日頭正當空，郊外樹林裏一片斑駁的光影。此時，一個白色的身影在林間緩緩移動著，是淮惜。她慢慢的走著，步伐不敢太大，唯恐又觸及傷口。離竹亭客棧還有一段距離。這間客棧是淮惜回到翠陽鎮時落腳的地方，因客棧旁有座小竹亭而得名，較為偏僻，隱蔽性好，房間又幹凈舒適，正合淮惜的意。淮惜看著日頭算著回到客棧的時間，雖然受了傷，但回到那時間應該還尚早，也就不怎麽著急。

淮惜一邊走著一邊想著這幾天發生的事。三年沒有回翠陽鎮，沒想到柳華義又蓋了新宅邸，離舊宅挺遠，新宅邸比舊宅邸更加富麗堂皇，但令她不解的是，柳華義作為富甲一方的大商賈，經常被黑道白道的人盯上，想取他性命的人多如星數，但他那新府邸的守衛竟如此薄弱等同於沒有，記得當初還沒搬出翠陽鎮時，舊府嚴密的幾乎可以說連只鳥也別想飛過去，昨晚上拖著重傷的身體卻那麽容易就躲進他女兒的閨房，淮惜感到不可思議，也覺得有些蹊蹺，卻想不出所以然來。想著想著就想起了晴菱。多年未見，她已出落成一個端莊秀麗、亭亭玉立的女子，也難怪當晚沒有認出來，若認出來是她，淮惜也不會冒險進到她房內，讓她處於危險之中。

但願現在走還來得及，方家兄弟應該不會這麽快就打探到消息，淮惜想。當年沈家一聲不響離開的三年間，淮惜一直想回去找她，或者給她帶個信兒，但若被追查到，又會給晴菱帶來危險，只得作罷。今早一見無奈只能匆匆作別，下次再見又不知是何時，如果事情不能平息下去，不知是否還會再次一別三五年，想到這，淮惜不由得嘆了口氣。

竹亭客棧隱隱綽綽的出現在樹林後，淮惜走進客棧，只有一兩個人在喝著茶，店小二懶散的用一條幹抹布撣著一塵不染的櫃臺，見到淮惜走進房間，趕忙堆笑道：“沈公子您一大早就出門啦？您看，快正午了要不要做點飯菜給您送上去？”淮惜想了想，肚子確實餓了，便道：“好吧，幾樣清淡的菜就行。”

“好嘞。”小二把抹布往肩膀上一搭就往後頭走去，淮惜走上樓，感到背後有人看著她，正想回轉身去，身後突然有人用嘶啞的聲音叫住她：“這位可是沈小姐？”淮惜猛的回頭，來人帶著鬥笠，鬥笠上的黑紗擋住了他的面龐，看不清他的模樣。淮惜握住藏在袖子裏的短刀，警惕的問道：“請問閣下是？”

“妹妹，果然是你。”來者挑開黑紗，鬥笠下是一張方正俊美的臉龐，和淮惜有幾分相像。

“大哥？”淮惜又驚又喜，趕忙迎了上去，“大哥，你怎麽在這？”沈蕭和笑了笑，道：“到屋裏說吧，我剛才讓小二多做了幾樣菜，邊吃邊說，想來，我們兄妹倆好久沒坐一起吃頓飯了。”

在屋內坐定，沈蕭和將鬥笠摘下，放在一邊的椅子上，仔細的看了看淮惜，道：“你受傷了？”淮惜點點頭，“刀傷，現在已無大礙。”

“是方客清？”

“大哥怎麽知道？”淮惜吃了一驚。她知道沈蕭和的消息靈通在道上是出了名的，他頭腦極好，不過僅隔一天就探查到消息，未免也太過靈通了點。沈蕭和仿佛看穿淮惜所想，笑道：“妹妹無需吃驚。你被周尹之盯上後就走了，我擔心你的安危，就派了兩個得力手下隨時探查你的消息。”沈蕭和見淮惜的臉色稍微一變，忙道：“妹妹別多心，他們並沒有跟蹤你，爹也不知道這件事，你放心。這幾天他們探查到了方家兩兄弟出現在翠陽鎮的消息，方家兩兄弟是周尹之最好的殺手，翠陽鎮最近也沒有其他周尹之馬上除掉的人，也就不難猜測出來了。你的傷又是刀傷，就只可能是使雁雲刀的方客清了。”淮惜聽了沈蕭和一番解釋，才安下心來。

“不過，為了除掉你周尹之竟然派了他們兩個人來，不像他的作風。我說這話妹妹莫生氣，妹妹雖然武功高強，但兄弟兩人其中一個對付你，你就已經很勉強了。”

淮惜有些不快，但他說的畢竟是事實，也就不多說什麽：“不，昨晚只有方客清一人。”

“只有他一人？”沈蕭和疑慮起來，“來翠陽鎮若只是除掉你，那方客鐘怎麽會不出現？”

“或許他認為，我這種小貨色不需他前來助陣。”淮惜說道。

“不，”沈蕭和搖搖頭，“方家兄弟向來都是一起行事，絕不獨來獨往，即使他覺得不需要出手，若只有除掉你這一項任務，他沒理由不和方客清一起前來。我想，恐怕方客鐘是另有要事，所以才沒有一起出現。”

“以大哥來看，方客鐘來此地是為了什麽？”淮惜臉色一沈，她想到了什麽，卻又不敢妄下定論。

“你覺得呢？”沈蕭和看出淮惜臉色一變，問道。

“莫非……和柳華義有關？鎮內能引起周尹之註意的就只有柳華義了。”

“嗯，”沈蕭和點點頭，“不錯，我這兩天也一直在想這個問題，前段時間我手下給我送來了一些有關的消息，柳華義很可能讓周尹之盯上了。”

“是因為爹的緣故麽？”淮惜問道。

“應該不是。爹與周尹之雖是老相識，但周尹之做事只會考慮自己，極少出手幫人，爹是沒辦法讓周尹之幫他解決柳華義的。況且，你又得罪了周尹之……”這時，店小二敲了敲門，飯菜還未送進來，香味已滲入屋裏。

“二位客官，請慢用。”店小二將飯菜在桌上擺好，退了下去。

“先吃飯吧，你現在身子弱餓不得。”沈蕭和說罷，自己先動了筷子。

淮惜吃過飯，體力恢覆了一些，但臉色依舊蒼白。店小二收拾碗碟下去後，沈蕭和從袖子裏拿出一個青花陶瓷小瓶，遞給淮惜：“這藥是齊善堂的秘方，治療刀創很有效，你留著它。”淮惜接過藥瓶，小心的收好。

“大哥，柳華義怎麽被周尹之盯上了？他的生意，應該不至於威脅到周尹之吧？如果柳華義被殺，不正好正中爹的下懷麽？”淮惜不解的問道。

沈蕭和笑笑：“妹妹，你想的還是太簡單了。其實我們這三方的關系，比你知道的要覆雜的多，柳華義是富可敵國的大商賈，他人不聰明，但黑道白道都有聯系，和我們有各種牽連；爹是和朝廷有密切往來的成武鏢局的總鏢頭，而周尹之，則是生殺場的幕後主使者，與朝廷的關系也相當密切，三方的關系可不止局限於互不幹擾對方利益來的那麽簡單。”淮惜聽到這，不由得皺起了眉頭。

“在想什麽？”沈蕭和看淮惜皺著眉頭也不說話，便問道。

“大哥，我昨晚被方客清追殺，幸得一黑衣人出手相助，才免於一死。那時我趁著方客清對付黑衣人的時候躲進了一個小姐的閨房，你猜是誰？”

“誰？”

“晴菱。”

“晴菱？柳晴菱？那不是柳華義的女兒嗎？”沈蕭和吃了一驚。

“大哥不覺得有些蹊蹺？”

“妹妹的意思是……？”沈蕭和不解，隨即，又好像明白了什麽，他低下頭托著下巴，沈思了一會，道：“那時你身受重傷，竟然這麽容易就進入柳府，而且還是他女兒的閨房？”

“是，”淮惜點點頭，“大哥不覺得這裏面有古怪？”沈蕭和沒有說話，淮惜便靜靜等著，不去打擾他。半晌，沈蕭和擡起頭來說道：“這件事待我去查查底細，有什麽消息我再告訴你。”

“大哥，還有一事。”

“什麽？”

“是昨晚出手相助的黑衣人。雖然我當時匆忙離開，但還是看到了那黑衣人的身手，和方客清不相上下。”

“唔……”沈蕭和陷入思索，半晌才開口道：“能與方客清不相上下的人還真是少見，知道他是誰嗎？”

淮惜搖搖頭，“穿著夜行衣看不清是誰，是男是女也很難說。”

“方家兄弟的行蹤向來隱秘，你在道上這麽些年也不會讓人輕易了解到你的行蹤，在那個時候正好出手救你，我想應該不是巧合。”

淮惜點點頭：“我也是這麽認為。大哥，你有辦法查出那個黑衣人是誰嗎？”

沈蕭和搖了搖頭：“很難，連一點他的特征都沒有。不過我會註意的，這個黑衣人，應該不簡單，說不定還大有來頭。”沈蕭和邊說邊起身，“大哥要去哪？”淮惜問道。沈蕭和笑笑：“我來此地也是有要事在身，耽擱不得。妹妹就暫且在這住下，註意別讓人知道身份。還有，”沈蕭和起身戴上鬥笠，走到門口時，轉過頭看著淮惜，眼神中有一絲淩厲閃過：“你還是離柳姑娘遠點，不然，她也會有危險。”

“……大哥？”淮惜仿佛被人看穿心事一般，心虛的撇開目光。

“你心裏清楚，我也就不點破。這事我並不想反對，但事關柳姑娘的性命，你還是小心點為好，別讓兒女私情壞了事情！”說罷，沈蕭和頭也不回的走了，淮惜坐在椅子上，楞了半晌，沈蕭和一針見血的話，讓她自以為牢不可破的偽裝瞬間崩塌。

沈蕭和離開客棧，匆匆趕著路，心中百味陳雜。口頭上是說不反對，但心中若說真無一絲波瀾，又怎麽可能。小時候看她與晴菱形影不離，情同姐妹，並不覺什麽，女孩子之間更容易親近，本是常理，但看著她一天天到了談婚論嫁的年齡亦是如此，不免開始覺得有些奇怪。淮惜自小便是男兒性格，大大咧咧不拘小節，活潑好鬥，雖然如此，女紅也做的十分精致，頭腦聰明骨骼又好，爹甚是喜愛，便把她當做鏢師培養，因而忽略了她的婚事。沈蕭和曾替妹妹擔心著急，現在想來甚是多餘，這不正合淮惜的意？爹曾看中老友陶尚武的兒子陶仲然，淮惜委婉拒絕，當時還以為是女孩子家矜持，考慮到她的年齡，也同意過幾年再談論。過不了多久便遇上變故，舉家搬離，淮惜雖未說什麽，心裏的苦楚，當大哥的看的分外明白，卻也不知如何是好。這幾日看淮惜對晴菱的感覺，曾經只是模糊的猜測，也得到了證實。妹妹做出這等違背天理人倫的事情，雖然憤怒，但亦無可奈何，她走的路，本就不是一般女人走的路，又是自己從小疼愛的妹妹，除了維護她，又能如何？

思緒煩亂間，沈蕭和已到達陶府，只能暫時清空腦袋，沈下心來談論生意。

柳府。

晴菱坐在桌前，一手拿著香囊，一手拿著針線，卻不繡香囊，只是坐著想事情，一旁的婉兒看她又不動了，趕忙叫她：“小姐，小姐？”晴菱這才回過神來，重新低頭繡香囊，不理睬婉兒。看她這失魂落魄的樣，婉兒不由得嘆了口氣，卻也說不出什麽，只是看著她。忽然，晴菱放下香囊和針線，轉頭看著婉兒，說道：“婉姐姐，已經三天了，淮惜……還是沒有消息。她是不是再也不會來了？”婉兒見她眼眶又瑩瑩點點，趕忙安慰道：“傻丫頭，才三天而已，說不定沈小姐被什麽事纏上了呢？或許就是那天晚上還沒處理完的事，你別著急。”婉兒正說著，“嗖”的一聲，有什麽東西從窗戶飛進屋裏，婉兒撿起來一看，是枚不大的石子，上面還裹著一張紙條。

“小姐！小姐！”婉兒忍不住高興的叫道，把紙條從石頭上拆下遞給晴菱：“說不定是沈小姐！”晴菱一下不知所措，忙接過紙條，打開看了個究竟。是一張字條，上面是一行大氣端正的小字：

晴菱吾妹：近日事務纏身，不能告之，惟願見諒。一切平安，妹妹勿念，待合適之日，必來相見。字條務必焚之，免落口實。

惜

“是淮惜！”晴菱一掃臉上幾日的陰霾，將字條緊緊攥在手裏，又看了好幾遍，又拿給婉兒看，婉兒看完字條，松了口氣，也陪她一起開心。

“糟糕，淮惜說得把字條燒掉。”晴菱又看了看字條，不由得皺了皺眉。

“那就趕緊燒了吧！”婉兒說道。

“可是……”晴菱有點舍不得。

“小姐，沈小姐說得燒掉就燒了吧，她應該有她的理由。”晴菱雖然不舍，但還是把字條放在燭焰上點著了，頃刻，字條只剩下一點灰燼。

晴菱閨房外，墻根暗處的淮惜聽清了屋內的動靜，松了口氣，隨即離開柳府，回客棧正打算進門，身後一聲輕微的響動，淮惜猛的轉過身：“誰？！”

來人從客棧樓梯拐角處走出：“妹妹，你還是沒有聽我的勸。”沈蕭和的聲音空洞洞的，淮惜背後一陣發涼，但知是大哥，還是強使自己安下心來。

“大哥，我……我是真的很想見晴菱。”淮惜猶豫著說道，一邊看著沈蕭和的反應，見沈蕭和無責怪之意，才放下心來。沈蕭和看著妹妹，嘆了口氣，走到她身邊。

“我明白你的心情，也不是不允許你見她，但你難道不擔心柳姑娘的安危麽？還沒探清方家兄弟的目的就輕舉妄動，雖然可能和柳家無關，但你也是他們的目標之一，怎能如此大意三番兩次潛進柳府！”

“大哥，我錯了。”淮惜自知理虧，只得老實認錯。沈蕭和見她認錯了，便也不想再責怪她。沈蕭和上前一步道：“我要離開翠陽鎮一些日子，我不在的這些天，你不要輕舉妄動，也不要再潛進柳府，照顧好自己就好，知道嗎？”

“淮惜知道了。”沈蕭和點點頭，匆匆離去。

竹亭客棧。

淮惜在房內不安的走來走去。大哥離去多日，仍舊沒有任何消息，也不敢再冒險進入柳府，不知道晴菱如何，淮惜愈來愈不安，只希望沈蕭和早點回來。

這時，門口傳來一陣輕輕的敲門聲，三長三短，淮惜立刻聽出是沈蕭和的敲門聲，但還是小心確定之後才打開門，正是沈蕭和。

沈蕭和摘下鬥笠放在桌上，也不坐下就說道：

“時間不多，我就長話短說。這幾天我收集到不少消息，我們猜的沒錯，柳華義確實被周尹之盯上了，而且周尹之還想接手柳華義名下最大的錢莊與錦緞莊，如若得手，柳家就會被滅門。”淮惜一驚，想到了晴菱。“柳華義之前和周尹之不是一直井水不犯河水麽？”她問道。

“之前是這樣沒錯，但柳華義犯了一個大錯，觸怒了周尹之。”

“什麽大錯？”

“你知道，周尹之在道上的勢力十分強大，誰都得禮讓三分，在朝廷也與不少高官關系密切，爹雖說與他是舊相識，但也不敢觸怒周尹之。柳華義擔心會被周尹之威脅，不知道用什麽手段攀上了一位位高權重的朝廷要人，此人在朝廷的勢力範圍很廣，手下有不少一等一的殺手刺客，有幾位是柳華義的保鏢，這本來也無可厚非，但柳華義大概因為有了那人和一等殺手的保護，變得囂張起來，竟然縱容手下在周尹之的逍遙茶館殺了人。”

“什麽？”淮惜吃了一驚。

“當時的場面很混亂具體我也不是很清楚，只知道是柳華義手下的一個高手殺了人，被殺的人算是周尹之的半個心腹，僅次於方客鐘兄弟，柳華義會這麽囂張也不是沒道理，只是，周尹之可不是好惹的，柳華義得意過頭了。”

“那朝廷要人是何人？”

沈蕭和搖搖頭：“此人不是泛泛之輩，這麽幾天一點消息也探查不到，那殺手也不知是何人。”

淮惜皺起眉，她不在乎柳華義的生死，但她擔心晴菱。周尹之向來心狠手辣說到做到，柳家這次恐怕兇多吉少，即使去懇求父親，也很難保得周尹之不對晴菱下手，想到這，淮惜越發不安，恨不得馬上趕到晴菱身邊保護她。

“你也別太擔心，”沈蕭和看出淮惜心裏所想，便安慰她道：“柳華義也不好對付，他的手下應該能保全家安全，暫時不會有事。雖然還不清楚為什麽他的手下不阻止你潛入柳府，不過柳府應該暫時不會有危險。”淮惜點了點頭，但仍舊放心不下，沈蕭和見狀，嘆了口氣，道：“你和柳姑娘三年未見，不如就借這個機會，去拜訪柳華義？”

淮惜不解：“大哥這是……？”

“你擔心柳姑娘，正好借拜訪柳華義之名去見她，柳姑娘應該會留你在府上住些時日，這樣一來可以利用柳華義的手下保護你，二來可以隨時探聽情況。我之前是考慮到方客清可能會因為和你有關而傷害柳姑娘才不想讓你去見她，但現在看來你見不見她都處在危險中，不如你待在她身邊也好安心些。”

“真的可以嗎？”淮惜掩飾不住的激動，但還是問了一句。

“當然，你也要保護好自己！畢竟方客清的首要目標是你，這幾日柳府不知為何防備竟如此松懈，你再偷偷潛進柳府只怕到時中了陷阱就麻煩了。所以我才覺得讓你光明正大的接近柳姑娘反而更好。柳華義還不知道你的真實身份，對你也是有利。”

“多謝大哥提醒，我會註意的。”

“時候不早我也該走了。”沈蕭和拿起鬥笠戴好，“到時去拜訪柳華義，盡量不要提到爹的事情，也別說太多話，最好能博得柳夫人的好感，我記得她以前挺喜歡你的是吧？還有……“沈蕭和頓了一頓，”你也別怪爹把你逼到這種地步，他也在暗中阻止方客鐘兄弟的行動，當初若不是你……哎，也罷，過去的事就不提了，你早點休息。”

“大哥，”沈蕭和轉身欲走，淮惜叫住他，“那件事，若爹讓你去做，你會怎麽做？”沈蕭和沈默了。半晌，才緩緩開口道：“我想我會下手，畢竟，他們的死活跟我沒什麽關系。”說完，沈蕭和拂袖而去，淮惜呆坐在屋內，沈蕭和的腳步聲隨即消失。

作者有話要說：

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