一個母親,最是聽不得有關於孩子的事，顧南音瞧著她的樣子，心裏登時就起了憐惜之情，只叫退那幾個仆婦,往前走,扶起了那老婦人。

周遭的仆婦雖不識得顧南音,可能來老宅的,又穿著打扮不俗，這便都默默地退在了一邊。

顧南音扶起了老婦人,俯下身子為老婦人拂了拂膝上的塵土，這才溫和地望著她，“你住哪兒,我送你回去。”

大約是感受到了顧南音的善意，那老婦人拿衣袖擦了擦眼淚，只將一雙老邁的眼睛看向了她，有些茫然的樣子。

“我要找我女兒去……”她喃喃，好一會兒似乎恢覆了神智，目光漸漸清明起來，木然地指了指身後的小院兒。

她看著顧南音,顧南音便仔細看了她的樣子。

一頭白了大半的頭發，卻不淩亂，在後頭挽了低低的圓髻,膚色黢黑,兩腮的肉都掛了下來,很是老邁的樣子，但實際上她的五官很秀美，能瞧出來年輕時是個美人。

顧南音攙著她往小院兒裏走,嘴裏說著勸慰她的話，“……這裏的主家將你安置在這兒，必是待你好的，不叫你出去呢，也是怕你找不回來，你家女兒多大了，是往哪兒去了？”

老婦人似乎是漸漸恢覆了神智，聽見了顧南音這般問，忽地就噤聲了，只由著她攙著自己往院裏走，好一時才勉強道：“……老婦也是失心瘋了，我那女兒死了快小十年了，我卻還一發癲，就只記得她小匣子時候的樣子，一有不滿意的，就撲通往地上一趴，嚎的驚天動地的……”

顧南音聽著，想著她方才的樣子，倒也是能理解——人老了老了，常常只記著長遠的事，而不記得眼前。

她言語上附和著，“過幾日這裏拾掇好了，我就同我女兒住過來，你若是長久地住在這兒，咱們可以在一處說說話。”

這老婦人瞧著顧南音說話溫和，便點了點頭，倒不是很抵觸的樣子，見前頭是她所居的屋子裏，只一味地進去了，倒也不言語一聲。

顧南音望著她蹣跚的背影，沒有六十也有七十了，一邊想著一邊往西院裏去，旁邊便有個一直跟隨的仆婦道：“……是前日石大爺送過來的老夫人，待她很是恭敬的樣子，只說要咱們好好地侍候她，老夫人平時倒還很安穩，只是總想著往外跑。尤其是一日之間，總有小半個時辰發噫癥，方才整好叫您給撞見了。”

“石大爺？可是西府六爺手下的長隨石中澗？”顧南音問道，見仆婦點頭應是，這便留了個心眼。

說話間，她領著芳婆進了院子，雖常年沒人居住，倒是維護的很好，只要稍稍拾掇一番，便可隨時入住。

她在正廳裏坐了坐，同芳婆說起話來。

“……說來可真是太順利了，任誰都想不到，濛濛竟能同顧以寧有了這樣的機緣。”她想到昨晚同梁太主的談話，愈發覺出來造化的不可思議來。

“聽說昨兒下午，瑯琊公主來鬧了這麽一遭，到了晚間，梁太主就同您說了這個事。”芳婆思忖一時，“前些時日還聽說，那北地的呂姑娘還在往金陵來的路上，如何忽然就同咱們家姑娘定下了婚約？”

顧南音聞言擡起了頭，目色有些猶疑：“你是說，匆匆同咱們定下了婚約，說不得是為了推拒瑯琊公主？”

她覺得應該不是，思量來去，“呂姑娘到不了，只能拿咱們濛濛當筏子？可倘或是這樣的話，何至於將我叫過去，這麽鄭重其事地談這一宗？”

“更不會為咱們把所有的事兒都考量到……”顧南音也有些不確定了，眉頭緊緊地蹙起來，“且往後瞧吧，顧以寧那樣光風霽月之人，若是自己不情願的事，他一定不會同意的。”

芳婆點了點頭。

這親事定不下時著急，定下來了也上火，也許只有到姑娘平平安安八十歲的時候，姑奶奶才能真正放下心來吧。

顧南音嘆了一口氣，只覺得發愁的事還有很多。

“手頭上的現銀大約有個兩千兩，金陵的肆鋪買了一間，廣陵的農田算起來有個六畝，金銀首飾存了兩盒子，這能湊個兩擡，鬥櫥衣櫃這些家具湊個六擡……”

盤算來盤算去，手頭就很拮據。

不得不說，自己家的姑娘的確是天底下頂頂好的姑娘，可當真嫁娶了，旁人也不會瞧女兒這個人，而是將眼睛盯住家世背景，瞧那一擡一擡的嫁妝了。

顧南音就覺得很對不起濛濛，拮據了十年，卻也只攢下這麽點家底，倒讓她羞慚起來。

芳婆就安慰自家姑奶奶道，“這些現銀，還是咱們娘幾個每日裏做針線活兒攢下來的——再不濟，往廣濟堂香茶姑娘那裏周轉一下，往後抵了銀錢還給她。”

“只能這樣了。”顧南音嘆了一口氣，香茶同她是十數年的摯交，也知道她為著女兒攢嫁妝耗盡了心神，必是會出手相助的。

顧南音在雍睦裏的顧家老宅裏拾掇不提，這一頭煙雨曉起了，坐在鏡前，由著青緹為她梳妝。

昨兒瞧了一眼抱上來的賬簿，就將煙雨看的咋舌。

如今是七月，這本賬簿便是上半年的出息，翻開來去看，農莊、田地、肆鋪、甚至還有鏢局的生意，分門別類地十頁一張記著，煙雨雖是個術數上有天賦的，仍看的是頭暈眼花，只略翻了翻便擱下了。

昨兒小舅舅說，要她來他的書房理賬，再加上昨夜娘親同她說的那些，煙雨一大早便起來了，心比人先走了一步，往山下西府飛去了。

於是一切收拾停當，上午在家裏將哉生魄的訂單捋了一遍，便到了午間，用了午餐小睡了一時，便往山下去了。

經過煙外月的時候，就見著東府幾位姑娘正從裏頭出來，見是煙雨，顧玳顧瓏便同她見了個禮，寒暄了幾句。

顧瓏就問她的去處，煙雨笑著說，“去西府找顧瑁玩兒。”

顧瓏同煙雨相熟一些，湊過來同她說話：“你同瑁姐姐要好，你去打聽打聽，昨兒寧叔父的事。”

煙雨的心在腔子裏竄動了一下，遲疑地問了一句什麽事。

顧瓏便訝異地看著她，“整個顧家都傳開了，寧叔父為了推拒瑯琊公主，編了個意中人出來，人人都想知道這意中人是誰。”

甜蜜漫上心頭，煙雨只淺淺地笑了笑，顧玳在一旁道，“我怎麽瞧著，是寧叔父為了保護呂家姑娘，才硬生生編出來的意中人？”

煙雨的心咯噔一聲跳，望住了顧玳。

顧玳見兩個人都認真在聽，這邊來了興趣，喚她們在一旁的石椅上坐下，細細分析起來。

“昨兒公主一開始就興師問罪的，問是不是呂家姑娘，看那個架勢，大有□□母一說是，她就去尋呂家姑娘的麻煩去的意思，你們沒看到，□□母一開始怎麽都不承認是她來著”

顧瓏若有所思地說了一聲是，“是了，愛一個人就不能為她樹敵啊？方才西門那裏傳來的消息可聽著了？呂家姑娘今晚就到金陵——倘或不同人家結親，非親非故的，千裏迢迢地來咱們家做什麽？”

煙雨的心一瞬沈入了谷底，又聽顧玳繼續分析，“我想著呀，也許是寧叔父為了保護呂家姑娘，這才編造了一個意中人出來，等瑯琊公主這股子勁頭過去，明年後年的，就把呂家姑娘娶進門——反正三年五年的，寧叔父都等過來了，也不差這一兩年。”

顧瓏點著頭讚同，“倘或真是這樣，寧叔父可真是深情一人啊。”她拉拉煙雨，“你一時再去問問顧瑁，瞧瞧是不是這樣？問到了，記得差人來叫咱們。”

自打上一回太主娘娘領著煙雨從東府走了一遭，東府的姑娘們原本瞧不上煙雨的，現下都試著同她結交起來，如今同她這般說一說府裏的傳聞，也算是同她結交的手段。

煙雨極力忍耐住心裏的失落和傷心，匆匆地同顧玳和顧瓏道了別，再往西府小舅舅的書房裏去，只有那個叫種菱的侍女在院中掃灑，見煙雨來了，福了福身道了一聲表姑娘安，“公子寅時二刻便往宮裏去了，許是政務繁忙，這會兒還沒回來。”

煙雨就很失落，擡頭看了看鴉雀快要還巢的暮色，往小舅舅的書房裏坐了一時。

等來等去，外頭的天都快黑了，小舅舅還是沒回來，煙雨心裏生起了惴惴不安，泰半是因了顧玳和顧瓏的話。

往那桌案上一看，倒有個寫著“丙寅年順安五年南直隸宣州府”的卷宗，煙雨瞧見字就頭疼，將賬簿放在了小舅舅的桌上，悶悶不樂地往外去了。

將將行至東西交界的地方，卻見那西府的大門大開，有兩輛朱漆紅木的馬車停在外頭，門房迎上前去，恭敬地喚了一聲姑太太、呂姑娘。

但見一位姿容秀美的女子，並一位儀態萬方的貴婦人一道兒進來，由仆婦圍簇著，往西府的方向款款而行。

煙雨遠遠地瞧著，心裏猜測著那位姑娘的身份。

她的心裏霎時就掀起了波瀾，青緹挽上了姑娘的手，催著她走。

於是煙雨心有千結地收回了視線，卻在餘光裏，見著了一位身形頎秀的清嘉男子正揚步而進，門房躬身向他問安，指了呂姑娘而去的身影，似乎在向顧以寧回稟著什麽。

小舅舅為什麽隨在呂姑娘的後頭回來？莫不是去接她們了？

想到這兒，煙雨就覺得渾身發涼，艱難地往門前再看一眼，卻正見到小舅舅往這裏望過來。

撞上那兩道靜深而溫和的視線，煙雨心裏別扭著，霎時就挪開了，腳下邁了開來，提著裙子往東府跑了。

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