淑嵐順著那小宮女的指點, 便往長街上走去，想著按正常的腳程, 她興許沒有走出很遠。

果然, 在拐了兩個彎後，淑嵐便從後面遠遠瞧見了在長街上急急向前走著的大公主。

淑嵐又怕跟丟了不能走得太慢，又怕被大公主察覺自己的鬼鬼祟祟, 只能在後面貼著墻根，一幅滑稽做賊的模樣。

幸而大公主似乎懷著心事，只顧悶頭走路, 這才沒讓淑嵐拙劣的跟蹤行為暴露。

待進了禦花園，花木掩映, 便好跟蹤了許多，淑嵐只見大公主七拐八拐地走到了假山石下面。

順著石板臺階而下, 種了不少喜陰的花木。雖然聚攏濕氣, 又照不見太陽，倒也是一片隱蔽之地。

而淑嵐則也躡手躡腳地摸了過去, 尋了個不易被察覺、居高臨下的位置。

一想到近日來都在憂心之事就要解開謎底, 淑嵐只覺胸腔中心跳如鼓。

大公主幾乎是雀躍著跳了過去, 然後對什麽東西一拍，笑著道：“叫你等了許久吧？方才庭中有許多人，好不容易才脫身出來的。”

淑嵐這才後知後覺地發現，那假山石凹進去一塊的地方還站著個人，臉雖然瞧不清, 但看衣著打扮倒像是個宮女，只是身量上看起來比尋常宮女高大魁梧不少。

莫非是粗實宮女？但穿著的宮女服倒是精致得很……

淑嵐正在心裏胡亂猜著, 卻聽那宮女轉了身, 對大公主下拜, 開口道：“我……並沒有等許久，公主不要、在意。”

這一句話，驚得淑嵐差點從假山上面一頭載下去。

這哪是什麽宮女呀，這分明是一個男子的聲音。

而且聽著聲音，仿佛是剛開始變聲的少年人的聲音。

正當淑嵐好不容易穩住心神，正待聚精會神地看下去的時候，她只覺得後背不知被誰拍了一下。

！

淑嵐短時間內受了兩次驚嚇，只感覺心臟在胸腔裏狂跳，慶幸自己沒有大叫出來，驚了大公主。

她回頭向身後望去，只見這個害自己心跳加速的罪魁禍首，竟然是佟皇後。

見佟皇後正打算開口說些什麽，淑嵐連忙豎起一根手指，示意噤聲的動作，佟皇後雖然不知深情底理，倒也只是點點頭，示意自己知道了，又壓低了嗓子，用只有兩人才能聽到的耳語音量開口道：“我方才在席間不見你，問了宮女才知你與宣琬一前一後地出來了，這才過來看看，你們在搞什麽名堂。”

淑嵐實在是難以在三言兩語之間跟佟皇後說明白自己在搞什麽名堂，只能表情覆雜地對她招了招手，叫她自己過來看。

待佟皇後一臉疑惑地走到淑嵐身邊，學著她的模樣找了個隱蔽性好的位置伏在假山石的後面，往下看去。

“騙人，你明明等了許久，肩膀都濕了。”大公主的聲音顯然半是埋怨，半是心疼，並伸手去認真彈拂那人身上凝著的水珠。

“我、自己來……”那人仿佛受寵若驚般要往後退一步，卻被大公主一瞪眼瞪得乖乖在停在原地，垂著頭不動了，任憑大公主墊腳拂去他肩膀上的水珠。

淑嵐望向佟皇後，看她的表情一瞬間五味雜陳，只好沈重地點點頭，表示理解她此刻的心情，又對她豎起一根手指豎在嘴前。

佟皇後杏眼圓蹬，一副“我倒要看看哪家的混小子，敢這樣親近我的女兒”的表情，但還是點了點頭，繼續看了下去。

“轉過去。”大公主又命令道。

那人便又乖乖地轉過去，像一只聽話的大型犬一般任大公主擺布。

他這一轉不要緊，淑嵐便聽見佟皇後倒吸了一口涼氣，輕聲嘆道：“是他？”

淑嵐也細細看去，才認出他便是救過大公主一命的般迪。

雖然面容隨著年齡有了一些棱角，但眉宇間依然一如昨日，有種男女莫辨的美麗。

淑嵐再看佟皇後時，之間她面上的憤憤之情化為烏有，轉而變成了“原來如此”的表情。

淑嵐捫心自問，如果自己是大公主的這個年紀，遇見這麽好看的少年立在眼前，恐怕要面紅耳熱地說不出來話來了，可見大公主還算自持力很強了。

她才想著，只聽大公主滿意地拍了拍手：“好了，這個給你吃。”

般迪便乖乖地又轉回去面對著大公主，伸出兩只手來接著；大公主便從袖中掏出帕子，抖出好幾樣方才在席間盤中的巧克力來。

怪不得她總覺得盤眾的巧克力少得那麽快！

淑嵐在心中大呼破案了，原來是被大公主趁旁人不註意收了，心心念念地拿給朋友吃。

巧克力被大公主藏於袖中，一路雖然也留心用意了，但還是被體溫融化了些，蹭臟了手帕，倒出來有些慘不忍睹。

那少年本還猶豫著要不要下口，大公主的臉微微發紅，佯怒道：“你要是不吃，就是嫌棄了？”

般迪將頭搖成了一個撥浪鼓：“我、不嫌棄，不嫌棄。”又立刻往嘴裏塞了一個。從淑嵐的角度看不清般迪的表情，但大公主顯然看得清，她頗有與有榮焉地說：“好吃吧？我就說嘛，不枉你在這裏等這麽久。”

般迪則一邊鼓著嘴連連點頭，一邊將捧著巧克力的手又往大公主面前遞了遞，示意大公主一塊兒吃。

“這是專門給你帶的，我在席上吃了好些呢。”大公主搖了搖頭。“你再不吃，我可就生氣了。”

般迪聽了這話，才不讓了，但依然舍不得吃，只用手捧著，傻笑著聽大公主說話。

“怎的今日又穿著這個過來了？”大公主皺著眉頭，理了理他的領口。

般迪五官柔美，穿著女裝倒沒什麽違和感。

淑嵐與佟皇後對視一眼，這衣服顯然是為了掩人耳目穿的，想來平日裏在宮中二人也見過多次了。

“今日不過給你帶些吃的，聊聊天罷了，你穿常服過來也無妨。”大公主道。

“我怕有人瞧見……說公主的閑話。”般迪垂著頭答道。“公主的清譽要緊。”

倒不是個輕狂人。

淑嵐在心中暗自點點頭。

緊接著，大公主便坐在石凳上蕩著腿，問起般迪一個月後的秋狝比武準備得如何了。

“你可要好好準備，到時候那些滿蒙子弟都要上場比試的，我可不想讓你因著指導我，而耽誤了自己的練習。”大公主抱著肩膀，“到時候你一定要拔得頭籌……我……”

般迪則是一邊聽，一邊點頭，但聽大公主“我”了半天還沒說出下文來，又露出了費解的表情。

“笨蛋！”大公主鼓著嘴敲了一下少年的腦殼，“你好好表現就是了，到時候在皇阿瑪面前拔得頭籌……哎呀，你快吃呀，都化了！”

般迪便如夢初醒一般，發現自己光顧著楞神聽大公主說話，連忙去吃，卻發現巧克力化了一手，剛覺得不好意思地往身後藏，卻又被大公主捉住了手腕，細細地用手帕去擦。

情竇初開的粉紅泡泡都快把淑嵐淹沒了，她轉頭去看佟皇後，此刻表情更是精彩。

“娘娘……”淑嵐才悄聲推了推佟皇後，示意她差不多得了，一會要是被大公主發覺在偷聽，小孩子臉皮薄，說不定怎麽樣呢。

佟皇後看得認真，淑嵐這一推，驚得她打了個冷戰，不小心推了塊小石頭下去，驚得大公主和般迪轉頭四下查看。

“快走！”淑嵐連忙拉著佟皇後離開竊聽現場，還不忘放輕了腳步，生怕大公主看見她們倆，一路跑到了長街上，心驚膽戰地往後瞧瞧，見大公主沒有追出來查看，自己和佟皇後的行蹤並未暴露，這才長長地出了一口氣。

“娘娘，您沒事吧。”待到淑嵐喘勻了氣，才小心翼翼地去望佟皇後，見她巴掌大的小臉這會氣鼓鼓的，便心覺不好，連忙勸道，“娘娘，您別生氣……說不定大公主只是不懂事，不過是尋個同齡的玩伴，並非與那般迪有什麽情竇初開的感情……”

這話說得，她自己都覺得心虛。

佟皇後這回不氣鼓鼓地悶頭走路了，而是轉過頭來瞧著淑嵐，滿臉都是“你是不是把我也當傻子”的又好氣又好笑的表情。

淑嵐只好舉手投降，放棄自己拙劣的勸說，只在心中祈禱大公主回來的時候不要被她皇額娘教訓關禁閉才好。

“我不是氣她與人見面，我是氣她過了那麽久還不告訴我！”佟皇後氣哼哼地一甩手帕，一臉很受傷的表情，又悶頭向前走去，“明明小時候還整日皇額娘皇額娘地叫個沒完，每日晨起吃了幾個雞蛋，師傅教了幾頁書都要細細說與我聽，怎的如今倒與別人親密無間，反而瞞著皇額娘呢……”

“您不在意……？”淑嵐大吃一驚，完全沒想到佟皇後的心思倒不想著阻攔大公主，反倒傷心起大公主不與自己親近。

“我當初與皇上初見時，比她此時還小些呢，還不是被擡進了紫禁城，當了皇後。”佟皇後嘆了一聲，“我這還算好些，尋常公主不是下嫁臣子以安撫前朝，便是遠嫁蒙古穩固邊境，大婚以後，全憑天意。其中婚後與夫婿不睦的，若再京中，倒也能回來訴苦一二，但遠嫁的，恐怕是想哭也無處訴……無論如何都是下嫁，與其身不由己隨皇上指一個不知深情底理的人，我倒情願她尋個自己喜歡的。”

“那……娘娘覺得這般迪不錯？”淑嵐又問道。

佟皇後“哼”了一聲，“我只見過他兩面，哪裏知道他為人如何……雖從前救過宣琬一次，也算於她有恩，此後的表現嘛……我還要再打聽打聽，才知道他配不配得上宣琬。”

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