謝寧曜心知這項罪過可大可小, 輕則是朝廷大員私德有虧，重則按律可以定一個玩忽職守之類的罪過。

該吏部尚書乃先皇一手提拔起來的，先皇何等明察秋毫且多疑善怒, 不可能不知道為自己選拔官員的吏部“天官”竟是這種角色。

謝寧曜用腳趾頭都能猜到, 先皇認為吏部尚書從不貪汙受賄、更不結黨營私，那麽這點“小錯誤”便顯得無足輕重。

更何況大乾朝的官員選拔制度已經非常完善, 吏部只是舉賢任能的途徑之一，還有其他輔助的升遷制度, 皇帝也會定期親自遴選官吏。

因此吏部尚書的所作所為便更不會令先皇有所擔憂，新皇初登基要處理的朝廷大事多不勝數, 自然不會註意到這些小問題。

其實在古代.官.場這都不算什麽, 歷史上也有許多這類的記載，但聽聞總是遠不如親眼所見來的震撼！

謝寧曜疾跑而來, 就連通報的小史都不如他跑的快，這才有機會看到如此荒謬的場景。

吏部尚書名叫“傅棠”, 乃吉安侯傅綱的義弟，傅棠出身寒門，在京都毫無根基, 為了官場的路更好走, 他便認了同姓的吉安侯為義兄。

吉安侯傅家雖是名門望族，但後代子孫就沒一個能讀書的, 也可以算是有些沒落了, 收這麽一個前途無量的義弟對家族亦有許多的好處。

傅棠及其聰穎, 他十分清楚先皇最厭惡結黨營私之輩, 因此他只認了吉安侯為義兄, 便再也不與朝堂中任何勢力往來過密，因此能始終坐穩吏部尚書的位置。

只見吏部所有官吏都聚集在大堂之上, 將中間的桌案圍的嚴嚴實實，卻還是能看出裏面正在做什麽。

最讓謝寧曜覺得荒謬的是，這些平日裏道貌岸然的謙謙君子，這會兒卻在用最文雅的方式說著最不堪入耳的話：

“徐大人，正所謂識時務者為俊傑，你能得尚書大人的青眼，這便是你八輩子修來的福氣，可別不識好歹。”

“今日便是你飛黃騰達的伊始，我等羨慕還來不及，你又哭什麽，就算要哭，你也該哭的好聽些，嗚嗚咽咽的像貓兒被扼住了喉嚨，別擾了大人的雅興。”

“可惜你生就這樣一副好皮囊，卻完全不會利用，可見蠢人就活該仕途坎坷。”

……

徐彥早嚇的動也不能動，只下意識的祈求著：

“尚書大人，求你，放過下官，您不能這樣，下官現請辭，下官不當這個差了，萬望尚書大人應允……”

徐彥如今是求生不得、求死不能，他怎麽都沒想到，被自己視作崇高理想的吏部，內裏竟是如此的渾濁不堪、腐.朽.糜.爛。

他初入官場之時何等的意氣風發，那時他就堅定了將來必要入吏部，再入內閣，青雲直上，可接二連三的打擊讓他在翰林院就已經心灰意冷。

如果不是在國子監遇到了謝寧曜這樣一個學生，他永遠也不會有勇氣離開國子監，他寧願放棄所有抱負，安安分分的當個再普通不過的夫子。

可他畢竟是先皇欽點的榜眼，他始終無法真正熄滅心底深處那微小的火焰，那是他寒窗苦讀二十餘載心心念念的抱負理想！

他的家鄉在遙遠的南方，那是一個山清水秀的小村鎮，即便他家是當地小有名氣的鄉紳但也過的不算多富裕。

當初他作為十裏八鄉著名的神童，家裏傾其所有的供他讀書，甚至不惜為了他變賣所有家資，舉家搬遷到京城供他求學，在京城他們只能過異常拮據貧苦的生活。

他是家裏所有的希望，他亦不負眾望的高中榜眼，以為從此苦盡甘來，卻沒想到是噩夢的開端。

回首過往，他的雙腳走過家鄉泥濘的田埂，走過家鄉小鎮陳舊的青石板路，走過入京的慢慢長途，走過京城大街小巷的繁華，走過昭獄無比陰冷黑暗的地牢……

這一路走來實在太不容易，若早知道終點是這樣，何如當初就不要出發！

早知今日，他寧願死在昭獄中，或者死在入京路上冬夜裏的那場暴風雪中，或者在幼時不小心跌落水潭時就死，至少能死的幹幹凈凈，何苦留在這世間白受這許多的苦楚。

謝寧曜向來一言九鼎，他答應過徐彥一定不會再讓其受到無妄之災，就必定會做到，他怒喝一聲：“大膽！還不住手！”

吏部尚書傅棠從來只手遮天，他萬萬想不到在自己掌管的衙門內還能翻車，但他絲毫不慌張，整好衣襟，作揖道：“不知謝侯爺大駕光臨，有失遠迎。”

謝寧曜大跨步走了過去，一把扶住差點從桌案上跌落下來的徐彥，迅速幫其穿好衣衫，安慰道：“不用怕，既被我撞見，我便會管到底，定為你討回公道。”

徐彥傻楞楞的望著謝寧曜，他簡直不敢相信自己的眼睛，他沒奢望過謝寧曜真會趕來救他，讓小廝去謝府求助，只是他最後無可奈何想出的死馬當成活馬醫的法子罷了。

其實他與謝寧曜並沒有多少交集，除了那年夏天在朱雀大街上，謝寧曜將他拉到了酒樓上勸慰了一番。

那次勸慰對他來說很嚴重，將他從無邊的恐懼中救了上來，讓他不再日日夜夜噩夢驚懼，但他總覺得那對謝寧曜來說，不過就是一時興起可憐他罷了。

他從未奢望過真能得到謝寧曜的庇護，他甚至覺得以謝寧曜貪玩胡鬧的天性，大概過不了幾日就會將他忘到九霄雲外。

更何況如今又過了好幾年，在此期間，他與謝寧曜從未有過任何交集。

他都怕今日讓小廝上謝府求助，恐怕都沒人會幫忙傳話，就算運氣好真遇到願意傳話的家仆，謝寧曜也早就將他忘的一幹二凈，又怎麽可能會來救他。

徐彥很有自知之明，他清楚的知道，他對謝寧曜而言，不過是謝寧曜無聊時幫過一個可憐人罷了。

可他早將謝寧曜當作了救命恩人，今日他實在沒法了，這才不得不將最後的希望壓在了謝寧曜身上，只是他沒想到謝寧曜竟真再次救了他！

傅棠笑著說：“謝侯爺誤會了，本官不過教訓屬下一二罷了，實在不勞您操心我們吏部的內務。”

謝寧曜冷聲道：“你當我眼瞎？我勸尚書大人莫要太囂張，豈不聞天狂有雨、人狂有禍。”

傅棠仍然毫不生氣，照舊笑著說：“謝侯爺言重了，本官向來兩袖清風，何來囂張之說，若本官都算囂張，那謝侯爺硬闖吏部衙門又算什麽？”

謝寧曜自然辯不過傅棠這樣老奸巨猾的權臣，他也懶得辯，直接開罵：“我這就算日月昭昭，照的陰溝裏見不得人的老鼠無所遁形！”

傅棠早見識過謝寧曜的飛揚跋扈，且自知理虧，便也不加理論。

他知道即便新皇再如何寵溺謝寧曜，也不會為了這點小事就如何嚴厲的處置他，更何況他又沒得逞，徐彥也並未受傷，且再也沒有別的證據，他自然有恃無恐。

謝寧曜不願徐彥在此繼續受.辱，只是狠狠瞪了一眼傅棠，便扶著徐彥以最快的速度離去。

傅棠等他們走後便再也忍不住，發了好大一通的火，首先就將負責通傳的小吏狠狠打了一頓，又將眾屬下嚴厲訓斥了一番。

眾屬下連連保證一定為尚書大人作證，尚書大人只是略微懲處徐彥罷了，是謝侯爺誤會了尚書大人。

傅棠心裏難免還是有些慌，他怎麽也沒想到徐彥這樣一個看上去毫無根基的小人物竟能與謝侯爺的關系如此要好，謝侯爺竟為他闖吏部。

他辦事向來謹慎，但凡有點關系的他無論如何都不會去動，卻沒想到在陰溝裏翻船，完全沒看出徐彥這個悶葫蘆還有這等本事。

傅棠猜測，應該是徐彥在國子監擔任學政時結識的謝寧曜，可他事先就仔細調查過徐彥在國子監裏的所有關系，確定徐彥在國子監一直都是獨來獨往，他才動的手。

謝府的馬車早就等在吏部大門外，謝寧曜親自扶了徐彥上去，一邊為他擦汗一邊安慰：

“夫子別怕，一切都過去了，我說過再也不會讓你遭受任何的無妄之災，我謝寧曜從來一言九鼎，你放心，我絕不會放過傅棠，一定為您討回公道……”

徐彥方才被嚇壞了，這會兒終於清醒了一些，他當即跪在了謝寧曜的腳邊，顫顫巍巍的說：

“扶光，你能來救我，我已經很感激，你萬萬不可再為我得罪尚書大人，傅棠狡猾至極，他不會承認，光有你我的口供是沒用的，吏部沒人會幫我作證……”

謝寧曜如何不明白這些，不僅是吏部不會有人幫忙作證，即便他找到之前被傅棠欺淩過的其他官吏，亦不會有人肯站出來作證。

只因這原本就是極為難以啟齒的事，誰也不會承認自己曾經被如此對待過，否則一生的清譽皆要毀於一旦，往後仕途也會受到嚴重影響。

謝寧曜趕忙扶起徐彥，安慰道：

“夫子，你放心，我有別的辦法整治他，傅棠再謹小慎微，可他如此作風，一定遺留下許多隱患，只等爆發，便是他的死期，夫子且等著瞧吧。”

徐彥深知謝寧曜身後是新皇，只要新皇相信吏部尚書行如此齷齪之事，那麽以新皇的智謀早晚能抓住傅棠的把柄。

謝寧曜不知還能如何安慰，又不好細問是否受傷等語，只怕折.辱了夫子。

徐彥哽咽道：“扶光，我沒想過你能來救我，這幾年我們毫無聯系，你竟還肯來幫我，我以為你早將我忘了。”

謝寧曜笑著說：“我答應過的事就一定會做到，我雖是個紈絝小霸王，但我對朋友可是最講義氣的！更何況你不僅是我的朋友，還是教過我的夫子。”

徐彥慚愧道：“扶光，我是個最無能的，實在不配當你的夫子，你能將我當作朋友，已是我的萬幸。”

謝寧曜連忙安慰：“夫子，你別這樣想，我從前就勸過你許多，今日就不再重覆了，你只需記住，不論將來發生什麽，我答應過你的永遠不會變。”

徐彥早情不自禁的流淚滿面，他緊握著謝寧曜的雙手，心裏有千萬言語卻不知從何說起。

謝寧曜道：“夫子，你回家好好歇息，其餘都不用你管，我保證處理傅棠時不會影響你的清譽，你只在家等傅棠落馬的好消息既可。”

徐彥心知如今再說什麽都顯得蒼白，扶光待他這樣深重的恩情，即便為扶光死無數次也不夠還的，他只恨自己太無能。

謝寧曜親自將徐彥送回了京中府邸，他見其家徒四壁，偷著留下了許多的銀錢。

這番忙完回到謝府已快到傍晚，他先在寶輝院洗漱換衣後才去祖母院裏。

他以為李及甚一定已經回宮了，沒想到李及甚竟還在。

老太太嗔怪道：“你這小孽障又去哪裏瘋了，這大半天都不回來，讓阿甚等你許久！”

謝寧曜不想讓祖母知道這些亂七八糟的，只是說：“我以為阿甚回宮了，就在外面多玩了一會兒。”

老太太一聽更氣了，舉起拐杖呵斥道：“你給我跪下！”

謝家老太太一來是覺得孫兒太過放肆，硬生生將皇帝撂下，另一方面也著實心疼李及甚。

她在最疼愛的兩個孫兒之間向來是喜歡端水的，若李及甚丟下阿曜跑出去玩，她照樣會生氣。

謝寧曜見祖母真生氣了，當即跪了下來，嘴裏卻嘀咕著：“還說不是偏心阿甚，我就出去玩玩嘛，您老人家就要為他罰我。”

李及甚也擔心阿曜挨教訓，忙道：“祖母，阿曜向來就是如此，況且我今日原本就是來陪您的，他去哪裏玩都成，我答應過他的。”

老太太到底還是嚴厲的訓斥了孫兒一番，這才讓起來。

李及甚原本心裏很有氣，見謝寧曜罰跪，他還是心疼，也就將氣消了大半。

兩人一齊陪著老太太用過晚飯，這才一同回到寶輝院，謝寧曜趕忙就將今日所見十分詳細的告訴了李及甚。

李及甚聽完後，沈聲問：“你與徐彥的關系何時這樣好的？他為何不找旁人，卻來找你幫忙？”

謝寧曜就知道李及甚又要吃醋，連忙解釋：

“你明知道這些年我與徐彥毫無接觸！你明知道他獨來獨往慣了的，根本沒有朋友，遇到這種事，除了我，他還能找誰？”

李及甚冷哼一聲道：“他倒是會找人，你慣愛多管閑事。”

謝寧曜不服氣的說：“這怎麽能叫多管閑事？！阿甚，這可是你的江山，你就放任傅棠這種吏部尚書當道？傅棠選出來的官吏，你能用的放心？”

李及甚道：“即便沒有今日之事，朕早晚也會料理傅棠，只是朕沒想到他竟還能做出這種事來，早些料理了也好。”

謝寧曜激動不已的說：“阿甚，我就知道你是最英明神武的皇帝！”

李及甚陰陽怪氣道：“朕可不敢當，想來朕連徐彥也比不上的，他一句話就能將你從朕的身邊叫走。”

謝寧曜自是趕忙解釋，又哄了許久，李及甚才不再那麽氣，只說：

“徐彥是很有才華，但空有才華沒有膽識謀略，實不堪大用，他不值得你幫。”

謝寧曜卻說：“我幫任何人都沒圖過他們的回報，我只憑心做事。”

李及甚道：“你這一腔熱枕怎不讓人深深觸動，所以他們恨不得把命都給你！”

謝寧曜笑著說：“阿甚，你怎麽又成了醋精？”

……

兩人就這樣躺在床上拌嘴，謝寧曜不知不覺便睡著了，李及甚雖心裏還有氣，到底不忍心打擾謝寧曜睡覺，也就只能睡了。

此後一段時間，謝寧曜雖沒有特意關註朝堂的變動，但他還是明顯感受到李及甚正在清理傅棠任命過的所有官吏。

這無疑最讓無數曾經被傅棠打壓過的官員歡欣鼓舞。

這些官員大多滿腹才華卻毫無根基，便只能永遠被壓在最底層，幹最苦最累的活，功勞升遷從來輪不到他們，黑鍋倒是背了不少。

傅棠作為吏部尚書，他雖從不結黨營私，但他非常善於在各大勢力之間“端水”，讓誰也挑不出他的錯來。

各大勢力不願讓吏部尚書這項肥差落在對方的頭上，自然更會力保他繼任，至少傅棠不屬於任何一派。

傅棠做事從來幹凈利落，即便李及甚親自下令密查，並且親自跟蹤調查結果，也用了快三個月的時間才終於收集齊全傅棠的罪證，一舉將其拿下。

這日傍晚，謝寧曜從祖母那裏吃了晚飯回來，正在自己的寶輝院游廊上逗鸚鵡玩，遠遠便看見兄長拿著幾面錦旗走了進來。

他已是見怪不怪，自從傅棠落馬後，便總是有許多匿名的書信以及錦旗送到謝府，全是表達對他的感激之情，只因朝堂上下皆知，傅棠是被他拉下馬的。

若沒有謝寧曜當場逮住傅棠的那番行徑，換做旁人去告禦狀，皇帝根本不信會有如此荒唐的事，還會認為是有人想拉吏部尚書下馬，再換上自己的人，畢竟吏部尚書可是天官，哪方勢力不對這一職位垂涎不已。

即便謝寧曜甚少與諸位官員往來，這段時日以來，他也聽到了許多的誇讚：

“永樂侯可算是又為我們這些寒門出身的底層官吏做了大大的好事，若沒有謝侯爺扳倒傅棠這個狗賊，我們怕是永無出頭之日！”

“我原本在翰林院供職，就因沒家世沒根基，原本至少應該分在六部任職，最終卻被派了外任，還是個芝麻小官，何等憋屈，謝侯爺也算為我們出了這口惡氣。”

“這都不算什麽，更可惡的是我們的功勞全被搶走，不是我們的錯卻全都扣下來，這些年受的冤屈三天三夜也講不完，沒曾想他竟也有今日，謝侯爺真真是我們的再世菩薩！”

……

他從未想過自己小小的一個舉動竟會對朝政產生如此巨大的影響，對底層官吏竟有這許多的好處。

謝寧昀走到弟弟面前，嚴肅道：“這都是你幹的好事！”

他笑著說：“哥，你都說是好事了，你還生氣？”

謝寧昀拉著弟弟的手腕進了書房，將錦旗放在桌案上，讓弟弟端正站著，語重心長道：

“扶光，哥和你說過多少遍，莫要幹涉朝政，得罪的人越多，你就越危險，聖上再如何護著你，也抵不過許多人專門給你挖坑。”

他嘀咕著：“可是這次又沒得罪誰，傅棠自作孽不可活，他落馬，朝堂上下誰不高興，都誇我呢。”

謝寧昀道：“不過是僥幸罷了，往後萬萬不可再如此。”

他連忙說：“哥，我保證再也不這樣，你就別生了。”

謝寧昀心知如今已然不需要他來管弟弟這些，若是有什麽危險，聖上絕對不會將阿曜牽扯其中，聖上所做的一切都是為阿曜謀劃。

可他到底還是有些不放心，只恐聖上日理萬機，無法兼顧這許多，少不得他還是要管著點的。

謝寧昀許久不曾正經教訓過弟弟，且又聯想到這一年半載發生的許多事來，不免很是心疼，他站了起來，將弟弟攬入懷中，卻不知該說什麽。

“哥，你想抱我就直說，幹嘛先找借口訓我一頓。”謝寧曜知道是兄長又心疼他了，故意這樣說來緩和氣氛。

謝寧昀拍了拍弟弟的肩背，笑道：“還是這樣沒個正經。”

謝寧曜明白，兄長大概是舍不得他長大，舍不得他成為李及甚的皇後，兄長只想永遠將他護在羽翼之下。

半月後，皇帝正式宣布將立謝寧曜為皇後，並令欽天監擬定大婚的良辰吉日，禮部加緊重新定做適合男皇後的冠服。

謝寧曜原本以為皇帝的這一決定會讓朝堂上下沸反盈天，令他感到不可思議的是，反對的聲音竟只是極少數，更沒有任何聲音罵他禍國殃民之類的。

李及甚之前就向他保證過，絕不會讓他承受非議，他不怎麽信，正史就從沒有記載過男皇後，證明是沒有這樣的先例的，野史倒是有記載，但畢竟只是野史。

他早就做好準備被禦史們大罵“佞幸之臣”禍亂朝政等等，他從來就不在乎什麽聲譽，萬萬沒想到，就連以直言上諫為職責的禦史臺竟都沒罵他。

謝寧曜起初猜測，大概是因為李及甚登基以來用雷霆手段讓朝堂上下大換血，文武百官都太懼怕李及甚，故而不敢罵他。

但總有不怕死的，文人的骨頭向來最硬，武將的嘴也時常沒個把門，特別是那些為了名垂青史的更應該逮著他罵，一點兒罵聲都沒有實在太奇怪。

他也懶得再想那麽多，能不挨罵當然是最好的！

謝寧曜倒是不怎麽期待自己與李及甚的大婚，他總覺得自己作為男皇後竟沒遭到什麽反對，有些太蹊蹺，他總覺得文武百官是在憋什麽大招。

他更期待三哥凱旋歸來，早在好幾個月前就已經與西域講和，行軍半年左右回到京城，三哥一定是最先到的那批，定能趕在他成婚之前！

李及甚就忙著籌備成婚大典，大婚的一切事宜，他都要親自過問，小到喝交杯酒用什麽杯子，他都要親自過目。

這天夜裏，謝寧曜無聊的緊，見李及甚又在寫請帖，忍不住抱怨：“哪裏用皇帝親自寫，禮部都是吃幹飯的嗎！”

李及甚解釋道：“阿曜，這是我們家宴的請帖，自然該由我親自寫的，你也來寫，我們一起寫。”

謝寧曜知道即便是家宴也沒有皇帝親自寫請帖的道理，不過是李及甚高興罷了。

李及甚念叨著：“阿曜，你很快便是朕的皇後了，朕等這一天等了太久，阿曜，朕將乾清宮與坤寧宮都重新布置了一番，你一定會喜歡……”

謝寧曜倒是很好奇這兩個宮殿被李及甚布置得有多獨特，這段時日以來竟都不讓他入內，說是要給他驚喜。

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