淳國淳睿宗璇禎十一年（公歷380年）四月

蕭敬來到宵宇間，看著蒲蘭心抱著女兒蕭遙，徑自出神。他躡手躡腳的走近她們母女倆，從後抱住她。蒲蘭心驚呼一聲，回頭看著蕭敬，盈盈一笑。侍女倚湛接過蕭遙，帶她退出宵宇間。

她回抱著他。離得開他嗎？沒有一刻想離開他。當年如是，現在如是。以為離開他會輕松一點，反而傷害了他，也傷害了他重視的人。

自從蕭敬取回華英宮後，便把蕭衠軟禁在鑠商殿內，而蕭衠的手下盡數成為囚徒。雖然他沒有責罰易姿容，但易姿容自願陪著蕭衠，搬到鑠商殿生活。

要她在這個時候離開他嗎？不能！她可不想再看到他受傷的臉。而她，可以怎樣修補他的心，彌補自己的過失？

「在想些甚麽？」他環著她的腰，讓她面對自己。

「臣妾在想，之後我們要怎樣走？」

「又想著要離開嗎？」他收緊手上的力度，讓她更緊貼自己。

她搖了搖頭，「不會，臣妾再也不會離開聖上。」

蕭敬緊抱著她，這句話，他等了許久許久了。

「臣妾已給了聖上承諾，那聖上會否向臣妾坦白？」

他放開她，揚眉，「坦白？」

「一年前，聖上送給衡兒的玉佩，真的是你找不到『見面禮』才隨意拿出來的禮物嗎？衡兒是不知道玉佩的來歷，但我們都知道——那是先王策封聖上為太子時，送給您的玉佩。先王還吩咐，以後此玉成為皇家的傳家之寶，只有皇位繼承人才可擁有。

「對付崔步雲的事，連身在後宮的臣妾也能遙控布局，就算說聖上不把他放在心上，但一點打算也沒有，絕對不像聖上的性格。更何況，連臣妾也想到崔步雲會在狩獵期間有所行動，臣妾不相信聖上會沒有知覺。」

蕭敬一笑，天下間，除了蒲蘭心外，還有誰能猜到他的心思？

「要讓衡兒順利繼位，需要合適的時機，讓大家都看到他能力，也讓他有當皇者的自覺。不論目的如何，我們各自起築了一座舞臺，好讓事情能『順理成章』的，走到我們想要的結局。突如其來的意外，殺我們一個措手不及，幸好，最後能化險為夷。」他握著她的手，輕吻著。

「而聖上也得到心中所願。」她淺笑，「現在的衡兒，符合聖上的心意嗎？」

「這些年來，朕想得很清楚，不論是衡兒還是衠兒，是否符合朕的心意根不重要。不論是朕還是你，表面上是父母的好孩兒，可是真正的我們並非如此。那麽，朕又何必強迫他們成為朕喜歡的人？他們需要的，是對自己的人生負責；要是他成為王者，便是要向天下人負責。他要讓大家都信服他，而不是朕的認可。」

他兩個孩子都愛，兩個孩子都著緊，要放手讓他們成長，是一個怎樣的覺悟？

「聖上的認可，對衡兒與衠兒而言，一直很重要。他們都很重視您呢！」

「朕知道。」他輕嘆，「也因此讓他們承受著痛苦。朕真的不是一個好父親，甚至可說是一個失敗的父親。曾經，衡兒以淡淡的微笑，與朕保持距離——要不是朕迫得衡兒太緊，他不會想到離開。要不是朕放任著衠兒的性子，他不會起兵叛變。他一直努力要搏取朕的歡心，最後反而走入歧路，傷人誤己。是朕害了他們。」他嘆道。

蒲蘭心撫著他黯然的臉容，「或許，是我們都做得不夠好。如果我們都肯說清楚，而不是單方面的，想著為對方好，而做了一廂情願的事，我們可能有不一樣的故事。『悟以往之不諫，知來者之可追。』不論我們怎樣追想、悔恨，我們都不能改變過去。那麽，努力改變未來，不是更合適嗎？」

明明是愛著一個人，明明是為他著想，明明是要他快樂，卻讓他受到傷害，蕭敬不會比他們好受。

她握著他的手，續道，「這些天，發生了太多事，大家也累了，相信聖上好好休息後，便能重新抖擻精神。」

他俯首，額頭貼著她的，這樣的溫存，讓人窩心，讓人平靜。他的唇貼緊她的，既輕且柔。

他們之間，可能只是涓涓流水，永遠不能並發出熾烈的花火。花火雖璀璨，但綻放過後，甚麽也沒有剩下；靜默的流水，看似平淡無奇，卻能細水長流，滋潤著他疲累而幹枯的靈魂。

他真的累了，累得連自己的心神都感到倦怠，沒有能力再去安慰其他受傷的心靈。或許，就在他與易姿容各自封蔽在自己的傷害中，變得不能自拔的時候，他們之間，已漸行漸遠。

他放開她，「那你想到我們要怎樣走嗎？」

她想了一會，搖了搖頭，「還未想到。不過，只要是聖上所願的，妾身都會配合。」

「為君之日，朕得到了很多。想要的，無不唾手可得。只是午夜夢回，卻發現真正想要的，不在自己的身邊。就算擁有了操控一切的權力，朕卻只覺得是麻煩一大堆。」

蒲蘭心聞言一笑，但她沒有接話，只是靜靜地聽下去。

「或許生於多難的年代，要靜下來數算著幸福與寧靜，不對朕的口味。這樣堅牢的都城，困守不了不安的靈魂。或許這個平和的世代，需要的，不是一個強橫的君主，而是一個能張開雙臂，能給他們一個安穩的家的君主。」

蒲蘭心定睛地看著他，「這就是聖上的心意？」

「我們結縭二十載，但因朕東征西討，與你聚少離多。相處的時間合共算起來不過匆匆數載。『人生天地之間，若白駒之過郤』。難道餘下的時間，我們還要把自己困在『天下』這個大籠中嗎？」蕭敬靜靜地看著她，等待她的答覆。

「我們有充裕的時間朝夕相見呀！不正可補償昔日錯失的時光嗎？」蒲蘭心笑著，投向他的懷中。

「嗯。」他輕擡起她的下巴，再次溫柔而纏綿地吻著她。

淳睿宗璇禎十一年（公歷380年）五月

在萬安城重回正軌後，就在大家等著蕭敬再次策封蕭衡為太子時，出乎眾人的意料，蕭敬不是把蕭衡封為太子，而是直接讓位予蕭衡，自己位居太上皇，退居麒鳴殿。另外，他封梅滌熏為匡聿公，程廣亭為靖臺公，於文於正，輔助蕭衡執政。

眾臣一下子未能接受蕭敬的旨意，進諫請他留任的奏書，有如雪片飄落，每天送往誠政房。他們的說辭免不了說蕭衡年紀尚幼，不適合繼任為君；又或者天下初定，人心未安，蕭敬不能在這個時候舍棄國民。

蕭敬從來就不是為了拯救天下而為君，他把眾人的奏書，直接投入火爐中，看也不看。而在皇位交接期間，他讓蕭衡與大臣議政，除非是他們久議不下的事，否則，蕭敬絕不插手。而他也沒有詢問其他人蕭衡的表現如何，就好像要表示把國家交在兒子手上，他很放心的樣子。

淳明宗蔚樞元年（公歷380年）七月，蕭衡正式即位，年號「蔚樞」。

蕭敬與蒲蘭心正在麒鳴殿的馨蕊園賞蓮花，小江子走近他們，「啟稟太上皇、夫人，皇上與皇後在殿外求見。」

蕭敬著小江子領他們到馨蕊園一同賞花。蕭衡與成美兒領著蕭又晟，向他們請安。

蕭又晟看了看蒲蘭心，又看了看守在一旁的倚湛，但她們都是兩手空空的。他失望地看著蒲蘭心，「奶奶，怎麽不見遙姑姑？」

「遙兒睡著了，待會奶奶帶你去看她，可好？」

「怎麽姑姑老是睡覺。」蕭又晟扁著嘴。一直以來，他都是最小的孩子。現在有一個娃娃出生，他便可當起哥哥了。雖然他的母後告訴他，蕭遙雖比他小，但輩份比他高，他不能當哥哥。輩份是甚麽，他不懂，但大哥哥要保護小娃娃，不是嗎？他要好好保護他的姑姑。

「為了可與晟兒玩耍，遙兒可是睡個足呢！再等一會，好嗎？」蒲蘭心笑說。

蕭又晟這才笑著點點頭。

「孩兒聽說父皇打算與母妃、皇妹南游，不知父皇打算何時起行？好讓孩兒準備一下。」

「南下的事，你不用操心。我們自有安排。至於時間方面，待你的母妃調理好身體後再作打算吧！」

蕭衡看著父母，慶幸母親多年的思念終有回報。只是一想到後宮的各式佳人，不禁代為婉惜。

自從蕭敬遜位後，他便讓宮中的妃嬪自由選擇——可留在宮中生活，或是發回原家。不論她們的選擇如何，她們已回不了原點——她們的人生在入宮後，便已改變了。

他絕不會讓這悲劇重現！今世，他只會握著成美兒的手，不為了那無謂的占有欲，傷害了自己最鐘愛的女人。

「衡兒，政務吃重嗎？」蒲蘭心問。

「孩兒還有些不明白的地方，幸好有很多位大臣的協助，總算上了軌道。原來處理公務，比想象中有趣呢！」蕭衡笑說。

蕭衡即位後，並沒有嚴責叛亂的罪臣——一些免去官職，一些發配邊疆，至於罪魁崔步雲，則予以斬首之刑，而蕭衠則軟禁在璟山別苑中。部份官員對於蕭衡的寬大處理加以進諫，但蕭衡則與大臣討論「仁政」的深意，讓大臣們不得不放棄游說。有些大臣更私下嘀咕，覺得蕭衡的難纏，實較蕭敬的淩厲，更讓人難以招架。

對於大臣們的碰壁，梅滌熏猶如是隔岸觀火，在他們討了個沒趣後，他才對大臣們輕輕說了句，「國家已變天，大家是要原地踏步，還是要與君主開創新的盛世？」

不少老臣當然明白梅滌熏的意思，但他們均是看著蕭衡長大，對他們而言，區區小娃兒便要他們改變？心理上可不能輕易接受。只是有些人已明白自己的處境，亦不再堅持。

與人鬥智，原來有不少有趣之處，蕭衡漸漸明白母親當年活躍於政壇的原因。

看著兒子的淺笑，蒲蘭心的內心也感到歡慰。只要他不是勉強自己過日子，不論他是君主還是平民，她都覺得沒有所謂。

蕭敬忽然興起，提議在馨蕊園中的壹朗亭下棋。倚湛立即拿來棋盒，讓蕭敬與蕭衡對奕，而蒲蘭心與成美兒則侍奉在側。蕭衡的內侍小布子帶著蕭又晟在馨蕊園的四周玩耍。

蕭敬看著兒子的棋局，不禁心內一笑。他變了——不是棋藝上的進益，而是他的心思。

蕭衡回到華英宮時，他們父子二人不時對奕。蕭衡的棋藝早已不輸於蕭敬，但每每面對勝負的關鍵時刻，在把對方的棋殺個片甲不留時，往往是那一念的猶豫，讓蕭衡輸掉或要多花上一點時間才能獲勝。

他忽然記起十年前，他們最後一次對奕。

「衡兒，黑子這一步，可以把白子殺個片甲不留，你偏不走，反走這一步，讓白子有回轉的餘地，」蕭敬搖頭，「就算是下棋，你也不忍心下重手。」

「父皇不提起，孩兒也不知道可走這麽一步呢！看來，孩兒的棋藝有待琢磨。」蕭衡只是淡淡一笑，避過他的責難。

「衡兒的表現雖然不稱聖上的心願，但不代表他是個沒用的孩兒。」蒲蘭心一貫的以笑著消弭父子之間的沖突。

如果那時他察覺了他們的心思，分離，是不是可以避免？

蕭衡的棋像是沖破了某種限制，變得更積極進取，敢於與他對碰，不會再選擇逃避。不變的，是不會妄下殺著，他的棋法不華麗，不霸道，依舊的平實，依舊的溫柔。

人的品性本就各有不同，強撓無益。或許是天意，或許這才是最好的安排。

曾經，他認為，蕭衡的寬容是他最致命的弱點；現在，他才明白，這何嘗不是兒子最大的優點？蕭衡有蒲蘭心的才智，亦具有他所缺乏的善良與包容，誰說這不是天下人的福氣？

現在的他，不過是一個普通平凡的人，只想兒女們都能平安地生活，得享天年。他知道他們兄弟二人不會重蹈上一代的悲劇——為著皇位相爭，以致鮮血淋漓——只要大家平安活著便好了。

蕭敬看著兒媳一家離開的背影，或許兒子比他更早明白到讓自己得到幸福的方法。

「當年，你離開前的一夜，是怎樣的心思？」蕭敬問。

她輕握他的手，「不斷告訴自己，這是最理想的安排，避免自己去想離開爺的痛苦，不再回想爺離開時受傷的臉容。」

的確，離開，不會只有他感到痛苦，只是，他當時沒有深究，沒有細思，被憤怒遮蔽雙目，致使他們重聚的時光，一再蹉跎。

「當年，你倒是藏得密密的。」

「不告而別，可不會比這高明得了多少。」蒲蘭心朝他眨眨眼。

「對呀，但道別可是太煩了。一個遜位的決定，已讓我好些日子得不到安寧，你認為我會重蹈覆轍嗎？」他揚眉。

蒲蘭心一笑。

翌日一早，蕭敬抱著蕭遙，蒲蘭心挽著他的手臂，一起離開麒鳴殿。當他們來到今萃門，打算離開時，守衛立即關心的問道：「太上皇、夫人，現在時間尚早，您們要到哪兒，要臣下安排侍衛同行嗎？」

蕭敬只是簡單地說了「不用」二字，而侍衛也不敢再追問，退開，打開城門，讓他們離開華英宮。蕭敬與妻女一起騎著風影，在鉉極大街信步而行，朝軫賚門走去。早於時間尚早，皇城內的貴族與權臣還未醒來，街道兩旁，還是靜悄悄的。

「舍得嗎？」蒲蘭心帶笑相問。

「世上只有下不了的決心，卻沒有放不下的人與事。兒孫自有兒孫福，我們多想無益。」

「也對。衡兒呢，有美兒與晟兒伴著，而衠兒也有嫻兒在旁，相信嫻兒可撫平他的傷口。」

「嗯，正因如此，我們離去後也能放心。」

「真的放下心嗎？」蒲蘭心定睛地看著他。她不知道他有沒有向易姿容道別，但這樣的割舍有多痛，她不會不知道。

她知道易姿容在陪蕭衠軟禁在鑠商殿期間，蕭敬曾打算看她，但易姿容卻表示不欲再與他相見。蕭敬聽到了易姿容的決定後，抿著嘴，沒有強行要她離開鑠商殿，也沒有再提出要看她的要求。就算他們動身前往璟山別苑，蕭敬也沒有相送。

聰明如他，不會不明白易姿容的「狠心」，只因兒子的背叛，令她自覺沒有顏面見他，而並非對他沒有情意。偏偏他易鉆牛角尖的性格，會讓他看不到事情的全貌。

蕭敬從蒲蘭心眼中知道她心中所指，淡淡一笑，「或許不該是你的，你總得不到。」所以，已不能說是否舍得，是否放得下。

蒲蘭心見他的眼神不經意的飄向璟山別苑——他不會真的放得下易姿容的。就算二人如何傷害了對方，要是他還著緊她，便永遠放不下她。

「去找姿容吧！不要再互相折磨對方了。」

敬蕭牽著她的手，「別多心，我們要走了。想想看，我為君時，號稱擁有天下，卻不能自由地游走在自己的國土上；反而任何一個平民，只要他有此想法，也有能力，可走遍淳國的土地，你說，這是不是挺諷刺的？」

蒲蘭心只是一笑，隨他吧，如果他不想談下去，她又何必相迫？

當蕭衡一家到麒鳴殿向蕭敬及蒲蘭心請安時，才驚悉二人早已帶著蕭遙離開。蕭敬看著蕭敬留給他的箋條，提示蕭衡一家要好好保重，而他與蒲蘭心及蕭遙則會在國土四周逛逛雲雲。

蕭衡一嘆，他永遠拿他的父母沒轍。

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