☆、影的回憶 (1)
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淩音閣坐落於東都洛陽城北的濟源，與東都之狼天策的大本營不過四十裏之遙。這裏是昔日武後親自建立的機構，一來可與神策一起制約天策，二來又可使神都多一道無形的防衛力量。能入此閣者，皆為萬裏挑一之士。在武周時期，這裏是久負盛名的皇家機構，同時也是天下人談之色變的死亡之源。
作為聞名天下的皇家殺手機構，武周之後的李唐皇帝皆是大力扶持淩音閣，這裏不僅擔負著肅清逆黨或異己的職責，同時也擔負著保衛皇帝的重任。這是大唐少有的直接向皇帝負責的地方。
如今正是八月，夏炎將終，秋寒未至之時，淩音閣前方的廣場上，一個黑衣女子正邁著輕快的腳步向前走著。廣場地面乃是用白色大理石鋪成，寒意凜然，一眼望去，一片死白，縱然是遠方白雲朵朵，陽光明媚，卻也沒有絲毫暖意。廣場兩旁，兩排玄衣甲士若雕塑一般，靜靜地看著這個女子快步從廣場上穿過。
廣場的四周是高聳的樓閣，但皆不如廣場正對著的那棟殿宇宏偉。女子快步穿過殿前一左一右兩柄高約三丈的石劍，並未對如此壯麗的殿宇多看上一眼。
沿臺階而上，正前方的大殿似乎高得令人窒息。終於，黑衣女子停下腳步，擡眼冷冷掃過大殿前的黑衣帶刀衛士，最終將目光停在了大殿的牌匾上。
“煙雨殿......”
女子喃喃念罷，快步向殿內走去。
大殿兩旁，五百名玄甲衛士分兩側而立，各列成了十乘二十五的兩個方陣，每名衛士都如雕塑一般站得筆直，臉上漠無表情，仿佛真的是五百尊毫無生氣的塑像。當然，黑衣女子也是漠無表情，靜靜地穿過這兩列方陣，走進了大殿正中央。在這裏，早已有許多人在等她了。
“暮菖蘭姑娘到。”大殿旁響起一個陰陽怪氣的聲音。
黑衣女子嘴角輕輕上勾，掛出一絲訕笑後向前走了幾步，然後單膝跪下，對著大殿上那高高端坐之人說道：“暮菖蘭參見閣主。”
終於，王座上的人緩緩站了起來。這是一位黃衣男子，雖然有了些年紀，但那鷹一樣的臉龐與目光仍舊令人望而生畏，讓人一看便知這是個雷厲風行同時又老謀深算的家夥。這不是別人，正是淩音閣之主：南宮彥。
“暮姑娘請起。”南宮彥懶洋洋地揮了揮手。
“謝閣主。”階下的黑衣女子站直了身子。
“比武已經結束。暮姑娘既然能力壓群雄，更能與月影大人戰上五百回合而不落下風，本座想這五影最後一位，非暮姑娘莫屬了......”南宮彥說罷，右手一揚，一位侍從快步從旁邊走來，將一件蓋著黃布的托盤托到了暮菖蘭面前。
“暮菖蘭聽封！”
暮菖蘭連忙再次單膝跪下，雙手抱拳，等著臺上之人的下一句話。
此時，南宮彥也站直了身子走下臺來，從旁邊侍從的盤子中拿過一卷黃布，展開後，南宮彥並未急著宣讀，而是冷冷掃視了全場一眼，見所有人都單膝跪地畢恭畢敬時，方才朗聲宣讀道：“禦侮折沖，朝寄尤切，民女暮菖蘭宇量凝邈，志識明劭，武績以彰，忠志有聞，欽領淩音閣五影之蘭影。賜之誥命，願其念臣職之當修，感皇恩之已渥，盡忠盡職，永尊聲教，欽此！”
“民女暮菖蘭叩謝天恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”暮菖蘭叩頭道。
南宮彥小心翼翼地將詔書疊好，放在侍從的托盤裏，侍從隨即也將詔書捧到了暮菖蘭面前。
“既封蘭影，自今日起，設蘭影堂，賜墨蘭劍！”南宮彥威嚴地說。
此時，旁邊的侍從輕輕撩開了托盤上的黃布，托盤之中，一柄長劍靜靜地刺激著暮菖蘭的眼睛。暮菖蘭略微一驚，拿過長劍，輕輕一撥，一股刺眼的寒光幾乎讓她睜不開眼。這是一柄不可多得的好劍，黑柄白刃，黑色的劍柄上雕著幾朵艷麗的墨蘭，而黑色的劍鞘上也是蘭紋密布，處處彰顯著皇家手藝的精巧，便是那寒光閃閃的劍刃上，細細一看，也鏤著不少精美的花紋，果不負墨蘭劍之名。
當然，在長劍旁邊還有一枚戒指，一枚碧玉制成的精巧戒指，漂亮的戒指上鏤著兩朵絢麗的蘭花。
暮菖蘭會心一笑，右手拿過墨蘭劍，同時將那枚戒指戴在了自己左手食指上。
“好，這最後一人終於到了。”南宮彥笑道。
“多謝聖上厚愛，多謝主上栽培，小女一定盡忠盡責，必不負重托。”暮菖蘭朗聲道。
南宮彥滿意地點了點頭，隨即揮了揮手，王座下的四個人徐步走到了暮菖蘭身邊，五個人呈一條直線並排而立。
“血影大人，你看本座給你找的這個人還不錯吧。”
“真正的考驗還在後面呢。”最左邊，也就是暮菖蘭左邊那個紅衣女子冷笑道。
暮菖蘭偏過頭，細細打量著她，這女子身著一身紅衣，宛若一位艷麗的舞女，可從她渾身所散發的凝重冷厲的氣質來講，可與舞女沒有半點關系。右手則握著一支紅色的長弓。紅衣女子容貌自是美艷絕倫，只是那秀美的容貌下盡是凜人的寒意，更讓人心悸的是這個冷厲女子有著一對血色的瞳孔。
暮菖蘭早已知道她就是五影之首的血影，只是還不知道她叫什麽名字，就在暮菖蘭思索間，血影開口了：“暮菖蘭是吧？”
“血影大人。”暮菖蘭恭恭敬敬行了一禮。
血影略一頷首，平靜地說道：“我叫伊君香，今後我們就是戰友了。”
“好好好......既然血影大人都自報家門了，那在下也不例外了。蘭影大人，在下風影，姓葉，名行濤。”暮菖蘭右邊的那位白衣男子說道。
暮菖蘭連忙回頭，只見這人已有了些年紀，雖未過四十，但至少也應該有三十五歲了。飽經滄桑的臉雖算不得英俊，但自也有一股英氣與威嚴在裏面，加上他那披在身後的長發，頗有一代武學宗師的風範。
“見過風影大人。”暮菖蘭還了一禮，在埋下頭時，暮菖蘭看了一眼他左手無名指上的戒指，那是一枚白玉戒，戒指上刻著精美的風紋，也是極為精巧之物。
“那輪到我了。”右側倒數第二個女子笑道。
“月影大人......”暮菖蘭先行了一禮。
“嗯，蘭影大人能和我拆上五百招，可見武功確實不錯，我很佩服。”
暮菖蘭微微一笑，尊敬地看著眼前這位穿著一身銀光閃閃的精美月鎧的女子。只是這女子不僅將纖美的身軀包在了一副令人驚嘆的銀色月鎧中，連的她的大半張臉也被一副精美的銀色面具擋著，能看到的只有她那迷人卻不失冷厲的雙眸與那薄薄的紅唇，以及在腦後又高又長的馬尾辮。
“我叫月淩風，如血影大人所言，以後我們就是戰友了。”月影說罷，伸出了同樣被銀甲與銀手套包裹著的左臂。
“以後還請姐姐多多指教了。”暮菖蘭感激地伸出雙手去與她握手。在握手時，暮菖蘭看到了她緊握著兵器的右手，以及她右手中指上的一枚銀色戒指。同樣，這枚銀色戒指也精美至極，戒指上鑲嵌著一彎美麗的銀月。
“那最後到我了，在下劍影，姓楊，單名一個靜字，見過蘭影大人。”最右邊，一位穿著淡黃色衣衫的公子笑道。
暮菖蘭在還禮的同時也打量了一下這位公子，他約莫二十四五歲年紀，清秀俊雅，一身俊雅之氣讓人一看便知是大家公子，溫厚和藹，寬容大方，對於一個女子來說，這樣的人顯然是擇偶的最好人選。
劍影笑了笑，優雅地行了一禮，在他拱手時，暮菖蘭也看到了他左手小指上的一枚黃玉戒，精致非凡，戒上還刻著美麗的劍紋。
暮菖蘭還禮罷，再次扭頭看了看血影，很顯然，四人之中她是最嚴厲的，也是最冷若冰霜的，也只有每次與她相視時，心中才會升起一股莫名的懼意。暮菖蘭抿了抿嘴，輕輕一低頭，也看到了她右手小指上的戒指，戒指通體血紅，戒環上鏤著一副血滴狀的紋飾，令人望而生畏。
“好好好......”南宮彥拍手笑道，而五個人也立馬戰成了一排。南宮彥的目光依次掃過五人後朗聲道：“好，血蘭風月劍，今日五影齊聚乃我淩音閣之盛事，更是聖上之福！五影聽令，三日之後，隨本座進京面聖！”
“謹遵閣主號令！”五人齊道。
......
大明宮，大唐帝國政治中心與國家榮耀的象征，位於帝都長安北側的龍首原。大明宮初建於貞觀八年，初名永安宮，乃是太宗皇帝為高祖皇帝修的夏宮。貞觀九年，高祖駕崩，因此工程停建，同時將永安宮改名為大明宮。
龍朔二年，高宗皇帝開始大規模增築大明宮，為此還特地全國增稅，百官減俸一月以資修建。經歷如此大規模的增築後，方才有今日之規模。宮城利用天然地勢而建，南部呈長方形，北部呈南寬北窄的梯形，外圍長達兩千六百餘丈，開九座宮門，南方正中為大明宮正門丹鳳門，東西分別為望仙門和建福門，北面正中就是著名的玄武門，昔日太宗皇帝便因玄武門之變而登上帝位。在玄武門東西側分別為銀漢門和青霄門。東面為左銀臺門，右面為右銀臺門和九仙門。除正門丹鳳門為五門道外，其餘各門均為三門道，以丹鳳門為中軸線，南邊接丹鳳大街，貫穿帝都。北面則是含元殿、宣政殿、紫辰殿等一大群宮內建築，除了一大群宮殿外，宮殿之間，別殿、偏殿、假山、涼亭等坐落有致，整個宮殿群富麗堂皇，象征著大唐帝國無上的榮耀。
太液池鑿於貞觀八年，正位於大明宮北面，乃是大明宮中最重要的池苑。整個大明宮後宮便以它為中心進行布局，便是在這又名“蓬萊池”的皇家池苑裏，唐皇常在這裏接待來自五湖四海的奇人異士。昔日太宗皇帝與玄奘法師在此暢聊三天三夜，足見此地景色之美，皇室氣息之濃，以及唐皇對來訪者之重視。
此時，南宮彥正端端正正地站在禦橋邊，雙目靜靜地註視著美麗的太液池以及池上各抱地勢的飛橋、亭臺、樓閣、假山、廊道，而在他身後，血蘭風月劍五人整齊地排成一行。
這是暮菖蘭第一次來皇宮，大唐的富麗與堂皇自進宮門那一刻起便給她留下了極深的印象。從左銀臺門到宜微殿，再到望仙臺，再到清思殿，再到珠靜殿，最後到這上萬平方丈的太液池。帝都的威嚴和大明宮的壯麗都給她留下了不可磨滅的印象。
見暮菖蘭一臉驚羨，旁邊的葉行濤輕聲笑道：“蘭影大人，這雖是您第一次來皇宮，但也不用這麽......這麽驚訝吧......”
暮菖蘭此時正盯著那些宏偉的殿宇，眼睛都有些發綠了，一聽這話，連忙回過神來解釋道：“額......我......”
“蘭影大人，身為五影之一，以後進京是常有的事兒，您現在驚訝還可以，一會兒見了皇上可不能失態呀。”月淩風笑道，清風一過，她的月鎧發出一陣輕微的叮當聲，如鈴聲一樣悅耳。
“謝謝兩位提醒，我一定不會失態的。”暮菖蘭不好意思地說。
“去年我們來的時候，這太液池上還有不少荷燈，這次來卻空空如也，還真有點讓人不習慣呢。”楊靜感嘆道。
眾人正議論間，禦橋那頭，一位衣著華麗的宦官邁著小碎步走了過來，臉上掛著那種讓人很不舒服的假笑。
“王公公......”南宮彥先行了一禮。
“南宮大人，陛下有請。”王公公陰陽怪氣地笑道。
這是暮菖蘭第一次聽到太監說話，這陰陽怪氣的口調讓她渾身一陣雞皮疙瘩，十分不爽。
南宮彥禮畢便帶著身後五人踏上了前方的禦橋。
禦橋有些長，橫跨於太液池上，加以水上坐落的涼亭，顯得十分好看，盡顯一副皇家園林的氣派。行不多久，正前方出現一座高臺，這高臺高約六丈，長寬約二十丈，高臺上不僅有精巧的小閣，還有成隊的華蓋，很顯然，皇帝就在這臺上了。
“宣淩音閣主南宮彥攜五影覲見！”臺上傳來另一個官宦的聲音。
南宮彥連忙整了整衣衫，邁著穩健的步子走上臺去，身後五人也各自整理好衣冠緊隨其後。
但見高臺之上，華蓋之下，一位中年男子端坐於龍座上，見南宮彥帶著五影前來，男子雖不算英俊但也飽經風霜額臉上露出了一絲不易察覺的微笑，身上的青色龍錦袍不禁隨風舞動了起來。毫無疑問，這就是唐皇。
“臣南宮彥叩見聖上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”南宮彥拜倒在地。
“臣等叩見聖上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”五影也齊齊拜倒。
“眾愛卿平身吧。”男子平靜地說道。
“謝聖上！”
唐皇微微一笑，那盡顯滄桑的雙目一一掃過站起來的眾人，等到了暮菖蘭時，唐皇的目光略微停留了一會兒，隨即又掃向了下一個人。
“南宮愛卿，自去年巖影去世後，朕甚是可惜，嘆你淩音閣又少了一員得力幹將。今日一見，想必愛卿已找到接班人了。”唐皇輕笑道。
“回聖上，臣確已找到了接替巖影之人。”南宮彥連忙說道。
“便是這年輕的黑衣姑娘麽？”唐皇說著再次將目光移向了暮菖蘭。
見皇上正看著自己，暮菖蘭一顆心砰砰直跳，這是她生平第一次來皇宮，也是生平第一次離大唐之主如此之近，如果皇上再這麽看下去，暮菖蘭真擔心自己會不會暈過去。
“回聖上，這位暮菖蘭姑娘正是接替巖影的蘭影。”南宮彥答道。
唐皇一聽，輕輕一笑，說道：“好好好......血蘭風月劍，看來淩音閣又一次五影齊聚了。”
“這也是托了聖上的洪福呀。”
“伊君香姑娘？”
“臣在。”伊君香平靜地答道，沒有絲毫的緊張。
“你既為五影之首，那對這位新人有什麽看法嗎？”唐皇漫不經心地問道。
伊君香略微一楞，隨即用她那血色的瞳孔看了暮菖蘭一眼，轉過頭去答道：“回聖上，她能與月影鬥上五百招而不敗，功夫自然是有的。論為聖上效力的忠心，臣更相信她沒問題。”
“伊姑娘果然心直口快......”唐皇拈須道。
“聖上，臣只是......”
“罷了罷了，新來的那位，上前一步，讓朕看看。”
暮菖蘭一楞之下有些不知所措，旁邊的葉行濤連忙輕輕用肘撞了她一下，暮菖蘭在確定皇上確實是在點自己名後才強裝鎮定地上前一步，行禮道：“民女暮菖蘭見過皇上。”
唐皇輕聲一笑，說道：“既為淩音閣蘭影，那便不是民女了，你應該自稱‘臣’，擡起頭來，讓朕看看。”
“民......臣遵旨！”暮菖蘭忐忑地說罷，小心翼翼擡起頭來，見唐皇的目光正落在自己臉上，臉紅之餘連忙垂眼看著地上，絲毫不敢再看對方一眼。
唐皇漫不經心打量了一下暮菖蘭全身，臉上掛著一絲令人琢磨不透的笑容說道：“好一位美人......南宮愛卿，你淩音閣果然是美人輩出，先有伊姑娘和月姑娘，現在又來了一位暮姑娘，南宮愛卿好眼力呀。”
南宮彥臉上一陣尷尬，連忙說道：“聖上說笑了，臣慚愧萬分......”
唐皇擺了擺手示意暮菖蘭退下，退下的暮菖蘭還來不及體會自己背上的冷汗，只聽唐皇隨後說道：“南宮愛卿，這麽多年來你苦心經營淩音閣實在是辛苦了，如今五影已今非昔比，南宮愛卿身上的擔子就可以卸下一些了吧。”
“聖上！這......臣......”南宮彥聞言大驚失色。
“南宮愛卿忠勇可嘉，朕心甚慰，但愛卿年紀也不小了，讓閣中之事由五影商議決定，自己樂得個省事不是也挺好嗎？況且風影已頗有愛卿當年之風，朕覺得愛卿真的可以休息一下了。”
“聖上！廉頗雖老尚能開十五石之弓，臣肝腦塗地不能報皇恩之萬一，聖上......”
“好了好了，南宮愛卿，你仍然是淩音閣之主呀，只是今後閣中之事五影可自行商議後決定，決策執行與否，還不是需要南宮愛卿過目，愛卿不必多心。”
此時的南宮彥，臉上紅一陣紫一陣，但又不好再說什麽，只得行禮道：“臣遵旨。”
“葉愛卿，血影雖為五影之首，可五人之中愛卿最為年長，今後的五影，愛卿可得給朕管好了。”
“請聖上放心，臣誓死效命，絕無動搖。”
“好好好......眾愛卿，既入淩音閣，便要坐好為這大唐山河效命至死的準備。昔日多虧先帝器重，淩音閣方有今日之規模。往後擔子漸重，諸位可不要讓朕失望。”唐皇平靜地說。
“臣等肝腦塗地，必不負聖上重托！”眾人齊聲道。
“嗯。眾愛卿，如今臘月將至，這冬日的太液池雖不比西湖，但也有它獨特的韻味。也難得眾愛卿來這大明宮一趟，今日盡可不談國事，好好賞賞這冬日的太液池，如何？”
“謹遵聖諭！”
唐皇拈須笑了笑，目光落在了葉行濤旁邊那位銀衣女子身上。
“久聞淩音閣月影才貌雙全而且精通音律，這太液池與西湖不同，隆冬雖至但湖面卻不結冰，反與夏日無異。朕今日在此召見諸位，其實也是朕想再聽聽月姑娘的琴音呀。月姑娘今日便可以這太液池為景，為朕再獻上一曲，如何？”唐皇笑罷，右手一揮，兩位宦官將早已準備好的琴放在了旁邊的琴桌上。
月淩風見對方已將東西擺好，而且皇上金口玉言，那便是容不得自己推辭了，於是微微一笑，說道：“臣區區拙技怎敢勞聖上掛念，聖上願聽，臣萬死不辭。”
“淩風......也是啊......許久沒有聽過你彈琴了。”旁邊的伊君香笑道。
“君香姐見笑了。”月淩風略一頷首，徐步走到琴旁坐下，纖細似有銀光的手在琴弦上輕輕地撫摸著。
“請把，月姑娘。”
當月淩風指間的銀色開始跳動時，便激起了層層泛著漣漪的樂音，猶如一汪清泉，清亮暢快，又如夏夜湖面上的一陣清風，令人松弛而清新，一時間，臺上眾人盡皆沈醉其中......
......
東都的夏日與南方無異，城中四處均是熱浪滔天，可在西北的淩音閣，卻是四季如春，仿佛世外桃源，不受這世間任何季節的影響。
自暮菖蘭入淩音閣已有一年了，昔日的好奇與忐忑早已換作了今日的沈著與冷靜。
此時，在蘭影堂後面的小竹林裏，暮菖蘭正獨自坐於一塊青石之上，背靠竹林，前臨水池，獨望著空中的一輪皓月，享受著這片刻的安寧。
蘭影堂的殺手們除了守夜的都歇息了，可暮菖蘭卻睡不著，因為她在前日接了一個很棘手的任務。
就在暮菖蘭獨望皓月時，正心中糾結時，竹林邊傳來一陣輕盈的腳步聲。
“月影大人！”暮菖蘭連忙站起身。
皓月之下的月淩風永遠如月亮女神般寧靜，優雅，就像那月宮中的仙子。在月光的照耀下，她身上的銀袍似乎還泛著寧淡的月光，配上她雍容的美貌，精美的面具和烏黑的長發，有那麽一刻，真若月神下凡，令人不可逼視。
“蘭妹子，別大人大人得叫了，你我相識都一年了，叫我月姐姐吧。”月淩風微笑著走到大青石旁，優雅地靠在了上面。
“月姐姐。”暮菖蘭甜甜地叫了一聲。
“五影之間本就該以兄弟姐妹相稱，你既然是其中一員，那自然是我們的好妹妹了。你瞧，平時我叫你君香姐時，我也沒稱呼她為血影大人呀。而且她也不叫我月影大人，而是叫我淩風。”月淩風笑道。
“好的，月姐姐，我明白了。其實我也覺得叫什麽什麽大人，聽著好別扭......”暮菖蘭笑道。
“我也不喜歡。”
“月姐姐，這麽晚了，您還不睡呀？還有心思到這蘭影堂的小竹林來，您的月影堂也有竹林呀。”暮菖蘭笑道。
“蘭妹子，你不是也沒睡麽？”月淩風略帶壞笑地說。
“我......嗯......我睡不著呀......”暮菖蘭望著皓月嘆道。
月淩風抿了抿薄唇，柔聲說道：“我知道......任務雖然很艱難，可你必須完成。”
“月姐姐，您......”暮菖蘭一驚。
月淩風淡淡一笑，說道：“每個人都是這麽過來的......你已經在這裏一年多了，你應該明白，這次閣主將這個任務交與你是對你的器重，若非君香姐力薦，這個任務就被葉大哥撈走了。”
“啊！君香姐她......”暮菖蘭大驚失色，她萬沒想到平常那個冷若冰霜的君香姐，竟然這麽看重自己。
“所以你可別給君香姐丟臉呀。”
“可是......鐵葉堂堂主......那該是怎麽樣一個人呀......”
“蘭妹子。”
“月姐姐？”
“你昔日殺第一個人的時候是什麽感覺？”
暮菖蘭一楞，她萬沒想到對方居然問這麽沈重的問題，思考了半天方才喃喃道：“我很害怕......因為沒有人生來就是該死的......可是這日子一久......”
“在淩音閣，你將終身與殺戮為伴。”月淩風漠然道。
暮菖蘭長嘆了一口氣，略有不甘地辯解道：“我殺人是為了救人......”
“我不管你的目的是什麽，既然你是為了救人，那這次的任務你更應該完成。”月淩風簡單地說。
暮菖蘭幽幽嘆了一口氣。
月淩風抿了抿薄唇，擡頭望著空中的皓月說道：“其實......每個人都有第一次殺人的時候，況且你已經不是第一次了。我知道......確實沒有人生下來就該死，但到了這裏，有時候......捍衛皇權是需要付出許多代價的......”
“月姐姐，您心軟過麽？”暮菖蘭小心地問。
“沒有，心慈手軟只會給對手機會。幹這一行，心慈手軟是最致命的弱點，你不殺了他，他就會殺了你。”月淩風果斷地說。
“鐵葉堂堂主......不知道他實力如何......”
月淩風輕聲一笑，說道：“蘭妹子，其實你不該告訴我你的目標是誰的，在這裏都一年多了，難道你不明白秘密知道的人越少越好嗎？”
“我只是對您提起啦。”暮菖蘭連忙辯解道。
“這件事就應該只有你和閣主知道。”月淩風說道。
“額......好吧......月姐姐，對不起，我只是......”
“蘭妹子，我知道你的擔心，你是怕對手若是根硬骨頭，你沒辦法是不是？”月淩風柔聲笑道。
“月姐姐......”
看著暮菖蘭有些驚異和擔心的眼神，月淩風笑道：“能與我戰上五百招，你又怕什麽呢？”
“月姐姐，那是您讓著我的！其實三百招之內您就能把我打下臺去。五百招之後若非閣主叫停，敗於您手是遲早的事！”暮菖蘭不安地說道。
月淩風淡淡一笑，說道：“蘭妹子，你心中認為你強，那你就一定強。未見對手而先失了銳氣這可是大忌啊。當初你不就是憑著一口氣與我在臺上大戰五百回合嗎？相信你自己，相信你自己的飛花伴霞劍！”
望著月淩風堅毅而又寬慰的眼神，暮菖蘭會心一笑，頓時覺得心中暖和了許多。
就在這時，月淩風忽然一楞，隨即淡淡一笑，扭頭沖著林子大叫道：“好啦！君香姐，別藏著啦，出來吧，我們都看見您了！”
暮菖蘭也是一楞，因為她果然看見一位紅袍女子從竹林中走出，不是別人，正是五影之首的血影伊君香。
“君香姐，您也是怕蘭妹子完不成任務，所以來看她的嗎？”月淩風笑道。
“我......”伊君香一時語塞。
“因為我先到了，所以您又不好意思出來。”月淩風繼續打趣道。
伊君香臉上閃過一絲尷尬的神情，但並未說話。
“君香姐，謝謝您。”暮菖蘭心中萬分感激，她萬沒想到這個平時嚴厲得要命的人竟然這麽關心自己，為自己搶任務不說這麽晚了心中還惦記著自己。
“小蘭......額......我要說的話，嗯......淩風都說過了，而且我不想說的話，淩風也替我說了。”伊君香輕描淡寫地說。
“君香姐，月姐姐，真的很謝謝你們。”暮菖蘭由衷感激道。
“每個人都是這麽過來的啦，當年我與七殺門門主對決時，還不是險象環生，但最終死的還是他。”月淩風雖是笑著說出這話，但到最後一句時，一股莫名的寒意讓暮菖蘭不由得渾身一顫。
暮菖蘭崇敬地望著這兩位早已成名的前輩，過往那一年，雖說有些功勞，但身居蘭影之職後還是人背地說閑話。天幸閣主和君香姐不棄，將如此重要的任務交到自己手上，自己為何還這麽不爭氣呢。以前那個十歲便敢只身闖天下，向來無所畏懼的暮菖蘭到底去哪兒了！這一次若不能完成任務，樹立威信，自己又有什麽臉面再在這裏幹下去，若真的被掃地出門，那村裏人又該怎麽辦......無論如何，這次都是只許成功，不許失敗。
想到這裏，暮菖蘭感激地看了一眼伊君香與月淩風，只見她倆剛剛交換了一個充滿寬慰、放心、喜悅但又令人難以察覺的目光。此時的暮菖蘭心中升起一大股暖意，因為她知道即便是在這冷血殺手如雲的淩音閣，其實還是有人如姐姐般關心、照顧著自己。
“兩位姐姐，我知道該怎麽做了，你們放心吧！”
......
淩音閣向來是一片寧靜的地方，身為殺手，輕手輕腳，悄無聲息，這是永遠不會改變的標準。唯一傳來的喊殺聲只會來自於南方，因為淩音閣的南方正是天策的大校場。軍人們驚天動地的操練聲偶爾會穿過兩者之間的山林從而傳入淩音閣。
但是這一天，淩音閣也響起了殺聲，喧鬧聲，長久的平靜終於到了打破的那一天。或許也正是當不曾有的聲音響起時，才會說明這裏出事了。
風影堂位於淩音閣東南方，前臨淩音閣之心：煙雨殿，背靠淩音閣最大的竹林：皇竹林，這裏是風影的居所。
殺聲正是從這裏傳出的，風影堂前已是屍橫遍野，鮮血將堂前的禦風廣場染紅了一大片。眾多的紅衣人、白衣人、黃衣人、銀衣人、綠衣人在這裏互相拼殺著，但細細一看就會發現，其實紅衣人、黃衣人、銀衣人、綠衣人的對手都是一樣的，那就是白衣人。
白衣人的屍體漸漸多了，其餘衣色的殺手們借此又向前推進了一步。
風影大堂之中，一位白衣男子正持劍而立，他的劍刃早已被鮮血染紅，身上的白衣也是遍布斑點狀的學籍，在他的面前，站著四個人，一紅一黑一銀一黃。
“葉行濤，你為什麽要這麽做......”為首的紅衣女子不甘心地問道，冷厲的血色瞳孔中閃過一絲紅光。
“伊君香，葉某問心無愧！”葉行濤妄圖提高音調，但終因身上帶傷而損了半截氣力。
“那你怎麽解釋那封密信，還有那半瓶風魂散？”
“笑話！僅僅憑借這些偽證就可以證明葉某的罪行嗎？欲加之罪何患無辭！”
“風魂散是你的獨有秘藥，閣主要取尚且需詢問於你，除了你，還有誰會有？”月淩風說道。
“葉大哥，這件事確實有許多蹊蹺，雖然證據都指向了您，但您何不親自向閣主說清楚呢！大理寺不會誣陷好人的！”暮菖蘭關切地說。
葉行濤狠狠瞪了暮菖蘭一眼，怒道：“說清楚？南宮老賊分明就是想置葉某於死地！他怎麽可能會聽葉某的辯解！大理寺早就被他買通了！即便是號稱‘劉青天’的劉大人也無能為力！”
“葉大人......昔日盟誓的時候怎麽說的......五影當精忠報國，生死與共......忠乃是在生死之前呀，葉大人，您為何一定要......”
“楊靜！葉某問心無愧！絕沒有做對不起國家，對不起皇上的事情！”
“葉行濤，今日是聖上親自下的誅殺令......我不知道是不是閣主從中作梗，但......”伊君香說道這裏似乎也有些不忍心。
葉行濤慘淡一笑，說道：“好一個聖上親自下令，好一個生死與共，你們就這麽心甘情願當南宮彥的走狗來加害自己的兄弟嗎？”
“是你謀反！”
“也罷也罷，想我葉行濤縱橫天下十餘年，從不做昧良心之事，今日你們要與我為敵，那便來吧！”
“葉大哥！你一人鬥不過我們四個人，還是束手就擒吧！”暮菖蘭叫道。
葉行濤輕聲一笑，閉目道：“小蘭，你應該知道淩音閣的人從不輕言放棄，昔日你與鐵葉堂堂主血戰時，你想過放棄嗎！”
“可這不一樣，那是任務啊！你又何苦枉送性命！”
“你們今日齊到，不也是任務嗎？明顯就是南宮老賊要謀害葉某，聖上被他巧言蒙蔽下了這道命令！”
“葉大哥，您已帶傷在身了！”暮菖蘭叫道。
“休想！影只會站著死，絕不會跪著生！”
“這是何苦呢！”
“多說無益！”
此時的葉行濤漸漸平靜下來了，望著曾是朋友，今是敵人的血、蘭、月、劍四人，葉行濤慘淡一笑，說道：“兄弟姐妹們，比起死在那老賊手上，葉某倒是更願意死在你們的劍下，動手吧，葉某會盡全力打好這最後一戰的！”
“葉大哥！事情還沒到那一步！”暮菖蘭叫道。
“不，已經到了這一步了！小蘭，你知不知道謀反是什麽罪名？！多說無益，我葉行濤死在旦夕，臨死前只想痛痛快快打一場，難道這點要求都辦不到嗎？”
“不用小蘭、淩風和靜兒動手，你我單打獨鬥。”伊君香說著跨前一步。
“你們就是四人齊上，葉某也不懼！”
葉行濤說罷將劍一橫，衣衫長發盡起，空中一股淡淡的血腥味兒逐漸彌散開來，顯然他已經準備好了。
伊君香略一頷首，這一刻，她的心中也升起了一絲悲涼，短短三年，五影便亡其一，這個難道就是命運嗎！五個人同生共死真的那麽難嗎？
見伊君香遲遲不動手，葉行濤輕笑道：“君香，不用再猶豫了，我們既沒有同生，也沒有共死，動手吧。”
伊君香擡眼看了看這位中年男子，他是五人中最年長的，歲月早已在他的臉上刻滿了痕跡，或許這也是上天註定的吧，他必定先自己而去。
想到這裏，伊君香緩緩擡起了手中的長弓。
“葉大哥......我會讓你死得有尊嚴的......”伊君香悲涼地說。
“好，君香，也讓葉某見識見識你真正的力量。”葉行濤頷首道。
“來吧！”
當紅白兩個身影同時動起來時，這最後一戰便不可避免了。一面是寧死不屈，一面是上命難違，風刃箭影交織在一起，兩大高手開場便使出了全力。
“葉大哥！君香姐！”暮菖蘭還要再勸，但被月淩風攔住了。
“月姐姐！”
月淩風平靜地看著前方兩人的殊死搏鬥，感嘆道：“君香姐這是不願意把殺害同門的罪名放在我們身上呀......小蘭，平時君香姐對你很嚴厲，有時甚至還不近人情，但其
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作為聞名天下的皇家殺手機構，武周之後的李唐皇帝皆是大力扶持淩音閣，這裏不僅擔負著肅清逆黨或異己的職責，同時也擔負著保衛皇帝的重任。這是大唐少有的直接向皇帝負責的地方。
如今正是八月，夏炎將終，秋寒未至之時，淩音閣前方的廣場上，一個黑衣女子正邁著輕快的腳步向前走著。廣場地面乃是用白色大理石鋪成，寒意凜然，一眼望去，一片死白，縱然是遠方白雲朵朵，陽光明媚，卻也沒有絲毫暖意。廣場兩旁，兩排玄衣甲士若雕塑一般，靜靜地看著這個女子快步從廣場上穿過。
廣場的四周是高聳的樓閣，但皆不如廣場正對著的那棟殿宇宏偉。女子快步穿過殿前一左一右兩柄高約三丈的石劍，並未對如此壯麗的殿宇多看上一眼。
沿臺階而上，正前方的大殿似乎高得令人窒息。終於，黑衣女子停下腳步，擡眼冷冷掃過大殿前的黑衣帶刀衛士，最終將目光停在了大殿的牌匾上。
“煙雨殿......”
女子喃喃念罷，快步向殿內走去。
大殿兩旁，五百名玄甲衛士分兩側而立，各列成了十乘二十五的兩個方陣，每名衛士都如雕塑一般站得筆直，臉上漠無表情，仿佛真的是五百尊毫無生氣的塑像。當然，黑衣女子也是漠無表情，靜靜地穿過這兩列方陣，走進了大殿正中央。在這裏，早已有許多人在等她了。
“暮菖蘭姑娘到。”大殿旁響起一個陰陽怪氣的聲音。
黑衣女子嘴角輕輕上勾，掛出一絲訕笑後向前走了幾步，然後單膝跪下，對著大殿上那高高端坐之人說道：“暮菖蘭參見閣主。”
終於，王座上的人緩緩站了起來。這是一位黃衣男子，雖然有了些年紀，但那鷹一樣的臉龐與目光仍舊令人望而生畏，讓人一看便知這是個雷厲風行同時又老謀深算的家夥。這不是別人，正是淩音閣之主：南宮彥。
“暮姑娘請起。”南宮彥懶洋洋地揮了揮手。
“謝閣主。”階下的黑衣女子站直了身子。
“比武已經結束。暮姑娘既然能力壓群雄，更能與月影大人戰上五百回合而不落下風，本座想這五影最後一位，非暮姑娘莫屬了......”南宮彥說罷，右手一揚，一位侍從快步從旁邊走來，將一件蓋著黃布的托盤托到了暮菖蘭面前。
“暮菖蘭聽封！”
暮菖蘭連忙再次單膝跪下，雙手抱拳，等著臺上之人的下一句話。
此時，南宮彥也站直了身子走下臺來，從旁邊侍從的盤子中拿過一卷黃布，展開後，南宮彥並未急著宣讀，而是冷冷掃視了全場一眼，見所有人都單膝跪地畢恭畢敬時，方才朗聲宣讀道：“禦侮折沖，朝寄尤切，民女暮菖蘭宇量凝邈，志識明劭，武績以彰，忠志有聞，欽領淩音閣五影之蘭影。賜之誥命，願其念臣職之當修，感皇恩之已渥，盡忠盡職，永尊聲教，欽此！”
“民女暮菖蘭叩謝天恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”暮菖蘭叩頭道。
南宮彥小心翼翼地將詔書疊好，放在侍從的托盤裏，侍從隨即也將詔書捧到了暮菖蘭面前。
“既封蘭影，自今日起，設蘭影堂，賜墨蘭劍！”南宮彥威嚴地說。
此時，旁邊的侍從輕輕撩開了托盤上的黃布，托盤之中，一柄長劍靜靜地刺激著暮菖蘭的眼睛。暮菖蘭略微一驚，拿過長劍，輕輕一撥，一股刺眼的寒光幾乎讓她睜不開眼。這是一柄不可多得的好劍，黑柄白刃，黑色的劍柄上雕著幾朵艷麗的墨蘭，而黑色的劍鞘上也是蘭紋密布，處處彰顯著皇家手藝的精巧，便是那寒光閃閃的劍刃上，細細一看，也鏤著不少精美的花紋，果不負墨蘭劍之名。
當然，在長劍旁邊還有一枚戒指，一枚碧玉制成的精巧戒指，漂亮的戒指上鏤著兩朵絢麗的蘭花。
暮菖蘭會心一笑，右手拿過墨蘭劍，同時將那枚戒指戴在了自己左手食指上。
“好，這最後一人終於到了。”南宮彥笑道。
“多謝聖上厚愛，多謝主上栽培，小女一定盡忠盡責，必不負重托。”暮菖蘭朗聲道。
南宮彥滿意地點了點頭，隨即揮了揮手，王座下的四個人徐步走到了暮菖蘭身邊，五個人呈一條直線並排而立。
“血影大人，你看本座給你找的這個人還不錯吧。”
“真正的考驗還在後面呢。”最左邊，也就是暮菖蘭左邊那個紅衣女子冷笑道。
暮菖蘭偏過頭，細細打量著她，這女子身著一身紅衣，宛若一位艷麗的舞女，可從她渾身所散發的凝重冷厲的氣質來講，可與舞女沒有半點關系。右手則握著一支紅色的長弓。紅衣女子容貌自是美艷絕倫，只是那秀美的容貌下盡是凜人的寒意，更讓人心悸的是這個冷厲女子有著一對血色的瞳孔。
暮菖蘭早已知道她就是五影之首的血影，只是還不知道她叫什麽名字，就在暮菖蘭思索間，血影開口了：“暮菖蘭是吧？”
“血影大人。”暮菖蘭恭恭敬敬行了一禮。
血影略一頷首，平靜地說道：“我叫伊君香，今後我們就是戰友了。”
“好好好......既然血影大人都自報家門了，那在下也不例外了。蘭影大人，在下風影，姓葉，名行濤。”暮菖蘭右邊的那位白衣男子說道。
暮菖蘭連忙回頭，只見這人已有了些年紀，雖未過四十，但至少也應該有三十五歲了。飽經滄桑的臉雖算不得英俊，但自也有一股英氣與威嚴在裏面，加上他那披在身後的長發，頗有一代武學宗師的風範。
“見過風影大人。”暮菖蘭還了一禮，在埋下頭時，暮菖蘭看了一眼他左手無名指上的戒指，那是一枚白玉戒，戒指上刻著精美的風紋，也是極為精巧之物。
“那輪到我了。”右側倒數第二個女子笑道。
“月影大人......”暮菖蘭先行了一禮。
“嗯，蘭影大人能和我拆上五百招，可見武功確實不錯，我很佩服。”
暮菖蘭微微一笑，尊敬地看著眼前這位穿著一身銀光閃閃的精美月鎧的女子。只是這女子不僅將纖美的身軀包在了一副令人驚嘆的銀色月鎧中，連的她的大半張臉也被一副精美的銀色面具擋著，能看到的只有她那迷人卻不失冷厲的雙眸與那薄薄的紅唇，以及在腦後又高又長的馬尾辮。
“我叫月淩風，如血影大人所言，以後我們就是戰友了。”月影說罷，伸出了同樣被銀甲與銀手套包裹著的左臂。
“以後還請姐姐多多指教了。”暮菖蘭感激地伸出雙手去與她握手。在握手時，暮菖蘭看到了她緊握著兵器的右手，以及她右手中指上的一枚銀色戒指。同樣，這枚銀色戒指也精美至極，戒指上鑲嵌著一彎美麗的銀月。
“那最後到我了，在下劍影，姓楊，單名一個靜字，見過蘭影大人。”最右邊，一位穿著淡黃色衣衫的公子笑道。
暮菖蘭在還禮的同時也打量了一下這位公子，他約莫二十四五歲年紀，清秀俊雅，一身俊雅之氣讓人一看便知是大家公子，溫厚和藹，寬容大方，對於一個女子來說，這樣的人顯然是擇偶的最好人選。
劍影笑了笑，優雅地行了一禮，在他拱手時，暮菖蘭也看到了他左手小指上的一枚黃玉戒，精致非凡，戒上還刻著美麗的劍紋。
暮菖蘭還禮罷，再次扭頭看了看血影，很顯然，四人之中她是最嚴厲的，也是最冷若冰霜的，也只有每次與她相視時，心中才會升起一股莫名的懼意。暮菖蘭抿了抿嘴，輕輕一低頭，也看到了她右手小指上的戒指，戒指通體血紅，戒環上鏤著一副血滴狀的紋飾，令人望而生畏。
“好好好......”南宮彥拍手笑道，而五個人也立馬戰成了一排。南宮彥的目光依次掃過五人後朗聲道：“好，血蘭風月劍，今日五影齊聚乃我淩音閣之盛事，更是聖上之福！五影聽令，三日之後，隨本座進京面聖！”
“謹遵閣主號令！”五人齊道。
......
大明宮，大唐帝國政治中心與國家榮耀的象征，位於帝都長安北側的龍首原。大明宮初建於貞觀八年，初名永安宮，乃是太宗皇帝為高祖皇帝修的夏宮。貞觀九年，高祖駕崩，因此工程停建，同時將永安宮改名為大明宮。
龍朔二年，高宗皇帝開始大規模增築大明宮，為此還特地全國增稅，百官減俸一月以資修建。經歷如此大規模的增築後，方才有今日之規模。宮城利用天然地勢而建，南部呈長方形，北部呈南寬北窄的梯形，外圍長達兩千六百餘丈，開九座宮門，南方正中為大明宮正門丹鳳門，東西分別為望仙門和建福門，北面正中就是著名的玄武門，昔日太宗皇帝便因玄武門之變而登上帝位。在玄武門東西側分別為銀漢門和青霄門。東面為左銀臺門，右面為右銀臺門和九仙門。除正門丹鳳門為五門道外，其餘各門均為三門道，以丹鳳門為中軸線，南邊接丹鳳大街，貫穿帝都。北面則是含元殿、宣政殿、紫辰殿等一大群宮內建築，除了一大群宮殿外，宮殿之間，別殿、偏殿、假山、涼亭等坐落有致，整個宮殿群富麗堂皇，象征著大唐帝國無上的榮耀。
太液池鑿於貞觀八年，正位於大明宮北面，乃是大明宮中最重要的池苑。整個大明宮後宮便以它為中心進行布局，便是在這又名“蓬萊池”的皇家池苑裏，唐皇常在這裏接待來自五湖四海的奇人異士。昔日太宗皇帝與玄奘法師在此暢聊三天三夜，足見此地景色之美，皇室氣息之濃，以及唐皇對來訪者之重視。
此時，南宮彥正端端正正地站在禦橋邊，雙目靜靜地註視著美麗的太液池以及池上各抱地勢的飛橋、亭臺、樓閣、假山、廊道，而在他身後，血蘭風月劍五人整齊地排成一行。
這是暮菖蘭第一次來皇宮，大唐的富麗與堂皇自進宮門那一刻起便給她留下了極深的印象。從左銀臺門到宜微殿，再到望仙臺，再到清思殿，再到珠靜殿，最後到這上萬平方丈的太液池。帝都的威嚴和大明宮的壯麗都給她留下了不可磨滅的印象。
見暮菖蘭一臉驚羨，旁邊的葉行濤輕聲笑道：“蘭影大人，這雖是您第一次來皇宮，但也不用這麽......這麽驚訝吧......”
暮菖蘭此時正盯著那些宏偉的殿宇，眼睛都有些發綠了，一聽這話，連忙回過神來解釋道：“額......我......”
“蘭影大人，身為五影之一，以後進京是常有的事兒，您現在驚訝還可以，一會兒見了皇上可不能失態呀。”月淩風笑道，清風一過，她的月鎧發出一陣輕微的叮當聲，如鈴聲一樣悅耳。
“謝謝兩位提醒，我一定不會失態的。”暮菖蘭不好意思地說。
“去年我們來的時候，這太液池上還有不少荷燈，這次來卻空空如也，還真有點讓人不習慣呢。”楊靜感嘆道。
眾人正議論間，禦橋那頭，一位衣著華麗的宦官邁著小碎步走了過來，臉上掛著那種讓人很不舒服的假笑。
“王公公......”南宮彥先行了一禮。
“南宮大人，陛下有請。”王公公陰陽怪氣地笑道。
這是暮菖蘭第一次聽到太監說話，這陰陽怪氣的口調讓她渾身一陣雞皮疙瘩，十分不爽。
南宮彥禮畢便帶著身後五人踏上了前方的禦橋。
禦橋有些長，橫跨於太液池上，加以水上坐落的涼亭，顯得十分好看，盡顯一副皇家園林的氣派。行不多久，正前方出現一座高臺，這高臺高約六丈，長寬約二十丈，高臺上不僅有精巧的小閣，還有成隊的華蓋，很顯然，皇帝就在這臺上了。
“宣淩音閣主南宮彥攜五影覲見！”臺上傳來另一個官宦的聲音。
南宮彥連忙整了整衣衫，邁著穩健的步子走上臺去，身後五人也各自整理好衣冠緊隨其後。
但見高臺之上，華蓋之下，一位中年男子端坐於龍座上，見南宮彥帶著五影前來，男子雖不算英俊但也飽經風霜額臉上露出了一絲不易察覺的微笑，身上的青色龍錦袍不禁隨風舞動了起來。毫無疑問，這就是唐皇。
“臣南宮彥叩見聖上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”南宮彥拜倒在地。
“臣等叩見聖上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”五影也齊齊拜倒。
“眾愛卿平身吧。”男子平靜地說道。
“謝聖上！”
唐皇微微一笑，那盡顯滄桑的雙目一一掃過站起來的眾人，等到了暮菖蘭時，唐皇的目光略微停留了一會兒，隨即又掃向了下一個人。
“南宮愛卿，自去年巖影去世後，朕甚是可惜，嘆你淩音閣又少了一員得力幹將。今日一見，想必愛卿已找到接班人了。”唐皇輕笑道。
“回聖上，臣確已找到了接替巖影之人。”南宮彥連忙說道。
“便是這年輕的黑衣姑娘麽？”唐皇說著再次將目光移向了暮菖蘭。
見皇上正看著自己，暮菖蘭一顆心砰砰直跳，這是她生平第一次來皇宮，也是生平第一次離大唐之主如此之近，如果皇上再這麽看下去，暮菖蘭真擔心自己會不會暈過去。
“回聖上，這位暮菖蘭姑娘正是接替巖影的蘭影。”南宮彥答道。
唐皇一聽，輕輕一笑，說道：“好好好......血蘭風月劍，看來淩音閣又一次五影齊聚了。”
“這也是托了聖上的洪福呀。”
“伊君香姑娘？”
“臣在。”伊君香平靜地答道，沒有絲毫的緊張。
“你既為五影之首，那對這位新人有什麽看法嗎？”唐皇漫不經心地問道。
伊君香略微一楞，隨即用她那血色的瞳孔看了暮菖蘭一眼，轉過頭去答道：“回聖上，她能與月影鬥上五百招而不敗，功夫自然是有的。論為聖上效力的忠心，臣更相信她沒問題。”
“伊姑娘果然心直口快......”唐皇拈須道。
“聖上，臣只是......”
“罷了罷了，新來的那位，上前一步，讓朕看看。”
暮菖蘭一楞之下有些不知所措，旁邊的葉行濤連忙輕輕用肘撞了她一下，暮菖蘭在確定皇上確實是在點自己名後才強裝鎮定地上前一步，行禮道：“民女暮菖蘭見過皇上。”
唐皇輕聲一笑，說道：“既為淩音閣蘭影，那便不是民女了，你應該自稱‘臣’，擡起頭來，讓朕看看。”
“民......臣遵旨！”暮菖蘭忐忑地說罷，小心翼翼擡起頭來，見唐皇的目光正落在自己臉上，臉紅之餘連忙垂眼看著地上，絲毫不敢再看對方一眼。
唐皇漫不經心打量了一下暮菖蘭全身，臉上掛著一絲令人琢磨不透的笑容說道：“好一位美人......南宮愛卿，你淩音閣果然是美人輩出，先有伊姑娘和月姑娘，現在又來了一位暮姑娘，南宮愛卿好眼力呀。”
南宮彥臉上一陣尷尬，連忙說道：“聖上說笑了，臣慚愧萬分......”
唐皇擺了擺手示意暮菖蘭退下，退下的暮菖蘭還來不及體會自己背上的冷汗，只聽唐皇隨後說道：“南宮愛卿，這麽多年來你苦心經營淩音閣實在是辛苦了，如今五影已今非昔比，南宮愛卿身上的擔子就可以卸下一些了吧。”
“聖上！這......臣......”南宮彥聞言大驚失色。
“南宮愛卿忠勇可嘉，朕心甚慰，但愛卿年紀也不小了，讓閣中之事由五影商議決定，自己樂得個省事不是也挺好嗎？況且風影已頗有愛卿當年之風，朕覺得愛卿真的可以休息一下了。”
“聖上！廉頗雖老尚能開十五石之弓，臣肝腦塗地不能報皇恩之萬一，聖上......”
“好了好了，南宮愛卿，你仍然是淩音閣之主呀，只是今後閣中之事五影可自行商議後決定，決策執行與否，還不是需要南宮愛卿過目，愛卿不必多心。”
此時的南宮彥，臉上紅一陣紫一陣，但又不好再說什麽，只得行禮道：“臣遵旨。”
“葉愛卿，血影雖為五影之首，可五人之中愛卿最為年長，今後的五影，愛卿可得給朕管好了。”
“請聖上放心，臣誓死效命，絕無動搖。”
“好好好......眾愛卿，既入淩音閣，便要坐好為這大唐山河效命至死的準備。昔日多虧先帝器重，淩音閣方有今日之規模。往後擔子漸重，諸位可不要讓朕失望。”唐皇平靜地說。
“臣等肝腦塗地，必不負聖上重托！”眾人齊聲道。
“嗯。眾愛卿，如今臘月將至，這冬日的太液池雖不比西湖，但也有它獨特的韻味。也難得眾愛卿來這大明宮一趟，今日盡可不談國事，好好賞賞這冬日的太液池，如何？”
“謹遵聖諭！”
唐皇拈須笑了笑，目光落在了葉行濤旁邊那位銀衣女子身上。
“久聞淩音閣月影才貌雙全而且精通音律，這太液池與西湖不同，隆冬雖至但湖面卻不結冰，反與夏日無異。朕今日在此召見諸位，其實也是朕想再聽聽月姑娘的琴音呀。月姑娘今日便可以這太液池為景，為朕再獻上一曲，如何？”唐皇笑罷，右手一揮，兩位宦官將早已準備好的琴放在了旁邊的琴桌上。
月淩風見對方已將東西擺好，而且皇上金口玉言，那便是容不得自己推辭了，於是微微一笑，說道：“臣區區拙技怎敢勞聖上掛念，聖上願聽，臣萬死不辭。”
“淩風......也是啊......許久沒有聽過你彈琴了。”旁邊的伊君香笑道。
“君香姐見笑了。”月淩風略一頷首，徐步走到琴旁坐下，纖細似有銀光的手在琴弦上輕輕地撫摸著。
“請把，月姑娘。”
當月淩風指間的銀色開始跳動時，便激起了層層泛著漣漪的樂音，猶如一汪清泉，清亮暢快，又如夏夜湖面上的一陣清風，令人松弛而清新，一時間，臺上眾人盡皆沈醉其中......
......
東都的夏日與南方無異，城中四處均是熱浪滔天，可在西北的淩音閣，卻是四季如春，仿佛世外桃源，不受這世間任何季節的影響。
自暮菖蘭入淩音閣已有一年了，昔日的好奇與忐忑早已換作了今日的沈著與冷靜。
此時，在蘭影堂後面的小竹林裏，暮菖蘭正獨自坐於一塊青石之上，背靠竹林，前臨水池，獨望著空中的一輪皓月，享受著這片刻的安寧。
蘭影堂的殺手們除了守夜的都歇息了，可暮菖蘭卻睡不著，因為她在前日接了一個很棘手的任務。
就在暮菖蘭獨望皓月時，正心中糾結時，竹林邊傳來一陣輕盈的腳步聲。
“月影大人！”暮菖蘭連忙站起身。
皓月之下的月淩風永遠如月亮女神般寧靜，優雅，就像那月宮中的仙子。在月光的照耀下，她身上的銀袍似乎還泛著寧淡的月光，配上她雍容的美貌，精美的面具和烏黑的長發，有那麽一刻，真若月神下凡，令人不可逼視。
“蘭妹子，別大人大人得叫了，你我相識都一年了，叫我月姐姐吧。”月淩風微笑著走到大青石旁，優雅地靠在了上面。
“月姐姐。”暮菖蘭甜甜地叫了一聲。
“五影之間本就該以兄弟姐妹相稱，你既然是其中一員，那自然是我們的好妹妹了。你瞧，平時我叫你君香姐時，我也沒稱呼她為血影大人呀。而且她也不叫我月影大人，而是叫我淩風。”月淩風笑道。
“好的，月姐姐，我明白了。其實我也覺得叫什麽什麽大人，聽著好別扭......”暮菖蘭笑道。
“我也不喜歡。”
“月姐姐，這麽晚了，您還不睡呀？還有心思到這蘭影堂的小竹林來，您的月影堂也有竹林呀。”暮菖蘭笑道。
“蘭妹子，你不是也沒睡麽？”月淩風略帶壞笑地說。
“我......嗯......我睡不著呀......”暮菖蘭望著皓月嘆道。
月淩風抿了抿薄唇，柔聲說道：“我知道......任務雖然很艱難，可你必須完成。”
“月姐姐，您......”暮菖蘭一驚。
月淩風淡淡一笑，說道：“每個人都是這麽過來的......你已經在這裏一年多了，你應該明白，這次閣主將這個任務交與你是對你的器重，若非君香姐力薦，這個任務就被葉大哥撈走了。”
“啊！君香姐她......”暮菖蘭大驚失色，她萬沒想到平常那個冷若冰霜的君香姐，竟然這麽看重自己。
“所以你可別給君香姐丟臉呀。”
“可是......鐵葉堂堂主......那該是怎麽樣一個人呀......”
“蘭妹子。”
“月姐姐？”
“你昔日殺第一個人的時候是什麽感覺？”
暮菖蘭一楞，她萬沒想到對方居然問這麽沈重的問題，思考了半天方才喃喃道：“我很害怕......因為沒有人生來就是該死的......可是這日子一久......”
“在淩音閣，你將終身與殺戮為伴。”月淩風漠然道。
暮菖蘭長嘆了一口氣，略有不甘地辯解道：“我殺人是為了救人......”
“我不管你的目的是什麽，既然你是為了救人，那這次的任務你更應該完成。”月淩風簡單地說。
暮菖蘭幽幽嘆了一口氣。
月淩風抿了抿薄唇，擡頭望著空中的皓月說道：“其實......每個人都有第一次殺人的時候，況且你已經不是第一次了。我知道......確實沒有人生下來就該死，但到了這裏，有時候......捍衛皇權是需要付出許多代價的......”
“月姐姐，您心軟過麽？”暮菖蘭小心地問。
“沒有，心慈手軟只會給對手機會。幹這一行，心慈手軟是最致命的弱點，你不殺了他，他就會殺了你。”月淩風果斷地說。
“鐵葉堂堂主......不知道他實力如何......”
月淩風輕聲一笑，說道：“蘭妹子，其實你不該告訴我你的目標是誰的，在這裏都一年多了，難道你不明白秘密知道的人越少越好嗎？”
“我只是對您提起啦。”暮菖蘭連忙辯解道。
“這件事就應該只有你和閣主知道。”月淩風說道。
“額......好吧......月姐姐，對不起，我只是......”
“蘭妹子，我知道你的擔心，你是怕對手若是根硬骨頭，你沒辦法是不是？”月淩風柔聲笑道。
“月姐姐......”
看著暮菖蘭有些驚異和擔心的眼神，月淩風笑道：“能與我戰上五百招，你又怕什麽呢？”
“月姐姐，那是您讓著我的！其實三百招之內您就能把我打下臺去。五百招之後若非閣主叫停，敗於您手是遲早的事！”暮菖蘭不安地說道。
月淩風淡淡一笑，說道：“蘭妹子，你心中認為你強，那你就一定強。未見對手而先失了銳氣這可是大忌啊。當初你不就是憑著一口氣與我在臺上大戰五百回合嗎？相信你自己，相信你自己的飛花伴霞劍！”
望著月淩風堅毅而又寬慰的眼神，暮菖蘭會心一笑，頓時覺得心中暖和了許多。
就在這時，月淩風忽然一楞，隨即淡淡一笑，扭頭沖著林子大叫道：“好啦！君香姐，別藏著啦，出來吧，我們都看見您了！”
暮菖蘭也是一楞，因為她果然看見一位紅袍女子從竹林中走出，不是別人，正是五影之首的血影伊君香。
“君香姐，您也是怕蘭妹子完不成任務，所以來看她的嗎？”月淩風笑道。
“我......”伊君香一時語塞。
“因為我先到了，所以您又不好意思出來。”月淩風繼續打趣道。
伊君香臉上閃過一絲尷尬的神情，但並未說話。
“君香姐，謝謝您。”暮菖蘭心中萬分感激，她萬沒想到這個平時嚴厲得要命的人竟然這麽關心自己，為自己搶任務不說這麽晚了心中還惦記著自己。
“小蘭......額......我要說的話，嗯......淩風都說過了，而且我不想說的話，淩風也替我說了。”伊君香輕描淡寫地說。
“君香姐，月姐姐，真的很謝謝你們。”暮菖蘭由衷感激道。
“每個人都是這麽過來的啦，當年我與七殺門門主對決時，還不是險象環生，但最終死的還是他。”月淩風雖是笑著說出這話，但到最後一句時，一股莫名的寒意讓暮菖蘭不由得渾身一顫。
暮菖蘭崇敬地望著這兩位早已成名的前輩，過往那一年，雖說有些功勞，但身居蘭影之職後還是人背地說閑話。天幸閣主和君香姐不棄，將如此重要的任務交到自己手上，自己為何還這麽不爭氣呢。以前那個十歲便敢只身闖天下，向來無所畏懼的暮菖蘭到底去哪兒了！這一次若不能完成任務，樹立威信，自己又有什麽臉面再在這裏幹下去，若真的被掃地出門，那村裏人又該怎麽辦......無論如何，這次都是只許成功，不許失敗。
想到這裏，暮菖蘭感激地看了一眼伊君香與月淩風，只見她倆剛剛交換了一個充滿寬慰、放心、喜悅但又令人難以察覺的目光。此時的暮菖蘭心中升起一大股暖意，因為她知道即便是在這冷血殺手如雲的淩音閣，其實還是有人如姐姐般關心、照顧著自己。
“兩位姐姐，我知道該怎麽做了，你們放心吧！”
......
淩音閣向來是一片寧靜的地方，身為殺手，輕手輕腳，悄無聲息，這是永遠不會改變的標準。唯一傳來的喊殺聲只會來自於南方，因為淩音閣的南方正是天策的大校場。軍人們驚天動地的操練聲偶爾會穿過兩者之間的山林從而傳入淩音閣。
但是這一天，淩音閣也響起了殺聲，喧鬧聲，長久的平靜終於到了打破的那一天。或許也正是當不曾有的聲音響起時，才會說明這裏出事了。
風影堂位於淩音閣東南方，前臨淩音閣之心：煙雨殿，背靠淩音閣最大的竹林：皇竹林，這裏是風影的居所。
殺聲正是從這裏傳出的，風影堂前已是屍橫遍野，鮮血將堂前的禦風廣場染紅了一大片。眾多的紅衣人、白衣人、黃衣人、銀衣人、綠衣人在這裏互相拼殺著，但細細一看就會發現，其實紅衣人、黃衣人、銀衣人、綠衣人的對手都是一樣的，那就是白衣人。
白衣人的屍體漸漸多了，其餘衣色的殺手們借此又向前推進了一步。
風影大堂之中，一位白衣男子正持劍而立，他的劍刃早已被鮮血染紅，身上的白衣也是遍布斑點狀的學籍，在他的面前，站著四個人，一紅一黑一銀一黃。
“葉行濤，你為什麽要這麽做......”為首的紅衣女子不甘心地問道，冷厲的血色瞳孔中閃過一絲紅光。
“伊君香，葉某問心無愧！”葉行濤妄圖提高音調，但終因身上帶傷而損了半截氣力。
“那你怎麽解釋那封密信，還有那半瓶風魂散？”
“笑話！僅僅憑借這些偽證就可以證明葉某的罪行嗎？欲加之罪何患無辭！”
“風魂散是你的獨有秘藥，閣主要取尚且需詢問於你，除了你，還有誰會有？”月淩風說道。
“葉大哥，這件事確實有許多蹊蹺，雖然證據都指向了您，但您何不親自向閣主說清楚呢！大理寺不會誣陷好人的！”暮菖蘭關切地說。
葉行濤狠狠瞪了暮菖蘭一眼，怒道：“說清楚？南宮老賊分明就是想置葉某於死地！他怎麽可能會聽葉某的辯解！大理寺早就被他買通了！即便是號稱‘劉青天’的劉大人也無能為力！”
“葉大人......昔日盟誓的時候怎麽說的......五影當精忠報國，生死與共......忠乃是在生死之前呀，葉大人，您為何一定要......”
“楊靜！葉某問心無愧！絕沒有做對不起國家，對不起皇上的事情！”
“葉行濤，今日是聖上親自下的誅殺令......我不知道是不是閣主從中作梗，但......”伊君香說道這裏似乎也有些不忍心。
葉行濤慘淡一笑，說道：“好一個聖上親自下令，好一個生死與共，你們就這麽心甘情願當南宮彥的走狗來加害自己的兄弟嗎？”
“是你謀反！”
“也罷也罷，想我葉行濤縱橫天下十餘年，從不做昧良心之事，今日你們要與我為敵，那便來吧！”
“葉大哥！你一人鬥不過我們四個人，還是束手就擒吧！”暮菖蘭叫道。
葉行濤輕聲一笑，閉目道：“小蘭，你應該知道淩音閣的人從不輕言放棄，昔日你與鐵葉堂堂主血戰時，你想過放棄嗎！”
“可這不一樣，那是任務啊！你又何苦枉送性命！”
“你們今日齊到，不也是任務嗎？明顯就是南宮老賊要謀害葉某，聖上被他巧言蒙蔽下了這道命令！”
“葉大哥，您已帶傷在身了！”暮菖蘭叫道。
“休想！影只會站著死，絕不會跪著生！”
“這是何苦呢！”
“多說無益！”
此時的葉行濤漸漸平靜下來了，望著曾是朋友，今是敵人的血、蘭、月、劍四人，葉行濤慘淡一笑，說道：“兄弟姐妹們，比起死在那老賊手上，葉某倒是更願意死在你們的劍下，動手吧，葉某會盡全力打好這最後一戰的！”
“葉大哥！事情還沒到那一步！”暮菖蘭叫道。
“不，已經到了這一步了！小蘭，你知不知道謀反是什麽罪名？！多說無益，我葉行濤死在旦夕，臨死前只想痛痛快快打一場，難道這點要求都辦不到嗎？”
“不用小蘭、淩風和靜兒動手，你我單打獨鬥。”伊君香說著跨前一步。
“你們就是四人齊上，葉某也不懼！”
葉行濤說罷將劍一橫，衣衫長發盡起，空中一股淡淡的血腥味兒逐漸彌散開來，顯然他已經準備好了。
伊君香略一頷首，這一刻，她的心中也升起了一絲悲涼，短短三年，五影便亡其一，這個難道就是命運嗎！五個人同生共死真的那麽難嗎？
見伊君香遲遲不動手，葉行濤輕笑道：“君香，不用再猶豫了，我們既沒有同生，也沒有共死，動手吧。”
伊君香擡眼看了看這位中年男子，他是五人中最年長的，歲月早已在他的臉上刻滿了痕跡，或許這也是上天註定的吧，他必定先自己而去。
想到這裏，伊君香緩緩擡起了手中的長弓。
“葉大哥......我會讓你死得有尊嚴的......”伊君香悲涼地說。
“好，君香，也讓葉某見識見識你真正的力量。”葉行濤頷首道。
“來吧！”
當紅白兩個身影同時動起來時，這最後一戰便不可避免了。一面是寧死不屈，一面是上命難違，風刃箭影交織在一起，兩大高手開場便使出了全力。
“葉大哥！君香姐！”暮菖蘭還要再勸，但被月淩風攔住了。
“月姐姐！”
月淩風平靜地看著前方兩人的殊死搏鬥，感嘆道：“君香姐這是不願意把殺害同門的罪名放在我們身上呀......小蘭，平時君香姐對你很嚴厲，有時甚至還不近人情，但其
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