滿腹疑問，正張口欲問，小虎子風風火火跑了進來，打斷了她的思緒。

他扯著嗓子喊道：“宮保雞丁、水煮牛肉、魔芋燒鴨、玉米蝦仁、椒麻魚片、糯米排骨、紅燒豬蹄、蒜苗回鍋肉，各一份兒！”

小虎子一口氣說完，臉上嘻嘻笑笑的，藏不住的歡喜。

曉珠咋舌：這麽多菜，還全是肉的？

掌櫃的更高興，臉笑成了花：“這是哪家貴公子列席呢？”

小虎子笑道：“哪裏是什麽貴公子，是兩個小娃娃，裴縣令的妹妹和周記綢緞鋪的小公子。”

他又壓低聲音，靠近掌櫃的身邊，道：“那周小公子的錢袋子，鼓鼓囊囊的，像這個呢！”說著拿起身旁的胖白蘿蔔比了比。

掌櫃笑得簡直合不攏嘴了。

曉珠聽見“裴縣令”三個字，眉頭挑了挑，幸好後面還跟著“的妹妹”，她陡然想起，那日走之前未給裴靈萱打招呼，宮保雞丁也沒做。

她雖怕了裴屹舟，在秦嬤嬤、裴靈萱二人面前，也是畏畏縮縮的，但好歹，這小饞貓十分可愛，也沒有怎麽為難過她，她又答應了要做宮保雞丁。

上門便是客，如今這小饞貓人都來了，她萬沒有躲著的道理。

等掌櫃的走了，曉珠私下問小虎子，這才知道，原來樓上“清蓮”包廂裏的白衣公子，正是少東家李昭。

至於那個墨袍男人，小虎子肅容，壓低聲音道：“是縣衙裏的吳捕頭吳朗。”

吳朗！“修羅裴，鬼剎吳”！和裴屹舟齊名的吳朗！

聽到這個名字，曉珠臉色都白了。

小虎子忙安慰道：“姐姐別怕，這吳捕快就是看著兇惡，實則挺好的，你看……”

他掏出一小錠銀子：“這是他早上賞給我的呢。咱們又不幹壞事，正正經經地做生意，誰也不能怎麽了呀。再說了，少東家人可好了，吳捕頭是他朋友，一定也很好。”

竈上的蓮子百合粥煮得滾滾的，加了紅棗、枸杞和冰糖，滿屋子都是香甜之氣。

曉珠深深吸了口氣，沒有答話，心裏卻也承認，小虎子說得對。他們便是再可怕，她離他們遠遠的就好了。

來福客棧生意極好，靈萱和儒平兩個來得晚了，大堂沒了位置，小虎子安排他們坐進了內院兒，距離廚房很近。左右他們年紀小，只為著吃，不像那些文人書生挑剔環境，還覺得這裏不吵不鬧，比大堂好多了。

儒平像只小狗似的，伸長脖子到處聞聞嗅嗅：“好香啊！是百合！做的什麽？我也要點！”

話音未落，只聽身後一聲輕輕軟軟的聲音道：“二小姐。”

一個女子立在那裏。她穿著秋香色長裙，腰間系了根藍底白花的圍裙。雖則無甚裝扮，卻十分地美：雙瞳剪水，瓊鼻小巧，“眉不點而翠，唇不畫而紅”[1]。

因曉珠想著，靈萱、儒平二人坐的地方十分隱蔽，外人看不見，她又難得與靈萱解釋，這次便沒怎麽往臉上點麻子。

儒平看得呆了，想起書院裏夫子說過的一句話：“夫何瑰逸之令姿，獨曠世以秀群。”[2]他也不知道這是何意，但就是覺得，這句話一定是形容這位姐姐的。

儒平還在發神，忽聽得裴靈萱“哇”的一聲從板凳上跳起來，沖進了那女子的懷裏。

“曉珠姐姐，你怎麽在這裏？”

裴靈萱年紀小，性子又驕縱。雖則曉珠在時，她倆也沒怎麽深情厚誼，但她一走，裴靈萱才覺出她的好來：人又漂亮，聲音又柔柔的，做飯又好吃。比起冷冰冰的哥哥、碎碎念的嬤嬤，不知好到哪裏去了。

這下便動了真情。

“是不是那天我說你是壞曉珠，你生氣了就走了？萱萱錯了，曉珠是頂頂好的曉珠，做飯世上第一好吃。你跟萱萱回去吧。”

裴靈萱一邊說，一邊用胖乎乎的手使勁兒揉眼睛，妄圖揉幾顆眼淚下來。

可惜，她之前在家裏哭得狠了，現在倒把眼睛都揉紅了，也哭不出來，竟然還打了個噴嚏。

打完噴嚏，怕假哭漏了餡兒，偷偷覷曉珠一眼，又去揉眼睛。那模樣實在可愛極了。

曉珠想笑，將手上托盤放到桌子上，才道：“二小姐，我不是生你的氣。這些大人的事兒，現在也不好與你說。我人就在這裏呀，只要你答應不告訴其他人，日後想吃什麽，來便是了。你瞧，”

她將撲在懷裏的裴靈萱拉起來，指著她看：“今日在這裏，是不是吃得比家裏……還……好……呃？”

她將方才點的八道葷菜做齊了，還做了些清淡可口的素菜，想指給靈萱好好看看自己色、香、味俱全的手藝的。

然而，她越說聲音越小，最後說不下去了，掩口低聲笑了起來。

原來她倆訴衷情時，儒平也沒閑著，抄起筷子就大快朵頤。因為菜多，曉珠怕他們吃撐著，每樣都做得很少。到這時候，宮保雞丁、玉米蝦仁、糯米排骨都只剩一小半了，其他幾樣也好不到哪裏去。

靈萱眼睛都氣圓了，胖手一拍桌子，吼道：“周！儒！平！”

儒平一哆嗦，又趁著最後時機塞了幾筷子，嘴裏包得滿滿的，筷子卻被靈萱抽走了。

接下來，是靈萱的饕餮場了。

儒平可憐巴巴望著，宮保雞丁、水煮牛肉、魔芋燒鴨、玉米蝦仁、椒麻魚片、糯米排骨、紅燒豬蹄、蒜苗回鍋肉，好吃的一樣一樣地沒了。

終於裴靈萱吃飽了，滿足地攤在椅子上拍肚皮。儒平趕忙抱住紅燒豬蹄的盤子，裏面還剩下些油湯油水。

儒平雙眼放光，小嘴一撅，還未開口，曉珠便笑吟吟道：“我知道了。”去廚房煮了一小碗兒面條來，還加了些豌豆尖。

儒平雙眼精光畢現，將紅燒豬蹄剩下的油水澆在豌豆尖和面上，拌勻後吃得哧溜哧溜的。

他看一旁的靈萱瞪著圓溜溜的眼睛，一臉不解的模樣，便一抹油嘴，解釋道：“你不知道，咱們蜀地人，對一個菜最高的評價便是……嗝……”

儒平邊吃邊說，便岔了氣：“把剩下的油……嗝……油水……嗝……留著拌面……嗝……拌面吃！”

他又想說、又想吃、又要打嗝，著急忙慌的，結果一樣都辦不好，急得滿臉緋紅。

裴靈萱也吃多了，瞧他這樣子，笑得肚子疼，捧著肚皮滾到曉珠身邊去。

曉珠摟住靈萱，也笑。

院子裏堆著大白菜和白蘿蔔，廚房裏熬的粥香氣四溢，曉珠暗暗想：和兩個小孩子在一起，真是好呀。

日頭已然偏西了，兩人在裏面足足吃了一個半時辰，把外面的冬青等得火急火燎的。

到了申時三刻，兩位小祖宗終於出來了。

冬青是有些功夫在身上的，見到人來，一手抱起一個，塞在馬車裏，讓儒平的小廝趕緊駕著車走。

他如此著急，是有原因的。他急著向大人報告，方才等候時，他看到那個大人一直懷疑的人——捕頭吳朗！

作者有話要說：

[1]出自《紅樓夢》。

[2]出自陶淵明《閑情賦》。

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