淑嵐正一邊往嘴裏塞著剛炸好的薯條, 一邊瞧著場上賽得正酣的摔跤比賽，此時已是賽了三輪, 最後的勝利者獲得了彩頭, 正興高采烈地繞場而行。

“接下來還有什麽？”淑嵐轉頭問青雀道。

“接下來是賽馬，從這頭跑到那頭，再折返回來, 成績最佳者勝。”青雀小聲回道，“奴婢聽說，大公主也會上場呢。”

“大公主？”淑嵐本看得有些提不起勁, 一聽到大公主要上場，便立刻來了精神。“皇上允了？”

興奮之餘, 又浮上一絲擔心來：“那麽多人和馬，不會出事吧？”

大公主再怎麽在騎射方面有天賦, 也終究受限於孩子的體格, 她方才一掃席間的科爾沁部上場的，皆是五大三粗的壯漢, 若是夾在他們之間比賽, 萬一磕著碰著可怎麽辦？

青雀忙解釋道：“奴婢聽說, 第一場是科爾沁部的首領貴族的子嗣們與咱們宗室子嗣的比試，大家都年紀不大，想來並不要緊。”

淑嵐這才放下心來，轉頭去看臺下，發現果然有不少科爾沁部的孩子離席更換騎裝等行頭, 最大也不過十四五歲的模樣，便心裏有了底。

她這時轉頭去看佟皇後身邊, 想看大公主是不是也換好了騎裝, 卻見佟皇後身邊的位置不知為何空著, 大公主不在席間，不知去了哪裏，連佟皇後此時也一臉疑惑地東張西望，似乎在席間尋找大公主一般。

“去問問皇後，是怎麽了？”淑嵐連忙小聲對青雀道。

“奴婢這就去問問。”青雀應了一聲，一會兒便回來對淑嵐道：“皇後說，大公主離席出去了好一會，還沒回來，這會兒比賽就要開始了，皇後娘娘正要差人出去尋呢。”

淑嵐瞧著佟皇後面上左右為難，心裏也有些急起來，正探頭探腦地四處張望，便見一個小小的身影從遠處奔來。

“大公主回來了？”淑嵐見大公主不但及時趕到，還似乎提前換好的騎裝，便也松了口氣。她一向知道大公主自來熟的性子，不想才一會兒工夫，便與語言不通的科爾沁部孩子打成一片，看來社交天賦也是非同尋常。

不過兩個孩子走近了，她看清了那少女的樣貌，便了然於心了。

臉上還充滿稚氣，便生得這麽精致，難怪大公主這個顏控要湊上去了。

佟皇後見大公主平安回來，便叫盼夏帶她去牽馬，準備上場。

玄燁見大公主一身騎裝，比往日更添英氣，不由心中得意之情滿溢，便把她招到身前，便對著科爾沁部的人好一番炫耀。

那科爾沁親王此番也帶了膝下的兩個兒子來參賽，自然知道玄燁為人父對孩子的炫耀之心，自然給足了面子，不吝誇獎了一番。

大公主聽著跟在科爾沁親王的精通蒙語的翻譯轉述著對自己的溢美之詞，也頗有些不好意思，似乎想起了什麽似的，轉頭對玄燁道：“皇阿瑪，若是宣琬勝了，能得什麽彩頭？”

玄燁望了望旁邊的梁九功，梁九功連忙湊上來回話：“回皇上，回大公主，彩頭是一把上好的雕弓。”

誰知大公主卻對這個回答並不太滿意。

科爾沁部的世家子們稀罕爭搶她皇阿瑪親賞的雕弓，她倒是不稀罕，皇阿瑪早就說了，武器庫房裏的弓，只要她拉得開的，隨便她拿去用，她要這個彩頭可沒用。

玄燁見自家女兒面上露出不樂意的神色，立刻會意，笑著開口道：“好吧，宣琬想要添什麽，皇阿瑪都依你。”

大公主歪著頭想了想，一拍手道：“皇阿瑪，宣琬瞧著前些日子造辦處新制的纏絲海棠金釵很是不錯，若是宣琬贏了，皇阿瑪便給我吧？”

“哦？”玄燁微微挑眉，回憶起來，似乎造辦處前些日子確實造了這麽一樣物什，最妙的便是紅寶石攢珠的海棠花蕊，很是精致可愛。

但大公主向來對這些珠寶首飾興趣缺缺，說是麻煩得很，如今竟對自己主動求了這個彩頭，難道是終於長成大姑娘了，知道打扮愛美了？

玄燁心中頗為欣慰，便點頭答應了。不想大公主得了應允，便蹦蹦跳跳地到了臺下，沖一個科爾沁部裝扮的孩子跑去。

“漂亮姐姐，你就在這裏等等我，我騎馬可厲害了，到時候一定把彩頭給你贏來，那釵子可漂亮了，配你正合適。”大公主也不管這個新認識的朋友聽不聽得懂，便歡歡喜喜地為她求了賞賜，緊接著便充滿動力地往馬房方向走去。

“……”玄燁看到這一幕，心中莫名其妙地泛起酸味來。

好啊，拿著朕的賞賜去借花獻佛！真是女兒大了不中留啊！

一旁的梁九功看出了玄燁臉上一瞬間的風起雲湧，連忙出言安慰：“大公主也是為了給您在科爾沁部和眾大臣面前掙面子嘛……”

玄燁點了點頭，嗯，這倒也有道理。

“漂亮姐姐？你怎麽也過來了？”淑嵐正重新檢查自己的白馬的馬鞍與馬鐙，冷不防地一回頭，卻發現那新結識的朋友正站在不遠處瞧自己。“去席位上等我就好啦！若是被馬踢了就不好了。”

那少女卻並聽不懂她說什麽，只是歪頭看著大公主。

大公主便將頭轉來轉去地在人群中試圖尋找個會蒙語的翻譯，不想下一刻她便知道了這個新朋友站在那的原因。

一個阿敦侍衛牽來了一匹青馬，恭恭敬敬地牽到了她的身前。那新朋友身子十分靈巧，甚至不必踩上馬凳，也無需阿敦侍衛扶著，一個漂亮的翻身便上了馬，見大公主不錯眼珠地瞧著自己，又有些臉紅地垂下小刷子般的睫毛，對她微微頷首示意。

大公主本想在新朋友面前一展身手，這下嘴都合不上了——對方顯然比自己更加熟練，但轉念一想，對方可是比自己要大上幾歲的，比自己記憶超高也是理所當然，便平覆了心情，只把註意力集中到比賽之上，頃刻間便調整好了最佳狀態。

與大公主的自信滿滿的狀態截然不同的，是臺下的淑嵐。

“娘娘，您別這麽緊張，大公主在谙達師傅的教導下騎射皆通，想來不會有事的。”一旁的青雀勸道。

“胡說，我哪兒緊張了？”淑嵐見心思被猜中，頗有些不服氣地開口反駁。

“……娘娘，您一緊張就往嘴裏塞東西，這會兒已經啃了兩盒薯條了。”青雀一臉無奈。“奴婢都去添了好幾次了。”

“好吧好吧，我就是擔心嘛。”淑嵐只好承認道。

不多時，場上的參賽人馬已齊備，與現代賽馬不同，這種即興的賽馬要隨意很多，無需入閘，只要在起點線前攔上一到醒目的布條，待到出發時便一撤布條，眾騎手便可策馬奔馳了。

場上的騎手共有二十多個，大公主與那剛相識的小夥伴並列，似乎已經迫不及待地要一決勝負了，所有人都屏息凝神，就連剛才還跟科爾沁王推杯換盞的玄燁，此刻都將目光牢牢鎖定在大公主那匹最醒目的白馬上。

但意外卻也在此時發生，忽然一聲卯足了勁的沈重鑼聲，撕破了場上一片寂靜的空氣。

離那鑼聲近些，膽子小些的文臣冷不防地被驚掉了筷子，連一向冷靜自持、泰山崩於前而不變色的玄燁都被震得杯中酒液一晃。

而聲音太響又太近，賽場上的眾馬無不受驚，不安地嘶鳴的也有，驚得掉頭就要跑的也有，更有甚者，直接人立起來，差點將馬上的主人甩到地上。

大公主所騎的坐騎本性格溫順，雖然驚嚇至極，也只是背了背耳朵，不安地搖頭晃腦，怎料左側的一匹性子暴躁的黑馬驚嚇之中，竟伸頭撞向了大公主的白馬。

“快叫谙達侍衛把馬牽住！”淑嵐一見便知不好，但話才說了一半，便見那白馬如離弦之箭一般飛馳出去，一邊跑，還一邊撂著蹶子，顯然是受了巨大的驚嚇。

而大公主雖然極力控制韁繩，但奈何終究身量有限，幾次差點被甩下來。

此時若要強制攔下，恐怕爆沖的馬匹會一時剎不住，到時人仰馬翻，大公主恐怕要摔得極重了。

馬是容易受驚的動物，即使是經過充分訓練的戰馬，也有大量在戰場上被嚇傻、或是爆沖，或是嚇得原地不動，使騎手喪命的例子，更別提此時場上的馬匹想來都如主人一般資歷尚欠，驟然受驚，自然亂成一團。

“怎麽回事？怎麽會有人在賽馬時敲鑼？”震驚之餘，玄燁更添了些怒意，低聲對梁九功問道。

“這是方才摔跤時所用的銅鑼，不知是不是哪個該死的小太監弄錯了……奴才……奴才這就去查問。”梁九功頭上瞬間沁出汗來，面色蒼白。

“這個待會兒再查，先去叫人把大公主救下來。”玄燁深吸一口氣，眼睛死死地鎖定在那個漸漸遠去的小白點上，強使自己冷靜下來，卻絲毫沒意識到自己的手指在不停地發顫。

他一拍桌子，“不……牽朕的馬來！”

“皇上，您要註意龍體啊！那馬發了性，萬一……”梁九功見皇上要親自上場，連忙開口力勸，正拉扯不下，忽然聽見場上又一片驚呼。

“天啊！”

“又一匹！”

玄燁和梁九功齊齊擡頭，只見起點線出又飛馳出一匹青馬，本以為又是受驚之馬，定睛一看，卻見那騎手正極力壓低上半身，並非失控，而是急速策騎的姿勢。

那青馬如一道流星一般載著主人，迅速與失控的白馬拉近了距離。

“他想做什麽？”玄燁眉頭緊皺，但接下來，他便知道了。

騎在青馬上的漂亮少女先是與大公主的白馬並行，將白馬往欄桿邊上逼去，迫使那白馬放緩速度。

玄燁在遠處雖看不真切，但也心中明白這一舉動有多冒險：若是逼得太緊迫，恐怕難免會兩馬相撞產生危險，而逼得太松，又會使那白馬更覺威脅，跑得更瘋。

玄燁知自己遠水解不了近渴，雖然救女心切，一時也只能定在原地緊張地看著，心中默默祈禱。

幸而，那白馬本性格溫馴，幾次被青馬擋住去路，腳步便漸漸緩和了下來，那少女見狀，便分出一只手來，幫大公主控制著白馬的韁繩。

待二人二馬折返回程時，白馬已然冷靜了下來，像是意識到自己的錯誤一般垂著頭，大公主雖然臉上還有些驚魂未定之色，但幸而並未受傷，一下馬，便小跑著紮進玄燁的懷裏求安慰。

玄燁強壓下方才的緊張，撫了撫自己懷中還在顫抖的小腦袋，仿佛又回到了她還在東三所時被奴婢們欺負時全心全意依賴自己的時候，不由心中泛起一陣暖意。

“既然馬匹受驚，這局比賽便暫且停了。但是，這位小姑娘不但勇氣可嘉，還騎術精湛，朕倒覺得，這彩頭應該給她。”玄燁一邊摸著大公主的腦袋，一邊對臺下牽著青馬的女孩微微頷首。

那女孩聽不懂玄燁的話，自顧自地低頭牽自己的馬，只覺空氣寂靜，正覺得奇怪，忽然一擡頭，只見宴席間所有人都把目光集中在自己身上，雖然不知道發生了什麽，還是一臉懵然地對玄燁行了個禮。

玄燁一揮手，梁九功便從小太監手中端了作為彩頭的那枚纏絲海棠金釵，走上前去奉給了那女孩。

而那女孩顯然還沒理解其中的狀況，將求助的眼神投向了大公主。

大公主這時也在驚嚇中緩過神來，三步兩步地跑到她面前，用手勢比劃著，這個釵子是她的了。

這次倒是溝通順暢，只是那女孩慌忙擺了擺手，還是一副不肯收下的模樣。

“你別推脫了，這是皇阿瑪的意思，也是我的意思，這是你的了。”大公主沖眼前的少女眨眨眼睛，再次在心中感慨她的美貌。

那女孩歪著頭弄明白了大公主的用意，終於伸手從托盤中拿了那枚金釵，卻並沒收下，而是轉手插在了大公主的發髻上，調整了一個漂亮的角度後，露出了笑容。

“這是誰家的孩子？教育得十分得體，朕心甚慰。”玄燁一邊開口問，一邊心中暗暗點頭，雖然這孩子不通語言，倒是很會辦事嘛，本來大公主期待許久的比賽被中斷，想必是要不高興的，這會兒倒是終於露出了笑容，有些不好意思地低頭摸著頭上的釵子。

一時間席間也都議論紛紛，交口稱讚，不一會，人群中走出一個中年男人，玄燁打量了一下衣著服色，似乎是科爾沁部的貝勒。

玄燁雖也懂蒙語，但多年不用也有些生疏，再加之各部族之間口音不盡相同，便叫翻譯去傳話。

中年男人先是出列行禮，然後對翻譯說了一陣，叫翻譯傳答過去。只見那翻譯的宮人眼睛都睜大了，又低聲與那貝勒嘀咕了幾句，似乎在反覆確認什麽。

“說什麽呢？”玄燁問道。

“這位是敖漢部貝勒，都喇爾巴圖魯，這位是他的兒子，名叫班第。”那翻譯硬著頭皮說道。

兒……子？

此言一出，四座皆驚。

一時間，玄燁的嘴差點閉不上了，這麽漂亮的樣貌，竟然是個男孩？一邊慶幸著自己沒有說錯什麽鬧出笑話來。

比玄燁更為震驚的是大公主，她定定地看著眼前才認識半天就要引為知己，又救自己於危機時刻的人，雖然語言不通，但她幾乎要下一刻便義結金蘭了，而現在這個“漂亮姐姐”竟然突然變成了個男的？

只有被認作女孩的班第還一副狀況外的模樣，歪著頭疑惑地看著大公主臉上瞬息萬變的表情。

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