白鴿停在欄桿邊上, 翅膀撲棱著，腳爪上抓著琉璃管，毛茸茸地在顧儀手心蹭了蹭。

桌上放著一張紙箋, 顧儀拾起它，在水中浸濕後再將文字拓印在宣紙上。

在一個月前她將橫□□往黎州流楓郡探查消息, 按腳程也該打了個來回，卻到現在也沒見橫江歸來。

顧儀猜測是在黎州被絆住了腳，或是幹脆被困在了當地，一切跡象都表明流楓郡的確存在問題, 甚至不是個小問題。

今日終於是收到了消息。

信上寫得清楚, 流楓郡郡守與當地大族勾結，在朝中也有背景, 似乎在謀劃大事。筆跡淩亂匆忙, 像是橫江在極其慌亂的形勢下寫的。  @無限好文，盡在晉江文學城  顧儀思忖著, 黎州的大族中最大的一家, 是沈家。

在先太後病逝當年, 沈老家主哀慟萬分, 率領沈家上下遷至黎州，宣布不再參與朝事。曾經顯赫一時的沈家就此歸隱, 也只有當初的朝臣還記得沈家大公子沈期朝議上舌戰群儒的風采。

沈期平日裏看著為人和善, 從不動怒，閑暇只愛風華雪花的風雅事，京城裏也流傳著佳公子的雅名。直到那日太和朝議，他輕袍緩袖立於殿中, 言辭如刀, 將一眾勸先帝納妃的禦史們，紛紛說得閉口不言。

可惜是, 曇花一現，隕星墜地。

還未至夜上，穿雲點起燈火，信箋被火焰舔舐，一點點燒成灰燼。

“主子，今日的藥該在餐前喝的。”

穿雲有些無奈地提醒道。

殿下怕苦，每當喝藥時都要等到一日將盡不喝也得喝，再皺著眉頭一飲而盡，用上好幾塊蜜漬果子才能壓下那股子苦味。

顧儀接過鬥彩三秋杯，看著是她最愛用的瓷杯，觸手溫潤，也沒有欣賞的念頭，閉著眼將藥液倒進嘴裏。

“穿雲，劉禦醫近來如何？”顧儀道。

穿雲為她準備著轉味道的甜食，擡眸回道：“劉太醫近幾個月都在翰林院和太醫院的書庫裏，翻了許多偏門的古籍，像是在找些什麽。”

穿雲知道劉太醫在找什麽，卻不忍心說出那個東西的名字，只暗自把只能用兩顆的蜜餞加到了三個，擺在桌上的天青色敞口果盤裏。

“他總歸還算有點良心。”@無限好文，盡在晉江文學城

顧儀淡淡地開口。

不是所有人都如先帝一般坦然，胸中躍動的心總歸是會疼的。

“在他家中設的暗探暫時調離吧，不用看著了。年後與本宮去黎州走一趟。”

在最開始知道劉太醫在下毒事件中扮演的角色時，顧儀就在劉太醫妻兒家中派了不少暗探，免得他洩露消息，或是做出其他不當做的事。

年節將至，當下要緊的事，還是招待羌吳來使。

顧儀準備召集風荷司屬官和禮部下屬的鴻臚寺官員們，商討接見羌吳使者的細枝末節，再隨手派了個小內侍給另一個人送信。

岑觀言在新宅子裏數日子，一年就要到了盡頭，年底宮宴也不遠了。

他想起一年前的場景，恍然覺得已是許久以前的往事了，那時還在京城中準備殿試，和方卓寄住在旅舍裏。

桌上的書翻開了一半，正是從書肆內挑選來的舊書，一邊堆放著不少從翰林院抄來的史書，其上密密麻麻的都是朱筆批註，將重要之處都圈畫了出來。

羌吳使者將至，岑觀言雖與羌人軍隊交手過，又在容州生活過很長一段時間，對羌人內部生活習性也只有初步的了解。

這是羌人第一次宣稱建國。

從前的羌人散布在大寧北部，雖有王庭，但大多數羌人習慣游牧生活，居無定所。這次的改變估計與吳氏有很大的關系，只是無法猜測她如今的想法，是初心不改，還是受制於人，或幹脆是倒向了臨塗戈，甘心成為他手中的刀。  @無限好文，盡在晉江文學城  他正凝神思考時，門上的鈴鐺晃動一兩聲，門外傳來尖細的聲音，“岑大人在嗎？”

他起身去開門，才開了一條門縫，一人靈活地擠進門縫裏，從袖中掏出一紙信箋，遞到岑觀言手上。

“見過岑大人，雜家有禮了。長公主殿下派奴來送個信，怕口信不夠正式，還是寫了書面諭令，勞煩您盡快動身走一趟吧。”

那人看著年紀尚小，做小廝打扮，聲音尖細，禮儀到位，岑觀言一眼認出他是宮中的內侍。

他臉上堆著笑，帶著難以言說的諂媚，看向岑觀言的眼神也混雜著些奇怪的光芒，比討好還要更上升些。

岑觀言柔和的笑了笑，接過四四方方的信封，也沒拆開，聲音溫和：“多謝您走這一趟。”他朝皇宮方向一拱手，“殿下愛重，臣受之有愧，會盡快動身去風荷殿議事的。宦者可需要用些茶水再走？”

桌上的茶杯中升起熱氣，在宮裏行走慣的內侍很快聞出是外頭茶攤上常賣的苦丁茶，苦丁茶入口苦澀，也無回甘，除提神外並不半點好處，是窮苦人家愛喝的。

他眼中閃過一絲鄙夷，未理會岑觀言的挽留，行了一禮後轉身離開。

岑觀言神色未變，拾起方才記錄用的草紙，換身官袍便出了門。

官袍也從青綠色變成了淺緋色，紋飾為鶴，昭示著正三品的官位。

鶴者，長壽且高潔，是太|祖敲定紋飾的寓意。

岑觀言步子急而大，走得穩當，不過一炷香便到了宮門，遞了官印和令牌，往風荷殿而去。

風荷司主事人和鴻臚寺幾位推官坐在兩側，見岑觀言進了殿門。

岑尚書可謂是朝中難得的“青年才俊”，雙十之年已是一部尚書，今日的緋紅色官服更襯得他清朗蕭索，眉目如畫，逢人總帶著半分笑，可見其性情溫和。

若不是身上還有樁風流韻事，各家各戶派去的冰人估計早已踏破了門檻，上趕著嫁女過門。

而這風流韻事，朝中人盡皆知，另一位身份尊貴，沒人敢在她面前嚼舌根。趁著人沒來齊時，幾人趕忙眼神交流了一番，最終目光落在岑觀言身上。

長公主殿下從不掩飾對這位岑大人的另眼相待，實在難免令人懷疑其中的關竅，比如是否有什麽香艷的宮闈秘事在其中。

顧儀來得很快，鴻臚寺的幾人收了腦中思緒，面露恭敬之色，絲毫不敢有越距之態，行禮行得端正，坐得十分靠後，只差拿個什麽將自己藏起來。

顧儀掃視一眼，在岑觀言處停留了一瞬，露出一個笑。

“此次召眾卿至此，為的什麽諸位都明了。年節時吳國使者將來訪，帶來國書與吳國的誠意，很可能成為我大寧屬國，關系重大，願諸位謹慎以待，莫墜了我大寧威嚴，也莫失了風度。”

殿中人拱手行禮，齊聲回答：“遵長公主令!”

使臣落腳處安排在了西城中心，那裏是街市繁華之地，最多新奇玩意。附近都是官員聚集的宅邸，一座靠著一座，密密麻麻地擠在一起。

岑觀言心下明白，殿下此舉既是為防範吳國使者在城中惹起事端，也是試探能否釣出幾個私聯敵國的大臣來。

人心動蕩，最怕有人趁此機會裏應外合，若沒有，自然是再好不過，若有，定又是一番腥風血雨。

他安靜地聽著殿中的討論，時不時地根據自己的見解插上幾句，或是在紙上記下些著重強調之處。

直到說到使臣接待規格時，意見開始出現分歧。

鴻臚寺官員提出，按照舊例當以正一品規格待外來屬國使臣，住處也需按此規制裝飾。

顧儀皺了皺眉，吳國使臣來訪至少有一旬，按舊例花費的可不是一星半點，國庫本就不豐盈，再出這一筆開銷，先前紀家賠上的雙倍空餉就接近用完了。

“吳國既是為成為屬國而來，自然是要拿出誠意的，我大寧何須如此供養屬下？”

她神色冷淡，否決了鴻臚寺的提議。

敵友都是未知之數，哪有先花錢的道理。

岑觀言沈思半晌，望著鴻臚寺官員面色越來越差，只是顧忌著長公主的尊貴身份，不敢造次加以反駁。

“殿下，臣以為，可按原先規制，只是還可改上一改。”

顧儀有些煩躁，望見他忽然來了些興致，準了他開口。

“羌人游牧而生，習性所使也更愛西北地方的奶制品和肉食類菜肴，京城菜式精巧，遠道而來者既為客，該待之使其賓至如歸。以羌人之食，待吳國之客，既顯我大寧之誠心，又以免使者不喜中原食物，惹得雙方不快。”

他話說得誠懇，其餘人也都聽得懂弦外之音。

羌人游牧不假，可羌人愛中原物產勝過西北之物，不少人以此謀取暴利，將中原物資運往羌人聚居處販賣。

吳國使者若是不滿提供的食物，外頭盡是賣熟食的商販和菜式精巧美味的酒樓，卻找不到發難的理由，八成會自行出資購買，也能省下一筆。

顧儀露出一個欣慰的笑，像是費了心力教出的學生終於出師，正大光明者也學會了拐著彎算計對手。

“岑卿此策甚佳，諸位可有異議？”

李令月和劉瑤對羌人不甚了解，只能在一旁聽著。

鴻臚寺間交換了心照不宣的眼神，默契地點了點頭。

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