☆、〇八
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“好！”秦助手中折扇一收，“本官一向最重人才，也最能因才適用，量才而行……”
江賢立即喜上眉梢。
“這樣吧，本官看你頗有做媒之才，明日起你就去戶部冰人館上任。至於你妹子——”
江賢面上的喜色跟著秦助故意拖長的尾音慢慢僵住。
“本官好像記得昭厲郡王曾對我提起過，他多年來一直求子未得。你妹子既有宜子之相，不如就送到他府裏好了！”
江賢頓時面無血色，身子也發抖起來。
“你兄妹二人均能得其所在，就不用感激本官了！”
昭厲郡王年輕時風流逍遙，現已年過花甲，膝下無子。原來也是姬妾無數，好不容易得了一個兒子，大喜過望！誰知後來卻偶爾得知此子並非他的骨血，又加上接連幾樁類似的醜聞，鬧得天下皆知，皇家臉面丟盡。因此如今只空掛著郡王頭銜，並無實權。而況後來府內姬妾死的死，賣的賣，逃的逃，一哄而散，現在哪還有人願意給他做姬妾？
秦助甚是愉快，哈哈大笑著下樓而去。
江賢依舊面無血色地躬身僵立。
他不要去冰人館那個媒婆窩，更不要把妹子送入火坑啊！他不過是個底層小人物，不過想在年老色衰前找個穩定去處，給妹妹尋個終身依靠……他一直小心在意，究竟怎麽就得罪了這位宰相大人，怎麽能這樣對他？
正沮喪發楞間，一只白皙的手伸過來，勾住他下巴。他呆呆地看向那只手的主人，卻是一個與他年紀相仿的錦衣青年。衣飾華貴，舉止輕浮。
“你，你，你做什麽！”
他驚跳起來，想也沒想後果，甩手一拳出去。——他其實是個正常男人哪！前一陣子委曲求全，費盡心機，好不容易才脫離了王府裏那一個，如何又招惹了一個？
那青年身後的一個隨從一把抓住他的手，“不得對公主無禮！”
公主？這……難道就是那個風流成性的文昌公主？
“怎麽了？想送妹子給宰相大人做妾？”女扮男裝的文昌公主輕佻地拍拍他的臉，“看你的模樣，也能知道你妹子相貌定然不凡，他居然不感興趣，連見也不見，還真是個怪人哪！”
“是呀，公主。”隨從討好地說，“聽說禮部尚書陳大人前些日子也曾送了兩個絕色歌伎給秦大人，秦大人沒幾天就玩厭了，轉手就送給京城都督府的兩個參將了。”
文昌公主到樓梯口，俯視樓下正上轎離開的秦助。想到剛才擦身而過時，他對自己的招呼竟洋洋不睬，目中無人的傲慢氣度，反覺得這樣一個風流倜儻之人，很合她口味。而且還是一國宰相……只可惜，他卻是有夫人的，有點小麻煩哪……
月上中天。
星光稀疏，白雲幾絮，淡淡的，輕盈飄忽。
晴朗的夜，明亮的夜。和風煦暖，融融竟有夏意。
這個不甚熟悉的地方，這個熱鬧的繁華之地，柳延嗣竟仍有身處西北邊塞之地，猶如孤城獨守的境地，只覺蒼涼悲愴，孤寂冷清。
手裏緊緊握著竹簫。剛吹過一支曲子，餘音裊裊，卻已是知音不在，無人欣賞，只寸寸撕裂他的心。
佇立良久，孤影獨憐。
白夜如晝，清輝流溢。
……
“玥兒，你如何來了？”
一道陽光從外射進，璀璨明亮。韶玥就沐浴在那束陽光裏，耀眼生輝，不可逼視。他楞楞地瞧著，她面貌看不太清，剪影飄飄忽忽，猶如水紋的蕩漾中淩波而來的仙子。
他又驚又喜，忙奔過去牽她的手。
韶玥調皮地輕輕一閃。他一撲而空，怔怔，茫然四顧。
“玥兒！……”
惶恐，失落，悲憫，孤寂，淒涼，悲楚，苦痛……瞬時湧上心頭。
玥兒已不在他身邊了啊！
“延郎……”
他一回頭，韶玥正坐在他書桌前，傍著窗兒。手裏還拿著針線，微微擡眸，沖他嫣然一笑。
他恍惚不已，忙奔了過去，將她緊緊抱在懷裏。這回，懷抱不再空了，心裏也滿滿的是激動和喜悅。
“玥兒！……”
他的淚狂湧而出。
“你這是怎麽了？”韶玥從他懷裏仰頭，驚異地看著他，又忙掏出絹帕替他擦拭。
哦！他還沒失去她！
他恍惚記得，這不過是他們成婚一年多，他只是奉父命去了一趟北梧州……他們分開也不過才兩個多月，玥兒還在他懷裏……
“沒出息……”韶玥嗔了他一眼，小嘴微微嘟起，“我這不是來陪你讀書了嗎？”
他每日早晚練武，午後習文。深夜回房，他們也只有夜裏才在一起。
韶玥坐在他懷裏，拿起筆。在紙上寫了幾行字，字句分明，正是他在外寫給她的短箋……字字句句，皆是他纏綿無盡的相思和眷戀。
字如其人，絕世靜美，娟秀灑脫，風骨天成。
這會兒，夏日炎炎，天地靜寂，家裏人都該午寢了吧？然父母積威猶在，他們倆不敢過於放肆，只像是偷期密約的少年男女，在書房裏耳鬢廝磨，低低切切地喁喁情話。他們也只有偶爾回娘家時才會在顏母的縱容溺愛下詩酒唱和，悠游自在……
她不在身邊時，他牽腸掛肚；在身邊時，也還是不得盡情。將她摟在懷裏，兩人一起讀書吧，她卻又擔心起針黹家務之事，又怕婆婆午睡醒來要她侍奉，總說只待一會兒。然也總被他乞求著多待了好幾個一會兒……
這日母親出門到親戚家去了，她自然放心了些。
不知不覺地，獨自靜靜在一旁做針線的她，倚著椅背上睡著了。
他拋下書卷，輕輕一笑，悄悄走近她，一歪身坐下。
雪膚玉顏，燦如明霞的面頰，嘴角猶帶笑意，是正做著美夢吧！
才不過十七歲的她，在他家做個勤謹的媳婦是不是太辛苦了？可她總歸於性格開朗，清靜淡然，並不把那些責難放在心上。他輕輕吻上她的嘴，情不自禁想要深入，又怕驚醒她。撤離，俯首細看……想了想，坐回桌前，拿出紙筆。輕抹淡描，落筆成影。
畫了一半，又搖搖頭，擱下筆。還是等她醒來再畫吧，他要看到她那雙世上最動人柔媚的眼睛，即使難以描畫出那眸中脈脈之情，但他要看著它。這樣，她整個體態神采就都不一樣了……
只是，讀書卻再也不能了。他走過去，將她抱至一旁的榻上。放她好好躺下，免得睡得不舒服。在一旁守著，看著她寧靜嬌美的睡顏，究竟忍不住，又輕輕吻了吻她的唇，她似也有所覺地回吻著他。一會兒，那兩頰的紅暈慢慢升起……
在夢中居然也還是這麽嬌羞嗎？他心旌搖蕩，伸手輕輕拉開她衣襟，精巧誘人的鎖骨，圓潤纖柔的香肩，肌膚如玉，馨香欲醉。他的唇落下，印上一個灼熱的吻……
……
“玥兒！……”
一腳踏空，似從萬丈懸崖上墜下，很久也沒有著落。——沒有著落之處！
猛地睜開眼，懷抱依舊空空……
指甲陷進掌心，手裏的竹簫幾乎捏斷。
涕淚長流，冰冷徹骨，痛無止盡……
然，終於似乎有了些真實的感覺。
大風起，星已垂落，一片漆黑，墨似的雲布滿天空。
懷抱空虛，夢影無蹤，聲息俱寂，長夜漫漫。
究竟又是一場美夢，還是他一直半睡半醒時的妄自空憶？他多想繼續那夢境……
只是現實中，那如夢如幻的美麗之後，是一場狂風暴雨的開始。究其根源，他和玥兒仳離，也許正是那一個午後他的孟浪所致……
……
他跪倒在地，苦苦哀求。韶玥在另一旁跪著，座上是疾言厲色的母親。父親雖不在房內，但那雷霆之怒宛然更烈！積雲驟聚，直壓大地，潮濕氣悶，要直面母親的叱責處罰，究竟令人羞愧不堪。
“你們兩個也太不知分寸了！大白天的，在書房裏就……如此荒唐！”母親一副恨鐵不成鋼模樣，氣得身顫聲抖，“若是我見了也就罷了……偏叫你父親看到！”
“娘！我們並沒做什麽……不是玥兒的錯，都是孩兒……”
確實都是他的錯啊！只是，在母親面前還能辯解幾句，而父親是絕不會聽他半句的。他只會說是韶玥狐媚禍水，引誘丈夫不務正業……那樣一個古板冷酷之人，謹遵禮教，不近人情，父子之情都稀薄，又怎會懂得夫婦之愛？
“你送她回娘家去……”
“娘！……”他驚愕地叫。
“我讓你先送她回去！”母親瞪視著他，低低嘆道，“等你父親氣平了再說……”
韶玥先已獨自被婆婆狠狠教訓了一頓，重溫了幾遍閨範禮教……這時候只看著他，淚眼盈盈，無辜又委屈，令他心痛。
丈夫送回去，自然不算是休棄。只是，這一場無妄之災突然降臨她頭上，她累得丈夫被責以貪戀女色、荒廢學業，自己卻也落得輕佻浮蕩、行止不端之名。這樣的罪名，豈又是她柔弱的肩頭所能背負，又豈為世人所容？她已感到前路風雨更大，憂懼愈深。從此之後，更是謹言慎行，再也不主動去伴他，連琴棋書畫都擱置了……雖得他百般撫慰，終是丟棄過去性子，不敢再和他恣意說笑。
……
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“這樣吧，本官看你頗有做媒之才，明日起你就去戶部冰人館上任。至於你妹子——”
江賢面上的喜色跟著秦助故意拖長的尾音慢慢僵住。
“本官好像記得昭厲郡王曾對我提起過，他多年來一直求子未得。你妹子既有宜子之相，不如就送到他府裏好了！”
江賢頓時面無血色，身子也發抖起來。
“你兄妹二人均能得其所在，就不用感激本官了！”
昭厲郡王年輕時風流逍遙，現已年過花甲，膝下無子。原來也是姬妾無數，好不容易得了一個兒子，大喜過望！誰知後來卻偶爾得知此子並非他的骨血，又加上接連幾樁類似的醜聞，鬧得天下皆知，皇家臉面丟盡。因此如今只空掛著郡王頭銜，並無實權。而況後來府內姬妾死的死，賣的賣，逃的逃，一哄而散，現在哪還有人願意給他做姬妾？
秦助甚是愉快，哈哈大笑著下樓而去。
江賢依舊面無血色地躬身僵立。
他不要去冰人館那個媒婆窩，更不要把妹子送入火坑啊！他不過是個底層小人物，不過想在年老色衰前找個穩定去處，給妹妹尋個終身依靠……他一直小心在意，究竟怎麽就得罪了這位宰相大人，怎麽能這樣對他？
正沮喪發楞間，一只白皙的手伸過來，勾住他下巴。他呆呆地看向那只手的主人，卻是一個與他年紀相仿的錦衣青年。衣飾華貴，舉止輕浮。
“你，你，你做什麽！”
他驚跳起來，想也沒想後果，甩手一拳出去。——他其實是個正常男人哪！前一陣子委曲求全，費盡心機，好不容易才脫離了王府裏那一個，如何又招惹了一個？
那青年身後的一個隨從一把抓住他的手，“不得對公主無禮！”
公主？這……難道就是那個風流成性的文昌公主？
“怎麽了？想送妹子給宰相大人做妾？”女扮男裝的文昌公主輕佻地拍拍他的臉，“看你的模樣，也能知道你妹子相貌定然不凡，他居然不感興趣，連見也不見，還真是個怪人哪！”
“是呀，公主。”隨從討好地說，“聽說禮部尚書陳大人前些日子也曾送了兩個絕色歌伎給秦大人，秦大人沒幾天就玩厭了，轉手就送給京城都督府的兩個參將了。”
文昌公主到樓梯口，俯視樓下正上轎離開的秦助。想到剛才擦身而過時，他對自己的招呼竟洋洋不睬，目中無人的傲慢氣度，反覺得這樣一個風流倜儻之人，很合她口味。而且還是一國宰相……只可惜，他卻是有夫人的，有點小麻煩哪……
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星光稀疏，白雲幾絮，淡淡的，輕盈飄忽。
晴朗的夜，明亮的夜。和風煦暖，融融竟有夏意。
這個不甚熟悉的地方，這個熱鬧的繁華之地，柳延嗣竟仍有身處西北邊塞之地，猶如孤城獨守的境地，只覺蒼涼悲愴，孤寂冷清。
手裏緊緊握著竹簫。剛吹過一支曲子，餘音裊裊，卻已是知音不在，無人欣賞，只寸寸撕裂他的心。
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白夜如晝，清輝流溢。
……
“玥兒，你如何來了？”
一道陽光從外射進，璀璨明亮。韶玥就沐浴在那束陽光裏，耀眼生輝，不可逼視。他楞楞地瞧著，她面貌看不太清，剪影飄飄忽忽，猶如水紋的蕩漾中淩波而來的仙子。
他又驚又喜，忙奔過去牽她的手。
韶玥調皮地輕輕一閃。他一撲而空，怔怔，茫然四顧。
“玥兒！……”
惶恐，失落，悲憫，孤寂，淒涼，悲楚，苦痛……瞬時湧上心頭。
玥兒已不在他身邊了啊！
“延郎……”
他一回頭，韶玥正坐在他書桌前，傍著窗兒。手裏還拿著針線，微微擡眸，沖他嫣然一笑。
他恍惚不已，忙奔了過去，將她緊緊抱在懷裏。這回，懷抱不再空了，心裏也滿滿的是激動和喜悅。
“玥兒！……”
他的淚狂湧而出。
“你這是怎麽了？”韶玥從他懷裏仰頭，驚異地看著他，又忙掏出絹帕替他擦拭。
哦！他還沒失去她！
他恍惚記得，這不過是他們成婚一年多，他只是奉父命去了一趟北梧州……他們分開也不過才兩個多月，玥兒還在他懷裏……
“沒出息……”韶玥嗔了他一眼，小嘴微微嘟起，“我這不是來陪你讀書了嗎？”
他每日早晚練武，午後習文。深夜回房，他們也只有夜裏才在一起。
韶玥坐在他懷裏，拿起筆。在紙上寫了幾行字，字句分明，正是他在外寫給她的短箋……字字句句，皆是他纏綿無盡的相思和眷戀。
字如其人，絕世靜美，娟秀灑脫，風骨天成。
這會兒，夏日炎炎，天地靜寂，家裏人都該午寢了吧？然父母積威猶在，他們倆不敢過於放肆，只像是偷期密約的少年男女，在書房裏耳鬢廝磨，低低切切地喁喁情話。他們也只有偶爾回娘家時才會在顏母的縱容溺愛下詩酒唱和，悠游自在……
她不在身邊時，他牽腸掛肚；在身邊時，也還是不得盡情。將她摟在懷裏，兩人一起讀書吧，她卻又擔心起針黹家務之事，又怕婆婆午睡醒來要她侍奉，總說只待一會兒。然也總被他乞求著多待了好幾個一會兒……
這日母親出門到親戚家去了，她自然放心了些。
不知不覺地，獨自靜靜在一旁做針線的她，倚著椅背上睡著了。
他拋下書卷，輕輕一笑，悄悄走近她，一歪身坐下。
雪膚玉顏，燦如明霞的面頰，嘴角猶帶笑意，是正做著美夢吧！
才不過十七歲的她，在他家做個勤謹的媳婦是不是太辛苦了？可她總歸於性格開朗，清靜淡然，並不把那些責難放在心上。他輕輕吻上她的嘴，情不自禁想要深入，又怕驚醒她。撤離，俯首細看……想了想，坐回桌前，拿出紙筆。輕抹淡描，落筆成影。
畫了一半，又搖搖頭，擱下筆。還是等她醒來再畫吧，他要看到她那雙世上最動人柔媚的眼睛，即使難以描畫出那眸中脈脈之情，但他要看著它。這樣，她整個體態神采就都不一樣了……
只是，讀書卻再也不能了。他走過去，將她抱至一旁的榻上。放她好好躺下，免得睡得不舒服。在一旁守著，看著她寧靜嬌美的睡顏，究竟忍不住，又輕輕吻了吻她的唇，她似也有所覺地回吻著他。一會兒，那兩頰的紅暈慢慢升起……
在夢中居然也還是這麽嬌羞嗎？他心旌搖蕩，伸手輕輕拉開她衣襟，精巧誘人的鎖骨，圓潤纖柔的香肩，肌膚如玉，馨香欲醉。他的唇落下，印上一個灼熱的吻……
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“玥兒！……”
一腳踏空，似從萬丈懸崖上墜下，很久也沒有著落。——沒有著落之處！
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大風起，星已垂落，一片漆黑，墨似的雲布滿天空。
懷抱空虛，夢影無蹤，聲息俱寂，長夜漫漫。
究竟又是一場美夢，還是他一直半睡半醒時的妄自空憶？他多想繼續那夢境……
只是現實中，那如夢如幻的美麗之後，是一場狂風暴雨的開始。究其根源，他和玥兒仳離，也許正是那一個午後他的孟浪所致……
……
他跪倒在地，苦苦哀求。韶玥在另一旁跪著，座上是疾言厲色的母親。父親雖不在房內，但那雷霆之怒宛然更烈！積雲驟聚，直壓大地，潮濕氣悶，要直面母親的叱責處罰，究竟令人羞愧不堪。
“你們兩個也太不知分寸了！大白天的，在書房裏就……如此荒唐！”母親一副恨鐵不成鋼模樣，氣得身顫聲抖，“若是我見了也就罷了……偏叫你父親看到！”
“娘！我們並沒做什麽……不是玥兒的錯，都是孩兒……”
確實都是他的錯啊！只是，在母親面前還能辯解幾句，而父親是絕不會聽他半句的。他只會說是韶玥狐媚禍水，引誘丈夫不務正業……那樣一個古板冷酷之人，謹遵禮教，不近人情，父子之情都稀薄，又怎會懂得夫婦之愛？
“你送她回娘家去……”
“娘！……”他驚愕地叫。
“我讓你先送她回去！”母親瞪視著他，低低嘆道，“等你父親氣平了再說……”
韶玥先已獨自被婆婆狠狠教訓了一頓，重溫了幾遍閨範禮教……這時候只看著他，淚眼盈盈，無辜又委屈，令他心痛。
丈夫送回去，自然不算是休棄。只是，這一場無妄之災突然降臨她頭上，她累得丈夫被責以貪戀女色、荒廢學業，自己卻也落得輕佻浮蕩、行止不端之名。這樣的罪名，豈又是她柔弱的肩頭所能背負，又豈為世人所容？她已感到前路風雨更大，憂懼愈深。從此之後，更是謹言慎行，再也不主動去伴他，連琴棋書畫都擱置了……雖得他百般撫慰，終是丟棄過去性子，不敢再和他恣意說笑。
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