> 喬英道：“我已經有三年沒出過宮了，我想給家裏寄封信回去。求求您了，掌司大人！那個，草微，你也需要有人幫你拿東西吧？是不是？是不是？”

看著喬英那麽急切的眼神，草微不忍拒絕，便點了點頭。裴掌司很不高興，但最後還是準許了。第二天一早，喬英就跟著草微一道出宮去了。

出宮後，兩人立刻去了驛站，一個寄信，一個問信。都辦妥了自己要辦的事情後，兩人便出發去逛街了。喬英真的是很久沒出宮了，哪兒哪兒都要去看一眼，什麽都想買上一點。逛得累了，兩人隨便找了一家茶館坐下，點了三盤茶果子和一壺上好的綠茶。

剛坐下沒喝上幾口，喬英發現對面是一家賣鞋的，又想去看。草微實在走得累了，便叫她自個去，自己則安安靜靜地坐在這兒喝喝茶歇歇腳。

正托著下巴好奇地張望著這茶館裏的各色人物時，對面那店鋪裏忽然傳來了大呼救命的聲音。草微轉頭望去，竟看見喬英倒在地上，連忙翻出了那低低的憑欄，直奔向了對面。

“怎麽了？”草微跑進那店鋪大聲問道。

店鋪的老板娘有些驚慌失措，說道：“我……我也不清楚啊！剛剛還好好的，我一轉身她就倒了！哎喲，這可怎麽辦啊？你是跟她一塊兒的？”

草微蹲下，發現喬英嘴唇有點泛紫，像是中了毒的樣子。她心裏暗暗叫了聲不好，擡頭對那老板娘道：“勞煩您趕緊去請一個醫師來，她中毒了！”

“啊？怎麽會……怎麽會中毒啊？”老板娘花容失色道。

“不要問了！趕緊去找醫師……”

“不必了，我來看看！”忽然，玉素走了進來，撥開草微蹲了下來。

“你……”草微一臉愕然地看著玉素，“你怎麽會在這兒？”

玉素沒有回答，蹲下便開始查看喬英的狀況。草微急切地在旁邊問道：“怎麽樣了？她沒事兒吧？”

“已經沒救了。”玉素道。

“什麽？”草微一下子捂住了自己的嘴，驚愕萬分。

“她被人在後頸處刺了一下，應該是用帶毒的針，針上塗抹著一種劇毒叫邊蠍毒，來自胡羌國。一旦沾染上這種劇毒，眨眼便會死。”

“真的沒救了嗎？”草微不敢相信自己的耳朵，一把抓著玉素的胳膊使勁搖晃道，“你再想想辦法！陳理司你都能治好，喬英也可以的！你再想想辦法吧！”

玉素沒什麽表情地看著草微：“已經斷氣了。就算我是華佗，也無能為力。”

這瞬間，草微整個人都癱了下去。

城中大尹府衙內，接受過盤問後的草微呆呆地坐在回廊下。玉素去幫忙處置喬英的事情了，她除了坐著，也不知道該做些什麽了。她完全不能接受喬英的離開，才來到王城這點時間，就有兩人從她眼前消失了，她不能接受。

原本是開開心心地離開王宮的，可是誰也沒有料到是這樣的結局。喬英才剛剛往老家寄去了信和銀兩，期盼著家中的爹娘兄嫂能今早給她回信。可如今，就算回了信，喬英也收不到了。

這時，玉素走了過來，說：“趙理司已經來了，去看喬英了，你也過去吧。”

草微眼眶濕潤，仰頭望了一眼頭頂上灰灰的天空，自言自語道：“難道這就是王城嗎？”

“這裏就是王城，”玉素道，“天真的人如果沒有庇護是活不下去的。我希望你也能從這件事裏汲取點教訓，做人小心點，不要輕易得罪你不該得罪的人。”

“你的意思是……喬英得罪了不該得罪的人？”

“從殺喬英的這個人的手法以及用毒來說，應該是專門的殺手。如果沒有得罪大人物，喬英一個小小的宮婢怎麽會受到如此待遇？唯一的答案就是，她一不小心得罪了某個大人物，是那個大人物要滅她的口。”

草微忽覺得微微戰栗：“會是誰？”

“不要管，也不要去深究，如果你還想好好地活到看見你男人的那一天。”

草微心頭劃過一絲難受和不安，原來王城裏，諸如她和喬英這樣的人真的是命如草菅，說沒了就沒了。自己到底還能不能活到再見阿獵的那一天？

見到趙理司時，人已經哭暈過去了。草微和趙理司被準許料理完喬英的後事再回宮去。當天，喬英的屍體便送出了城，隨便買下了一塊兒地安葬了，牌位被寄放在了之前去過的寶安寺內。料理完這一切後，她們又馬不停蹄地趕回了宮，去向內務司覆稟，向裴掌司覆稟，忙完已是夜裏，根本沒有時間去悲傷。

直到兩天後的一個夜晚，草微預備偷偷地給喬英燒點了紙錢時，她遇到了泣不成聲的趙理司。原來趙理司也在偷偷地給喬英燒之前，以及喬英身前喜歡的一些東西。

兩人蹲在這個久沒有人來過的舊院子的角落，守著一只銅盆，一點一點地將紙錢放了進去，因為不敢把火得太旺，怕被人發現。

“這是你喜歡的耳墜子，我也一並給你燒了去。這是我預備一個月後你生辰的時候送給你的書，也一並給你燒去。你到了那邊，記得要聽話一點，找個可靠的人依傍著，那樣日子才不會太難過……”趙理司低低抽泣著道。

草微也含著眼淚，輕聲地說道：“一路走好，要是遇見了謝姐姐，幫我問個好。要是有人欺負你了，去找謝姐姐，她能幫你的。喬英，你走得太突然了，就像謝姐姐一樣，我心裏真的很難過……”

“我真不明白喬英會得罪誰，”趙理司甩著眼淚道，“她一直很聽話，又不亂說別人的閑話。這樣的人怎麽會遭來這樣的橫禍？”

“是啊，我也想不明白，按理說喬英每天都跟著您，她不應該會得罪誰啊。可怎麽就送了命呢？趙理司，您是一點都想不到嗎？”草微向趙理司問道。

“我足足想了兩天，把之前的事情全都翻過來想了一遍，都沒有想到喬英會得罪誰。若真要說得罪了誰，那便只有餘清了。可餘清也只是一個小小的女匠，她哪裏有那樣的大能耐？”

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