事情起因是太子與老四謝景在東宮爭執，謝何正好前去向太子請安，上前勸阻了一番，不料竟反而被太子指責，說他目無兄長，將其告到了謝明淵之處。

謝明淵素來就看不順眼自己第三個兒子，不分青紅皂白，當下便責罰他跪在金鑾殿前反思己過。

蘭姑護主心切，說話難免就誇張了一些。夏雲悅差點以為謝何又命在旦夕。只不過，雖然性命無憂，堂堂皇子被罰跪在金鑾殿前受盡人白眼，這種屈辱只怕更甚於性命。宮裏的人向來跟紅頂白，謝何被皇帝責難的次數越多，地位就越是下降。再這樣下去，只怕日子更過不下去了。

“不能等了，太子和謝景再不除，謝何遲早會出事。”夏雲悅說。

白滄拿出個棋盤準備打發時間，聽到她胸有成竹的話，不由得挑眉：“哦？看來，你已經有了計謀？”

要說計謀，夏雲悅不是沒有。好歹活了這麽多年，神族本紀和人間的興衰更疊故事也聽了不少，隨便從其中拈一段出來，都足以仿效一下。

她湊到桌子旁邊，雙眼熠熠，興奮道：“謝明淵不是有七個兒子嗎？最小的兒子不過是個孩子。有道是童言無忌，如果我們能借他的嘴，揭發太子和老四的罪行，謝明淵一定會深信不疑。你覺得這個主意好不好？”

白滄在棋盤上擺下三顆棋子，兩黑一白，眼中帶著讚賞：“這個主意聽起來，倒是不錯。”

他平時很少誇人，這次松口，夏雲悅都有些不敢相信了：“真的？你也這麽覺得？”

“謝明淵這麽多年對這個小兒子的寵愛與日俱增，除了因為他是尾子，也因為他幹凈，還不懂得什麽皇權之爭。由他來揭發太子和謝景，比我們自己動手，的確要適合許多。不過此事還不宜操之過急，謝何敢見完柔妃沒多久，如果此時太子和謝景出了問題，以謝明淵多疑的性格，他也討不到任何便宜。”

出來這些日子，夏雲悅已經學會了等待時機這四個字。雖說心裏有些焦急，也只能忍了。大不了從現在開始，她時時在暗處保護謝何就是了。

兩人下了一會兒棋，夏雲悅又突然想起另外一樁事：“對了，聽蘭姑說，谷雨期過後，大齊會有盛大的祭天酬神活動，祭拜的是天君和一眾神族。”

白滄意興闌珊地接話：“是啊，凡世的人都喜歡信奉比自己能力強的種族，這也沒什麽值得一提的。”

“可是聽說幾年前的祭神大典上，龍族的白龍王居然現身大齊，金水河上突然騰起一條白色巨龍，晴空萬裏頃刻間烏雲卷堆，電閃雷鳴。巨龍在金水河上盤旋了一圈，才遁入雲層不見。這件事好多大齊百姓都看到了。”

“那又如何？”

“那可是正統神族中上三層的龍族。我和爹雖然去過天宮赴宴，可也只是在流水席末座，根本望不到盡頭的天君和龍凰兩族。現在好不容易有這個機會，師父，我們去湊個熱鬧吧。”

雨生百谷，萬物瘋長。大齊數百年來一直遵循自然規律，春耕秋收，從不有違。身為大齊的皇帝，謝明淵每年谷雨期來之前，一定會沿著河道，設七座祭壇，供百姓谷雨後祭神，以示虔誠。

夏雲悅起了個大早，跟著謝何一起前往金水河。金水河是大齊境內的主要河道，沿著這條河，無數良田支撐起大齊的民生，一路過來，盡是民風淳樸，男耕女種。

雖說這個祭神大典是為了耕種的農民求取神族保佑而設立，但為了彰顯大齊皇族愛民如子，謝明淵還是指派了太子和幾個大臣前來主持。還沒到祭臺，遠遠已經可以望見太子的車輦華蓋，明黃貼金，尊貴無比。

夏雲悅跟謝何一人一匹馬行在不算寬敞的車道上，並排尚且有些擁擠，只能一前一後地走著。忽然，身後有人疾呼：“讓開讓開，別擋著二皇子的道。”

十幾匹快馬從後面躥過去，跟救火似的飛馳而過。剛避讓完這一批，又有另一批從後面追上來，夏雲悅過目不忘，認得那是謝景的背影。

老二老四都來了。這祭神大典，還真是挺熱鬧的。

今天的謝何雖然騎著馬，著裝卻換了最普通的百姓裝束，一身灰色長衫其貌不揚。所以老二老四經過的時候，並沒有留意到他。夏雲悅好奇地問：“你二哥和四弟巴巴地趕過來，就是為了不落人後，你倒好，穿成這樣，只怕誰也認不出來。”

謝何笑了笑，眼神中透著暖意：“我來的目的本來就和他們不同，又何必去跟他們爭。”

夏雲悅知道他本來沒打算來，如果不是她慫恿他，只怕這種人多的場合，他是絕不會涉足的。他這麽說，仿佛暗示著他是為她而來，讓她一下子有些臉紅。說起來，這都要怪白滄，不過就是一個祭神大典，他就不能陪她一起來嗎？

兩人行到最近的祭壇處，見太子幾人已經登上了祭壇，焚香禱祝，神態極為恭敬。凡世有個說法，祭神的時候如果能燒得頭一炷香，心裏所求的事情便可以實現。但是每年的祭典，百姓們永遠不會是燒第一炷香的人。

祭壇下面的侍衛們將百姓攔在長槍之外，以免他們沖上去驚擾到王公貴族。謝明淵設立七座祭壇，本意是為了分流百姓，以免人群過多擁擠而造成什麽意外，也是為了讓那些心心念念想燒頭柱香的人可以達成心願，可太子沒上完香，又有誰敢踏上祭臺去祈願？

老二和老四跟在太子身後，待他上完了香，這才分別上前去叩頭祈福，然後急急忙忙將香插到香爐裏。雖然不是第一炷香，不過好歹三人也霸占了頭三炷，至於神明眷顧誰，就不得而知了。

待太子下了祭壇，侍衛才分撥站開，讓百姓上祭壇祭天。老二和老四上完香沒事情做，便率手下的人原路回宮，而太子因為奉了皇命監督祭典，只能留在車輦裏，意興闌珊地等著結束的時間。

祭壇下面有不少靠兜售香燭祭品為生的小販，夏雲悅只是走了個神，謝何已經買了一捆香回來，問她：“你有什麽心願要求嗎？”

心願麽，自當是有的。夏雲悅望著他，沒能說出口，因為她的心願就是他啊。

“唔，這個嘛……”

謝何塞過來三支香，道：“既然有心願，來都來了，就順便求一下吧。”

她被他拉上祭壇，跪在一堆百姓中央，面前是浩蕩的金水河，河水澎湃，撞擊在河堤上，河風掃著人面，令人靈臺清明。

謝何替她把香點了，然後舉著自己的三支香，對著虛無的河面開始跪拜，雖然沒有出聲，口中卻喃喃有詞。

夏雲悅不知該哭還是該笑，她自己就是神族，拜神有什麽用？更何況，以她的了解，那群正統神族才不會管凡世那些雞毛蒜皮的小事情。神族雖然天賦神力，但是卻沒有與生俱來的悲天憫人心腸。能牽動神族心緒的，這麽多年來就只有兩樁事情：一是日趨壯大的魔族；二是永無休止的內鬥。

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