沈氏和沈大舅一早就起了身，帶著需要的東西，趕著牛車去了湖邊。.

家裏只有姥娘三人。珍林依著沈氏的囑咐，每日都是在家做活。到了第二次殺雞的時候，姥娘把珍林攔下道：“你咋又殺雞呀？”

“我娘說殺幾只雞給您補補呀。再說我們姐妹兩都是好久沒有吃過燉雞了。姥娘，你就讓我把這只雞殺了吧。下午大哥二哥也要回家呢。”珍林一手提著一只小母雞，一手拿著小菜刀。原想叫珍真幫著把雞捉住，她卻躲得老遠。

“伯林和仲林要回來？”姥娘邁著步子，走到珍林邊上。

“是呀，大哥二哥今日回來。後天一早走呢。”珍林見她不再反對，把刀放下，一手提著雞翅膀，一手把雞冠抓住往後拉。

“你先放下，我來吧。看你弄的滿地都是雞毛。”伯林姥娘一張老臉笑成了朵大菊花，接過珍林手裏的母雞，利落的割破它的喉嚨，把血放到事先準備好的碗裏。

等血放的差不多了，就把它扔到背簍裏面，任它自己亂撲哧一會。直到它不再動了，才叫珍林把燒好的開水裝到盆子裏，把雞放進去，在開水裏滾幾圈。

趁著熱水燙過，珍林和姥娘蹲下，開始拔雞毛。

珍真在竈房門口看著雞毛被拔得幹凈，心裏對殺雞很是抵觸。然物競天擇是自然界的規則，雞在食物鏈的下面，自是要被吃的。

她回到竈房裏，把鍋裏剩餘的開水裝到盆子裏。又取了一些沈氏買回來的黃芩和黨參洗凈了放到一邊。

過了一會，珍林把弄好的雞肉拿了進來。洗了兩遍，放進鍋裏，又把珍真洗好的黃芩黨參放進去，準備熬一鍋鮮美的藥膳雞湯。

珍林自己在竈下看著火，讓珍真去陪姥娘說說話。

珍真進了伯林的房間，便見著姥娘坐在炕上，彎著腰。一手扶腰，一手捶背。她走上前去，道：“姥娘，讓我來給你捶捶背吧。”

姥娘笑了下，搖頭道：“老毛病了，哪裏是捶捶就好的。你去歇著吧。”

“我給您捶一下，也能舒服一會子呀。姥娘……你就讓我做嘛。”珍真嘟著嘴，用身子拱著姥娘的肩頭。

“好好好，那姥娘的心肝就給我捶一捶呀。”姥娘又是感動又是好笑的刮刮珍真翹起的嘴唇。轉過身子，趴在桌子上。

珍真握住拳頭，控制著力道給姥娘捶背。慢慢的從上到下，又在腰間用握成拳頭的手背挨著挨著按。姥娘哎喲了一聲，她便停住，擔心倒：“是不是我按痛了你呀？”

“沒有哩，珍真按的舒服。”

珍真便似剛才一般，慢慢揉著。

過了一會，姥娘起了身，讓珍真別按了。只道自己要睡一會，讓她去忙自己的事。

珍真伺候姥娘躺下才去竈房。鍋裏的雞湯咕嚕咕嚕開著，藥膳和雞湯的香味傳滿了整間屋子。

珍林看著小火，手裏又拿著針線。

“大姐，你咋啥時候都不放你的繡繃子呀？”珍真對珍林的堅持很是無奈，走到她邊上，卻發現這次竟不是繡花。“這是做啥？”

“我打算給爹做一雙鞋呢。娘之前就納好了鞋底，我只把鞋面做好，上上去就是了。”珍林舉起手裏的布料。“這個花色可是好看？”

“好看，你繡的都好看，不如大姐也給我做一雙蘭花面子的鞋呀。”珍真退後一步，捂著嘴癡癡笑了起來。

珍林啐了她一口，看看火，添了一把柴火。“哼，你就知道打趣我，去練你的字吧，一會二哥回來可是要說你的字歪歪扭扭的了。”

珍真也接她的話，只把鍋蓋揭開，伸著腦袋深吸了兩口氣道：“好香呀。等二哥回來定是要饞的流口水。”又把蓋子蓋回去，回了屋裏練大自。

太陽西下到山頭的時候，伯林和仲林背著小包袱回來院子裏。珍真早早的就在院子門口張望，瞧見他倆，擡手使勁揮舞著。

“小妹，走吧。爹和娘在家嗎？”伯林噙著微笑，取下身上的包袱，提在手裏。

“爹和娘都在湖邊呢。就我和大姐還有姥娘在家。”珍真想幫他提過包袱，卻被他躲開了去。

“姥娘來了？”仲林原是跟在兩人後面，百般無聊的甩著手裏的野草。聽了珍真的話，一步沖上前來，盯著珍真問道。

“是呀。爹娘都不在家，就把姥娘接了來。走吧，我們今天燉了雞湯，可是香了。”珍真率先一步，走到了前面。

“對了，姥娘住在大哥的屋裏。大哥和二哥一起睡吧。”珍真突然想到此事，忙又回身倒退著向伯林道。

伯林點點頭，見著珍真腳下有個石頭，剛想提醒她，已然是來不及了。她右腳絆在石頭上，身子向後一揚，跌倒在了地上。

伯林和仲林都是上前扶她起來。伯林更是要伸手去摸她碰到的地方。

珍真忙伸手擋住，別扭道：“大哥，沒事了，你……你別摸呀。”又用另一只手擋在屁股上。

伯林臉頰一紅，也不再說這個，只道：“那你還痛不痛？要不要大哥把你背回去？”

珍真跺跺腳，滿臉的無奈。“大哥，我無事，趕緊回去吧。姥娘在家可是盼著你們回來呢。”轉身跑回了院子裏。

伯林和仲林把包袱放下，就去了屋裏和姥娘見禮。

姥娘連道幾聲好，把兩人都拉到自己身旁坐下，問了一些平常在學裏的起居生活和功課。

兩人老老實實的答了，只是都是歡喜的事情，把姥娘逗得眉開眼笑。

珍真和珍林做好了飯，招呼了他們吃飯，大家都去竈裏坐下。

珍真給每人都盛了一碗雞湯，才坐下。

仲林端起雞湯，使勁吸了一口香味，喉頭動了動道：“真是好香呀。”便喝了起來。

“都是你兩個妹妹做的。不想你們都這麽大了，姥娘也老了。”姥娘笑了一下，又感傷著歲月不饒人。

伯林幾個忙又說些開心的事，一頓飯倒也吃的很是歡快。

吃過飯，伯林和仲林打開了帶回來的小包袱，拿出了些臟的衣裳，自己在井裏提了些水，洗起衣裳來。

珍真見了，很是覺得住在學裏對伯林和仲林都有好處，至少學會了**。

珍林陪著姥娘聊了一會，便伺候姥娘睡下。

兄妹四人這才聚在一起，坐到書房裏聊一聊。

“珍真，你可有練字？上回我看你的字真是不堪入目。”仲林順手拿過桌子上一本字帖，隨手翻看了一下。

“二哥，我的字再醜也能認出來吧。再說，你剛開始寫字的時候，字就漂亮到哪去了？”珍真白了他一眼。轉頭去看著珍林手裏的鞋。

“好了，我們珍真自是會練字的。只是爹娘說沒說要到湖邊做多久的活呀？”伯林也看了一眼仲林，拿過他手裏的字帖。

“沒說，只是要趕著這段農閑的時候把房子蓋好呢。”珍真轉頭又看了看仲林一臉不屑的表情，心裏忍不住腹誹，姐姐寫鋼筆字的時候，你都還不知道在那呢。

“對了，我把新屋子的布局給你們看看。”珍真起身到櫃子裏翻找了一番，找出原先那張粗粗畫下的圖紙遞給伯林。

伯林接過看了一下，點點頭道：“這樣的布局也好。就是屋子多，也不曉得爹娘要忙到啥時候才能把屋子都起起來。”

“啊，對了。這次的正房和廂房可都是小青瓦呢。”珍真突然興奮道。

“小青瓦？可不是如你的願了。哈哈，咱們學裏也只有幾個同窗家裏是小青瓦呢。平日裏還自恃是富家子弟，對我們倒是不屑一顧。”仲林聽了是小青瓦的屋子，忙把圖紙從伯林手裏拿了過來，仔細的看了一番。

珍真那世讀書的時候見慣了這種人，自是曉得啥時候都會有這種覺得自己高人一等的人。便也沒多吃驚，只是怕依著仲林的性子會和那些人對上。

倒是珍林，平日裏她的話本就不多，就是和珍真也是只有說兩三句，聽了仲林的話，把手裏的針線放下，對著伯林和仲林道：“那他們有沒有欺負你們。要是欺負你們，你們可得還回去。”

伯林幾人都是被她的話驚到了。幾人瞪大雙眼，看的珍林不自在。她抓著裙子扭纏了一會，埋頭做起鞋來，只當聽不見他們的叫聲。

珍真對著伯林笑笑，示意她也是才曉得珍林還有這一面。

“大哥，你今年真的要下場嗎？”珍真怕珍林被他們瞧的惱了，一會把賬都算到她頭上，便轉了一個話題。

伯林斂了之前的笑臉，只嚴肅的點點頭。“要下場，先生說讓我多看看關於八股文的書。”

珍真這才放心，又對著還在看圖紙的仲林道：“二哥，二哥？”

哪知仲林一門心思都放在圖紙上，被伯林推了一下才回過神來，聽了珍真的叫聲擡頭望著她。

珍真暗暗嘆口氣，“二哥，你的打算呢？是打算今年和大哥一起下場，還是以後再說？”

仲林搔了搔頭，一臉茫然道：“我還沒想好呢。”

“那你在想啥呀？”珍真對著他抿抿嘴。

“我想著這養鴨鵝的屋子外面是不是要引一條小溪才好。”仲林指著圖紙，望著珍真問道。

如此牛頭不對馬嘴的話，讓伯林和珍真俱是一楞。珍真回過神來，叫道：“二哥，我們在說下場的事呢。我是問你，你打算不打算下場去考試！”

仲林不好意思的摸摸嘴角，“我還以為你在問我新屋子布局的事呢。我想著明年再下場吧，今年大哥要下場，我明年去也是一樣的。”

珍真點點頭，覺得這樣也不錯。伯林今年下場，沈氏和李正澤自是要擔心一些，要是仲林也跟著去，那兩人還不是要愁白了頭發呀。

“對了，我剛才說的引一條小溪，你們覺得咋樣？”仲林又道。

伯林接過圖紙，看了一下，道：“有一條小溪，鴨鵝便能順著小溪游到湖裏。也是不錯呢。”

珍真也是覺得不錯，“二哥這個主意好，只是小溪還是等著我們都搬過去了，再自己動手挖吧。爹和娘最近都累廋了不少。”

伯林起身拍拍長襟的下擺，笑著道：“珍真，你啥時候變得這麽愛操心了。小心愁多了，變得和姥娘一樣都是皺紋了。”

“大哥，你才是滿臉皺紋呢。”珍真立即答道。

“呵呵呵，行了，夜深了，都去睡吧。有啥話，明天再說。”伯林把仲林手裏的圖紙收起來，拉著他回了屋裏。

珍林兩步沖上去，道：“大哥二哥，洗澡水我都燒好了。都在鍋裏呢，你們一會自己把盛起來就是了。”說罷就拿著一只快要成形的鞋回了屋去。

“珍真，珍林手裏拿的是啥？”仲林剛才瞄了一眼珍林手裏的針線，見不是繡繃子很是好奇。

“大姐是在給爹做鞋呢。說不定下一個就是你們的鞋了。”珍真笑了下，神神秘秘的看了眼仲林，說罷還捂嘴笑了起來。

仲林聽了是給李正澤的鞋，輕輕抖了一下，只暗自祈禱，下一雙鞋千萬別是他的。要是給他的，他可咋穿出去見人。

伯林和珍真見他害怕的樣子，再也忍不住，大笑了起來。

“你個小靈精。你去睡吧，看把你二哥嚇得。”伯林說罷又是一陣無聲的狂笑。

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