上駟院。

淑嵐和大公主隨著玄燁的轎輦來到了飼馬之處, 迎面而來的便是新鮮的草料氣息和動物的腥氣，但這顯然也比後宮的那些見慣的景色新鮮多了。不說大公主興奮地一步一竄, 淑嵐險些牽不住她, 連淑嵐自己都看著眼前的皇家馬苑，暗中興奮不已。

眼前便是用粗大木樁圍起來的跑馬場，大公主不顧塵土飛揚, 抱著欄桿拼命地探頭，看著場上奔馳的駿馬，一副恨不得立刻就騎上去的神情。

一個阿敦侍衛[1]見是皇帝的儀仗浩浩蕩蕩地來了, 便忙翻下馬跪了請安。

“平身。朕的墨麟交給你，訓得如何了？”玄燁倒是親昵地拍拍他的肩膀, 一副對待近臣的模樣。

“回皇上，已經訓得差不多了。只是墨麟的性子比其他馬頑劣些, 恐怕還要多磨磨性子, 微臣才敢放心給皇上騎。”那阿敦侍衛揚起頭對玄燁笑笑回答道。

“寶馬良駒，自然是要比凡馬多三分脾性。若是都磨沒了, 還有什麽意趣？”玄燁整了整衣袍, 對那谙達說道。蕐“去, 把墨麟牽出來，朕要親自溜溜。”

那阿敦侍衛聽聞玄燁堅持的語氣，便知不能再勸，便對玄燁一躬，退下去牽馬了。

不多時, 他便牽著一匹全身烏黑光亮的駿馬出來了，顯然, 這便是他們說的墨麟了。

淑嵐不甚懂馬, 也能看出此馬是萬裏挑一的良駒, 不但體型比尋常乘馬要高大不少，頭頸更是如一把緊崩的長弓般充滿力量感。而且光亮如黑曜石般的毛發在太陽下閃爍著柔美的光澤，無一不顯示出它在上駟院被如何精心侍候的。

“哇……”大公主望著眼前的龐然大物，眼睛亮得不得了。“皇阿瑪要騎它嗎？”

“那是自然。”玄燁看著淑嵐和大公主眼中流露出的崇拜目光，心中比大夏天喝冰蜜水還舒爽。

但他面上卻並不表露出來，馬鞍與馬籠俱已套好，那阿敦侍衛上前以手臂作馬凳，玄燁便踩著一個利落的翻身上了馬。

那墨麟果然如谙達所說，還有些倔強的脾性，似乎是聞到來自背上不熟悉的氣息，顯得頗有些躁動，一邊被玄燁驅使著繞場小跑，一邊甩著馬鬃，隱隱地較勁，試圖脫離著玄燁的控制。

玄燁心中自知，騎野性未馴的馬有些冒險，但深知背後被大公主和淑嵐盯著，若是這會兒下馬，想來會在她們面前丟人。縱使她倆嘴上不說，恐怕自己在她倆心中的形象也要矮下去一些。

玄燁雖然多年不曾親自征戰，但騎射的功夫終究沒落下，馬性自然也是頗為熟悉，他騎出一段後，便覺出□□的墨麟是性子倔強的那種，越是壓制它，它倔勁上來便越是要搗亂。此時若是騎手放些韁繩，縱馬前行，反而會達到人馬合一的融合。

想及此處，他便松了截韁繩，不去壓制，反而應著□□之馬的力道順勢而動，頓時覺得越騎越順。

淑嵐遠遠地看著，見玄燁初始的幾十米還顯得極其別扭，也替他捏了把汗。

若是皇上萬金貴體從馬上栽下來，就算不摔個好歹，光是看見皇上當眾出糗，便能讓現場的所有人都要吃不了兜著走。

她沒想到，不過片刻，玄燁似乎就極快地調整好了狀態一般，與那墨麟迅速地磨合好了。只見玄燁神態自若，姿勢放松，而墨麟如一道黑色的閃電劃過，絕塵而去，淑嵐終於舒了口氣。

而返程時，玄燁對場邊侍奉的司馬宮人遠遠喝道：“弓來！”那宮人立刻遞上早已準備好的弓箭，玄燁在經過那宮人的一瞬，彎腰取了弓箭，反身彎弓搭箭一氣呵成，對著遠處的箭靶連射三箭，動作行雲流水，除了第一箭射得偏了些，剩餘兩箭都正中靶心。

這一套下來，連淑嵐都發自真心地叫了聲好，大公主的驚叫聲更是差點震破淑嵐的鼓膜。

待到玄燁慢慢控制著那馬減速，隨後一個翻身利落下馬，將弓箭和韁繩都交給侍奉的宮人，大公主早已迫不及待地鉆過圍欄，一把撲進他的懷裏，眼睛亮得像星星，嘴裏更是讚不絕口：“皇阿瑪天底下最厲害！宣琬也想學！咻咻！”她模仿著玄燁方才馬上射箭的模樣，興奮得不得了。

淑嵐看玄燁努力保持沈穩的表情，卻還是不敵大公主不加掩飾的無上崇拜和讚美，嘴角露出難以掩藏的笑意來。

玄燁一把將宣琬抱了起來，對那阿敦侍衛開口道：“朕要為大公主挑一匹馬，你來帶路。”

淑嵐跟在他們身後，進了馬廄。馬廄中的宮人們見皇上竟大駕光臨，個個慌忙跪了一地。玄燁倒不在意，把大公主放下，說：“去吧，自己挑一匹中意的。”

淑嵐見那些馬都是成年馬，沒有與小孩身材匹配的小馬駒，心中不由惴惴，踟躕著問那阿敦侍衛道：“這……有沒有小一點的馬？這麽高的馬，若是跌下來可怎麽好？”

阿敦侍衛只是笑笑：“貴人有所不知，若是幼駒，身體未長成，便難以承受小孩之重，容易腿軟跌倒，以至於人馬齊傷；需得是性格沈穩的成年牝馬，才適合初學之人。”

“是啊。想當年，朕初學馬時也差不多是這個歲數，騎的是太平馬，想來不會有事，你不必太過擔心。”玄燁接口說道。

“太平馬是什麽？”淑嵐問道。

“回主子，這太平馬的訓法很有講究，初訓時需在圈棚內讓馬跑圈，圈棚上有橫木，橫木高不過馬耳三指，馬若稍有發脾氣，尥蹶子，頭便會撞到橫木上；且這圈棚之寬不過比馬身略寬，這馬若是想發性逃走，也是不能的。如此訓下來，脾性不好的馬也可磨了頑劣的習性。一般的馬，磨上半年性子，便可以坐乘馬的備選了。”那阿敦侍衛對淑嵐解釋道。

淑嵐聽了，不由得為這嚴苛的訓練而咋舌。

“只過了圈棚這一關還不夠，訓了半年圈棚後，還要叫馬馱上兩只裝滿水的木桶，趕著它們奔襲數裏，到達目的地後，再算木桶中剩餘水量。每年訓出的百餘匹良馬中，餘水最多，跑得最穩的馬才可供給皇上和皇子們作為乘馬使用，而成績次之的九匹馬，則作為備選之用。”阿敦侍衛又繼續給淑嵐解釋道。

淑嵐便明白，這間馬廄中的太平馬，便都是千裏挑一的好性子，便也略略放下了心。

說話間，大公主便已挑好了馬，她並不糾結猶豫，而是直接跑到一匹通體雪白，唯有眼周一圈墨線的馬前，大聲對玄燁說：“皇阿瑪，我喜歡這匹！”

那馬也極有靈性，低頭用粉紅的鼻頭去蹭大公主手心。

“好，不愧是朕的女兒，小小年紀主意就這麽正。”玄燁心中歡喜，上前又抱起了大公主，對一旁侍奉的司鞍吩咐道：“叫造辦處早日制出符合大公主身量的馬鞍馬具，鞍橋用小羊皮做面，免得硌著公主。”

吩咐完畢，玄燁又對懷裏的大公主道：“往後，朕叫個好的谙達給你上課，一月上兩次，可好？”

“好！謝謝皇阿瑪！”大公主選好了馬，本以為能立刻騎上，像皇阿瑪那樣跑上兩圈，不想卻還要等鞍具制好，雖然有些失望，但還是對之後的騎馬課充滿期待。

在上駟院待了半日，玄燁便回養心殿批折子了。淑嵐拉著大公主的手，聽著她一路興奮地唧唧呱呱地暢想自己的騎馬課，一會兒又感慨皇阿瑪的馬上英姿，還說長大後也要像皇阿瑪一樣。

淑嵐笑著搖搖頭，多虧她是個收養在宮中的公主，血脈上與繼承大統無緣，因此才可以放肆快活一些，毫無顧忌地討要父皇的寵愛，不必擔心表現得太突出被疑心，也不必被其他手足忌憚。

“大公主，你是怎麽去跟你皇阿瑪說的？”淑嵐問了她一直很好奇的問題，不知道她是怎麽磨動玄燁，同意讓她學騎馬的？

難道是一邊哭，一邊滿地打滾？

淑嵐腦子裏出現了若幹熊孩子跟家長要玩具的景象，立刻搖了搖頭把這些景象甩出大腦：以她對大公主的認知，她的段位遠遠高於一般的熊孩子，不然玄燁怎麽一邊達成她的目的，一邊還樂呵呵的？

“淑嵐姐姐說過，只要好好讀書，就可以騎馬。於是我就把論語背了下來，給養心殿背給皇阿瑪聽了。”大公主答道，“皇阿瑪便出題考我。”

“你皇阿瑪出的題，你全答對了？”淑嵐不由得張大了嘴巴。

“嗯，皇阿瑪說開頭，我就背接下來的。”大公主一臉得意神色，“對了，當時除了皇阿瑪，還有幾個大臣也在養心殿，他們分別出了一道題，我也都答上了。”

真是初生牛犢不怕虎。淑嵐捂臉，她已經能想象到，大公主拿著一卷論語去養心殿顯擺的樣子，以及她對答如流後眾臣的溢美之詞，定是大讚皇上教女有方，大公主天資聰慧。玄燁被誇上了天，自然就順勢答應了大公主的“小小請求”。

淑嵐吃驚並未因為六歲背誦論語的本身。

論語全文約有萬字出頭，小孩子本就善於強記，若是有心，幾個月內背下全篇也有可能。只是她尚不識字，想必是讓嬤嬤念一句，她跟著念一句，不求甚解地硬背下來的。

若是私塾書院，小孩子多吃幾頓先生的手板子，想必也能背下來。但大公主卻不靠撒嬌討要想要的東西，而是選擇了吃苦背書來作為交換。小孩子本就容易三分鐘熱度，而她這麽小年紀就能為了達成目標，連續幾個月下這樣的苦功，想來是個可造的苗子。

淑嵐想及此處，不由得對大公主產生出些許敬佩來。

作者有話說：

[1]阿敦侍衛：上駟院設21名阿敦侍衛，負責隨侍皇帝，騎試禦馬等事。

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