承乾宮中。

淑嵐進殿時, 聽著殿中安安靜靜的，以為是佟皇後正在午覺, 便將手裏帶的點心交給了一旁的宮女, 自己躡手躡腳地往正殿寢宮而去。

一探頭，卻發現佟皇後並沒在裏頭睡覺，而是將七阿哥抱在懷裏, 一邊輕聲哼歌，一邊輕輕地拍著小家夥兒身子，待他終於在懷裏睡踏實了, 才小心翼翼地放回搖床裏。

佟皇後放下七阿哥，直起腰了松了口氣, 便看見淑嵐在殿中笑著瞧自己，自己竟然一點都沒察覺, 連忙牽了她的手, “別吵了他午睡，咱們上外頭榻上說去。”

待二人在榻上坐定, 佟皇後便迫不及待地打開了那食盒, 不由得輕輕地“哇”了一聲。

雖然每次淑嵐送吃的都能送些新花樣來, 但是今日送的模樣倒是新鮮，漆木食盒裏放著十餘個粉白桃花瓣模樣的點心，花瓣飽滿，裹著一層雪白的糖分，瞧著極為可愛, 佟皇後竟一時間不舍得下手拿來吃了。

待她終於取了一個放入口中，又是一番驚嘆, 世上竟然真的有如此柔軟蓬松, 又彈性極佳的食物嗎？而在舌尖上漫開的甜, 則是更加含蓄內斂，清爽不膩，佟皇後一個沒留神，就吃了三四個。

佟皇後擦擦嘴邊的糖粉，有些不好意思地沖淑嵐一笑後，又問道：“這點心可有個名兒？”

“嗯……這糖嘛，柔軟彈牙，就像棉花一般，故而叫棉花糖。”淑嵐答道。

“哦？之前宣琬同我也說了這個名兒，說是吃起來像一捧雲朵一般，倒仿佛跟這個不太相似。”佟皇後一邊說著，一邊戀戀不舍地回味著舌尖兒上的殘留的甜味。

“那自是不同的，那種雲朵般的棉花糖絲絲縷縷的，但不耐熱，也不耐水。這種則更有彈性——不光可以這樣吃，還可以烤著吃，裹著果醬吃，別有一番風味。”淑嵐十分得意，對著佟皇後侃侃而談，“這一排是原味的，這一排呢，我將樹莓搗能泥，制了樹莓醬填在裏頭，更是好吃，你也嘗嘗。”

惠妃原先為宮中的戴佳常在補身子，命禦膳房去采買了大量棒骨，日日做湯；而如今因著見戴佳常在喝棒骨補身的效果並不好，還連累了七阿哥，使得惠妃便看見禦膳房送的棒骨湯就覺得煩心，幹脆叫禦膳房不許送了。

不送歸不送，但這特意采買的棒骨可就沒處送了。那禦膳房總管本還為怎麽處理堆積如山的棒骨們煩心——這玩意占地方，還得用冰冰著。

正煩心時，淑嵐卻點名要了這東西。

對於淑嵐又幫自己結果了一個心腹大患，禦膳房總管十分感激。但他還是有些疑惑：這麽多棒骨，您就算也是一天三頓地喝棒骨湯，也要好久呢。

但淑嵐卻神秘一笑，除了這些棒骨之外，又從禦膳房借了一口巨大的湯鍋，外加幾個手腳麻利的小太監，便在永和宮後院支起湯鍋開始熬棒骨。

她不為喝湯，只為熬出骨膠來。從前做膠囊時，她便成功過一次，這次她的要求更簡單——將骨膠熬好後，倒在大鐵盤上冷卻，再切割保存，就是土制版的吉利丁粉。

現代許多精致點心的粘合和定型都離不了它，有了它，淑嵐能制的點心種類就更加煩多了。況且，這東西還可以長期保存，隨時取用，可以說是方便無比。

而這送到承乾宮的棉花糖，就是將打發了的蛋白，熱乎乎的糖漿，與這融化的骨膠一同打發，再調以洛神花煮出來的水，調成可人的粉白相見的顏色，最後導入桃花模具中脫模制成。

雖然簡單，但口感依然令人驚艷。

“不能吃了，不能吃了。”佟皇後舔舔嘴唇，狠狠心將食盒扣上了蓋子。“得給皇上留幾個，給太皇太後留幾個，給皇太後留幾個……”

淑嵐又心疼起來，做一宮皇後果然辛苦，還要顧及這個，顧及那個，不能像自己一般，想給誰就給誰，憑自己樂意。

“別算啦，皇上和太皇太後、皇太後他們的份，我自回去再做就是了，這些呀，都是您和宣琬的。”淑嵐拍拍那小木盒，“想吃多少吃多少，不夠了，我再做了送過來就是了。”

“那我就不客氣了！”佟皇後眼中一亮，又擇了個莓果夾心的棉花糖丟入了口中。隨後又像忽然想起了什麽一樣，奇道：“你過來的時候，宣琬沒同你一起過來嗎？”

“宣琬？一起過來？”淑嵐有些懵。

她還估摸著大公主這會兒在承乾宮裏溫書，才這個時辰帶了棉花糖過來，想看看小姑娘大飽口福的幸福樣子，結果去撲了個空。

“是啊，她晨起時同我說了，要去永和宮看你做吃食呢。”佟皇後頭也不擡地吃著，又指著第三列問，“這個呢？是什麽味兒的？”

“嗯……啊？”淑嵐還是有摸不著頭腦，被佟皇後驟然問道，才回過神來，“這個是葡萄味的。”

接下來，淑嵐自然是旁敲側擊地問著大公主的事，試圖弄懂大公主的日程。

結果，她得到了一個令她吃驚的答覆，原來大公主七日裏總有兩三日是同佟皇後說了來永和宮玩，而自己卻連個大公主的影也沒見。

淑嵐想起了先前的太子，他臨走前的那段時間，也是很奇怪，神出鬼沒的，只不過大家都沒當回事，只覺得這個歲數的孩子能翻出什麽風浪來。

而結果，大家也有目共睹：只要有目標堅定，這個歲數的孩子確實能翻出風浪來，算計得大人們團團轉。

淑嵐腦子裏想到這一點，越想越覺得古怪，該不會大公主也想像太子一樣吧？

不會不會，淑嵐趕緊搖了搖頭，試圖把這個荒謬的想法甩出腦後。

大公主可沒有戴梓那樣的一個師傅，況且大公主也沒像太子一樣被玄燁硬拗成他希望的樣子，一直是比較自由地放養的，沒道理忽然就叛逆了呀？

很快，淑嵐發現了問題所在——佟皇後雖宮務繁忙，外加如今多了個七阿哥，雖然分不開身，但對大公主的看護卻絲毫沒落下。

無論是大公主去禦花園，還是去演武場，她都派盼夏或是倚冬跟著，有時還要多派幾個小太監跟隨侍奉。

大公主對於無論去哪兒身後都尾巴似的跟著一大串人這件事，表示不勝其擾，一會這個勸大公主不要貪涼，一會那個勸大公主多穿衣裳，總讓她覺得拘束得很。

大公主曾與淑嵐抱怨過這事，淑嵐只能苦笑：也許這也是出身皇家的不得已吧，你比起你旁的兄弟姐妹，已經自由許多了。

“還是您這兒好！只要我說是來永和宮，皇額娘就放心了，也不叫一大串人跟著了，只讓染春跟著我。”

淑嵐想起大公主往日對自己說這話的樣子，立刻意識到，這孩子是想借著來自己這的幌子，不知道溜到哪裏去玩兒了。

簡直就像現代貪玩的小學生，對著媽媽說要去數學補習班，對著老師說要回家做作業一般，兩頭糊弄。

只不過，這深宮重地，可沒法那麽痛痛快快地玩，處處要受人約束的。

淑嵐知道大公主一向主意正，膽子大，又從小不受約束；萬一她自己偷偷溜去玩，出了什麽事，皇上皇後恐怕就要查到自己這了。

一想到這，她就頓感有些頭大。

若是貿然告訴了佟皇後，恐怕她往後就要更被約束了，若是不告訴，自己又擔心她的安危。

淑嵐沒想到，還沒等自己動手去查，謎底就很快水落石出。

這日，淑嵐在宮中閑來無事，見梁九功笑著過來，問淑嵐是否有事，請淑嵐往養心殿去一趟。

淑嵐掐算著日子，便知今日又到了太子給紫禁城送東西的時候了，而玄燁請自己過去，定然又是好吃的，便暫且把大公主的事拋在腦後，乘上轎輦往養心殿而去。

待淑嵐進了養心殿，只見書案上擺著一個木盤，上面層層疊疊地摞著數個木頭盒子。

“這是……？”淑嵐問道。

“回德妃娘娘，前幾日，那傳教士赫世亨供上來一樣吃食，說是磨碎後沖水，再調以牛奶與糖，就是如今歐洲最風靡的飲品。但皇上吃不慣，便擱在一邊了。”梁九功指著那盤子東西對淑嵐解釋道。

“既然吃不慣，為何又翻出來了？”淑嵐好奇問道。

“昨日，太子的東西又寄到了，裏面竟也放了許多這樣古怪吃食。”梁九功解釋道，“太子還在信上說，這東西初嘗苦澀，但聽聞海外諸國，從皇室貴族到庶民水手，無人不愛，故而高價購得送給皇上品嘗。”

“朕前些日嘗著這東西不過爾爾，便問那赫世亨此物有何功效，他竟然說來說去，都不過是些尋常的效用，太醫院隨便配一副藥材都勝過十倍。”玄燁一邊把玩著手中的珠串，一邊表達對那物的不屑。

還不等淑嵐接話，玄燁立刻又話鋒一轉：“不過，既然是太子也贈了此物給朕，朕便給太子這個面子，再嘗嘗味道，今日請你過來，便是幫朕看看，這東西還有沒有旁的吃法。”

淑嵐了然地點了點頭，一邊問玄燁：“皇上可還記得這東西的名字？”一邊幾步上前剝開了那油紙。

玄燁便向梁九功丟去一個詢問的眼神。

梁九功會意，應道：“這物有個外文名字，似乎叫什麽……巧克力的。”

淑嵐眼前一亮，心中不由得一陣激動：巧克力！這可是難得的好東西啊！還有這麽多！一想到事後自己要分走一半，立刻臉上的笑容都藏不住了。

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