顧儀在做夢。

紅墻朱瓦，院內深樹，樹下有兩個孩童。光從樹葉的縫隙裏漏出，灑在樹邊，剪影覆在一旁的書上。

“阿儀，溫書太無趣了，我們出去玩吧！”男童開了口。他看著不大，眼眸清澈，正是貪玩的年紀，對著一側的書本唉聲嘆氣。

“父皇要知道了肯定得生氣……還有太傅，怕不是會直接打你一頓。”小女孩靈動嬌俏，穿著玉色芙蓉穿蝶對襟襦裙，從衣裳到首飾，無一不精致。

是十歲的顧儀。

以及十二的紀懷枝。

先帝膝下無子，對長女尤為寵愛，賜的封號是千挑萬選的“昭和”，還特地從重臣子女中挑出幾位聰慧周正的，作為公主伴讀。平日裏與公主一同在瑯嬛院裏讀書，也常常一起嬉鬧。

顧儀以局外人的姿態看著過去。

那時的紀懷枝還是少年心性，不愛讀書偏愛玩鬧，經常攛掇她一起去各處玩耍。而當時的她，看著紀懷枝是一群孩童中最出挑的，總歸存了些比較的心思，每每遇見都想著壓他一頭。

紀首輔又是當初先帝親手指給她的太傅，一來二去，兩人也熟絡起來。大寧對男女大防看得沒有前朝那麽重，長輩也不太約束，任由他們倆親近些。

那日自然也是如此。太傅又布置下不少課業，還說了第二日要來檢查。

紀懷枝依舊不肯安心讀書，帶了些哀求的語氣：“阿儀，我們一起出去吧！”

他像是想起了些有趣的事，語氣變得興奮，“那日我一個人發現了個地方，可以翻/墻出去，到京城大街上去！”

“好阿儀，你就陪我去吧，你肯定沒去過外頭的街市，可有意思了！”

幼年的顧儀有些心動。

她幼年老成，喜歡爭強，也不願辜負父皇母後的殷切期望，每日都在用功讀書。偶爾閑來會看著朱紅的宮墻，她幾乎沒有從皇宮走出去過，只能從書上讀到些文字，想象京城街市的繁華景象

“流水車馬，新聲巧笑，花光滿路，喧喧城外人。”

宮墻是肅穆的，來來回回的宮人不會停下說話，也沒有流水的車馬和摩肩擦踵的人。她想象不到街市該有的景象。

於是，她同意了。

紀懷枝飛快地沖向先前尋到的一處圍墻，大概是因為雨水侵蝕，此處的墻根更低矮些。

他用手摳住粗糙的樹幹，爬上墻側高大的柳樹，雙腳在樹枝上借力一蹬，靈巧地翻上墻頭，招呼著顧儀快些，免得被巡邏的侍衛發現。

幼年的顧儀雖練習過弓箭馬術，卻從未做過翻/墻的事。她小心翼翼地撈起裙擺，學著紀懷枝的樣子，抓住樹幹上凹凸不平的表皮，想爬上柳樹的枝葉分叉處。

可惜，她總是從樹幹上滑下。

她不由得有些焦急，既為爬不上樹，也為在這等小事上輸給紀懷枝。

紀懷枝知道她的性子，也不催促，就在墻頭上蹲下，等顧儀自己找法子上來。

幼年的顧儀還是聰慧的，跑去找了個廢棄的小幾，踩在上面，手扒住墻上的草木，終於露出了半個頭。

紀懷枝伸出手，拉她上去。

顧儀看著幼年的他伸出手，有些恍然。

那一幕在她記了很久，不管他如今是何模樣，記憶總是會停留在那裏。

當日的少年伸出手，映著遠處的黃昏顏色，笑得張揚肆意。探出半個頭的她遠眺，可以遠遠地望見京城裏的萬家燈火，聽見喧鬧的人聲。

正好是日薄西山，最有煙火氣的時刻。

她抓住紀懷枝的手，終於上了墻頭，然後學著他的動作，閉著眼跳下。風聲急促，她還沒來得及產生害怕的情緒，腳已經踩上了堅實的地面。

紀懷枝言笑晏晏，嘴裏不停地說著街道上的熱鬧：“阿儀，我們去西城吧！那邊我熟得很，到了晚上會有雜耍班子，還會噴火呢。還有賣蒸糕的小販，父親不讓我買，不過我偷偷買來嘗過，很好吃！”

幼年的顧儀新奇地打量著眼前的一切，跟著紀懷枝在街巷裏穿行。目之所至，處處是琳瑯，看得她眼花繚亂，一不留神便跟丟了前頭跑得飛快的紀懷枝。

她憑著記憶，選定了一個方向，想找到他的身影。

顧儀清楚地知道，那日她走錯了，去的不是西城，而是南城。

整個京城最貧窮的地方，畫卷般展開在幼年的顧儀面前。

她走的路逐漸變得坑坑窪窪，繡鞋上濺滿了汙濁的泥水，繁華的街市消失了，燈火也消失了。

窮人家的夜晚是沒有燈的，油錢太過昂貴，是奢侈的享受。日暮時分南城已經沒有什麽人，還在外頭走著。

錦衣華服的小女孩在空曠的街道上顯得極為顯眼，不少眼睛盯上了行走的錢袋子，蠢蠢欲動。

幼年的顧儀已經有些警醒，隨時準備著躲閃。隨後，斜刺裏沖出個荊釵布裙的女子，一把抓住顧儀的手，就往南城裏頭走去。

女子數落著身邊渾身繃緊的女童：“丫丫你哪裏搞來這麽貴的衣裳，等回家還不趕緊脫了還給人家，這麽晚還在外面野，不怕被狼給叼了！”

說罷，她湊近身邊的孩子，低聲說道“小孩別怕，這裏危險，我等會兒把你送出去。”

顧儀擡頭看她的眼眸，很純粹，不帶一絲惡意，雖然還是帶著警惕，總歸是放松了些。

女子帶著她到了最裏側的茅草屋，頂上漏著風，裏頭幹幹凈凈，除了一床被褥什麽都不剩。

“姊姊，這裏的人都是這樣生活的嗎？”顧儀聽見曾經的自己天真地發問。

是啊，她讀史讀到先朝四十二年，因天災大寧八州遍地餓殍，易子而食，只覺得荒謬，去問父皇，父皇沒有回答。去問太傅，太傅只是笑著給她換了本書。

直到那日，紀懷枝帶她出了宮墻，她又走錯了路到了南城，才第一次見到真實的人間。

除了宮墻內的玉盤珍饈、錦衣華服，還有更多的人在勞勞碌碌一生，再拼命掙紮，過完今日愁明日愁的一生。

從街道上把她拉回來的女子有些意外，隨即露出溫柔的笑意，“是啊，我們都是，沒有知識，沒有錢財，連勤勞的方向都沒有。幼年學著勞作，中年拼命勞作，老年盡力走得早些，這一輩子就這樣過去了。”

“窮苦人的子女依舊窮苦，愚昧的人依舊愚昧，高高在上的依舊高貴，不肯低頭看一眼低處，不一直是如此嗎？”

她溫柔的話裏帶著刺，幼年的顧儀聽得懵懵懂懂，只意識到了這一點。

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