舒明遠面色一寒，反諷道：“娘娘光拿我的心思說事，難道娘娘自己的心思大家就看不出來麽？”

“呵，哀家沒什麽藏著掖著的，能看出來的，就隨他們看去。”

“娘娘難道不知道，這是大逆不道嗎？”

舒太後從座位上站了起來，她慢悠悠在花廳內走著，聲音微涼：“哥哥同我說大逆不道？咱們兩個的心有差別麽？”

“自古以來男人在沙場血戰博出一番功績的不少，篡位登基的也不少，可娘娘是女子，難道還想學那武皇？便是武皇，她去世後也不過是恢覆了皇後的尊稱，隨葬進了帝陵，娘娘你又有多少能耐，能比武皇還高明？”

“照哥哥說的，女子便不如男子，不配有此雄心壯志了？”

“娘娘既是女子，就要做好女子的事情，娘娘乃一朝太後，得聽政之權，便是陛下也要對娘娘跪拜，娘娘還有何不滿？非要做不可能之事，與我舒氏一族離心離德？”

舒太後站在花廳中，回眸看著舒明遠：“我何時與舒氏一族離心離德了？難不成舒氏一族支持哥哥登基成為新朝天子便是對的，而支持我做女皇便是錯的？”

“對與錯不是我說的，是歷朝歷代的史書上說的。”

“呵，哥哥都要謀反了，也在乎那些酸腐儒人寫的君臣綱常，哥哥未免也太虛偽了些。哥哥也不想想，自己能有今日，到底是占了誰的便宜！”

舒明遠巍然不動：“自是我虞川舒氏百年庇護，得以讓我舒氏一族長盛不衰，更能取代這腐朽不堪的朝廷。”

“笑話！”舒太後怒目道，“若非當年爹爹將我送進宮做了太子妃，先帝即位我做了皇後，會有你之後順利進入朝廷中心的機會麽？哥哥這幾年在朝廷裏春風得意，怕是早把妹妹我做的事情給忘個幹凈了。”

“我並沒有忘，但你之所以進的了宮，也是我虞川舒氏一族有本事讓你進的，否則你也就是嫁個矜貴些的公子哥，相夫教子過完一生罷了。”

“我倒是希望我的人生可以這樣簡單。哥哥知道我當初不願進宮，還是你好一頓勸，讓我為了舒氏一族的興衰榮辱，必須要坐上這位置，我何時想過？現如今利用完我，發現可以擺脫我了，哥哥又說出這樣一番話，真教人心寒！”

“我這個做大哥的自認為並沒有虧待過你，便是年少時你和文秉霖是青梅竹馬，並不願意嫁給先帝，為了家族我勸了，可文秉霖後來北征頭腦發熱，為朝廷所不容時，我不也救了他一命，讓他享了這麽多年清福麽？娘娘要明白，娘娘今時今日所有的一切，都是虞川舒氏連帶著姻親家族共同堆疊起來的，如若不然，今日太後之位便是那謝貴太妃的，皇帝之位也大可不是你那養子能坐上的。”

舒太後聽見哥哥話說的如此決絕，仿佛她在深宮中受到這麽多年的搓磨後，她還要謝謝他，謝謝背後的家族。

“那哥哥可想過，若改日天下姓了舒，我該如何？嫁給陛下的裊裊該如何？”

“自然都是封公主之位，裊裊與陛下和離即可，若是那文秉霖還看重你，願意幫著一起奪得天下，我也可以給你倆賜婚，總歸圓了你這麽多年的念想。”

“我早就不是那個十多歲的少女了，從嫁了先帝開始，我早就沒了那些念想，但我自認並不比哥哥差什麽，虞川舒氏生我養我，我也盡心盡力為宗族辦了事，龐的什麽，哥哥就不必再指望我了，有時物極必反，哥哥一心想急著將裊裊嫁給陛下當皇後，好讓我失了聽政之權，讓你這個岳丈將宮內宮外的大權攬盡，熟不知，越是這樣心急，越容易給人鉆了空子。”

“多謝娘娘提醒。”舒明遠站了起來，他知道自己一時半刻和這個妹妹談不妥，便也不再費勁，“娘娘若是不願意讓裊裊嫁給陛下，我也沒話說，只是陛下畢竟是你養了十幾年的孩子，他日下場過於慘淡，娘娘也怨不得別人。”

舒明遠撂下這番話，便徑直走了出去，只留下舒太後一人，扶著圓桌緩緩坐下。

她這十幾年深宮生活究竟有什麽意義？

愛人遠去，養子不親，兄長將要反目。

而這一切都是因為那讓人放不下的至高無上的權力。

郢州境內。

蘭亭一行人距離離開南安城已經快兩個月了，臨行時誰都沒想到，郢州境內的小小一樁事情，竟然能將他們拖在這裏如此之久。

關於舒氏遠房族親欺辱郢州境內百姓一事倒沒那麽難查，那幾個所謂的舒氏遠房族親其實已經和舒氏嫡支快搭不著邊兒了，但這幾個人確實在利用虞川舒氏的名頭在郢州境內欺壓百姓，被欺辱的百姓也確實可憐。

按理說事情查到這裏，便也算圓滿，只等著這幾人被押回京，再審查一邊判了便可，但接下來的一樁事情使得蘭亭一行人沒有辦法再火速趕回南安城。

就在一個月前的傍晚，一行人住在官府驛站裏，本已經預備好再過兩日便返回南安城，這一路上幾個人由於查案，也沒怎麽吃過兩頓像樣的飯，因此在快離開郢州的時候，蘭亭提議幾人去郢州當地的特色飯莊好好吃上一頓。

跟隨蘭亭一起前來的幾位歲數都不大，最年長的一位也不過三十出頭，再加上蘭亭為人平易近人，不似有些世家大族的公子那般窮講究，這幾人便也都願意買蘭亭一個面子，一同去了福德樓。

到了福德樓，蘭亭專門要了個雅間，不似坐在大堂裏那般吵鬧，幾人分別點了特色菜，津津有味吃了起來。

菜是好菜，味道著實與南安城那邊不太一樣，可蘭亭吃著佳肴，心裏始終有一個疑問。

這福德樓生意如此紅火，怎麽用的碗碟都不甚講究，甚至有豁了口的，也不影響端上來給客人使用。

帶著這個疑問，蘭亭吃完了一頓飯，就在眾人想起身離開時，雅間的門卻被人從外面打開，待眾人還沒看清來人，那人卻先關上了門，撲通一聲跪倒在地。

蘭亭忙將人扶了起來，詢問到底是何情況。

原來此人正是福德樓的老板，聽夥計說他們這被朝廷派來地方監察的禦史來這裏吃飯，才慌忙趕來的。

福德樓老板用央求的語氣向蘭亭等人訴著苦，老板只道虞川舒氏的姻親順源周氏仗著舒氏的名頭在郢州作亂已久，眼見他們福德樓生意好，更是派打手將老板和家屬毒打一頓，又帶走了老板的小兒子，威脅老板每月都要交出保護費。

福德樓雖然生意火爆，賺的多，但那順源周氏要的保護費也是筆不小的數目，如此一來，月覆一月的交著，保護費還不斷上漲，老板僅能維持收支平衡，根本賺不到錢。

福德樓老板本也想破罐子破摔，不幹了，可一想到小兒子還在周氏手中，又不得不做小伏低，繼續受此折磨。

如此一來，蘭亭便明白了這福德樓為何生意火爆，用的碗碟還如此不將就的原因。

他們一行人本只是奉旨調查舒氏欺辱百姓一案的，這福德樓和順源周氏不歸他們管，但看著那福德樓老板年紀也不小了，還一把鼻涕一把淚苦苦哀求他們，蘭亭便於心不忍，應承了下來。

跟隨蘭亭出來的幾人品級皆不高，也沒什麽門第，其中還有兩個隱隱約約是北黨一派，得此打壓後黨的機會自然是不能放過。

於是蘭亭就上奏表明郢州一案錯綜覆雜，之前有線索沒查到位，現在需要重新梳理線索，因此要在郢州多逗留一陣時間。

就這麽經過一個月的調查下來，蘭亭發現順源周氏在郢州大肆收取保護費只不過是冰山一角，更可怕的在於當地平民百姓的土地幾乎被那些高門貴族兼並殆盡，而這些沒了土地的平民便只能給其當佃戶。

若是說做一名普通的佃戶，這些拖家帶口的人能有碗熱飯吃，倒也還活得下去，只是越深入查越發現，那些高門貴族將這些佃戶當做奴隸一般，隨便奴役，更有甚者，一些紈絝公子看見佃戶家有些姿色的女孩或者婦人便直接擄走，占為己有。

這一樁樁一件件事讓蘭亭一行人震驚無比，細查下來，郢州境內除了原本的郢州文氏擁有的私有土地，剩下的土地全被虞川舒氏和順源周氏暗中瓜分的差不多了。

這還只是郢州一處，蘭亭難以想象在大梁境內，還有多少地方都是類似情況。

只是還未等他們將證據整理好，一行人便引起了順源周氏的警覺，周氏不管他們是不是朝廷派來的監察禦史，直接派來了十多名武藝高強的練家子欲將他們滅口。

大雨中，蘭亭一行人騎著馬，奔馳在鄉間小道上。

“大人，我們該往哪個方向走？”身後的一名同僚狼狽問道。

蘭亭早已渾身濕透，他看著眼前黑漆漆的路說：“先離開郢州境內，往襄垣縣方向去。”

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