戚繁音病了許多天，一直到九月初旬才大好，香如這才許她出門走動。

之前不許她邁出屋子半步。

她那日發急癥，可嚇壞香如了。

要是再來一回，香如覺著自個兒的命都要急進去。

這天天氣好，香如服侍戚繁音沐浴洗頭後，閑著往園子裏逛了逛。

她剛去了一會兒，小丫頭顛顛跑來，說是顧衡來了。

戚繁音不滿，好些時日不來，她好不容易出門走走他倒上門了。

真掃興。

然而，她有做外室的自覺，收起不滿，唇角擠出笑意，腳步輕盈迎回院裏。

“大人。”戚繁音緩步入屋內，一雙纖如柔荑的手捧著熱茶。

外室聲音溫柔似水，將顧衡的思緒拉回。

他朝戚繁音看過去，她身上常穿的那件鴉青袍子竟大了幾分，小小的人兒裹在衣裳裏，纖細得跟柳枝似的，比前些日子又瘦了些。

顧衡蹙蹙眉，接過茶，喝了一口，把茶盞隨手放在案上，道：“近來是不是胃口不好？回頭我讓春榮再往廚房添幾個人。”

戚繁音不想再添人，她不願更多的人知道她在什麽地方，做了什麽事。但她知道顧衡開口不是讓她拒絕的，便彎起唇角笑得純良無害，上前替他解開扣子，更換柔軟常服，溫溫柔柔地說道：“我都聽大人的。”

顧衡笑笑，戚家姑娘養得嬌氣，心思簡單，吹不得風淋不得雨。

幸虧被他罩在這葳蕤園。

時辰還早，不到傳晚膳的時候，天也還亮著，戚繁音閑著無趣，便坐在案前看游記。

顧衡坐在椅子上，看著她側著臉的樣子，忽問：“會下棋嗎？”

戚繁音點了點頭。

顧衡想起孟氏女，琴棋書畫無不精通，雖差他頗多，卻也看得出來是用心學習過的。他不由想到戚繁音也是大家閨閣出身，琴棋書畫上應當也有造詣，便起了心思和她切磋兩局，聊當打發時間了。

他喚婢女擺出棋盤：“切磋兩局？”

戚繁音眨了眨眼，輕嘆口氣：“大人取笑我了，我棋藝平平，又怎麽能是大人的對手？”

“無妨，打發時間罷了。”顧衡撩袍起身，十分自然地曲起食指在她鼻梁上輕輕刮了下：“我讓你先走兩步，不要怕。”

這般輕佻的動作，叫人忍不住心肝兒輕顫，戚繁音的臉刷地便紅了。

兩人當窗而坐。

顧衡果然讓她先行兩子，戚繁音卻笑笑道：“棋局上有輸有贏是常態，大人先讓我兩子，倒顯得我輸不起了。大人有多少神通，盡管使出來吧。輸在大人手裏了，我也不覺丟人。”

聽了這話，顧衡不由輕笑，原來還是個有骨氣的。

她的恭維話說得熨帖自然，讓人聽了心裏舒坦。明知戚二姑娘見人說人話，見鬼說鬼話，見了他專撿好聽話來說，他一向厭惡阿諛奉承之人，卻覺得她的話堪堪也能入耳。

戚繁音先落子。

不一會兒，顧衡就怔住了。

她可真是棋藝平平吶，步步藏鋒守拙，給他挖坑下套。

他以為自己這外室心思簡單，故而在她露出端倪的時候並未上心，甚至還暗暗笑過她想得簡單。

豈知她不疾不徐鋪陳局面，局做好之後，只見她唇角彎起，笑得狡黠又得意。

他再要補救，就晚了。

滿盤皆輸。

戚繁音擡起眼，朝他笑道：“大人，承讓承讓。”

那笑裏，有得意，也有狡黠。

顧衡單手撐著下頜，看她小人得志的樣子不禁笑著搖了下頭。誠然她守拙有道，但此局與他輕敵大意脫不開關系。

他輸得坦然，攏回棋子：“再來。”

這回戚繁音放棄了上一局的藏鋒之策。

藏鋒只對庸人有用，像顧衡這樣的聰明人，也就在他不知內情的時候能糊弄住。她的底細已漏給他，藏也藏不住。

還不如猛攻猛打。

這回打了顧衡個節節敗退。

一局後，坐在他對面的顧衡看著她，眉毛輕挑：“棋藝平平？”

戚繁音訕訕：“大人面前，我不敢托大。”

棋盤搭在臨窗的貴妃榻上，戚繁音盤膝而坐，她不喜歡這樣的坐姿，站起身來。

久坐的小腿陡然發麻，她腳下一個趔趄。

顧衡格手將人拉入懷裏。戚繁音訝然回頭，唇角將將擦過他的額稍。

四目相對，肌膚相親，屋子裏的溫度陡然間升了幾分。

她垂下眸，目光正好對上他滾動的喉結。

“不敢托大，所以你就故意裝傻誑我？”

戚繁音無辜，正要還嘴，櫻唇被突如其來的氣息堵上。

顧衡雙手掐著她盈盈如柳枝的纖腰，唇吐著溫熱氣息，湊近她耳畔，聲音暗啞滾燙：“我要罰你。”

“兵、兵不厭……”

風吹窗欞，簾幔起舞。

她餘下的音兒都被吹散在風裏，只剩下咽喉間不經意吐露出的嚶嚀。

顧衡到底顧念她剛才病愈，並不怎麽折騰。

戚繁音覺察到了他的憐惜，勾著他的脖子，輕聲喚他“叔叔”。

她摸清了顧衡的閥門，知道怎樣能讓他盡興，也不吝舍些手段哄他開心。

那兩聲嬌顫顫地“叔叔”磨人至極，顧衡掐著她腰側的嫩-肉，埋首發力。

事後顧衡照例起來沐浴，臨走前她輕拍戚繁音的雪肩：“起來用晚膳了。”

戚繁音累得脫力，含含糊糊答應。

等顧衡從浴房回來，戚繁音還在酣睡，長長的發陷在綢緞枕頭上，泛起的光澤比綢子還要亮。

小臉雪白，兩頰還泛著潮漲潮落後遺留的紅暈。

她的睡顏一向安靜美好。

顧衡微微垂眸，念在她大病初愈的份上沒拖她起來，一個人去用了膳。

戚繁音這一覺睡到半夜才悠悠醒轉過來，沒用晚膳，餓的。

她睜開眼的時候，案首的燈還亮著。

“醒了？”頭頂突然傳來一個聲音。

她嚇了一跳，擡頭一看，原來是顧衡靠在床頭，一直未睡。

“什麽時辰了？”她揉揉惺忪睡眼，打著哈欠坐起來。

“剛過子時。”顧衡道：“是不是餓了？爐子上溫著奶羹。”

戚繁音側過頭，輕輕伏在他的胸口，道：“叔叔真好，還惦記著我沒用晚膳。”

顧衡捏著她的手，不許她亂動。

也不知怎的，他們的身體無比契合。

她稍稍一動，便能勾起火苗。

“快去吃奶羹，吃完了我跟你說件事。”顧衡道。

戚繁音一頓，他說話的神情太過嚴肅，讓她不由自主有種心悸的感覺。

她“哦”了聲，起身套上外衣，隔門喚香如送來奶羹。

很快，戚繁音吃完奶羹，洗漱完回來。

她從床腳爬上床，靠在顧衡肩上：“大人要跟我說什麽？”

顧衡垂首，親了親她的發，聞到一陣淡淡的奶香。

他問：“你的棋是跟誰學的？”

戚繁音怪不好意思：“宋牧先生。”

顧衡訝然，宋牧老先生嗜棋如癡，是聞名遐邇的棋聖。戚繁音得他指教，自己敗於她手，也就不丟人了。

不過他更驚訝的是，閨閣中女子學棋多為打發時間，請尋常先生教習便可，沒想到老家夥竟然為她請了宋老先生。

“師從宋老先生，那後來怎麽又不學了？”顧衡問道。

“不想學了唄。”戚繁音雲淡風輕：“學棋太累，每天都在琢磨棋局的波譎雲詭，累。”

她口中說得輕松，心裏卻不禁泛苦。

她自小喜歡下棋，十歲那年父親請來恩師授她課業。

習了四年，恩師才離京。

並非她不想繼續學，只是那時她和梁瀚文訂了親。

她母親去世得早，父親感懷母親的情意，再未續弦。

父親擔心她無人教養，往後遭人非議，專程求到皇上面前，賜下宮中女官掌教養她的職責。

京城誰人不知，戚二姑娘雖沒有母親，卻是宮中女官教養大的。

沒人看不起她。

和梁家定親後，她要學習主持中饋，打理內宅。

用來鉆研棋藝的時間不夠用了。

而且，像她們這種世家貴女從小要鉆研的是把持中饋，交際應酬。千嬌百寵地在父母跟前長大，然後風風光光地出嫁到門當戶對的世家，呼奴喚婢，把丈夫的內宅支棱起來。

從小接受的教育就是如何做一個合格的當家主母。

因為她們生來就是貴女，出嫁後是主母。

只有那些需要邀寵討好的人，才精心鉆研琴棋書畫。

對她們來說，這些是閑來時打發時間的趣事兒；對那些人而言，這是安身立命的資本。

梁家需要的是能應酬來往舉止得宜的當家主母，而不是一個捧著棋子冥思苦想的女子。

她放下了棋，學著去滿足梁家的期待。

只因為那個時候，她是那般癡迷於梁家哥哥。

她想做他的妻。

“懶東西。”顧衡看著她不以為然的神情，抽了抽唇角：“我那裏有幾本孤本棋譜，改天給你送來。你天資尚可，就此荒廢了未免可惜。”

戚繁音倒沒覺得有什麽可惜。

人生嘛，不過如此，一時雲，一時泥，有的舍，有的棄。

哪能長長久久的擁有。

譬如她學了一身做當家主母的本領，然大廈傾覆，她被送去那吃人不吐骨頭的地方，也無人覺著可惜。

到底要用那些旁的本領邀寵討好，她默嘆，彎唇親昵地蹭了蹭他的肩：“好啊。”

顧衡低頭揉了揉太陽穴，想起什麽，又道：“對了，溫太醫說你常居內宅，容易感染風寒。有時間也讓香如陪你出去走走，最近天氣正好。”

戚繁音懨懨的：“好，我知道了。”

她才不想出去走，滿京城都是她的故人。戚家困難之後，她就不想再見到那些故人。尤其是如今的這番光景。

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