雖然秋雨淋漓著有些涼意, 但延禧宮中，秋雨帶來的寒意倒被來往進出的喧鬧勁兒驅散了。

淑嵐就算是在永和宮中, 也能隱隱聽見那邊人來人往的聲音。

“算算時辰……這是生了多久了？”淑嵐忍不住問了出來。

“從戴佳氏夜裏鎮痛發動, 惠妃娘娘派人連夜去太醫院張羅太醫開始……想也有十餘個時辰了吧。”青雀回想著，掰著手指算了算答道。

“這麽久？”淑嵐皺了皺眉，只覺心中一沈。

過長的產程, 不光是對大人是一種折磨，對孩子也是極為危險的。

這麽久生不下來，想來除了被填鴨式地餵吃食和補品導致胎兒過大以外, 想來戴佳氏母體孱弱也是一方面原因。

果然這種事還是發生了，也不知這宮中的禦醫能不能對癥下藥……

眼見著時間越來越長了, 淑嵐的心也焦急起來，叫青雀去延禧宮門口打聽一下, 可有什麽進展沒有。

待青雀回來, 卻只聽她回：“不曾有什麽消息傳出來……只是……惠妃娘娘又遣人去了太醫院，多尋了幾位太醫回來, 給戴佳氏診治……”

淑嵐聽了, 心中又是一沈。

惠妃對戴佳常在這一胎極為重視, 定然是早早地備下太醫，在臨產之際時，留在宮中傳喚的。

如今卻又著人傳太醫，莫非是戴佳常在的情況實在兇險，之前惠妃備下的太醫都不中用了麽？

“我得去瞧瞧。”淑嵐立刻覺得坐不住了, 便從榻上起來，穿了鞋便要往外趕。

還沒出門口, 她就被宮中的嬤嬤攔住了。

“娘娘平日裏與延禧宮中的那幾位不過點頭之交, 這種緊要關頭, 躲還躲不及呢，何必這時候過去呢……”那嬤嬤是在宮中年久了的，勸起淑嵐也是實心實意。

她見淑嵐聽不進去，便又開口勸道：“若是您怕您不到場，有人嚼舌根，說您與六宮嬪妃不睦之類的話，您大可不必往心裏去……您是不久前才產下阿哥的，自己的身子骨還沒養好呢，正是陰虛虧損之時，更不必去那地方沾血腥之氣……對您很是不吉呢。”

“多謝嬤嬤好意，我自己的身子自己知道，不過是在外面瞧瞧，皇後娘娘不是也在嗎？我只在偏殿呆著，想來不打緊。”淑嵐知道那嬤嬤是誠心實意地為自己好，才這樣地說了利害關系。

宮中的生存之道，自然是各掃自家門前雪，莫理他人瓦上霜。

只是她腦子裏總晃著那戴佳常在怯怯又虛弱的模樣，終究還是沒法對這個活生生的、就住在自己宮殿不遠處的人置之不理。

說話間，便叫青雀帶上寫填肚子的吃食。

自己素不與延禧宮來往，此時過不過去都難免遭人口舌，若是打著給佟皇後送吃食的旗號，便順理成章得多。

永和宮裏延禧宮很近，淑嵐惦念著戴佳常在，腳步匆匆，險些拎著食盒的青雀都不曾追上。

待到淑嵐進了延禧宮大門，門口的宮人本來見了淑嵐，面露踟躕，見淑嵐亮明了目的，倒也悻悻地讓淑嵐進了門。

淑嵐被那宮人引進了偏殿廳中，上位坐著的便是佟皇後。

廳中眾妃嬪，自然也有平日和惠妃交好的，也有似是純來看熱鬧的。

自然，淑嵐還在人群中一眼瞧到了一個與人群格格不入的身影，是個上了年紀的老嬤嬤，一臉不茍言笑，在旁束手站著，衣著素凈，品級倒高，仿佛是個眼熟的，卻不知在哪兒見過。

“娘娘，那是慈寧宮太皇太後身邊的嬤嬤。”青雀在淑嵐身後輕聲提點。

那老嬤嬤似是感受到了淑嵐的註視一般，望了一眼匆匆趕來的淑嵐，一禮過後，又恢覆了雕像一般的站姿，只是眉眼中，還是流露出幾絲焦慮。

淑嵐見此情形，心中立刻了然。

她想起前些日子青雀和雪雁說閑話時，說這戴佳氏的衛氏先後有孕，惠妃有意分一個給太皇太後撫養，以換太皇太後的照拂，她還覺得半信半疑。

如今看來，太皇太後親派了心腹嬤嬤來旁觀生產，想來是認真了的。

淑嵐偷眼瞧了瞧那嬤嬤如鷹般銳利老辣的眼神，便知這孩子若是被相中了，恐怕立時三刻便要被抱去慈寧宮，這戴佳氏恐怕連見這孩子一面都難，心中便又有些不是滋味。

罷了，此刻不是想這些的時候。淑嵐搖了搖頭，便招呼青雀將那食盒放在皇後身邊的小幾上。

佟皇後對淑嵐揮了揮手示意免禮，便拉著她坐在最靠近自己的榻上。

“還是沒產下來？”淑嵐壓低了聲音說。

佟皇後神色凝重地點點頭。

雖然得到這個答案一點也不意外，淑嵐還是覺得很不對勁。

這整個延禧宮，除了進出的嬤嬤與打下手的宮女的腳步聲，還有裏頭零零星星的“使勁啊，小主”的聲音，竟然聽不見戴佳常在的聲音。

“難道是疼昏過去了？”淑嵐只覺得胸膛中心臟狂跳。縱然她生產過兩次，也都還算順遂，但還是覺得一陣恐懼。

戴佳常在本就身子虛弱，這會兒估計正在鬼門關徘徊呢。

佟皇後緩緩地搖了搖頭，臉色也是蒼白：雖然她照料嬪妃生產也不是第一次了，但是畢竟自己未曾生產過，還是不知深情底理。

“差人去問過太醫，只說……胎兒無恙，本宮再三追問，他們才說戴佳常在暫且無恙。”佟皇後壓低了聲音，在淑嵐耳邊說道。

暫且無恙？那就是還留著一口氣兒的意思？

不過是還沒死罷了。

淑嵐腦子裏忽然閃過一個讓她手腳發涼的念頭：戴佳常在於惠妃，不過是輕如鴻毛的一顆棋子，惠妃想要的，只是她肚子裏的龍胎。

若是真的產不出來，說不定惠妃會做出什麽來。

舍母保子……？

或者說，戴佳常在縱使是不得恩寵，但終究占了年輕這一樣，為防止她日後可能的分寵，惠妃更樂於見到她產下一個身體康健的皇子後，一命嗚呼的結果？

“不行。”淑嵐忽然咬了咬下唇，“至少派人進去瞧瞧戴佳氏怎麽樣吧……！”

佟皇後身邊的盼夏則先一步勸住了淑嵐：“德妃娘娘，方才惠妃娘娘說，為保戴佳常在平安，已讓法師為她誦經祈福，若是此時入內，恐怕沖撞了神靈，功虧一簣。”

淑嵐被這樣的話氣得差點笑出來，奈何這樣的說法，人人皆知不過是個由頭，卻不能打破它。

若是擔上了沖撞神明的過失，若是戴佳常在或是皇嗣有所損傷，這天降黑鍋恐怕就要扣到自己頭上了。

故而，在座眾人雖然心知肚明，亦只是作壁上觀，並不肯出頭。

就連佟皇後，也只能聽惠妃親信的禦醫的一面之詞，踟躕著進退兩難。

“可找了張懷不曾？”淑嵐拉了拉佟皇後的手，感覺到掌心冰涼的溫度，一邊擡頭問盼夏道。

“不曾……惠妃娘娘說只傳了幾位精通婦產小兒科的禦醫入內，怕人多事雜，反而添亂。”盼夏猶豫著，悄聲在淑嵐耳邊覆述方才惠妃的話。“況且……奴婢偷偷去瞧那記檔，張院使此時確實不在太醫院，想來是有旁的病人要診治的。”

添亂？淑嵐心中冷笑一聲，且不說，張懷是太醫院之首，不但帶著太醫院上下研究過產後感染一類的突破性問題，還是唯一一個掌握著麻沸散配方的人，他此時不來，豈不是荒謬？

“旁人？張懷是去哪一宮了？”佟皇後也聽出了話裏不對，追問道。

“太醫院記檔上，未曾記載，奴婢也不知。”盼夏吐出了答案。

有什麽事比得上戴佳常在生孩子的事要急？張懷不在，顯然是被支開的。

背後之人，恐怕是有壓得住太醫院的能力。

淑嵐此時也顧不得猜測是誰使了力，只是急得額頭沁出汗來，也只能定了定心神，對佟皇後耳語她前日瞧見戴佳常在身體的種種異狀，恐怕此時此刻的狀態，比她們預想的還要糟糕。

而佟皇後也立即臉色一變。

拖得時間越久，戴佳常在腹中的皇嗣想來就越弱，到那時，想來剖腹取子之事，恐怕也是做得出來的。

此刻便是分秒必爭的時刻，佟皇後當下對盼夏道：“你，去尋人先找張懷蹤跡。”

這？若是大張旗鼓的尋人，恐怕會令其背後操作之人不滿，恐怕這仇怨便在今日結下了。

而偌大的紫禁城，誰知道張懷被支應到哪裏去了呢？

正待淑嵐焦急之時，只見佟皇後從榻上起身，便往外走去，一邊走一邊對淑嵐道：“本宮親自去與皇上說明情由，想來皇上也會允準，派人查出張懷在哪裏。”

淑嵐無聲地點點頭，動了動幹涸的嘴唇道：“快點回來。”然後便是目送著她出了延禧宮，匆匆而去。

淑嵐知道，她現在唯一能做的，就是在張懷來之前看緊惠妃的親信太醫們，不讓他們在此時做什麽手腳。

不知為何，她總覺得那太皇太後身邊的嬤嬤，總是直直地盯著自己一般，讓她心中發寒。

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