“……各民族都擁有自己的死後世界……埃及人在奧錫裏斯面前接受審判，巴比倫人進入埃雷什乞伽爾女王的地府，赫梯人則在冥神勒爾瓦尼的國度裏繼續死後的生活……”

很多年前，卡美斯對最小的兒子雅赫摩斯王子這樣說。

“那些失去自己國家和神明的人又會怎樣呢……”雅赫摩斯歪著腦袋，眼睛一眨一眨地問。

卡美斯沒有回答，他的笑容沈落在沙子裏，多年後又飄上兒子的嘴唇……

…….無數條暗紅色的長蛇蠕動著，從龜裂的土地深處爬出來，它們噝噝地吐出舌頭，舔噬著他的雙腳，小腿，然後一點點盤旋，直到牢牢纏繞住他的身體…….

那些死去的埃及人又從地府中爬出來了……他們從濕漉漉的蘆葦叢後面，從血紅的尼羅河水中，從陰暗的土地深處，密密麻麻地向他包圍過來，一雙雙閃著銀光的眼睛如同黑暗中晃動的磷火……他們面無表情地望著他，望著他被暗紅色的巨蛇高高擎起……突然，他們舉起手中的土塊，狂笑著向他砸來……

……蘇瓦特冷汗淋漓地睜開眼睛……這已經是第幾次了？第幾次在馬背上陷入恐怖的夢魘？……希蒂瑪將軍和父親的舊臣去世後，他的靈魂就一直游蕩在這灰暗的幽谷裏。近百名重要犯人在牢房中自盡，賽裏斯並沒有表現出預想中的狂怒，只是命令他將底比斯的暴民斬盡殺絕，好抵消延誤戰機以及沒能處理好俘虜的重罪。王子冷冷地盯著他，那雙美麗絕倫的藍灰色眼眸沐浴死亡的洗禮後，閃爍著一種未知的，令人恐懼的肅靜。

您怎麽如此命硬呢？我親愛的王子殿下——難道這就是傳說中戰神伊修塔爾的庇佑？

蘇瓦特微微一笑，舉起了屠刀。無數埃及人在他面前倒下，艷麗的紅色浪花，鮮血飛濺的森林…… 自從在赫梯皇宮中殺死第一個同胞的痛苦與仿徨，到今天揮舞著屠刀的冷酷與麻木，他的情感與知覺已隨希蒂瑪將軍一起死去。千萬人倒在他的劍下，賽裏斯沈默地點點頭，但他知道，王子送給他的大禮還不止這些。

他繃緊了渾身的肌肉，等待著那最後一擊。

“…….萊基什少年科特裏加，妖言惑眾，欺騙百姓，妄稱卡美斯法老之子，煽動民眾謀殺庫馬努皇帝。賽裏斯王子以盟友之名，宣判犯人死罪，並用他罪孽深重的頭顱祭奠庫馬努陛下的在天之靈！……”

傳令官剛讀完詔書，民眾中就騰起憤怒的風暴，人們哭喊著，怒吼著，沖向阿蒙神殿前臨時搭起的刑場。幾千名赫梯士兵高舉長矛和利劍，拼命阻擋住瘋狂的群眾，無數埃及人被刺中、砍傷，慘叫著倒下去。

刑場中央粗壯的木樁上，綁著一名古銅色皮膚的青年。青年卷曲的黑發披散在結實的肩膀上，漆黑美麗的眸子深處有什麽在劇烈的顫抖著，他的嘴被一塊白布死死堵住了，什麽也喊不出來。

“殿下，您利用完那個孩子又處死他…….這種喪盡天良的做法只會招來眾神的懲罰啊！”卡特魯茲將軍實在看不下去了，嚴厲地勸道。

“眾神只會比人類更喪盡天良，尊敬的卡特魯茲將軍！”

賽裏斯漫不經心地回答，“況且這是計劃的一部分，我可沒有做事情半途而廢的癖好。”

他身穿雪白的長袍，坐在神殿下的陰影中，欣賞著不遠處的美景：

“民眾從來都是如此單純可愛吶！不但隨便丟個魚餌就饑不擇食地吞下去，還瘋狂追捧敵人竭力扼殺的言論，從未想想這種反叛心理可能剛好被利用了。”

“殿下，您就不能幹脆承認這個贗品，再和他重定盟約嗎？您現在的所作所為……只會讓埃及人更仇恨赫梯啊！”卡特魯茲仍不放棄。

賽裏斯輕輕點頭：

“真是絕妙的主意！ 可是……只要人們堅信卡美斯法老的兒子還活著，我就永遠不可能真正征服埃及!”

卡特魯茲被王子眼中燃起的狂熱震住了。

賽裏斯緊緊握住手中的佩劍：

“民眾這麽輕易就被我蒙騙，可見雅赫摩斯對他們的意義，既然如此，我就更得處死這個贗品，把那位王子的形象從人民心中徹底抹去，讓這個對赫梯最大的威脅再也回不了埃及……”

塞裏斯深吸一口氣：

“我清楚這種做法有多麽卑鄙，而且短時間內肯定會招致憤怒和仇恨，但我必須為自己爭取到至少二十年的時間……今後的二十年間，埃及本土將很難再誕生一位能夠與我對抗的領袖人物，更重要的是…….這二十年將賜予我人生中絕無僅有的機會，我要以自己的統治，讓這個奇異的民族徹底忘記卡美斯法老和他的兒子！”

卡特魯茲悲哀地望著賽裏斯的臉，那裏閃爍著他深深熟悉的光輝——寒冷，明亮，旋轉著堅毅與狂熱的火花，墜入靈魂的最深處……

……這麽多年了，漢蒂裏陛下早已深陷泥潭無法自拔，可為什麽就連他的兒子，也逃不出那位君主的魔咒呢？

精疲力竭地嘆息著，這位百折不回的老將軍第一次放棄了抗爭。

“卡美斯法老的兒子，底比斯皇朝最後的繼承人，同時也是我唯一企盼的對手……為什麽命運女神竟讓我在這種情景下，才第一次與你相遇……”

那簇光輝突然從賽裏斯眼中消失了，他蒼白的臉上透出深深的疲倦，纖長的睫毛輕輕顫抖著，恍惚間飄向虛幻的夢境。

蘇瓦特吃力地睜開眼睛，正午炙熱的陽光讓他臉上一陣刺痛。

卡特魯茲將軍捧著一把鋒利寒冷的彎刀，獻到蘇瓦特面前：

“王子有令，請米什哈路親自處決這個叛賊！”

原來這就是賽裏斯殿下最後的大禮啊…….難道他蘇瓦特必須當著埃及人民的面，親手處決自己的替身嗎？

想到這裏，他苦笑一聲，沈默地接過彎刀，大步走向刑場上的青年。

……慘白的太陽高懸在蒼灰色的天空，死一般的寂靜在粘稠滯重的空氣中起起伏伏，如同魔鬼的呼吸……一張張金色的面具在刺目的光暈中晃動，搖曳，如同石壁上閃爍的亮斑，在澄澈與昏暗的邊緣沈落，又升起……

他只知道自己提著刀，大步走向刑場上的青年，然而恍惚中，他又感到雙腳根本沒有動，而是腳下的大地劇烈地顫抖著，向身後飛去……

蘇瓦特一陣心驚，耳旁的呼吸聲越來越沈重，眼前的亮斑一點點匯聚……疾風拂過，金色的面具化作無數猙獰扭曲的人臉，密密麻麻向他包圍過來……

忽然，一顆堅硬鋒利的石子擦過他的面頰，劃出一道血紅的口子。他猛然回頭，無數石子、土塊鋪天蓋地的向他飛來……男人、少年、孩子、背著嬰兒的婦女，甚至白發蒼蒼的老者，無數埃及人怒吼著，咒罵著，撿起腳邊的石頭與土塊，瘋狂地朝蘇瓦特砸過來，他們漆黑的眸子中噴射出絕望與仇恨的烈焰，伴隨著震徹天地的詛咒與咆哮，瞬間湮沒了他……

蘇瓦特身子劇烈地顫抖起來，幾百名赫梯士兵沖過去，用長矛和盾牌擋住那些要將他撕成碎片的埃及人。

卡特魯茲將軍趕緊跑過來：“蘇瓦特閣下，王子殿下問……要不要換一個人代替你？”

蘇瓦特一言不發，死死盯著那群憤怒的埃及民眾。

“閣下？您…… ”卡特魯茲將軍疑惑地問。

“不用了……已經太晚了。”

蘇瓦特回過頭，慘白的臉如同被發自靈魂深處的奇異光輝照亮 ，純凈，平和……那清澈明亮的光芒竟讓卡特魯茲一瞬間想到了面對死亡的戰士，他心頭一凜，沈默地望著蘇瓦特向刑場走去。

…….正午的陽光灑在眼前的青年身上，蘇瓦特望著那古銅色的皮膚，卷曲的黑發，閃爍著驚恐與絕望的美麗眸子…….他就這樣望著他，深沈的目光穿透了那結實漂亮的身體，射向青年背後無邊的陰影……

身旁瘋狂憤怒的巨浪漸漸退入一片沈寂與虛無中。蘇瓦特迷離的目光投向前方的黑暗…….

在無數晃動跳躍的幻影後面，他第一次看到了自己的靈魂。

…….它就站在自己面前……慘白的臉，黑洞般的眼睛……還有沾滿血汙的赫梯軍服下，胸口那道猙獰可怖的傷口…….

蘇瓦特淡淡一笑，閉上眼睛，舉起了手中的彎刀……

＊   ＊   ＊＊

烏爾蘇.漢蒂裏皇帝繼位的第十五年，奴役埃及幾百年的喜克索斯政權覆滅了，賽裏斯王子以妻子特萊瑞娜的名義，將埃及納入赫梯的控制之下。近衛隊長米什哈路·蘇瓦特在戰爭初期因疏忽大意鑄成大錯，但後來他幹凈利落地清剿了底比斯的亂民，最終得以將功補過。王子和貼身侍衛間微妙而脆弱的關系沒有任何改變，蘇瓦特總是代替同僚完成最危險的任務，得到賽裏斯衷心的讚揚和嘉獎，卻始終無緣軍隊的機密會議。

賽裏斯在鎮壓□□時身負重傷，不得不滯留在底比斯近一年之久。這段時間內他徹底整頓了埃及的統治機構，維持治安查處貪官，賑濟災民恢覆生產——這位赫梯皇儲充分展現出非凡的政治才能——如同他自己理想中的君主：擁有仁慈與冷酷兩副面孔，憑借非凡的魄力與氣度將國家聯接成一個整體。賽裏斯臨走時，尼羅河兩岸已從戰爭的創傷中恢覆，平和的生活似乎又降臨人們身邊。可是埃及註定不會給予這位王子超越卡美斯法老的時間，赫梯本土一場翻天覆地的動蕩即將來臨…… 而且，正如卡特魯茲將軍擔心的那樣，耀眼的光輝背後，賽裏斯並沒有眾人欣羨的那般完美，只不過，那種把靈魂引向毀滅的狂熱性格，將以另一種方式爆發出來……

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