第29章 費雷斯托地下城沒有人能取代你，賽因……
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比起前兩層的地貌,費雷斯托地下城的第三層顯得分外開闊，隱藏在飛雪之後的世界一眼望不到邊際，上方的空間覆蓋著一層朦朧的雪霧,仿佛隱約透著天光。
因為迷宮面積增加,記錄地圖的工作需要耗費更多時間,這一次的守護者魔物是由賽因率先發現的,得到提示信號後艾麗希雅一行人迅速趕到了目的地,見到了那頭盤踞在暴風雪之中的巨大魔物。
第三層的守護者魔物名為「海洛雅」，是一頭超過lv.40的龍形汙染魔物，擁有巨龍血統的頂尖魔法抗性,連格林的魔法也束手無策，戰鬥力十分彪悍。
但比起第二層的元素生物「塞拉斯」,「海洛雅」依然要更容易對付一些，至少海洛雅無法免疫光耀騎士的斬擊，而這已經奠定了它的敗局。
弗拉奧甚至沒有讓格林進行掩護，在向艾麗希雅問清楚魔素核的位置後，泛著聖光的長劍在雪風中破開了一條閃亮的長道，凜冽的劍光摧枯拉朽地刺穿了海洛雅堅硬的龍鱗,濃黑的汙血四散飛濺,卻在觸碰到弗拉奧之前就被他周身的光芒灼燒殆盡。
一身聖白的光耀騎士奇跡般穿行在黑色的膿雨之中，滴血不沾。他的臉上帶著明朗的微笑，手中的攻勢卻是毫不留情，鋒利的長劍以壓倒性的力量向下貫穿，將那顆心臟般緩緩跳動的魔素核徹底摧毀。
海洛雅巨大的身軀也隨著魔素核的消散化為齏粉，熟悉的空間錯亂感緊隨而來，賽因在無限下墜的失重感中握緊了手中失去用武之地的銹鐵騎士，目光落在弗拉奧依然泛著聖光的背影上。
即使是他先發現守護者的位置,在戰鬥中依然派不上用場，弗拉奧一個人就足以主宰戰場，根本不需要除了「引導者」之外其他人幫忙。
這就是「勇者」所擁有的真正實力，只要艾麗希雅大人指明方向，他就會化身為劍，颶風般摧毀這條路上的所有障礙，直至最後戰勝深淵的魔王。
光明女神是為了尋找這個人而降臨此界的，她身邊本來就不需要別的累贅。
賽因閉上了眼睛，只覺得心臟也在隨著此時此刻的感知，一並向著黑不見底的深淵下墜。
這已經眾人是第三次經歷地下城裏的空間變幻，大家的適應力都提升了不少，在身體的感官穩定下來後就很快恢覆了行動能力。
費雷斯托地下城的第四層終於不再是前面的極端環境，首先映入眾人眼簾中的是一片郁郁蔥蔥的森林，暗沈的天光渾渾噩噩地灑下來，隱約能聽到風過時樹葉響起的沙沙聲。
天氣依然很冷，光線也看不到太遠的地方。雖然森林中也很可能蘊藏著隱秘的危險，但至少不再需要艾拉的持續治愈術來維持基本的活動能力了，身處在這樣可以稱得上是「普通」的環境中，眾人從進入費雷斯托地下城開始就一直緊繃的神經也下意識地放松了些許。
艾麗希雅打開「鑒定之眼」看了看大家的屬性面板，連續的戰鬥與趕路讓所有人的狀態都消耗得很厲害，不管是體力值還是魔力值都已經掉下了三分之二的危險界點。
“在進入下一層之前，我們就在這裏暫時休整一晚吧。”她看了看手中的煉金計時器，而後擡頭看向幾人提議道，“打敗本層的守護者魔物之後沒有任何緩沖時間就會立刻進入下一層，從第五層開始即使是我們也會遭遇苦戰，第四層是最後可以停下來休息的區域。”
這與弗拉奧他們從教會聖典中獲得的情報一致，而第四層的守護者是被汙染的植物系魔物，只要沒有進入它的狩獵範圍內，植物系的魔物通常不會主動攻擊，停留在原地也相對安全。
“就按艾麗希雅說的，在這休息一下吧。”弗拉奧點了點頭，接連的戰鬥之後他也需要時間來恢覆體力，第四層的確是最好的選擇。
眾人於是在森林的邊緣選擇了一塊背風的空地搭建臨時的休憩地，賽因從空間石裏拿出了野外露宿用的簡易帳篷，上面由艾麗希雅添加了各種煉金附魔的效果，足以保證在野外睡覺期間的安全。
弗拉奧三人的帳篷則帶有光明教會的賜福咒文，不喜歡光元素的黑暗系生物與擁有一定感知力的大型魔物都會自動回避這樣的器物。
落腳處搭建完畢後，賽因從森林裏撿回了不少木柴，在營地中央升起了暖和的小火堆，弗拉奧幫忙將剩下的粗壯灌木移動到營地邊緣，順便加固一下周圍的防禦。
艾麗希雅在自己的帳篷中布置好了煉金爐，打算趁這個時間補充一些消耗的魔法星石，不遠處的艾拉正對著手中的水元素魔晶石釋放加強型的凈化魔法，只要再等上一段時間，這顆水元素魔晶石便能催生出可供飲用的純凈水源。
大家都在熱火朝天地幹活，只有魔法師格林依舊懶洋洋地掛在自己的法杖上，全程飄來飄去，讓他下地走兩步好像比戰勝守護者魔物更加困難。
他單手撐著臉，看向此時此刻氛圍不錯的臨時營地，微微笑了笑，“我們現在果然很像呢……”
“像什麽？”完成施法的艾拉擡起頭，不明白對方沒頭沒尾的一句話指的是什麽。
“聖典之中探索費雷斯托地下城的勇者小隊。”格林換了個姿勢靠在漂浮的魔法長杖上，伸出一只手比劃道，“你看，身為勇者候補的光耀騎士、天才的全能法師、暗戀勇者的鄰家妹妹、溫柔而沈靜的光明聖女……這不就是勇者賽因最後完成偉業的隊伍構成嗎？大家一路戰勝守護者魔物來到地下城深處，旅途之中有危險的戰鬥，也有難得放松的閑適一刻，就比如現在。”
“……我的角色竟然只是暗戀勇者的鄰家妹妹？！”艾拉一臉不敢置信，作勢就要去收拾把自己定位成天才全能法師的厚臉皮同伴。
“你沒有反駁「暗戀」這個關鍵屬性啊~”格林拖長了聲調揶揄道。
艾拉的臉色驀地漲紅，最後還是弗拉奧看不下去，直起身看向了唇角的弧度格外欠打的某位魔法師，“格林，要是閑得無聊就來幫我搬運灌木啊。”
“我一直都在幫忙哦？”格林擡了擡下巴，示意弗拉奧看向另一頭被魔法懸空飄起來的長刺荊棘，“當然不能指望我跟你一樣親自上手累出一身汗嘛，要好好愛護隊伍裏體質孱弱的珍貴的魔法師才行。”
弗拉奧見狀聳了聳肩，無奈地搖搖頭。
不遠處突然傳來一聲木頭垮塌的聲響，三人下意識地向聲音的來源看過去，原來是跟在艾麗希雅身邊的那只亞種惡魔在撥動火堆。
黑發少年似乎手抖了一下，剛剛搭建好的木柴垮了大半，他一言不發地重新堆好了木柴堆，隨後從空間石裏拿出了吊鍋、餐具、腌制好的熏肉幹與奶酪、以及各種裝在小瓶子裏的香料粉末。
亞種惡魔的腳邊還放著大堆從森林裏找到的可食用樹果與蘑菇，天知道這家夥是怎麽在地下城的擬態環境中找到可食用的東西，但毫無疑問接下來他打算制作一鍋光看材料就很美味的蘑菇熏肉湯。
“…………”
艾拉微妙地沈默了一下，低頭看了看自己的空間石，她這裏存放了三個人的幹糧，裏面除了幹癟的面包之外還是幹癟的面包，連塊多餘的可以添香的黃油也沒有。
“嬌生慣養……把這種汙穢的東西當奴隸一樣帶在身邊就是為了做這些吧？我們可是在探索費雷斯托地下城！可以快速填飽肚子又便於儲存的幹糧才是最優選擇。”
光耀祭司忍不住低聲嘀咕道，“她把自己當成什麽小公主了嗎？在行軍途中還要專門帶著廚師制作美食佳肴的那種？”
“你只是單純在挑艾麗希雅的刺吧，艾拉？”格林輕笑了一聲，看熱鬧不嫌事大地繼續說道，“畢竟角色屬性重覆了，一個隊伍裏不需要兩個「光明聖女」，所以身為光耀祭司的你只能算作本職是劍士但「暗戀勇者的鄰家妹妹」。”
“你還是閉嘴的時候更像我的「家人」，格林。”祭司少女給了他一個涼涼的眼神，終於忍不住把這句話直接懟到同伴臉上。
弗拉奧笑著聽兩人拌嘴，其實這也說明艾拉已經在之前的戰鬥中認可了艾麗希雅作為「引導者」的實力，所以她才破天荒沒有反駁格林覺得艾麗希雅更勝任勇者小隊中「光明聖女」的位置。
恰巧這時候帳篷裏的艾麗希雅完成了新一爐煉金，不小心將三人的對話聽了進去。
見習女神難得有些不好意思地撓了撓臉頰，她當然知道乏味但易儲存的幹糧更合適長途旅行，但如果有條件，為什麽不能在寒冷的野外喝一碗熱氣騰騰香味四溢的蘑菇肉幹湯呢？
就著這樣一碗熱湯填飽肚子，再睡個好覺，無論之前消耗成什麽樣，第二天她也能滿血覆活。
不過在地下城擬態環境中還這麽悠哉是不是有點不夠警惕？這些年她的確是被全心全意在各個方面照顧她生活的賽因給慣壞了……
剛剛想到這裏，艾麗希雅便看到帳篷的門簾掀開了一角，慣壞她的黑發少年拿著做完預處理的煉金素材走進來，他的眼角還留著些氤氳的潮紅，一副快要哭出來的神情。
大概沒想到艾麗希雅會這麽快完成煉金，賽因的動作在感受到主人的目光後明顯楞了楞，再想掩蓋臉上的表情已經來不及了。
“抱歉、我……”亞種惡魔少年胡亂地擦了擦眼角，處在煉金狀態中的艾麗希雅專註力高得嚇人，通常不會註意到走進帳篷裏的人，賽因還沒有完全收起情緒，就這麽被自己的主人撞了個正著。
他知道自己不應該在意艾麗希雅之外的其他人，但那個魔法師少年的話依然像是鋼針般紮進了他的胸口，痛得賽因不慎失手弄倒了剛堆好的木柴。
勇者的隊伍裏不可能會有亞種惡魔，所有人之中只有他是多餘的。
他沒有資格待在艾麗希雅大人的身邊，占據本該屬於那位勇者的位置。
“賽因……”
艾麗希雅從他手中接過了煉金素材，卻沒有繼續煉金，而是順手將素材擱在了一邊，走上前去擡起了賽因慌忙試圖躲避的臉，“你的狀態果然很奇怪，到底發生什麽事了？”
她原本以為賽因的反常是對初次探索地下城的不適應，但這顯然並不成立，在與他一起旅行的這四年裏，無論多危險的戰鬥賽因也從未心生膽怯，能讓他出現這麽明顯的失態……大約是與他的心緒變化有關。
賽因的目光低垂著，微微張了張口，卻無論如何也難以回答。
“我們約好了要坦誠說出自己的想法吧？”艾麗希雅並不給他逃避的機會，直視著他金紅異色的雙瞳，“還是說這四年多朝夕相處的日子也並沒能讓你對我產生足夠的信任呢？”
“當然不是，我——”賽因急忙反駁，一擡眼就看到了那雙無數次出現在夢境中的海藍色的眼睛，一時間只覺得壓抑的情緒如潰堤，再也無法隱瞞對方任何事情。
“我在想……您是怎麽看待弗拉奧的。”亞種惡魔少年尖尖的耳朵上也漫上了一絲紅潮，骨刺的尾巴在身後緊張地繃成了直線。
“您也認為他就是勇者嗎？他或許……的確……比我更適合留在您的身邊。”賽因的聲音艱難地停頓了一下，隨後豁出去般一口氣說了出來，“您降臨這個世界的緣由就是為了尋找「勇者」……您需要他。”
“嗯，我的確需要他。”艾麗希雅微微挑眉，有些好笑地看著亞種惡魔的尾巴在聽到她的回答後霎時間便洩了氣，從筆直的一根變成了無精打采垂在腳邊的狗尾巴草。
“但是，這之間並不存在誰比誰更適合的選擇啊。”艾麗希雅用另一只手呼嚕了賽因的黑發幾把，無論揉過多少次她依然想要感慨賽因這頭柔軟的黑發真是太毛茸茸了，手感一流，怎麽揉搓都不會膩。
賽因有些困惑地擡起了眼睛。
“我是為了尋找勇者，打敗深淵魔王，以此拯救這個世界才降臨的，所以……”
見習女神的聲音頓了頓，似乎在思考要如何準確形容與勇者的關系，“「勇者」更像是一起完成某件工作所必不可少的「同事」吧？賽因也有見過那些頂級的冒險者，為了共同完成一件超高難度的委托而一起行動的情況不是嗎？”
艾麗希雅認真地說道，“輔佐勇者是我必須完成的任務，是降臨這個世界之前就已經被更高層的存在決定好的事情，根本不會以我的意志為轉移，但賽因不是。”
“與賽因相遇並買下你是「我」的選擇，是我在這個世界裏獨一無二的回憶，你以為自己迄今為止都幫助過我多少次了？老實說我已經沒辦法想象賽因不在我身邊的日子了，賽因是我重要的「家人」，沒有任何人能取代你，也不會有比你更「適合」留在我身邊的存在。”
她的手順著頭發往下，輕輕撫摸了一下亞種惡魔長著鱗片耳後，“……我這麽說的話你能明白嗎？我的小賽因。”
賽因微微瞪大了眼睛，一臉如墜雲端、不知道自己是誰、也不知道自己在哪的恍惚神情。
“原來這段時間賽因這麽焦躁不安是因為我過分關註弗拉奧了嗎？”艾麗希雅笑瞇瞇地捏了捏黑發少年長個子以後就沒什麽肉肉的臉頰，繼續說道，“無論弗拉奧是不是勇者，無論勇者是誰，他都不能取代賽因。”
“艾麗希雅……”
賽因輕輕叫了主人的名字，眼角與耳朵尖上的紅潮以迅猛的速度蔓延到了全身，甚至連手背上的鱗片也多了一絲緋紅的反光。
艾麗希雅笑吟吟地等著他的回答。
賽因緊張得都快同手同腳了，愈發受不住主人此時此刻註視著自己的目光，他轉過身逃似的跑出了帳篷，“我、我去為您準備晚餐的湯……”
那根垂下去的骨刺尾巴終於又支棱了起來，彎成一個放松的弧度，尾巴尖小幅度地在身後搖晃著，讓賽因的背影看上去就像一只快樂的小狗。
艾麗希雅也忍不住微笑起來，她家的小朋友確實很好哄就是了。
更何況……弗拉奧也許並不像表面上那麽陽光開朗，光耀騎士背後可能隱藏的真相令她心生憂慮，經過這段時間的相處後艾麗希雅越發確信這一點。
賽因曾經在艾琳娜修道院的事件中因為小優的求助而精神動搖，最終差點走向失控，但分明與他一個年紀的弗拉奧卻完全不為所動，無論是同齡人悲慘的遭遇還是那些高階魔物的真相，所有的一切在他眼中就只是「應當消滅的事物」而已。
弗拉奧缺乏一點作為人類的同理心，他的表現出的正面特質只是因為他的信仰與天賦恰好站在「光明」、「正義」的那一方，艾麗希雅目睹過他刺穿守護者魔素核時冰冷的不帶一絲溫度的眼神，就連外面那兩個看上去與他關系很親密，從小一起長大的「家人」……
如果真的出現需要犧牲他們來實現永恒之光信仰的情況，艾麗希雅猜想弗拉奧大概率是會同意的。
……或許這才是上界真正希望看到的「勇者」。
艾麗希雅心中驀地產生了這樣奇怪的念頭，就好像她曾經在哪裏見過思想不那麽「純粹」，總是會在旅途中產生一些新想法的另一位勇者。
胡亂的思緒很快被帳篷外傳來的香味攪亂，艾麗希雅掀開帳篷的門簾，賽因正在進行煮蘑菇肉幹湯的最後一個步驟——在奶香濃郁的熱湯中撒上一把羅勒葉碎，那馥郁的香味配合著蘑菇的鮮香與肉幹的焦香，是沒有任何人能拒絕的絕頂美味。
隔壁帳篷前正在分面包的三個人看上去眼都快直了，臉皮足夠厚的魔法師格林第一個忍不住，悠悠地飄了過去，不一會兒就直接在人家的湯鍋前面坐下來慢慢分享了。
艾拉咽了咽喉頭，光耀祭司的驕傲讓她不允許自己對一碗蘑菇肉幹湯屈服，然而弗拉奧顯然沒能經得住誘惑，拿著自己這邊烤熱的小麥面包走了過去，希望能跟賽因交換一碗熱湯。
那只平日裏總是隱藏在陰影中的亞種惡魔跟弗拉奧格外不對付，艾拉原本以為他會鎩羽而歸，哪知賽因居然答應了，很快弗拉奧也在架著湯鍋的火堆邊坐下了，跟一旁的格林有說有笑。
艾拉絕望地看了看那兩個丟下自己“叛逃”的同伴，又看了看手中幹癟的面包，愈發覺得這熟悉的食物變得難以下咽起來。
“一起來吧，賽因煮了足夠所有人吃的分量。”引導者溫柔的聲音在背後響起，艾拉感覺到有人拍了拍自己的肩，艾麗希雅將多餘的餐具遞給她，隨後也走向了火堆邊。
四個人圍著熱氣騰騰的湯鍋說話的場景在逐漸暗下來的夜色中顯得分外美好，艾拉小跑了兩步追上去，帶著自己的面包加入了他們。
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因為迷宮面積增加,記錄地圖的工作需要耗費更多時間,這一次的守護者魔物是由賽因率先發現的,得到提示信號後艾麗希雅一行人迅速趕到了目的地,見到了那頭盤踞在暴風雪之中的巨大魔物。
第三層的守護者魔物名為「海洛雅」，是一頭超過lv.40的龍形汙染魔物，擁有巨龍血統的頂尖魔法抗性,連格林的魔法也束手無策，戰鬥力十分彪悍。
但比起第二層的元素生物「塞拉斯」,「海洛雅」依然要更容易對付一些，至少海洛雅無法免疫光耀騎士的斬擊，而這已經奠定了它的敗局。
弗拉奧甚至沒有讓格林進行掩護，在向艾麗希雅問清楚魔素核的位置後，泛著聖光的長劍在雪風中破開了一條閃亮的長道，凜冽的劍光摧枯拉朽地刺穿了海洛雅堅硬的龍鱗,濃黑的汙血四散飛濺,卻在觸碰到弗拉奧之前就被他周身的光芒灼燒殆盡。
一身聖白的光耀騎士奇跡般穿行在黑色的膿雨之中，滴血不沾。他的臉上帶著明朗的微笑，手中的攻勢卻是毫不留情，鋒利的長劍以壓倒性的力量向下貫穿，將那顆心臟般緩緩跳動的魔素核徹底摧毀。
海洛雅巨大的身軀也隨著魔素核的消散化為齏粉，熟悉的空間錯亂感緊隨而來，賽因在無限下墜的失重感中握緊了手中失去用武之地的銹鐵騎士，目光落在弗拉奧依然泛著聖光的背影上。
即使是他先發現守護者的位置,在戰鬥中依然派不上用場，弗拉奧一個人就足以主宰戰場，根本不需要除了「引導者」之外其他人幫忙。
這就是「勇者」所擁有的真正實力，只要艾麗希雅大人指明方向，他就會化身為劍，颶風般摧毀這條路上的所有障礙，直至最後戰勝深淵的魔王。
光明女神是為了尋找這個人而降臨此界的，她身邊本來就不需要別的累贅。
賽因閉上了眼睛，只覺得心臟也在隨著此時此刻的感知，一並向著黑不見底的深淵下墜。
這已經眾人是第三次經歷地下城裏的空間變幻，大家的適應力都提升了不少，在身體的感官穩定下來後就很快恢覆了行動能力。
費雷斯托地下城的第四層終於不再是前面的極端環境，首先映入眾人眼簾中的是一片郁郁蔥蔥的森林，暗沈的天光渾渾噩噩地灑下來，隱約能聽到風過時樹葉響起的沙沙聲。
天氣依然很冷，光線也看不到太遠的地方。雖然森林中也很可能蘊藏著隱秘的危險，但至少不再需要艾拉的持續治愈術來維持基本的活動能力了，身處在這樣可以稱得上是「普通」的環境中，眾人從進入費雷斯托地下城開始就一直緊繃的神經也下意識地放松了些許。
艾麗希雅打開「鑒定之眼」看了看大家的屬性面板，連續的戰鬥與趕路讓所有人的狀態都消耗得很厲害，不管是體力值還是魔力值都已經掉下了三分之二的危險界點。
“在進入下一層之前，我們就在這裏暫時休整一晚吧。”她看了看手中的煉金計時器，而後擡頭看向幾人提議道，“打敗本層的守護者魔物之後沒有任何緩沖時間就會立刻進入下一層，從第五層開始即使是我們也會遭遇苦戰，第四層是最後可以停下來休息的區域。”
這與弗拉奧他們從教會聖典中獲得的情報一致，而第四層的守護者是被汙染的植物系魔物，只要沒有進入它的狩獵範圍內，植物系的魔物通常不會主動攻擊，停留在原地也相對安全。
“就按艾麗希雅說的，在這休息一下吧。”弗拉奧點了點頭，接連的戰鬥之後他也需要時間來恢覆體力，第四層的確是最好的選擇。
眾人於是在森林的邊緣選擇了一塊背風的空地搭建臨時的休憩地，賽因從空間石裏拿出了野外露宿用的簡易帳篷，上面由艾麗希雅添加了各種煉金附魔的效果，足以保證在野外睡覺期間的安全。
弗拉奧三人的帳篷則帶有光明教會的賜福咒文，不喜歡光元素的黑暗系生物與擁有一定感知力的大型魔物都會自動回避這樣的器物。
落腳處搭建完畢後，賽因從森林裏撿回了不少木柴，在營地中央升起了暖和的小火堆，弗拉奧幫忙將剩下的粗壯灌木移動到營地邊緣，順便加固一下周圍的防禦。
艾麗希雅在自己的帳篷中布置好了煉金爐，打算趁這個時間補充一些消耗的魔法星石，不遠處的艾拉正對著手中的水元素魔晶石釋放加強型的凈化魔法，只要再等上一段時間，這顆水元素魔晶石便能催生出可供飲用的純凈水源。
大家都在熱火朝天地幹活，只有魔法師格林依舊懶洋洋地掛在自己的法杖上，全程飄來飄去，讓他下地走兩步好像比戰勝守護者魔物更加困難。
他單手撐著臉，看向此時此刻氛圍不錯的臨時營地，微微笑了笑，“我們現在果然很像呢……”
“像什麽？”完成施法的艾拉擡起頭，不明白對方沒頭沒尾的一句話指的是什麽。
“聖典之中探索費雷斯托地下城的勇者小隊。”格林換了個姿勢靠在漂浮的魔法長杖上，伸出一只手比劃道，“你看，身為勇者候補的光耀騎士、天才的全能法師、暗戀勇者的鄰家妹妹、溫柔而沈靜的光明聖女……這不就是勇者賽因最後完成偉業的隊伍構成嗎？大家一路戰勝守護者魔物來到地下城深處，旅途之中有危險的戰鬥，也有難得放松的閑適一刻，就比如現在。”
“……我的角色竟然只是暗戀勇者的鄰家妹妹？！”艾拉一臉不敢置信，作勢就要去收拾把自己定位成天才全能法師的厚臉皮同伴。
“你沒有反駁「暗戀」這個關鍵屬性啊~”格林拖長了聲調揶揄道。
艾拉的臉色驀地漲紅，最後還是弗拉奧看不下去，直起身看向了唇角的弧度格外欠打的某位魔法師，“格林，要是閑得無聊就來幫我搬運灌木啊。”
“我一直都在幫忙哦？”格林擡了擡下巴，示意弗拉奧看向另一頭被魔法懸空飄起來的長刺荊棘，“當然不能指望我跟你一樣親自上手累出一身汗嘛，要好好愛護隊伍裏體質孱弱的珍貴的魔法師才行。”
弗拉奧見狀聳了聳肩，無奈地搖搖頭。
不遠處突然傳來一聲木頭垮塌的聲響，三人下意識地向聲音的來源看過去，原來是跟在艾麗希雅身邊的那只亞種惡魔在撥動火堆。
黑發少年似乎手抖了一下，剛剛搭建好的木柴垮了大半，他一言不發地重新堆好了木柴堆，隨後從空間石裏拿出了吊鍋、餐具、腌制好的熏肉幹與奶酪、以及各種裝在小瓶子裏的香料粉末。
亞種惡魔的腳邊還放著大堆從森林裏找到的可食用樹果與蘑菇，天知道這家夥是怎麽在地下城的擬態環境中找到可食用的東西，但毫無疑問接下來他打算制作一鍋光看材料就很美味的蘑菇熏肉湯。
“…………”
艾拉微妙地沈默了一下，低頭看了看自己的空間石，她這裏存放了三個人的幹糧，裏面除了幹癟的面包之外還是幹癟的面包，連塊多餘的可以添香的黃油也沒有。
“嬌生慣養……把這種汙穢的東西當奴隸一樣帶在身邊就是為了做這些吧？我們可是在探索費雷斯托地下城！可以快速填飽肚子又便於儲存的幹糧才是最優選擇。”
光耀祭司忍不住低聲嘀咕道，“她把自己當成什麽小公主了嗎？在行軍途中還要專門帶著廚師制作美食佳肴的那種？”
“你只是單純在挑艾麗希雅的刺吧，艾拉？”格林輕笑了一聲，看熱鬧不嫌事大地繼續說道，“畢竟角色屬性重覆了，一個隊伍裏不需要兩個「光明聖女」，所以身為光耀祭司的你只能算作本職是劍士但「暗戀勇者的鄰家妹妹」。”
“你還是閉嘴的時候更像我的「家人」，格林。”祭司少女給了他一個涼涼的眼神，終於忍不住把這句話直接懟到同伴臉上。
弗拉奧笑著聽兩人拌嘴，其實這也說明艾拉已經在之前的戰鬥中認可了艾麗希雅作為「引導者」的實力，所以她才破天荒沒有反駁格林覺得艾麗希雅更勝任勇者小隊中「光明聖女」的位置。
恰巧這時候帳篷裏的艾麗希雅完成了新一爐煉金，不小心將三人的對話聽了進去。
見習女神難得有些不好意思地撓了撓臉頰，她當然知道乏味但易儲存的幹糧更合適長途旅行，但如果有條件，為什麽不能在寒冷的野外喝一碗熱氣騰騰香味四溢的蘑菇肉幹湯呢？
就著這樣一碗熱湯填飽肚子，再睡個好覺，無論之前消耗成什麽樣，第二天她也能滿血覆活。
不過在地下城擬態環境中還這麽悠哉是不是有點不夠警惕？這些年她的確是被全心全意在各個方面照顧她生活的賽因給慣壞了……
剛剛想到這裏，艾麗希雅便看到帳篷的門簾掀開了一角，慣壞她的黑發少年拿著做完預處理的煉金素材走進來，他的眼角還留著些氤氳的潮紅，一副快要哭出來的神情。
大概沒想到艾麗希雅會這麽快完成煉金，賽因的動作在感受到主人的目光後明顯楞了楞，再想掩蓋臉上的表情已經來不及了。
“抱歉、我……”亞種惡魔少年胡亂地擦了擦眼角，處在煉金狀態中的艾麗希雅專註力高得嚇人，通常不會註意到走進帳篷裏的人，賽因還沒有完全收起情緒，就這麽被自己的主人撞了個正著。
他知道自己不應該在意艾麗希雅之外的其他人，但那個魔法師少年的話依然像是鋼針般紮進了他的胸口，痛得賽因不慎失手弄倒了剛堆好的木柴。
勇者的隊伍裏不可能會有亞種惡魔，所有人之中只有他是多餘的。
他沒有資格待在艾麗希雅大人的身邊，占據本該屬於那位勇者的位置。
“賽因……”
艾麗希雅從他手中接過了煉金素材，卻沒有繼續煉金，而是順手將素材擱在了一邊，走上前去擡起了賽因慌忙試圖躲避的臉，“你的狀態果然很奇怪，到底發生什麽事了？”
她原本以為賽因的反常是對初次探索地下城的不適應，但這顯然並不成立，在與他一起旅行的這四年裏，無論多危險的戰鬥賽因也從未心生膽怯，能讓他出現這麽明顯的失態……大約是與他的心緒變化有關。
賽因的目光低垂著，微微張了張口，卻無論如何也難以回答。
“我們約好了要坦誠說出自己的想法吧？”艾麗希雅並不給他逃避的機會，直視著他金紅異色的雙瞳，“還是說這四年多朝夕相處的日子也並沒能讓你對我產生足夠的信任呢？”
“當然不是，我——”賽因急忙反駁，一擡眼就看到了那雙無數次出現在夢境中的海藍色的眼睛，一時間只覺得壓抑的情緒如潰堤，再也無法隱瞞對方任何事情。
“我在想……您是怎麽看待弗拉奧的。”亞種惡魔少年尖尖的耳朵上也漫上了一絲紅潮，骨刺的尾巴在身後緊張地繃成了直線。
“您也認為他就是勇者嗎？他或許……的確……比我更適合留在您的身邊。”賽因的聲音艱難地停頓了一下，隨後豁出去般一口氣說了出來，“您降臨這個世界的緣由就是為了尋找「勇者」……您需要他。”
“嗯，我的確需要他。”艾麗希雅微微挑眉，有些好笑地看著亞種惡魔的尾巴在聽到她的回答後霎時間便洩了氣，從筆直的一根變成了無精打采垂在腳邊的狗尾巴草。
“但是，這之間並不存在誰比誰更適合的選擇啊。”艾麗希雅用另一只手呼嚕了賽因的黑發幾把，無論揉過多少次她依然想要感慨賽因這頭柔軟的黑發真是太毛茸茸了，手感一流，怎麽揉搓都不會膩。
賽因有些困惑地擡起了眼睛。
“我是為了尋找勇者，打敗深淵魔王，以此拯救這個世界才降臨的，所以……”
見習女神的聲音頓了頓，似乎在思考要如何準確形容與勇者的關系，“「勇者」更像是一起完成某件工作所必不可少的「同事」吧？賽因也有見過那些頂級的冒險者，為了共同完成一件超高難度的委托而一起行動的情況不是嗎？”
艾麗希雅認真地說道，“輔佐勇者是我必須完成的任務，是降臨這個世界之前就已經被更高層的存在決定好的事情，根本不會以我的意志為轉移，但賽因不是。”
“與賽因相遇並買下你是「我」的選擇，是我在這個世界裏獨一無二的回憶，你以為自己迄今為止都幫助過我多少次了？老實說我已經沒辦法想象賽因不在我身邊的日子了，賽因是我重要的「家人」，沒有任何人能取代你，也不會有比你更「適合」留在我身邊的存在。”
她的手順著頭發往下，輕輕撫摸了一下亞種惡魔長著鱗片耳後，“……我這麽說的話你能明白嗎？我的小賽因。”
賽因微微瞪大了眼睛，一臉如墜雲端、不知道自己是誰、也不知道自己在哪的恍惚神情。
“原來這段時間賽因這麽焦躁不安是因為我過分關註弗拉奧了嗎？”艾麗希雅笑瞇瞇地捏了捏黑發少年長個子以後就沒什麽肉肉的臉頰，繼續說道，“無論弗拉奧是不是勇者，無論勇者是誰，他都不能取代賽因。”
“艾麗希雅……”
賽因輕輕叫了主人的名字，眼角與耳朵尖上的紅潮以迅猛的速度蔓延到了全身，甚至連手背上的鱗片也多了一絲緋紅的反光。
艾麗希雅笑吟吟地等著他的回答。
賽因緊張得都快同手同腳了，愈發受不住主人此時此刻註視著自己的目光，他轉過身逃似的跑出了帳篷，“我、我去為您準備晚餐的湯……”
那根垂下去的骨刺尾巴終於又支棱了起來，彎成一個放松的弧度，尾巴尖小幅度地在身後搖晃著，讓賽因的背影看上去就像一只快樂的小狗。
艾麗希雅也忍不住微笑起來，她家的小朋友確實很好哄就是了。
更何況……弗拉奧也許並不像表面上那麽陽光開朗，光耀騎士背後可能隱藏的真相令她心生憂慮，經過這段時間的相處後艾麗希雅越發確信這一點。
賽因曾經在艾琳娜修道院的事件中因為小優的求助而精神動搖，最終差點走向失控，但分明與他一個年紀的弗拉奧卻完全不為所動，無論是同齡人悲慘的遭遇還是那些高階魔物的真相，所有的一切在他眼中就只是「應當消滅的事物」而已。
弗拉奧缺乏一點作為人類的同理心，他的表現出的正面特質只是因為他的信仰與天賦恰好站在「光明」、「正義」的那一方，艾麗希雅目睹過他刺穿守護者魔素核時冰冷的不帶一絲溫度的眼神，就連外面那兩個看上去與他關系很親密，從小一起長大的「家人」……
如果真的出現需要犧牲他們來實現永恒之光信仰的情況，艾麗希雅猜想弗拉奧大概率是會同意的。
……或許這才是上界真正希望看到的「勇者」。
艾麗希雅心中驀地產生了這樣奇怪的念頭，就好像她曾經在哪裏見過思想不那麽「純粹」，總是會在旅途中產生一些新想法的另一位勇者。
胡亂的思緒很快被帳篷外傳來的香味攪亂，艾麗希雅掀開帳篷的門簾，賽因正在進行煮蘑菇肉幹湯的最後一個步驟——在奶香濃郁的熱湯中撒上一把羅勒葉碎，那馥郁的香味配合著蘑菇的鮮香與肉幹的焦香，是沒有任何人能拒絕的絕頂美味。
隔壁帳篷前正在分面包的三個人看上去眼都快直了，臉皮足夠厚的魔法師格林第一個忍不住，悠悠地飄了過去，不一會兒就直接在人家的湯鍋前面坐下來慢慢分享了。
艾拉咽了咽喉頭，光耀祭司的驕傲讓她不允許自己對一碗蘑菇肉幹湯屈服，然而弗拉奧顯然沒能經得住誘惑，拿著自己這邊烤熱的小麥面包走了過去，希望能跟賽因交換一碗熱湯。
那只平日裏總是隱藏在陰影中的亞種惡魔跟弗拉奧格外不對付，艾拉原本以為他會鎩羽而歸，哪知賽因居然答應了，很快弗拉奧也在架著湯鍋的火堆邊坐下了，跟一旁的格林有說有笑。
艾拉絕望地看了看那兩個丟下自己“叛逃”的同伴，又看了看手中幹癟的面包，愈發覺得這熟悉的食物變得難以下咽起來。
“一起來吧，賽因煮了足夠所有人吃的分量。”引導者溫柔的聲音在背後響起，艾拉感覺到有人拍了拍自己的肩，艾麗希雅將多餘的餐具遞給她，隨後也走向了火堆邊。
四個人圍著熱氣騰騰的湯鍋說話的場景在逐漸暗下來的夜色中顯得分外美好，艾拉小跑了兩步追上去，帶著自己的面包加入了他們。
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