讓影衛扮演抄家的衙役,難度系數一顆星，再要他們脾氣硬些，裝得兇神惡煞,也不過就是唐荼荼一句話的事兒。

叁鷹爽快應下，當天就聯系衙門和市署去了。

傅九兩提心吊膽，一宿沒合眼，他看起來像個嬉笑怒罵灑脫不羈的渾人，其實孝心比誰都重，怕這一鬧,把他爹給氣出個好歹來。

“要不再等兩天罷……”

華瓊冷眼瞧著：“抄沒家產還給你挑個黃道吉日？怎麽的,這是大吉大利的喜事是吧？趁差爺的工夫,還是趁你的工夫？”

這主意是唐荼荼出的，她包攬了大半,眼下好聲好氣勸說。

“九兩哥,你想讓你爹洗心革面，總得下點狠招，舍不得孩子套不著狼,舍不得家產教不好爹。狠狠治他一回，要是還不行，咱們再想別的法子。”

母女倆肩並肩坐著，看著嬤嬤婢子給他打扮。

她們給傅九兩塗脂擦粉,他晝伏夜出，本就白,再撲點粉上臉,臉色白慘,就是一副大受打擊、搖搖欲墜的樣子了。身上叮呤當啷的玉簪、玉佩、玉扳指、玉帶鉤一除,錦衣一脫,松垮的麻衣再上身，像三年沒吃過一頓飽飯。

芳草笑盈盈說：“姑娘瞧瞧如何？”

唐荼荼：“妙極了。”

傅九兩站在鏡前照了照，對鏡比了幾個哀慟的表情，深吸口氣，終於拿定了主意。

一群人分作幾波，浩浩蕩蕩出了門，唐荼荼和華瓊最先走，去戲園子對面的茶館占點了。

歷經幾朝商業貿易發展，如今的商法已經有了後世的雛形，東西市上市場監管嚴格，各種法規全寫下來能有十大幾頁。

大宗交易要有契券，買賣騾馬牛羊、田宅土地的，得雙方簽字畫押；買賣菜刀、鐮刀等物的，得說明緣由。

賣禽獸魚鱉不循時的，就是在休獵季節還賣野畜、休漁季節賣江魚的，罰；雞鴨肚子裏塞沙填石增重的，罰；賣變質食物吃壞人的，罰；習慣缺斤短兩的，倒買倒賣的，幾家勾結一起漲價擾亂市價的，全罰。

判不判刑是官府的事，市署不分量刑輕重，通通以“抄沒一半家產”先作處理。

是以“抄家”在西市上是個平常事，西市上千餘鋪子，每年來這麽一遭的沒有十家也有八家，左鄰右舍一聽著消息，全湧過來看熱鬧。

抄家流程還挺規範，先由市署統計家中一切財產，列出長長的單子，找衙門清點，兩頭確認家財無誤，再由事主簽字畫押，才算完成準備工作。

唐荼荼托著腮坐在窗邊看，左手麻了倒右手，她把晌午飯都吃完了，衙役們總算開始搬東西了。

鬧騰一上午，戲園子裏的花旦和武生都疲憊了，老太爺卻才剛剛被人從賭坊拉扯回來，一瞧這陣仗，撒丫子撲上去就攔。

“爹！”傅九兩穿著灰不溜秋的粗麻衣，淚流滿面，才跟他爹打了個照面，先屈膝跪下了，三個頭沈甸甸磕下去：“孩兒不孝，孩兒不孝啊！”

周圍霍然聚攏了一大群路人，傅九兩頂著幾百道目光，伏在地上，掩著面，哭得不能自抑。

唐荼荼喝著茶，心說九兩哥是人才啊，早上他在家裏的時候還扭扭捏捏，出了門，演得比誰都歡實。

這頭父子情演得正是熱鬧，那頭的衙役抄出來什麽寶貝，都揚聲念一遍，以示衙門不貪不昧，通通上繳。

“小葉紫檀佛像一尊，上品七寶火珊瑚一棵——”

“薄胎瓷茶具二十七套——”

“珍珠、翡翠、珊瑚、白玉一十六盒。”

大夥兒看著熱鬧，慢慢從看人轉成了看寶貝上，一箱子整出來，人群就呼啦啦圍過去，聽懂行的商家品鑒。

老太爺一邊嚎著“夭壽夭壽”，汗流了一臉，眼神卻不自覺地往立櫃頂上瞄。

叁鷹眼力毒辣，循著他的視線去瞧，看立櫃頂上有東西，跳起來一夠，摸下一大包銀子來，樂了。

“嘿，大夥仔細找啊，什麽櫃子頂、床底、磚瓦縫都翻翻，墻皮沒準也是空的！老人家愛藏銀子，犄角旮旯都給我找仔細了，一處也別漏啊！”

老太爺搖搖欲墜，快要昏過去了。

家當雖多，搬起來卻快，三下五除二就全清走了，除了老竈破鍋、桌椅板凳，什麽也沒給他們留。

花娘垂淚漣漣，咿咿呀呀唱著哀調，說著軟話寬慰老太爺，指望哄出他最後一點銀子。

武生們愛惜臉皮，利字當頭，卻也顧不得那許多，各個貓著腰把墻皮瓦片、犄角旮旯全摸索了一遍，一兩銀子都沒摸出來，這才心不甘情不願地走了。

戲園子鎖上門，打上封條，衙役們擡著東西散場，圍觀的路人眨眼工夫散了一大半，活脫脫演繹了一出人走茶涼。

面街的精美堂樓，層層疊疊的擡梁穿鬥、紅紗綠幔，轉眼間蒙了層灰。

老太爺一下子癱坐在地上了，雙眼失神：“沒了……全沒了！老爺我給自己攢的棺材本，還有你娶媳婦的錢，全沒了！你個龜兒子，到底在外頭惹了什麽禍？”

他扭頭想罵，卻見傅九兩劇烈咳嗽幾聲，手忙腳亂地掏出帕子去掩嘴。他咳得厲害，似要把肺都咳出來了。

半晌，傅九兩挪開帕子，帕子上一大團血。

老太爺一下子軟了身子，幾乎四腳並用地爬過去，放聲嚎道：“我兒——我兒怎麽啦這是？快來人，喊大夫來！我兒吐血啦！”

唐荼荼坐直了身子，嚇得一咯噔，她聽說過氣急攻心、氣急吐血的，卻是頭回見，差點蹦起來躥下樓去。

“你坐下。”華瓊失笑：“要吐血就直接吐了，何須拿條帕子遮遮掩掩半天？九兩剛才從袖子裏掏東西了，我看著了。”

唐荼荼目瞪口呆：“誰準備的血？這是什麽血？雞血嗎？”

嬤嬤失聲笑道：“是什麽料色兒吧，九兩少爺平時也做古玩修覆，塗塗抹抹的，他手頭各種色兒都齊。”

路人看熱鬧歸看熱鬧，一瞧人真出了事，七手八腳地把人擡醫館去了。不一會兒小廝探信回來，喜眉笑眼道：“沒事兒，裝的。”

唐荼荼這才放下心。

“九兩餘下的一半家產都放我那兒去了，裝窮好歹得裝一兩年。”

華瓊冷哼：“經此一事，這老東西要是再收不了心，我就攛掇九兩認你姥爺當爹——這老東西占了個義父名，就敢這麽花用兒子的，也不怕到了地底下遭人親爹娘報應。”

她是刀子嘴，說話不講究，罵人罵得極有韻律。唐荼荼聽華瓊連說帶罵，揀著那老太爺做過的糊塗事兒說了幾件，全是鬧劇，茶室裏的嬤嬤丫鬟聽得直笑。

唐荼荼心想家家有本難念的經，外人聽來笑一笑就過去了，放人家自家人身上，就是剜心割肉的痛苦了。

唐荼荼坐在茶館裏笑盈盈聽完，又陪娘吃了幾塊茶點。她擦幹凈手，“出來八天了，我也該回家了。”

她心思細，怕突然說走就走的，惹華瓊難過，提前兩天就報備過了。唐荼荼掐著日子數了一周，不敢再久待，怕爹和母親擔心。

她也確實想家了。在家裏呆久了，好像口味都會跟著自家飯走了，外邊的飯再好吃，總還是念著家裏那一口。

華瓊吐息滯了滯，神情卻自然：“回吧，我給你家幾口人都備了禮，都裝馬車裏了，拿回去你慢慢看吧。”

唐荼荼別扭：“那多不好意思。我每回來，吃您的住您的，走時還要帶那麽多東西，我成什麽女兒了。”

華瓊乜她一眼：“賺錢不就是為了花得快活？也不差那三瓜倆棗的。你哥上學忙，挑個休沐的日子，叫他過來看看，你姥爺三天兩頭念叨他。”

唐荼荼“哎”了聲應住，回華宅辭別老爺，探頭一看馬車，好家夥，裝得滿滿當當，桌幾上、座靠上，座靠底下都塞滿了東西。

她從滿滿當當的馬車裏挖出一個人形，把自己填進去，晃晃悠悠回家了。

到家時，東市的報時鐘剛響，各坊門樓上的哨衛跟著敲鐘，鐘聲層層傳遞，就這麽傳遍千家萬戶。

家門口停著另一輛小馬車，銀紅色的簾子和篷布，那是珠珠放學回來了。

小丫頭跳下車，愁眉苦臉喚了聲“姐你回來了啊”，也沒露出歡喜樣子。她看姐姐一眼，唉一聲，兩根胳膊肘挎著自己的繡袋，袋子快要掉到小腿去了，隨著邁步一顛一顛的。

唐荼荼伸手一提，幫她提起袋子，掂了掂裏頭放了兩本書，笑著問：“你怎麽了？”

珠珠臊眉耷眼的：“今天隨堂小考了。”

“沒考好啊？”

小丫頭搖搖頭：“沒寫完。”

唐荼荼：“差多少道題？”

她忘了小丫頭上的是少學，還沒到寫策論做題的時候。珠珠掰著指頭算：“夫子讓作一首詠物詩，再配一張畫，再默寫幾首古人描寫此物的詩詞。”

“你寫了多少？”

珠珠說：“今天帶了根新墨錠，我把墨磨勻，半堂課就過去了。”

唐荼荼噗一聲笑出來。

時下用的都是油煙墨，制胚前會兌膠和料，才能讓煙灰細膩均勻。在晾幹過程中，少量被析出的膠與油分會浮在煤灰外邊，結成一層很薄的滑手的膜，新墨錠外邊有這層墨皮，所以最難磨。

正經文人都有自己的法子，比如拿刀刮去這層皮，再斜著磨，盡快出墨。珠珠年紀小，家裏對她的學問盼頭也不大，大概是沒教過她。

“姐，你怎麽還笑啊！你太沒良心了！”

唐荼從小學霸到大，只在中學短暫的叛逆期，從年級前三掉到了年級前三十，被老師喊到辦公室談了幾句話，她的羞恥心快裂開了，逼著自己又重回了年級前三的寶座。

後來考上基地大學，更珍惜學習機會，朝七晚十好好讀書，從沒吃過考試的苦。

唐荼荼笑說：“以後你用新墨錠就來找姐姐，我給你開了封去了皮，好吧？”

她怕珠珠真惱了，回頭又鬧著不上學，甜著嘴哄她兩句，從馬車裏翻出一包首飾來。

華瓊是最知道女孩心思的，給珠珠的這一包首飾並不貴重，花樣卻多，銀的、嵌珠的、瑪瑙的，絹花、手帕，還有花花綠綠的頭繩，裝了一大包，琳瑯滿目叫人挪不開眼，小丫頭立馬眉開眼笑了。

兩人進了門，珠珠回屋試首飾了，唐荼荼滿院溜達了一圈，想說自己帶禮物回來了，卻沒得到該有的熱情。

家裏的氣氛不同以往，仆役臉上不見笑，正房沒人，問起胡嬤嬤，胡嬤嬤說夫人去外邊散心了。唐荼荼再一追問，才知今天中午時，爹和母親嚷架了。

胡嬤嬤坐廚房邊上摘豌豆，一手掐著殼，一手麻利地搓著豆粒，壓著聲兒絮叨。

“老爺前兩天受了涼，吹了股頭風。夫人說讓他告假歇幾天吧，他也不肯，一直堅持上值，風寒斷斷續續的，總不見好。”

“直到昨兒晚上，夫人讓大夫往藥裏添了點安神助眠的，誰料老爺一覺睡到了晌午，夫人便派了個小廝去禮部告假。”

“老爺昏昏沈沈睡起來才知道這事兒，立馬臉色大變，兩人吵了幾句嘴，他匆匆忙忙趕去衙門了。”

他兩人一個溫吞循禮，一個十成十的護犢子，心向自己人，平時拌嘴的時候都不多，能像這樣吵起來，就是讓全家提心吊膽的大事了。

唐荼荼問：“我爹風寒嚴重麽？”

胡嬤嬤說：“倒也不嚴重，就是鼻塞咽痛的小毛病，太醫說喝幾服藥發發汗就好了。這兩日夫人都讓他裹著襖子出門的，藥也挨著喝，好得七七八八了，可老爺心事重，誰也開解不了。”

胡嬤嬤是唐夫人的陪嫁嬤嬤，又沾著點親故，房中人總比別的領工錢的嬤嬤多一份心，自己擱那兒愁。

“這事兒吧，夫人確實有不妥的地方，當時我沒攔著，該多想一下的。禮部那是什麽地方？病倒了都得爬起來，區區風寒就告假，讓小廝去遞了個話，連老爺的短箋都沒帶一張，委實是輕慢了。”

唐荼荼點點頭：“有道理。”

胡嬤嬤話說兩頭：“可老爺動氣也不對，夫人不還是為了他好？他自個兒撐著病體去當值，全家哪個能安心？”

唐荼荼：“有道理——您把豆子都掐碎了，我來摘吧。”

胡嬤嬤心一堵，心說這小主子缺情短智，跟她說人情世故有什麽用，於是哭笑不得地走了。

家裏主子不順心，尤其女主子不順心，後院仆婦更是好好表現，一氣兒來了場大掃除，把各屋從門簾到鋪蓋全換了，洗刷幹凈，晾滿了院子。

厚實的棉簾掛起來，一下子有了立冬的味道。

當晚唐老爺早早回來，一聽嬤嬤說夫人還沒回家，去容夫人家裏串門了。唐老爺臉色一變，心說這回事兒大了。

他背著手，往廚房走了一圈，當晚，廚房端上來的菜全是夫人愛吃的。

裏頭有一道豆泥茄盒，是肉餡裏攪了豌豆泥，再按茄盒的做法，裹著雞蛋粉面炸的。咬一口，先是濃郁的醬汁，再是酥脆的殼子，再裏頭是茄子的軟糯和肉香。

這道菜是唐夫人的心頭好，一盤子沒幾個，平時一家人各兩筷子就夾沒了。今兒菜一端上來，唐老爺就默默把盤子換到了夫人面前去。

老兩口對視一眼，別別扭扭地傳遞了一分好意，年紀大了，話抹不開面子說，這就算是冰釋前嫌了。

唐荼荼咬著唇才沒笑出聲。

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