春雪消融, 又是一年。

養心殿中，玄燁瞧著窗外滴滴噠噠的房檐上的雪水, 若有所思。

“京中的雪已經化了, 想來北直隸一帶都要暖和起來了。”

“皇上這是想四阿哥了？”一旁的梁九功躬身問道。

這一次玄燁倒沒急著否認，良久，才道：“這臭小子, 也不知道給朕多寫幾封信。”

他那日在養心殿中，聽見胤禛對自己說，要替自己分憂的話, 他便覺得心驚。

這樣的話說來容易，分量卻是極重。

他身為一國之君, 怎麽會不知道工部之下暗流湧動，貓膩極多, 不過是因為牽一發而動全身, 此時還不是整治的時機。

他自然也知道，鈕祜祿府的勢力在工部頗為壯大, 盤根錯節, 門徒黨羽眾多, 胤禛雖然是皇子，到了地方上要用人使錢，也定然有人要偷偷使絆子，讓他難以一展拳腳，順利成事。

他就是要將手下最出色的兒子放在這樣難辦的位置上, 既是讓他感受一下為人君者的難處，又要試試他的本領。

本以為胤禛碰了壁, 早早地便會寄信回紫禁城求援, 無論是管他要人也好, 要錢也好，玄燁都不會拒絕。

誰料這小子倒好，到了地方上一頭紮進去苦幹，完全沒想起求援這茬似的，每次來信都不過是寫些一切安好，問候皇阿瑪並額娘弟弟安之類的話。

而被派去暗中保護胤禛一行的影衛發回來的消息，也一次比一次令玄燁吃驚。

“四阿哥把地橫行霸道的氏族教訓了。”

“四阿哥懲治了偷工減料的官員，還自掏腰包重修堤壩了。”

“從前此地名為雇役，實則無償調用居多，四阿哥雇傭流離失所的災民就地建起廠房，工錢頗豐。”

“流民聽聞後競相報名，廠房建設極快，工廠運轉後，流民又入廠成為工人，賣兒賣女、沿街乞討者近乎絕跡。”

“工廠運轉順利，數州縣行商前來購買以外，更有海外客商求購，幾樣貨品供不應求。”

……

意想之中的求援信遲遲沒有送到，令玄燁又欣慰，又有些莫名的失落。

難道孩子真是長大了，不需要自己這個皇阿瑪幫忙了嗎？

正想著，梁九功從外面接過一樣物什來，放在了案頭。

“皇上，是四阿哥送來的，您要不要瞧瞧？”梁九功恭恭敬敬地問。

玄燁瞧見這次送來的，倒不光是簡簡單單的一個油封信筒，而是一個木箱，便迫不及待地打開，往裏看去。

這一次，除了如常的“一切安好”之外，還有一瓶罐頭，上面油印著黃桃圖案，和一個油紙包，上寫“香辣排骨面”。

這便是胤禛給朕交的答卷了。

玄燁了然，命梁九功開了罐頭的封，舀出黃桃吃了一大口。

嗯，挺甜。

不過，還有一個問題縈繞在他心頭，那便是：這孩子也不知哪來的這麽多錢？

同樣的問題，同樣縈繞在惠妃心頭。

延禧宮中，杯盤擲地之聲不絕於耳，福念縮著脖子站在一旁，生怕下一次被砸到自己身上。

“這個老四平日裏不聲不響的，是哪兒來那麽多錢的？”惠妃又將一個杯子擲了下來，應聲而碎在門檻上。

“額娘？”外頭傳來一個不可置信的聲音，“你又怎麽了？”

“胤禔？”惠妃自然是聽出了兒子熟悉的聲音，站在碎片堆裏頗有些狼狽。“你怎麽這時候回來了？”

“四弟管理地方上要人手，我便叫我軍下的人手過去幫他了，皇阿瑪方才傳召兒子去養心殿，還誇獎兒子了呢！”不知道額娘上了些年紀，又因為什麽雞毛蒜皮的事情生氣了，胤禔盡量無視滿地的碎片，頗為雀躍地將手中的皇阿瑪賞的玉玨給額娘看。

“這就讓你滿足了？”惠妃卻沒有如胤禔所想的那般誇獎，而是猛地推搡了他一把。

胤禔一個沒提防，手中的玉玨差點掉在地上。

“額娘這又是怎麽了，受了哪裏的氣，來發在我身上？”胤禔連忙小心將玉玨收回荷包中，以免皇阿瑪賞的東西如同滿地的杯盤一般慘遭毒手。“四弟如今的工廠開得如火如荼，能想著讓我幫忙，也是做兄弟的情分，日後也能念著我的好啊？”

“你就這點出息？我養你真是白養了！”惠妃瞧他寶貝那玉玨的模樣，便是氣不打一處來，“你的四弟都知道拔尖向上了，你呢？只知道給人家打打下手，人家隨手打賞你些什麽東西，你便感激涕零了，當真是沒出息！”

“額娘！”胤禔打斷了她繼續往下說的話頭，“你若沒旁的好說，兒子便走了，在這也是受氣，還不如去和三弟研究一下如何為流民登記造冊的事呢。”

他一甩袖子，草草跪安，便轉身頭也不回地扭頭離去。

每次額娘在皇阿瑪面前都是低眉順目如菩薩一般，一回到宮裏關起門來便將積壓的火盡數發出來，從前他年小，還會被震嚇住，如今這一招不管用了，他見勢不妙，便三十六計走為上計，出去躲清凈去。

“你、你給我回來！”惠妃墊著腳，艱難地邁過滿地碎片試圖去追，卻見自家兒子早就沒影了，氣得一口氣差點沒上來。

倒是一旁的福念不怕死地開口了：“娘娘還是歇歇氣吧，大阿哥連年在外頭軍營裏勞碌辛苦，好不容易回紫禁城一次，您怎麽能一見面就吵，這不是將大阿哥往外推嘛。”

“難道是本宮想將他往外推？難道是本宮不想親近自己的親骨肉？”惠妃恨恨地念叨著，吐字簡直咬牙切齒，“還不是他自己不給我省心……當真是不中用……”

正說著，她卻止了聲音，只因轉頭時不經意間，瞧見了帷帳後頭的一雙眼睛。

“誰？”惠妃聲音有一絲警覺，待到看清帷帳後的人影後，才微微松了口氣。

“是胤禩呀，來，過來，到額娘這兒來。”惠妃的表情立刻恢覆了溫柔的模樣，臉上方才的怒容似乎是變戲法一般被抹了個幹幹凈凈。

帷帳後一個有些怯怯的小腦瓜探了出來，然後猶豫地走到了惠妃面前。

他自有記憶起，這樣的場景便常瞧見，而惠妃娘娘面向自己時，永遠是溫柔的模樣。

雖然這讓他常常覺得迷惑：到底哪一面的惠妃娘娘才是真的惠妃娘娘？

但是意識到無論如何，這宮中能倚仗的人只有惠妃一人時，胤禩便吞下了滿腹的疑惑，裝作什麽也沒瞧見的樣子。

“胤禩在帷帳後頭幹什麽呢？”惠妃用摸了摸他的小臉問道。

“胤禩的球找不到了，便到這裏來找。”胤禩乖巧地答道。

“胤禩真乖，但是現在不是玩球的時間了，應該學大字了，胤禩這麽聰明，斷不可和你那個不成器的哥哥一般不學無術，知道了嗎？”惠妃的聲音溫柔得能滴出糖汁來，不待胤禩作答，便轉頭對福念道：“你也是的，怎麽不知帶阿哥去讀書？耽誤了進度可如何是好？”

“是，奴婢這就去。”福念連忙應了，牽著胤禩的手出了屋子。

遠在北直隸的胤禛，望著眼前滾滾騰起的蒸汽，和隆隆作響的機器，手中摩挲著木盒陷入回憶。

他還記得初來此地時，才知道什麽叫強龍不壓地頭蛇，地方宗族勢力盤踞，縱使是身為皇嗣，也免不了下面的人陽奉陰違，面上賠笑臉，腳下使絆子。

煩惱之際，他便想起額娘給自己的神秘木盒，說到了至急為難之時再拿出來。

他好幾次都想打開，都強忍住了，只是好奇著輕飄飄的木盒裏到底放著什麽。

直到他眼瞧著機器已經命黃履莊帶人做好了，工人卻遲遲沒有著落，世家大族趁著流民沒吃沒喝，便趁人之危地簽下身契，讓他們無人可用。無論是贖人還是雇人，都是一大筆開銷。煩惱至極時，他才抱著死馬當活馬醫的心態打開了木盒。

他一時用力過大，盒子蓋飛了出去，緊接著他便被眼前的場景驚呆了——

面前漫天飛舞如蝴蝶一般的，竟全都是銀票！

他回過神來，連忙滿屋子撿起這些銀票蝴蝶，重新珍惜地收了起來，心中感慨，額娘這些年常把心思放在賺錢上，但從沒有人見她的用度如何奢侈，原來都是一點一點地攢著，以備將錢使在刀刃上呢！

胤禛本以為自己已經足夠成熟了，不會再輕易掉眼淚了，看著這些銀票還是眼眶一酸，“額娘……”

額娘省吃儉用……呃，雖然沒有省吃，但是辛辛苦苦攢下來這些錢，實屬不宜啊！

正感動著，胤禛瞧見木盒下面還壓著一張小紙條。

是額娘留給我的暖心話嗎？

胤禛連忙胡亂擦了一把臉上的眼淚，小心翼翼地打開了那張紙。

“吾兒胤禛，銀票收好，好好用在該用的地方，這可不是白給的，要還的，而且要十倍的還！額娘親筆。”

胤禛噗嗤一聲笑了出來，眼前仿佛瞧見了額娘在永和宮時插著腰神氣活現地教訓自己的樣子。

想來額娘心軟，只是嘴上說說，若是賠了錢，她恐怕也不會不讓自己進永和宮，最多說一句“做工廠便是有賺有賠，吸取教訓就好”之類的話。

但是如今看著工廠源源不斷的訂單……似乎不但不會賠本，還比額娘預計的目標要超出不少？

胤禛瞧著各地貨商爭先恐後地送上訂貨銀子，已經興致勃勃地開始盤算起來。

這些錢給額娘買珍奇食材，這些錢給姐姐們添妝，這些錢給弟弟買稀奇玩具……

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