第45章 追妻 豈知我不曾一命抵一命？
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“父親……別打了！啊——”
又是一聲慘叫傳來, 許紓華的心頭猛地一緊，腳下的步子都忍不住加快了。
她快步進了父親的院裏，讓那小廝退了下去, 又叮囑著暫時不要打開侯府的大門。
浣心聽著屋裏的慘叫，都忍不住攥了一下主子的衣袖, “娘娘, 這……”
“沒事。我們進去吧。”許紓華握了握她的手以示安慰, 主仆二人這才進了主屋的門。
“問皇後娘娘鳳安。”陳素語先看著了人，忙起身行禮。
坐在主位的宣敬侯許睿年也跟著起身，手裏還拿著細細的竹鞭。倒是一旁的方姨娘有些楞怔, 被許睿年瞪了一眼過後這才知道行禮。
“都這時候了，父親母親快起吧。”許紓華躬身去扶他們二人，又隨著許睿年坐在了主位上。
一直半伏著跪在地上的瘦小身影這才小心翼翼擡起眼來，見是許紓華來了，像是揪住了最後的希望一般，瘋了似的爬過去扯許紓華的衣角。
“阿姐救我……父親、父親要將我打死！稚兒不想死，阿姐……”
許是哭了太久，許稚華的嗓子都啞了，一邊說話一邊打著哭嗝, 一副可憐兮兮的模樣。
許紓華垂眸望著她，心中多少還是有些不忍, 她轉而去問宣敬侯，“父親, 稚兒她到底做了什麽？”
提及此事, 許睿年便一副恨鐵不成鋼的表情。
他恨恨看著跪在地上打顫的許稚華，咬牙切齒，“同是我許睿年的女兒, 怎麽你姐姐能做皇後，你便要這樣作踐自己，做出這等豬狗不如的事情來！簡直丟盡了我們許家的臉！”
這事擱誰也說不出口，許睿年說著又忍不住怒火直沖頭頂，是許紓華慌忙給攔住，這才免了許稚華再受皮肉之苦。
跪在地上的那人抽泣著，“我不過是想嫁給自己想嫁的人，我求過父親，也求過阿姐，可你們沒人幫我，我只能……”
“我何時說過不幫你了？”許紓華終是冷下了臉來，“我只是想讓你知道嫡庶有別，讓你明白即便你出身侯府，也絕不可能在將軍府做主母。可你若鐵了心非要嫁給他，父親與我還能逼死你不成？”
許稚華一哽，淚水如斷了線的珠子一般順著臉頰滑落，“我……”
“你是宣敬侯的女兒，皇後的庶妹，隨便挑一個京中的貴胄都能當上主母，唯獨沈家不能。沈家與皇室乃是世交，即便是沈以昭同意娶你，陛下也不會同意。這一點你如何能不知？”許紓華的眸色冷冽，看著地上跪著的妹妹，心中的不忍也都早已化為了無奈。
“你將人灌醉又與他共度一晚，毀的不僅是你一個人的名聲，還有侯府的名聲，父親的名聲。你又可曾想過這些？”
“許稚華，你是有多糊塗才能做出這樣的事來！”
“阿姐，我錯了……阿姐，我求你不要殺我……我願意為妾，為奴為婢我也都可以！只要讓我守在他身邊，我便別無所求了……”
這邊的哭啼還沒完，一旁的方姨娘卻又撲上來求情，直接跪在許紓華的腳邊。
母女兩個一人一邊朝著許紓華哭訴，又是一通亂，惹得人一個頭兩個大。
許睿年氣結，當真揚起手中的竹鞭就要朝著兩人打過去——
“父親息怒。”許紓華拉住宣敬侯府手臂，沈著臉色搖了搖頭。
“如今此事尚未鬧大，便是還有轉圜的餘地。”她心思急轉，將人安撫住，“天色不早了，父親母親先歇息吧，此事明日便會有轉機了。”
許紓華好歹將宣敬侯夫婦給哄著回了屋裏休息，又將教女無方的方姨娘軟禁在了院裏，這才算告一段落。
當晚，許稚華便被許紓華提著去了祠堂，姐妹二人一左一右跪在蒲團上。
祠堂裏香火繚繞，向來安靜。這會兒又只有她們二人，誰也沒說話，便越發得讓人緊張。
許稚華心裏打鼓，跪伏著瑟瑟發抖。
“這裏只有你我二人。”許紓華叩拜完祖宗直起身來，淡淡道，“說吧，你是如何將沈以昭約出來見面的。”
“阿姐，我沒……”她話還未說完便被許紓華冷聲打斷。
“你最好實話實說，否則，便是我也幫不了你。”
許稚華耷拉著腦袋死死咬著嘴唇，又是抽泣半晌。
許紓華也不催她，她今日既然來了，便是鐵了心要與這丫頭在這兒磨耗。
一晚上的時間也夠用了。
“我……是以阿姐你的名義將沈大哥約出來的……阿姐恕罪！我實在是沒有辦法了，我——”
許紓華冷笑一聲，從蒲團上站起身來，“你倒是聰明。”
她說著不由又擰起眉頭，覺得沈以昭實在糊塗，明明知曉她不可能讓自己的家妹去約他見面，卻還是赴了約。
許稚華悻悻地吸了下鼻子，語氣裏又是濃濃的委屈，“沈大哥對阿姐向來……不錯，稚兒好生羨慕。”
“可你的如意算盤終究是打錯了，”許紓華繃著臉色，目光落在許稚華仍舊忍不住輕顫著的脊背，“他沒碰你，對吧。”
跪在地上那人咬著嘴唇沒說話，只遲鈍一般地搖搖頭，也算是回應。
“陛下有意賜婚沈少將軍與承寧伯府大小姐盛嘉兒，此事牽連甚廣，涉及前朝政事，絕不會因為一個你而有什麽變數。”許紓華居高臨下地睨著她，面上看不出什麽情緒。
“明日你隨本宮去將軍府，沈以昭若願意收了你還好，日後你便老老實實的在將軍府做你的妾。他若不願，本宮已替你尋得了遙州的一戶人家，條件是差了些，但你嫁過去便是主母，也不會受苛待。”
“阿姐！我不願去遙州……我不願……”許稚華慌忙要去拽許紓華的衣角，卻被那人躲開。
“許稚華，無論明日結果如何，你都要明白，這是你自己的選擇，怪不得任何人。”許紓華眸色冷冽，一字一頓，“日後你若再有不安分，也休怪本宮不顧姐妹之情。”
撂下這話，她便轉身出了祠堂。
身後那人還在哭喊著叫她的名字，許紓華只充耳不聞，快步離了那處。
直到回了以往她住的鈿梅園，浣心這才悻悻開口：“娘娘，明日沈少將軍會答應嗎？”
“沈大哥我倒不擔心。”
沈以昭並非是個始亂終棄之人，再者也會顧及著她的面子收留許稚華。只是……
許紓華垂下眼來，重重嘆了口氣，“只是承寧伯府那邊有些難辦。”
以盛嘉兒的性子，倒不是個容不得人的，只是許稚華這樣的手段定會讓盛嘉兒看不起。
她倒不指望著嘉兒對許稚華如何寬待，只是怕人覺得委屈……
手心手背都是肉，許稚華到底是她的親妹妹，沒能安排好此事她也難辭其咎。
如今也算是她為這個庶妹盡得最後一份力了。
日後還是要親自去給嘉兒道歉得好。
這般想著，許紓華捏了捏眉心。
“浣心，我累了。”
“是。奴婢這便伺候娘娘歇息。”
翌日一早，天邊方才泛起淺淡的魚肚白，侯府的大門邊被人敲響。
有小廝匆匆趕到後院通稟：“侯爺，夫人，沈少將軍帶著聘禮來了！”
鈿梅園的許紓華聽得此事，倒是顯得波瀾不驚。
她垂著眉眼細細濯手，又擦了臉，這才坐到妝臺前梳妝，從頭至尾不曾說過一句話。
直到前廳的人都到齊了，她才姍姍來遲。
見到許紓華，沈以昭明顯有了一刻的慌神，“微臣愚鈍，不知皇後娘娘在此，問娘娘鳳安。”
“少將軍不必多禮。只說你該說的便好。”許紓華微微頷首，一副不甚在意的模樣。
她確實只是來湊個熱鬧，憑她對沈以昭的了解，這人今早會來她早就猜到了。
昨晚說的那些話也不過是為了嚇唬許稚華，想讓這丫頭長點記性。
眼下沈以昭朝著宣敬侯和侯夫人表明了自己的來意，又說自己雖然能夠負責許稚華的下半生，但也僅僅止於此，再不會多旁的。
“沈某雖有意對四小姐負責，但此事終究是壞了規矩的。再者，婚事本聽從父母之命，媒妁之言，但家父願在邊境，故而沈某能給四小姐的名分也僅止於妾。還望皇後娘娘與侯爺，夫人體諒。”
許睿年起身將人給扶了起來，“以昭，此事本是稚兒有錯在先，你還願意接納她，我宣敬侯府已是無以為報。”
“侯爺言重了。”沈以昭說著，目光卻不自覺地從許紓華的身上略過，又極快地垂下眼去。
待一切塵埃落定，許紓華自然也要回宮去跟傅冉回稟了此事。
她好生安慰了父母幾句，又禮數周全地拜別過後，這才轉身出了宣敬侯府。
只是路才走一半，便有人匆匆追了上來。
“皇後娘娘，讓微臣送您回宮吧。”沈以昭畢恭畢敬地朝她行了一禮。
許紓華擰著眉頭看他，倒也不曾拒絕，只說：“想來陛下今日也有話要對少將軍說。”
也算是默許了沈以昭的護送。
只是這樣的護送，到底也不方便兩人說話。
直到入了宮門，許紓華下了馬車，沈以昭才上前來。
“娘娘，您的裙角臟了，擦一擦吧。”他說著遞上來一方白帕，那帕子潔凈，上面無半點花樣與用過的痕跡。
許紓華心中明了，接過帕子盈盈行了一禮，“多謝少將軍。”
沈以昭知道她這是會對了意，一直緊張著的臉色總算是稍有緩和。
“微臣前些時書信給家父，讓父親帶了朝陽花的種子回來。將來若有機會，定會邀請陛下與娘娘一同觀賞。”
他這話說得巧妙，即便是被人聽了去也挑不出錯處。
“好。”許紓華笑著頷首，與他拉開距離，“少將軍莫讓陛下等急了，本宮還要回宮照看太子，便先告辭了。”
“恭送皇後娘娘。”
……
回到坤晴宮，許紓華並未急著去見小太子，而是將那方白帕遞給浣心，讓她妥帖收起來，又傳了熱水進屋，準備沐浴更衣。
浣心按照主子的吩咐將那帕子與木簪放在了一處，這才來幫許紓華試水溫。
“想不到少將軍從小行軍打仗，還會隨身帶著這樣潔凈的帕子。”她忍不住小聲嘀咕了這麽一句。
許紓華沒說話，只寬了外裳，站在浴桶旁與她一起往水裏撒著花瓣。
那潔白的帕子是沈以昭在告訴她自己並沒有真的碰許稚華，是為了證明自己的清白。
她自然明了，也相信，這才接過了那人遞過來的帕子。
而沈以昭再次提到朝陽花的用意，許紓華心中也再清楚不過。
只是忍不住要在心裏感嘆一番，如今的沈少將軍，再也不是從前那個會趁著酒勁兒便不顧一切表白之人了，如今的分寸拿捏得實在令人舒服。
許紓華這般想著，被浣心伺候著褪了內衫，坐進浴桶。
水溫暖熱，令她白皙的皮膚隱隱泛起了粉紅，瞧著像是朵含苞待放的花兒，十分嬌嫩。
浣心一邊替主子往身上撩著水，一邊感嘆這皇宮真是養人的地方。
許紓華但笑不語，畢竟這地方到底是養人還是殺人，其中各有滋味各有體會。
她仰頭嘆了口氣，脖頸倚著浴桶的邊緣，“今晚請了陛下過來用膳吧。”
事關侯府，她便是再不願見那人，也總歸是要見的。
李卯這邊送走了沈以昭，便見坤晴宮的小太監過來傳話。
他聽完點了點頭，“好，你且先回去吧，我去稟給陛下。”
“是。有勞李公公了。”
眼看著那小太監走了，李卯這才端了盞新沏的熱茶走進禦書房。
已是傍晚，屋裏頭燈火通明，案前坐著的那人捧著一本折子，臉色越發地難看起來。
李卯將茶盞擱置傅冉手邊，“陛下，皇後娘娘派了人來，請您過去用晚膳。”
聽得是許紓華派人來叫的，皇帝的手到底是不自覺地頓了一下。
傅冉耐著心思將折子看完，這才擡起頭來，唇角是難掩的欣喜，“難得她派人來請了。”
他說著站起身來，“走吧，去陪皇後用膳。”
“是。”李卯點頭應著，跟在主子後頭出了禦書房，朝著宮門口揚聲傳道：“擺駕坤晴宮！”
……
這頓飯吃得倒也算是順心，那人仿佛忘了上次許紓華拒絕收下木簪的尷尬，這會兒只管給她夾菜。
“這道菜朕嘗著不錯，你試試。”
“多謝陛下。”許紓華規規矩矩地道了謝，只是面上的笑容淡淡的，好似下一刻便會消失一般。
兩人難得這樣和睦，反倒顯得旁邊伺候著的李卯跟浣心有些多餘了。
故而這會兒兩人對視一眼，齊齊往後退了一步。
傅冉自然是樂得自在，平日裏不愛吃的菜這會兒也都多吃了幾口。
他並不在意許紓華請他過來到底是否有其他目的，只要她還願意請他來，願意見他，哪怕只是面對面坐一會兒不說話，也都是好的。
這樣恨不得將“高興”二字擺在臉上的皇帝，許紓華倒是從沒見過，這會兒忍不住怔了一下。
“看來陛下今日心情甚佳。”
傅冉擡起眼來看她，沒說話，也算是默認了。
他伸出一只手去拉許紓華的小手，極為疼惜地揉捏了兩下，眸中映出她的模樣。
“紓兒，我不求能日日與你這般，只偶有一次便也足夠了。”
許紓華望著他，一時間竟有些開不了口。
“朕知你有話要說，倒也不急於這一時。先陪朕用完這頓飯，好麽？”
他說著眸中的情緒濃郁到幾乎要將許紓華給溺在其中。
“……好。”她慌忙掙脫出來，僵笑著垂下眉眼，食不知味。
待到晚膳用完，天色已徹底給了下來。
坤晴宮的院裏亮著幾盞燈籠，在黑暗中辟出一片被昏黃籠罩的景來。
小太子早早便困了，傅冉抱著他哄了幾下便交給了乳娘抱下去。
眼下屋裏的二人並肩坐在榻上，中間隔了一張矮桌，桌上的茶水和點心無人去動。
兩人也都帶著自己的心事。
感覺到那人的目光投過來，許紓華這才堪堪擡起眼，“陛下，臣妾想替家妹討個恩典。”
“此事阿昭已同朕說過了，他想要納你庶妹為妾。”
許紓華不由一怔，瞧著傅冉這表情並不想是知曉許稚華那糊塗事的模樣，便知是沈以昭幫忙給瞞了下來。
這會兒她只點頭，“想不到少將軍倒是與陛下先說了，看來少將軍與家妹確實……感情深厚。”
“恩。”傅冉附和著她點頭。
沈以昭常年征戰在外，哪裏能與許稚華感情深厚，這一點兩人都明白，只是誰也沒點破。
屋裏的氣氛微僵，皇帝到底還是先開了口：“紓兒，你可知朝陽花？”
許紓華攥著帕子的手下意識地一緊，面上卻仍舊雲淡風輕，“倒是有所耳聞。”
她沒提那根木簪，想著若是提起來，只怕是又要應付這人好一會兒了。
傅冉望著她，似乎想要從她眼中窺探到什麽。
“聽聞此花向陽而生，多生長在西北的草原上，京中卻是罕見。不知紓兒又是從何處聽聞？”
他明明知曉答案，卻還是忍不住將一顆心都懸了起來。
“少將軍曾與臣妾提起。”
皇帝楞住，“是……阿昭？”
她這樣直接地說出來，反而讓傅冉不知該如何接下去，原本輕輕懸著的一顆心重重落下，壓得他快喘不過氣來。
許紓華自是一臉無畏地朝著那人笑了笑，“對，今日少將軍與臣妾一同進宮時還曾提過。說讓沈老將軍帶了朝陽花的種子回來，若是能栽培成功，便會請陛下與臣妾一同去觀賞。想來會是一處絕美的景色。”
這話當時在場的眾人都聽到了，無論傅冉找誰去問，都可以作證。
這會兒只見許紓華盈盈笑著看他，“陛下不想賞一賞朝陽花之姿麽？”
那人隱在袖裏的手漸握成拳，目光定定地望著她，“只要你喜歡，便好。”
不知為何，只要許紓華提及沈以昭，他心頭便會像是被針紮著一樣難捱，恨不得立刻讓那人滿眼滿心全是自己！
彼時許紓華正暗暗在心中舒了口氣，勾著唇角垂下眉眼，“再過幾日便是中秋佳節，臣妾想著……”
她話未說完便見身旁那人猛地站起身來，不由一怔。
還未反應過來，傅冉已然站在了她身前——
那人俯下身來，居高臨下地望著她，眸中的情緒灼熱滾燙。
他低低地喚著她的名字，大手托在她的脖頸，輕輕捏了兩下，“紓兒。”
許紓華下意識地想要躲，卻被他另一只手臂圈在了懷裏，動彈不得。
“陛下，你這是做什麽？”
那人沒說話，只緩緩靠近過來，近到他的滾燙的鼻息掃在她的臉頰上，近到許紓華能夠聽到他愈來愈快的心跳聲……
“陛下請自重！”許紓華的雙手抵在那人的胸口，偏過頭盡可能地與他保持著距離。
那人忽地冷笑了一聲，卻沒再靠近，“你是朕的妻子，自重之話從何而來？”
妻子？
可笑。
“陛下似乎忘了，你娶的從來都不是我。”
許紓華轉過頭來對上他的目光，眸中的冷意再明顯不過。
“……”
屋裏霎時間便靜了下來，靜到只聽得窗外晚風拂過的聲音，靜到連火苗的跳動都顯得突兀。
傅冉直起身子，雙手重重地垂在身側，不知何時眼眶便紅了。
他望著她，妥協般地點頭，“好，你既想要這個婚禮，朕便滿足你。”
許紓華卻冷笑了一聲，她垂著眼去整理自己的衣裳，語氣淡淡的，“可你也明知，我想要的不是這個。”
那人的身影頓了一下，壓抑在心底的情緒幾乎是在頃刻間爆發了出來——
“那你到底想要什麽？一定要讓我死，一命抵一命，才能彌補上輩子的錯嗎？”
“你可知曉我再見你活生生地站在我面前時是怎樣的欣喜，被你一次次地推遠時又是怎樣的心痛？”
“許紓華，你又豈知我上輩子並未還你那條命？”
她心頭猛地一緊，望著那人不知該說些什麽。
不知是不是錯覺，許紓華竟然看到有一滴淚順著那人的眼角淌落下來。
氣氛再一次僵在了那裏。
屋裏只有他們二人，燭火將兩人僵持的身影映在了窗上，瞧著反倒有些暧昧，只是與屋裏的氣氛格格不入罷了。
許紓華站起身，嗓音莫名地犯了啞，“臣妾累了，陛下請回吧。”
她背過身去不再看傅冉，兀自走到了床邊，緊緊攥著一旁的床欄，只留給他一個冷漠的背影。
“紓兒……”那人似乎是回過了神，語氣也跟著軟了下來。
“對不起，我……”
“陛下。”許紓華握著床欄的手不自主地收緊，只冷聲道：“臣妾身體不適，便不送陛下了。”
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又是一聲慘叫傳來, 許紓華的心頭猛地一緊，腳下的步子都忍不住加快了。
她快步進了父親的院裏，讓那小廝退了下去, 又叮囑著暫時不要打開侯府的大門。
浣心聽著屋裏的慘叫，都忍不住攥了一下主子的衣袖, “娘娘, 這……”
“沒事。我們進去吧。”許紓華握了握她的手以示安慰, 主仆二人這才進了主屋的門。
“問皇後娘娘鳳安。”陳素語先看著了人，忙起身行禮。
坐在主位的宣敬侯許睿年也跟著起身，手裏還拿著細細的竹鞭。倒是一旁的方姨娘有些楞怔, 被許睿年瞪了一眼過後這才知道行禮。
“都這時候了，父親母親快起吧。”許紓華躬身去扶他們二人，又隨著許睿年坐在了主位上。
一直半伏著跪在地上的瘦小身影這才小心翼翼擡起眼來，見是許紓華來了，像是揪住了最後的希望一般，瘋了似的爬過去扯許紓華的衣角。
“阿姐救我……父親、父親要將我打死！稚兒不想死，阿姐……”
許是哭了太久，許稚華的嗓子都啞了，一邊說話一邊打著哭嗝, 一副可憐兮兮的模樣。
許紓華垂眸望著她，心中多少還是有些不忍, 她轉而去問宣敬侯，“父親, 稚兒她到底做了什麽？”
提及此事, 許睿年便一副恨鐵不成鋼的表情。
他恨恨看著跪在地上打顫的許稚華，咬牙切齒，“同是我許睿年的女兒, 怎麽你姐姐能做皇後，你便要這樣作踐自己，做出這等豬狗不如的事情來！簡直丟盡了我們許家的臉！”
這事擱誰也說不出口，許睿年說著又忍不住怒火直沖頭頂，是許紓華慌忙給攔住，這才免了許稚華再受皮肉之苦。
跪在地上的那人抽泣著，“我不過是想嫁給自己想嫁的人，我求過父親，也求過阿姐，可你們沒人幫我，我只能……”
“我何時說過不幫你了？”許紓華終是冷下了臉來，“我只是想讓你知道嫡庶有別，讓你明白即便你出身侯府，也絕不可能在將軍府做主母。可你若鐵了心非要嫁給他，父親與我還能逼死你不成？”
許稚華一哽，淚水如斷了線的珠子一般順著臉頰滑落，“我……”
“你是宣敬侯的女兒，皇後的庶妹，隨便挑一個京中的貴胄都能當上主母，唯獨沈家不能。沈家與皇室乃是世交，即便是沈以昭同意娶你，陛下也不會同意。這一點你如何能不知？”許紓華的眸色冷冽，看著地上跪著的妹妹，心中的不忍也都早已化為了無奈。
“你將人灌醉又與他共度一晚，毀的不僅是你一個人的名聲，還有侯府的名聲，父親的名聲。你又可曾想過這些？”
“許稚華，你是有多糊塗才能做出這樣的事來！”
“阿姐，我錯了……阿姐，我求你不要殺我……我願意為妾，為奴為婢我也都可以！只要讓我守在他身邊，我便別無所求了……”
這邊的哭啼還沒完，一旁的方姨娘卻又撲上來求情，直接跪在許紓華的腳邊。
母女兩個一人一邊朝著許紓華哭訴，又是一通亂，惹得人一個頭兩個大。
許睿年氣結，當真揚起手中的竹鞭就要朝著兩人打過去——
“父親息怒。”許紓華拉住宣敬侯府手臂，沈著臉色搖了搖頭。
“如今此事尚未鬧大，便是還有轉圜的餘地。”她心思急轉，將人安撫住，“天色不早了，父親母親先歇息吧，此事明日便會有轉機了。”
許紓華好歹將宣敬侯夫婦給哄著回了屋裏休息，又將教女無方的方姨娘軟禁在了院裏，這才算告一段落。
當晚，許稚華便被許紓華提著去了祠堂，姐妹二人一左一右跪在蒲團上。
祠堂裏香火繚繞，向來安靜。這會兒又只有她們二人，誰也沒說話，便越發得讓人緊張。
許稚華心裏打鼓，跪伏著瑟瑟發抖。
“這裏只有你我二人。”許紓華叩拜完祖宗直起身來，淡淡道，“說吧，你是如何將沈以昭約出來見面的。”
“阿姐，我沒……”她話還未說完便被許紓華冷聲打斷。
“你最好實話實說，否則，便是我也幫不了你。”
許稚華耷拉著腦袋死死咬著嘴唇，又是抽泣半晌。
許紓華也不催她，她今日既然來了，便是鐵了心要與這丫頭在這兒磨耗。
一晚上的時間也夠用了。
“我……是以阿姐你的名義將沈大哥約出來的……阿姐恕罪！我實在是沒有辦法了，我——”
許紓華冷笑一聲，從蒲團上站起身來，“你倒是聰明。”
她說著不由又擰起眉頭，覺得沈以昭實在糊塗，明明知曉她不可能讓自己的家妹去約他見面，卻還是赴了約。
許稚華悻悻地吸了下鼻子，語氣裏又是濃濃的委屈，“沈大哥對阿姐向來……不錯，稚兒好生羨慕。”
“可你的如意算盤終究是打錯了，”許紓華繃著臉色，目光落在許稚華仍舊忍不住輕顫著的脊背，“他沒碰你，對吧。”
跪在地上那人咬著嘴唇沒說話，只遲鈍一般地搖搖頭，也算是回應。
“陛下有意賜婚沈少將軍與承寧伯府大小姐盛嘉兒，此事牽連甚廣，涉及前朝政事，絕不會因為一個你而有什麽變數。”許紓華居高臨下地睨著她，面上看不出什麽情緒。
“明日你隨本宮去將軍府，沈以昭若願意收了你還好，日後你便老老實實的在將軍府做你的妾。他若不願，本宮已替你尋得了遙州的一戶人家，條件是差了些，但你嫁過去便是主母，也不會受苛待。”
“阿姐！我不願去遙州……我不願……”許稚華慌忙要去拽許紓華的衣角，卻被那人躲開。
“許稚華，無論明日結果如何，你都要明白，這是你自己的選擇，怪不得任何人。”許紓華眸色冷冽，一字一頓，“日後你若再有不安分，也休怪本宮不顧姐妹之情。”
撂下這話，她便轉身出了祠堂。
身後那人還在哭喊著叫她的名字，許紓華只充耳不聞，快步離了那處。
直到回了以往她住的鈿梅園，浣心這才悻悻開口：“娘娘，明日沈少將軍會答應嗎？”
“沈大哥我倒不擔心。”
沈以昭並非是個始亂終棄之人，再者也會顧及著她的面子收留許稚華。只是……
許紓華垂下眼來，重重嘆了口氣，“只是承寧伯府那邊有些難辦。”
以盛嘉兒的性子，倒不是個容不得人的，只是許稚華這樣的手段定會讓盛嘉兒看不起。
她倒不指望著嘉兒對許稚華如何寬待，只是怕人覺得委屈……
手心手背都是肉，許稚華到底是她的親妹妹，沒能安排好此事她也難辭其咎。
如今也算是她為這個庶妹盡得最後一份力了。
日後還是要親自去給嘉兒道歉得好。
這般想著，許紓華捏了捏眉心。
“浣心，我累了。”
“是。奴婢這便伺候娘娘歇息。”
翌日一早，天邊方才泛起淺淡的魚肚白，侯府的大門邊被人敲響。
有小廝匆匆趕到後院通稟：“侯爺，夫人，沈少將軍帶著聘禮來了！”
鈿梅園的許紓華聽得此事，倒是顯得波瀾不驚。
她垂著眉眼細細濯手，又擦了臉，這才坐到妝臺前梳妝，從頭至尾不曾說過一句話。
直到前廳的人都到齊了，她才姍姍來遲。
見到許紓華，沈以昭明顯有了一刻的慌神，“微臣愚鈍，不知皇後娘娘在此，問娘娘鳳安。”
“少將軍不必多禮。只說你該說的便好。”許紓華微微頷首，一副不甚在意的模樣。
她確實只是來湊個熱鬧，憑她對沈以昭的了解，這人今早會來她早就猜到了。
昨晚說的那些話也不過是為了嚇唬許稚華，想讓這丫頭長點記性。
眼下沈以昭朝著宣敬侯和侯夫人表明了自己的來意，又說自己雖然能夠負責許稚華的下半生，但也僅僅止於此，再不會多旁的。
“沈某雖有意對四小姐負責，但此事終究是壞了規矩的。再者，婚事本聽從父母之命，媒妁之言，但家父願在邊境，故而沈某能給四小姐的名分也僅止於妾。還望皇後娘娘與侯爺，夫人體諒。”
許睿年起身將人給扶了起來，“以昭，此事本是稚兒有錯在先，你還願意接納她，我宣敬侯府已是無以為報。”
“侯爺言重了。”沈以昭說著，目光卻不自覺地從許紓華的身上略過，又極快地垂下眼去。
待一切塵埃落定，許紓華自然也要回宮去跟傅冉回稟了此事。
她好生安慰了父母幾句，又禮數周全地拜別過後，這才轉身出了宣敬侯府。
只是路才走一半，便有人匆匆追了上來。
“皇後娘娘，讓微臣送您回宮吧。”沈以昭畢恭畢敬地朝她行了一禮。
許紓華擰著眉頭看他，倒也不曾拒絕，只說：“想來陛下今日也有話要對少將軍說。”
也算是默許了沈以昭的護送。
只是這樣的護送，到底也不方便兩人說話。
直到入了宮門，許紓華下了馬車，沈以昭才上前來。
“娘娘，您的裙角臟了，擦一擦吧。”他說著遞上來一方白帕，那帕子潔凈，上面無半點花樣與用過的痕跡。
許紓華心中明了，接過帕子盈盈行了一禮，“多謝少將軍。”
沈以昭知道她這是會對了意，一直緊張著的臉色總算是稍有緩和。
“微臣前些時書信給家父，讓父親帶了朝陽花的種子回來。將來若有機會，定會邀請陛下與娘娘一同觀賞。”
他這話說得巧妙，即便是被人聽了去也挑不出錯處。
“好。”許紓華笑著頷首，與他拉開距離，“少將軍莫讓陛下等急了，本宮還要回宮照看太子，便先告辭了。”
“恭送皇後娘娘。”
……
回到坤晴宮，許紓華並未急著去見小太子，而是將那方白帕遞給浣心，讓她妥帖收起來，又傳了熱水進屋，準備沐浴更衣。
浣心按照主子的吩咐將那帕子與木簪放在了一處，這才來幫許紓華試水溫。
“想不到少將軍從小行軍打仗，還會隨身帶著這樣潔凈的帕子。”她忍不住小聲嘀咕了這麽一句。
許紓華沒說話，只寬了外裳，站在浴桶旁與她一起往水裏撒著花瓣。
那潔白的帕子是沈以昭在告訴她自己並沒有真的碰許稚華，是為了證明自己的清白。
她自然明了，也相信，這才接過了那人遞過來的帕子。
而沈以昭再次提到朝陽花的用意，許紓華心中也再清楚不過。
只是忍不住要在心裏感嘆一番，如今的沈少將軍，再也不是從前那個會趁著酒勁兒便不顧一切表白之人了，如今的分寸拿捏得實在令人舒服。
許紓華這般想著，被浣心伺候著褪了內衫，坐進浴桶。
水溫暖熱，令她白皙的皮膚隱隱泛起了粉紅，瞧著像是朵含苞待放的花兒，十分嬌嫩。
浣心一邊替主子往身上撩著水，一邊感嘆這皇宮真是養人的地方。
許紓華但笑不語，畢竟這地方到底是養人還是殺人，其中各有滋味各有體會。
她仰頭嘆了口氣，脖頸倚著浴桶的邊緣，“今晚請了陛下過來用膳吧。”
事關侯府，她便是再不願見那人，也總歸是要見的。
李卯這邊送走了沈以昭，便見坤晴宮的小太監過來傳話。
他聽完點了點頭，“好，你且先回去吧，我去稟給陛下。”
“是。有勞李公公了。”
眼看著那小太監走了，李卯這才端了盞新沏的熱茶走進禦書房。
已是傍晚，屋裏頭燈火通明，案前坐著的那人捧著一本折子，臉色越發地難看起來。
李卯將茶盞擱置傅冉手邊，“陛下，皇後娘娘派了人來，請您過去用晚膳。”
聽得是許紓華派人來叫的，皇帝的手到底是不自覺地頓了一下。
傅冉耐著心思將折子看完，這才擡起頭來，唇角是難掩的欣喜，“難得她派人來請了。”
他說著站起身來，“走吧，去陪皇後用膳。”
“是。”李卯點頭應著，跟在主子後頭出了禦書房，朝著宮門口揚聲傳道：“擺駕坤晴宮！”
……
這頓飯吃得倒也算是順心，那人仿佛忘了上次許紓華拒絕收下木簪的尷尬，這會兒只管給她夾菜。
“這道菜朕嘗著不錯，你試試。”
“多謝陛下。”許紓華規規矩矩地道了謝，只是面上的笑容淡淡的，好似下一刻便會消失一般。
兩人難得這樣和睦，反倒顯得旁邊伺候著的李卯跟浣心有些多餘了。
故而這會兒兩人對視一眼，齊齊往後退了一步。
傅冉自然是樂得自在，平日裏不愛吃的菜這會兒也都多吃了幾口。
他並不在意許紓華請他過來到底是否有其他目的，只要她還願意請他來，願意見他，哪怕只是面對面坐一會兒不說話，也都是好的。
這樣恨不得將“高興”二字擺在臉上的皇帝，許紓華倒是從沒見過，這會兒忍不住怔了一下。
“看來陛下今日心情甚佳。”
傅冉擡起眼來看她，沒說話，也算是默認了。
他伸出一只手去拉許紓華的小手，極為疼惜地揉捏了兩下，眸中映出她的模樣。
“紓兒，我不求能日日與你這般，只偶有一次便也足夠了。”
許紓華望著他，一時間竟有些開不了口。
“朕知你有話要說，倒也不急於這一時。先陪朕用完這頓飯，好麽？”
他說著眸中的情緒濃郁到幾乎要將許紓華給溺在其中。
“……好。”她慌忙掙脫出來，僵笑著垂下眉眼，食不知味。
待到晚膳用完，天色已徹底給了下來。
坤晴宮的院裏亮著幾盞燈籠，在黑暗中辟出一片被昏黃籠罩的景來。
小太子早早便困了，傅冉抱著他哄了幾下便交給了乳娘抱下去。
眼下屋裏的二人並肩坐在榻上，中間隔了一張矮桌，桌上的茶水和點心無人去動。
兩人也都帶著自己的心事。
感覺到那人的目光投過來，許紓華這才堪堪擡起眼，“陛下，臣妾想替家妹討個恩典。”
“此事阿昭已同朕說過了，他想要納你庶妹為妾。”
許紓華不由一怔，瞧著傅冉這表情並不想是知曉許稚華那糊塗事的模樣，便知是沈以昭幫忙給瞞了下來。
這會兒她只點頭，“想不到少將軍倒是與陛下先說了，看來少將軍與家妹確實……感情深厚。”
“恩。”傅冉附和著她點頭。
沈以昭常年征戰在外，哪裏能與許稚華感情深厚，這一點兩人都明白，只是誰也沒點破。
屋裏的氣氛微僵，皇帝到底還是先開了口：“紓兒，你可知朝陽花？”
許紓華攥著帕子的手下意識地一緊，面上卻仍舊雲淡風輕，“倒是有所耳聞。”
她沒提那根木簪，想著若是提起來，只怕是又要應付這人好一會兒了。
傅冉望著她，似乎想要從她眼中窺探到什麽。
“聽聞此花向陽而生，多生長在西北的草原上，京中卻是罕見。不知紓兒又是從何處聽聞？”
他明明知曉答案，卻還是忍不住將一顆心都懸了起來。
“少將軍曾與臣妾提起。”
皇帝楞住，“是……阿昭？”
她這樣直接地說出來，反而讓傅冉不知該如何接下去，原本輕輕懸著的一顆心重重落下，壓得他快喘不過氣來。
許紓華自是一臉無畏地朝著那人笑了笑，“對，今日少將軍與臣妾一同進宮時還曾提過。說讓沈老將軍帶了朝陽花的種子回來，若是能栽培成功，便會請陛下與臣妾一同去觀賞。想來會是一處絕美的景色。”
這話當時在場的眾人都聽到了，無論傅冉找誰去問，都可以作證。
這會兒只見許紓華盈盈笑著看他，“陛下不想賞一賞朝陽花之姿麽？”
那人隱在袖裏的手漸握成拳，目光定定地望著她，“只要你喜歡，便好。”
不知為何，只要許紓華提及沈以昭，他心頭便會像是被針紮著一樣難捱，恨不得立刻讓那人滿眼滿心全是自己！
彼時許紓華正暗暗在心中舒了口氣，勾著唇角垂下眉眼，“再過幾日便是中秋佳節，臣妾想著……”
她話未說完便見身旁那人猛地站起身來，不由一怔。
還未反應過來，傅冉已然站在了她身前——
那人俯下身來，居高臨下地望著她，眸中的情緒灼熱滾燙。
他低低地喚著她的名字，大手托在她的脖頸，輕輕捏了兩下，“紓兒。”
許紓華下意識地想要躲，卻被他另一只手臂圈在了懷裏，動彈不得。
“陛下，你這是做什麽？”
那人沒說話，只緩緩靠近過來，近到他的滾燙的鼻息掃在她的臉頰上，近到許紓華能夠聽到他愈來愈快的心跳聲……
“陛下請自重！”許紓華的雙手抵在那人的胸口，偏過頭盡可能地與他保持著距離。
那人忽地冷笑了一聲，卻沒再靠近，“你是朕的妻子，自重之話從何而來？”
妻子？
可笑。
“陛下似乎忘了，你娶的從來都不是我。”
許紓華轉過頭來對上他的目光，眸中的冷意再明顯不過。
“……”
屋裏霎時間便靜了下來，靜到只聽得窗外晚風拂過的聲音，靜到連火苗的跳動都顯得突兀。
傅冉直起身子，雙手重重地垂在身側，不知何時眼眶便紅了。
他望著她，妥協般地點頭，“好，你既想要這個婚禮，朕便滿足你。”
許紓華卻冷笑了一聲，她垂著眼去整理自己的衣裳，語氣淡淡的，“可你也明知，我想要的不是這個。”
那人的身影頓了一下，壓抑在心底的情緒幾乎是在頃刻間爆發了出來——
“那你到底想要什麽？一定要讓我死，一命抵一命，才能彌補上輩子的錯嗎？”
“你可知曉我再見你活生生地站在我面前時是怎樣的欣喜，被你一次次地推遠時又是怎樣的心痛？”
“許紓華，你又豈知我上輩子並未還你那條命？”
她心頭猛地一緊，望著那人不知該說些什麽。
不知是不是錯覺，許紓華竟然看到有一滴淚順著那人的眼角淌落下來。
氣氛再一次僵在了那裏。
屋裏只有他們二人，燭火將兩人僵持的身影映在了窗上，瞧著反倒有些暧昧，只是與屋裏的氣氛格格不入罷了。
許紓華站起身，嗓音莫名地犯了啞，“臣妾累了，陛下請回吧。”
她背過身去不再看傅冉，兀自走到了床邊，緊緊攥著一旁的床欄，只留給他一個冷漠的背影。
“紓兒……”那人似乎是回過了神，語氣也跟著軟了下來。
“對不起，我……”
“陛下。”許紓華握著床欄的手不自主地收緊，只冷聲道：“臣妾身體不適，便不送陛下了。”
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