五年一次的秋圍將近，各地的學子陸續進京趕考，大大小小的酒樓、客棧全部都塞滿了人。半月前，雲娘在飄香樓訂了頓及第宴，希望能為槿淳帶來好運，據傳在飄香樓吃過及第宴的學子中士的概率倍升，故每屆恩科開考前，飄香樓必定是高朋滿座、人湧為患。

這日午間，喻家全家下到飄香樓吃飯，剛進門，就看見跑堂的夥計們忙忙碌碌穿梭於堂間，彼起此伏的報菜聲，從廚房一路高喊客座前，熱鬧異常。

“上菜了，蘭字號房——春風得意馬蹄疾。”

“上菜了，蘭字號房——鴻鵠沖天淩雲志。”

“上菜了，甲字號座——乘風破浪萬裏行。”

“上菜了，丁字號座——萬裏奔騰蒸蒸上。”

……

喻梅勤和槿淳在前方走，槿蕊攙著雲娘跟在後頭，這可是喻家初次在外吃飯，槿蕊左瞅瞅，右瞧瞧，稀奇道：“娘，飄香樓果然與別間不同，裝飾雅致，連菜名也文謅謅的應景。”

雲娘笑道：“人家就是賺這門營生的。”

店夥計把他們引到墻角的位置，一邊斟茶水，一邊陪笑道：“各位想吃點什麽？”

喻梅勤問道：“報報你們這裏第及宴的菜品。”

店夥計順溜溜地脫口道：“客人最常點的有鴻鵠沖天淩雲志，就是小炒乳鴿；鬥志昂揚一鳴驚，是紅燒脆皮雞；寒窗苦讀十年書是豆豉肉片炒苦瓜絲；百花盛開錦繡紅，就是蘭花香芋紅薯丸；春風得意馬蹄疾，就是馬蹄扣蹄膀；粉身碎骨渾不怕，就是糯米蒸排骨；還有笑飲豐年酒一杯，就是紅棗米酒羹，通共有三十多道，您要哪些？”

喻梅勤道：“要寒窗苦讀十年書，還有鬥志昂揚一鳴驚，再來一份百花盛開錦繡紅和水酒一壺，外加四碗白飯就行了。”

“好嘞，您幾位稍坐，馬上就好。”店夥計笑著應聲退了下去。

喻梅勤拍拍身旁槿淳的肩膀，語重心長道：“兒子，這次就看你的了，好好考，別讓為父失望，考中進士謀個一官半職的，為朝廷效力，為窮苦百姓謀福。”

槿淳沒有答話，木訥訥的點點頭，父子倆向來少話，喻梅勤嘆了嘆氣，沒再說話，氣氛僵住了。

雲娘伸手摸摸他的肩膀，溫聲笑道：“但是心也無需放太重，這次考不好，還有下次。”

瞧喻梅勤臉陰沈沈的，沒準又要念叨槿淳，槿蕊站起身，對著槿淳舉起茶杯，眼睛卻是瞄向喻梅勤，慷慨激昂吟道：“朝為田舍郎，暮登天子堂，將相本無種，男兒當自強，哥，我曾用這首詩送二哥出征，我以茶代酒，祝哥金榜題名……”

話音未落，背後響起嗤鼻的嘲諷笑聲，隔桌有位五短身材、長相猥褻的華服年輕男子拍桌而起，“姑娘好大的口氣啊，將相本無種？真是不知天有多高，地有多厚。”

槿蕊擱下茶杯，背過身，反問：“代代皆有英雄出，你怎麽知道我哥就不是下一個呢？”

華服男子見到槿蕊的臉先是一楞，口氣馬上軟下幾分，自為瀟灑地搖著紙扇，“姑娘，朝堂上的名公巨卿、治世名臣，還有那些飽學宿儒、雅士閑客有幾位是出身寒門，上品無寒門是上古的規矩，別說是將相，就是末甲也沒有你們的地，你們啊，也只配拿搶揮刀當蠻夫。”說完，他同桌的三位頻頻點頭，譏笑出聲。

喻梅勤的臉色發黑，雲娘連忙握住槿蕊的手，“槿蕊，莫要理會他們，快坐回來。”

槿蕊怒起心頭起，顧不得雲娘，咬咬後槽牙，義正詞嚴地反駁：“上品無寒門？孫正浩大將軍官拜正一品，還有天下兵馬大元帥李敬忠大人，他們不算上品嗎？他們戎馬倥傯領著將士常年戍過邊城，拋頭顱、灑熱血，立下多少豐功偉績，有了他們才有我們安定的生活，他們為國為民之心可昭天地日月，當今聖上褒獎他們為柱國重臣，你以為帶兵打仗單憑力氣，那更是要講膽量謀略，他們是能文能武的英難，你竟然稱他們為蠻夫？！公子要是有本事，敢把這話到他們的將軍府邸前吆喝兩嗓子，我便敬你是敢說敢做敢當的真漢子，離這不遠，就隔兩條街的踞虎巷，只會背在人後嚼舌頭，算什麽正人君子。”

“姑娘說得好！”

“姑娘好口才！”

有不少為槿蕊拍掌喝彩，南腔北調喊成一堂，甚是熱鬧。

“你……你？！”華服男子氣得臉頰是紅白交錯，手指發抖，指著槿蕊卻無言以博。

得了表揚，槿蕊愈發得了意，振臂高揮，狀做憂國憂民，大義凜然道：“慶元西有答達虎視耽耽，北有胡人鐵騎覬覦我們的草原，東有倭匪時時襲擾邊民，瞧公子打扮，應該是官宦世家出身，更該有所擔當，文士內治天下，清除弊政，為益百姓，使民生充足，國家富庶；武士則外禦強敵，保護我們辛苦積攢的財富不被掠奪，不受蠻荒夷族欺侮，我們都是慶元的子民，不應再以貴庶之分，而當上下團結齊心抵禦夷族，這才是世家公子該做的正經大事。”

平常沒聽喻梅勤念叨朝政時事，串一串，把口號高喊出來，看著周圍多位布衣子弟為她拍手叫好，槿蕊抿嘴憋氣偷偷笑，兩個酒窩時隱時現。

雲娘強拉回槿蕊，寒下臉，捏緊她的手心低聲斥道：“外頭不比在家裏，你姑娘家家的，大庭廣眾之下跟醉酒的男子瞎貧嘴，成什麽樣子，小心回家後你爹戒尺伺候，到時候娘可不給你求情。”

槿蕊見雲娘真動了氣，暗暗睨了眼喻梅勤，崩著鐵青包公臉，面無表情盯著自己，回想起那回戒尺的厲害，好似火辣辣又燒了起來，再沒方才得意，縮著腦袋乖乖的坐回位子，蠕動嘴皮子聲若蚊蠅，“娘，女兒知錯了，以後再不敢了。”

其實喻梅勤的一言不發主要是給華服男子氣得，二是被槿蕊驚得目瞪口呆，從她念詩開始，看著她如陌生人般，打小油嘴滑舌沒少害他生氣，沒承想今日巧舌派對用場，經國濟世的話講起來是頭頭是道，雄辯滔滔不下須眉，到底還是自己的種。

誰知華服男子不服氣，仗著酒氣竟然上前要拉扯槿蕊，喻梅勤和槿淳立即雙雙起身要護住她，沒想有人更快一步，他的手指頭還沒有沾到衣角，便被反剪在身後，華服公子吃痛亂叫，只當是窮酸秀才想當出頭鳥，氣急敗壞一陣亂罵：“是哪個狗膽包天的敢掐爺的手，活得不耐煩了，可知爺的爹是誰，我爹是漁陽郡的五品知府，爺的親娘舅是……”

槿蕊扭身一看，來人竟然是遲修澤，薄唇緊抿，寒磣磣的，原來他不笑的時候挺嚇人的，旁邊的禮從覺冷笑道，“君子動口不動手，學問不精說不過姑娘家還想動手，身為男子我都替你汗顏，聽你大炎言言狂放厥詞，我只當你爹是天王老子，原來是外來的土鱉撒野，京畿重地，朗朗乾坤，豈容你無禮放肆，五品如何？我們一不傷天害理，二不作奸犯科，三不殺人越貨，你爹就是金京的府尹又能拿我們如何？我反倒要告你行為不端，欺淩良善！”

“各位，各位，有話好好說，好好說。”掌櫃看戧起火，連忙拔腳趕來打圓場，見到是遲修澤和禮從覺，連忙彎腰拱手陪笑：“原來是遲公子和禮公子，失迎，失迎，您二位可有些日子沒來了。”

禮從覺冷笑道：“是啊，不過數日，怎麽飄香樓就變了味，掉了品，什麽阿貓阿狗都往裏攬，往後還怎麽讓人吃飯。

“小子，嘴裏放幹凈些。”華服男子大怒，同桌其餘一眾人紛紛欺上前，撩高袖管，擺出開打的架式，“你是哪根蔥？哪個門子的啊？關你什麽事？狗拿耗子多管閑事。”

“且慢動手，且慢動手。”掌櫃的連忙摁下他們手，俯首貼耳低聲勸合，“幾位爺，你們初來乍到不知京城的地界是藏著龍臥著虎，街上隨便走來一個可能就是五六品的官，這兩位可是戶部尚書遲大人和禮部侍郎禮大人的公子，遲公子還是徐老唯一的門生，愛徒，你們可吃罪不起。”

華服男子立即變顏變色，酒也醒了大半，隨及低頭哈腰諂諛道：“誤會，誤會，我們有眼不識泰山。”

掌櫃瞅著遲修澤仍不肯撒開的手，連連作揖道：“遲公子，請您高高手，經營小本生意的不容易，就當您賞我的薄面，請到樓上雅間坐，我們好酒好菜招待，我們的大廚新近研究了一道菜品，叫乘風破浪萬裏行，用河豚肉做得，鮮美異常啊，正給你們留著呢，準保您吃過還想來。”扭頭招手叫來夥計，“德福，叫客官散了吃飯吧，再把樓上的雅間收拾收拾，擺上好茶待著。”

名叫德福的夥計對圍觀看熱鬧的笑道：“諸位，諸位，沒事了，都散吃菜吧，菜冷了就不好吃了。”掌櫃也跟著好言勸告，這下堂面才恢覆正常。

槿蕊也使命朝遲修澤眨巴眼皮，示意他息事寧人，他這才松開拳頭，冷聲道：“前倨後恭，小人一個。”

華服男子揉揉發痛發紅的手臂，又說了幾句奉承討好的話，便開腳撒溜了，遲修澤摟摟衣擺，走近喻梅勤跟前，恭敬作揖道：“後生晚輩遲修澤見過喻大人，喻夫人。”

“晚輩禮從覺。”禮從覺也拱手道。

喻梅勤原當他們是熱血男子仗義出手，沒想到竟然認識他，起身笑問：“兩位是？”

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