玄燁望了望臺下的少女, 妝發精致，氅衣更是華美, 心中便已全然明了了。

若是尋常在廚房竈前忙碌、準備一大桌宴席的人, 哪個會打扮得如此精致，也不怕煤灰臟了衣服？

想來從備菜到引出這位少女廚娘，便是鈕祜祿府中早已準備好的一出節目, 目的嘛，自然因為宮裏人人皆知，能做新鮮吃食的德嬪最是受寵, 自己在大封之外，又額外單獨加封了她, 更是引了不少議論。想來鈕祜祿府此番便是為了投自己所好了。

玄燁想及此處，轉頭看了看淑嵐的神色。

橫空又出現了一位廚藝精絕、又樣貌端麗的少女, 家世更是出自名門, 玄燁本猜想著淑嵐會面露不悅，或是充滿危機感, 不想一瞥之下, 竟發現淑嵐不但毫無不悅之色, 甚至還一邊扒拉著碗裏見底的蛋羹，一邊饒有興致地欣賞起了堂下站著的少女了。

她竟然不著急？也不擔心朕真的選她入宮後會喜新厭舊？

玄燁本是看熱鬧地看向淑嵐，見她毫不在意的模樣，反倒自己心裏泛起些不爽來了。

既然這樣你不在意，那朕若是再進一步呢？

“鈕祜祿府中果然養得好女兒, 不但廚藝甚佳，樣貌也頗妍麗, 倒不在當年鈕祜祿庶妃之下。”玄燁的聲音頗有些故意, 果然見淑嵐在聽見“鈕祜祿庶妃”時神色緊張了片刻, 又恢覆如常低頭吃飯了。

“謝皇上讚賞，這位便是當年鈕祜祿庶妃同母所生的妹妹，名喚如念。”那英素雖然已有預想，但沒想到竟然如此順利，本來還準備了其他環節，不想皇上在此時便對她充滿了興趣，倒省了後面許多工夫。

歷代皇上的愛好變幻莫測，難以揣測，有的偏愛會書畫的女子，有的偏愛會騎射的女子，他可是大價錢從幾位內務府的管事大太監那裏買到了不少關於這位獨得盛寵的德嬪娘娘的消息，得知當今萬歲就愛專精庖廚的女子。

雖然如此名門之女精於庖廚有些奇怪，但只要皇上喜歡這樣的，這些細節便可忽略不計了。

玄燁點了點頭，他也知道鈕祜祿庶妃有一弟一妹，庶妃入宮時弟妹尚年幼，不想此時也出落成人了。

他便又開口問道：“不知如念姑娘年歲幾何？可許了人家不曾？”

“回皇上，如念今年才當及笄之年，且我八旗女兒須得經由選秀後落選才可自行婚配，因此還未許人家。”英素聽見皇上這麽說，心中更是按捺不住的一陣狂喜。

皇上問是否婚配，不就是有意納入後宮嗎？

他這些日子裏為了迎接聖駕付出了多少心血，全為給皇上一個好印象，能讓皇上一高興，念及他們一家的貢獻，把此女納入宮中，如今看來，已成水到渠成之勢了，即使不即刻招納入宮，想來對之後的選秀也會有大大助益的。

想及此處，他強壓住上翹的嘴角，對上面坐著的德嬪又生了幾分不屑之心。

不過一個小官之女，內務府宮女出身，不過憑著雕蟲小技攏了皇上的心，本以為能盛寵幾何呢，沒想到皇上一見新人，便連她就在旁邊也不顧，便顯露出對新人的興趣來了，果然，皇上嘛，有了更年輕更新鮮的，哪來顧得上舊人的臉面呢？

而這德嬪娘娘，更是埋著頭吃飯，連露一絲嗔怪之色都不敢，想來平日也是謹小慎微，伏低做小吧！

英素越想越覺得心中得意，只覺得此時若是自己再推上一把，說不定不必等到選秀，此事便能成了，便清了清嗓子又道：“皇上，如念姑娘為做這些菜品下了十足的工夫，若是皇上有興趣，不如聽她講講如何制作的，如何？”

“好啊，朕願聞其詳。”玄燁調整了個放松的坐姿，以手支頤，望著臺下的少女。

“孔子曰，不時不食，若是食反季之物，便有勞民傷財之嫌。如念不願勞動民生，便取了這個季節正當時的蝦子來制這第一道菜，名喚三蝦面。”

“三蝦面之三蝦，一為蝦肉，二為蝦籽，三為蝦油。”那鈕祜祿如念的聲音婉轉動聽，娓娓道來又不叫人厭煩，連淑嵐不自覺都停了手中的調羹聽她講話。

“這個季節的蝦肉，最為幹凈清爽，白而透明，無一絲雜味；而這蝦籽粉紅飽滿，蝦油也最澄澈濃香。要得這麽三樣，要天時地利人和的機緣，早一時，晚一時，都難以嘗到味道最好的三蝦面呢，可見皇上正得其時。”

英素本想就此把話題引到“皇上與如念姑娘相遇也是天時地利人和、不可多得的機緣”上面，不想皇上卻先一步開口了。

“德嬪，你也精於此道，不知有何見解？”玄燁見淑嵐三番兩次的無動於衷，幹脆直接挑明了開口問道。

哼哼，朕就不信這樣你還能心如止水？

淑嵐驟然被點名，見滿堂的焦點瞬間變成了自己，連忙放下了手中的調羹，瞧著堂下的少女道：“嗯……確實好吃！倒比禦膳房的蝦子還新鮮不少呢！不知是不是禦膳房采買的太監找錯了買家？如念姑娘不如悄悄告訴我，是在哪找的如此新鮮飽滿的蝦子？我下次也叫禦膳房幫我尋來！”

這樣的吃貨言論一出，臺下眾人紛紛低下頭別過臉去，玄燁不用看也知道，個個都在憋笑呢。

他只好轉頭給淑嵐解釋道：“德嬪誤會了，並非禦膳房采買的人沒有買到新鮮的，而是這樣的蝦子易死，須得養在新鮮的水中才能勉強保證活著，即使如此，但口感也大不如剛撈上來的。”

那鈕祜祿如念聽聞，便笑著對玄燁一禮，開口道：“皇上果然博文廣知，連庖廚之道都知之甚深，小女拜服。這些菜肴皆是小女與兩個近身侍女所做，頗費了些工夫，能得皇上這樣的懂吃之人，倒也不算辜負。”

“嗯。”玄燁聽了這樣潤物細無聲的拍龍屁，自然心中舒坦，又開口問道：“不過，如念啊，剛才德嬪問你的話，你還沒答呢，是在什麽地方撈得這樣新鮮的蝦呢？”

聽了這話頭，英素不由得驚了一身冷汗。聽起來普普通通，實則危機四伏。

他只恨自己沒有傳音入密的工夫，只能心中暗暗企望鈕祜祿如念能聽懂弦外之音，回答正確答案。

“回皇上，這個季節的蝦子，自然是多在水稻田內，或是溪流內。”少女如念倒是絲毫不見慌張神色，“在水稻田中捕蝦雖容易，但此行會傷了水稻，打擾鄉民；而食稻田淤泥而生的蝦子也沒那麽幹凈，這些蝦都是從幹凈溪流中捕得的。”

“不過，據我所知，雖然這個季節正是河蝦抱子之時，但如此小的河蝦，一只不過能產下一小指甲蓋兒的蝦子。而光這麽一碗面中，這麽多蝦子，便約須兩百……不，四百之數的河蝦才能擇出這麽多的蝦籽吧？”淑嵐嘖嘖稱奇，“果然是費了許多工夫。”

“若是一碗便要四百只河蝦，且唯有母蝦才有蝦籽，那捕撈之數便更要倍增。如此一來……這宴席中一人一碗，所需河蝦之數想來……難計其數。”玄燁接過話茬，聲音沈了下去。“為保河蝦肉質鮮美，便要短期內大量捕撈。若是全從溪流中捕撈，恐怕不但要費大量人力，還要從上流截留河水，才能滿足所需之數吧？”

英素聽聞此言，便覺一陣寒意從腳底竄了上來，皇上這是看出來了？

“皇上……這……置辦食材之事為家奴所做，並非小女親臨監督，他們如何做的，小女並不知情。”那如念見玄燁臉色不再如方才一般愉悅，聲音也顫了顫，終究還是穩下心神答了。

英素聽了這樣的回答，心中松了一口氣。也好，左右推給下面做事的奴才就是了，深居府中的閨閣女子不懂這些也是常事。雖然會讓皇上對鈕祜祿府中的手段心有不悅，但終歸不會對如念有不好的印象就是了。

“是啊，皇上，光是做菜就夠費心思了，就算不是親自下河抓的蝦，也足見如念姑娘之用心了。”淑嵐說道，又笑瞇瞇地對一臉緊張的如念說道：“是吧，如念姑娘？”

鈕祜祿如念剛為方才皇上的詰問感到惴惴不安，不想一向被樹為假想敵的德嬪娘娘卻在這時為自己說話了，連忙點頭應道：“謝德嬪娘娘體恤。”

“剛才如念姑娘說，制膳時親力親為，都是姑娘和兩位侍女親手所做，不知取蝦子花了多久呢？”淑嵐又問道。

如念才放松下來的心，此時又懸了起來。她立刻在心中飛速計算起時間來：為保新鮮，這蝦子是卯時方才捕撈入府的，再算上剝蝦、刮蝦籽的時間……飛速地心算完畢，她便十分肯定地答道：“光是剝蝦、取蝦籽，便費兩個時辰之久。”

“兩個時辰？！”不光是淑嵐，連玄燁都被這個時間驚得挑了挑眉頭麗嘉。

“如此看來，你確實用心……”玄燁的話音才落，淑嵐吃驚的聲音便立刻從旁傳來。

“皇上，這要取蝦籽，須得用毛刷細細刷下其籽，為保蝦籽飽滿完整，不但要下手輕柔，還要細細刷在水中，再過篩瀝水才行。”淑嵐說話間一臉震驚之色。

“上次嬪妾也想做，便拉了青雀和雪雁一起取籽，不想三人合力，只取一小碗蝦籽便花了一個時辰！而蝦籽下鍋炒幹，一碗蝦籽就剩那麽一小撮了！不知這位如念姑娘是有什麽高超技術，能兩個時辰就制出供給這——麽多碗面的蝦籽的？”

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