☆、明州風波
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在接下來的幾天，暮菖蘭將自己紛亂的積蓄理了理。看著手中一沓大大小小的錢莊號票，暮菖蘭秀眉微蹙，看來自己接過的生意還真是多，多得連自己也記不清了。這一堆數下來，竟然有五百來兩，這已經遠遠超過一個中產人家全年的收入了。
“呵呵，看來我還真不是缺錢的人……”暮菖蘭自嘲道。
五百兩銀子顯然足夠了。嶺南富產良木，而自海鯊幫與巨鯨幫合並後，生意可謂如日中天，其勢力早已滲透到了嶺南。只需他們自己去采買些木料就是了。而這幾日，她也本想與暮芊芋談談，可又怕讓她知道了她會愧疚。也許做好事不讓人發覺，才是做好事的最高境界吧。主意既已打定，暮菖蘭決定明日就去明州。
明州的前身是鄞州。唐武德四年，鄮縣、鄞縣、句章縣三縣所轄之地，設立了鄞州，治所在鄮縣。四年後，又將鄮縣劃為了慈溪、翁山、奉化、鄮縣這四個縣，增設明州以統轄，州治所仍在鄮縣。但如今的明州已非昔日的明州了，經歷了一百多年的發展，如今的明州已遷到了三江口。正是因為地處三江交匯之地，方才成就了今日明州發達的海運。
此刻，暮菖蘭正站在明州的碼頭旁，面前是浩瀚的大海，商船、客船絡繹不絕，大海上的風帆層層疊疊，不可計數。僅此便足見明州海運之發達，堪稱東南一絕。而其中最大的那艘貨船長二十餘丈，寬五六丈，上插三根桅桿，光主桅就高達二十丈。船體有三層甲板，可搭載船員七百餘人，雖名為貨船，但實已是戰艦級別。也慶幸明州東面水深，因此建了深水港，正適合這種巨型船只停泊。
在暮菖蘭背後有一座山，這便是明州著名的四明山，明州正是因此山而得名。四明山山體呈東西狹長形分布，占地六千多公頃，多低山丘陵，山峰起伏，重巒疊嶂。其主峰金鐘山正在明州地界，山上林深木茂，各種鳥獸出沒期間，既是風景秀麗之處，也是夏季避暑聖地。更別說還有那聞名天下的梨花花海。聞名江湖的夏侯世家便將其豪華的夏侯府建在了此山之上。正是前可鳥瞰明州，背可依山傍水，條件得天獨厚。
一陣海風吹來，暮菖蘭衣衫長發盡起，她閉目深吸了一口氣，清新的空氣剎時間讓她頭腦清醒了不少。看著前面層層疊疊的商船，再看看背後林深木茂的青山與左面寬敞喧鬧的大街，右面熱鬧紛雜的小攤，暮菖蘭心中升起一股由衷的讚嘆。果然是文章錦繡之地，江南富貴之鄉。如此水土，滋養出夏侯少爺那樣的文人墨客也就不足為奇了。
“老板，來兩個饅頭吧。”正站在一個面食攤旁邊的暮菖蘭很難抵禦近在咫尺的誘惑。於是順手丟給了老板幾枚銅錢，畢竟這蒸籠裏的香氣早就將讓這一片的人都難以自己。
“客官您拿好嘞！“老板笑著將饅頭包好，遞到了暮菖蘭面前。
暮菖蘭輕聲一笑，順道從旁邊的石階上走下。她的左邊正是一家豪華的鋪子，而且還是三層，可謂鶴立雞群，正中央的牌匾上寫著四個大字“叁財聚寶”。這正是明州最大的錢莊，由夏侯家控制。每日來這裏換錢的人也是不可勝數。正在這時，錢莊裏沖出了三個年輕人，正沒頭沒腦得撞在了暮菖蘭身上。
“哎喲！”三個人全部倒在了地上，而對方卻紋絲未動。
“哪個瞎了眼的……”為首那個人正要開罵，但一見到暮菖蘭冷峻的面容，再看到她眼中鋼針般的寒光，繼而又看到她手中的長劍。他不得不把還未罵出的話吞了回去，連忙站起來，拍了拍身上的灰，和他那兩個夥伴一溜煙得跑掉了。
“真是晦氣！”暮菖蘭看著地上一口未動便被撞掉的饅頭，小聲咒罵道。但鑒於三人早已遠去。同時也為了防止錢莊裏再沖出幾個冒失鬼，暮菖蘭趕緊去了旁邊的碼頭，畢竟辦正事要緊。
要找海鯊幫的人，只能在碼頭找，怎奈如今正是辰時，碼頭工人們裝貨卸貨，忙得不可開交。暮菖蘭知道，昔日明州百分之九十以上的海運都掌握在夏侯世家的手裏，如今隨著夏侯家的衰落，這個份額已經只有一半了。那這剩下的一半貨運中，倒有大半都是海鯊幫的貿易。所以這碼頭工人之中，確有不少是他們的人。看著那些忙得大汗淋漓的工人，暮菖蘭苦笑一聲，看來自己是來得早了。也罷，便四下轉轉吧。
明州地處四明山的東面，南邊是碼頭區，光碼頭就占了城區的十分之一，也可以從側面反映出明州海運的發達。全城沿著四明山自北向南而建，州府建在城西，兩大主市則在東面。不過如今早就提倡臨街而市，主市的作用已然不大。城北是一片居民區，其大部分還是夏侯家的勢力，因為這裏正是上四明山的路，走在城中的道路上，老遠就能看見山上那夏侯家的紅木高塔。
城正中那條貫穿南北的大道名叫晏海街。此街是全城最繁華的街道，兩旁店鋪林立，人山人海。雖然現在還看不出，但一到了晚上，那真是熱鬧非凡。在夜市上，人們可以買到各類的衣服、美食、首飾、海鮮，以及其他的商品。而青樓的老鴇們也會在這時“大顯神威”，招攬那些有著特殊需求的顧客。
暮菖蘭走著走著，忽然停下來了。擡眼望著街旁一家名叫“張記首飾”的店鋪，臉上又是一陣黯然。
當年，每一次到明州，瑕總會拉著自己來這家首飾店。愛首飾是每一個女人的天性，而自己也看得出瑕很喜歡這些東西。但她身上一般都沒什麽錢，所以每次掏腰包的不是自己就是夏侯少爺。她很不好意思，說什麽往後一定會報答之類的話。但自己既然是她的暮姐姐，又怎麽會要她報答呢。那時候她身上還有病，治不治得好還是個未知數呢，看到她開開心心的樣子，自己就覺得很滿足了。
……
“暮姐姐！看這支簪子，竟然是水藍色的，好漂亮！”
“你喜歡就買吧。”
“額……暮姐姐，算了吧，這麽漂亮肯定很貴，我不要了。”
“老板！多少錢，我買下了！”
……
眼眶中的些許淚水讓暮菖蘭的視線有些模糊。但她一眨眼之後，眼中又恢覆了往日的冷厲，似乎什麽也沒發生過。
而就在這時，前方不遠處傳來一陣喧鬧聲，將暮菖蘭的思緒從回憶中拉回了現實。她扭頭一看，只見前面為了至少三十個人，眾人議論紛紛，而因為人太多，也看不到他們圍了個什麽東西。但無論是什麽，也與自己無關了。因為現在正是午時，她該去碼頭辦正事兒了。就在她轉身之際，那邊的人群規模已經增加到了至少五十個人。
午時的碼頭果然大不一樣。只見工人們東倒西歪，在碼頭上隨便找個地方便呼呼大睡。有條件的鋪了張席子，沒條件的就只有睡地上了。
這個碼頭比較大，雖遠比不上那邊的深水港，但也算有些規模，光棧橋就有三十來丈長，兩旁擺滿了貨用木箱。
此時，暮菖蘭正站在棧橋的盡頭，而在她的面前正躺著一個大漢，袒露著上身，悠閑得睡在一張草席上。臉上蓋著一條毛巾，手中拿著一個蒲扇，而且時不時還扇兩下，一副悠然自得的樣子。看到尹大同的睡姿，暮菖蘭只覺好笑，於是擡起右腳用力在地上一跺。
話說那邊尹大同正睡得香，猛覺一陣搖晃，嚇得他連忙睜開眼睛，一把抓下臉上的毛巾就從草席上跳了起來。臉上又是驚異，又是警惕。可當他看見一臉壞笑的暮菖蘭的時，這才長舒了一口氣。
“暮姑娘，我們都知道您身手不凡，就別戲弄我們這些下層民眾了吧！”尹大同擦著臉上的汗水，不滿得說道。剛才那一下確實把他嚇得不輕，這震動之強烈，之突然，還以為地震了呢。
“尹小哥，打擾了。”暮菖蘭不慌不忙得笑道。
“沒有，沒有，暮姑娘此番前來，肯定又是要見幫主了吧。”尹大同咧著嘴笑道，看來他已從剛才的驚嚇中完全緩了過來。
暮菖蘭笑了笑，說道：“是呀，勞煩尹小哥去稟告海幫主一聲，就說故人暮菖蘭求見。”說完後擡手丟給了他一塊碎銀。
“好說，呵呵，好說，好說，暮姑娘稍等，小的這就去稟報幫主。“手中握著錢，尹大同的態度幾近諂媚，轉過身便向東邊跑去。
拿人錢財，□□，而如今正是要花錢求人辦事。看著尹大同遠去的背影，暮菖蘭輕嘆了一口氣，看來自己這一輩子都在與錢打交到，拼命掙錢，又拼命花錢，何時才是個頭呢。
尹大同去了有一會兒了，在此期間，暮菖蘭將長劍抱在懷中，來回在棧橋上踱著步子，順便欣賞遠處海天一色的美景。這個地方她不會忘記，因為八年前，夏侯少爺和瑕妹子就是在這棧橋上相互偎依，雖然嘴上沒說，但那時候就已經算私定終身了。愛情的甜蜜是每個女人都想追求的，自己也曾有過，但可恨自己沒有珍惜，讓他就這麽輕易得走了。
想到這裏，暮菖蘭又忍不住低頭看著懷中的長劍，微微一笑，竟俯身下去親吻了一下劍柄上的小圓環。這柄劍是她的最愛，是他臨走時交給自己的遺物，這麽些年，與此劍相伴，她的心也很快從絕望中走了出來。“滄行一直都在我身邊，只是不能說話罷了。“她時常這麽想。
“暮姑娘！“
等了近一個時辰，尹大同終於滿頭大汗得回來了。
“尹小哥，你……“看著他汗流浹背的樣子，暮菖蘭略微一驚。
尹大同喘了幾口粗氣，自豪地說道：“哎呀，幫……幫主實在太忙了，但幫主一聽是……是您來了！對，是您來了！立馬請您過去。這不，我馬上就跑來給您報信了，您看我這身上的汗。“說著抹了抹額頭，還真有揮汗如雨的感覺。
暮菖蘭訕訕一笑，這種小伎倆如何瞞得過她。這家夥肯定拿著自己的錢去碼頭旁的醉月樓喝酒去了。喝夠了才去給幫主報的信。這麽點路程，怎麽可能用一個時辰還跑得滿頭大汗。但暮菖蘭沒有說破他的花招，只是淡淡回道：“既然如此，勞煩小哥帶路吧。“
在尹大同的帶領下，暮菖蘭很快便穿過了錯綜覆雜的碼頭區。而到了這個時候，有些工人也睡醒了，小聲咒罵著從地上起來，準備投入到下午的工作中。
海鯊幫的總壇並不在碼頭，而是在明州海域以東約半裏的一個小島上。圍著小島有很多優質的漁場，因此海鯊幫才在那裏建了總部。但因為生意繁忙，所以幫主平常都要在碼頭以東的一棟小木屋裏處理日常事務。只有幫會裏集會或者召開什麽大型會議時，才會回到那座島上去。
暮菖蘭此時此刻就正站在那棟木屋前。這棟木屋看上去很普通，若是外人，決計看不出這裏是海鯊幫幫主辦公的地方。對於江湖幫會，特別是這種壟斷有海上貿易的幫會。辦公處修隱秘一點也未嘗不是一件好事。
“暮姑娘，你來了！”不等暮菖蘭敲門，一個少年已推門走了出來。他昔日臉上的稚氣早已褪盡，取而代之的是一種蓬勃的朝氣。他雖然還穿著當年那件藍布杉，背上也還背著那把青銅長劍。但給人的感覺已經完全不是當年那個莽撞無知的少年了，而是一個銳意逼人，朝氣勃發的有為青年。看著海富貴這日漸成熟的臉，暮菖蘭倒發現這小夥兒竟也有幾分英俊，頗有一幫之主的風範。
“海幫主。“暮菖蘭恭敬得行了一禮。
“暮姑娘芳駕至此，有何貴幹呢？“海富貴笑著還了一禮。
暮菖蘭四下看了看，沒有立即說話。海富貴馬上便明白了，於是讓開身子，讓暮菖蘭進到木屋內，口中說道：“來，暮姑娘，咱們進去說。“
屋內擺設不多，但別具一番韻味。中央是個大木桌，桌上放著不少書本與一些文件，在書旁還有一把寒光閃閃的匕首。但最大的亮點還是正對著門的墻上掛著一幅巨大的航海圖，上面不僅詳細標註著從明州到東南沿海各州的航海線，而且還表明了東南海域諸多漁場的位置。這張圖暮菖蘭上一次來就已經見過了，但這一次，這張古舊的航海圖上又多了幾處圈圈叉叉和數字。這可是海鯊幫三大鎮幫之寶呢。
如今屋內只剩下了暮菖蘭和海富貴兩人，海富貴因此說道：“暮姑娘，現在可以說了吧，可是又有什麽難處？“
“咦，江姑娘呢？“暮菖蘭不答反問道。
“平安出去辦事了，揚州那邊還有些事兒需要她張羅。“海富貴笑道。
“好吧，海幫主，確實有件事想請您幫忙。“暮菖蘭有些不好意思得說。
“暮姑娘請說。“對於暮菖蘭，海富貴一向敬重，畢竟她是那個大個子的好朋友，而且也幫過海鯊幫一些忙。無論是能力還是為人，都沒有問題。
暮菖蘭抿了抿嘴，平靜地說道：“還是關於海上運木料的事情，暮芊芋的船聽說在淞滬一帶的海域觸礁沈了。所以想請海幫主在嶺南林區的朋友能不能幫下忙……“說罷，掏出那疊銀票放在了桌子上。
海富貴看了看暮菖蘭，又看了看那疊銀票，面色由驚訝漸漸轉成了為難。雖然他極力想要掩飾，但這一切還是沒逃過暮菖蘭的眼睛。
見海富貴不說話，暮菖蘭咬了咬牙，說道：“海幫主若是有難處，或者錢不夠的話，我……“
“不是這樣的，暮姑娘難道有所不知？“海富貴開口打斷了她。
暮菖蘭秀眉一揚，問道：“怎麽了？“
海富貴嘆了口氣，說道：“沈船之事我早就知道啦，不光損了那一船的木頭，還搭上了十二個海員的性命，平安就是去處理這件事的。暮姑娘放心，咱們做生意最講究的就是信義二字，我們自會賠付雇主損失的。”
“幫主大恩自不敢忘，可是既然如此，那幫主為何面露難色？”暮菖蘭問。剛才海富貴的回答，其實自己也料到了。正因為海鯊幫信譽卓著，所以才憑著誠信搶占了東南沿海不少的市場。但畢竟還是麻煩對方，所以還是把一切都準備妥當比較好，比如兜裏的銀票。但見海富貴這表情，明顯就是有難言之隱。
見暮菖蘭如此問，海富貴臉上倒松緩了許多，靜靜說道：“暮姑娘有所不知，就在昨天，知州大人的孩子不見了。”
“不見了？怎麽個不見法？”暮菖蘭秀眉一揚。
海富貴搖了搖頭，說：“不知道，昨天一天都沒回去，今早也不見蹤影，所以賀知州下令全城戒嚴，包括這海上的通路。今早的船是最後一批出海的，從今日午時起，沒有一艘船可以出明州了。而我相信這個時候，明州城門也該被封了吧。”
“胡鬧！在沒有搞清楚是怎麽回事的情況下，就胡亂封城？”
“不知道吧，知州就這一個兒子，生不見人，死不見屍，他肯定很著急。我猜……知州大人馬上就要全城搜查了吧。”海富貴嘆道。
“真是荒唐！他以為這樣就能找到他兒子？如果有人把他兒子綁走，兇手肯定在昨晚便出城了，哪裏會等到今天！現在才來封城，受苦的還不是黎民百姓。”
“啊哈！暮姑娘，我就知道能指望您！”海富貴突然一拍桌子大笑道。
“海幫主，您！”
“暮姑娘，您是當今江湖上炙手可熱的賞金獵人，沒有什麽東西能逃過您的法眼，沒有什麽生意是您不能擺平的。求求您，暮姑娘，幫知州找回他兒子吧。封海令一日不解除，我們就一日沒法做生意，錢虧得可就大了，而且您的木頭也運不進來啊。只要您幫這個忙，你們村木頭的事全包在我身上！”海富貴抱拳道，口氣幾近懇求。
這才是他剛才表情由為難到松緩的原因。他告訴自己這事兒就是想求自己幫這個忙吧。賀旭是明州知州賀子章唯一的兒子，他的掌上明珠昨日失蹤，肯定給他造成了不小的打擊。但他反應是如此遲鈍，著實令人憎恨，而這世界這麽大，又該上哪兒去找他兒子呢。那個十多歲的少年，又該去哪兒找呢？
“暮姑娘？”
看著海富貴一臉的期待，暮菖蘭默然無語。這個小幫主，做生意那是一把好手，武功嘛，也還湊合，但在這種事情上，他還真是個孩子。但自己現在也不可冒然答應，因為自己言出必行也是出了名的。一旦答應而又把事情搞砸，豈不是壞了自己名聲，砸了自己招牌。
見暮菖蘭遲遲不說話，海富貴急了，又接連呼喚了好幾聲“暮姑娘”。
“好了，海幫主，這件事我自由分寸。“暮菖蘭話語中不帶一絲情感，讓人完全聽不出她是想幫忙還是不想幫忙。但見對方終於說話，海富貴還是放心了許多，因為他知道這個女子認真時就是這樣。
“那暮姑娘，拜托了。“海富貴抱拳道。
暮菖蘭不再說話，略一頷首後轉身推門走了出去。外面的海風一吹，讓她的頭腦清醒了不少。看來要解決木頭問題，只有先把知州這事兒對付了。木料只有從海上運到明州才是最方便、最快捷的。現如今又成了這個樣子……想到這裏，暮菖蘭一咬牙，打算現在城裏看看情況。
來到晏海街，只見這裏圍了一大群人，暮菖蘭一楞，這不就是剛才的人群嗎？不僅沒有減少，兩個時辰之後，這裏已經圍了將近三百人了。眾人七嘴八舌，議論紛紛，各自的面色都不好看。
“哎喲！知州大人的兒子丟了！“
“這算什麽事！“
“知州大人下令全城戒嚴？這……這下可有得受了……“
“知州大人那麽愛他的兒子，這下小少爺丟了，會不會發生什麽……“
“唉，誰知道呢……“
暮菖蘭費勁得擠進人群，撥開那些心神不寧的的看客，來到了最前排。果然不出她所料，這就是一張公告。兩個士兵鎮守著這張公告，右下角還蓋著官府的大印。
封城令已經下了四個時辰了。這時候四門應該全關了。當然，自己若要出城，幾個破城門，幾段破城墻如何攔得住自己？但自己此刻並不想出城。出了這麽大的事，她倒要看看知州會如何動作。
四周的人還在議論，但暮菖蘭已不知不覺出了人群。以靜制動一直就是她喜歡幹的事情，她既不會立即答應海富貴，也不想就這麽一走了之。總之，先看看再說吧，但她的心卻莫名其妙有一種感覺，這件事恐怕會比她想象的還要覆雜……
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“呵呵，看來我還真不是缺錢的人……”暮菖蘭自嘲道。
五百兩銀子顯然足夠了。嶺南富產良木，而自海鯊幫與巨鯨幫合並後，生意可謂如日中天，其勢力早已滲透到了嶺南。只需他們自己去采買些木料就是了。而這幾日，她也本想與暮芊芋談談，可又怕讓她知道了她會愧疚。也許做好事不讓人發覺，才是做好事的最高境界吧。主意既已打定，暮菖蘭決定明日就去明州。
明州的前身是鄞州。唐武德四年，鄮縣、鄞縣、句章縣三縣所轄之地，設立了鄞州，治所在鄮縣。四年後，又將鄮縣劃為了慈溪、翁山、奉化、鄮縣這四個縣，增設明州以統轄，州治所仍在鄮縣。但如今的明州已非昔日的明州了，經歷了一百多年的發展，如今的明州已遷到了三江口。正是因為地處三江交匯之地，方才成就了今日明州發達的海運。
此刻，暮菖蘭正站在明州的碼頭旁，面前是浩瀚的大海，商船、客船絡繹不絕，大海上的風帆層層疊疊，不可計數。僅此便足見明州海運之發達，堪稱東南一絕。而其中最大的那艘貨船長二十餘丈，寬五六丈，上插三根桅桿，光主桅就高達二十丈。船體有三層甲板，可搭載船員七百餘人，雖名為貨船，但實已是戰艦級別。也慶幸明州東面水深，因此建了深水港，正適合這種巨型船只停泊。
在暮菖蘭背後有一座山，這便是明州著名的四明山，明州正是因此山而得名。四明山山體呈東西狹長形分布，占地六千多公頃，多低山丘陵，山峰起伏，重巒疊嶂。其主峰金鐘山正在明州地界，山上林深木茂，各種鳥獸出沒期間，既是風景秀麗之處，也是夏季避暑聖地。更別說還有那聞名天下的梨花花海。聞名江湖的夏侯世家便將其豪華的夏侯府建在了此山之上。正是前可鳥瞰明州，背可依山傍水，條件得天獨厚。
一陣海風吹來，暮菖蘭衣衫長發盡起，她閉目深吸了一口氣，清新的空氣剎時間讓她頭腦清醒了不少。看著前面層層疊疊的商船，再看看背後林深木茂的青山與左面寬敞喧鬧的大街，右面熱鬧紛雜的小攤，暮菖蘭心中升起一股由衷的讚嘆。果然是文章錦繡之地，江南富貴之鄉。如此水土，滋養出夏侯少爺那樣的文人墨客也就不足為奇了。
“老板，來兩個饅頭吧。”正站在一個面食攤旁邊的暮菖蘭很難抵禦近在咫尺的誘惑。於是順手丟給了老板幾枚銅錢，畢竟這蒸籠裏的香氣早就將讓這一片的人都難以自己。
“客官您拿好嘞！“老板笑著將饅頭包好，遞到了暮菖蘭面前。
暮菖蘭輕聲一笑，順道從旁邊的石階上走下。她的左邊正是一家豪華的鋪子，而且還是三層，可謂鶴立雞群，正中央的牌匾上寫著四個大字“叁財聚寶”。這正是明州最大的錢莊，由夏侯家控制。每日來這裏換錢的人也是不可勝數。正在這時，錢莊裏沖出了三個年輕人，正沒頭沒腦得撞在了暮菖蘭身上。
“哎喲！”三個人全部倒在了地上，而對方卻紋絲未動。
“哪個瞎了眼的……”為首那個人正要開罵，但一見到暮菖蘭冷峻的面容，再看到她眼中鋼針般的寒光，繼而又看到她手中的長劍。他不得不把還未罵出的話吞了回去，連忙站起來，拍了拍身上的灰，和他那兩個夥伴一溜煙得跑掉了。
“真是晦氣！”暮菖蘭看著地上一口未動便被撞掉的饅頭，小聲咒罵道。但鑒於三人早已遠去。同時也為了防止錢莊裏再沖出幾個冒失鬼，暮菖蘭趕緊去了旁邊的碼頭，畢竟辦正事要緊。
要找海鯊幫的人，只能在碼頭找，怎奈如今正是辰時，碼頭工人們裝貨卸貨，忙得不可開交。暮菖蘭知道，昔日明州百分之九十以上的海運都掌握在夏侯世家的手裏，如今隨著夏侯家的衰落，這個份額已經只有一半了。那這剩下的一半貨運中，倒有大半都是海鯊幫的貿易。所以這碼頭工人之中，確有不少是他們的人。看著那些忙得大汗淋漓的工人，暮菖蘭苦笑一聲，看來自己是來得早了。也罷，便四下轉轉吧。
明州地處四明山的東面，南邊是碼頭區，光碼頭就占了城區的十分之一，也可以從側面反映出明州海運的發達。全城沿著四明山自北向南而建，州府建在城西，兩大主市則在東面。不過如今早就提倡臨街而市，主市的作用已然不大。城北是一片居民區，其大部分還是夏侯家的勢力，因為這裏正是上四明山的路，走在城中的道路上，老遠就能看見山上那夏侯家的紅木高塔。
城正中那條貫穿南北的大道名叫晏海街。此街是全城最繁華的街道，兩旁店鋪林立，人山人海。雖然現在還看不出，但一到了晚上，那真是熱鬧非凡。在夜市上，人們可以買到各類的衣服、美食、首飾、海鮮，以及其他的商品。而青樓的老鴇們也會在這時“大顯神威”，招攬那些有著特殊需求的顧客。
暮菖蘭走著走著，忽然停下來了。擡眼望著街旁一家名叫“張記首飾”的店鋪，臉上又是一陣黯然。
當年，每一次到明州，瑕總會拉著自己來這家首飾店。愛首飾是每一個女人的天性，而自己也看得出瑕很喜歡這些東西。但她身上一般都沒什麽錢，所以每次掏腰包的不是自己就是夏侯少爺。她很不好意思，說什麽往後一定會報答之類的話。但自己既然是她的暮姐姐，又怎麽會要她報答呢。那時候她身上還有病，治不治得好還是個未知數呢，看到她開開心心的樣子，自己就覺得很滿足了。
……
“暮姐姐！看這支簪子，竟然是水藍色的，好漂亮！”
“你喜歡就買吧。”
“額……暮姐姐，算了吧，這麽漂亮肯定很貴，我不要了。”
“老板！多少錢，我買下了！”
……
眼眶中的些許淚水讓暮菖蘭的視線有些模糊。但她一眨眼之後，眼中又恢覆了往日的冷厲，似乎什麽也沒發生過。
而就在這時，前方不遠處傳來一陣喧鬧聲，將暮菖蘭的思緒從回憶中拉回了現實。她扭頭一看，只見前面為了至少三十個人，眾人議論紛紛，而因為人太多，也看不到他們圍了個什麽東西。但無論是什麽，也與自己無關了。因為現在正是午時，她該去碼頭辦正事兒了。就在她轉身之際，那邊的人群規模已經增加到了至少五十個人。
午時的碼頭果然大不一樣。只見工人們東倒西歪，在碼頭上隨便找個地方便呼呼大睡。有條件的鋪了張席子，沒條件的就只有睡地上了。
這個碼頭比較大，雖遠比不上那邊的深水港，但也算有些規模，光棧橋就有三十來丈長，兩旁擺滿了貨用木箱。
此時，暮菖蘭正站在棧橋的盡頭，而在她的面前正躺著一個大漢，袒露著上身，悠閑得睡在一張草席上。臉上蓋著一條毛巾，手中拿著一個蒲扇，而且時不時還扇兩下，一副悠然自得的樣子。看到尹大同的睡姿，暮菖蘭只覺好笑，於是擡起右腳用力在地上一跺。
話說那邊尹大同正睡得香，猛覺一陣搖晃，嚇得他連忙睜開眼睛，一把抓下臉上的毛巾就從草席上跳了起來。臉上又是驚異，又是警惕。可當他看見一臉壞笑的暮菖蘭的時，這才長舒了一口氣。
“暮姑娘，我們都知道您身手不凡，就別戲弄我們這些下層民眾了吧！”尹大同擦著臉上的汗水，不滿得說道。剛才那一下確實把他嚇得不輕，這震動之強烈，之突然，還以為地震了呢。
“尹小哥，打擾了。”暮菖蘭不慌不忙得笑道。
“沒有，沒有，暮姑娘此番前來，肯定又是要見幫主了吧。”尹大同咧著嘴笑道，看來他已從剛才的驚嚇中完全緩了過來。
暮菖蘭笑了笑，說道：“是呀，勞煩尹小哥去稟告海幫主一聲，就說故人暮菖蘭求見。”說完後擡手丟給了他一塊碎銀。
“好說，呵呵，好說，好說，暮姑娘稍等，小的這就去稟報幫主。“手中握著錢，尹大同的態度幾近諂媚，轉過身便向東邊跑去。
拿人錢財，□□，而如今正是要花錢求人辦事。看著尹大同遠去的背影，暮菖蘭輕嘆了一口氣，看來自己這一輩子都在與錢打交到，拼命掙錢，又拼命花錢，何時才是個頭呢。
尹大同去了有一會兒了，在此期間，暮菖蘭將長劍抱在懷中，來回在棧橋上踱著步子，順便欣賞遠處海天一色的美景。這個地方她不會忘記，因為八年前，夏侯少爺和瑕妹子就是在這棧橋上相互偎依，雖然嘴上沒說，但那時候就已經算私定終身了。愛情的甜蜜是每個女人都想追求的，自己也曾有過，但可恨自己沒有珍惜，讓他就這麽輕易得走了。
想到這裏，暮菖蘭又忍不住低頭看著懷中的長劍，微微一笑，竟俯身下去親吻了一下劍柄上的小圓環。這柄劍是她的最愛，是他臨走時交給自己的遺物，這麽些年，與此劍相伴，她的心也很快從絕望中走了出來。“滄行一直都在我身邊，只是不能說話罷了。“她時常這麽想。
“暮姑娘！“
等了近一個時辰，尹大同終於滿頭大汗得回來了。
“尹小哥，你……“看著他汗流浹背的樣子，暮菖蘭略微一驚。
尹大同喘了幾口粗氣，自豪地說道：“哎呀，幫……幫主實在太忙了，但幫主一聽是……是您來了！對，是您來了！立馬請您過去。這不，我馬上就跑來給您報信了，您看我這身上的汗。“說著抹了抹額頭，還真有揮汗如雨的感覺。
暮菖蘭訕訕一笑，這種小伎倆如何瞞得過她。這家夥肯定拿著自己的錢去碼頭旁的醉月樓喝酒去了。喝夠了才去給幫主報的信。這麽點路程，怎麽可能用一個時辰還跑得滿頭大汗。但暮菖蘭沒有說破他的花招，只是淡淡回道：“既然如此，勞煩小哥帶路吧。“
在尹大同的帶領下，暮菖蘭很快便穿過了錯綜覆雜的碼頭區。而到了這個時候，有些工人也睡醒了，小聲咒罵著從地上起來，準備投入到下午的工作中。
海鯊幫的總壇並不在碼頭，而是在明州海域以東約半裏的一個小島上。圍著小島有很多優質的漁場，因此海鯊幫才在那裏建了總部。但因為生意繁忙，所以幫主平常都要在碼頭以東的一棟小木屋裏處理日常事務。只有幫會裏集會或者召開什麽大型會議時，才會回到那座島上去。
暮菖蘭此時此刻就正站在那棟木屋前。這棟木屋看上去很普通，若是外人，決計看不出這裏是海鯊幫幫主辦公的地方。對於江湖幫會，特別是這種壟斷有海上貿易的幫會。辦公處修隱秘一點也未嘗不是一件好事。
“暮姑娘，你來了！”不等暮菖蘭敲門，一個少年已推門走了出來。他昔日臉上的稚氣早已褪盡，取而代之的是一種蓬勃的朝氣。他雖然還穿著當年那件藍布杉，背上也還背著那把青銅長劍。但給人的感覺已經完全不是當年那個莽撞無知的少年了，而是一個銳意逼人，朝氣勃發的有為青年。看著海富貴這日漸成熟的臉，暮菖蘭倒發現這小夥兒竟也有幾分英俊，頗有一幫之主的風範。
“海幫主。“暮菖蘭恭敬得行了一禮。
“暮姑娘芳駕至此，有何貴幹呢？“海富貴笑著還了一禮。
暮菖蘭四下看了看，沒有立即說話。海富貴馬上便明白了，於是讓開身子，讓暮菖蘭進到木屋內，口中說道：“來，暮姑娘，咱們進去說。“
屋內擺設不多，但別具一番韻味。中央是個大木桌，桌上放著不少書本與一些文件，在書旁還有一把寒光閃閃的匕首。但最大的亮點還是正對著門的墻上掛著一幅巨大的航海圖，上面不僅詳細標註著從明州到東南沿海各州的航海線，而且還表明了東南海域諸多漁場的位置。這張圖暮菖蘭上一次來就已經見過了，但這一次，這張古舊的航海圖上又多了幾處圈圈叉叉和數字。這可是海鯊幫三大鎮幫之寶呢。
如今屋內只剩下了暮菖蘭和海富貴兩人，海富貴因此說道：“暮姑娘，現在可以說了吧，可是又有什麽難處？“
“咦，江姑娘呢？“暮菖蘭不答反問道。
“平安出去辦事了，揚州那邊還有些事兒需要她張羅。“海富貴笑道。
“好吧，海幫主，確實有件事想請您幫忙。“暮菖蘭有些不好意思得說。
“暮姑娘請說。“對於暮菖蘭，海富貴一向敬重，畢竟她是那個大個子的好朋友，而且也幫過海鯊幫一些忙。無論是能力還是為人，都沒有問題。
暮菖蘭抿了抿嘴，平靜地說道：“還是關於海上運木料的事情，暮芊芋的船聽說在淞滬一帶的海域觸礁沈了。所以想請海幫主在嶺南林區的朋友能不能幫下忙……“說罷，掏出那疊銀票放在了桌子上。
海富貴看了看暮菖蘭，又看了看那疊銀票，面色由驚訝漸漸轉成了為難。雖然他極力想要掩飾，但這一切還是沒逃過暮菖蘭的眼睛。
見海富貴不說話，暮菖蘭咬了咬牙，說道：“海幫主若是有難處，或者錢不夠的話，我……“
“不是這樣的，暮姑娘難道有所不知？“海富貴開口打斷了她。
暮菖蘭秀眉一揚，問道：“怎麽了？“
海富貴嘆了口氣，說道：“沈船之事我早就知道啦，不光損了那一船的木頭，還搭上了十二個海員的性命，平安就是去處理這件事的。暮姑娘放心，咱們做生意最講究的就是信義二字，我們自會賠付雇主損失的。”
“幫主大恩自不敢忘，可是既然如此，那幫主為何面露難色？”暮菖蘭問。剛才海富貴的回答，其實自己也料到了。正因為海鯊幫信譽卓著，所以才憑著誠信搶占了東南沿海不少的市場。但畢竟還是麻煩對方，所以還是把一切都準備妥當比較好，比如兜裏的銀票。但見海富貴這表情，明顯就是有難言之隱。
見暮菖蘭如此問，海富貴臉上倒松緩了許多，靜靜說道：“暮姑娘有所不知，就在昨天，知州大人的孩子不見了。”
“不見了？怎麽個不見法？”暮菖蘭秀眉一揚。
海富貴搖了搖頭，說：“不知道，昨天一天都沒回去，今早也不見蹤影，所以賀知州下令全城戒嚴，包括這海上的通路。今早的船是最後一批出海的，從今日午時起，沒有一艘船可以出明州了。而我相信這個時候，明州城門也該被封了吧。”
“胡鬧！在沒有搞清楚是怎麽回事的情況下，就胡亂封城？”
“不知道吧，知州就這一個兒子，生不見人，死不見屍，他肯定很著急。我猜……知州大人馬上就要全城搜查了吧。”海富貴嘆道。
“真是荒唐！他以為這樣就能找到他兒子？如果有人把他兒子綁走，兇手肯定在昨晚便出城了，哪裏會等到今天！現在才來封城，受苦的還不是黎民百姓。”
“啊哈！暮姑娘，我就知道能指望您！”海富貴突然一拍桌子大笑道。
“海幫主，您！”
“暮姑娘，您是當今江湖上炙手可熱的賞金獵人，沒有什麽東西能逃過您的法眼，沒有什麽生意是您不能擺平的。求求您，暮姑娘，幫知州找回他兒子吧。封海令一日不解除，我們就一日沒法做生意，錢虧得可就大了，而且您的木頭也運不進來啊。只要您幫這個忙，你們村木頭的事全包在我身上！”海富貴抱拳道，口氣幾近懇求。
這才是他剛才表情由為難到松緩的原因。他告訴自己這事兒就是想求自己幫這個忙吧。賀旭是明州知州賀子章唯一的兒子，他的掌上明珠昨日失蹤，肯定給他造成了不小的打擊。但他反應是如此遲鈍，著實令人憎恨，而這世界這麽大，又該上哪兒去找他兒子呢。那個十多歲的少年，又該去哪兒找呢？
“暮姑娘？”
看著海富貴一臉的期待，暮菖蘭默然無語。這個小幫主，做生意那是一把好手，武功嘛，也還湊合，但在這種事情上，他還真是個孩子。但自己現在也不可冒然答應，因為自己言出必行也是出了名的。一旦答應而又把事情搞砸，豈不是壞了自己名聲，砸了自己招牌。
見暮菖蘭遲遲不說話，海富貴急了，又接連呼喚了好幾聲“暮姑娘”。
“好了，海幫主，這件事我自由分寸。“暮菖蘭話語中不帶一絲情感，讓人完全聽不出她是想幫忙還是不想幫忙。但見對方終於說話，海富貴還是放心了許多，因為他知道這個女子認真時就是這樣。
“那暮姑娘，拜托了。“海富貴抱拳道。
暮菖蘭不再說話，略一頷首後轉身推門走了出去。外面的海風一吹，讓她的頭腦清醒了不少。看來要解決木頭問題，只有先把知州這事兒對付了。木料只有從海上運到明州才是最方便、最快捷的。現如今又成了這個樣子……想到這裏，暮菖蘭一咬牙，打算現在城裏看看情況。
來到晏海街，只見這裏圍了一大群人，暮菖蘭一楞，這不就是剛才的人群嗎？不僅沒有減少，兩個時辰之後，這裏已經圍了將近三百人了。眾人七嘴八舌，議論紛紛，各自的面色都不好看。
“哎喲！知州大人的兒子丟了！“
“這算什麽事！“
“知州大人下令全城戒嚴？這……這下可有得受了……“
“知州大人那麽愛他的兒子，這下小少爺丟了，會不會發生什麽……“
“唉，誰知道呢……“
暮菖蘭費勁得擠進人群，撥開那些心神不寧的的看客，來到了最前排。果然不出她所料，這就是一張公告。兩個士兵鎮守著這張公告，右下角還蓋著官府的大印。
封城令已經下了四個時辰了。這時候四門應該全關了。當然，自己若要出城，幾個破城門，幾段破城墻如何攔得住自己？但自己此刻並不想出城。出了這麽大的事，她倒要看看知州會如何動作。
四周的人還在議論，但暮菖蘭已不知不覺出了人群。以靜制動一直就是她喜歡幹的事情，她既不會立即答應海富貴，也不想就這麽一走了之。總之，先看看再說吧，但她的心卻莫名其妙有一種感覺，這件事恐怕會比她想象的還要覆雜……
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