香如拿著絲絹輕輕擦拭戚繁音的雪肩，動作輕柔緩慢，生怕觸痛了她。

“姑娘，待會兒我去煮幾個雞蛋，敷一敷身子，消散得快一些。”香如低著頭說道。

戚繁音心不在焉地點了點頭，心裏想著別的事。

沐浴完後，香如就到膳房，讓老媽子煮了幾個雞蛋，準備給戚繁音敷一敷。

她那一身痕跡，香如看了委實不忍。

她端了煮熟的蛋走到院子外，又碰到了雲蘭，她倚在葡萄藤上，一邊嗑著瓜子，一邊不屑地瞥了眼香如：“喲，一氣兒煮這麽多蛋，你那好主子吃得完嗎？”

香如不理她。

香如和雲蘭原本都是顧家大宅裏顧衡院裏的丫鬟，雲蘭生得貌美，以往院裏就屬她獨一份的美艷。

加上在府上伺候顧衡多年，老夫人對她有青眼相加。

私底下有不少傳聞，說是老夫人有意提雲蘭為二等丫鬟，近身服侍顧衡。

因為這傳言，下人對雲蘭都和氣得很，甚至到了獻媚討好的地步。明明和香如一般只是個三等丫鬟，平素也總愛支使香如幹活。

香如老實本分，不愛計較，手裏沒事就幫著她做一些。

大半年前，顧衡突然從院子裏挪了她們到葳蕤園來伺候戚繁音，她們才知道，一向清心自持的顧大人竟在外偷偷豢養外室。

這外室還是剛剛落難的寧安侯府的二姑娘。

雲蘭一朝黃粱夢碎，就看戚繁音十分不得勁，平常總少不了冷嘲熱諷幾句。

昨晚上顧衡來了葳蕤園，她在游廊外遠遠看著，心裏酸水直冒，大半夜都沒睡著。

她聽到今晨五更天還沒大亮，顧衡就走了。

香如知道雲蘭心裏吃癟，繞開她往戚繁音屋子走去。

雲蘭存了心找茬，故專程往她面前擋著，從她的碟子裏取了枚雞蛋，道：“急什麽？我還有話沒說呢。”

香如懶得理她，埋首大步走開了。

香如進到屋裏，戚繁音正坐在梳妝臺前，拿絲帕有一下沒一下地擦著頭發上的水漬。

她的頭發茂密漆黑。

每回洗了，用最柔軟的絲帕擦拭，雖不抹什麽香蜜，卻也有綢子般的光澤。

香如看到她的背影，不禁咋舌。

她以前還在大宅當差的時候，就聽說過寧安侯府的二姑娘，姿容絕色，身段窈窕。

當時她還笑，坊間竟誇大地把寧安侯府的二姑娘傳成了神仙一樣的人兒。

等真正近身伺候她，才發現不是傳聞誇大其詞。

戚繁音哪是什麽神仙一樣的標致人兒，她分明比畫裏的仙子還要美上三分。

此時此刻，美人對窗理濕發都是一種美妙的風情。

要是飲鶴樓的才子們見識了這一幕，不知還要寫出多少流傳於世的旖旎詩篇。

“主子，雞蛋煮好了，我先給你敷一敷吧。”香如眨了眨眼，端著雞蛋走上前。

戚繁音放下手中的絲帕，只取了個雞蛋，纖纖素手剝著蛋殼，道：“沒事，過兩天就好了。”

香如霎時間搖搖頭道：“那怎麽可以？晚些時候大人來了，看到你身上紅痕未消，還會以為我們沒有伺候好你。”

戚繁音覺得有些好笑，她明白香如這個丫頭心眼很好，輕聲道：“放心吧，這段時間他都不會來了。”

她跟顧衡已經大半年，他在床笫之間一向說不上溫柔，喜歡變著花樣折騰她。

可沒有哪回像昨天，憋著股狠勁，往死裏了弄。

她哭得滿臉是淚，連連求饒，他都沒有放過她。

看樣子是動怒了。

她知道自己犯了他的忌諱，半年前她為尋求庇佑，主動勾他的時候說過，她心裏已把梁瀚文放下。

昨天她哭得眼睛通紅，偏偏又被他撞見。

說不定，這一回他還會晾自己一段時間。

活該！她在心裏默默唾了自己一口。

寧安侯府滿門大仇未報，父親慘死的景象仍歷歷在目，弟弟流放路上走失下落不明，她還是茍且偷生見不得光的官妓籍。

眼看已是窮途末路，哭有什麽用？

香如不解內情，杏目圓瞪片刻，又垂首道：“好吧，主子早膳要吃什麽？奴婢去讓謝嬤嬤準備。”

話音剛落腳，門就被敲響了，謝嬤嬤的聲音隔門傳了來：“主子，春榮小哥來了。”

香如一下子就變了臉，忍不住喃喃了句：“說曹操，曹操到。謝嬤嬤長了順風耳吧。”

戚繁音笑了笑，輕聲道：“還不開門，春榮來了呢。”

像是想到什麽，香如打了個激靈，去開了門，片刻後，謝嬤嬤引著春榮走了進來。

春榮是顧衡的侍衛，與他形影不離，是他最信任的人。

但每回來葳蕤園，他都只能止步二園外，除了來送避子湯的時候。

他走了進來，目光低垂，落在地板上，不敢在屋裏亂瞥，朝戚繁音所在的方向揖了一禮道：“二姑娘。”

戚繁音客客氣氣，笑著道：“勞煩春榮小哥跑一趟了。”

春榮擲地有聲，正色道：“為大人當差，是春榮的職責。”

聲音洪亮，像雷滾過來一般，旁邊立著的香如忍不住皺了皺眉。

寒暄了幾句，春榮遞上了一個食盒，香如接過，打開食盒一看，裏頭躺了碗烏漆墨黑的藥汁。她皺著眉遞給戚繁音，戚繁音接過，仰頭一飲而盡，把空碗放在一旁，朝春榮笑了一下：“你可以回去交差了。”

春榮拱拱手，從袖囊裏取出一枚信封，一個白瓷藥瓶，還有幾帖藥，道：“這是大人讓小的轉交二姑娘的。”

戚繁音頷首，道：“多謝。”

東西送到，也親眼看她喝下了避子湯，春榮很快就離開了。

他剛轉身走開，香如就急忙翻出蜜餞，遞給戚繁音：“快，壓壓嗓子眼裏的苦味兒。”

戚繁音只覺得那股苦勁兒沾在喉頭，像根棍子一般，攪得胃裏翻騰，剛吞咽下去的藥就要冒出來了一樣。也顧不得蜜餞甜得齁人，往舌根壓了兩塊，半晌才把彌漫的苦氣兒給沖散了。

謝嬤嬤安撫她道：“姑娘年紀還小，身子骨還弱，大人是怕你吃不了生產的苦。”

戚繁音心裏門兒清，顧衡哪裏是怕她吃不了生產的苦，不過是因為他尚未娶妻，若是鬧出外室庶子先於正妻嫡子出生這種醜事，難看罷了。

謝嬤嬤柔著聲音安撫她，她只當什麽都不知道，笑瞇瞇地說：“大人待我的好，我心裏都明白。”

顧家老夫人當年掌持中饋，料理一幹事宜，對孩子們都疏於照管。

謝嬤嬤是顧衡乳母，照料他的衣食起居。久而久之，謝嬤嬤待顧衡如親生兒子一般疼愛，顧衡對待謝嬤嬤也多了幾分敬重。

顧衡十八歲科舉及第，謝嬤嬤便請辭歸家享福了。

半年前，顧衡突然找到謝嬤嬤讓她幫忙料理葳蕤園。

謝嬤嬤的兒子攀著顧家的關系，自己也勤奮可靠，找了個京畿外官做事，謝嬤嬤平素一個人在老宅，也沒什麽事做。

便也來了。

起初知道顧衡瞞著養了外室，她多次勸說顧衡，就怕他一著不慎落人話柄，甚至對戚繁音也是看不上的。

但大半年和戚繁音處下來，她性子柔軟、乖巧，又不好生事。

她又覺得惋惜。

寧安侯府如果沒有出事，戚繁音的品性、家世和樣貌，做顧衡嫡妻也是極配的。

哪還用得著偷偷摸摸做外室。

想到這裏，謝嬤嬤心也不忍，拿起剛才春榮送來的藥，道：“前幾日你的安神藥剛吃完，大人就又送來了，我去先讓膳房熬上。”

戚繁音頷首，謝嬤嬤低著頭出去了。

香如取來案幾上放著的瓷瓶，掃了眼上面的字，霞色一下子就飛到了臉頰上，笑瞇瞇地對戚繁音說：“看來咱們大人也不是那麽不會疼人嘛。”

聽到她咯咯的笑聲，戚繁音就知道準不是什麽好東西，奪過來一看，那張粉粉嫩嫩的芙蓉面一下就變成了淩寒盛放的紅梅。

紅得就快滴血。

顧衡讓春榮送來的是化瘀散。

香如拉著戚繁音到內間，給她上完藥便出去了，坐在檐下繼續做她的針線活兒。

戚繁音身上骨頭本來就跟散了架一樣，香如給她上藥，推拿了一遍，她覺著每根骨頭都是酸痛的。

她在屋子裏小憩了會兒。

再醒來已是快午膳的時候，走到外間正要喚香如進來，突然瞥到案幾上的那枚信封。

早些時候她沒有在意，顧衡怕她沒錢花，有時會給她銀票，便是裝在信封裏讓春榮給她。

她走過去，拿起信封正要拆，察覺到今天的“銀票”似乎格外豐厚。

拆開一看，她微微有些楞住的。

信封裏的不是什麽銀票，而是一張良籍。

戶部親自簽發，蓋了大印的戶籍。

姓名是戚繁音。

戚繁音握著那張紙的手微微有些發抖，有這張戶籍，她就不再是在逃的官妓。

她眼眶莫名有些酸酸的，再擡頭，眼底的淚一下滾落。

她想起了故去的父親。

也想起了父親埋在亂葬崗的屍骨。

她終於可以光明正大行走在日光下為她父親收斂屍骨了。

不知為什麽，雖竭力地想要讓眼淚停下來，卻哭得越發厲害了。

戶籍浸了淚。

她擡起袖子倉皇地沾幹紙上的水漬。

眼淚順著鼻翼滑到嘴角，便是滿口苦澀的鹹。

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