聖駕駕臨鈕祜祿府後, 淑嵐便見鈕祜祿府上下果然尊了玄燁所言，並未過度鋪陳, 驚擾百姓, 只是全族上下皆列於府外畢恭畢敬地接駕，雖然低調，但也倒不失禮數。

玄燁見如此狀況, 自然心生滿意。君臣互相寒暄幾句，便直奔正題去巡查西郊境況了。

淑嵐也被府中夫人迎著在宅院中安置，房間布置雖不華麗, 但也透著分外的雅致。

待四下只有淑嵐與雪雁、青雀主仆三人後，淑嵐才微微放松下來, 伸了個懶腰。

她畢竟是曾經遭過鈕祜祿府中的算計，這次來伴駕的嬪妃只有自己一個, 雖然心中自知在皇上身邊, 總不會有人大膽到對自己下手，淑嵐還是覺得有些揮之不去的心理陰影, 瞧著鈕祜祿府當家的夫人的臉, 總覺得分外尷尬, 每一刻都覺得對方笑裏藏刀。

不過那當家夫人倒是神色坦然，十分得體，也不知是對淑嵐被陷害的前塵往事毫不知情，還是善於偽裝的表象，溫柔端莊地將淑嵐主仆帶到房中, 便有禮地跪安退下了。

淑嵐坐了半日車馬，總覺得四肢都有些麻木, 此時見床鋪都已鋪設好, 便舒舒坦坦地往上一躺, 舒坦地瞇起了眼睛。

青雀和雪雁忙著將淑嵐的隨身物件擺好，青雀一轉頭見淑嵐開啟了放松模式，連忙勸道：“娘娘，若是皇上要娘娘一同出席用膳，可如何是好？還是待應付完那些事再休息也不遲啊。”

“皇上出去巡查，總要大半日才回來，就算是用晚膳，也要日頭落下去才去呢，不急不急。”淑嵐抱著花紋細密的靠枕在床上放肆地滾了兩圈，招呼青雀過來幫自己錘錘胳膊腿。

“別的不提，這次鈕祜祿府中倒真如皇上所說，不曾鋪張擾民，倒也乖覺。”淑嵐一邊享受著青雀的按摩，一邊回憶起一路上所見。

“往日裏為迎聖駕光臨，並非花朵盛放的季節，當地官員也要命匠人們連夜趕制出萬朵通草花，懸與臨街幹枝草木之上，以免宮裏之人見了光禿禿的木植心生不悅。今日鈕祜祿府中雖不曾弄這些明面上的奢華，但為迎駕所花的工夫想來也是不少，又要不顯山露水，讓皇上以為此行足夠低調，想來他們也是花了不少心思的。”青雀笑了笑，一邊揉著淑嵐酸麻的腰部一邊說道。

“你怎麽知道這些？”淑嵐覺得奇特，便正色拉了青雀的手問。

難道是自己的宮女，認識鈕祜祿府中的管事的不成？

青雀見淑嵐來了興致，便開口講了起來：“奴婢雖然不曾在外面府中當差管事，但奴婢曾在內務府和太妃宮中做過幾年灑掃之事。知道那些體面幹凈，都是奴才們日覆一日的灑掃清洗才能維持的。”

淑嵐若有所思地點了點頭。

“今日一路來，除了黃土墊道，凈水潑街外，還要驅逐商販、乞丐、行人，連沿街的鋪面都統統暫且落鎖。為防皇上見到什麽不幹凈的地方，自皇上來之前半個月便要事先準備起來，反覆清洗灑掃。說不定只是沿河的欄桿上沾了泥，地面上落了一片葉子，便要有奴才被拖去鞭打。”青雀又繼續說道。

“但沿途而來，似乎百姓也並未被驅逐吧。”淑嵐皺著眉回憶著路上所見。玄燁吩咐了萬事低調，不可驚擾百姓，便不曾肅清路上人等。

“娘娘真覺得那是尋常百姓？”青雀臉上露出一個狡黠的笑容。

“這麽說來，確實有些怪怪的。”淑嵐想了想，確實覺得有些不對勁，卻不知是哪裏不對。自己在街上所見之人，雖然各色服飾之人都有，上到錦緞華服，下到尋常布衣，個個都模樣周正，沒有什麽老弱病殘，一副倉廩實、衣食足的模樣。

這還不是最奇怪的，最奇怪的便是那些路人在街上行色匆匆地走著，倒沒有人好奇往轎輦這邊打量，更無人停下來交談，議論。

要說像什麽……淑嵐倒覺得像是前一世在某店影視城中看到的群演們。

莫非這些沿街的行人也是找來下人打扮成這樣的？為了讓皇上見到一片盛世和諧，海晏河清之相？

淑嵐頓時感覺一陣陣的不自在起來。若是不常出宮走動的宮中嬪妃，乃至於皇上，自然覺得這些習以為常，而曾居於民間的太監宮女卻可以一眼看穿這樣欺上瞞下的本事，只是大多都心照不宣地不宣之於口罷了。

她一邊想著，一邊撫摸著懷中的靠枕，只覺手感細膩順滑無比，花紋雖是尋常的團金萬壽的模樣，但卻絲毫瞧不出針腳來，渾然天成。

“倒比我宮裏的那個還好些。”淑嵐往常對綢緞種類不甚明了，也對比不出其中微妙的好壞來，但對比太過明顯，她還是一摸就摸出了區別。

“用繅絲做靠枕，鈕祜祿府為了討好還真是下本錢。”青雀只瞧了一眼，便認出了工藝，感慨了一聲。

這就是那個一寸緙絲一寸金的緙絲？淑嵐嚇得趕緊松了手中的靠墊，生怕弄壞了這樣高昂嬌柔的材質。

“緙絲不是皇宮中才有的麽？”淑嵐一邊撫摸著上面細密的花紋一邊問道。

“雖說產量稀少，只選精品供給皇室所用，但工匠們制出後都交由工部篩選出精品後進獻，餘下的二等、三等品，想來便被工部的官員收入囊中了。”青雀搖了搖頭說道。

剩下半句，青雀沒說，但淑嵐也知道。等級是由工部官員定奪、篩選的，若是將優等品故意劃作劣等品，收入囊中，或自用、或變賣、或作人情交易，其中可操作空間太大了。

淑嵐一邊想著，一邊點了點頭，若說六部中哪個部油水最大，撈得最為容易，想必就是工部了。上到工程水木，下到修造器物，都歸工部管理。而鈕祜祿氏除了在戰場上多有功勳外，更是出了兩位工部重臣，更別提上一任當家管事的額赫裏，便是官至工部尚書。

如此一來，鈕祜祿府中能隨便拿出貢品級別的物什招待皇上一行也絲毫不奇怪了。

而這靠枕雖然原材料價值萬金，樣式卻並不十分華麗顯眼，只是透出一股潤物細無聲的舒適感。淑嵐便越發感覺出其中不顯山露水的工夫來。

玄燁從田間歸來，便帶了一股子火氣，伸手取了頭上的涼帽，便沒頭沒腦地往身後的梁九功懷裏一扔。

“皇上可是不高興了？哪裏不舒服了？”梁九功見皇上一回來便氣不順，這會兒終於發作出來了，連忙手忙腳亂地接了帽子，小心翼翼地對玄燁問道。“這院落是英素大人特意找人收拾出來的，尤其這書房，格外雅致。若是皇上不喜，奴才這就去支應鈕祜祿府中人改過？”

“呵，朕倒希望他不那麽用心。”玄燁冷哼一聲，“朕來西郊尋訪，本想著探尋真實民生民情，這鈕祜祿英素以為自己尋人作假能糊弄得過去，是把朕當傻子嗎？”

一想起剛才在田壟地頭尋了幾個農人模樣的人，一問都是一切大好，大讚莊頭與地方官老爺治理有方；若不是他眼睛尖，一眼看見那拿著農具的手上，左手關節處和右手中指出的繭子，他還真的差點就信了！

玄燁自小便學騎射，自然知道有此兩處有繭子之人唯有長使弓箭的兵士；或是鈕祜祿府的護衛，或是在軍中做將領的拉哈達借給他的弓箭手，而絕不可能是一個田間地頭種地的老農。

再細瞧下，便更覺離譜了。

那英素畢恭畢敬地帶著自己在田壟間視察，才下種的秧苗在田中倒是長得一片大好，十分水靈。但近日無雨，要讓這一片秧苗如此郁郁蔥蔥，想來是竭澤而漁，將附近的井水、河水都打來灌溉這一小片專門種給自己的看的秧苗，以隱瞞真實的情況。

真正的農民本就缺水，如此一來，將水都引調於此處，說不定自家的秧苗便要幹死在田裏了。

而這片做給自己看的田，自然是等到自己一走便無人打理了，秧苗白白爛在地裏。

農民若是錯過灌溉的時機、耽誤了秋收該怎麽辦？

想來這樣的問題並不在鈕祜祿府上下的考慮範圍之內。畢竟有祖輩傳襲的爵位在，就算是一年裏顆粒無收，府中的餘糧也多到從倉裏滿出來的地步。

一想到自己心系民生，才處理政務百忙之間來民間探訪，而英素此舉一出，不知道要有多少被折騰的百姓要在背後罵自己！

玄燁看了看桌上被奉上的幾冊賬目與農事紀錄，一頁都不想翻。

就算自己去仔細核對，也絕對不會發現一筆賬面上的錯漏的——既然其他人員田地都能作假，那賬目上做得天衣無縫想必更是易如反掌。

方才他便是強壓著當場發難的火氣，一路忍到了現在。只怕若是當場發落，這在官場混了數年，油滑慣了的家夥又想出什麽缺德的招數來彌補露出馬腳的謊言，把百姓折騰得更加民不聊生了。

想及此處，玄燁只覺心中一股火無處發，便轉頭望向窗外景色，以平心中之火。

梁九功循著玄燁的目光望去，見窗外是蔥郁翠竹，竹影投在小軒窗上，使人一見便心情舒暢。但方才他進來時瞧了一眼，見院中花土濕氣未散，想來是特意為皇上的駕臨移植而來的。

靠著迎接聖駕的名頭翻修自家院子，帳自然也是從工部走，其中虛報三成都算是清官了。

梁九功看慣了這些手段，但自知看破不說破，皇上此次前來，本有安撫鈕祜祿家族之意，自己若是提了，便是破壞了皇上的心情，給皇上添堵。

但方才見玄燁對鈕祜祿宗族的欺上瞞下的行為多有不滿，似乎改了主意，心生了敲打之意，便順水推舟地將方才的發現說與了玄燁聽。

他才說完，便見玄燁怒極反笑，連說了幾聲“好”。

“過一會兒便是晚膳了，朕倒要看看，他還能在朕面前演到什麽時候。”玄燁將手中的翠玉手串捏得咯咯作響，“去德嬪那兒通傳一聲，叫她早些準備著，一會陪朕一塊出席。”

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