玄燁才和大臣們議完政事, 他所乘的轎輦在長街上一路緩緩前行。今日驟然一場春雪，陽光一出來, 便成了半化不化的模樣, 被來往宮人踩踏，便比平日要多了些泥濘濕滑。

擡轎的太監們怕滑了腳跌了皇上，腳下格外當心, 使轎輦行進得頗為緩慢。

玄燁身體才恢覆好，拘束了這麽久，本想回了紫禁城趁著初春景色去禦花園賞賞花, 或是去上駟院跑跑馬。不想一場倒春寒，天色陰沈得像能滴出水似的, 不鹹不淡地下著小雪，既不能賞春景, 賞雪景又嫌寡淡。落雪成泥, 地面濕滑，又不好跑馬。玄燁只覺得好好的興致都被這一場雪掃了個七七八八。

梁九功在皇上身邊侍奉得久, 自然知道主子的心思, 眼睛嘰裏咕嚕地轉著, 絞盡腦汁地想著找點什麽樂子給皇上。

正想著，前頭飄來一陣琵琶聲，嘈嘈切切，恰如漫天落雪，頗有清寒淒婉之感；又過片刻, 又有笛聲相合，冷清中更添柔婉多情。玄燁從轎輦上撐起半個身子側耳聆聽, 梁九功瞟著皇上的臉色, 忙打了個手勢叫擡轎子的小太監們住了腳, 方便皇上駐足欣賞。

“梁九功，是什麽人在彈琵琶？”玄燁用兩根手指輕輕叩擊在轎輦扶手上，輕輕合著拍子。

“回皇上，前面正是宜嬪娘娘所居之所，想來是宜嬪娘娘的琵琶，再合上郭絡羅貴人的笛聲。從前奴才只是聽說，今日真是有幸，能借了皇上的光大飽耳福啊。”梁九功見皇上來了興致，自然誇得不遺餘力。

不過，作為在皇上身邊這麽多年的太監大總管，他自然知道這不是偶然碰上的。皇上傷病出愈，又加上軍務繁忙，已是許久未臨幸後宮，眾嬪妃自然是要暗中使出各種方法讓皇上留下來。

宜嬪想必就是算準了皇上談完政事的時間，和妹妹郭絡羅貴人來個合奏。花招雖老，卻也管用，果然引得皇上駐足了。

梁九功見玄燁聽得認真，便又道：“雪雖不大，卻也有風呢。皇上何不進殿去細聽。”他見皇上似乎對這個建議有些興趣，又補充道：“這時候正是傳膳的時候，皇上若是一邊聽琵琶，一邊用品喝酒，一邊賞雪，想必是再好不過了。”

宮中嬪妃，為了吸引皇上的註意力用盡工夫，自然少不得要塞錢給梁九功，讓梁九功能適時地在皇上耳邊說上兩句，引皇上過去。

既能拿嬪妃的好處，又能討好皇上，梁九功自然樂於幹這事。

不過這次，他見玄燁剛想點頭，眼睛卻瞟向了另一邊。

他也跟著望去，看見長街邊，一長溜兒宮女拿著食盒貼著墻根迎面走來，見是皇上轎輦，紛紛垂首恭恭敬敬立在一旁等轎輦過去。

玄燁瞟了一眼，是禦膳房宮女的服裝，這倒還尋常。不尋常的是，排頭兩個宮女擡著一個分量不輕的銅制鍋子。

“梁九功，去把那兩個宮女叫來。”玄燁皺皺眉，對梁九功吩咐道。

不知皇上怎麽把興趣從陽春白雪的琴聲轉移到了禦膳房之人身上，梁九功也習慣了，小跑著過去叫那兩個宮女到轎輦前面來。

“給皇上請安。”兩個禦膳房宮女神色緊張地請了安，生怕跌了手中的鍋子。

玄燁看去，這銅制鍋子仿佛前幾年在年節家宴上用過一兩次，圖個團圓場面的意頭，平日倒用不上，今天又不是逢年過節的，怎麽把這沈重家夥翻出來了？

“你們這是往哪去？”玄燁問道。

“回皇上，奴婢們是往永和宮去。”兩個宮女答道。

玄燁點點頭。若說是淑嵐，她最愛鼓搗這些東西，若是她要，那便不奇怪了，想來又關起門來做些神奇吃食了。

“那這鍋是做什麽的？”玄燁又問。

“回皇上，烏雅貴人說，要用這鍋子做火鍋吃。”那兩個宮女又回道。

“火鍋？”玄燁自言自語。

要說鍋子，那在宮中冬日最尋常不過的食物了。但宮中鍋子無論是宴席，還是午膳晚膳，用的都是小鍋子，最大不過盤子大小。常吃的諸如什錦鍋子、山雞鍋子、羊肉鍋子，都是禦膳房將食物全部放入鍋中煮熟後，讓食材在小鍋內一直滾著，一路送去各宮，最大的好處便是不會冷卻。像這般直接送一個空鍋過去的，玄燁還是第一次見著。

“為何不是禦膳房烹好了送過去？”玄燁問道。

“這、這是烏雅貴人特意叮囑的，說不必烹熟了，直接把她吩咐的食材準備切好直接送過去就成了。”那兩個宮女生怕皇上責備，誤以為是禦膳房輕視烏雅貴人，連忙解釋道。

玄燁點點頭，他聽說過自元朝有一種從軍中風行起的吃法，將食材切片後投入鍋中後撈出蘸料食用。但他也只是聽說而已，在宮中既然有了禦膳房，自然漸漸摒棄了這種需要自己動手涮肉涮菜的吃法。

玄燁再往鍋裏頭看去，又與那家宴上所用的鍋子不同，鍋中插了井字型的銅制隔板，將一鍋的空間分割成九宮格子，更是玄燁未曾見過的式樣。

“這隔板是做什麽的？”玄燁又問道。

“這個……烏雅貴人不曾說過，奴婢也不知。”那宮女如實相告。

玄燁第一反應，自然覺得是將九種不同口味的湯料放入九個格子中，用膳之人就可以吃九種不同的口味了。但他又細看，這九個格子之下卻是相通的，想必是用的同一鍋湯。

都是同一個口味的湯底，為何要特意分出九塊來？玄燁越來越好奇了。

“梁九功，朕今日就在永和宮用膳了。”玄燁既想吃淑嵐鼓搗的新鮮玩意，又好奇這九宮格是做什麽用處的，便立刻改了主意。

“皇上，那宜嬪娘娘那邊……”梁九功連忙提醒。

玄燁似乎這才想起來似的，說道：“她們兩姐妹琵琶與笛相合，甚為和諧，若朕貿然入殿打擾，恐怕擾了她倆難得的興致，反而不美了。隔墻聽聽足矣，還是去永和宮吧。”

梁九功啞口無言，見玄燁心思已定，便只好招呼擡轎的小太監們轉頭往永和宮去。

宜嬪本是做了完全準備，算準了皇上轎輦經過的時間，早早地架了琵琶調起了琴弦，叫妹妹郭絡羅貴人在旁邊合奏，叫她為樂曲添一添溫婉多情，但絕對不能蓋過了琵琶聲去。

若是坐在溫暖的室內，聲音自然是傳不遠的，也不夠悠揚，她便拉了郭絡羅貴人在廊下搬了兩張椅子演奏。

郭絡羅貴人被拉來陪襯，苦不堪言，因為天冷，她手指快冰得按不住笛孔了，氣息也不穩，但看了一眼嫡姐丟給自己的一個眼刀，只好繼續吹。

功夫不負有心人，果然聽得外頭是皇上轎輦路過，還停了下來，顯然是在駐足聆聽。宜嬪聽了殿外停下的腳步聲，便演奏得更起勁了，拍子也越發快了起來，合奏的郭絡羅貴人也只得連忙趕上，生怕錯了節奏被嫡姐訓斥，心中盼望皇上快些進來，這樣自己這個做陪襯的就不必在風中受凍了。

宜嬪本以為這次皇上必然留下來，沒想到外頭傳來皇上與人說話的聲音，她試圖去聽，卻又聽不清楚，樂曲又進行到激昂之處，一心兩用之下，不由得彈出幾個不和諧的音來，郭絡羅貴人連忙吹得大聲一點將旋律找補回來。

又等了一會兒，好不容易等皇上在外頭與人說完了話，本想著這下總該進來了吧，結果皇上非但沒有進殿，聽著聲音，反倒掉頭去了不知道什麽地方。

郭絡羅貴人看著嫡姐的表情越來越差，心中暗叫不好。沒過一會兒，她便見守在門口的姐姐的宮女玉華一臉戰戰兢兢的神色走了過來，跪下回稟道：“娘娘，奴婢隱約聽皇上說，擺駕永和宮了。”

宜嬪面色一沈，玉指猛地一掃，一根琵琶弦竟生生繃斷。

郭絡羅貴人連忙放下了唇邊的笛子，安慰嫡姐：“姐姐不必煩惱，這些日子皇上去了南苑，榮嬪為了照顧新出生的小阿哥留守紫禁城，如今皇上回了紫禁城，想必是要去永和宮看看她的。”

宜嬪聽她這樣說，表情略和緩了些。

若是去探榮嬪的，倒是也說得過去。畢竟皇上去南苑圍獵沒帶她，自然是要加以安撫的。

不料，那玉華下一句話卻拆了郭絡羅貴人的臺：“但是，奴婢聽見……皇上是遇見了給烏雅貴人送膳的禦膳房宮女，這才臨時起意去用午膳的……”

“皇上說要去永和宮用午膳？”宜嬪盯著玉華的眼睛簡直要冒出火來，跪著的玉華仿佛這才意識到自己說錯話了一般，連忙噤聲低頭，不敢再說話了。

這下完了，你這奴婢也太實心眼了，你要這麽說，不是往你家主子心上戳刀子嘛！

郭絡羅貴人看嫡姐表情越來越差，知道自己救場無用，連忙給嫡姐身邊的另一個宮女金佩使眼色，叫她接了宜嬪手中價值千金的百蝶穿花螺鈿琵琶，以免她一怒之下傷又繃斷一根琴弦，日後修琴還要再費周折。

琵琶逃過一劫，想必殿中的杯盤茶具要躲不過被拿來出氣的悲慘命運了。

玄燁的轎輦在長街上遠去，玄燁聽見身後的琵琶聲猛地一滯，然後便傳來如破帛的斷弦之聲，不免皺眉，低頭對對梁九功吩咐道：“天寒手冷，宜嬪還勤加練習琴技，實在難得，只是天寒，琵琶難免弦緊而滯澀，你去和她說，不如春日暖和些再彈與朕聽吧。”

梁九功知道，這下恐怕在宜嬪那裏討不到好了，但還是強堆著笑臉應了聲：“是。”

淑嵐心中雀躍，一邊唱著小曲兒，便在永和宮的小廚房熬著鍋底。

她已經好久不曾吃涮火鍋了，現在光是想起，就覺得食指大動。決定火鍋好壞最重要的因素裏，鍋底要占一大半。

如此重要的步驟，她自然不願意交給他人，必然要自己動手。

淑嵐先是起鍋燒油，待油溫到六成熱時，先是下預備好的姜片、蔥段，炸第一輪；第二輪便是撈出已榨出香氣的姜片與蔥段後棄之不用，將用溫水泡得微微發軟的幹辣椒段下鍋炸香。

待到幹椒香辣氣息釋放在熱油之中，便要再將幹椒撈出棄用，便要開始炒第三輪。淑嵐從爐竈旁取了壇子，小心撬開了泥封，這裏頭是她前一年冬天親手釀的醬，用筷子尖蘸一點兒放入口中，豆子發酵後的釋放出的鮮鹹香氣便蔓延在口腔之中。

淑嵐挖了好幾勺放入滾油中，又抓了幾撮花椒撒入，那鮮香的油脂香氣瞬間讓她唾液瘋狂分泌。但是此時，還不是心急的時候，淑嵐強忍著口水，在那滾油之中又加入八角、桂皮、茴香等十數種香料，使底油的香氣變得更加豐厚覆雜，待到將其各種香料的香氣融匯入底油後，再將渣子濾出，剩下清澈的油便可用作鍋底了。

剛做完這一切，淑嵐便聽見永和宮門口的敲門聲，自然知道是禦膳房的宮人們來送她特意吩咐改制的九宮格鍋子和各式食材了，時機恰好，她喜不自禁，連忙叫青雀去開門。

她還在廚房搓著手，轉來轉去地準備著蘸料和碗碟，便聽見院中傳來一片“給皇上請安”的聲音。

淑嵐聽了聲音心中一驚，皇上來了，這頓飯恐怕是不能消停。難道是來蹭飯的？這次她準備的食物並不多，畢竟只是個貴人，日常分例總要湊一湊才能組一頓像模像樣的火鍋來。

雖然玄燁說過，往後她要是想研究什麽新東西，可以不必拘泥於分例，預算不限，但是公然走皇上的私帳，以科學研究的名義拿錢用於吃喝，這種事淑嵐還不太敢幹，只能自掏腰包來叫內務府添菜，小小地奢侈一回了。

但皇上來了，淑嵐自然不能假裝不在。只能匆匆忙忙地摘下圍裙和廚師帽，又洗了洗手，匆匆忙忙地從小廚房出來，低頭給玄燁請安。

“平身吧。”玄燁擺擺手。

淑嵐見玄燁掃視了一眼四周，心中立刻感悟：哦，原來皇上是來找榮嬪和阿哥的。連忙迎上去說道：“皇上，太皇太後和皇太後午後要見小阿哥的，榮嬪娘娘便帶著小阿哥過去了，這個時候……估計是留在慈寧宮用膳了吧。”

言下之意再明顯不過：榮嬪這會兒不在，等恐怕也一時半會兒不會回來，要不皇上您受累，移駕慈寧宮去和她們共享天倫之樂？

沒想到玄燁卻沒管她這套說辭，似笑非笑地看著淑嵐說道：“朕是過來看你的。”又對小廚房的方向擡了擡下巴：“打老遠就聞著香味了，又碰見幾個禦膳房的宮女給你送吃食，見著你用的食器很是稀奇，就跟著過來了。”

他見淑嵐一臉糾結，又問：“怎麽，烏雅貴人這是不歡迎朕？”

“不敢，不敢。”淑嵐連忙將玄燁讓進裏屋。“嬪妾去小廚房把湯底端上來。”

梁九功看著淑嵐的背影，心中暗道：這烏雅貴人，真是身在福中不知福，別的嬪妃都明裏暗裏千方百計地想拉皇上進殿，怎麽就她一個，皇上來一次反而好大不樂意，只想關門吃飯的樣子？難道皇上還沒火鍋有吸引力？

玄燁在淑嵐所居的偏殿桌前坐了，兩個宮女動作嫻熟地架好了鍋子，又幫淑嵐將熬好的湯底倒入九宮格銅鍋中，沒過一會，那銅鍋中的紅湯便咕嚕嚕地冒起了小泡，香氣也翻湧了起來，不一會兒就充滿了整個殿中。

備好了這些還不算完，淑嵐又變魔術似的在桌上拍了一排大大小小的碟子與小壇子，玄燁掃了一眼，除了香油、蒜末、香菜、芝麻醬、辣椒粉一類常見的蘸料，還有一些顏色各異，他看不出是何物的醬料。

“皇上喜歡什麽調料，可以自己調配。”淑嵐擺完了調料，對玄燁說道。

玄燁看她擺了幾個空著的料碟，便知道這和淑嵐往日做的珍珠奶茶的小料一樣，講究的是一個隨心所欲，一切全按照食客自己的口味來調配。

但玄燁自然是不曾沾染庖廚之事，對於香料之間的搭配比例一竅不通，更不用提此時桌上還有好幾個瓶瓶罐罐裏裝的東西都是他瞧不出來是什麽的調料。

為了避免自己調出一碗黑乎乎味道古怪的醬料讓淑嵐看笑話，玄燁決定將這任務轉交給淑嵐：“你喜歡什麽口味？照樣調給朕就可以了。”

淑嵐領命，拿起小白瓷碗，一開始給玄燁配起料來，手腳麻利，小勺在各種料碗中上下翻飛，先配了一碗，又開始配另一碗。

“這兩碗配方有何不同？”玄燁問道。

“回皇上，這一碗呢，是用醬油、香醋做底味，再加蒜蓉、辣椒段、芝麻、香油點綴，鮮香爽口，口感清新，無論蘸什麽吃都合適；這個呢，油浸蒜泥，再配香菜蔥花，香氣濃郁，最適合配涮羊肉了，能中和肉的膻味，吃再多也不會膩味。”淑嵐一說起這個就滔滔不絕，一轉眼，又開始調配第三碗醬汁來，“還有這個，麻醬作底，本來就香氣足夠濃郁了，再撒上一把炸花生碎，味道別提多絕了……要是嫌鹹味不夠，再挖一勺腐乳調進去，就更好吃了……”

“沒想到，小小蘸料還有這麽多講究。”玄燁捧場地接話道。

“那是自然，不光是不同的食材搭配不同的蘸料，這都是有講究的，就連什麽鍋底配什麽蘸料，也是有講究的，今天吃九宮格紅油鍋，這蘸料要要麽清新爽口，要麽就要無比濃重，要不便索然無味，被鍋底的味道搶了風頭了……”淑嵐繼續滔滔不絕，一轉頭看見玄燁正饒有興致地看著自己，抿著嘴笑，卻不說話，臉騰地一下紅了起來，她這才意識到自己有些得意忘形了。

“嬪妾多嘴了……啰嗦了這麽多。”淑嵐不知道是熱氣熏的，還是被玄燁看得不好意思起來，感覺自己耳朵都發燙了，聲音也越發低了。

“無妨，接著說吧。平日沒人同朕講這些，聽你說起，倒挺有意思的。”玄燁見她又像受驚的小動物想縮回巢穴裏去的樣子，開口鼓勵道。

淑嵐像是避免尷尬似的搓了搓耳朵，點點頭繼續說道：“……除了紅油湯底，還有菌菇湯底、番茄湯底、清湯湯底、雞湯湯底……風味各不相同。有的湯底不但涮肉涮菜皆宜，就連湯底本身也極其鮮美，可以連喝好幾碗呢。”

“好，那往後你便都一一做了給朕吃。”玄燁笑笑。

淑嵐輕輕嗯了一聲，感覺火鍋的蒸汽熏得自己的臉又紅了幾分。連忙跑過去把裝著食材的幾個食盒拿了上來。

平時吃飯的圓桌放了小料碟子後，便放不下這許多盤子了，淑嵐便招呼青雀和雪雁把一個長條的書案清空，搬到飯桌旁邊，將裝了食材的碟子一字排開放在上面。

玄燁打量了一下那些盤子，葷菜諸如羊肉片、酥肉、鴨血、百葉一類，素菜諸如土豆片、藕片、青菜、萵筍一類。樣式雖然不少，但大多都是拼盤，尤其是葷菜，更是牛肉羊肉和牛雜拼在一起，才堪堪拼成一盤。

“怎麽這樣少？”玄燁擡頭問淑嵐道。

“因為嬪妾胃口小。”淑嵐頗為矜持地答道。

“……真的？”玄燁撇嘴，明顯有些無語。“既然胃口小，那朕幫你吃點吧。”

“不、不是……”淑嵐閃過一絲慌亂，本來就不多！“這是分例換的，所以少一些……”

“哦？怎麽換的？”玄燁問道。

“其中幾樣食材，涮火鍋味道極佳，但因為不在日常分例之內，雖然禦膳房不缺，但也要用分例內的粳米、豬肉之類的來換。”淑嵐和盤托出，語氣中頗有幾分肉痛。

從前她的膳食是跟著佟皇後蹭吃蹭喝，如今用著貴人的分例，吃什麽好吃的都要算計著吃。若是總被皇上蹭吃蹭喝，她就心裏更苦了。

玄燁見淑嵐的苦瓜臉，反倒撫掌大笑了起來，弄的淑嵐莫名其妙。

“罷了罷了，朕不搶你的。”玄燁終於弄明白了淑嵐為何見自己來了就一臉糾結。他對一旁的梁九功，吩咐道：“朕今日在烏雅貴人這裏用膳，你去吩咐膳房再多傳些菜來。就這麽點兒，朕不夠吃。”

緊接著，玄燁就看見淑嵐的眼睛亮了起來，又笑著搖了搖頭，添了一句：“往後朕來你這兒吃，都食材自帶，不占你分例內的，可好？別弄得朕好像欺負你似的。”

作者有話說：

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