沐沈音步子很大, 追出了月洞門，很快就追上關如眉。

“眉眉！”

沐沈音身邊的大內總管連忙屏退隨從，紫蘇也退開, 只留帝後二人在那裏說話。

“眉眉，你慢些, 當心動了胎氣。”

關如眉覆蓋著愁容的臉孔，宛如雕零的花瓣般了無生趣。她給沐沈音福了福身, “打攪到皇上和舍妹對話，是臣妾的不是。”

沐沈音哪能聽不出她語調裏的幽怨, 更別提她一口一個“皇上”“臣妾”的。早在他登基的前一天，沐沈音就告訴關如眉，兩人間不要講那些帝後的虛禮，依舊和在王府時一樣互相稱呼名字。眼下關如眉這個樣子, 定是生氣的, 沐沈音不免自責。

“如眉，你別生氣, 能不能聽我說幾句。”

關如眉低著頭道：“皇上說就是, 臣妾全都照做。”

“如眉，我問你，如佩有心上人這事, 你知不知道？”

關如眉微怔，回道：“臣妾自出嫁後，見如佩的次數屈指可數，如今在這深宮裏更是什麽也不知道的。”她自嘲的笑了笑, 哀哀望進沐沈音的眼眸，“皇上光風霽月，形貌品德才學皆是極好，如佩傾慕皇上也是正常的。她畢竟是臣妾的妹妹，要是她往後進宮了，臣妾懇請皇上至少給她一個四妃的位置，這是我這個做姐姐的唯一能替她爭取的了。”

她到底在說什麽，沐沈音有些無奈，同時也不禁在心中反省自己是不是對關如眉用得心還不夠，才導致沒能及時疏導她的情緒，害她積怨。

是了，他近來在朝政上忙的焦頭爛額，的確沒有周全的考慮她。

沐沈音的心漸漸軟了下去，他道：“其實你能為如佩做的並不是這件事，如佩方才來找我，就是為著不想進宮這事。她心悅周小將軍，想求我給她賜婚，以此斷了你母親的念頭。”

關如眉訝異了，一時楞神的望著沐沈音。

沐沈音笑著拉過她的手，把她拉到懷裏，“阿素不是總來探望你嗎？等你見了阿素，就請她回去了與秦少夫人一道，向周橫銘探個口風。要真是郎情妾意，我當然要成人之美。”

原來竟是這樣，是自己誤會沈音了。關如眉剛覺得心裏落定下來，又想到這些日子前朝對於廣納妃嬪的建議以及肖太後時不時的開導，心中又郁郁起來。

關如眉的一顰一簇都落在了沐沈音眼裏，他嘆了口氣，說道：“這段時間是我疏忽了你，是我不好。”

“皇上哪有什麽不好的，是臣妾無理取鬧了。左右臣妾如今懷著身孕，也無法伺候皇上，也該迎幾個姐妹入後宮了。”

沐沈音聞言更是自責，他這段時間光是把大臣們關於擴充後宮的建議都壓下來了，想著這樣關如眉能安心養胎，卻是忽略了環境對她的壓力以及她對未來的恐慌。

她本就清高敏感，如今孕中又多思，哪怕是有人善意的寬慰她，怕也會引得她憂慮不安。

沐沈音嘆口氣，道：“想我從前信誓旦旦說要好好寵著你，卻是做了個如此不稱職的丈夫。”

“沈音……”關如眉更難過了，她沒有責怪沐沈音的意思。

沐沈音握緊她的手，柔聲道：“眉眉，你聽我說。在北疆的時候，我告訴過你，我只想和你還有我們的孩子一起走下去。君子一言九鼎，不論我處在什麽樣的高位，都不會辜負你。君無戲言，眉眉，你相信我，給我一次機會，讓我把事情解決好不好？”

“可是……”

“你從前為我承受的創傷和痛苦，我如何能辜負？我若辜負，還對得起自己的良心嗎？”

關如眉頓了頓，表情蒼白了幾分，“沈音，我不想挾恩圖報。你不用因為彭美人那件事就……”

沐沈音無奈的打斷關如眉的話：“你原還是個鉆牛角尖的，真教人沒辦法。眉眉，你沒有挾恩圖報，都是我自願的。滴水之恩本來就該湧泉相報，何況，”他抱緊了關如眉，把下巴擱在她的頸窩裏，“何況你是我心裏的人，我想給你最好的，也無法看你傷心。”

“沈音……”關如眉只覺得心肝一砰，楞在了當場。她被沐沈音緊緊抱著，他的一只手緩撫過她微隆的小腹，十分的溫柔耐心。

“眉眉，給我個機會，我證明給你看，你相信我。”

三天後，秦素鳶和周芊羽從周橫銘那裏探到消息，原來周橫銘和關如佩還算是有些交情，雖不能說很熟，但周橫銘卻坦言被關如佩吸引了，只是怕人家心裏沒他，才不敢貿然唐突。

秦素鳶將消息遞給關如眉，關如眉告訴了沐沈音。當天賜婚的聖旨就下到兩府，關如佩躲在房裏美滋滋的，萬氏的心思也只能作罷。

接著早朝時候，又有人提了充實後宮的事。

沐沈音和顏悅色道：“愛卿所言極是，此事的確應當提上日程了。朕的皇後是才貌雙全的佳人，那麽入宮的嬪妃也不能太遜色。眾位愛卿說是不是？”

眾人面面相覷，有些摸不透沐沈音這樣問是什麽意思，但當然要乖乖附議。

沐沈音繼而道：“既然諸位愛卿意見一致，那朕就設置兩個條件，凡是能同時滿足兩個條件的女子，方可記下名錄，擇定位分入宮。”

“第一，皇後曾當眾舞過《洛神賦》，舞技和舞姿都深得朕心。技藝不亞於皇後的女子，方可入宮。”

不少人露出晦澀難辨的神色，說實話，這個門檻相當高，不過努力一下也不是不能跨越。有幾個自家女兒舞技不錯的大臣，暗自高興。

“第二，有件事諸位愛卿定然有所耳聞。先帝的彭美人被厲王派人謀害，卻不巧被朕的皇後撞見，皇後因此進了暴室，受了番非人的折磨。”沐沈音嘆了口氣，說道，“不瞞諸位，其實當時厲王設計的是朕，若非皇後挺身而出替朕承擔了嫌疑，那麽或許今天坐在龍椅上的人就不是朕了。”

竟有這事！不少大臣都驚住了。其實這事大家多少也聽過，只是聽的不全，不是很信。沒想到關皇後當初真的是為了保護陛下才受那些磋磨，怪不得那之後沒幾天陛下就娶了皇後。

一片竊竊私語聲，漸漸低下來，沐沈音的話音也就回蕩在整個儀元殿，擲地有聲。

“身為後宮嬪妃，自然該和皇後一般性情堅忍、品格貴重。所以朕的第二個條件就是，若是哪位女子能夠進暴室忍上一天一夜的酷刑，將皇後當初所受得刑罰都受一遍，再活著出來的，朕定然奉作珍寶，寵冠六宮。”

這下許多人的表情就相當好看了。這兩個條件，第一個還好說，至於第二個……誰會讓自家女兒去挑戰暴室的刑罰？陛下這分明是打算空置六宮了。

有人想諫言，但沐沈音卻又道：“君無戲言，朕對先帝起誓，定當說話算話，以身作則。”

眾臣再無可說。

於是那一日的事情傳遍了後宮，又因著張慎思下朝後給涼玉講述了全過程，事情被涼玉傳遍了貴婦圈。

肖太後見兒子執意如此，也不說什麽了，只笑著對關如眉說：“看我生的這兩個兒子，也不知道像誰，都是這麽一心一意的。你也不用再有什麽壓力了，好好養胎，母後還盼著你多生幾個金孫兒呢。”

關如眉含羞帶澀的應下了，再見到沐沈音時，感動的落下淚水，撲進沐沈音懷裏，被他抱去了鳳殿，紅袖添香，親昵了整整一下午。

數個月後，阮青釉給秦素鳶飛鴿傳書，道生了個胖小子。因要坐月子，阮青釉和千蛇郎君都在夜合谷。雪蓮谷那邊有弟子來找千蛇郎君，說他身為谷主怎麽成天不回家，委實鬧了出有趣的。

待周芊羽臨盆的時候，恰值秋後，正是重犯問斬的時間。

沐沈音此次登基並沒有大赦天下，是以許多參與了厲王宮變的重犯，被押往刑場處斬。

王瀚就是其一。

秦素鳶想去看著王瀚死，沐淺煙怕她動了胎氣，不讓她去。

爭執了半天，沐淺煙沒拗過秦素鳶，只好陪著她去了。沒想到同來的還有張慎思和涼玉，以及應長安這個專門為了照料兩位孕婦而尾隨過來的醫者。

再看見王瀚，秦素鳶冷冷淡淡註視他，腦海中迅速掠過從前的種種。

那些因王瀚而給她造成的恐慌日子，早已經遠去了，但王瀚造的孽必須要償，邊關那些被他害死的六萬將士，他們的英靈都在等著王瀚用死亡來祭奠。

秦素鳶沒有理會王瀚那哭天搶地的老母和兩個姐姐，她們縱然可憐，又有什麽辦法？

涼玉卻義憤填膺的多，恨恨罵道：“哭什麽這麽淒厲，早知今日何必當初！她們要是能教好王瀚什麽是人品，也不至於今天落到這個地步！可憐之人總有可恨之處！”

“涼玉，別說的這麽刻薄。”張慎思溫聲勸道。

涼玉嘟嘟嘴，給相公一個面子。

只是這一刻，幾人心裏都不約而同的想到了另一個人——衛焦。

所有厲王黨羽都伏法了，唯有衛焦，孑然一身的來，形單影只的去，不知道去了哪裏。

秦素鳶不禁望向遠方的碧海青天，那邊有湛藍的天空和潔白的雲朵。

衛焦這個人，也許她會慢慢的不再想起來。但她永遠不會忘記是衛焦害沐淺煙受了十幾年的苦，也因此造就了她和沐淺煙的姻緣。

***

周國境內。

衛焦穿著樸素的衣物，像是一個平凡的旅人，風塵仆仆的踏進周國的土地。

他離開了陳國，來到周國，不為別的，只因為他在陳國掀起的動亂驚動了陰陽聖宗的宗主。他知道，陰陽聖宗的人不會放過他，不如他主動去見他們。

行走在一片綠油油的野地裏，衛焦看見了面前走來的人。

一個穿著黑色衣袍的男子。

他的衣物用的是上好的面料，水墨似的黑，黑的淋漓徹骨，卻在衣擺上灑開一只只墨色的蝶。

這是個俊逸疏狂的男子，或許比衛焦年紀還小些，身上還有輕狂游戲的氣質。但衛焦卻向他跪了下來，叩首道：“靈君。”

陰陽聖宗的長老被稱之為“靈君”，一共有九位。而這一位，是衛焦的上司，也是宗主派來押他回去的。

靈君道：“你私自與陰陽聖宗斷了聯絡，潛伏在陳國，做了不少驚天動地的大事。知道下場嗎？要終身監.禁在總壇的。”

“我知道。”

“你可以選擇逃亡啊，我們也未必能逮住你。”

“不，我不想逃。”

“哦？”靈君玩味的打量著衛焦，“你倒有意思，起來說話。”

衛焦站起身來，說道：“我這一路走來，見到大陳戰後的蕭條景象。一片片廢墟，一個個無助的即將死去的人。表弟說的沒錯，我的確給他們帶來了滅頂之災，父親在九泉之下，大概會以我為恥吧。”

“所以呢，你這是打算跟我回去的意思了？”

衛焦搖搖頭，說道：“回去了也是終身監.禁，那樣與死又有何異？我茍且偷生了許多日子了，能在大陳鬧上那一場，也算沒白活。”

靈君幽幽道：“你這人很是矛盾。”

“或許是吧。”衛焦說著，從衣襟裏掏出一沓書信，遞給靈君，“有一件事，想托付給靈君，希望靈君能夠替我做到。”

“你說吧。”

“我有個表弟，他叫張慎思，是陳國的丞相。他很掛心我，我也很掛心他，但我不想再見到他。希望靈君能夠代替我與他通信，讓他以為我好好的在列國游歷。靈君能答應我嗎？”

靈君幽幽凝視衛焦，沈默半晌，說道：“好吧。”

“多謝靈君。”衛焦朝著靈君連磕了三個頭，笑著喃喃，“父親，希望您見到我後不要打我打的太狠，我這就來見您和母親了。”

靈君默默的看著衛焦，看著這個矛盾的人，在他的面前轟然倒地。

他真的很矛盾，做了那麽多傷天害理的事後，竟然還要找到陰陽聖宗的人面前自殺，臨死前還不忘自己的表弟，讓人給他善後。

靈君看著自己手中衛焦給的一沓信紙，無奈長嘆：“真令人唏噓……”

一個月後，張慎思收到了一封信，信的署名是衛焦。

衛焦在信裏說，他正在周國游歷，說周國皇後推廣的一種調酒方子十分出彩，那酒極為好喝，他已經找人給張慎思運了幾壇過來，不日就會送到。

張慎思看完了信，涼玉也湊過來看。

涼玉看的津津有味的，並沒有註意到張慎思眸底一閃而逝的悲慟……

那幾壇周國的好酒到貨後，張慎思給鎮國公府、寧王府、皇宮各送去一壇。

張慎思和沐淺煙、秦屹在姹紫嫣紅館裏喝酒，沐淺煙拍著秦屹，祝賀他喜得貴子。

周芊羽給秦屹生了個兒子，秦屹這段時間天天都紅光滿面。

“別光顧著恭喜我，你們也快了，沒幾個月了。”秦屹回過去恭喜沐淺煙和張慎思，算起來秦素鳶肚子已經很大，涼玉的肚子也有顯懷的跡象。

臨近年關那會兒，正是京城最喜慶熱鬧的時候。家家戶戶辭舊迎新，皇宮裏也傳來喜訊。

關皇後誕下小皇子，母子平安。聖上大喜，當天就冊了小皇子為太子。

關如眉生產的這天，關如佩和關躍都在鳳殿外陪著。產婆們端著一盆盆血水進進出出，沐沈音不顧規矩，陪在床頭，不斷指揮應長安給關如眉配各種方子，倒讓太醫們全都晾在外頭插不上手。

太醫們只好陪肖太後說話，心想著有個醫術比他們高多了的皇帝，他們是不是可以不用混了。

秦素鳶的預產期比關如眉遲了三個多月，秦素鳶身體好，足月生產，不過仍是把沐淺煙緊張的不行，早早將應長安拘在寧王府待命。

秦素鳶生的很順利，是個小世子。

寧王府上下一片歡騰，楊刃帶著新婚妻子在府門口放鞭炮，朝圍觀而來的百姓們撒錢。

接著應長安就去了相府，等著涼玉臨盆。

涼玉打趣他說：“我們幾個婦人加一起都沒你辛苦。”

“小事小事，反正哥也沒事幹。等你們都生完了，哥準備去西蜀國玩玩，有幾個朋友在那邊三缺一等著哥呢。”

“好啊！記得有什麽特產，找鏢局的給我們送來！”

“沒問題！”應長安爽快的應下。

涼玉和秦素鳶一樣都是身子骨極好的，生產不費力，很平安的生下一個男孩。

秦素鳶抱著兒子守在外頭，聽說又是男孩，對沐淺煙笑道：“我和如眉姐姐、芊羽都指望涼玉給孩子們生個小妹妹呢，這下希望落空了。”

沐淺煙道：“瞧你們幾個，指望人家的肚子，怎麽不指望自己的？素鳶喜歡女孩，盡管和本王說，本王一定配合你生一個。”

秦素鳶嗔笑：“你正經點，這些話等回府了再說。”說著就把兒子送到沐淺煙手裏，“抱好了，我進去看看涼玉。”

這年開春後，秦素鳶終於騰出時間，遵守和周芊羽的約定，跟周芊羽去秦家軍裏搭擂臺比武。

秦素鳶如今不再使用七殺劍，實力不如從前，但依舊十分厲害。她和周芊羽兩個打得如火如荼，精彩紛呈，看得秦家軍將士們不斷喝彩。

最後周芊羽輸了，秦素鳶不慎斬斷了周芊羽的鞭子。

周芊羽悲痛萬分，說她這鞭子是極昂貴的材料做的，怕秦素鳶賠不起。

沐淺煙相當無所謂的揮揮手，說道：“這點錢在本王眼裏，也就是個塞牙縫的，本王十倍賠你。”

有錢也不是這麽花的吧。秦素鳶無語。

三個月後，熙郡王府和康平郡王府忽然訂了親，定的是關躍和沐瑛。

秦素鳶想起，去年王瀚大婚那日，沐瑛差點被王瀚奪走清白，是關躍救下沐瑛的。似乎從那時候起，兩人交集就多了起來，沐瑛本性也有些野、閑不住，被關躍拐到賭坊後，竟然還挺喜歡看他們鬥雞耍蟋蟀的。熙郡王一開始很無奈，也不想讓沐瑛當別人的繼室，後來見關躍為人耿直敦厚、最是護短，只好把孫女嫁過去了。聖上的堂妹和皇後的哥哥結親，也不失為一樁美談。

日子在歲月靜好中度過，沐沈音在位的第五年，戰後的大陳已經恢覆得差不多了，並且有蒸蒸日上的跡象。

朝堂局勢穩定，一切穩步前進，貿易順暢，河清海晏。

沐沈音在位的第六年，張慎思辭官，帶著妻兒回到夜合谷，與阮青釉行了谷主交接之禮，坐鎮夜合谷。

沐淺煙也陪著秦素鳶離開京城，帶著孩子游山玩水，滿足秦素鳶年少時仗劍江湖的願望。

沐沈音在位的第十年，大陳國力如日中天，盛世太平。百姓們言及沐沈音，都說是位體恤民情、有德有才的好皇帝。而最讓人稱道和艷羨的，是沐沈音對妻子的獨寵。十年來六宮一如既往的空置，皇後也已經誕下三子一女。也有百姓說，前些日子微服出巡的寧王殿下和寧王妃來他們縣了，雖然兩人布衣打扮，但那氣質絕對是皇室貴胄。那男子郎艷獨絕、嫵媚傾城，多半是寧王殿下。寧王和王妃的一子一女，都長得極好，尤其是那女兒，真真是風流媚骨，乍一看還以為是天上的仙女。

這話傳到了沐淺煙的耳朵裏，他得意洋洋道：“本王的女兒，自然是誰也配不上！”

秦素鳶幽幽道：“你想讓她孤老終生嗎？”

“素鳶，瞧你這話說的。有本王在，可以給她綁一個好相公嘛，怕什麽。”沐淺煙吟然笑道，“她還小呢，別嚇著她。”

秦素鳶沒理他。

兩人的下一站，是夜合谷。秦素鳶已經有好幾年沒見到張慎思和涼玉了，有些想念，便打算去夜合谷住上一陣子，回味年幼時那段明凈美好的光景。

“慎思！我收到長姐飛鴿傳書了，他們要來夜合谷小住！大概有個五天左右就能到！”

夜合谷裏，涼玉收到了秦素鳶的書信，很是高興，忙不疊去告訴張慎思。

張慎思正在桌案前坐著，整理這十年來衛焦寄給他的信。

涼玉進屋的時候，瞧見桌子上擺滿了信，有的信紙已經發黃，有的還雪白嶄新。涼玉隨手拿起幾張信紙看了看，忽然頓住，疑道：“這信……怎麽……”

她又拿起了十年前的一封信，接著是九年前的、八年前的，直到今年的。

每一封信，都是一模一樣的字跡，十年下來，分毫未變。

一個人的字跡總是會隨著時間的流逝而變化的，即使是微小的變化也有跡可循，那這些信怎麽都……

“你發現了？”張慎思溫聲問她。

涼玉點點頭，疑慮道：“慎思，這到底是……”

“和我通信的人，不是表哥，是另有其人。我不知道是誰，只知道他在替表哥和我通信。”

涼玉驚住了，問道：“你是從什麽時候知道的？”

“從收到第一封書信開始。”張慎思將最早的一封書信拿出來，指了指上面的字跡，“這的確是表哥的字跡，模仿得沒有破綻。但是，每個人都有自己的書寫習慣。表哥寫字時，每逢墨跡蘸得太過飽滿，落字後都要點上一個點。這封書信雖然也有幾處點，但卻沒有點在墨跡深厚的字跡後方。所以從那時起，我就知道這不是表哥寫的信。”

“那衛焦人去哪裏了？”

“表哥他……大概在十年前就死了。陰陽聖宗有他們的規矩，表哥在大陳制造動亂，陰陽聖宗定會追究他。他大約覺得了無生趣，又真的生了悔意，才會自裁吧。”

涼玉心中嗖嗖的灌進涼風，不能置信道：“衛焦是自裁的？”

“我想是。”張慎思有些難過的笑了笑，“還記得收到這第一封信時，從周國隨之而來的幾壇美酒嗎？想必表哥托付的人，來自周國皇城。那人也算盡心，將這個騙局維持到如今。”

涼玉心疼的望著張慎思，問道：“你為什麽不揭穿他？還若無其事的和他通信這麽多年？”

“因為這是表哥想看到的。”張慎思淡淡一笑，望向窗外的綠意盎然，“他不想我因得知他的死訊而傷心，便布下這個騙局。我願意將這個騙局維持下去，只因這是他想看到的。”他說著，拉過涼玉的手，緩緩撫過，柔聲笑道，“沒什麽，這是表哥自己的選擇。我有你，有孩子們，還有幾個好徒兒，我覺得現在的日子很幸福。涼玉，我們準備準備吧，師姐要過來，谷裏得添些用品物件了。”

“好，那我這就去辦。”涼玉笑了笑。

誰想話音剛落下，屋外就傳來秦素鳶熟悉的笑聲。

“抱歉，我們早來了五天。有什麽要準備的，不如我和涼玉一同準備吧！”

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