這會兒已接近傍晚, 謝寧曜不用猜都知道謝啟定是嚴厲責問了小廝，得知他倆的去處，急忙就追了過來。

原本他的打算是將神兵送給三哥, 然後火速回家, 只要趕在謝啟下班回府之前就一定不會被發現。

如今全家就謝啟每天回府的時辰最早，因謝啟就做個空有無上品級, 實際上很閑的太子太傅，況且太子還沒確立呢, 就更沒事做了。

太子太師、太傅、太保並稱“三公”，但其實根本都不需要先立太子才能設立這些崗位, 這本就是為大功臣加銜設立的, 以示天恩浩蕩。

謝啟做了這麽一個閑職，別說根本沒有加班的可能性, 只要謝啟願意，可以直接在家頤養天年, 只是謝啟閑不住，每日都要去應個班。

正因如此，每日家裏也就謝啟下班最早, 謝寧曜不用猜都知道, 他爹回家後聽說他們下午沒去上學，卻又不在家, 故而責問小廝。

如果他倆今天沒在軍營外撞見那幾個校尉偷偷摸摸的埋東西, 早就已經送完神兵, 打道回府, 也就不會被謝啟發現, 可惜沒有如果。

謝啟走到小兒子面前，疾言厲色的一番訓斥, 謝寧曜唯有低著頭聽訓。

張易急忙打斷了他：“謝大哥莫要這樣動怒，不過是小孩子家貪玩些罷了，更何況曜兒是為了來給他三哥送神兵，也緊能算得上一樁正事。”

謝啟嘆道：“都不許他來送，是他瞞著家裏人來的，讓我如何能不氣！”

張易笑著說：“你們也太小心了一些，依我之言，倒還是曜兒果敢，叫我愈發愛這孩子起來。”

謝啟無奈道：“他就是被家裏給慣壞了，每每我要教訓一二，又有諸多人護著，你莫要再助長他的氣焰，叫我往後如何管得住他。”

張易笑著說：“我們先不論以後，只看今日之事，家裏人都不許曜兒來送，為了幫他三哥，曜兒還是義無反顧的來了，他們兄弟感情這樣好，你就偷著樂吧。”

謝啟也不願在眾人面前太讓謝寧曜沒臉，到底還是忍住了不再說什麽，轉而問起牛校尉為何被判處死刑。

這牛校尉從十五六歲就參軍打仗，現也才二十出頭的年紀，卻已是戰功赫赫，只因沒腦子，總是得罪人，故而晉升緩慢。

之前他也作為部下跟著謝啟出征過，因在戰場上及其勇猛無畏，謝啟對他印象深刻。

謝啟愛惜人才，自然忍不住過問這天生神力的牛校尉到底為何犯事。

張易簡單說明了緣由，謝啟長嘆一口氣道：“軍旗失竊乃重罪，他也合該命數如此，讓人不勝唏噓。”

牛栓住心知自己再無生還的可能性，就算是栽贓嫁禍，他卻也有看守失職的重罪，這亦是要殺頭的。

他已坦然接受命運，只對著謝寧曜拜服下去，說：

“謝小公爺，我牛拴住是個苦命人，以前沒人把我當人看，有了功勳後也沒人真心對我好，不過圖我憨傻好利用，這些我都知道。

我怎麽都沒想到，臨死之前竟是你幫我說話，明明我方才與你們大吵大鬧過，你竟能不計前嫌，您的這份心胸度量、俠肝義膽，讓我甘願為您上刀山下火海！

如今想來我這前二十年都白活了，連個幫我說話的人也沒有，死前能遇到你，也不算我枉活這一世，今生是沒有機會了，若有來生，我願意當牛做馬報答您的這份恩情，”

謝寧曜卻說：“我不是為幫你，只是不想讓人蒙冤而死。”

張易解釋道：“曜兒，不管是誰陷害牛校尉，他監管不力就是死罪，查明是誰人陷害，自也有相應的軍規鐵律處置陷害之人。”

謝寧曜又說：“若我能很快找回失竊的軍旗呢？”

張易忙道：“你與他非親非故，更無交情，莫要為保他亂許承諾，軍營之中且能兒戲，若我調動兵力配合你做事，卻毫無所獲，這便有藐視軍威之罪，可是要挨軍棍的。”

牛拴住哽咽著說：“謝小公爺的大恩大德，我無以為報，還請莫要再為我勞神費力，若再連累您挨軍棍，我怕是做鬼也不能安息。”

謝寧曜怒道：“你別管，我才不是為了幫你，單純就是看不慣栽贓陷害。”

隨後他又解釋：“不用調動兵力那樣麻煩，阿叔帶兩個小兵跟我來，很快就能找到。”

張易甚為納罕，見謝寧曜這樣篤定，立即就帶著幾個兵跟他去了。

李及甚到底有些擔心那幾包不是軍旗，謝寧曜這番行為還真就有藐視軍威之嫌，他連忙說：

“大將軍，那是我發現的，阿曜也不過是聽我說的，若不是軍旗，所有罪責，我李及甚一力承擔！”

張易笑著說：“知道了，不用擔心，既或不是軍旗，也並沒有勞動軍力，我就當出去溜溜彎。”

謝啟自然跟了上去，他很欣慰小兒子能不計前嫌的幫人洗脫冤屈，這看著才像個世家子弟、將門之後。

牛拴住也掙紮著站起來要追上去看，卻被幾個左將軍按跪下去，還是張易說：“讓他跟來吧，若不是軍旗，正好當場斬立決。”

那幾個左將軍便押解著牛拴住跟了去，校尉及以上軍官可隨意出入軍營，許多人都跟了去看熱鬧。

他們一行人很快就來到了藏匿之地，謝寧曜指揮著小兵挖地，不一會兒便挖到深埋的那幾個皂色大包。

張易忙命打開來看，所有人都目不轉睛的看著。

謝寧曜也有些緊張，不自覺握住了李及甚的手，李及甚先是一楞，隨後便反握住了謝寧曜的手。

李及甚原本便是睚眥必報的性格，他明知那幾個校尉偷著埋的很可能是軍旗，卻因那牛校尉大罵謝寧曜，就想看著牛校尉死，從未萌生過一點兒救人的心。

如果不是見謝寧曜這樣堅決，他早已阻攔，這會兒自然唯願那幾包裏面是軍旗。

最緊張的自然還是牛拴住，這可決定著他的生死，打開後裏面竟真是軍旗！

他太過激動，忍不住跪在那幾包軍旗前痛哭流涕，不住的說著感謝謝小公爺救恩之恩等語。

張易立即下令所有校尉集合，讓李及甚當場指認偷埋軍旗的幾人，自有小兵快跑回去傳令。

他們一行人再次回到大將軍營帳前，所有校尉早已整齊排列集合完畢。

那幾個埋軍旗的校尉也不敢等指認，全都跪到了最前面，不住的磕頭認罪，唯願能從輕處罰。

雖因找回軍旗，牛拴住暫時保住了命，但監管不力仍是大罪，他也同幾個校尉一齊跪著，只是他滿臉憤恨。

牛拴住知道如今沒他說話的份兒，但他還是忍不住怒罵：

“你們幾個天打五雷轟的畜.生，虧我還將你們認作好友，原來你們打的是這個主意，利用我去對付謝校尉，你們再趁我不備搞偷襲，要將我置於死地！

我就說為什麽你們突然轉性對我好，原來是為害我命，如今全軍營的校尉裏就我和謝校尉最可能往上升，你們就要把他趕走，把我弄死，就這樣歹毒心腸……”

張易一聲怒喝：“都給我閉嘴！”

全場頓時陷入死一般的寂靜，就連遠處訓練的士兵都停了下來，十分恭敬的看向大將軍。

張易早就想收拾這幾個慣愛在軍營之中排擠人的校尉，只是拿不住他們的大錯，也就整治不了，現下哪還有輕饒的道理，當即判了斬立決。

這幾個校尉嚇的渾身癱軟，就連求饒的話都說的顛三倒四。

張易還命帶到偏僻處執行，不過是為了不嚇著謝寧曜，他想著曜兒畢竟沒見過殺人的場面，以免回去做噩夢。

對於牛拴住的判決，張易卻有些犯難，按律還是該斬首，卻又實在愛惜這員大將，且想著不能讓曜兒白忙活一場。

最終他說：“雖則軍旗已迅速找回，但牛拴住仍屬嚴重失職，死罪可免，活罪難逃，便罰一百軍棍，立即執行。”

謝寧曜不是軍營的人，他都知道一百軍棍幾乎就相當於判了死刑。

軍棍太重，且是杖脊，與杖臀不可同日而語，背上許多重要臟器，十分容易致命，尋常士兵能扛住六十以上不死，就算命大。

當然他也不可能再為牛拴住求情，能不能活只能聽天由命。

只見牛拴住被帶到不遠處專門用於杖刑的木架子旁，褪去上衣後便被牢牢綁在上面，比成人手腕還粗的軍棍交叉落下，不刻便滿背鮮血淋漓。

謝寧曜最震驚的是，牛校尉竟能一聲不吭，這忍耐力是真強。

張易分別拉住了謝寧曜與李及甚的手腕，一邊往營帳裏走一邊說：“你們就別看了，太血腥。”

原本謝啟與張易便是多年老友，他倆誰也不會跟誰客氣，不用張易邀請，謝啟自跟去了營帳裏，謝寧暄也跟了進去。

自有小兵為他們倒來茶水，還有許多仰慕謝啟已久的左將軍們前來拜見，張易不得不下令再不許放任何人進來。

張易笑著說：“謝大哥，您真不愧被那些敵對部落譽為大乾蘭陵王，到底比我威風的多，瞧瞧，你已卸甲歸田，不再掌管三軍，我的部下竟全都是仰慕你的。”

謝啟道：“張賢弟休要如此，折煞我也，你就比我小半歲，如今你統領三軍何等威武，我卻只能閑賦在家，可知我是個沒用的。”

張易笑著說：“你那是功成名就、封公拜爵、頤養天年。”

謝啟道：“我這是虛度光陰，再說，你的爵位又不比我低。”

張易笑著說：“你總愛與我鬥嘴是幾個意思，況且在小輩們面前呢。”

謝啟又來了氣，指著小兒子怒喝：“謝寧曜，你給我跪下，方才當著眾人的面，我給你留臉，這會兒卻不能了，你成天就知道胡鬧，哪回闖出大禍來，悔之晚矣！”

李及甚連忙站來起來說：“世伯息怒，不怪阿曜，是我硬要來給三哥送神兵，是我帶阿曜來的。”

謝寧暄立即跪了下來，認錯懇求：“都是暄兒的錯，還請伯父責罰暄兒，阿曜與阿甚都是為我才犯錯，今日之事皆是因我而起，理應由我承擔一應責罰。”

張易勸解：“謝大哥，你這人就是太固執太霸道，當久了威武大將軍，以為曜兒也是你的兵？你再像管兵一樣管曜兒，只會適得其反。”

謝寧曜原本豎著耳朵聽外面的刑罰，他很好奇牛校尉能堅持多久不叫出來，沒想到竟一直沒發出任何痛呼，這便讓他有了些敬佩。

他以為自己今天也算做了件大好事，將功抵過，謝啟不會再追究他自作主張來軍營，沒想到謝啟只是忍著沒發怒，甚至都忍不到家裏，就要在大將軍營帳問責。

之前就積累了許多對謝啟的怨氣，這會兒一齊迸發出來。

他再也顧不得許多，先將三哥扶起來，並說：“三哥，不關你的事，他不過找個借口打罵我罷了，我今天就不肯受，有阿叔在這裏，阿叔不會讓他打我。”

謝啟氣的面如金紙，指著謝寧曜罵：

“小孽障，你要反天！做錯事不知悔改，只會一味的胡攪蠻纏，我便是太縱容你，若換做你的三個哥哥，誰敢這樣和我說話……”

謝寧曜眼見著謝啟已順手拿起馬鞭，他立即躲到了張易的身後，可憐巴巴的說：“阿叔，只有你能救我，曜兒還能不能活，全靠你了！”

張易站起來，張開雙臂將謝寧曜護住，堅定道：“謝啟，今天我絕不會讓你打曜兒，你先冷靜一下，別將孩子的心傷透了……”

謝啟常年身居高位，就連當今聖上還與他稱兄道弟，聖上對他始終都是和顏悅色的，就沒誰敢在他面前這樣說話，他哪能不氣，指著謝寧曜怒喝：

“小孽障，你給我過來！別以為你阿叔就真能護得住你，既或是在這軍營裏，我拿你沒法，回家後看我不打斷你的腿，我讓你再敢亂跑……”

謝寧曜心知無論如何回家都得挨頓狠打，如果謝啟又將他帶去祠堂，還不讓傳消息進內宅，就沒人能護得住他，還不如趁在這裏有阿叔護著，索性暢所欲言：

“你打冤枉我，從來就沒給我道歉，那次我不過玩點煙火，你就要拿大棍打，你從來就沒想過真正對我好！

我是個紈絝，我給你丟臉，給家裏丟臉，辱沒了謝家門楣，所以你不喜歡我，恨不得打死我，你別說都是為我好，別說什麽望子成龍，我不信這一套，我只看誰對我好……”

這些話是之前謝寧曜從未說過的，謝啟聽著也心痛不已，將十分的怒火都化作了感慨。

他一直都深覺愧對小兒子，所以格外的縱容溺愛，他對謝家子弟及其嚴苛，卻始終不曾認真教訓過曜兒，他以為這就是溺愛，但曜兒並不這樣認為。

這會兒他又看到張易將曜兒摟在懷中，就像老鷹護崽子一樣護著，深怕曜兒受到一點兒傷害，曜兒也如同依賴父親一樣依賴張易。

他將馬鞭扔到一旁，語氣溫和了許多：“曜兒，過來吧，爹不打你了。”

謝寧曜哽咽著說：“我不信，你不過哄我過去，再把我按住一頓好打，我沒出息，我怕疼。”

張易無比心疼的拉著謝寧曜坐在自己的身旁，又是親自餵水喝，又是用手幫忙擦眼淚鼻涕。

謝寧曜還抱怨：“阿叔，你手太多老繭，擦我的臉疼，你把鎧甲裏面柔軟的綢緞衣袖弄出來給我擦。”

張易趕忙取下袖口的護甲，用衣袖給謝寧曜擦，哄道：“阿叔以後都帶綢帕在身上，再不偷懶。”

謝寧曜還說：“倒也不必，阿叔還望我成天被我爹打哭嗎，阿叔，你衣袖有汗臭，還有被汗水反覆打濕又幹的酸臭，阿叔也勤快些換衣裳吧，別穿裏面的就總不換，算了，將就用……”

張易笑道：“小猴崽子，你還挑起來，你阿叔我雖是個粗人，也愛幹凈的，裏面的衣裳天天換，只這大熱天的，又要操練兵，一天都得打濕無數次，哪能換那麽快……”

謝寧曜哽咽著說：“那是我冤枉你了，我給阿叔道歉，阿叔生氣盡管打我，阿叔待我好，被你責罰我心甘情願，再則冤枉人就要道歉，我才不像某些人連這麽簡單的道理都不懂……”

張易明知這是曜兒點他爹的話，聽了還是受用的很，更加滿心滿眼都是曜兒，恨不得將全天下最好的都給這個在自己懷裏訴說委屈的孩子。

他趕忙哄著：“往後曜兒再受了委屈，盡管來找阿叔，你那爹再不改改脾氣，阿叔的家業全給曜兒，咱們不稀罕他的東西，他能給你的，阿叔都能給。”

謝啟也管不得許多了，怒道：“張易，你別太過分，這是我兒子！你又不算很老，想要兒子自己去生，搶別人的兒子算怎麽回事！”

張易忙又說：“曜兒，阿叔這輩子已無心再要什麽孩子，阿叔現許下承諾，往後阿叔的家業都給你……”

謝寧曜也為了氣他爹，趕忙正兒八經的跪拜下去，鄭重其事道：“爹爹在上，受兒子一拜，往後您便是我親爹，曜兒為您養老送終！”

張易一方面是為了讓謝啟受點刺激，好改改脾性，也為將來他們父子倆緩和關系，另一方面他是真想認下謝寧曜這個兒子，正好順水推舟。

他趕忙扶起謝寧曜，滿目含淚的笑著說：“好好好，只是你爹定然不願意，你便叫我義父就很好。”

謝寧曜連忙喊了許多聲義父，張易也不停的答應著。

李及甚與謝寧暄都看呆了，他們萬萬沒想到事情會發展到這個地步，不過以他們對謝寧曜的了解，這樣離譜的事情，發生在謝寧曜身上，好似也變的合理起來。

謝啟氣的在營帳中走來走去，不停的怒吼：

“張易，曜兒不懂事，你也不懂事嗎，我看你就是故意的！曜兒是我的兒子，我不同意，他就做不成你的義子，你做夢去吧，還想搶我的兒子……”

李及甚與謝寧暄都不知怎麽勸，只能在一旁看著。

謝啟趁著張易沒防備，一把拽起謝寧曜的手腕就往外走，一邊說著：“成天就知道胡鬧，跟爹回家！”

他哪裏肯這樣回家，拽住了張易的胳膊，懇求道：“義父，我不跟他回去，我要去你府上住，回去，他會打死我……”

張易連忙就說：“好，義父帶曜兒回家，從今往後義父的家就是曜兒的家。”

謝啟連忙哄道：“曜兒，爹保證再也不打你，快些跟爹回家，你別看張易這會兒對你好，他是個什麽好人，他在戰場上渾名就叫閻羅王，他要打你，比我還狠上千千萬……”

張易笑著說：“我渾名是叫閻羅王，那是對敵人，我一輩子沒個一兒半女，如今得了曜兒，只能將他當心肝肉的疼愛，他就是把天捅破，我也只誇他厲害……”

謝啟深知張易什麽都能做得出來，這曜兒也什麽都能做得出來，若他今天真讓張易把曜兒帶走了，以後還得了！

他不得不十分真誠的為之前打冤枉了兒子道歉，又連連保證再也不用打罵的方式教育，謝寧曜這才答應跟著謝啟回家。

張易自然也不再爭搶，親自將他們送出軍營，又多番威脅叮囑，甚至還讓謝啟簽下了一份特殊的“軍令狀”。

謝寧暄原本還擔心弟弟回去挨打受罰，見此場景也就放心多了，他是萬萬沒想到大伯這樣厲害的人物，還真能被曜兒拿捏住。

這會兒天都黑了，他們自然不再騎馬，乘坐大馬車回去。

一路上他們都很沈默，謝啟生著氣又不好發怒，只能忍著，李及甚原本就不愛說話，更不知這種情況還能說什麽，謝寧曜是不敢亂說話。

謝寧曜還是有些心虛，深怕謝啟回去就要狠狠打他。

謝啟不僅沒打他，還真對他好似不一樣了，至少會關切的讓他吃了早點歇息，若明日還覺勞累，不去學裏也無妨。

他自是高興的不行，深覺這趟軍營之旅太成功！

當天夜裏洗漱完畢，他趕忙就跑到了李及甚的床上，先是喜滋滋的說：“阿甚，我聰明吧，謝啟都讓我拿捏的死死的。”

李及甚嘆道：“你也莫要再得寸進尺。”

謝寧曜笑著說：“只要他不再變回以前那樣，我肯定見好就收。”

李及甚道：“累了一天，早些去睡罷。”

謝寧曜壓低了聲音問：“阿甚，你快說怎麽就能得虎符，你肯定有很多事瞞著我，為何聖上突然就對你這麽好，統領三軍的虎符也是能隨便予人的嗎？”

李及甚道：“你是第一天認識我，不知我厲害的很？我早和你說過，只要讓我面聖，便再也沒有什麽可以阻礙我。”

謝寧曜笑著說：“阿甚，你還真是越來越自負！小心載個大跟頭！”

李及甚道：“緊不用你操心，睡去罷，明日還要上學。”

……

謝寧曜哪裏肯睡，還拉著李及甚閑話，卻也是累的很，沒一會兒就睡著了，李及甚猶豫了片刻，仍如往常一般將他抱回那邊床上安頓好，再回自己床上睡。

隨後一段時間，謝寧曜都能明顯感受到謝啟在他面前的小心翼翼。

有時他都忍不住覺得謝啟可憐，便會刻意做些讓謝啟高興的事，可他們還是不像正常父子，反倒顯得更加客氣疏遠了。

謝寧曜懶得再想那麽多，只要謝啟不再動不動就打罵他，他就已經很滿足。

近來還有一樁大好事，原本永淳公主與二哥的婚期定在中秋之前，又下了一道聖旨，婚期推遲到年末。

謝寧曜明白這就是有撤銷婚約的希望了，他高興的每天中午都偷溜出去在騰雲閣大吃大喝的慶祝。

這日放學後，謝寧曜與李及甚照樣同乘馬車回家，謝寧曜下午在課堂上就差點睡著，這會兒在馬車上又忍不住打起瞌睡。

李及甚遠遠的就看見一個十分高大壯碩的身影在謝府角門外徘徊，他不用猜都知道那定是軍營的牛校尉，很可能是專程來感謝謝寧曜的救命之恩。

只因那牛校尉穿著樸素，謝府看大門的家仆便將其當作來打秋風的遠房窮親戚，只趕他走：

“壯漢，你長這一身腱子肉，去幹點什麽不能賺銀錢，別光想著吃白食，叫我們也瞧不起，我們小爺也是你能隨便見的嗎，快些走罷……”

謝寧曜隱約聽到了熟悉的聲音，正要起身去看，李及甚擋住他的視線說：“睡吧，我讓轎子出來接，抱你進去……”

他本就快沒了瞌睡，哪裏肯聽，往外一瞧就看見家仆正在推搡牛校尉，他忙說：“我不困了，不用什麽轎子，讓我逗逗牛校尉，肯定有趣。”

李及甚不悅道：“成天就知道玩，走到哪裏都要招惹人上門來尋你！”

謝寧曜笑著說：“阿甚，你該不會連牛校尉都容不下吧，你這心胸屬實有點太窄了啊。”

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