黑暗中隱隱傳來人聲絮語, 從四面八方傳來，有時遠在上方，有時近如耳語, 密密麻麻匯聚成惹人心煩的噪語。朔燼五感極佳，聽得分明卻又辨不清人語，身處其間頗覺煩悶。

“方才進來時, 入口處寫著爐口。沈陵，他們難道是想煉化了我們？”

無人應聲。

朔燼回頭，身側空無一人。

“沈陵——”

沈陵消失了。

他屏息凝神，於神識處再次呼喚, 卻依舊沒有得到回應。

朔燼的臉徹底冷了下來。

沈陵不會無故消失，更不會不作應答。那麽如今這番變化，定然是煉心宗搞得鬼了。

那滿地的傀儡屍首仍在，圍著他鋪展了一地。

他踩過傀儡部件，朝著前方走去。

前路漫漫，看不到盡頭。

一點光亮自指尖亮起, 幽藍色的妖火跳動起來，化作扭曲的絲線, 纏繞住地上的傀儡機甲。

破碎的黑袍沾染上妖火，倏忽燃燒起來。

片刻後, 火起。

無數傀儡機甲被火苗吞噬, 朔燼於火海中辟出一方天地。

火勢逐漸升高, 照亮了“穹頂”的巨幅壁畫。

金色獸瞳微瞇了下, 而後逐漸睜大，最終停留在一片震驚之色中。

天地混沌初開, 靈氣漸起，萬物孕育而生——從無至有, 皆由混沌而起。

然而歲月更疊，萬物漸長自成循環，從此生生不息；混沌之氣卻日漸衰減，已成頹勢。

朔燼生而為妖，對這些有關天地本源的常識並不陌生，因而輕易看懂了前兩幅。

他的目光最終停留在正中間的第三幅壁畫上。

畫中，有一修士浮於半空之中，他左手持拂塵，右手高舉爐鼎，似在收集混沌之氣。

嚴格來說，三幅壁畫並無順序之分，成環形循環之鏈。只不過當朔燼再次望向“混沌育萬物”圖時，眼前忽然顯出重重幻影。那方天地似是一只巨大的爐鼎，天穹為蓋，山川為底。混沌之氣入鼎，所育萬物仿佛也不再是人獸鳥蟲，而是千形萬狀，聞所未聞的古怪事物。

畫上的一切都活了過來。

無數黑影從“鼎”中爬出，它們露出殘破畸形的手腳，口中發出尖銳淒厲的喊聲。也有廣袖長袍的修士，手捧靈丹秘材而來……

朔燼閉上眼，想從壁畫幻影中抽身出來，然而人聲絮語夾雜著古怪吼聲，鋪天蓋地向他襲來，慢慢的，他隱約聞到了那些怪物身上的腥臭氣味，甚至感覺到有什麽東西正拽著他的手臂。

狼王猛地睜開了眼。

裹著黑袍的怪物們近在咫尺，他們伸出千奇百怪的“手臂”，牢牢禁錮住了他的四肢。十步開外，巨大的器鼎已開了一道口子，修士們或坐或臥，圍在鼎邊，面無表情，目光卻一瞬不瞬地盯著他。

朔燼的臉上慢慢顯出幾分殺意。

原來這便是煉心宗的道——仿照天地造物之法來煉物。

憑借一絲混沌之氣，催生出各種邪物。

這可跟他一開始了解的煉心宗大不一樣。

後世的煉心宗已主修煉器，造出的機甲傀儡也不過是靠著拼湊煉材與血肉罷了，同“以氣煉物”還是大不相同的。

“滾！”

磅礴的妖力驟然而起，環伺周身的怪物發出尖利嘯叫，不甘地化作飛灰散去。

而修士們仍死死盯著他，目眥欲裂，面色癲狂。

“投進去！投進去！”

耳邊人聲逐漸高亢起來，形成洪鐘巨響。

“哢——”

一道微不可聞的聲音響起，人聲戛然而止。修士們扭過頭，看向器鼎。

爐身現出一道細小的裂痕。

那道裂縫緩緩變長，豁出缺口，而後缺口越來越大，最後轟然迸裂，化作無數碎片。

修士們面色大變，口中發出淒厲哀叫。

周圍的景象扭曲起來。

須臾過後，蒼狼微喘著氣，重新睜開眼睛。

周圍仍是一片火海，穹頂三幅巨大的壁畫被火光映照得忽暗忽明。

“醒了。”

寬大的手掌牽起了他的手。

朔燼猛地轉頭，對上了沈陵有些擔憂的目光。

視線忽然黑了下來，沈陵用雙手捂住了他的眼睛。

“凝神，別去看壁畫。”

朔燼張了張嘴，此刻才察覺後背起了一層冷汗。他沒有推開沈陵，語氣有些疲憊：“你也看到幻象了？”

沈陵：“嗯。”

朔燼道：“我們此刻應該在他們的煉器鼎中。”

“爐口”相通的自然是爐內了。

沈陵：“天地陰陽爐。”

朔燼：“可你當初不是已經將它毀了嗎？”

沈陵實話實說：“上次前來並未顯出異象，也沒有看到壁畫。”

朔燼轉動眼珠，思考片刻道：“混沌之氣早已所剩無幾，他們哪來的本事重新開爐？”

沈陵感覺到掌心的細小癢意，眸色微沈。

朔燼沒聽到他的回答，剛想開口，就發現視線重新亮了起來，於是金色獸瞳也不自覺地亮了幾下。

沈陵收回手，右手捏住了身前大妖的後脖，趁著對方反應不及之時，以額相抵。

“看到了嗎？”

額頭相抵，朔燼眼前顯出數幅畫面。

煉心宗祖師以秘術收斂混沌之氣，開出一條新的修行之道。然則混沌漸消，修行難續，他便走訪各地，尋求新的煉物之氣。

一日，他途徑人間小鎮，鎮中瘟疫肆虐，屍橫遍地，所聚怨氣更是引來妖邪之物。彼時這位祖師尚在正途，他看著這片絕境死地，不忍鎮中百姓受此苦難，便以器鼎收納怨氣……

沈陵道：“這是方才我在爐壁上看到的。”

那靠著沈陵傳來的畫面本不該再有迷幻惑心之效，卻讓朔燼心境震蕩。他的神情幾經變化，最後定格成了驚怒。他推開了沈陵，仿佛看到了什麽恐怖的景象。

“那個小鎮裏的景象，我見過……”

——這是人界易丘國，在他記憶中最後的模樣！

小鎮不是易丘國，但那怨氣遮天，妖魔邪物環伺之景卻是如出一轍。

易丘古國接連幾代國君都沈迷於求仙問道，追尋長生之術，但此等執念並未給國中百姓帶來深重的災難，一切變化都在謝道期出現後開始。

朔燼隨雲卿抵達易丘時，易丘已是頹勢難挽，他僅從魏珣口中得知前貌，也知曉了謝道期這位國師的“豐功偉績”。

原先他不明白為何一介修士要幹涉凡間俗事。攪出這般風雨，就不怕天道懲戒嗎？

——原來，這本就是謝道期的道。

以一國之怨氣，重開器鼎，重啟本就衰竭的道途。

謝道期是煉心宗的人。

朔燼閉上眼，回想著那一幅幅記載著煉心宗祖師的壁畫。

小鎮怨氣入鼎，變化驟生，幹涸的器鼎重燃生機，爐內循壞再起，怪物、秘材……不知名的東西接連被孕育生出，成為了煉心宗的立派根本。

最終，金石自化的器鼎褪去金芒，化為一尊漆黑的新鼎。

原本慈眉善目的祖師面露癲狂，怪物們匍匐環伺，似在低語。

沈陵道：“百煉在最後關頭清醒了過來，他將怪物們送回爐中，並自絕傳承以身封爐。煉心宗便轉而成了煉器宗門。”

“自絕傳承？”朔燼冷笑：“怕是仍不甘心吧。謝道期哪來的本事能想到這麽惡毒的養氣之法？”

他到底還是留下了一絲傳承。

煉心，原來這才是真正的煉心。

外面那些腐臭惡心的“煉屍”術，在“煉心”面前不過是道開胃菜罷了。

——十足的邪術。

卻又暗合萬物相生之法，爐中所生之物皆由自然，而開爐者既是它們的“天道”，是它們永世違逆不得的存在。

“不對……”蒼狼的腦中嗡嗡作響，混亂異常，他直覺有什麽事情被他忽略了，以至於總有一種怪異感。煉心宗早就轉修煉器多年，謝道期有心想重啟“正道”，尋了易丘國做養氣之地，種種行為皆有緣由。但如今煉心宗重現於世，還造出那麽多機甲傀儡，又是為了什麽？

“他到底想做什麽？”朔燼眉頭緊皺，眼底滿是藏不住的厭惡。

沈陵按住了他微微發顫的肩膀：“人間不會有第二個易丘國供他再興風雨。”

“當年他差點就成功了。”朔燼扯了扯嘴角，道：“我在東術山整整待了三年，後來才聽聞他死在了覆國的前夕。易丘國舉國受創，但百姓仍存一息，到底是沒能淪為開爐的祭品。”

他停下了話語，眼神覆雜，謝道期的“功虧一簣”沒有讓他產生半點喜悅，那些災難與仇怨也不會因此而消減絲毫。

朔燼：“失魂癥是為了對付你……這趟截川之行於你，在所難免。那他引你來此……”

兩人目光相對。

沈陵道：“外面出事了。”

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