一月後,鬧市口。

萬璟穿著一身囚衣，跪在刑場上，昔日雍容華貴的身形如今佝僂得像是多年做苦力的勞工,他身上沾著爛菜葉和結塊的泥巴,混著身上傷口潰爛流出的瘡水,整個人散發著一股餿臭的氣味。

他低垂著頭顱,灰白的頭發自額頭前落下幾綹，遮住了他的臉，只露出幾道褶皺來，叫人看不清他的神情。

盡管在押解他前來的路上,圍觀的百姓就已經發洩了他們的不滿,到了這裏卻依舊難壓群憤，前來觀看行刑的人越來越多,嘈雜的聲響不斷，人群中罵聲四起，皆指跪在刑場中央的萬璟。

“喪盡天良的狗官！”

“害了那麽多人，這麽死真是便宜了你這狗賊！”

“還有這狗官手下那群作威作福的嘍啰們，整日欺壓我們百姓,全都該死！”

“狗官去死！狗官去死！！”

......

臺下的群眾個個漲紅了臉,激憤地大罵著萬璟,顧焱坐在刑臺上,靜靜看著場下的一切,並未對此做何反應。

起初，百姓們看到他坐鎮，還有所顧忌，後來群起激憤，見顧焱並不阻止,仿若一個個更有底氣般，對著萬璟破口大罵，更有甚者，拿了石子朝刑場上砸。

今日的太陽也更毒辣，似乎早早攜來了夏日的熱潮，燥熱的氣息更催生了百姓們不滿的情緒。

就這樣一直持續到午時，萬璟彎著腰，頭幾乎要貼在地面上，已是近乎暈厥的樣子，顧焱才緩緩出聲。

“拿來。”

一旁的人恭敬地遞上一根鞭子來，另有兩人提了幾桶水上來。

顧焱將那鞭子握在手中，起身向萬璟走去，百姓們見狀，都安靜了下來，個個緊盯著刑臺。

早先便聽說鎮南王要親自處刑萬璟，這是前所未聞的事，也正因如此，今日來圍觀行刑的百姓人擠人，都想知道這位把持京城勢力十餘年的萬丞相會落得什麽樣的下場。

“萬璟。”

顧焱出聲，他立在萬璟身後，俯視著這骯臟佝僂的身軀，神色不明。

“這是第一鞭。”

顧焱揮手一揚，鞭子狠狠甩到了萬璟身上。

萬璟差點被這突如其來的幾道掀倒，他身子緊緊躬起，背上霎時間出現了一道血印，人卻不曾倒下。

眾人這才看清，他膝蓋下竟是裝著兩個木枷，迫使他只能跪著，無法挪動分毫。

顧焱厲聲道，“說！”

萬璟瑟縮了一下，終於發出了極為沙啞難聽的聲音，“我，我......”

“看來萬丞相是記不得了。”

顧焱掃了身邊的人一眼，那人立馬拿著一疊認罪狀上來，走到萬璟面前，放在他眼前的地上。

兩個壯漢立在萬璟兩側，按住他的肩膀，迫使他看著那些認罪狀，怒喝道：“萬大人不乖乖伏罪，難道還想回牢裏受刀剮火烤之刑不成？”

萬璟聽到這話，頓時目眥盡裂，渾身劇烈地抖了起來，他低著頭，哆哆嗦嗦道，“我......我假造榮王殿下病逝一事，實則......實則暗中派人毒殺。謀害皇親，是為......一罪！”

顧焱神色更加陰沈，擡起鞭子，一道強勁利風劃過，萬璟身上又添了一跡血印。

“這是第二鞭。”

“我......我威逼沈家，迫使他們交出......交出沈緣夫婦的下落，逼死沈緣夫婦。殺害清臣，是為......二罪！”

顧焱眉間陰郁，仿若一黑雲壓了下來。

他整個人散發著一種狠冽的氣場，圍觀的百姓們也感到了無形的壓迫，都不敢再直視這位年輕的王爺。

顧焱手背上青筋暴起，握著鞭子，再次重重抽在萬璟身上，聲音卻帶著不為人察覺的顫抖。

“第三鞭。”

鞭子狠狠落下，萬璟背後的血已經蔓延開來，將那灰色的囚服染上了汙紅的顏色。

“四......四年前，西綏一戰中，我.......”萬璟淒惶停了口，似是不敢再說下去。

那兩個大漢手下一發力，幾乎捏碎了他的肩膀，萬璟慘叫一聲後，又期期艾艾地說了下去，“我......我設計斷了邊防軍的糧草，致使冉將軍......苦戰無援，冉家父子先後犧牲，八萬將士......身死沙場。殘害忠良，是為......三、罪。”

此話一出，場下百姓們皆憤恨怒罵，若說前兩罪因年代太過久遠而無法得知其中具體原由，冉家一事便足以挑起這些百姓最深的憤怒。

冉家父子戰死一事人人皆知，冉家遭受冷遇乃至抄家一事更有許多人看在眼裏，當年的不忍不平如今全都轉化為切實的憤怒。百姓們個個漲紅了臉，揮拳向萬璟討伐，呼聲幾乎要將萬璟壓垮。

“狗賊該死！”

“狗賊還命來！！”

顧焱冷眼看著一切，用力揮下了鞭子。

“第四鞭。”

......

一鞭一罪，萬璟足足挨了五十七鞭，那疊罪狀還沒有念完。期間他昏厥了數次，皆被人用涼水潑醒，顧焱下手又狠又準，將他全身打得體無完膚，滲出的血混著那些涼水將囚服浸透，使萬璟幾乎成了一個血人。

“殘害......賢臣，是為，是為......”

萬璟的聲音彼時已幾乎聽不見，出的氣比進的氣還多，他突然猛地抽搐了一下身子，直直地瞪著前方，喉嚨裏發出斷斷續續的桀桀之聲。

那還未說出的幾個字就這樣被抑止在生命的盡頭，他塌下頭，僵硬地跪在刑場上，斷了氣。

一人掰起他的臉看，確認這人確實是已經死了，這才為難地看向顧焱，“王爺，這罪狀還沒有念完。”

顧焱扔下了鞭子，冷冷地看了一眼萬璟的屍身，眼中是不加掩飾的嫌惡和輕蔑，似乎是在看什麽臟東西。

“把萬璟所有的罪狀貼在公告墻上。”

顧焱接過一旁遞來的手巾，擦拭著手掌，冷聲道，“一個都不許少。”

“是！”

顧焱沒有再管萬璟的屍首，將事宜吩咐下去，便獨自離開了刑場。

百姓們自覺為他讓開了道路，一時間，眾人都噤若寒蟬。

明知這就是那個從無名小輩一路打到京城，幾乎以一己之力助當今聖上登基的顧將軍，多少個日子，這些天子腳下的百姓都將這個人的名字念來傳去，如今，卻沒有一個人敢上前去說些什麽。

因為這個人，看起來實在太累了。

他依舊身形挺拔，卻好像背負著什麽，沒有像其他人一樣酣暢淋漓地發洩著憤怒和痛快，而是在這熱火朝天的時刻，孤自浸了一身寒意。

刑場對面的茶樓上，冉子初靜靜地起身，看了一眼顧焱離去的身影。

那個向來從容不迫，步伐穩重迅捷的青年將軍，如今的步調卻變得緩慢而沈重，午時的影子只立在腳下，他的身後，卻仿若有一道極長的黑影，負載了無數的孤涼。

冉秋睡夢中感到一陣莫名的心悸，她忽地從小憩中睜開了眼，有些不安地喚道：“阿念，阿念？”

阿念正在一旁打盹，聽到這聲音忙跑了過來，“姑娘怎麽了，可是不舒服？”

前不久她便跟著冉子初一同到京城了，前腳剛離地，後腳就跑來找冉秋，此後就一直在顧府待著，得知冉秋懷了身孕，更是時時守著，事事小心。

往常冉秋都是要睡夠了一個時辰才醒的，今日剛躺下不久就醒了，眉宇間隱有愁容。

阿念看她神色不太好，頓時心慌，“我去找郎中來瞧瞧？”

冉秋搖搖頭，“我沒事，你扶我起來走走。”

她起身飲了些茶水，便要朝門外走去，幾個丫鬟婆子唯恐她受了什麽差錯，都想攔著，冉秋無奈之下，只說立在門口看看，不會走遠，她們才肯退下。

其實她如今還未顯懷，身子並不笨重，只是不久前太醫說了，這胎前三個月還坐不穩，這些習慣伺候孕婦的丫鬟婆子是顧焱特意找來的，她們得了囑咐，唯恐冉秋有個什麽閃失，因此對她的日常走動都格外留意。

冉秋只帶著阿念，順著園林小道走，一路上她步子稍微快些，阿念便跟她著急。

“阿念，現在是什麽時候了？”

阿念緊張地盯著她，“姑娘，已到未時初了。”

冉秋一計頭暈，她扶了扶額角，腳下步履有些蹣跚。

她記起今日是什麽日子了。

這個時候，萬璟該已被處刑了。

她本該親自去目睹這一幕的，但如今懷了身孕，見不得血腥，顧焱也不願讓她看著，她便一直在家侯著養胎。只是方才睡得有些不安，她醒來後只掛念著顧焱，一時間竟沒能想起此事。

想到這裏，冉秋不顧阿念的阻攔，又加快了些腳步，直到走到大門前，看到了顧焱的身影，步伐才猛然頓住。

“阿......阿焱。”

顧焱一步步向她走過來，在冉秋面前停下。他似是疲憊極了，慢慢將她攏入懷中，臉埋在她頸肩。

冉秋緩緩伸手，環住了他的後背，輕輕撫弄。

她沒有問顧焱為何會在這個時候回來，她甚至什麽都沒有問。

“阿焱。”

她像往常那般叫他，柔聲開口，“今兒午時，安嬸子給我做了一碗百合雪梨糖水，我喝過後胃口好了許多，一不小心就吃撐了，繞著小院走了兩圈才消了食，原來這懷著身孕時啊，也不能多吃。”

顧焱聽後，極輕地笑了一聲，“這孩子許是怕你以後累著，如今便少吃些。”

“日後這肚子隆起來了，我人也笨重，身形也醜了，到時候，王爺可不準嫌我。”

顧焱摸著她綰起的發，在她頸間輕吸了一口氣，聲音漸漸低下去，“我若嫌你，王妃便將我趕出府去。”

冉秋被他這話逗笑了，剛想繼續開口，卻突然感到頸肩一點溫涼，那觸感又順著肩線滑落下去。

竟是淚。

她的視線也模糊了起來，收著下巴，將眼淚蹭在了顧焱的衣領上，一雙細白的手抓緊了他後背的衣衫。

“阿焱，我們回去吧。”

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