慈寧宮中。

正值用午膳的時候, 平日這時候是掌管膳食的嬤嬤一日裏最忙碌的時候，這時候倒是閑了下來, 改成站在宮門口不斷地往外焦急地張望, 不時急得轉圈。

德妃娘娘答應過，要做些能讓太皇太後願意入口，又足夠健康的食物, 但太皇太後的嘴巴可是刁鉆得緊，當真能買賬？

昨日太皇太後硬是不吃那些素的炒青菜、涼拌芹菜，自己還是端出了一碗香炸丸子, 才讓太皇太後願意下飯吃上兩口。

千等萬等，終於等見了德妃的身影出現在長街上, 身後宮女還帶了兩大食盒，這嬤嬤終於松了口氣, 忙將淑嵐迎了進來。

“您可算是來了, 快進去吧，太皇太後已經等了您許久了。”

待到淑嵐進殿, 便叫宮女將食盒放在桌上, 又將裏頭的菜一樣樣地擺了出來。

太皇太後擡眼瞧瞧, 心中希望落了空：這白白素素的一片，能有什麽滋味？

她出身草原，最愛的除了烤全羊、炙羊腿一類大葷之物，便是濃油赤醬的香燉鴨子、紅燒吊子一類的，至於青菜一類, 她向來是視作席面上的裝飾品，誰會真拿這個充饑？而顏色淺淡的食物, 更是叫她毫無食欲。

太皇太後瞧著淑嵐先放在自己面前的一碗清湯, 湯色清澈, 其中扶著一條條白色光滑的東西，便覺得沒什麽滋味；但擡頭瞧了瞧淑嵐一臉期待地瞧著自己的表情，又覺得完全不給她面子，也太讓她下不來臺，便還是勉為其難地夾了一塊，放入口中。

光是放入口中，便讓她瞪圓了眼睛——世上竟有如此嫩滑之物？才一入口，便要從喉頭滑下去了似的。

而再一咀嚼，更是不得了，吸滿了的清湯極盡鮮美充溢於唇齒間，更是讓太皇太後才咽下一塊，又意猶未盡地去夾第二塊。

淑嵐瞧著太皇太後的神色變化，便知這下穩妥了，除了鹹味和脂肪之外，還有鮮味可以將人的味蕾征服嘛！

這白色纖長的食材乃是一種江南之地的貝，喚作“西施舌”，因其白嫩光滑而得名，這高湯嘛，便是江瑤柱熬制而成。典籍上將西施舌和江瑤柱兩物並稱為至鮮之物，雙管齊下，自然讓食客欲罷不能。

這兩物因著路途遙遠，進貢不多，如今海運比從前便利許多，這些稀罕河鮮也可以在京中嘗到新鮮的了。

而第二樣斑子魚便更是珍味，乃是河豚在湖泊中養大品種，專挑小的性腺未成熟的制菜，此時不但無毒，且味道之甘美鮮甜。但即使如此鮮美的魚肉，也不及其魚肝之鮮美的萬分之一。

太皇太後只是夾了一筷子放在舌尖，便覺如上好的乳酪牛脂一般融化了，明明是魚，竟有一股子香醇的……奶香？

而一旁掌膳的嬤嬤，瞧太皇太後從皺著眉嫌棄到筷子不停，在旁邊瞧得呆了，還是淑嵐提醒了一句添飯，才大夢初醒地盛出一碗，瞧著太皇太後夾了一筷子那盤清蒸鳳鱭，有滋有味地用飽蘸湯汁的魚肉配著熱熏熏的白米飯吃著。

那臉上分明寫著兩個大字：幸福！

直到一碗吃完，還意猶未盡地叫嬤嬤添飯，嬤嬤才如夢初醒地勸道：“太皇太後，這太醫說，您用膳不可貪多，還是要節制才是。”

見太皇太後嘴角向下，淑嵐一邊收拾著杯盤，一邊笑著端給了太皇太後一個大杯。

“嬤嬤說得對，得節制才是，還有這個，您也別忘了喝。”

“這是什麽？”太皇太後瞧了瞧那杯中的奇怪綠色，又是皺眉，但想著方才吃的東西盡是其貌不揚但味道極美之物，便也覺得這杯東西也是不可貌相，便實實在在地喝了一大口。

“這是什麽玩意！”這一口下來，太皇太後差點吐出來，五官都擰巴到了一塊兒。“你這孩子，給哀家喝的什麽東西？”

“這是芹菜汁，對您的身子好。”淑嵐笑著說道，“您得喝了這個，嬪妾明日才能再來給您送飯。”

這下，掌膳的嬤嬤一顆心都提到了嗓子眼兒：別的嬪妃都是排著隊來孝敬，還要看太皇太後給不給面子，難道德妃還敢跟太皇太後講條件？

這芹菜榨成汁後，瞧著比炒成菜難吃百倍，也不知這德妃是怎麽想的……

怎料，太皇太後咧咧嘴，一仰脖，將那一整杯都喝了個幹凈，又苦著臉漱漱口。

“可說好了，那明日這道清蒸鳳鱭，再多送些。”太皇太後用帕子擦了擦嘴，也跟淑嵐講起了條件。

“好，一言為定。”淑嵐笑著答道。

鳳鱭肉質鮮嫩，世人吃鰣魚、鰉魚這等美味有吃膩的時候，吃鱭魚卻不會吃厭，魚肉是越嚼越透著甘美，乃是下飯利器。

喝芹菜汁只是第一步，往後還要讓太皇太後少吃甜食，多多運動，恐怕也要想出能抓得住她的味蕾的旁的菜才行……

待提著食盒出了慈寧宮，淑嵐便對青雀吩咐道：“吩咐造辦處，將那七阿哥從前鍛煉身體用的器材照著太皇太後的身量定制一套。”

多鍛煉，就越能解鎖更多健康菜品，竹蓀川雞片、鍋燒豆腐、雞丁栗米羹……

淑嵐一邊低頭盤算著明天做什麽，一邊盤算著太皇太後的鍛煉計劃，不知不覺到了皇後的承乾宮附近，倒聽得裏面一陣熱鬧。

“是皇上來了？怎麽沒看見轎輦呢？”淑嵐問青雀道。

“早晨的時候奴婢見了轎子進了承乾宮，聽說是皇後宮家中的妹妹入宮了。”青雀答道，“想來此時是佟小姐正和皇後娘娘敘舊呢。”

“奴婢瞧見，佟小姐入宮時可帶了不少箱籠，大包小包地搬了好一陣，想來是要在宮中長住，看樣子是要呆到皇後娘娘生產了。”一旁的雪雁也搭茬道。

“今日也就罷了，回去多準備些點心，明日去探望皇後娘娘的時候，也給這佟家妹妹帶一份。”淑嵐吩咐道。

佟皇後此時遭人算計中了毒，身體虛弱，又身懷有孕，正是危險之時，而佟家不可能不做兩手考量。

第一是讓次女入宮，姐妹同心，幫著提防著有人再下毒手，第二，自然是為防佟皇後真的沒熬過這一道鬼門關，便讓佟家妹妹頂上，雖未必會一舉封為皇後，但也不至於讓佟家在後宮完全失去勢力。

雖然有些無情，但也是世家必然的手段。

次日，淑嵐便如期帶著吃食登門，被盼夏引進殿後，還沒進臥房，便已聽見一個少女嘰嘰喳喳的聲音。

“……阿瑪雖不明說，但額娘悄悄私下裏同我說過，她相看那位禮部侍郎的公子，很是端莊，人品也好，可我倒覺得，端莊說不定是相看的時候裝出來的呢！我倒覺得，那日偷偷在屏風後瞧見的納蘭府上的公子倒很是俊俏……”

緊接著便是佟皇後含笑的聲音：“你這孩子才多大，就說起這些，不知羞。”

“我才不小呢！姐姐不也是十二歲便定下皇帝表哥了麽？”那少女的聲音顯得很是不服氣。

“可不許這麽叫，當面時還是得叫皇上，聽見了沒？”佟皇後的聲音略帶嗔怪。

“知道了——額娘在家裏教規矩，謹言慎行四個字聽得我耳朵都起繭子了，姐姐就別再念了嘛。”那少女似是拉著佟皇後撒嬌，逗得佟皇後笑了出來。

淑嵐故意咳了一聲，發出些動靜，佟皇後在裏頭聽見了，便出言招呼道：“站在外面做什麽？快進來吧。”

淑嵐便帶著食盒進了寢殿，對佟皇後行禮後，便見那少女坐在佟皇後對面，意識到方才說著結親的話題時，說不定都被聽去了，臉頓時紅到了耳根。

“這便是小妹佟文綺，文綺，快，這是德妃娘娘，快行禮。”佟皇後用胳膊捅了捅那害羞的少女道。

那喚作文綺的少女便有些扭捏地從榻上蹭下來，別別扭扭地行了一禮，“民女佟文綺見過德妃娘娘。”

淑嵐見她這樣，活像是被家長逼著走親戚叫人的孩子，令她產生了一種自己下一秒就要給壓歲錢的錯覺。

這少女簡直是縮小一號的佟皇後，令淑嵐也生了幾分親近之感。

但顯然也是個深居後院的少女，驟然見了生人，便像只警惕性極強的小動物一樣緊張起來。

為了拉近距離，淑嵐便將那食盒打開，“不知送什麽好，便送這兩盒子點心給妹妹嘗嘗鮮吧。”

“謝謝德妃娘娘賞賜，文綺不餓。”少女斯斯文文地說。

佟皇後倒噗嗤一聲笑了出來，“是不是家中額娘叮囑你，在宮裏不許胡亂吃別的娘娘的東西，怕夾雜著什麽不幹凈的東西？沒事兒，放心吃，姐姐我這次還虧她才撈回一條命來，難道還能害了你不成。”

聽了這話，那少女打開了食盒。

那食盒分兩層，上層是淑嵐預備的傳統點心，桂花糕，杏酥酪，奶油卷……

文綺將這一盒放在一旁，一看到下層，便眼睛瞬間一亮。

“巧克力！”

淑嵐和佟皇後對望一眼，還沒反應過來怎麽回事，便見文綺一改剛才矜持的模樣，眼睛閃光。

“這、這怎麽如此齊全？莓果味、堅果味、花生味……”文綺瞧著每種巧克力上面不同的紋路標識的口味，越發興奮。

“這是什麽味的，怎麽沒見過呢……？”文綺指了指其中一個。

“這個，是莓果和酒心混合的口味，又有酸甜香，又能帶來微醺之感，只是暫且做了一批，準備下個節慶時正式投產呢。”淑嵐解釋道，一邊心裏暗暗吃驚：對這些口味這麽熟悉，莫非她就是自己那些圈錢的禮盒盲盒套路的消費人群？

“天啊……竟然能看到還未上市的試驗口味！”佟文綺頓時捂著心口，一副被幸福擊倒的模樣，又眼巴巴地瞧著淑嵐問道：“我、我可以吃一口嗎？”

“自然可以，這些全都是為你準備的，你想吃多少，就吃多少。”淑嵐說道，又將那盒子向佟文綺推了推。

少女小心翼翼地用指尖撚起那枚巧克力，幾乎是用虔誠的表情將它放入了口中，感受著巧克力外殼融化後，果醬混合著酒香一起包裹住舌尖的快樂，簡直恨不得在殿中忘我起舞，還是礙著淑嵐在旁邊瞧著，才沒真這麽做。

而淑嵐十分期待她的反饋，卻只聽那少女擲地有聲地只說了兩個字：“好吃！”

淑嵐看得出，她雖然很想將盒子中的巧克力一掃而空，但還是一邊狂吞口水，一邊抑制住了這種沖動。

“不愧是宮裏，連未發行的味道也弄得到……這，一定很貴吧？”

“原料倒是不貴，只是開發新口味時，頗有些費工夫。”淑嵐說完擡頭，卻見少女看自己的眼神變了。

變成了完完全全的崇拜！

這又是怎麽回事？

淑嵐看向了佟皇後，佟皇後則笑笑，指著自家妹妹說：“我妹妹沒有別的愛好，就愛收集好看的，好玩的，好吃的。自從你那巧克力禮盒上市後，她便立志要全部集齊呢，你出一款，她便買一款，很是捧場呢。”

出一款就買一款，那可真是自己這巧克力的忠實追隨者了。一想到自己毫不手軟地出了那麽多款圈錢的禮盒，淑嵐看著文綺，便覺得有些心虛。

緊接著，淑嵐便聽著自己的這位忠實粉絲佟文綺，說起這味道造型都奇特的巧克力，是如何在京中貴族女子和男子之間風行追捧的，誰搶到了限定款，是要造旁人羨慕的，誰開盲盒開出了稀有口味，會引得旁人一窩蜂也去購買的。

真這麽紅？淑嵐平日只關心賬面上賺了多少錢，對於巧克力的流行程度倒是不甚了解。

“可不是！乳豬宴全牛宴已經過時了，現在若要是誰要炫耀家財之厚實，會在在宴席上做巧克力鍋子！”文綺顯然平日與別的貴族姐妹們時有各色聚會，提起這些如數家珍。

“哦？這麽熱鬧？不過你吃了這麽多巧克力，倒沒見你長胖呢。”佟皇後伸了捏了捏妹妹的小臉。

“我……買得多，吃得少嘛！這麽精美，放在那看看就夠幸福了。”文綺說著，語氣頗有些嫉妒，“畢竟月例銀子就那麽多，我光是攢著買一套節慶限定就差不多快花光了……不像鈕祜祿家的二小姐，每次出新款時，不但多買幾盒用來吃和收藏，還會到處送！不怪她人緣那麽好。”

“這裏別的沒有，巧克力倒是管夠，正好，我這還有幾種正研發的口味，文綺小姐若是肯賞臉品嘗改進，那就再好不過了。”淑嵐笑道。

“我願意！我願意！”佟文綺眼睛發亮，“這下回去後，我若是跟她們說，我吃著了這些，她們還不得羨慕死！”

接著巧克力的話題，沒一會兒文綺的就從一開始的扭捏，到了後面打開了話匣子，仿佛坐在榻上的佟皇後不是她親姐姐，拿著巧克力的淑嵐倒像是她親姐姐了。

沒一會兒，她便小臉酡紅，熱火朝天地說起淑嵐沒進殿時聊著的話題。

“德妃姐姐，你說……是那納蘭家的弟弟好些，還是鈕祜祿氏家的小將軍好些……？”文綺壓低了聲音小聲問。

這是我能聽的嗎！淑嵐大受震撼，她在紫禁城裏，可沒見過那些大將軍小將軍什麽的，不過納蘭家長相一貫白皙出眾，想來是不差的。

“你就聽額娘給你按安排的，不就行了？額娘定然希望你嫁個老實些的，身世低些也無妨。”佟皇後也不拿淑嵐當外人，便也接著聊了下去。

誰知佟文綺接下去的話，倒讓佟皇後和淑嵐都目瞪口呆了。

“別的也就罷了，長得必須俊俏！還要……年輕健壯！不能比我老太多，不然，我就不依……”

說著說著，她就話音越來越低，趴在了桌上。

淑嵐不由扶額：在這個盲婚瞎嫁的年代，不求夫家錢財家世，只是個顏控，需要身材長相必須優秀，在這個時代也算是獨樹一幟了。

而佟皇後則對淑嵐無奈笑笑，找了件披風批在了妹妹身上。

“文綺和我不一樣，我小時候日日被額娘拘著學規矩，學看賬，只因家中早早定下要送我入宮；她呢，是貴妾所生，雖然記在額娘名下養著，但家中對她並沒什麽期許，便這般沒拘束地長大了，還是和小時候一個樣子，嘴上沒個把門兒的，她胡亂說什麽，你別往心裏去。”

“我倒是羨慕像她這般的，心直口快，過得也快活。”淑嵐瞧著文綺無憂無慮的睡蓮，只是不勝酒力，連鼻子都微微發紅。

看來得將這酒心中的白酒換作果酒才是，糖分遮蓋了酒氣，一不小心就吃多了。淑嵐想著。

“只是如今家裏人的意思，恐怕文綺日後是不能再這麽快活了。”佟皇後深深嘆了口氣。“這也是沒辦法的事情，有些事還是要早些準備才好。”

“皇後的意思是……”

“我自知這一關難挺過來，家裏人將妹妹送入宮也是無奈之舉。我並沒什麽怨言，只是……你也看出來了，文綺還對家中的安排全然不知，以她的性格，再在這紫禁城中撐起來，實在是難。”

確實，且不論這二女兒自小就沒被當做皇後培養，管理事物的能力幾乎沒有，就玄燁這邊，也是完全不符合她的擇偶標準了。

不但要相貌堂堂身體健壯，還要年輕！

想來這文綺小姐的心中如意郎君，不是光風霽月的翩翩公子，便是征戰沙場的少年將軍。

而玄燁想來是和這兩樣都挨不上邊，雖然面容算是俊朗，但歲數還是比較這少女是大了些……從前縱然有少年心性，也被朝政諸事磨成了心思深沈。

而皇上對佟家嬪妃的期許，自然是希望能夠如佟皇後這般，庇佑六宮，擅理宮務，而這位佟文綺則顯然是嬌養著長大的，平日裏和別的世家同齡少女一起爭一爭誰的巧克力收集更全，誰在詩酒宴會上穿的氅衣繡樣花色最獨特，無憂無慮，若說此刻叫她管家理賬，便是趕鴨子上架了。

一想到歷史上，這位佟氏妹妹便是在姐姐薨逝之後不久，便被擡進了後宮的。雖然慢慢成長出了管理的才幹，但似乎並不得寵，想來是與玄燁相看兩厭，一輩子未曾開枝散葉。

淑嵐便覺得，這一次佟氏將次女送入後宮之中，未必會得到好的結果。

佟皇後瞧著妹妹的目光，眼中神色頗為溫柔，一邊理著妹妹的額發一邊道：“從前在家中時，額娘管得嚴，若是要學的背不下來，便要罰；若不是文綺總不顧額娘勸阻來陪我，拿好吃的逗我，當真是無聊死了。”

“聽文綺妹妹的話頭，她想外聘結親？”淑嵐試探性地問道。

佟皇後嘆息一聲，“是了，她一直有自己的主意，額娘怕是同她說了家中想將她送入宮中做嬪妃的想法，她非要賭氣抗拒不可，這才隱瞞了她，只說是入宮陪我待產，昨日還同我說呢，待她在宮中瞧見了什麽稀罕東西，稀罕食物，等到出了宮，定要與那些小姐妹們炫耀一番……”

淑嵐也不由得長嘆：這文綺妹妹倒真是天真得很，恐怕佟家人送她入宮，從一開始就沒打算讓她出宮。

她昔日的小姐妹恐怕也再也見不到了，恣意人生也沒有了，陪姐姐待產倒把自己陪進去了！

“那皇後娘娘可曾跟妹妹透露過家中的期許？”淑嵐問。

總瞞著也不是個事兒，總要讓她知道家裏把她送進來，是要替姐姐承寵的吧？

說到這，佟皇後便面露難色：“我原本是想慢慢說給她聽，問她既然覺得宮裏的文玩擺設也好，吃的喝的也好，願不願意呆在宮裏一直享用這些？你猜她怎麽說？”

“怎麽說？”淑嵐追問。

“她聽了這話，腦袋都搖成撥浪鼓，說憑著姐姐罩著她，又有家裏做後盾，找什麽夫婿找不到，還說，若是長得好，性子隨和，即使家世低一些也無妨，如此一來，教他不敢動納妾的心思，日日獨占著他，那多好？非要削尖了腦袋硬擠進宮，與那麽多貌美多情的美人兒搶皇上一個？”

淑嵐忍不住噗嗤一聲笑了出來，是了，這佟家妹妹看得倒清楚。

佟皇後說著，面色也有些暗淡：“只可惜我這身子虛弱，才將她牽扯進來，不然她還是好好地在家做著春閨夢，何須要被鎖在著重重宮墻之內度日……”

“你們……說什麽呢？”吃酒心巧克力吃得暈乎乎的文綺從桌上支起身子。

“沒說什麽，沒說什麽。”佟皇後和淑嵐頓時假裝看風景。

作者有話說：

昨天睡著了忘記放存稿箱了救命……

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