第十八章
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忘川河顯然對這位非人的不速之客毫無興趣。河水緩緩流動，仿佛裹挾著無數沙與石礫，暗黃而又渾濁，窺不見河底沈積的東西。只有二三磷火漂浮，卻又在觸及他身體的一瞬熄滅成煙。他拂下肩頭的煙燼，眼前門扉處白骨被雕刻成精致的門扣，森然牙關中含著一枚色澤汙濁的寶石。他輕叩三下後，門扉開啟，發出刺耳的聲響，恍若忘川河底無數枯骨悲泣。悲泣聲中，他看到宮殿之上白雲之端的尊貴女子，她面上的表情無喜無怒，無樂無悲，眉眼間卻流露出不容冒犯的威儀。
“於人鬼積怨中降生的鬼族神明，你找我所謂何事？“
“請閻魔大人勾去生死簿上‘源賴光’的名字。”小小切說，鬼氣如黑霧般籠罩在他的周身，霧中紅瞳熠熠。“雖然這是有違陰陽倫理的事情，但他為人時做過的事更加有悖陰陽。如果送這樣的人進入輪回……恐怕會弄臟地府通往人世的路。”
“你是要我破除他與源氏百年的契約，使他得到解放。”頭頂上方，閻魔的聲音悠悠傳來，帶著一語道破天機的悠然自得。
“不。”似是聽見了笑話一般，小小切忽然一笑，他無法停止，笑到最後連嘴角都微微抽動。他的手握緊成拳，因為過於用力導致整條手臂都在輕輕顫抖，但沒人發現。因為地府陰氣也無法沖散他與生俱來的鬼氣，瘦小的身體沈在一片黑霧中，
“我只是想親眼看一看……”小小切說道，“對鬼怪恨之入骨、殺死無數鬼怪的源賴光自己變成鬼怪後，會變成什麽模樣呢？”
“他再也殺不死自己。”小小切笑著說。“唯一能殺死他的刀已經碎了，碎在他自己懷裏。”
那已經不像是一個人或是一個鬼說話的聲音——那是千百亡魂的嘶鳴從地底翻湧而上，帶著永不寧息的恨意如洪流般沖垮一切。門外忘川河水驟然高漲，浪花渾濁，將沿途一片曼珠沙華花海吞噬殆盡後，乘疾風之勢向閻魔的宮殿洶湧而來，幾乎撼動整座地府。
但見閻魔素手一擡，河水盡數退下，重新歸於寧靜。沿途曼珠沙華依舊灼灼盛放，如業火般燃燒成一片花海。然後她勾了下手指，一旁以紙覆面的判官心神領會，毛筆點了朱砂，圈上生死簿上那個名字後頓了頓，須臾一筆勾去——仿佛以筆為刀，割裂契約，斬破騙局。
“多謝閻魔大人。”小小切依舊站在黑霧似的鬼氣裏，向閻魔揖上一禮。
“算是我送給超然於人鬼兩界的‘鬼神’的見面禮了。”閻魔說道，“不過你當真沒有一點私心？”
“沒有。”小小切徑直離開了地府，最後一絲黑霧被陰氣吹散在空氣裏。
“若有私心，也只是要他生不如死。”
白槿花搖曳綻放，晨露打在發梢，白光滲入眼底——刺目的慘白，不是晨曦應有的光澤。地府之行仿佛只是一個冗長而怪誕的夢境，源賴光並沒有死。
然而他從一片黑暗中醒來後卻發現自己眼中的人世從此失去了色澤，黑白兩色在錯綜覆雜的山林間投下厚重的灰影。
小屋隱藏在山林深處，屋頂上長出野草。灰鳥發出愉悅的歡鳴，振翅飛到枝丫間眷侶的身旁，它們依偎在一起，互相摩挲著頸項。屋檐下白花開了滿樹，樹下停著一只黑鴉的屍體，不知是被什麽利器捅穿腹部，流下一灘黑色血漬。
源賴光站在鏡前，昔日那雙神采奕奕的紅瞳竟一時流露出難以置信的惶然。
他的世界中只剩下單調的黑白，他再聞不到花香和血腥，甚至無法判斷自己是否還在呼吸。雖然活著，卻形同鬼怪一般。而後他也用行動證明，他確實是個鬼怪——因為世間任何事物都不能在他的身上留下痕跡，也不能置他於死地。
鬼切在他身上留下的所有痕跡都消失了。那日被寶刀貫穿的胸口光潔如初；曾經艷鬼在左胸旁留下的疤痕也消失殆盡，肌膚恍若新生；就連指末繞了一圈的發，也不知隨風散在何處。
他弄丟了他的刀，他再也找不到鬼切的痕跡，仿佛他從未有過一把名為鬼切的刀，一切不過是一場荒誕的夢境，而他自己才是山中的艷鬼——艷鬼對自己撒下彌天大謊，將自己困在夢中。
源賴光試圖使自己保持清醒，告誡自己一切不過是山中鬼怪對他施展的幻術。
然而自我催眠在一個黑白分明的黃昏結束了。小小切裹著一身漆黑鬼霧提刀前來，黑霧外露出蒼白秀麗的小臉，一雙漆黑的眼睛像兩口深井，黑洞洞的，仿佛吞噬了一切感情。那模樣頗似源賴光少年時初次救下的鬼切，恍惚中，他竟一時認錯了人，萌生出如釋重負的錯覺，他扶額嘆道：“鬼切，你出去了這麽久，為什麽不和我說一聲？”
“父親大人，你把我認成了誰？”小小切微微一笑，小手一揮，鬼霧消散後露出瘦小的身影。他另一只手中提著裝刀的匣子。
“是你？”源賴光忽而皺緊了眉頭，臉上流露出厭惡的表情。“你來做什麽，鬼切呢？叫他出來和我說話。”
“父親大人，請別露出這樣的表情，如今的你和我又有什麽不同呢？”小小切將刀匣放在源賴光手邊的桌上。“或許有些不同吧，至少我還有選擇死亡的權利，而你卻一點選擇的餘地都沒有了。”
他將匣子打開在源賴光的面前。“你找的鬼切都在這裏了。”
只見匣中柔軟的黑色金絲絨布上，無數片破碎的白光映入源賴光眼中。白光之中還夾雜著一捧早已枯萎的白槿花瓣。灰色花瓣皺成一團，有幾滴漆黑的血跡稍作點綴。
“這是什麽？”源賴光問出這句話時顯然已失去底氣，他曾愛撫過無數次的源氏寶刀，他怎麽會認不出呢？
小小切看著源賴光血色全無的臉，登時只覺得大快人心，喜上眉梢後秀麗的面龐越發猙獰。他對源賴光說：“唯一能殺死你的刀已經碎了，他的殘片都在這裏。”
“或許不該稱作殘片，而是他的屍骸。你看他和你斬殺的那些鬼怪留下的屍骸一樣嗎？”殘片混著枯花被小小切握在手中，須臾，被他揉碎成一捧蒼白的粉末。
“不許碰他！“源賴光忽然伸手，然而那捧粉末似乎並不想被他觸及，自他指間飄落在地。
“你殺死過無數鬼怪，他也不過是其中之一。”小小切說，“其實他在你眼中，也沒有多麽與眾不同。”
“這是我和他之間的事情，你懂什麽？”源賴光收回手，冷哼一聲。“契約初定時，我就以血滋養著他。他渴望我的血，我的血就是他的意志。我臨死前，再次以血為契護他周全，他會成為源氏世代相傳的重寶，絕不會破碎成為如此一盒軟弱的東西！“
“事到如今還說什麽血契呢，父親大人。就如你曾對他說過的一樣——你死了，他也不能獨活。”小小切撣落一手粉末，隨即收斂笑容，有悲哀隱約浮現在面上。“鬼切他確實不會獨活，並非是出於軟弱，而是曾有一種比契約更加強大的事物出現在他的身上——我想那或許是他對你的感情。”
源賴光心中堅守的壁壘終於出現了第一道裂隙。
“他愛你，你卻利用他。你利用他對你的愛讓他成為助你實現野心的工具！”童聲逐漸變得響亮，最終化作人鬼積蓄已久的怨念咆哮而出。身邊漆黑鬼氣大作，幾乎叫囂著欲將源賴光一口吞下。
“現在愛碎了，野心也化為烏有。”小小切的聲音回覆平靜，鬼切也逐漸平息下來。他的面上覆又露出笑容，那笑容接近脆弱，仿佛風輕輕一吹，就會同匣中殘片般飛成細粉。
“真可笑啊。到頭來他對你的恨也不過是讓自己成為你記憶裏獨一無二的執念。”
壁壘終於崩裂瓦解，露出柔軟的心臟。刀片碾在上面，一陣鉆心的疼。源賴光的手掌布滿長期用刀而留下的薄繭，那只手掌不受控地伸入匣中，連金絲絨布都被攥成一團，卻沒一枚碎片割裂掌心，反而是碎片在觸及掌心的一瞬間碎成齏粉。
“他從不渴望你的血，他只渴望你……”小小切望著源賴光的手，稍作停頓後繼續說道：“所以就讓這份殺不死、抹不掉的執念，陪伴你度過漫長孤獨的歲月吧。”
黑色鬼霧再次環繞在小小切周身，他輕哼一聲，譏諷道：“想死？哪有那麽容易。”
源賴光也曾試圖覆原鬼切在他胸前留下的傷口，薄刃刺穿胸膛後，肋骨下的心臟停止跳動。他大喜，抽出刀後，傷口卻漸漸合攏，恢覆如初。刀”哐——“的一聲掉在地上，他忽然想起，這不是自己的寶刀，而自己也早已非人。他成為山林深處渾然度日的不死鬼，甚至在沈睡時都喪失做夢的權利。天地化作一座牢籠，攝住他的心臟，心臟停止跳動。
暗無天日的黑白將源賴光眼中的世界塗抹成一片荒蕪，陰冷、絕望、孤獨、痛苦幾乎挖空了他的身體。但他仍不會死，也再尋不到他的寶刀。他躺在冰冷的血泊中，隨著時間的流逝，冰冷的血重新流入身體中。
“這就是你的絕望嗎？”源賴光的目光沒有焦點，只投進門外一片白光之中，微風浮動，白槿晃了晃花瓣，不知道他在問誰。
那日鬼切原身破碎後，白蝶自碎花間銜起一枚星光，置於小小切手中。
“如果你還想見他的話，去找一個名叫安倍晴明的陰陽師。”小小切將星光交給小小光。
“那你要去做什麽？”
“我要去……懲治一個人。”
“你還要對父親做什麽？他已經死了……”
“我看起來就那麽像個壞人嗎？哦不，是壞鬼……”小小切將身上披著的羽織丟回小小光懷裏。“我們打個賭如何？”
“如果你能找回母親的話，我就把一切都還給你。”風卷起細花，落進小小切的掌心中，紅瞳中有水光微微晃動，須臾化作笑意，竟同母親破碎前的微笑如出一轍。除去同源賴光一色的紅瞳外，他真的長得太像鬼切，以至於小小光一時恍惚，甚至以為是年幼時的母親在對他微笑。
“我一定會把母親找回來的，所以你要說話算數。”小小光握緊了手中星光。“你必須把一切都還回來，包括你自己。”
小小切旋即一怔，然後”咯咯“笑出了聲音，笑得連淚水都溢出眼角。
“好。”他一把抹幹淚水，黑色鬼霧籠罩全身，片刻後，與漆黑的山林融為一體。
以恨為生的怪物，不應出現在圓滿的結局中，小小切想。連地府中至陰至邪的陰氣都懼怕他身上環繞的人鬼怨氣。我自己嗎？小小切搖搖頭，這恐怕是他唯一食言的一句話，須臾，他叩響閻魔殿的門扉。
“這是一枚刀靈。”晴明看著手中的星光，對小小光說道。
“什麽是刀靈？”
“可以理解成為世間有形之物的靈魂。”晴明將刀靈至於陽光下，刀靈發出更加炫目的光澤。
“真是一枚好刀靈啊。”晴明感慨道：“甚至有些羨慕他的擁有者。”
“他是我父親的……”
“源賴光？”晴明將刀靈歸還給小小光。
“你認得我父親？”
“舊相識了。”晴明晃開手中折扇，略皺了眉頭。“我一向不喜歡源氏的做法，也不擅長同源氏的人打交道。”
“不過你倒是個例外。”晴明笑道，“我可以告訴你刀靈養成的方法，但你必須和我的式神們居住在一起。”
“好！”小小光應聲道。
“首先找一個大一點的花盆。“晴明說道，”你看這枚刀靈的形狀是不是很像一顆花籽，把他栽進花盆裏，來年一定會開滿了花。“
“等花開滿園時，你們等待的他或許就會回來。“
“或許？”
晴明點了點頭。“因為是否選擇回到你們的身邊，還要看他自己的意願。”
由此，小小光寄居在晴明的陰陽寮中。他在源氏府邸中從未見過這樣的場面——形形色色的式神嬉戲打鬧著從庭院中穿行而過。這同他源氏傳授給他的道理截然不同，晴明並沒有用高低貴賤來劃分人與鬼怪之間的距離，也沒有對鬼怪進行任何強制的管教與約束。反而是那些鬼怪心甘情願成為晴明的式神，甚至與他像朋友一般坐在一起飲酒閑談。
起初，小小光有些不適應，但後來也同這些式神們成為了朋友。因為他發現無論是人類還是鬼怪，都對陽光下的世界抱有美好的憧憬與向往。他們的血都是殷紅的，心都是炙熱的。他們平靜而快樂的生活著，也時常會因為一腔熱血去除惡殲邪。原來是非善惡、高低貴賤從不應以物種類別來進行區分。
除去練習陰陽術以外的時間裏，小小光都陪伴在種下刀靈的花盆旁。每天一大清早河童會從各個河道中打來清水，供他挑選使用，然而無論是何種水，都不能使刀靈萌生綠芽。小小切時常神出鬼沒在晴明的庭院裏，打量著不出芽的花盆，冷笑一聲後奚落小小光連盆花都不會種。
“水可能不行，要不你哭一個試試？”那日小小切無意中的一聲嘲諷，卻讓小小光靈光一閃，付諸於實踐。他選擇了一個月黑風高的夜晚，確定晴明與一眾式神們都睡著後，抱著大花盆尋到一個毫不起眼的小墻角，突然嚎啕大哭起來。像是積壓了數年的委屈與悲傷，終於找到了一個合理宣洩的理由，他肆無忌憚的嚎啕大哭，他想母親，也想父親，甚至還有點想那個經常奚落他的小王八蛋。他曾痛失友人，痛失母親，痛失一切，所有虛假的幸福皆作泡影消散，觸目驚心的真相如銼刀般剮蹭骸骨。但他依舊深愛著這個世界，因為這個世界中曾有過父親的肩、母親的笑、小王八蛋的賭約，記憶中仍有一道道溫暖的痕跡。這些並不是虛假的，他們也曾付出真心，只是用謊言瞞過了彼此。
第二天，花盆中萌生一顆細小的綠芽，綠的通透，仿佛帶著新生的希望，破土而出。
“大哥，你不會真的天天以淚洗面，哭著養花吧。”小小切難以置信的看著小小光腫成桃子一般的大眼睛，甚至第一次由衷的叫了小小光一聲“大哥”。
“能養出來不就行了，別忘了你的賭約。”小小光說。
“不會忘的。”小小切手中提著一個裝刀的匣子。“你不會天天就這樣出門吧？”
“這樣出門怎麽了？”小小光一臉古怪的看著他。
“我說怎麽外面的小鬼都在議論你。”小小切說，“你還是用冰塊敷敷你的腫眼睛吧。”
“……哦。”
“我還有事，先走了。”小小切提著刀匣走到屋外，陽光炫目，一雙眼眸鴿子血般殷紅。
今天或許是個告別的好日子吧，小小切想。
花盆中生滿了綠葉，卻並無一朵花苞。刀靈停止了生長，再多的淚水灑下去也無濟於事。小小光的養花大業又陷入死局，直到有一天晴明將他叫來身邊。
“你該出去歷練一番了。”晴明對小小光說。“我找到了你的父親，讓我的式神送你前去吧。”
車輪“吱吱”作響，行至一片蘆花深處，蘆花雪浪般翻湧在秋風中，分明已是秋後時節，父親卻也只穿了一身單衣，他的身影亦如昔年高大挺拔，銀發拂在英俊的容顏上，一雙紅瞳卻黯淡無光。
“父親……”他撥開重重蘆花，飛奔到源賴光的面前。小小切確實是個說話算話的小鬼，只是此時父親的臉上並沒有重獲新生的喜悅，反而是一片死氣沈沈。
“父親你看，我把母親帶回來了。”
紅瞳望向那顆枝葉繁茂的花樹，微微睜大了幾分。木然的表情也顯出一絲變化。
小小光將花盆推進源賴光的懷裏。
“晴明說等花開滿園的時候，母親就會回來了。”
頃刻間，雪白蘆花翻湧而起，仿佛將天地籠罩成一片柔軟的暖床。源賴光接過小小光手中那個略顯沈重的花盆，原本只是用雙手托住盆底，須臾後，竟用雙臂緊緊環住，像是環住久別重逢的戀人般認真，卻又不敢用太大力氣。花盆貼近心房，他能感受到花盆深處埋藏著一枚刀靈——是他昔年最愛的那把寶刀。
說來也怪，他早已聞不見花香，卻於此時嗅到一絲暗香。那絲暗香極其幽微，仿佛只是腦海中一瞬而過的記憶。
“你從哪裏找到的他？”
小小光沈默了片刻，緩緩說道：“那日父親你離世後，母親破碎成一地落花……”
刀靈仿佛躍動了一下，一記針芒不深不淺地紮進源賴光停止跳動的心臟裏。
“……刀靈在落花裏，小小切將他交給了我。他說若是我找回了母親，就把一切還給我。他沒有食言。但是我只能讓刀靈生出葉子，卻無法令他開出花朵。”
“母親最後的意志還是為刀。”小小光說：“所以父親你一定會有辦法的對嗎？因為母親最喜歡的人就是你。”
”他喜歡你，才願在身殞時化作刀靈；其實無論你是人是鬼，他都會心甘情願的追隨你。父親，雖然我這樣說可能會有違家德，但我想母親並不想成為源氏世代相傳的寶刀。自始至終，他想要保護的從來都不是整個源氏家族，而是你啊。“
自傲張狂是你，野心勃勃是你；情深不露是你，思念成癮是你。救他出絕望的人是你，陷他於痛苦的人也是你。你成全了他的一生，卻也毀滅了他的一生。如果還有機會的話，不要再讓白槿墜於業火之中。用溫暖的火光照亮他，可以嗎？
源賴光喉結微動，須臾騰出一只手摸了摸小小光的頭頂，許久不見，小小光又長了個子，眉眼也越發像年少時的源賴光。唯有一雙眼眸不同，縱然源賴光的世界是一片黑白，但他仍能感受到小小光那雙燦金色的眼眸中流露出的溫暖——不同於年少時的他，眼眸被鬼怪之血濺得猩紅。
“我知道了。”源賴光說。
“那母親就交給父親了。”小小光說。“我又學會了很多新的陰陽術，這次要出去歷練一番，順便找一個人。”
其實他要找的並不是人，而是鬼，艷鬼。小小切已經消失很久了，連晴明也不清楚他的去向。“你要說話算數。你必須把一切都還回來，包括你自己。”小小光已經打定主意要拯救這個以恨為生的鬼老弟。管他是人是鬼還是神，希望再相逢時，他們只是簡簡單單的一家人。
願所有罪業都得到救贖。
後來思念凝聚成血，白槿花開了滿園。夏季雨水頗豐，源賴光擔心雨水打爛一園白槿，特地搭建起一座草棚。既保證白槿每天能照見陽光，又不受雨水的侵蝕。他的血成為上好的養料，日日夜夜的滋潤著滿園白槿。花朵雪白，不染塵埃。
源賴光每天都精心為白槿修剪枝葉，突然有一天，他發現自己心愛的白槿花葉竟被害蟲啃禿了兩塊。他一時間勃然大怒，卻找不到害蟲爬去了哪裏，想來就算一刀切了害蟲，也只能起到治標不治本的作用。聽聞山下小鬼有治蟲良方後，他將刀架在小鬼的脖子上，小鬼顫抖著縮成一團。片刻後，源賴光將刀放下，只取走一包蟲藥。後來每月山下的小鬼都會在白槿園邊放上一個藥包，然後跑得老遠。
除去生殺予奪之外，源賴光不知如何與鬼怪相處。但他漸漸無視了很多這樣的小鬼，無論是山中唱歌的，還是林間嬉鬧的，或者路過旅游的，甚至還有不小心鉆進白槿花園的冒失鬼。那只冒失鬼闖進來時，源賴光正在給白槿講睡前故事，小小光從前最怕父親講的故事，因為源賴光著實不會講故事，講多了就會成為令人毛骨悚然的鬼故事。白槿聽得垂下頭去，蔫蔫然一片。冒失鬼最開始也是在白槿花園邊聽故事，聽到可怕處，才嚇得不小心栽進園中。源賴光本已抽出刀來，卻又將刀收回鞘中。
“你給他講些故事，他高興了，我就不殺你。”源賴光說。
“給……給誰？”
“花。”
小鬼雖然冒失，卻是個會講故事的小鬼。白槿垂下的頭微揚起來，面對月光，似乎很喜歡小鬼的故事。
“我是個沒事做就會寫些故事的鬼。”小鬼臨走前對源賴光說：“可不可以給我分享一下你們的故事？”
“我沒有興趣和其他人……鬼分享我與他的故事。”源賴光冷漠道。
小鬼悻悻然的走掉了。
由刀靈中向陽而生的白槿，不同於其他花草俗物，即便是秋風冬雪也不曾使他雕零。像是在四季輪轉間日日夜夜恪守著某種執念，期待著一場處久不厭的重逢。
那是多年之後的一個雪夜，月亮蒙在雲霧中，透出暗紫色的天幕。雪花溫柔、輕盈，卻積了厚厚一層，最終壓垮了源賴光精心搭建的草棚一角。
尚在淩晨，又遇大雪封山，源賴光一時找不到修覆草棚的工具，又不忍讓白槿受雪寒之苦。他索性撐開一把傘，遮擋在白槿花上。白槿已被細雪打濕，他輕輕拂下花瓣上的雪花，留下一點水漬，亮晶晶的。他撐傘在雪中站了許久，身體被凍透，連腿腳都僵硬了。
雲霧消散後，月光將白槿花照的雪亮。青傘下，似是與花共賞月色中雪。
後來天幕盡頭漸漸有紫光浮動，月亮悄悄下墜，朝陽漸漸升起。朦朧中，他回頭望向白槿花海，花海向遠方延伸，連接天幕。太奇怪了，源賴光想。他的耳中出現一陣嗡鳴，嗡鳴聲中他的心臟突然跳動了一下。似是石子落入湖泊，激蕩起無數圈漣漪。他看到漫天白槿翻飛成雪，飄落時逐漸凝結成一襲幻影，星光墜入幻影之中。比晨曦更加炫目的光芒灼痛了眼眸，使他近乎流下淚水。
待漫天花影盡數消散後，他看見塵世間所有顏色自那雙燦金眼眸蔓延開來，白描般單調的世界終於被晨曦暈染出一片光彩。
碎花凝結成刀，被鬼切握在手中，烏發中點了細花，雪白綬帶隨風飛揚，他臉上露出不耐煩的表情，似乎是等待了許久，一副怨氣逼人的模樣。須臾，他將刀貼在源賴光的脖子上。
分明是在一片冰天雪地之中，源賴光的身體卻恢覆了溫度。
“我回來殺你了。”那聲音仿佛穿越百年歲月，揉進沈重與覆雜的感情。陰差陽錯間鑄就的愛恨碰撞自一起，倏然紛飛成漫天的花蕊。鬼切雙唇微張，須臾又抿成一線，最終卻還是喊出了心底那個念念不忘的稱呼。
“主人……”他說，“我回來殺你了。”
以刀為名，以人為伴。晨曦將刀鋒鍍上一層漂亮的金光，近在咫尺的人影倒映在眼瞳中，亦有微光閃動。
“好啊。”源賴光笑著說。
碎花凝結成的長刀自源賴光頸側劃過，留下一道淺淺的細痕，血流出時，別樣溫暖。那道細痕並沒有及時愈合，甚至在心上也畫出一道不深不淺的痕跡。
絲絲清冷淺香撲入鼻中。
這副新生的身體似乎還不太結實，又或是鬼切實在沈睡了太久，猝不及防間，他被源賴光拉進懷裏。在雪中佇立了許久，主人的懷抱並不溫暖，卻帶著久違的芳草氣。兩顆心臟緊緊貼合在一起，發出彼此才能聽見的聲音。
“你回來了。”
“嗯。”鬼切擡起持刀的手，那把刀實在太長，實在有些礙事。懸空片刻後，長刀化作一支白槿被他偷偷簪進主人的銀發裏。
“我回來了。”
晨曦照在他們的身上，從此白槿向光而生。
——艷鬼行·正文完——
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“於人鬼積怨中降生的鬼族神明，你找我所謂何事？“
“請閻魔大人勾去生死簿上‘源賴光’的名字。”小小切說，鬼氣如黑霧般籠罩在他的周身，霧中紅瞳熠熠。“雖然這是有違陰陽倫理的事情，但他為人時做過的事更加有悖陰陽。如果送這樣的人進入輪回……恐怕會弄臟地府通往人世的路。”
“你是要我破除他與源氏百年的契約，使他得到解放。”頭頂上方，閻魔的聲音悠悠傳來，帶著一語道破天機的悠然自得。
“不。”似是聽見了笑話一般，小小切忽然一笑，他無法停止，笑到最後連嘴角都微微抽動。他的手握緊成拳，因為過於用力導致整條手臂都在輕輕顫抖，但沒人發現。因為地府陰氣也無法沖散他與生俱來的鬼氣，瘦小的身體沈在一片黑霧中，
“我只是想親眼看一看……”小小切說道，“對鬼怪恨之入骨、殺死無數鬼怪的源賴光自己變成鬼怪後，會變成什麽模樣呢？”
“他再也殺不死自己。”小小切笑著說。“唯一能殺死他的刀已經碎了，碎在他自己懷裏。”
那已經不像是一個人或是一個鬼說話的聲音——那是千百亡魂的嘶鳴從地底翻湧而上，帶著永不寧息的恨意如洪流般沖垮一切。門外忘川河水驟然高漲，浪花渾濁，將沿途一片曼珠沙華花海吞噬殆盡後，乘疾風之勢向閻魔的宮殿洶湧而來，幾乎撼動整座地府。
但見閻魔素手一擡，河水盡數退下，重新歸於寧靜。沿途曼珠沙華依舊灼灼盛放，如業火般燃燒成一片花海。然後她勾了下手指，一旁以紙覆面的判官心神領會，毛筆點了朱砂，圈上生死簿上那個名字後頓了頓，須臾一筆勾去——仿佛以筆為刀，割裂契約，斬破騙局。
“多謝閻魔大人。”小小切依舊站在黑霧似的鬼氣裏，向閻魔揖上一禮。
“算是我送給超然於人鬼兩界的‘鬼神’的見面禮了。”閻魔說道，“不過你當真沒有一點私心？”
“沒有。”小小切徑直離開了地府，最後一絲黑霧被陰氣吹散在空氣裏。
“若有私心，也只是要他生不如死。”
白槿花搖曳綻放，晨露打在發梢，白光滲入眼底——刺目的慘白，不是晨曦應有的光澤。地府之行仿佛只是一個冗長而怪誕的夢境，源賴光並沒有死。
然而他從一片黑暗中醒來後卻發現自己眼中的人世從此失去了色澤，黑白兩色在錯綜覆雜的山林間投下厚重的灰影。
小屋隱藏在山林深處，屋頂上長出野草。灰鳥發出愉悅的歡鳴，振翅飛到枝丫間眷侶的身旁，它們依偎在一起，互相摩挲著頸項。屋檐下白花開了滿樹，樹下停著一只黑鴉的屍體，不知是被什麽利器捅穿腹部，流下一灘黑色血漬。
源賴光站在鏡前，昔日那雙神采奕奕的紅瞳竟一時流露出難以置信的惶然。
他的世界中只剩下單調的黑白，他再聞不到花香和血腥，甚至無法判斷自己是否還在呼吸。雖然活著，卻形同鬼怪一般。而後他也用行動證明，他確實是個鬼怪——因為世間任何事物都不能在他的身上留下痕跡，也不能置他於死地。
鬼切在他身上留下的所有痕跡都消失了。那日被寶刀貫穿的胸口光潔如初；曾經艷鬼在左胸旁留下的疤痕也消失殆盡，肌膚恍若新生；就連指末繞了一圈的發，也不知隨風散在何處。
他弄丟了他的刀，他再也找不到鬼切的痕跡，仿佛他從未有過一把名為鬼切的刀，一切不過是一場荒誕的夢境，而他自己才是山中的艷鬼——艷鬼對自己撒下彌天大謊，將自己困在夢中。
源賴光試圖使自己保持清醒，告誡自己一切不過是山中鬼怪對他施展的幻術。
然而自我催眠在一個黑白分明的黃昏結束了。小小切裹著一身漆黑鬼霧提刀前來，黑霧外露出蒼白秀麗的小臉，一雙漆黑的眼睛像兩口深井，黑洞洞的，仿佛吞噬了一切感情。那模樣頗似源賴光少年時初次救下的鬼切，恍惚中，他竟一時認錯了人，萌生出如釋重負的錯覺，他扶額嘆道：“鬼切，你出去了這麽久，為什麽不和我說一聲？”
“父親大人，你把我認成了誰？”小小切微微一笑，小手一揮，鬼霧消散後露出瘦小的身影。他另一只手中提著裝刀的匣子。
“是你？”源賴光忽而皺緊了眉頭，臉上流露出厭惡的表情。“你來做什麽，鬼切呢？叫他出來和我說話。”
“父親大人，請別露出這樣的表情，如今的你和我又有什麽不同呢？”小小切將刀匣放在源賴光手邊的桌上。“或許有些不同吧，至少我還有選擇死亡的權利，而你卻一點選擇的餘地都沒有了。”
他將匣子打開在源賴光的面前。“你找的鬼切都在這裏了。”
只見匣中柔軟的黑色金絲絨布上，無數片破碎的白光映入源賴光眼中。白光之中還夾雜著一捧早已枯萎的白槿花瓣。灰色花瓣皺成一團，有幾滴漆黑的血跡稍作點綴。
“這是什麽？”源賴光問出這句話時顯然已失去底氣，他曾愛撫過無數次的源氏寶刀，他怎麽會認不出呢？
小小切看著源賴光血色全無的臉，登時只覺得大快人心，喜上眉梢後秀麗的面龐越發猙獰。他對源賴光說：“唯一能殺死你的刀已經碎了，他的殘片都在這裏。”
“或許不該稱作殘片，而是他的屍骸。你看他和你斬殺的那些鬼怪留下的屍骸一樣嗎？”殘片混著枯花被小小切握在手中，須臾，被他揉碎成一捧蒼白的粉末。
“不許碰他！“源賴光忽然伸手，然而那捧粉末似乎並不想被他觸及，自他指間飄落在地。
“你殺死過無數鬼怪，他也不過是其中之一。”小小切說，“其實他在你眼中，也沒有多麽與眾不同。”
“這是我和他之間的事情，你懂什麽？”源賴光收回手，冷哼一聲。“契約初定時，我就以血滋養著他。他渴望我的血，我的血就是他的意志。我臨死前，再次以血為契護他周全，他會成為源氏世代相傳的重寶，絕不會破碎成為如此一盒軟弱的東西！“
“事到如今還說什麽血契呢，父親大人。就如你曾對他說過的一樣——你死了，他也不能獨活。”小小切撣落一手粉末，隨即收斂笑容，有悲哀隱約浮現在面上。“鬼切他確實不會獨活，並非是出於軟弱，而是曾有一種比契約更加強大的事物出現在他的身上——我想那或許是他對你的感情。”
源賴光心中堅守的壁壘終於出現了第一道裂隙。
“他愛你，你卻利用他。你利用他對你的愛讓他成為助你實現野心的工具！”童聲逐漸變得響亮，最終化作人鬼積蓄已久的怨念咆哮而出。身邊漆黑鬼氣大作，幾乎叫囂著欲將源賴光一口吞下。
“現在愛碎了，野心也化為烏有。”小小切的聲音回覆平靜，鬼切也逐漸平息下來。他的面上覆又露出笑容，那笑容接近脆弱，仿佛風輕輕一吹，就會同匣中殘片般飛成細粉。
“真可笑啊。到頭來他對你的恨也不過是讓自己成為你記憶裏獨一無二的執念。”
壁壘終於崩裂瓦解，露出柔軟的心臟。刀片碾在上面，一陣鉆心的疼。源賴光的手掌布滿長期用刀而留下的薄繭，那只手掌不受控地伸入匣中，連金絲絨布都被攥成一團，卻沒一枚碎片割裂掌心，反而是碎片在觸及掌心的一瞬間碎成齏粉。
“他從不渴望你的血，他只渴望你……”小小切望著源賴光的手，稍作停頓後繼續說道：“所以就讓這份殺不死、抹不掉的執念，陪伴你度過漫長孤獨的歲月吧。”
黑色鬼霧再次環繞在小小切周身，他輕哼一聲，譏諷道：“想死？哪有那麽容易。”
源賴光也曾試圖覆原鬼切在他胸前留下的傷口，薄刃刺穿胸膛後，肋骨下的心臟停止跳動。他大喜，抽出刀後，傷口卻漸漸合攏，恢覆如初。刀”哐——“的一聲掉在地上，他忽然想起，這不是自己的寶刀，而自己也早已非人。他成為山林深處渾然度日的不死鬼，甚至在沈睡時都喪失做夢的權利。天地化作一座牢籠，攝住他的心臟，心臟停止跳動。
暗無天日的黑白將源賴光眼中的世界塗抹成一片荒蕪，陰冷、絕望、孤獨、痛苦幾乎挖空了他的身體。但他仍不會死，也再尋不到他的寶刀。他躺在冰冷的血泊中，隨著時間的流逝，冰冷的血重新流入身體中。
“這就是你的絕望嗎？”源賴光的目光沒有焦點，只投進門外一片白光之中，微風浮動，白槿晃了晃花瓣，不知道他在問誰。
那日鬼切原身破碎後，白蝶自碎花間銜起一枚星光，置於小小切手中。
“如果你還想見他的話，去找一個名叫安倍晴明的陰陽師。”小小切將星光交給小小光。
“那你要去做什麽？”
“我要去……懲治一個人。”
“你還要對父親做什麽？他已經死了……”
“我看起來就那麽像個壞人嗎？哦不，是壞鬼……”小小切將身上披著的羽織丟回小小光懷裏。“我們打個賭如何？”
“如果你能找回母親的話，我就把一切都還給你。”風卷起細花，落進小小切的掌心中，紅瞳中有水光微微晃動，須臾化作笑意，竟同母親破碎前的微笑如出一轍。除去同源賴光一色的紅瞳外，他真的長得太像鬼切，以至於小小光一時恍惚，甚至以為是年幼時的母親在對他微笑。
“我一定會把母親找回來的，所以你要說話算數。”小小光握緊了手中星光。“你必須把一切都還回來，包括你自己。”
小小切旋即一怔，然後”咯咯“笑出了聲音，笑得連淚水都溢出眼角。
“好。”他一把抹幹淚水，黑色鬼霧籠罩全身，片刻後，與漆黑的山林融為一體。
以恨為生的怪物，不應出現在圓滿的結局中，小小切想。連地府中至陰至邪的陰氣都懼怕他身上環繞的人鬼怨氣。我自己嗎？小小切搖搖頭，這恐怕是他唯一食言的一句話，須臾，他叩響閻魔殿的門扉。
“這是一枚刀靈。”晴明看著手中的星光，對小小光說道。
“什麽是刀靈？”
“可以理解成為世間有形之物的靈魂。”晴明將刀靈至於陽光下，刀靈發出更加炫目的光澤。
“真是一枚好刀靈啊。”晴明感慨道：“甚至有些羨慕他的擁有者。”
“他是我父親的……”
“源賴光？”晴明將刀靈歸還給小小光。
“你認得我父親？”
“舊相識了。”晴明晃開手中折扇，略皺了眉頭。“我一向不喜歡源氏的做法，也不擅長同源氏的人打交道。”
“不過你倒是個例外。”晴明笑道，“我可以告訴你刀靈養成的方法，但你必須和我的式神們居住在一起。”
“好！”小小光應聲道。
“首先找一個大一點的花盆。“晴明說道，”你看這枚刀靈的形狀是不是很像一顆花籽，把他栽進花盆裏，來年一定會開滿了花。“
“等花開滿園時，你們等待的他或許就會回來。“
“或許？”
晴明點了點頭。“因為是否選擇回到你們的身邊，還要看他自己的意願。”
由此，小小光寄居在晴明的陰陽寮中。他在源氏府邸中從未見過這樣的場面——形形色色的式神嬉戲打鬧著從庭院中穿行而過。這同他源氏傳授給他的道理截然不同，晴明並沒有用高低貴賤來劃分人與鬼怪之間的距離，也沒有對鬼怪進行任何強制的管教與約束。反而是那些鬼怪心甘情願成為晴明的式神，甚至與他像朋友一般坐在一起飲酒閑談。
起初，小小光有些不適應，但後來也同這些式神們成為了朋友。因為他發現無論是人類還是鬼怪，都對陽光下的世界抱有美好的憧憬與向往。他們的血都是殷紅的，心都是炙熱的。他們平靜而快樂的生活著，也時常會因為一腔熱血去除惡殲邪。原來是非善惡、高低貴賤從不應以物種類別來進行區分。
除去練習陰陽術以外的時間裏，小小光都陪伴在種下刀靈的花盆旁。每天一大清早河童會從各個河道中打來清水，供他挑選使用，然而無論是何種水，都不能使刀靈萌生綠芽。小小切時常神出鬼沒在晴明的庭院裏，打量著不出芽的花盆，冷笑一聲後奚落小小光連盆花都不會種。
“水可能不行，要不你哭一個試試？”那日小小切無意中的一聲嘲諷，卻讓小小光靈光一閃，付諸於實踐。他選擇了一個月黑風高的夜晚，確定晴明與一眾式神們都睡著後，抱著大花盆尋到一個毫不起眼的小墻角，突然嚎啕大哭起來。像是積壓了數年的委屈與悲傷，終於找到了一個合理宣洩的理由，他肆無忌憚的嚎啕大哭，他想母親，也想父親，甚至還有點想那個經常奚落他的小王八蛋。他曾痛失友人，痛失母親，痛失一切，所有虛假的幸福皆作泡影消散，觸目驚心的真相如銼刀般剮蹭骸骨。但他依舊深愛著這個世界，因為這個世界中曾有過父親的肩、母親的笑、小王八蛋的賭約，記憶中仍有一道道溫暖的痕跡。這些並不是虛假的，他們也曾付出真心，只是用謊言瞞過了彼此。
第二天，花盆中萌生一顆細小的綠芽，綠的通透，仿佛帶著新生的希望，破土而出。
“大哥，你不會真的天天以淚洗面，哭著養花吧。”小小切難以置信的看著小小光腫成桃子一般的大眼睛，甚至第一次由衷的叫了小小光一聲“大哥”。
“能養出來不就行了，別忘了你的賭約。”小小光說。
“不會忘的。”小小切手中提著一個裝刀的匣子。“你不會天天就這樣出門吧？”
“這樣出門怎麽了？”小小光一臉古怪的看著他。
“我說怎麽外面的小鬼都在議論你。”小小切說，“你還是用冰塊敷敷你的腫眼睛吧。”
“……哦。”
“我還有事，先走了。”小小切提著刀匣走到屋外，陽光炫目，一雙眼眸鴿子血般殷紅。
今天或許是個告別的好日子吧，小小切想。
花盆中生滿了綠葉，卻並無一朵花苞。刀靈停止了生長，再多的淚水灑下去也無濟於事。小小光的養花大業又陷入死局，直到有一天晴明將他叫來身邊。
“你該出去歷練一番了。”晴明對小小光說。“我找到了你的父親，讓我的式神送你前去吧。”
車輪“吱吱”作響，行至一片蘆花深處，蘆花雪浪般翻湧在秋風中，分明已是秋後時節，父親卻也只穿了一身單衣，他的身影亦如昔年高大挺拔，銀發拂在英俊的容顏上，一雙紅瞳卻黯淡無光。
“父親……”他撥開重重蘆花，飛奔到源賴光的面前。小小切確實是個說話算話的小鬼，只是此時父親的臉上並沒有重獲新生的喜悅，反而是一片死氣沈沈。
“父親你看，我把母親帶回來了。”
紅瞳望向那顆枝葉繁茂的花樹，微微睜大了幾分。木然的表情也顯出一絲變化。
小小光將花盆推進源賴光的懷裏。
“晴明說等花開滿園的時候，母親就會回來了。”
頃刻間，雪白蘆花翻湧而起，仿佛將天地籠罩成一片柔軟的暖床。源賴光接過小小光手中那個略顯沈重的花盆，原本只是用雙手托住盆底，須臾後，竟用雙臂緊緊環住，像是環住久別重逢的戀人般認真，卻又不敢用太大力氣。花盆貼近心房，他能感受到花盆深處埋藏著一枚刀靈——是他昔年最愛的那把寶刀。
說來也怪，他早已聞不見花香，卻於此時嗅到一絲暗香。那絲暗香極其幽微，仿佛只是腦海中一瞬而過的記憶。
“你從哪裏找到的他？”
小小光沈默了片刻，緩緩說道：“那日父親你離世後，母親破碎成一地落花……”
刀靈仿佛躍動了一下，一記針芒不深不淺地紮進源賴光停止跳動的心臟裏。
“……刀靈在落花裏，小小切將他交給了我。他說若是我找回了母親，就把一切還給我。他沒有食言。但是我只能讓刀靈生出葉子，卻無法令他開出花朵。”
“母親最後的意志還是為刀。”小小光說：“所以父親你一定會有辦法的對嗎？因為母親最喜歡的人就是你。”
”他喜歡你，才願在身殞時化作刀靈；其實無論你是人是鬼，他都會心甘情願的追隨你。父親，雖然我這樣說可能會有違家德，但我想母親並不想成為源氏世代相傳的寶刀。自始至終，他想要保護的從來都不是整個源氏家族，而是你啊。“
自傲張狂是你，野心勃勃是你；情深不露是你，思念成癮是你。救他出絕望的人是你，陷他於痛苦的人也是你。你成全了他的一生，卻也毀滅了他的一生。如果還有機會的話，不要再讓白槿墜於業火之中。用溫暖的火光照亮他，可以嗎？
源賴光喉結微動，須臾騰出一只手摸了摸小小光的頭頂，許久不見，小小光又長了個子，眉眼也越發像年少時的源賴光。唯有一雙眼眸不同，縱然源賴光的世界是一片黑白，但他仍能感受到小小光那雙燦金色的眼眸中流露出的溫暖——不同於年少時的他，眼眸被鬼怪之血濺得猩紅。
“我知道了。”源賴光說。
“那母親就交給父親了。”小小光說。“我又學會了很多新的陰陽術，這次要出去歷練一番，順便找一個人。”
其實他要找的並不是人，而是鬼，艷鬼。小小切已經消失很久了，連晴明也不清楚他的去向。“你要說話算數。你必須把一切都還回來，包括你自己。”小小光已經打定主意要拯救這個以恨為生的鬼老弟。管他是人是鬼還是神，希望再相逢時，他們只是簡簡單單的一家人。
願所有罪業都得到救贖。
後來思念凝聚成血，白槿花開了滿園。夏季雨水頗豐，源賴光擔心雨水打爛一園白槿，特地搭建起一座草棚。既保證白槿每天能照見陽光，又不受雨水的侵蝕。他的血成為上好的養料，日日夜夜的滋潤著滿園白槿。花朵雪白，不染塵埃。
源賴光每天都精心為白槿修剪枝葉，突然有一天，他發現自己心愛的白槿花葉竟被害蟲啃禿了兩塊。他一時間勃然大怒，卻找不到害蟲爬去了哪裏，想來就算一刀切了害蟲，也只能起到治標不治本的作用。聽聞山下小鬼有治蟲良方後，他將刀架在小鬼的脖子上，小鬼顫抖著縮成一團。片刻後，源賴光將刀放下，只取走一包蟲藥。後來每月山下的小鬼都會在白槿園邊放上一個藥包，然後跑得老遠。
除去生殺予奪之外，源賴光不知如何與鬼怪相處。但他漸漸無視了很多這樣的小鬼，無論是山中唱歌的，還是林間嬉鬧的，或者路過旅游的，甚至還有不小心鉆進白槿花園的冒失鬼。那只冒失鬼闖進來時，源賴光正在給白槿講睡前故事，小小光從前最怕父親講的故事，因為源賴光著實不會講故事，講多了就會成為令人毛骨悚然的鬼故事。白槿聽得垂下頭去，蔫蔫然一片。冒失鬼最開始也是在白槿花園邊聽故事，聽到可怕處，才嚇得不小心栽進園中。源賴光本已抽出刀來，卻又將刀收回鞘中。
“你給他講些故事，他高興了，我就不殺你。”源賴光說。
“給……給誰？”
“花。”
小鬼雖然冒失，卻是個會講故事的小鬼。白槿垂下的頭微揚起來，面對月光，似乎很喜歡小鬼的故事。
“我是個沒事做就會寫些故事的鬼。”小鬼臨走前對源賴光說：“可不可以給我分享一下你們的故事？”
“我沒有興趣和其他人……鬼分享我與他的故事。”源賴光冷漠道。
小鬼悻悻然的走掉了。
由刀靈中向陽而生的白槿，不同於其他花草俗物，即便是秋風冬雪也不曾使他雕零。像是在四季輪轉間日日夜夜恪守著某種執念，期待著一場處久不厭的重逢。
那是多年之後的一個雪夜，月亮蒙在雲霧中，透出暗紫色的天幕。雪花溫柔、輕盈，卻積了厚厚一層，最終壓垮了源賴光精心搭建的草棚一角。
尚在淩晨，又遇大雪封山，源賴光一時找不到修覆草棚的工具，又不忍讓白槿受雪寒之苦。他索性撐開一把傘，遮擋在白槿花上。白槿已被細雪打濕，他輕輕拂下花瓣上的雪花，留下一點水漬，亮晶晶的。他撐傘在雪中站了許久，身體被凍透，連腿腳都僵硬了。
雲霧消散後，月光將白槿花照的雪亮。青傘下，似是與花共賞月色中雪。
後來天幕盡頭漸漸有紫光浮動，月亮悄悄下墜，朝陽漸漸升起。朦朧中，他回頭望向白槿花海，花海向遠方延伸，連接天幕。太奇怪了，源賴光想。他的耳中出現一陣嗡鳴，嗡鳴聲中他的心臟突然跳動了一下。似是石子落入湖泊，激蕩起無數圈漣漪。他看到漫天白槿翻飛成雪，飄落時逐漸凝結成一襲幻影，星光墜入幻影之中。比晨曦更加炫目的光芒灼痛了眼眸，使他近乎流下淚水。
待漫天花影盡數消散後，他看見塵世間所有顏色自那雙燦金眼眸蔓延開來，白描般單調的世界終於被晨曦暈染出一片光彩。
碎花凝結成刀，被鬼切握在手中，烏發中點了細花，雪白綬帶隨風飛揚，他臉上露出不耐煩的表情，似乎是等待了許久，一副怨氣逼人的模樣。須臾，他將刀貼在源賴光的脖子上。
分明是在一片冰天雪地之中，源賴光的身體卻恢覆了溫度。
“我回來殺你了。”那聲音仿佛穿越百年歲月，揉進沈重與覆雜的感情。陰差陽錯間鑄就的愛恨碰撞自一起，倏然紛飛成漫天的花蕊。鬼切雙唇微張，須臾又抿成一線，最終卻還是喊出了心底那個念念不忘的稱呼。
“主人……”他說，“我回來殺你了。”
以刀為名，以人為伴。晨曦將刀鋒鍍上一層漂亮的金光，近在咫尺的人影倒映在眼瞳中，亦有微光閃動。
“好啊。”源賴光笑著說。
碎花凝結成的長刀自源賴光頸側劃過，留下一道淺淺的細痕，血流出時，別樣溫暖。那道細痕並沒有及時愈合，甚至在心上也畫出一道不深不淺的痕跡。
絲絲清冷淺香撲入鼻中。
這副新生的身體似乎還不太結實，又或是鬼切實在沈睡了太久，猝不及防間，他被源賴光拉進懷裏。在雪中佇立了許久，主人的懷抱並不溫暖，卻帶著久違的芳草氣。兩顆心臟緊緊貼合在一起，發出彼此才能聽見的聲音。
“你回來了。”
“嗯。”鬼切擡起持刀的手，那把刀實在太長，實在有些礙事。懸空片刻後，長刀化作一支白槿被他偷偷簪進主人的銀發裏。
“我回來了。”
晨曦照在他們的身上，從此白槿向光而生。
——艷鬼行·正文完——
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