時也， 命也。半點不由人。

初春時，皇帝偶感風寒。

原本只是小病，誰知病來如山倒， 小小的風寒竟越來越嚴重， 始終不見好。開了幾副方子，但沒什麽效果。問太醫， 那些老頭只會搖頭，說去年大病傷了身， 龍體大不如前……

皇帝在一次清醒時下旨，令沈棲霜監國， 又叫來心腹大臣委托輔政，興許是知道自己不行了， 言語之中頗有些托孤的意味。

皇帝不退位， 沈棲霜怎麽可能登上皇位。

這個結果，或者說這些結果， 早在來時他就該想到，事到臨頭說什麽都來不及。

屋檐下漏著雨，

沈棲霜如尋常一般去探望皇帝，福祿打著傘跟在他身邊，一路上順通無比。

自從皇帝病後，宮中死氣沈沈。

人人都清楚，現在沈棲霜就是無冕之王。一旦皇帝駕崩， 他是板上釘釘的君主， 宮中的新主人。沒有人會違抗他的命令，沿途的宮人都自發跪拜。

皇帝身邊的大太監親自迎他進門。

“老奴參見殿下。”

“起來吧， ”沈棲霜在他跪下前微微扶了一把， “父皇今天好些了嗎？”

“陛下還是老樣子， 一直沒醒。”老太監搖搖頭，他跟著皇帝幾十年，除去主仆還是有感情在裏面。

沈棲霜聞言沒再多說，從老太監身邊走過進了裏屋。屋子裏彌漫著一股藥味，開了窗也沒散盡，他讓人熄了香爐拿瓜果熏，自己則在皇帝身邊坐下。

藥石無解，還有拖延的法子。

這幾天都是沈棲霜輸送靈力維持皇帝的身體，他如往常般擡起手搭在皇帝腕間，指尖靈力湧動溫養著血脈。

可惜治標不治本，能續命卻不能長久，總有一天靈力會失去用處，到時候才是真的無力回天。沈棲霜不清楚自己這樣做是為了什麽，分明皇位近在眼前，不需要他做這些多餘，偏偏理智和感情不斷拉鋸又沒能狠下心。

過了會兒，他收回手，眼神錯開之際似乎見皇帝手指動了下。

“父皇？沈棲霜立刻揚聲令宮人宣太醫，話音剛落就被按住了。

皇帝已經睜開眼，躺在床上虛弱地看向他，“不必叫人，讓他們都出去，我有話跟你說。”

沈棲霜叫伺候的宮人都去外面守著，自己挪近了些，“父皇你說。”

“有一樁秘辛，你若繼位需得知道。”

沈棲霜靜靜等待下文，只聽皇帝緩慢講起，

“**曾與神獸訂立契約……”

沈氏祖上機緣巧合與神獸定下契約，自此歷代受神獸庇護得以維持百年基業。不過有條件，神獸只會為自己認可的人提供庇護，所以儲君的人選很大程度上會參考神獸的意見。

皇帝有所顧慮，想必……

“它選擇的不是我。”沈棲霜說出原因。

皇帝皺著眉點頭。

他至今不曾立太子，往日殺伐果決的帝王犯了愁，幾番猶豫搖擺不定，再三思慮究竟是做個閑散王爺好，還是隨了沈棲霜的願才好。

哪怕不如意，卻能一世安穩。

“它在你弟弟那裏，這件事我沒告訴他……但你要清楚，天命所歸。沒有神獸的庇護，你該怎麽辦？”

“沒關系，”沈棲霜反過來安慰皇帝，“父皇不用擔心，有什麽事我認了。您好好休息，眼下養好身體才是最要緊的。”

“我的身體我清楚，”皇帝也不再勸，有些疲倦地揮手，“回去吧，不用守著。”

沈棲霜默默退出宮殿，喚了宮人進去伺候。

他在門口定定站了會兒，想起剛回宮的時候，曾在路上遇過一只幼貓……從77口中證實了這事他也不惱，反而笑了下，只是如霧般消失得快，走前輕輕說了句，“就是他了。”

沈青梧對撿回來的小東西一無所知，只當作普通的貓養，閑來無事便抱著順毛，偶爾進宮看望鄭氏也會帶著，顯得氣質和善，很容易博得好感。

鄭氏看他不慌不慢的樣子心裏著急，趁著現下沒人拉著沈青梧近前低聲說：”皇帝病重，要是治不好該待如何？” ”母妃不急，我心裏有數。”沈青梧神色猶疑看著她，”這事您給我交個底，跟您沒關系吧？” ”跟我能有什麽關系？”鄭氏想也沒想就否認。

這反應安了沈青梧的心，

他解釋說：”父皇病得蹊蹺，按理說不應如此，我懷疑有人下手。” ”你是說……”

皇帝子嗣單薄，除了沈青梧和沈棲霜以外無子女，不是他們，那就是另一邊。這是個大把柄，倘若真的是對方做的，別說繼承皇位，怕是要處死。

到時候帝位，不就是他們的囊中之物？

鄭氏臉上浮現出笑容，”若真是他們，無異於自取滅亡。”

她在冷宮多年磋磨，早已不覆當年美貌，不笑時容色尚且剩下三分，這一笑平白令人想到枯骨。

沈青梧恍若未見，低頭摸著小貓柔軟的皮毛，”兒子擔心。他們沒有理由這麽做，皇後不像這般蠢鈍的人……若是皇兄做的，怕是有所圖謀。”

“你的意思是？”

“靜觀其變，已經讓人去查了。”沈青梧說：“眼下弱勢不要緊，來日方長，我等得起。”

兩人相視，各有心思。

月明人靜，長憶宮只剩下守夜的宮人。福祿步履匆匆來到門外稟報，他盡量壓低了聲音，但在晚上還是顯得突兀。

“殿下，大監求見。”

聞言，沈棲霜睜開眼，眼神清明沒有半點困倦。

福祿守在門口，不知道兩人聊了些什麽。直到夜半，他打著哈欠送走大監，回來時殿內還是燈火通明，他站在門外回稟過，得到讓他休息的命令，之後便去偏房守夜。

主殿就剩下兩人，福祿睡後沈棲霜對著一方香爐坐了整夜。翌日天微亮，睜眼就去了皇後宮中。

“母後有什麽要說？”

沈棲霜來去足以避開所有人，他什麽也沒帶，孤身來的。多少心裏有數，這次過來不過問幾句話就走。

“嗯？”

皇後才起身，宮人都支開了只好自己裝點發髻，她舉著鳳釵步搖對著銅鏡插進發間。

“香爐，藥草，人已經招了。”

沈棲霜在一旁看著，言簡意賅。

皇後見瞞不過去也不再裝作不知，她比誰都清楚給皇帝下藥是多大的罪，尤其皇帝還是她的夫君。她沒有驚慌，只是撇開視線不再看沈棲霜，說：“我沒想害死陛下。”

“母後這話沒什麽說服力，”沈棲霜冷淡道：“兒臣只想知道，您要做什麽？”

那藥草非凡品又難得，與香料混在一起就連太醫都查不出，可見皇後心思有多深。

“……你不用管，母後做的一切都是為了你好。”

皇後走到他身邊，頭上的鳳釵垂下一串流蘇，隨著說話的動作輕輕搖擺，珠粒碰撞會發出細微的脆響，但都不及瓷器破碎的聲音那般清脆。

沈棲霜生生捏碎了茶盞，

皇後臉上的面具在這一刻出現裂痕，她猛然一驚，掰著沈棲霜握緊的手指，“快讓母後看看，有沒有傷到。”

“這就是所謂的為我好？”

沈棲霜張開手，手心一道明顯的割傷刺痛了皇後的眼睛。她想讓人進來治傷，沒等叫人，沈棲霜抽回手，一句話也沒說起身往門外走。

皇後僵立在原地半晌沒開口，宮人到了身邊也沒反應。等看不到沈棲霜的身影了，她才把目光落在指尖，方才沾上了血跡。

三日後，

沈棲霜帶著聖旨上朝，旨意由皇帝身邊的貼身太監宣讀。上面大概意思是由沈棲霜繼位，沈青梧封瑜王，皇帝退位為太上皇，皇後尊為太後。

滿朝皆跪地叩首，聽完聖旨內容一片嘩然。

皇帝還在病中，之前更交代了朝政之事，這個時候退位有些不尋常。

有人猜測皇帝已經駕崩，不過是按而不發。

輔政的幾位大臣站在朝堂正前，他們雙手持著玉板，即使心中都有疑慮，但沒有一人站出來說話。在消息也沒有確定之前，這些老狐貍不會輕易開口，無論是承認或是否定。他們秉持中庸之道，最會作壁上觀。

“還有什麽要說的？”沈棲霜沒有坐那個位置，他站在殿上面對眾人，“如果沒有，那便著手操辦吧。”

“臣有疑問，可否容臣去見見陛下？”

“父皇尚未清醒，諸位大人不必打擾。”

“敢問殿下，聖旨是從何而來？”

“自然是父皇給的，難道你懷疑孤偽造聖旨？”

沈棲霜以眼尾冷冷掃過去，問話的大臣立刻彎下腰道：“臣不敢。”

這個時候宰輔才開口，他是皇帝挑出來的輔政之人，歷經兩朝，是老臣也是重臣，他的話極具有威信，“陛下當初令我等輔政，確實有傳位與殿下的意思……如今匆匆定下，可是有什麽變故，殿下何不告知？”

“父皇自感抱恙，未雨綢繆。”

沈棲霜擡手示意大監將聖旨拿給大臣傳閱，待眾人都看過後疑慮失了大半，上面的字跡確實是皇帝親手所書。宰相率先行禮，隨後滿朝文武在帶領下向新皇跪拜，山呼萬歲。

沈青梧從頭到尾都很平靜，他同樣順從行禮，低下頭時想到謀朝篡位乃是大逆不道，而他手中權力不夠，兵馬也不足以支撐。

作者有話要說：

勉強湊一點orz

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