承乾宮中。

“娘娘, 解毒的湯劑熬好了，您且起來喝吧。”盼夏扶著佟皇後的肩膀, 給她服下湯藥。

而玄燁則眉頭緊鎖, 坐在床前的黃花梨太師椅上，面色凝重。

“娘娘想必還頭疼著吧，喝了這個張院使開的藥, 便會好些了。”淑嵐在一邊道。

既然醒過來了，就沒什麽大問題了，只要喝些利尿通淋的藥, 防止中毒後的腦水腫便好。

“張院使……回來了……也該先給太皇太後看看……臣妾不打緊……只是有點……暈……”佟皇後掙紮著撐起身子，對淑嵐道。

“都什麽時候了, 還光顧著旁人的身子。”玄燁見此情景，越發面色發黑。“若是朕在紫禁城, 必定不能使你到這等地步。”

淑嵐聽了這話, 卻並不這麽覺得。

侍疾的規矩同守孝的規矩一樣，一直嚴苛無比。總體來說, 便是越折磨人, 便越被稱為孝。反之, 若是在長輩的病期或是孝期過得稍稍舒坦一點，便是大大的不孝。

即便是玄燁未曾遠行留在紫禁城，也沒法不讓皇後去慈寧宮熬著，無非是一起在病榻前和她一起熬著以行孝舉罷了。

“你不必擔心太皇太後那邊，朕已叫人通傳, 說皇後懷有身孕，又體弱眩暈, 需要休息；太皇太後已經叫人回話了, 說無妨, 皇後以自身為重，開枝散葉最要緊，不必過去慈寧宮了。”玄燁說道。

“身、身孕？皇上該不會是哄臣妾的吧。”佟皇後方才還蒼白的臉此刻又明亮了起來。

“真的嗎？”淑嵐也高興起來。

她知道佟皇後一直喜歡孩子，卻一直沒懷上自己的孩子，這下算是得償所願了。

“自然是真的，方才張懷已為你診脈，若你懷胎不到兩月，想來是朕親征前不久懷上的。”玄燁說著，“皇後自己竟不知嗎？”

“雖然臣妾有宮中太醫日常為臣妾診平安脈，但想來是臣妾懷胎時間尚短，臣妾又一向月信不準……所以臣妾和太醫都未察覺吧……”佟皇後下意識地將手放在腹上，頗有些心有餘悸。

她自知自己的體質，懷上一胎極為不易，若是早知道自己懷有身孕，她定然在太皇太後那邊能推脫便推脫一二，不那麽拼命地熬著。

“幸而胎兒無事，不然朕定要斬了那庸醫。”玄燁冷哼一聲，“連婦人有無懷孕都摸不出來，太醫院養這樣的蠹蟲有何用？”

“皇上息怒……這是人難免有錯，若是犯錯就斬了，便沒人幹活兒了。”佟皇後雖然自己還沒緩過來，倒是替那太醫求情起來。

“看在皇後平安的份兒上，死罪可免；但是辦錯了事總得受罰。”玄燁說罷，便叫來梁九功，叫他將那把錯了脈的太醫先關進慎刑司，之後再做處置。

梁九功應了下來，又開口道：“那慈寧宮的人……如何處置？”

“慈寧宮……的人？”佟皇後一臉不解。

“回皇後娘娘，方才德妃娘娘說您忽然昏迷是中毒所至，因此皇上便暫且將慈寧宮中服侍的人先關在宮內，不許出去，待查明了中毒一事後，再將他們放出來。”梁九功答道。

淑嵐這才連忙解釋：“這中毒並非有人下了毒物，而是嬪妾觀瞧皇後顏色，覺得是炭火未充分燃燒，通風不暢產生毒氣導致的中毒，想來並非人為。”

淑嵐此話一出，明顯瞧見玄燁和佟皇後都松了一口氣。

畢竟要查慈寧宮的人，恐怕人數眾多，也不好查；若要拘禁慈寧宮滿宮的宮人，恐怕太皇太後也會心生不悅。

“是臣妾不小心了……”佟皇後小聲道。

“這怎麽能怪你。”玄燁安撫性地拍了拍她的肩膀，便轉頭對梁九功道：“你去慈寧宮通報皇後無事，再叫人將那煎藥的地方挪一挪，尋個通風的地方，免得再有宮人煎藥也中毒了。”

梁九功應了，便與為太皇太後診脈的張懷一同前往慈寧宮。

玄燁回了養心殿處理這些日子未來得及處理的堆積如山的奏折，而淑嵐則留在承乾宮陪伴佟皇後，一個勁兒地叮囑要註意什麽，要吃什麽，不能吃什麽。

而佟皇後則是含著笑聽著，一邊輕輕地撫摸著還未顯型的小腹，說道：“從前總是我照拂別的嬪妃，講這些話同她們講的，今日倒聽你講給我聽，還真是新鮮……”

淑嵐才意識到自己有些緊張過頭了，而這緊張的源頭，便是來自於她模模糊糊記得，歷史上佟皇後是沒有孩子的。

確切地說，是入宮多年後誕下一個公主，最後早早地便夭折了。

若是方才佟皇後未曾得到好好搶救，必然累及腹中胎兒，但願這次搶救及時，能讓她和她腹中的孩兒避了這一災……

而大公主和七阿哥聽說要添一位小弟弟或是小妹妹了，也高高興興地湊了過來，小大人兒似的噓寒問暖，還裝模作樣地附耳過去，想聽聽這位弟弟妹妹在肚子是不是在踢額娘的肚子。

“要是他踢皇額娘，我就，我就……以後不分給他糖吃！”七阿哥想出一個自認為十分有力的威脅。

“連腳怕是都沒長出來呢！哪兒那麽快就踢人了！”佟皇後笑道。

正說笑間，有宮女通報，張懷在外面求見德妃娘娘，說要與德妃娘娘探討太皇太後的用藥之事。

“那你快去吧，太皇太後的事情要緊。”佟皇後連忙道。

淑嵐便出了寢殿，瞧見張懷在外面候著，一臉緊張，便也覺得奇怪：“怎麽不去裏面回話？”

“其實……微臣來找娘娘，並非為了太皇太後的藥，那不過是個說辭。”張懷終於吐了實情，方才對承乾宮的宮女撒謊，他還緊張地舌頭打結，幸好那宮女未曾察覺到有什麽異樣。

“那是為什麽……莫非是與皇後有關？”淑嵐猜測道。

張懷重重地點了點頭，“微臣隨梁公公去慈寧宮時，也去瞧了一眼那耳房，一進屋便聞見一股淡淡的硫味兒，即使是開門開窗地散了味道，微臣還是聞見了，便覺得奇怪。”

淑嵐皺了皺眉，硫磺味有刺鼻的氣味，辨識度高，想來張懷不會弄錯，只是不知他為何提及這個。

“娘娘在宮中用的物件是極好的，自然不熟悉這種味道。而微臣少年時去貧寒人家看診時，卻總是能聞見，最是熟悉，那便是百姓們喚作‘青炭’的一種炭。”張懷解釋道。“乃是粗制而成，未曾精煉，故而價格極其低廉。這慈寧宮一草一木皆是無比高貴，就算是下人房也不會用這樣的炭了，怎麽倒是給太皇太後煎藥的耳房倒用著這種炭？”

淑嵐若有所思地點點頭，確實怪異，各宮用度都是經內務府再三核對的，怎麽會有將最差的青炭送到慈寧宮的可能？

而且聽張懷的說法，這青炭便是未精制的劣質炭，燃燒不完全時，便會釋放出一氧化碳，無聲無息地令人中毒。

難道……是有人故意為之了？

淑嵐細細想來，便覺得可疑之處越來越多：之前煎藥的宮女從未出過事，自從佟皇後去親自煎藥幾日後，便出了事；佟皇後昏迷之後，那些宮女先簇擁著將她放回耳房的榻上歇息，到底是好意，還是想讓她多在有毒氣的屋子裏呆一會？還有那姍姍來遲的太醫，還有勸阻自己不要施救的宮女……

一旦起了疑心，淑嵐便覺得處處透著不對勁。

甚至於那太醫……

“張懷，我問你，如皇後娘娘這樣小月份的胎相，好不好摸出來？”淑嵐問道。

“這懷孕女子的滑脈並不難診斷，異於寸部脈便為喜脈，且一月左右便可查出……能入選太醫院，且過了修習期給皇後娘娘看病之人，恐怕不至於連這麽簡單的脈象都弄不清……”張懷低聲說道。

淑嵐轉頭瞧了瞧寢殿中對此一無所覺的佟皇後，她還正與大公主和七阿哥開心地說笑著，對這種不知來自何處的惡意渾然不覺。

“既然皇上將他抓了起來，也算省事。即刻跟皇上稟明此事，再去慎刑司嚴查此人，到底是何居心？”淑嵐頗為緊張地咬著下唇，心中猶豫著，不知該不該與皇後說起此事。

若是直說，恐怕此時她胎未坐穩，憂思驚懼恐怕有傷胎兒。思來想去，淑嵐還是決定先隱瞞此事。

“微臣明白，微臣這就去稟明皇帝，想來皇上會派審問得力之人去問個明白的。”張懷應下，便躬身告退。

天色漸晚，張懷才又一次歸來。

“這麽快就問出來了？”淑嵐連忙問道。

張懷卻臉色晦暗地搖了搖頭：“還是晚了一步……那太醫已經死在牢獄裏了，是被送飯時下藥毒死的。”

淑嵐倒吸了一口冷氣。

想來是身在暗處之人，發現手中的棋子被抓，為防身份洩露，便痛下殺手？

那接下來的行動，便必須要比那暗處之人更快一步了，不然暴露在外的小棋子被一個個幹掉，她能抓住的線索也會越來越少。

“這太醫唯一做的事，便是給皇後診脈一事，看來真的是他診斷出了喜脈卻秘而不發……”淑嵐若有所思，“莫非是這暗處之人得知了皇後有孕，怕再生下一個嫡子，這才布下了諸多的算計？”

再細想想，太子胤礽被封千裏之外，這個消息想必早已不脛而走，被京城中世家所知。而對於朝中許多勢力而言，這無異於是胤礽無意於繼承大統，太子之名名存實亡，皇帝早晚另立太子之意。

那麽此時皇後懷上一個龍嗣，便是眾矢之的了。

“快，隨我去見皇上，說慈寧宮的人還要細查！”淑嵐說罷，匆匆出門乘轎，往養心殿而去。

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