九月,乾州。

寫完最後一道密信後，疊好裝在紫檀匣子裏落了銅鎖，鄭重其事的交給一旁親衛，不忘叮囑：

“直接送去寧公子手中,他知道該怎麽辦。”

等候多時的親衛雙手捧過塞入懷中,快速離去。

直到聽到馬蹄聲響起,他才放下手中狼毫,擡手捏了捏酸脹的眼角。

不知不覺，來乾州時日也不短了。好歹事情已經解決的差不多,算算時日，也該是時候回去了。

李延秀眼底倦色濃厚，衣帶不解,斜斜的靠在圈椅上準備閉眼小憩會兒。

才入夢，突然聽到外頭隱約有哭訴聲傳來，勉強睜開眼,啞著喉嚨喚來衛兵：

“外頭怎麽了？”

“是個婦人跪在門口哭訴，好像是這回被查處寧家三房的婆子,不知何故在這兒哭泣叫冤。”

衛兵見他滿臉疲憊,提出建議：“公子,屬下去把她趕走吧，省的擾了您的清凈。”

李延秀這會兒腦脹如麻，下意識準備點頭。想了想，還是用拇指抵住鬢角,按壓住那突突直跳的痛感：

“算了,帶進來我問問吧。”

衛兵下去後，沒一會兒帶上來一個面容清秀的婦人。

婦人一見他，噗通一下先跪了下去。

“大人明鑒,我在寧家這些年來一直伺候著夫人。這回寧家獲罪，我自知無法改變大人的抉擇，還請您應允，讓我陪著夫人一同進京，伺候完她最後一程，也算是報答了當年的救命之恩了。”

李延秀擡眼望著那婦人，年約三十上下，面容清秀姣好，雙手細嫩。看得出，在寧家應當是個管事的。

“你應該知道，寧穆瑞貪慕賑災糧款，又在乾州魚肉百姓多年。死罪難逃，他的夫人，即便死罪可免，也少不得判個流放之罪。皇恩浩蕩，不殃及下人，這才放你們自由。可倘若你執意要跟著，難道就不怕受牽連？”

婦人重重磕了個頭，雖然目中含淚，卻語氣堅決：

“兩年前我本就該死了，是夫人救了我。附近奴仆盡散，一路進京路途遙遠，夫人常年臥榻又豈能遭受得住？請大人開恩，允我陪伴上路。若是皇上真改了主意，我也絕不後悔。”

李延秀沒想到一個婦人竟然有如此氣魄，便叫來衛兵：“將她送去寧三夫人身邊，給她們找輛馬車，莫要為難。等回了應天，找個機會放她離去。”

聽到此言，婦人重重的磕了三個響頭，喜極而泣：“謝大人！”

待婦人下去之後，李延秀睡意全無。索性挑亮燈芯，隨手拿了一本書，看了兩行，思緒卻不覺飛向旁處。

從前與寧妍一起時，總聽她提起乾州。卻沒想到，第一回 來，竟是要查抄寧家三房。

也不知她如今在北魏，過的如何？

想起北魏，不知怎的，另一個嬌俏身影突然闖入腦海。

想起她看見自己滿身是血是的驚恐；想起她發現是自己偷了餑餑時的惱怒；想起她望著時臉上的嬌羞....

他又不蠢，怎麽會看不出那個叫洛英的姑娘，是對自己有意呢？

只可惜，他於她，或許是一生牽掛。而她於他，卻不過只是一道風景線罷了。

一道別出心裁，從未見過的風景線。

李延秀果真應了許諾，一路上士兵對於隊伍尾巴上的那只舊馬車還算關照。食物和水每日供應，沒過兩次，那婦人膽子也大了些，漸漸開始承擔起燒水做飯，針線縫補的活計。

一開始，在李延秀的管理下，大家還對婦人的作為充耳不聞。可架不住那陣陣香氣像蟲兒一樣往鼻子裏鉆，時日久了，也就默許她做飯一事。

作為交換，她每到一個城鎮，會去抓些草藥回來。久而久之，大家也習慣了在飯後聞濃濃的湯藥味。

十餘天後，已經到了應天城外三十裏地。

李延秀吩咐衛兵，叫婦人收拾包裹可以走了，省的進城後人多眼雜。沒想到，那婦人竟然拎著個包袱自己過來了。

“謝謝大人，如今應天已到，我也算盡了最後的情義。今日就此拜別，請各位珍重。”

一路上吃喝都受人照拂，衛兵也忍不住幫腔：“公子，我讓兩個兄弟護送李大姐去旁邊的鎮子上，租賃個馬車，省的路途遙遠，她一個人也不方便。”

李延秀不是無情之人，讓親衛取來百兩銀票，贈與婦人。

婦人本要推辭，卻聽他道：“我生平甚是欽佩仁義之人，你雖然是後宅婦人，卻比起許多冠冕堂皇的男人也當仁不讓。這銀票你妥善拿著，回去之後，置辦些田產，好好渡日。”

婦人美眸含淚，再三拜謝後，跟著衛兵退下。

見此一幕，李延秀感受頗多。平穩心神後，準備出發，一鼓作氣進城把人移交應天府，自己也好休息休息。

臨上馬時，他不經意問道：“你派人跟乾州知府知會一聲，莫要叫寧家人為難這婦人。”

寧家三房被問責，她一路相隨又平安回去，只怕有心人要拿她做一番文章，豈不冤枉好人？

親衛這幾日也沒少受婦人照拂，一聽這話笑了：

“這婦人原不是乾州人，乃是被人賣到青州，寧夫人正好回娘家順手買下。如今她大恩得報，正好能回涿郡了。”

李延秀猛地勒緊韁繩，馬兒吃痛，揚起前蹄發出嘶鳴。

“你說什麽？她是涿郡人？”

親衛不懂公子為何會如此吃驚，不過還是老實點頭道：

“是啊，四年前涿郡鬧了天災，災情持續兩年。哀鴻遍野，處處餓殍，甚至還有易子而食。家裏為了口糧食，便將她給賣了。說起來，真是個可憐人啊！”

李延秀突然想起洛英說的話：

“我娘和弟弟，是兩年前被賣的。你時常在外頭跑，見得人多去的地方廣，能不能幫我找找。”

那會兒他是怎麽說的？

他以為，人海茫茫，尋一人不亞於大海撈針的難度。便果斷拒絕。卻不曾想，今日竟遇到如此巧合。

想到此，李延秀再也忍不住，猛抽了一記鞭子，掉頭向方才婦人離去的方向追去。

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“真無趣！”

洛英趴在美人榻上，懶懶的撿起兩粒明珠，放回小幾上的妝奩裏。爬起來坐直身子，揚起脖子沖著裏頭喊：

“你還要多久才能寫完啊。”

“快了，快了。”

方瑾頭也不擡，眉頭緊鎖，筆尖凝頓。接下來的文章，怎麽也沒有頭緒。

下個月就是他的八歲生日，太傅開始講起了為君之道，同時需要學習的功課更多了。

於是，陪洛英的時間也日漸少了起來。

見方瑾又沒了聲音，洛英頓感無趣，唉聲嘆氣的又重新躺了回去。

無聊透頂。

她嘟囔著，伸手拽過珠簾下的一塊兒水晶，在指尖摩挲。

腳步聲輕微響起，還是被她敏銳的捕捉到了。洛英驚喜坐起，以為是方瑾，卻沒想到，來的是張大伴兒。

見到她眼中的失落，張大伴兒笑道：“姑娘若是悶的厲害，老奴陪姑娘去珍獸園逛逛？”

“不去。”

“那，去鏡湖？”

“都去過好幾次了。”

“那去園子裏賞花吧，前兒花房的來報，說姚黃，二喬都開了，甚是美艷呢。”

“哎呀不去不去，統統都不去！”

洛英也不知道為何突然來了脾氣：“來宮裏幾個月，連地上有幾塊兒磚我都數的清清楚楚，更別提那些花兒啊獸的了。天天看，早就膩了，也不知道還有個什麽新鮮勁兒。”

撒完氣之後，又覺得自己這無名火來的莫名其妙，不好意思岔開話題：“順喜呢，還在書院嗎？”

“是。”張大伴兒就跟沒遭那一通埋怨似的，笑容依舊慈祥：“聽書院的先生誇他天分高，書念的極好。”

“那就好。”

洛英一提弟弟就得意：“我爹就聰明，弟弟肯定也不會差的。”

“那是自然。”

聊完之後，洛英一時也無話。沈默中，出宮的念頭又像泡了水的豆子似的，開始掙紮萌發。

“要不，我自己出去走走？天黑前就回來。”

張大伴兒回頭看了看正在認真苦讀的皇上，小聲提點：“皇上今兒又挨太傅的訓了，姑娘還是先別出宮了。”

自打上回鬧完別扭和好後，他們兩個就好比是拴了繩的螞蚱似的，一個去哪兒，另一個必定也要去。

就說前兩日她去餵鹿，他正在寫文章就沒打擾。結果回來之後，見滿地狼藉，他大發雷霆。瞧見自己後，緊緊抱著不撒手。

洛英也說不上來哪兒不對，可她就是覺得有些不舒服。

終於，在張大伴兒殷切的目光下，她還是服了軟：

“那好吧，我不出去了。”

張大伴兒滿意的笑了，囑咐宮婢們去給洛英燉些甜點來，又進去伺候方瑾了。

望著那撩起又被放下的紗簾，洛英心裏空落落的。

她滿滿的躺了回去，瞪著一雙大大的眼睛，直勾勾的望著窗外。

那只掛在廊下的竹籠裏，黃綠鸚鵡認真的叨著米粒。

聽人說，自打那場風雨後，這只鳥兒就被嚇破了膽兒，再也不肯獨自站立枝頭了。反而是在籠中覺得更安全，更自在。

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