一切正按照計劃有條不紊地進行。

底比斯的暴動愈演愈烈。現在，似乎只需靜候皇宮失陷的佳音。

可是冥冥中……總覺得不安。

阿蒙神廟對先帝之子始終不理不睬。勝利來得過於輕松，喜克索斯軍隊畢竟受過正規訓練，敗給這種流民真是匪夷所思……

更蹊蹺的是，盡管流民們不堪一擊，卻沒有一個人願意成為俘虜。即使赫梯士兵費盡千辛萬苦將某個叛賊押入大牢，第二天打開牢門，一定會發現他的屍體…… 或是剖腹自盡，或是切斷自己的喉管……

賽裏斯一陣心寒……他想起了傳說中那些追隨卡美斯慘死疆場埋在黃沙下的無頭戰士，想起了十五年前底比斯陷落時，跳河自殺的幾百名宮女……

好可怕的魔力啊，尊敬的卡美斯陛下！

賽裏斯笑了。

如果您的兒子雅赫摩斯還活著，我的計謀一定會被神官們戳穿……

如果那位王子還活著……

晨風卷起紗帳，工作了一整夜，賽裏斯靠在軟榻上，昏昏欲睡……

“喜克索斯皇帝死了！”

“庫馬努那個暴君被市民砍死在床上！”

“真的嗎？聽說卡美斯法老的兒子出現在底比斯，是他發動的起義……”

驚天動地的消息暴風般席卷了尼羅河兩岸，橫掃無數村莊與城市，稀稀疏疏的火光化為焚盡一切的烈焰，從底比斯到孟菲斯，從三角洲到西奈半島，整個埃及跌入一片黑色的瘋狂，平民們沖上街頭，燒毀官府搶劫糧倉，砸碎侵略者留下的建築與神像，喜克索斯官員被拖出來游街，然後活生生地被一條條撕成肉串，烹好煮熟，擺在廣場中心供市民們舉行狂歡的盛宴。

癲狂，混亂，恐怖……當信鴿帶著最新消息於黎明時分飛回卡特魯茲將軍身邊時，他立即走進王子的營帳，以最簡潔的詞句匯報了情況。

“庫馬努剛剛斃命，雅赫摩斯在群眾的擁護下接管了皇宮。”

努力拂去心頭的陰影，賽裏斯松了口氣：

“很好！通令全軍加快速度，天黑前必須趕到埃及皇城！”

“是，殿下。”

卡特魯茲將軍剛要退下，賽裏斯又叫住了他。

“等一下，將軍……阿蒙神廟的祭司們，對這次事變作何反應？”

卡特魯茲仔細回憶著剛剛接到的通報：

“他們……似乎並沒有公開擁護這位‘雅赫摩斯’王子。”

賽裏斯臉色漸漸黯淡下去，卡特魯茲小心翼翼地補充道：

“當然……他們也沒有跳出來聲討這個騙子。”

“該死！”

小聲罵了一句，賽裏斯突然想到什麽，蒼白的臉熠熠發光，他狠狠盯著卡特魯茲將軍：

“我還有一個問題，將軍……我們可愛的雅赫摩斯王子去神廟索要他父親的皇冠時，祭司們對他態度究竟如何？”

“這個……信上沒有提到……”將軍結結巴巴地回答。

“夠了！我全都明白了……”

賽裏斯神色凝重地靠回軟榻裏。

夜霧散盡，當蘇瓦特奉命整頓好丹塔拉的駐軍回到王子身邊，已是正午時分。

精心搭好的陷阱已經向賽裏斯敞開懷抱，等這位赫梯太子進入皇城，處死假冒的雅赫摩斯王子,再被暴怒的民眾攪得焦頭爛額時，他們會悄悄燒毀城西可供逃生的渡船，南北夾擊底比斯，切斷賽裏斯的後路……

為了絕對安全，除了希蒂瑪和他直屬的一百名戰士外，沒人知道真正的雅赫摩斯王子在哪裏。埋伏在山谷裏的三千將士，包括阿蒙神廟的祭司們，也僅是聽命行事……

當然，他們的疑惑很快就會解開。

蘇瓦特跳下馬，捧起一掬尼羅河水，貪婪地飲著。清涼的河水潤濕了他的臉龐，也洗去了他臉上的塵土與血跡……

“我們一直前進緩慢，現在離底比斯不到三十裏竟然又停下來。真的好奇怪！……”

蘆葦叢後面傳來兩個士兵的交談聲，蘇瓦特一邊擦洗著雙手，一邊細心地傾聽。

“哈，還有更奇怪的呢……王子今早帶走了四千士兵，聽說是要繞過東面沙漠……只留下拉瑪和庫蘇兩位大人原地待命。”

什麽？！

手掌猛然陷入水底的細砂，蘇瓦特劇烈地喘息著。

賽裏斯，他還是發現了……

鮮血順著胸口滑落河水，蕩起一圈圈妖異的紅暈。

“您的傷口又裂開了……”

頭頂是重重帳幔，一雙溫柔的手為他拭去冷汗。

“巴克斯嗎……”幹裂的、嘶啞的嗓音，抑制不住的嘆息。“賽裏斯今早親率四千士兵，從南面包抄皇城……現在，恐怕已經和你父親的人馬遭遇了。”

少年的臉色變得慘白。

將手輕輕放在巴克斯肩上，深邃美麗的黑眸閃爍著近乎神明的肅穆光輝。

“巴克斯，你成為我的部下只有短短幾個月時間。你真的願意如自己所說的那樣，用鮮血與生命效忠我……為我犧牲自己最珍視的東西嗎？”

“是的……雅赫摩斯殿下。”在那穿透靈魂的目光下，巴克斯如同魔咒俯身喚出這個神聖的名字。

雙膝不由自主地跪下，他將臉埋進主人的披風裏，夢囈般地一遍遍重覆著誓言。

“對不起……巴克斯。”

蘇瓦特溫柔地撫摸著他短短的黑發，在上面落下一個淡淡的吻。

一個蒙面年輕人趁著正午的沙風，乘快馬悄無聲息地離開了赫梯軍營。他剛剛潛入底比斯山谷，拉瑪與庫蘇就找到了目送他遠去的米什哈路大人。

於是，賽裏斯王子兩位最忠實的副官奉主人之命，開始片刻不離地陪伴在蘇瓦特左右。

金浪翻卷、漫天飛舞的沙塵背後，隱隱露出一群戎裝的武士，擋住赫梯人前進的道路。為首的高大男人身披鑲銀戰袍，臉上細密的紋路沿著小麥色的顴骨蜿蜒而上，雕畫出他堅毅的輪廓。賽裏斯的目光掠過男人暗綠色的眼影，花白的發，最後停在他手中那柄沈重的戰斧上——陳舊，卻盤繞著金蛇的斧柄——那是歷代法老的近衛軍統帥才配擁有的武器。

賽裏斯對自己的遲鈍暗暗惱怒。

既不承認也不反對，祭司的暧昧態度多半出於疑慮。可當那個冒牌貨沖進神廟索要法老的金冠時，終於遭到毫不客氣的拒絕……佯裝失利節節敗退，從背後包抄底比斯只等他落入陷阱……

想到這裏，賽裏斯不禁冷汗涔涔。

無數絲線牽引著碎片從水底浮起，跳起空靈的舞蹈，拼成一個完美的圓，而絲線的那一頭，沒入無邊的黑暗，指向黑暗中操縱它們的手……神官的背後站著這個男人，而這個男人的背後，又站著誰？

狂熱的光輝穿透蒼白的肌膚，賽裏斯目光灼灼地盯著男人，大聲喊道：

“久仰大名……科利思.希蒂瑪將軍！倘若今天被我軍俘獲，能否可以告訴在下……您那偷偷摸摸不敢露面的主子究竟是誰？”

隨著震天動地的嘶吼，狂怒的埃及士兵們披頭散發揮舞著長矛野獸般地沖了過來。仔細揣摩著希蒂瑪瞬息萬變的表情，賽裏斯優雅地笑了。唰的撥出佩劍，飛舞的長發與狂砂烈日交織成耀眼的燦金色，月神的光輝瞬間降臨白晝。

賽裏斯冷眼望著越來越近的敵人，下達了沖鋒的命令。

我會等著你帶領援軍從天而降的……傳說中的雅赫摩斯王子！

×××××××××××××××××××××××××××××××××××××

滾滾塵浪起起伏伏伸向地平線，暮霭沈沈，遠方的哀嚎吶喊撕碎了晚風的嗚咽，喘息著顫抖著，卷起層層黃沙沖到他們腳下。

四千名赫梯士兵屏息凝神等候在黑暗中。庫蘇走到蘇瓦特身後，不經意地嘆息著：

“戰鬥還沒結束嗎？好可怕的意志力！……究竟是什麽信念讓那群埃及人如此瘋狂？”

沒有回應。

“可惜沒有援軍遲早都會失敗。提起援軍……會不會藏在這片山谷裏呢？ ”

拉瑪瞥著蘇瓦特沈默的背影，順口接了一句。

蘇瓦特輕哼一聲，頭也不回地問道：

“弓兵隊長若有疑問，何不立即帶上一隊人馬，到山谷裏搜查呢？”

陰風嘶叫著竄過黑黝黝的巖洞，拉瑪咽口唾沫，壓低了聲音：

“還是算了吧……天色已晚，我們人生地不熟的，恐怕會遇到危險。”

一抹冷笑扭曲了嘴唇，蘇瓦特沒有說什麽，繼續欣賞著沙漠的夜景。

“米什哈路大人，底比斯山谷東邊還有一個出口，我們不妨抽出一部分人守在那裏，等待敵人自己出來。”

唇角不易察覺地抽動了一下，這次是庫蘇的聲音。雙頰瞬間冰冷，蘇瓦特猛然回頭，面無表情的盯著兩名副官：

“真是個絕妙的主意啊！只要閣下不怕分散兵力招來危險，並且……”

兩道幽暗的目光射向拉瑪和庫蘇，魔魘般纏住他們的視線。

“願意承擔任何私自行動的惡果，接受賽裏斯殿下的懲罰！”

暗流湧動的沈默。

“就按米什哈路大人說的辦吧，畢竟……大人在這裏的職位最高。”

拉瑪扯扯庫蘇的袖子，兩人悻悻地退下了。

蘇瓦特目送著他們離去，轉過身，淒迷的目光飛過黑影重疊的山谷，飛向地平線上，那沙塵翻滾的戰場。

在漫天寒星漠然的註視下，一縷冰冷的液體順著他的面頰悄然滑落。

牙齒咬得咯咯作響，蜷縮在黑暗的巖洞裏，死死捏住手中的長矛。戰鬥已經打響兩個小時，希蒂瑪將軍始終沒有發來求援信號。當他們終於按捺不住胸中的憤怒與焦躁，幾乎一哄而上沖出山谷時，一名年輕士兵從天而降，策馬擋在山谷的出口。

“希蒂瑪將軍有令！立即從東面峽谷撤退――”

“將軍怎麽會下這種命令！讓我們離開……他想留下來自尋死路嗎？”

“別信那小子！他一定是敵人派來的奸細！”

震驚與疑惑過後，狂怒的巨浪淹沒眾人。燒紅了眼睛的士兵揮舞著長矛撲過來，要將年輕人砍成肉醬。

“住手——”

年輕人敏捷的跳上一塊巨巖，猛然撥出背後的長劍。

“真是一群莽夫……你們連卡美斯陛下的旨意也膽敢違抗嗎？”

死一般的肅靜籠罩著眾人，青年手中的長劍散發出神聖而威嚴的光輝，金蛇盤繞的劍柄，無數紅藍寶石繪成的蓮花圖樣，劍鞘中寒冰般的鐵刃，還有上面那行黯淡的象形文字……

“我奉先帝之子……雅赫摩斯殿下的旨意，命令全軍立即撤離底比斯！八千赫梯大軍已在附近嚴陣以待，正面沖突只會招致全軍覆沒……聽我的指揮，所有將士分成十隊，按順序從東面出口秘密撤退，且勿驚動駐紮在山谷北面的敵軍,離開底比斯後,立即跟隨長官回到原屬地待命……我主雅赫摩斯殿下對天發誓，埃及的眾神一定會保佑他的勇士們平安脫險！”

年輕人一口氣說完這些話，神色肅穆地俯視著眾人，宛如天神的使者。

“殿下……雅赫摩斯殿下萬歲！”

沙啞的呼喊聲隱沒在蒼涼的山谷間，士兵們黑壓壓一片伏在年輕人腳下，啜泣著，顫抖著，健康的人架起斷了腿的戰友，稚氣未脫的少年攙扶著白發蒼蒼的父親，人們一個個走過年輕人，俯下身，虔誠地親吻那柄血跡班班的劍鞘，然後分成縱隊，追隨著消失在地平線上的最後一縷晚霞，沈默無聲地撤離了山谷。

當拖後的一百名戰士終於撤入底比斯東側的沙漠時，身後的山谷瞬間被無數把火炬照亮。黃沙翻滾戰馬嘶鳴，賽裏斯王子率領得勝歸來的赫梯大軍，將出口層層堵住。

年輕人突然停下來，他的目光劃過高踞在戰馬上的賽裏斯王子，停在他身後那輛囚車上。

握著黃金劍的手微微發抖。

“你是希蒂瑪將軍的兒子……巴克斯.希蒂瑪嗎？”

身後傳來一個溫暖而深沈的聲音。

“是的……”哽咽得說不出話來，巴克斯突然想起什麽，警惕地回過頭，“你怎麽知道我的名字？”

“因為你還是個小孩子的時候，我就見過你啊……”

不遠處的沙丘上隱隱浮現出一個人形，面容在飛舞的沙塵背後模糊不清。

巴克斯使勁揉揉眼睛，沙丘上又變得空無一人。

“您本可以請求援軍的，希蒂瑪將軍。”

賽裏斯望著囚車內渾身血汙的男人，臉色陰沈。沒有得到回答，他跳下馬，從沙地裏撿起一塊盾牌的碎片。

“這座山谷裏埋伏著幾千名士兵吧？他們都躲到哪裏去了呢？”

賽裏斯意味深長地瞥了囚犯一眼，那名男子仍然正襟危坐，一言不發。

“好吧，我也不想多費唇舌……”

賽裏斯走到囚車前，雪白的長袍在狂風中飛舞。

“只要您交待出叛亂主使人的下落，不僅可免除一死，我還會賜給您一輩子享用不盡的黃金，以及卡美斯陛下也不曾給予您的至高權利……相反，您若拒不交待，就休怪赫梯軍法殘酷無情！”

“殿下所說的至高權利……是作為傀儡，替赫梯野心家奴役埃及百姓的特權嗎？”

輕輕擡起拴著鐵鏈的手，希蒂瑪將軍傲然回答道：

“如果真是如此……那麽我只能謝絕您的好意。”

賽裏斯死死盯著那憔悴卻堅毅的臉，神情急遽地變化著，最後，他淡淡地微笑了。

“很好！忠心耿耿的希蒂瑪將軍，希望您不會為說過的話後悔！”

止住笑，賽裏斯躍上馬，目光陰冷地擲下一句：

“別以為我不知道那個幕後主使者是誰，我遲早會找到他的！”

希蒂瑪身子劇烈地搖晃了一下，賽裏斯早已策馬飛馳而去。

當天夜裏，底比斯在八千赫梯大軍的圍攻下失守，入主皇宮不到三天的“雅赫摩斯王子”以妖言惑眾的罪名被賽裏斯逮捕。

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