香轎抵達寧安侯府後，管家婆和侍從們簇擁著，接迎梁家母女二人回到碧荷苑。

錢管家已備好膳食，梁母就坐石琴桌，以溫水凈臉，而梁婉清則先去書房，取出那疊女子畫卷。

理好衿衣後，梁母屏退眾人，接過女兒手中畫像，仔細端視起來。

“白淑怡、蕭圓圓……這都是咱們京城的貴女啊！”

接過丫鬟遞來的奉茶，梁婉清一飲而盡，道：“對，娘你仔細看，這疊畫卷裏都為京城適齡待嫁的女子，私藏這類畫卷，其心可誅。”

“這事不小，單憑咱們寧安侯府恐怕壓不下去。幾日後的春日宴，我得同幾位誥命夫人一齊商量一番，”梁母從中挑出幾幅熟稔的畫像，放到一邊，“不過婉婉，娘先把醜話說在前頭，你得做好不了了之的準備。”

聽罷，梁婉清右手一抖，白銅茶勺就這麽掉落在桌上，不解道：“為什麽，咱們現在有證據，就單憑偷作女子畫像這點，難道還不能告去大理寺嗎？”

梁母無奈地搖頭，道：“你以為住持為何那般趾高氣昂，因為咱們抓不到人啊，就憑你我二人的一面之緣，要在偌大的京城中抓出畫師，不太可能。即使將這畫卷呈交上去，也很難得到滿意的結果。”

氣餒地擱下手裏的梅花豆腐，梁婉清抿嘴思索著，半晌後，還是決定將今日之事全盤托出。

“娘，其實，那捧畫卷，並非只有這幾幅女子畫像，還有另一半，更為重要。”

“是什麽？”

“是地圖。”梁婉清湊近母親耳畔，小聲道。

於此，她徹底將方才同淩柏在內室的交談講出，略去無關的調笑，一字一句地覆述出那副驚人的巨幅地圖。

“這……這天下竟有這樣的奇事？”梁母被驚得目瞪口呆。

梁婉清點點頭，道：“七殿下言說後，女兒亦是不信，但隨意將其中兩張拼接後，便不得不驚嘆這西戎畫師的技藝。只是那副畫卷過大過細，我也實在難以分辨他畫得究竟是何處。”

“那這事可就覆雜了，原以為只是關乎女子聲譽，現在看來，這西戎野心可真不小。”梁母出身將軍府，自詡閱盡千帆，但也從未見過這樣的事情。

“是吧。所以，娘——，女兒過些日子可能還得進宮一趟，您能不能幫我往宮裏遞個信啊。”梁婉清坐在母親身邊，扯著對方衣擺，嗔音撒嬌道。

“嘿！虧你好意思開口，我還給你遞信，遞信做什麽，遞信讓你再去見七皇子嗎？”梁婉清甩開手，忿然道。

“那可不行，地圖可還在七殿下那裏呢，我不去，咱們怎麽分析呀。”

梁母不吃這一套，夾去幾片冬筍放到女兒碗裏，道：“專業的事自有專業的人來做，你我不過一介婦女，還妄想改天換地？不可能。”

梁婉清改了話術，從旁激道：“哦——我還以為娘是不想同姑母說話，才不願幫我呢。”

果然，梁母一扔筷子，不屑地輕哼：“我管她作什麽，她是我小姑子，我有什麽怕她的。我這還不是擔心你，那七皇子雖說不得聖愛，但人家畢竟貴為皇子，你三番五次拿人家當驢使，日後若是人家一朝騰達，你待如何？”

“我……我怎麽就拿人家當驢使了，我有我的理由，我都是為他好。”

老狐貍兩耳一動，立刻聽出話中要點：“你為他著想？你是他的誰？做什麽要為他著想？婉婉，你莫不是……”

“沒有沒有沒有！”梁婉清立刻打斷，強自辯駁道，“我可是比他虛長了兩歲，作甚放著北朝大好男兒不要，去喜歡一個小弟弟。再者，我這不也是為了北朝的社稷著想，西戎暗探密謀我北朝江山，我這也是為國分憂嘛。”

梁母搖了搖頭，道：“若是你父侯在，有他兜底，娘會放手讓你去做，但是現在不行。畫卷的事，娘會給你辦妥。至於那地圖，就由得七皇子去折騰。這件事對你來說，到此為止。”

梁婉清聽罷還想再爭取，但梁母已經擱下碗筷，帶上錢管家，離席回房休息去了。

瀟湘閣正苑，梁婉清脾氣不佳地脫下玉鐲，交給長纓，命她收拾好，自己坐在屋前的石墩上，愁眉思索著。

“小姐，可還是在想進宮一事？”長纓清掃著圓桌桌面，問道。

梁婉清素手托腮，嘆道：“我理解我娘的心思，但是……”

但是她不能這麽做，老天既然給了她重活一世的機會，還叫她提前發現了西戎暗探的把柄，她必須抓住這個機會，揪出這條大魚。

“既然夫人不願，小姐何不自己往宮裏遞信，若是能……”二等丫鬟念秋建議道。

話沒說完，就被長纓高聲呵斥：“放肆！你以為皇宮是誰說進就能進的地方嗎？若是一個不慎，可是要掉腦袋的。”

念秋聽及此立刻住了嘴，不同於貼身丫鬟長纓，念秋是九歲才被買進侯府的，歷時五載，才戰戰兢兢做到了小姐跟前，第一次被長纓呵責，緊張地不住發抖。

梁婉清斜瞟一眼，就知道這十四歲的小姑娘露了怯，安撫道：“好了長纓，別嚇著人家小姑娘。雖說宮中規矩森嚴，但念秋的話也不失為一個建議。”

走進書房，長纓為小姐擺好筆墨，梁婉清挽起袖子，提筆寫下送去廣陽宮的信件。

信件只是寄送給姑母，言及自己想要為三皇子送點吃食，昭貴妃自然樂得兒子同侄女關系親密，稟明皇上後，回信一封，告知梁婉清隨時可以進宮。

三日後，梁婉清借外出采購胭脂的由頭，離開侯府，往宮中上書房去了。

上書房位於乾清門，尋常女子無事不得進出。因得了皇帝口諭，梁婉清僅帶長纓一名仆從，親自手提飯盒，躲在紙窗外，小心窺探殿內的情形。

沒有太子，所以五位皇子連同伴讀，就都在這一同接受國子監太師的教導。

太師年邁，嗓音低沈，吐詞頗慢，梁婉清只聽了小會兒，便覺得昏昏沈沈要打瞌睡。見殿內，大皇子、五皇子都已面枕書簡，不由得偷笑出聲。

少女銀鈴般的嗓音傳入殿內，淩柏第一個望向窗外，天真地沖她眨眼，手指著大門就想出來。梁婉清哪裏肯讓他偷懶逃課，裝作兇狠地樣子，無聲做口型：好好上課——

言罷，見淩柏還是不舍得地望著自己，完全無心學業的樣子，梁婉清長嘆一聲，只能自己離開，去旁邊膳廳等他們下課了。

午時一到，上書房的鐘聲便響起。梁婉清離得老遠，就聽見皇子伴讀們的吆喝聲，想來是都很厭學。

五皇子淩致最先跑進膳廳，想來是餓狠了，看到梁婉清也只是微微點頭，就趕忙從侍從手裏接過飯盒，大快朵頤。

沒過一會兒，廳外便傳來三皇子、四皇子的交談聲，淩睿同淩燼勾肩搭背，眼神朦朧地攙扶彼此，顫顫巍巍地走進膳廳。

淩睿一見表妹，瞬時來了精神，挺直肩背，走進跟前，道：“婉婉來啦！快快快，給哥哥看看你帶了什麽好吃的來。”

聞言，淩燼、姜齊軒也來了興致，都跟著小跑過來。

梁婉清沒反駁，站起後墩身行禮，揭開盒蓋，嬌羞道：“婉清也不知表哥、幾位殿下喜歡什麽樣的吃食，就讓侯府的小廚做了幾道不錯的家常菜，希望幾位殿下能喜歡。”

“花香藕、紅燒小黃魚、雞絲蟄頭、水晶肘子、姜汁白菜……謔！還有錦江閣的特色玫瑰糕！三哥——好福氣啊。”淩燼湊近食盒，點評道。

幾位伴讀也連聲讚嘆，不住懊悔自個兒為什麽沒有一個好表妹。

梁婉清被誇得羞紅了臉，掩袖低嗔道：“幾位殿下快別說了，婉清今日來，只是給表哥送些吃食。份量很多，殿下們若是喜歡也可一試。”

淩燼、淩致等人哪還敢說別的，一個勁兒的“姐姐、姐姐”的叫。

“姐姐姐姐，你這麽漂亮，可不可以給我一條小黃魚吃呀。”

“姐姐姐姐，可不可以也給我盛一碗湯啊。”

幾位少年兩手撐桌，沖梁婉清不住撒嬌，她還哪裏受的住，直接被喊得一個心花怒放，將另一個長纓提著的飯盒也打開，讓他們拿去分了。

淩睿看著眼前幾位嗷嗷待哺的小崽子，仰頭提醒道：“拿了人家東西，也不說聲謝謝？”

“知道知道，沾了三哥的光，謝謝婉清姐姐。”淩燼嘴巴最甜。

梁婉清受下這聲感謝，卻忽地覺得背心發涼，一轉身，就見姍姍來遲的七殿下，站在膳廳門口，幽幽地盯著自己。

這眼神，梁婉清覺著渾身刺撓，剛準備開口說些什麽，就見對方紅了眼，眼眶也微微濡濕，小臉緊巴，兩手抓著衣擺不住哆嗦，恍若承受著說不盡的委屈。

那小淚珠快要跑出眼眶了，少年憤懣地提袖一擦，瞪視一眼，轉身往院外跑了。

我的天，這該不會是哭了吧。

那副模樣，看得梁婉清心裏一抽一抽，打定主意要追出去看看，便只得委婉告知表哥自己有事，擱下眾人，快步向淩柏追去。

上書房偏院，四處無人，因為已到午飯時間，太監宮女們也大多都去用飯。梁婉清四處看了看，沒尋著人，知曉對方這是躲起來了。

“小殿下，快出來吧——有什麽事，咱不哭行不行。”風吹過偏院，只有沙沙的樹葉聲，予以回應。

“哎，我想這其中必有誤會，殿下英明神武，給我一個解釋的機會，可不可以啊？”

任由梁婉清大喊，還是無人應答。

見兩招無用，梁婉清裝作耐心耗盡的樣子，轉身準備回膳廳：“好吧，那你不出來，我就回去咯。”

果然，一聽這話，軒轅柏後，小少年畏畏縮縮地探出身子，手掩著面走向中央。

梁婉清忍不住嘆息一聲，玉步上前。

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