大人的悲傷莫過於上一刻還哭天搶地,下一刻便要擦幹眼淚繼續生活下去。戚繁音抹幹了眼淚，走出巡撫衙門，手心緊緊捏著那個破舊不堪的穗子,回到書院。

這一天下來，跟打仗似的,回了屋子裏，倒頭就睡。

這個夏天並不如以前炎熱,甚至讓人感覺不到一絲兒熱氣,戚繁音還是覺著冷得厲害。目之所及處,生機勃勃,但她心裏卻是衰草連天。第二天下午,她親自到集市上買了絲線，照著之前那個穗子又打了一個一模一樣的穗子。

盡管她照著之前的形式打,可到底還是不一樣了。以前的那個穗子絲料上乘，做工粗糙,這幾年她為了哄孩子，有時候也會給他們做些小玩意兒,此前連針線都不會拿的手現在倒也會縫縫補補,有興致時還能給小姑娘的衣襟上繡一朵花。

她看著手裏的兩條穗子，垂下黑長的眼睫，慢慢走出房間,讓青宜找人把新打的那條穗子送到巡撫衙門。

之後幾天,都風平浪靜地過去。

端午節前夕,戚繁音在講堂上課，即使這幾日她都沒休息好，一雙眼睛仍保持著沈靜。

“子昂！”講堂裏忽然傳出一陣躁動。

眾學子紛紛站起身子往外看去，一時間喧囂不止。戚繁音隨著他們的目光看過去,果然看到謝子昂站在外頭的院子裏，身後還跟了兩個巡撫司的衙役。

學子蜂擁而出，跑到謝子昂身旁。

“子昂，你回來了！”

“好些日子不見，你終於回來了。”

“你在裏頭肯定吃了很多苦吧？”

大家圍著他，你一言我一語，喋喋不休，都因為他的死裏逃生而慶幸。

謝子昂在裏頭吃了很多苦，此前那些人汙蔑他是亂臣賊子，他乃是讀書人，自有一身風骨，怎麽會承認自己是亂黨。可巡撫司有一萬種辦法撬開他的嘴，十多種刑輪番上來，再傲的風骨也沒得二兩重。重刑之下，文人風骨不值一提，由不得他不認罪。

他還以為自己這輩子就要交代在大牢裏，跟角落的蛆蟲一樣死於黑暗。

他的目光穿過人群，落在徐徐走來的戚繁音身上，雙手拱起，忍著腰腹的劇痛朝戚繁音深深一揖：“梵先生。”

對她的千恩萬謝都在這一揖裏頭了。

人還沒回來的時候時時刻刻心都懸著，顧衡成了那樣，保不準一會兒又有個什麽新想法，真真正正看到人站在面前了，她心才徹底松開，緊繃了好幾天的臉也終於露出了點兒笑意：“回來就好，好好休養，你這麽年輕，很快就能恢覆。”

謝子昂眼裏噙著淚水，重重點了下頭。

戚繁音讓別的學子送他去歇著，她換了身衣裳準備到王府去看看孩子們。明兒就是端午了，照例她會專程陪他們過節。

往年的時候，她總會提前帶他們準備過節的東西，今年太慌亂，她整日忙著別的事，都到今天還來不及準備。

她回府把兩個孩子接出來，帶到街上買了些端午要用的絲線，和別的小玩意兒。這些東西府上都有，但母子難得出來一趟，一起玩玩樂樂，使他們少有的溫情。逛了許久，戚繁音喊累了，兩個孩子才肯扭著她回去。

剛下馬車，就看到王府圍著一群人，一個男子站在府前的臺階上，激動地在說什麽，王府的侍衛圍上去，似在趕他走。走近了才看到是個衣著陳舊的精壯男子，胡子拉碴，一雙血紅的眼惡狠狠地盯著護衛：“給我個說法。”

戚繁音走過去，打量著眼前的男人，才看到他手裏舉著個木板，木板上用紅色的漆寫了幾個大字——還我兒命來！

漆色鮮紅，滴了下來，像是泣的血淚。

他的表情很哀傷，渾身散發出偏執的陰冷感。歲歲看著他，往戚繁音懷裏鉆了鉆，戚繁音蹲下身子把她抱進懷裏，一手牽過年年，往門口走去。

護衛看到戚繁音母子，忙強行把那人架開，為他們劈開路，“您回來了？”

“他是什麽人呀？”年年轉過頭，長長的睫毛小扇子一樣撲動，看到那個男子臉色鐵青，雙目緋紅，急忙回過頭來，牽起戚繁音的手。

“回小公子，他兒子死了，來王府尋晦氣的，不用管他。”護衛答道。

年年拖著長長的語調哦了一聲。護衛看到戚繁音不解的神情，解釋說：“他兒子原本只有十二歲，之前劉員外家修祠堂找工人，因為出價高，他便把兒子歲數報大了兩歲塞了進去。他兒子本身之前有哮喘，幹不了泥土活，他也不說，硬把人塞過去，結果沒兩天人犯病死了。他就鬧著要個說法，劉家也是倒了血黴，平白無故受這災殃。府衙大人斷劉家賠了他五十兩銀子，他不滿，成日到處鬧。”

他們都走進門了，那人還在門口大肆辱罵，護衛把他架到一旁，從馬槽裏撈了一把草料堵住他的嘴，把人拖開了。

戚繁音手裏縮緊，把孩子緊緊抱在懷裏，快步走了。

戚繁音帶著孩子回到王妃院子裏，沒一會兒婆子來報說是李恪來了。

“你來凳子還沒坐熱，恪兒就過來了。”王妃笑著說道：“也只有你來的時候我這裏才熱鬧些。”

戚繁音抿著唇笑笑，不理會王妃的揶揄，溫聲說道：“恪公子孝順，每日晨昏定省總是少不了的。”

王妃笑著點頭，道：“讓他進來吧。”

很快，李恪走了進來，給王妃請了安，年年一頭紮進他懷裏喊了聲阿爹，李恪捏了捏他的臉，把人抱在懷中，坐在凳子上，轉過臉看到戚繁音，一臉溫和地笑著，對她道：“你在這裏也免得我再多往書院去一趟。”

戚繁音看向他，問：“公子有事找我？”

“也不是什麽大事，我今晚就要出發，去一趟贛州。”李恪道。

王妃聞言詫異：“去贛州做什麽？”

“父王讓去的，北方的叛黨日益猖獗，皇上最近動了大剿的心思，想讓我們和贛州一起出兵北上。”李恪道：“所以這回父王讓我先過去贛州看看。”

“皇上動大剿的心思也不是一天兩天了，又何必急在這一兩日？連節也不在家裏過了。”王妃嘆了口氣。

李恪笑道：“已經耽擱太久了，皇上已經來了好幾道諭令。聽說上個月那支叛軍東進，攻下了豫龍城，照著架勢，怕是要往雲京城去的意思。”

王妃重重嘆了口氣：“叛軍是何來歷還不清楚？”

“不清楚。”李恪搖搖頭，想了想，又道：“前幾日父王跟我說過，他說這支叛軍的打法和早些年戚卓安將軍的打法有些相同，猜想他是不是同戚將軍有什麽關系。”

“戚將軍豁達正直，禦下又寬厚，早些年在西北的時候很有威望，追隨者眾，正是因為這個原因，皇帝忌憚戚將軍，他年紀輕輕就卸甲歸京了。後來戚家出了那樣的事，滿門上下無一人生還，這支叛軍若是當年戚將軍的部下，如今的所作所為倒也能理解。”王妃悵然喃喃：“冤有頭，債有主，皇兄早年造下的孽……”

李恪提醒道：“母親，慎言。”

王妃嘆了口氣，端起手邊的茶盞，沒再繼續說下去。

戚繁音聽著他們的對話，眼神茫茫，雙手交握在一起，手指用力地捏著指甲，啪嗒一聲，大拇指的指甲竟然被她扯斷了，扯著一絲皮肉，痛楚讓她回過神來。她低頭看著手指上滲出的血珠，指甲處缺了一塊兒，生生地疼。

她已經好久好久沒有聽到父親的名字了，托人打探牧亭的消息也一直沒有下文。李恪的話讓她燃起些許希望，若北方那支叛軍真的是父親的部下，那牧亭是不是可能會在那裏。

她擡起眼，看著李恪：“公子，那支叛軍現在在什麽地方？領頭人叫什麽名字？”

李恪見她難得對什麽事情感興趣，側過半邊身子，慢慢跟她解釋：“領頭人姓李，好像叫什麽李茂。上個月他們攻打了豫龍城，現在應該還在豫龍城。”

豫龍城距離益州大概要十多天的時間，這些年她一直在打聽牧亭的下落，可半點消息也無，此時得知這個消息，心裏一時間起起伏伏。

“素素？”她久不做聲，李恪又喊了她一聲。

戚繁音回過神來，攏了攏垂在耳邊的碎發，深深吸了口氣，道：“豫龍城離益州怪遠的，皇上怎麽讓王爺出兵馳援？”

“朝中已經沒有堪用之人了。”李恪眉心輕蹙，說道。

王妃起身笑道：“好了，不說這些糟心的事了，好在咱們這地界，天高皇帝遠的，離雲京城遠，離豫龍城也遠，就算有什麽火也燒不到咱們這兒來。”

說完又問李恪：“這麽忙要走，東西可收拾齊整了？”

戚繁音看出王妃有意岔開話題，她也不好再多問，畢竟如今朝廷風口嚴了，就這益王府裏都不知道有多少各路人馬的眼線。

她斂了神色，不再追問，心裏盤算著改日還是要讓人想辦法問問，牧亭是不是真的在那支叛軍裏頭。

次日上午，戚繁音從漕幫裏走出來，日頭正好，她拿手擋了擋炫目的日光，想著昨天晚上吃飯的時候歲歲說想吃千層酥，便打算去給她買一些。

到了鋪子外頭，對街一隊人馬緩緩走來，一行黑衣衙役開道，後面跟了幾擡大轎，她一眼看到走在前頭的衙役舉著一個寫有“巡撫”兩個字的旗，眉眼一低，猜到坐在轎子裏的人是誰。

看來是顧衡要走了。

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