狹小的密室裏，四個人相對而立。

“蘇知州，看來我們猜對了”

蘇覆聽著顧儀輕柔的詢問聲，不敢擡頭。

他曾熱血滿腔，立志要把容州治理得政通人和，鏟除盤踞在容州的紀家，再謹防邊患抗擊羌人，給百姓帶來平靜祥和的生活。

後來他被抓住了軟肋，一退再退，失去熱忱，再失去底線。每日午夜夢回，都能想起經他的手批下的文書，以及在田地裏痛哭的農民，然後他轉頭，看見夫人恬靜的睡顏。

世事從來兩難全。

不斷的撕扯與掙紮間，他本光明磊落，最後滿身陷於泥沼中，不得脫身。

岑觀言聽了事情的始末，半晌無言，只想起一句詩。

“少年自負淩雲筆，到而今、春華落盡，滿懷蕭瑟。”

自負淩雲之志的少年，青衫灑拓。春花謝過後，舉起還拿得不順手的屠刀，不管善惡，通通屠戮。

清脆的敲擊聲打破沈默，是顧儀手上的玉扳指叩上椅背，打斷了不合時宜的感懷。

“蘇知州，你與羌人約了何時，黑火可撤了？”

顧儀十分冷靜，對於背叛的下屬，和妄圖殺她之人間的糾葛絲毫不在意，她置身於局外，只冷眼旁觀。

或許換種說法，她只在意今日該如何對付羌人，還有離開後，能從蘇覆手上獲取多少紀家相關的證據。

按顧儀的猜測，以大寧昭和長公主和百年紀家為餌，引來的羌人也定不是什麽小角色。羌人風俗野蠻，輕禮法重強弱，能有資格來得到觸手可及的大功勞的，應當是羌人王室。

如今最興盛的一支羌人王室血脈，領頭人名為臨塗釋比。“釋比”在羌人語言中意為“溝通天神的人”，其地位可想而知。

顧儀不曾接觸過羌人，只在情報中瀏覽過，名為臨塗釋比的羌人首領兩年前弒父登位，心性殘暴，狡詐多疑，是個極難纏的對手。

“回長公主殿下，下官在來之前留了消息給陳謹，半個時辰內他帶著隨行侍衛應當能到此處。”岑觀言躬身答話，也不再去想蘇覆的過去與現在。

他大約明白了蘇知州為何想放過他。

蘇覆看岑觀言，仿佛在看當年豪情壯志，滿身熱忱的少年，如同岑觀言看向蘇覆時，會覺得他和自己太過相似。

那日街市相遇，他們相談甚歡，蘇覆掉轉頭送了一碗茶湯，劃掉岑觀言的名字。

今晚宴會再逢，岑觀言拼盡力氣趕來，戳破蘇覆設下的死局。

但岑觀言明白，他不會成為蘇覆。

蘇覆沒有回答先前的問題，一言不發地帶著他們走到了別苑的高臺。

這裏可以俯視一切。

夜裏的風帶著涼意，容州城地處西北，夜晚尤其冰冷。

顧儀被冷風一吹，只能把外袍系緊了些，然後向遠處望去：城內沒有燈火，高低不一的房屋在濃重的夜色裏，被吞沒得只剩下一個輪廓。

更遠處些，是一望無際的黃沙，零零星星點綴著幾筆枯綠色，不知是羌人的營帳，還是朔漠裏接近幹枯的樹木，或是過路的旅人。

“戌時三刻，羌人會圍住別苑。我會開門，待臨塗釋比進門後點火。”

蘇覆毫無預兆地開口，低沈的聲音剛好能讓另外三個人聽見。

顧儀正凝神思考著對策，她希望最好是能將羌人一網打盡，如果不允許，至少不能讓臨塗釋比活著回去。

還得瞞住別苑內的紀家人。

要是紀家家主知道來龍去脈，八成會把私聯羌人的罪名全推在她頭上。她帶的隨從不多，蘇覆再做個偽證，汙名就會永遠纏上昭和長公主的名字。更多好文盡在舊時光

“翠嵐，你快離開此地！”

她聽得蘇覆低聲的喊叫，擡起頭，蘇覆朝她所站的位置沖了過來。

而顧儀站立的地方，為了方便探查羌人的動態，是高臺邊緣。

其實高臺也不算太高，摔下去不會有性命之憂，最多是暫時暈厥，失去移動能力。

然後蘇覆就會按照他本來的計劃，點燃黑火的引線，將羌人、紀家、顧儀一起送進黃泉路。

事後的結案也會很完美。

蘇覆設宴此處，宴請紀家與昭和長公主，沒料到羌人在此處埋了黑火，在倉促爆炸時，他拼力一搏，最後殺死了罪魁禍首臨塗釋比。

因失察之罪與愧對陛下，蘇知州自請辭官，與其妻一同歸隱，再不必擔憂哪日會有人揭開他的舊案，會有人揭開他夫人的賤籍，驚擾他的生活。

殺死為禍一方的羌人，是他對百姓的道歉，對往日裏他被脅迫做下的惡事，對佃戶們的血淚，對他曾經熾熱的心，畫下最後的句號。

這是蘇覆精心策劃的局。

蘇覆沒有露出笑容，他打算看著局中的一切，隨後，一只骨節分明的手擰住了他的脖頸處。

——在蘇覆沖刺的剎那間，岑觀言心下一驚，手比思緒更快，一只手扭住蘇覆，另一只手去拉住在邊緣搖搖欲墜的顧儀。

弄影才從呆滯中緩過來，奔向高臺的邊緣。

顧儀將倒未倒，那一刻尤其的漫長，眼前的一切被放慢，慢到她能看清楚每個人的動作和表情。

弄影在奔向她，緊張與愧疚交織。

蘇覆在等待，等待平靜的解脫。

岑觀言控制住蘇覆，另一只手還差一寸，就能抓住她的任何一個身體部位。

他焦急地將手往前遞過去，拼命想把她拉起。

隨後，翻飛的裙擺從高臺邊墜落，蹁躚得像春日的蝶，無聲地撲向地面。

岑觀言魂不守舍，腦海裏不斷回放著落下那一瞬，顧儀的臉。

先前她的表情一直淡淡的，像廟裏許多人參拜的佛，俯視著做局的人和局中的人，卻還要更涼薄些。

即便岑觀言知道，長公主的心也是熱的，偶爾也會被這樣的冷淡搞得不知所措。

而墜落那一瞬間，她露出一個極美的笑容，宛如正午的牡丹，迎著烈日刺眼的光，一瓣一瓣地開，還占盡了滿園的風情春色。

岑觀言突然讀懂那個笑容的嘲弄與自白，她是自己跳下去的。

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