第三十三章 情敵?
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第二天兩人起來,剛收拾妥當,就聽著有人在院外頭吆喝,徐二郎起身去開了院門,見劉大郎提著不少東西站在外邊,徐二郎忙將人迎了進來,趙氏對徐二郎這姑爺很是滿意,她嫁給劉大軍累了一輩子,如今大郎媳婦進了門,二妞嫁的不錯,家裏事有徐氏不用她操心,就等著抱孫子,可惜,二妞太小,外孫怕是還有得等。
劉怡給小狗子穿好衣物,出來接了劉大郎進了堂屋,讓兩人在堂屋裏邊閑聊,劉怡轉身去了廚房張羅早飯。
劉家買地這事,徐二郎也是知道的。買地這事劉家忙活了半個月,侯員外那邊回絕後,劉怡讓劉大軍直接去了官府,問清價錢,標好了地,不過還沒交錢,地契還在官府那邊,是劉家村北邊的荒地,荒地靠著竹林,劉怡幹脆讓劉大軍把竹林那一塊也買了下來,八畝竹林,加上七畝荒地,臨著竹林還有一畝濕地,加上打點上下關系的花費,一共花了五十四兩,算下來,每畝地差不多三兩左右,比劉怡想象中便宜些。
趙氏存了些,地窖的幹貨賣給萬福樓,積攢了十幾兩。不過還是差了些,劉怡跟徐二郎商量,借了三十兩給劉家,待日後劉家有錢再還。
吃了早飯,劉大郎起身回了劉家村,這時節家裏還有事要忙,他沒耽擱時間,拿上錢,稍後還要找村長去趟衙門裏面,把手續都辦好,得趁著冬天把荒地整理出來,來年開春才好種莊稼。
“二郎,今日還要去大河邊嗎?”劉怡收拾桌上殘渣,問著徐二郎。
昨日,何三使人來下河村找徐二郎麻煩,徐母交代讓徐二郎這幾日在家歇息,後日便是臘月,這些日子天氣一日不如一日,劉怡和小周氏進過幾次山,摘了不少野果野菜,都被劉怡小心處理,放進了地窖。
地窖裏面,放了幾壇劉怡前幾天釀制的果酒,隱隱散發淡淡的酒香氣味,過些日子應該就能開封喝了,存了不少劉怡做的各色鹹菜,東西堆了不少,劉怡讓徐二郎抽了時間,將地窖擴寬了不少,現在看著地窖,與正屋大小相仿。
徐二郎搖搖頭,把欲望破口的地方不好,“今日不去,怕娘擔心。”
“那要不要去趟大哥家?”劉怡出聲問道,“昨兒娘讓大哥將大嫂送回周家,周家那邊有什麽反應嗎?”
“三郎剛過來了下,周家那邊等著大哥過去道歉,說什麽大哥不親自去,就別想大嫂會回來。”徐二郎冷淡說著,剛才劉怡去村頭送劉大郎會劉家村,徐三郎從隔壁過來,跟徐二郎說了周家的事。
劉怡嘴角一抽,周氏會這般不著調,是周家慣出來的吧!將夫家攪得雞犬不寧,如今還惹上地痞流氓,周氏不僅不知悔改,反倒將事情全推到別人身上。
“娘怎麽說?”劉怡問著。
“娘準備明天叫徐家長輩出面商議,讓大哥休妻。”徐母這次狠了心,非得讓徐大郎休妻不可。
“那待會你叫上三郎,去趟大哥家,我帶小狗子再去河邊打些蘆花。”劉怡出聲交代,雞毛,鴨毛少了些,只得用蘆花代替,家中原先收的蘆花,還少了些,趁著今兒天氣還算不錯,再去河邊打些蘆花。
徐三郎送了些獸皮,劉怡裁了些,給小狗子做了件小皮襖,剩餘那些給徐二郎做了件衣襖,她以前在劉家時,趙氏給她縫了件塞了鴨毛的棉衣,她沒穿幾次,當務之急,是給徐二郎和小狗子做件厚實棉衣。
讓徐二郎帶了些東西,去了徐大郎家。
隨意挽起頭發,插了根簪子,穿了件灰白衣裳,牽著小狗子悠悠然朝河邊走去,手中提這個籃子,裏邊放了個布袋,沒多久,走到村口,見著前面站了一排女人,女人湊在一起難免家長裏短,許是常年在地裏忙農活,沒幾個白凈秀氣,黝黑的臉透著生活的艱辛。
農村的姑娘就是這樣,好似春天燦爛的花朵,突然綻放迷人的光彩卻轉瞬就會枯萎消逝,粗重的農活加上生活的艱辛,讓她們迅速雕零。
“二郎媳婦這是去哪?”鄭氏轉身,見來人是劉怡,上前樂呵打著招呼,旁邊不熟的人,睜著眼好奇打量著劉怡,眼裏閃過異色,有幾個眼角斜挑凝視著劉怡。
“去河邊打蘆花,李嫂子你們這是?”劉怡沒在意旁人的目光,落落大方神情很是坦然,渾然沒在意眾人挑剔的眼神,前世什麽大風大浪沒見過,怎麽可能被幾個婦人鎮住。
“這不是劉家二妞嗎?聽說你嫁過來時,村裏不少人都很難受了。”說話的是個年輕的媳婦,穿著身白底青花的衣衫,諷刺意味很重。
劉怡微楞,沈默間帶些疑惑的目光掃過眼前之人,瞧著劉怡這光景,那人愈發得意,冷哼一聲,說道:“別裝假正經,我之前跟你是鄰村的,劉家大妞十八都沒嫁出去,原因我可是知道的很清楚,劉家村不是很多戶人家,都想去你家求親嗎?怎麽嫁來徐家,莫不是貪圖什麽——”
這話還不明白,劉怡算是白活了。這人擺明就是找茬的,劉怡面容一冷,她性子醇和,不想與人結怨,可不表示她是個紙老虎,當下面色微變,冷硬回了句,“這位嫂子,你是誰?我不知道何時得罪與你,讓你這般詆毀我名聲。”
鄭氏等人見劉怡變了臉,連忙幫著回話,“胡老三家的,咋說話呢,徐家漢子沒開口,你一個婦道人家插什麽嘴,就不怕你家胡老三甩你耳刮子。”
“我咋說話的,我說的是事實,鄰村誰不知道劉家大妞十八都沒嫁出去,正所謂有其姐必有其妹,誰知道她是什麽人,你問問她我說的是不是真的?”逼急了,那人聲音陡的拔尖,雙手叉腰,撒潑說著。
劉怡一臉淺笑,從容望著那人,“劉家村誰不知大妞在鎮上顧家做丫頭,是顧夫人跟前的婢女,你憑空汙人清白,就不怕招報應。”
周圍眾人一聽顧家二字,見劉怡不似作假,立馬把炮口轉向胡老三家媳婦王氏,將胡老三家王氏氣得面紅耳赤,跺了跺腳,剜了劉怡一眼跑了。
王氏走了,劉怡卻留了個心眼。
鄭氏見劉怡一頭霧水,打趣道:“二郎家的,你是不知道,徐家老前中意胡老三家的,二郎見了她死活不同意,說是怕她打罵小狗子,硬是退了這親事。下河村誰不知道二郎把你捧在手裏怕摔了,含在嘴裏怕化了,胡老三家的心眼小,約莫記恨上了你,這才找你麻煩。”
胡家比不上徐家,家裏人多五兄弟,胡老三排在第三,又沒分家,這日子可想而知,見著劉怡哪能不刁難怨恨上。
“是嗎?”劉怡笑笑,難怪王氏這般看她不順眼,敢情還有這麽一回事。
王氏樣貌清秀,長得卻是不錯,年齡比她大上兩歲,身姿豐腴,聽趙氏說起,女子十四五歲就不會再長身子,比對自己剛發育的身軀,王氏好上許多,她好奇徐二郎為何會退親。
他不喜趙寡婦,劉怡還覺得情有可原,為何會拒絕王氏?父母之命媒妁之言,這徐二郎倒是獨特,不明白徐二郎是瞧上她哪裏?她可不覺得憑著這副身子,讓徐二郎喜歡上自己。
“可不是,二郎家的,你日後遇上胡老三家的小心些,她性子重,胡老三是個蠻不講理的,若真出了事,到時候怕是說不明,擰不清……”鄭氏輕聲叮囑,周遭眾人跟著出聲。
“嗯,記著了。李嫂子也去打蘆花?”見著鄭氏手中的東西,劉怡頷首。
“割些蘆葦回去,曬幹去水,編制簾子。”蘆葦比竹片來的柔韌,用作編制席子、簾子、格子都極為方便。
“用蘆葦編簾子?”劉怡微微詫異,這事她還是頭一次知道,她還以為家中簾子用麥稈編制,聽鄭氏這一說,才明白過來,那簾子是用蘆葦編的。
“二郎家的要是不知道怎麽編,回去來我家我教你,只是這簾子編的慢,費工夫。知道編的,能編些花樣,可以拿去鎮上賣,這東西耐用結實。”鄭氏樂呵說著,二郎家的長得好,性子溫和,聽著說話都覺著舒服,怪不得二郎那般心疼,都不讓她下地幹活,哪像自家漢子,一點都不懂冷熱。
“成,那待會麻煩李嫂子了。”聽鄭氏這般說,劉怡笑著拉過鄭氏的手,親昵叫喚著,旁邊小狗子也跟著脆生生喚著,只把鄭氏逗得喜笑顏開。
眾人見小狗子不怕生,好奇跟著逗弄小狗子,以前徐二郎怕小狗子出事,老是把小狗子拘在家,外頭有心人喜歡說閑話,把小狗子說的很不堪,村裏人見著,覺著晦氣,沒人上前搭理小狗子,連帶村裏小孩,都跟著嗤笑小狗子,說小狗子是個沒爹沒娘的野孩子,沒人樂意跟他玩。
跟眾人嘮嗑了小半會,才朝著河邊走去,河邊蘆葦繁密,眾人三三兩兩,拿著手頭的鐮刀,割了起來。
作者有話要說:文文是架空文,不明白為啥連女豬吃碗米飯都有人計較,難道她就該去啃樹皮……
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連下了幾天的雪,大地,樹梢,小路都披上了一層皚皚白雪,紙糊的窗口處灑下了點點日光,似乎外面的天色開始放晴了,屋裏頭多了絲暖意。
小周氏挪了挪身子,透過窗口縫隙,望著外邊小院。
屋外全部被積雪覆蓋,乍見一絲翠綠,似乎也被大雪壓彎,頹廢的倒在一旁,偶爾拂過一絲清風,驚起原本歇在樹梢的積雪,帶著簌簌的跌落聲,增添一絲生氣。
臘月,天氣很是嚴寒。
那日不知徐大郎說了什麽,周家近些日子沈默消停了,就算在村裏遇上,也不上前打招呼,若不是偶爾在下河村看見周氏,真以為周氏消失了。臘月事多,這件事耽擱了下來,看徐母冷臉,恐怕是狠了心讓徐大郎休妻。
劉怡安靜在自家院裏頭忙活,跟鄭氏學編簾子。
坐在炕上,這大雪下了好幾日,一直沒停。天氣惡劣,劉怡擔心就讓徐二郎在家歇息,沒去大河邊捕魚,今天雪停了會,徐三郎進屋叫上徐二郎一起進山,入秋時,徐三郎就挖了不少陷阱,隔段時間進山去看看,每次都有不小的收獲。
想著在家無事,徐二郎點頭就跟著徐三郎進了山,想弄些獸皮給劉怡做衣裳,徐二郎本想去鎮上給劉怡買新的,被劉怡攔下了。
小周氏拿著剪刀,不時詢問劉怡的意見,瞥見劉怡細密的針腳,小周氏很是羨慕,劉怡笑著解釋,以前跟村裏李氏學過繡活,繡活做的一般,針線活卻是不錯的,幾個半大的孩子,吃飽這會睡在炕中間,見小狗子踹開被子,劉怡放下手頭的針線,上前給小狗子壓了下被褥。
被褥是新的,蓋著很是暖和,怕小狗子一個人睡著涼,晚上劉怡讓小狗子跟他們一起睡,這樣也省了些柴火。柱子和囡囡睡的很熟,臉上還泛著點點紅暈,鄭氏剛被李二傻叫了回去,李二傻叫的急,許是家中出了啥事。
李二傻不說,她們也就沒問。
“二嫂,胡老三家的又找你麻煩了?”小周氏笑著,打趣望著劉怡。
下河村誰不知道徐二郎很寵他家媳婦,舍不得讓他媳婦下地幹活,還把自家院子外的籬笆別高了不少,院門整天都關的緊緊的,好似怕什麽人進去似的。為此村裏不少人,都說徐二郎娶了個天仙似的媳婦,怕別人見著搶了去,將她關在院子裏,不讓見人。
“你聽誰亂嚼舌頭?”劉怡沒好氣,擡頭望了小周氏一眼。
以前,怎麽就沒發現小周氏這般八卦。
哎……這裏沒什麽娛樂活動,除了三姑媽六姑婆的聚在一起,嘮嗑些有的沒的八卦,倒真沒旁的事,目光盯著小周氏脖頸處的印子,笑道:“三郎昨兒沒伺候好你,不然你怎麽還有閑工夫聽這些有的沒的,嗯……”
聲音壓得低,聽著很是撩人。
小周氏臉蛋倏地羞紅,沒想劉怡一臉正經,滿口說著葷段子,嬌嗔瞪了劉怡一眼,“二嫂說哪裏話,三郎哪能跟二哥比,咱村誰不知道二哥很厲害,不少惦記著二哥,二嫂可得小心些,省得二哥被人搶了去。”
“搶,那也得有那本事。”劉怡無所謂聳肩,她是太小看女人的八卦心理,不是說女子最重婦德,怎麽聽小周氏口氣,春閨怨婦這麽多……瞧瞧,小周氏話裏多重的酸氣,“王氏那事你聽說誰的?”
“還能有誰,胡老三家的沒少在村裏說二嫂閑話,好在二嫂平素出門少,才沒讓她逮著空子找你麻煩。”小周氏撅著嘴,小周氏比劉怡大,性子爛漫,沒啥心機,跟劉怡處的不錯,“娘以前中意她,想讓二哥娶她進門做小狗子的娘,二哥不樂意,親自去王家退了這親事,胡老三家的多半嫉恨這事。”
“娘咋瞧上胡老三家的?”劉怡好奇開口。
“娘說胡老三家的能生養,讓她給二哥開枝散葉,沒想二哥壓根看不上,硬是給退了。聽三郎說那時候,二哥跟娘鬧得很僵。後來,你家上門求親,娘原本不答應把小妹嫁過去,說是怕小妹受累、受委屈,可不知怎麽的,二哥卻突然同意了,直接說對扁擔親,娘那會還嚇了一大跳。”小周氏疑惑望著劉怡,頓了下,“二嫂,你說二哥是不是老前就看上你了,不然怎麽就答應這扁擔親了?”
劉家那情況,上門求親的不少,卻沒人樂意把女兒嫁過去。
徐家情況很不錯,就算在下河村也能嫁個好的,偏偏徐二郎不樂意,非說劉家不錯,小妹嫁過去受不了委屈。徐母一直沒點頭,徐二郎卻說要是劉家同意扁擔親,他就娶妻。徐二郎的親事一直讓徐母頭疼,大郎和三郎都成親,孩子都有幾個了,偏偏到二郎這就出了岔子,看在眼裏急在心裏。
無奈,只得點頭應承了這親事。
“是嗎?這事你得去問你二哥。”劉怡努嘴,心裏卻將這事記下了。
“……”
閑聊著,劉怡將王氏的事,算是問明白了,王氏是金沙村的人,在村中有個手帕閨蜜,是木匠老李家長女李三元。成親後被夫家休回娘家,說到李三元,劉怡豁然開朗,木匠老李之前中意劉大郎,讓劉大郎跟他學藝,並想把女兒許給劉大郎,可趙氏聽聞老李家女兒性子潑辣刻薄,便推了這親事,劉家一般可也禁不起人折騰,有宋氏這妯娌,趙氏可不想再娶個彪悍媳婦進門,折騰過日子。
王氏許是從李三元那得知劉家的事,弄清楚來龍去脈,劉怡不由覺得好笑。
難道王氏以為,李三元沒嫁進劉家,她沒嫁入徐家,是她從中阻攔。還真是有理說不清,伸手扶額,只能說世事無常,不小心她就成了惡人。
天色漸暗,想著他們快回了,小周氏放下手頭活計,喚醒柱子,摟著囡囡回自家院子準備晚飯,劉怡也下了火炕,從地窖中拿了些紅薯出來,雖然連日下雪,天寒地凍,竈裏一直添著柴火,廚房還是很暖和。
她往鍋裏添了些水,將從地窖拿出來的紅薯倒進木盆,舀了些溫水洗凈,削了皮切好用篩子裝好,蒸籠裏還盛著早上做好的燒餅,先是煮了個菜湯,放在竈上熱著,然後才煮紅薯粥,往竈裏再添了幾塊柴火,趁著這空蕩,拿著包谷粒餵了母雞,去院子裏菜園子摘了些蔥,將堂屋的桌子都收拾幹凈,看著堂屋櫃子裏那些個蛋,想起前世吃的鹹雞蛋,有些蠢蠢欲動。
不過,她卻是不懂弄鹹雞蛋,想著明兒問問小周氏會不會做,鹹雞蛋配粥喝,味道很是不錯,不多會,紅薯粥的香味漸漸彌漫整個院子,劉怡側耳,聽著院外頭傳來腳步聲,許是徐二郎回來了,擦了擦手,推開大門,朝院子外張望。
就見著徐二郎披著蓑衣,打開院門走了進來,蓑衣上覆蓋了不少雪花。徐二郎進屋,抖了抖蓑衣上的雪花,“媳婦別過來,我身上全是濕氣,別凍壞了,進屋去。”
劉怡上前,伸手想接過徐二郎脫下的蓑衣,徐二郎急忙阻止,跺了跺腳,將身上雪花全抖下去,將手上纏死的獵物放在地上,自個將蓑衣脫掉,掛在堂屋側邊,嘴裏哈了幾口氣,沒讓劉怡近身。
“那我去廚房給你盛碗熱湯,暖暖身子。”知道徐二郎心疼她,劉怡沒強求,轉身去了廚房,給徐二郎舀了碗熱騰騰的菜湯,暖和下凍僵的身子,見著徐二郎手背上的凍瘡,眼裏不由閃過心疼。
徐二郎覺著天冷,早上不讓劉怡早起,都是他早起去廚房生火,做早飯,水缸中的水結了冰,井水暖熱,徐二郎一早就把水缸的水倒掉,再重新打水填滿水缸,粗活臟活都不讓劉怡碰,這些劉怡看著都記在心裏,能遇上這麽一個人,真好!
想著正屋裏的護膚霜,琢磨等晚上徐二郎洗澡後,給二郎擦些。
“嗯!小狗子哪去了?”掛好蓑衣,將腳邊的獵物放去廚房,左右沒看見小狗子,不免覺得奇怪,要在平時小狗子這會正圍著他打轉,讓他說打獵的新鮮事。
“下午跟柱子玩累了,這會睡著還沒醒。”劉怡應著,端著冒著熱氣的菜湯,遞去給徐二郎。
“還沒醒,晚上怕是又鬧著不想睡。”徐二郎搖搖頭,接過菜湯,吹了吹喝了起來。
劉怡看著徐二郎的手指,腫的老大,虎口處還裂了個口子,又深又長,手紅腫好似包子,“二郎,待會洗了澡,我給你擦擦藥,手指頭都腫成這樣了,疼嗎?”
“沒事,大冬天就這樣,媳婦你的手沒事吧?”說罷,放下碗,抓起劉怡的手仔細看了遍,見確實沒長凍瘡,才放下心,自家媳婦的手白嫩軟乎乎的,真好看!他才舍不得這好看的手被凍壞。
“我能有啥事,有事的是你的手。”劉怡沒好氣剜了徐二郎一眼,這呆子……心底卻暖洋洋的,在劉家時,劉大軍和趙氏也很疼愛她,卻不會這般沒有理由。徐二郎這男人是真的把她疼在心坎上,放在心尖上。
兩人說著,就聽著屋裏醒來的小狗子,糯糯喚著劉怡。
相似一笑,牽著手進了屋,紅薯粥還得在煮一會,粘稠些味道才是最好。
屋子裏,搖曳著昏暗的燈光,照著溫馨的三口,有著說不出的暖人,萬家燈火暖春風,輕輕低低的嬉笑聲穿透窗口,傳的老遠……
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“嗚嗚……我的兒啊,娘命怎麽就這麽苦……”沒進院子,就聽著徐母高聲哭著,“我辛辛苦苦把你們拉扯大,就盼著能有好日子,可沒想……”
徐母心裏難過,身邊幾個孩子打小就孝順,就算當初分家,周氏硬是要了祖屋,二郎幾個也沒吭聲。
徐大郎在一旁看著,心裏也難受,但他卻不知道該說什麽,當初娶周氏他心裏是不大願意的,他中意村裏曾家的,娘覺著周家的好生養,就做了主讓周氏進了門,這些年看著周氏把好好一家子,鬧得雞犬不寧,他心裏不怨恨是假的,如今讓娘看清楚也是好事,過了這砍,日子說不定就好過了。
哭了許久,徐母才擡起頭,劉怡打了水,準備了濕毛巾。遞去讓徐母擦把臉,雪算是停了,放了晴,外邊有些冷,屋子裏卻是暖和的,慢慢地徐母冷靜下來,臉色好了不少。
“大郎,娘知道這些年委屈了你,要不是娘硬逼著你娶周家女兒過門,咱們這一家子也不會早早分了家,現在周家的鬧出這事,我也想清楚了,娘不插手,這事你做主。”徐母佝僂的身子,顫顫回了屋子。
劉怡幾人一聽,知道徐母這是松口了!
徐大郎心中卻是松了口氣,輕輕點頭。
家裏幾個小的,都安靜坐著,許是知道發生了大事,就連徐壽都乖巧被徐福摟在懷裏,餓了也不吵,劉怡看著有些辛酸。
說了會話,劉怡想著家中還有些事,就先離開。小周氏留著照看徐母,二郎受傷,把徐母給嚇著了,加之周家那邊不消停,徐母精神有些差,周氏被送回周家,家裏沒個女人不像回事。雪停了,徐三郎傷好了些就進山去了,小周氏沒啥事,就留了下來,照看這一家子老小。
劉怡摟著小狗子,逗弄,說說笑笑,朝自家院子走去。徐家後頭滑了一大塊,徐二郎幫著徐大郎挑淤泥,挖溝渠。
走到附近,便發現院門前圍了不少人,院裏頭更是傳來陣陣吵鬧聲,劉怡心裏多了絲忐忑,小心放下小狗子,“小狗子你站在這別動,娘沒叫你,你不要跑過來知道嗎?”
“嗯!”許是發現劉怡神情不對勁,小狗子端著小臉,嚴肅點了點頭。
“沒事,乖!”劉怡輕拍了拍小狗子的頭,慢慢走了過去。
“李嫂子,這是發生什麽事呢?大夥怎麽都圍在這,院裏頭那些人是誰?怎麽瞧著不像是正經人家的人?”
“二郎家的,你趕緊把二郎他們叫過來,那些人怕是鎮上的地痞,我見著有人拿著長刀……”鄭氏連忙拉過劉怡,走去旁邊藏了起來。
這些人,來了有一小會了!好在一早徐二郎和劉怡帶著小狗子出去了,沒在家。一大群人鬧哄哄進了村,村裏人怕事,都沒敢去上前阻攔。
“咦!那不是鎮上的地痞惡霸何三嗎?”
“哪個?”
“穿青色錦緞的,站中間長得很瘦的那個,看,就坐在最中間那個。”
“何三?鎮上放高利貸,逼死人的那個惡霸何三?徐家啥時候惹上這種人了?”
“聽說是大郎家惹上的,何三相中灣尾趙寡婦,不知怎麽的大郎家的招惹上了,幾日前二郎因這事被人堵在村頭打了一頓。”
“嘖嘖——作孽啊!周氏咋這麽大膽,連這種人都敢惹上。”
“可不是,這不是害了二郎一家子。”
周圍眾人七嘴八舌的討論著,劉怡的心揪在一起,臉色慘白。
打發鄭氏領著小狗子去了徐大郎家,通知徐二郎他們,順帶把小狗子送走,心裏訝異,何三不去周家找周氏,怎麽來自家院子,擠開人群,走了進去。
“二郎家的想做啥?”
“不知道,徐家早分了家,何三怎麽找到二郎家來了。”
“就是,周氏不是被徐家送回周家去了嗎?何三憑啥找二郎家麻煩?天底下哪有這道理?”
“周家怕是早把周氏藏起來了,何三這會哪找得到人?”
“那何三要去,也該是大郎家,為啥進了二郎家院子。”
膽小的躲在外邊,朝院裏頭張望著,有幾個好心的,倒是讓幾個小的,去叫村長過來。
劉怡故作鎮定,走進院子裏,見著四五個粗壯的漢子,站在院子裏,何三坐在板凳上,聊著二郎腿,嘴裏含著煙桿,見了劉怡,眼裏閃過欲望,目光很是猥瑣。
劉怡皺了皺眉頭,“你們是誰?想做啥?”
“周家那女人在哪?”何三敲了敲煙桿,眼睛緊盯著劉怡,右手摸著下巴,想著孟家說的話,倒也不敢真對徐二郎下手,不過周氏他卻不想放過,想著昨兒周家拿女人說的話,何三臉上閃過狠悷。
“誰?”
“別演戲,說你們把周家那女人藏哪了?”
徐大郎扶著徐母,徐二郎疾步進了院子,抓過劉怡藏到身後,認真打量了半會,“媳婦,沒事吧!”
“沒事。”劉怡搖搖頭。
知道何三來找周氏,徐母和徐家兩兄弟臉色冰冷鐵青,徐大郎淡漠說道:“你找她幹啥?前幾日我徐家就把她趕回周家了,她做啥都跟徐家沒關系。”
“跟徐家沒關系,這話撇的倒是幹凈,周家那女人可是你媳婦,哪有丈夫不知道妻子在哪?周老頭在我這可賒了一百零八兩,擔保人是你媳婦,今日是最後期限。再說前些日子她在鎮上鬧事,打傷我的事,我還沒找她算賬,她跑的倒是挺快的。”何三嬉皮笑臉說著,視線掃了周圍大夥,最後落到徐二郎身後的劉怡身上。
“什麽?”徐大郎面色鐵青。
周氏在家鬧騰也就算了,沒想竟幫著周家放高利貸,這些年他在鎮上做小工,攢了不少錢,周氏卻老說家裏沒錢,家裏由她管著,娘也不便多說。
要不是何三鬧上門,他一直沒瞞在鼓裏,難怪周氏一月總有幾日不見蹤影,他以為是去了周家,如今看來,分明是在外放高利貸。
徐母氣得渾身打顫,劉怡瞧著不好,連忙上前扶著徐母,進屋裏躺著,哭著直說作孽。
聽何三這一說,徐二郎卻是松了口氣,他還以為何三是為趙寡婦的事鬧上門,卻沒想周氏竟在外放高利貸,他還想著過幾日,娘心情舒坦些,讓大哥去周家將大嫂接回來,雖讚成娘讓大哥休妻,可想著周氏給徐家生了四個兒子,沒功勞也有苦勞,沒什麽過不去的坎。
周氏刻薄些,小氣些,對徐福他們有些打罵,卻還是不錯。
然,今兒才知道大嫂還在鎮上放高利貸,難怪攔著大哥,不讓大哥去找趙寡婦,怕大哥被趙寡婦纏上是假,多半是擔心大哥會遇上何三,何三會洩了她的底,把她在外放高利貸的事說出去。
大哥在鎮上做小工,掙的錢不算少,夠一家過日子,大嫂幹啥還要折騰,徐二郎皺眉,有些想不明白,不過轉念一想周家,心裏卻是明白了幾分。
“周家欠著債,跟我徐家有啥關系,你要找人也得去周家找才對。”徐大郎粗著脖子,看著何三,他就覺著奇怪,他跟趙寡婦清清白白,周氏不是懷疑這,就是懷疑那,死活不讓他見趙寡婦,敢情是擔心趙寡婦說出她在鎮上放高利貸的事?
越想,徐大郎臉色越難看。
上次鎮上那事,許是周氏擔心趙寡婦會去衙門找他,便決定先對趙寡婦動手,絕了趙寡婦說出這事的心,沒想卻被何三逮個正著,一急,就慌了。後來聽說何三讓人在村頭堵著二郎,周氏更是恐慌。
正經人家誰會放高利貸,聽何三這口氣,周氏放高利貸不是最近的事,怕是利滾利耽擱了不少時日,一百多兩可不是筆小數目,周氏膽子真不小。
外頭眾人聽說周氏在外放高利貸,頓時都嚇了一跳,議論紛紛。
“周老頭早跑了,周家那女人是你徐家的媳婦,她的事徐家不管誰管,再說誰知道是不是你們把那女人藏起來了?”何三斜著眼,周家倒是不傻,知道出了事,一早就跑了,要不是上次周氏在鎮上鬧,他還真沒想來徐家找麻煩。
周老頭好賭不是一兩天的事,周家那女人傻,以為瞞著就不會出事,澧縣就這麽大,跑得了和尚跑不了廟。
“要是她不是我徐家的媳婦,那今兒這事就跟咱徐家沒關系了是不是……”徐大郎話沒說完,忽而外面就擠進來一個人,披頭散發。
“啊——徐慶東你說這話啥意思?我嫁給你幾年,沒享過一天福,為這家忙裏忙外,累死累活。”周氏不知從哪鉆了出來,臉上青一塊紅一塊,嘴角破了皮,很是狼狽。
“閉嘴,徐家被你折騰成啥樣子了,進門鬧著分家,把二弟三弟趕了出去,這些年徐家就沒安寧過一天,啪!”揚手狠狠甩了周氏一耳光,憨實的臉帶著戾氣,周氏嚇得不輕,卷縮著身子抽噎。
“嗚嗚……”蹲在地上哭鬧起來,“我折騰還不就為這個家,我容易嘛!”
見著周氏這樣,劉怡等人算是徹底涼了心,到這份上了還死活不知悔改,果真是沒藥救了!這種人誰家攤上誰倒黴,為這家,為周家才對,這些年周氏從徐家拿走的東西不算少,逢年過節,大包小包的往外拿,就沒見周氏記得徐大郎和徐母家裏幾個孩子,出口就是周家,閉口也是周家。
如今倒好,放高利貸這事都做出來了!
瞥見徐福躲躲藏藏站在外邊,劉怡於心不忍,上前捂住徐福的眼睛,沒讓徐福看,事情鬧到這地步,周氏自己都不知道該如何收場,一百多兩,尋常人家一輩子都沒見過這麽多銀子,徐大郎做小工,營生不錯,一年能掙個二三十兩,已是不錯,這周氏膽子倒是不小。
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劉怡給小狗子穿好衣物,出來接了劉大郎進了堂屋,讓兩人在堂屋裏邊閑聊,劉怡轉身去了廚房張羅早飯。
劉家買地這事,徐二郎也是知道的。買地這事劉家忙活了半個月,侯員外那邊回絕後,劉怡讓劉大軍直接去了官府,問清價錢,標好了地,不過還沒交錢,地契還在官府那邊,是劉家村北邊的荒地,荒地靠著竹林,劉怡幹脆讓劉大軍把竹林那一塊也買了下來,八畝竹林,加上七畝荒地,臨著竹林還有一畝濕地,加上打點上下關系的花費,一共花了五十四兩,算下來,每畝地差不多三兩左右,比劉怡想象中便宜些。
趙氏存了些,地窖的幹貨賣給萬福樓,積攢了十幾兩。不過還是差了些,劉怡跟徐二郎商量,借了三十兩給劉家,待日後劉家有錢再還。
吃了早飯,劉大郎起身回了劉家村,這時節家裏還有事要忙,他沒耽擱時間,拿上錢,稍後還要找村長去趟衙門裏面,把手續都辦好,得趁著冬天把荒地整理出來,來年開春才好種莊稼。
“二郎,今日還要去大河邊嗎?”劉怡收拾桌上殘渣,問著徐二郎。
昨日,何三使人來下河村找徐二郎麻煩,徐母交代讓徐二郎這幾日在家歇息,後日便是臘月,這些日子天氣一日不如一日,劉怡和小周氏進過幾次山,摘了不少野果野菜,都被劉怡小心處理,放進了地窖。
地窖裏面,放了幾壇劉怡前幾天釀制的果酒,隱隱散發淡淡的酒香氣味,過些日子應該就能開封喝了,存了不少劉怡做的各色鹹菜,東西堆了不少,劉怡讓徐二郎抽了時間,將地窖擴寬了不少,現在看著地窖,與正屋大小相仿。
徐二郎搖搖頭,把欲望破口的地方不好,“今日不去,怕娘擔心。”
“那要不要去趟大哥家?”劉怡出聲問道,“昨兒娘讓大哥將大嫂送回周家,周家那邊有什麽反應嗎?”
“三郎剛過來了下,周家那邊等著大哥過去道歉,說什麽大哥不親自去,就別想大嫂會回來。”徐二郎冷淡說著,剛才劉怡去村頭送劉大郎會劉家村,徐三郎從隔壁過來,跟徐二郎說了周家的事。
劉怡嘴角一抽,周氏會這般不著調,是周家慣出來的吧!將夫家攪得雞犬不寧,如今還惹上地痞流氓,周氏不僅不知悔改,反倒將事情全推到別人身上。
“娘怎麽說?”劉怡問著。
“娘準備明天叫徐家長輩出面商議,讓大哥休妻。”徐母這次狠了心,非得讓徐大郎休妻不可。
“那待會你叫上三郎,去趟大哥家,我帶小狗子再去河邊打些蘆花。”劉怡出聲交代,雞毛,鴨毛少了些,只得用蘆花代替,家中原先收的蘆花,還少了些,趁著今兒天氣還算不錯,再去河邊打些蘆花。
徐三郎送了些獸皮,劉怡裁了些,給小狗子做了件小皮襖,剩餘那些給徐二郎做了件衣襖,她以前在劉家時,趙氏給她縫了件塞了鴨毛的棉衣,她沒穿幾次,當務之急,是給徐二郎和小狗子做件厚實棉衣。
讓徐二郎帶了些東西,去了徐大郎家。
隨意挽起頭發,插了根簪子,穿了件灰白衣裳,牽著小狗子悠悠然朝河邊走去,手中提這個籃子,裏邊放了個布袋,沒多久,走到村口,見著前面站了一排女人,女人湊在一起難免家長裏短,許是常年在地裏忙農活,沒幾個白凈秀氣,黝黑的臉透著生活的艱辛。
農村的姑娘就是這樣,好似春天燦爛的花朵,突然綻放迷人的光彩卻轉瞬就會枯萎消逝,粗重的農活加上生活的艱辛,讓她們迅速雕零。
“二郎媳婦這是去哪?”鄭氏轉身,見來人是劉怡,上前樂呵打著招呼,旁邊不熟的人,睜著眼好奇打量著劉怡,眼裏閃過異色,有幾個眼角斜挑凝視著劉怡。
“去河邊打蘆花,李嫂子你們這是?”劉怡沒在意旁人的目光,落落大方神情很是坦然,渾然沒在意眾人挑剔的眼神,前世什麽大風大浪沒見過,怎麽可能被幾個婦人鎮住。
“這不是劉家二妞嗎?聽說你嫁過來時,村裏不少人都很難受了。”說話的是個年輕的媳婦,穿著身白底青花的衣衫,諷刺意味很重。
劉怡微楞,沈默間帶些疑惑的目光掃過眼前之人,瞧著劉怡這光景,那人愈發得意,冷哼一聲,說道:“別裝假正經,我之前跟你是鄰村的,劉家大妞十八都沒嫁出去,原因我可是知道的很清楚,劉家村不是很多戶人家,都想去你家求親嗎?怎麽嫁來徐家,莫不是貪圖什麽——”
這話還不明白,劉怡算是白活了。這人擺明就是找茬的,劉怡面容一冷,她性子醇和,不想與人結怨,可不表示她是個紙老虎,當下面色微變,冷硬回了句,“這位嫂子,你是誰?我不知道何時得罪與你,讓你這般詆毀我名聲。”
鄭氏等人見劉怡變了臉,連忙幫著回話,“胡老三家的,咋說話呢,徐家漢子沒開口,你一個婦道人家插什麽嘴,就不怕你家胡老三甩你耳刮子。”
“我咋說話的,我說的是事實,鄰村誰不知道劉家大妞十八都沒嫁出去,正所謂有其姐必有其妹,誰知道她是什麽人,你問問她我說的是不是真的?”逼急了,那人聲音陡的拔尖,雙手叉腰,撒潑說著。
劉怡一臉淺笑,從容望著那人,“劉家村誰不知大妞在鎮上顧家做丫頭,是顧夫人跟前的婢女,你憑空汙人清白,就不怕招報應。”
周圍眾人一聽顧家二字,見劉怡不似作假,立馬把炮口轉向胡老三家媳婦王氏,將胡老三家王氏氣得面紅耳赤,跺了跺腳,剜了劉怡一眼跑了。
王氏走了,劉怡卻留了個心眼。
鄭氏見劉怡一頭霧水,打趣道:“二郎家的,你是不知道,徐家老前中意胡老三家的,二郎見了她死活不同意,說是怕她打罵小狗子,硬是退了這親事。下河村誰不知道二郎把你捧在手裏怕摔了,含在嘴裏怕化了,胡老三家的心眼小,約莫記恨上了你,這才找你麻煩。”
胡家比不上徐家,家裏人多五兄弟,胡老三排在第三,又沒分家,這日子可想而知,見著劉怡哪能不刁難怨恨上。
“是嗎?”劉怡笑笑,難怪王氏這般看她不順眼,敢情還有這麽一回事。
王氏樣貌清秀,長得卻是不錯,年齡比她大上兩歲,身姿豐腴,聽趙氏說起,女子十四五歲就不會再長身子,比對自己剛發育的身軀,王氏好上許多,她好奇徐二郎為何會退親。
他不喜趙寡婦,劉怡還覺得情有可原,為何會拒絕王氏?父母之命媒妁之言,這徐二郎倒是獨特,不明白徐二郎是瞧上她哪裏?她可不覺得憑著這副身子,讓徐二郎喜歡上自己。
“可不是,二郎家的,你日後遇上胡老三家的小心些,她性子重,胡老三是個蠻不講理的,若真出了事,到時候怕是說不明,擰不清……”鄭氏輕聲叮囑,周遭眾人跟著出聲。
“嗯,記著了。李嫂子也去打蘆花?”見著鄭氏手中的東西,劉怡頷首。
“割些蘆葦回去,曬幹去水,編制簾子。”蘆葦比竹片來的柔韌,用作編制席子、簾子、格子都極為方便。
“用蘆葦編簾子?”劉怡微微詫異,這事她還是頭一次知道,她還以為家中簾子用麥稈編制,聽鄭氏這一說,才明白過來,那簾子是用蘆葦編的。
“二郎家的要是不知道怎麽編,回去來我家我教你,只是這簾子編的慢,費工夫。知道編的,能編些花樣,可以拿去鎮上賣,這東西耐用結實。”鄭氏樂呵說著,二郎家的長得好,性子溫和,聽著說話都覺著舒服,怪不得二郎那般心疼,都不讓她下地幹活,哪像自家漢子,一點都不懂冷熱。
“成,那待會麻煩李嫂子了。”聽鄭氏這般說,劉怡笑著拉過鄭氏的手,親昵叫喚著,旁邊小狗子也跟著脆生生喚著,只把鄭氏逗得喜笑顏開。
眾人見小狗子不怕生,好奇跟著逗弄小狗子,以前徐二郎怕小狗子出事,老是把小狗子拘在家,外頭有心人喜歡說閑話,把小狗子說的很不堪,村裏人見著,覺著晦氣,沒人上前搭理小狗子,連帶村裏小孩,都跟著嗤笑小狗子,說小狗子是個沒爹沒娘的野孩子,沒人樂意跟他玩。
跟眾人嘮嗑了小半會,才朝著河邊走去,河邊蘆葦繁密,眾人三三兩兩,拿著手頭的鐮刀,割了起來。
作者有話要說:文文是架空文,不明白為啥連女豬吃碗米飯都有人計較,難道她就該去啃樹皮……
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連下了幾天的雪,大地,樹梢,小路都披上了一層皚皚白雪,紙糊的窗口處灑下了點點日光,似乎外面的天色開始放晴了,屋裏頭多了絲暖意。
小周氏挪了挪身子,透過窗口縫隙,望著外邊小院。
屋外全部被積雪覆蓋,乍見一絲翠綠,似乎也被大雪壓彎,頹廢的倒在一旁,偶爾拂過一絲清風,驚起原本歇在樹梢的積雪,帶著簌簌的跌落聲,增添一絲生氣。
臘月,天氣很是嚴寒。
那日不知徐大郎說了什麽,周家近些日子沈默消停了,就算在村裏遇上,也不上前打招呼,若不是偶爾在下河村看見周氏,真以為周氏消失了。臘月事多,這件事耽擱了下來,看徐母冷臉,恐怕是狠了心讓徐大郎休妻。
劉怡安靜在自家院裏頭忙活,跟鄭氏學編簾子。
坐在炕上,這大雪下了好幾日,一直沒停。天氣惡劣,劉怡擔心就讓徐二郎在家歇息,沒去大河邊捕魚,今天雪停了會,徐三郎進屋叫上徐二郎一起進山,入秋時,徐三郎就挖了不少陷阱,隔段時間進山去看看,每次都有不小的收獲。
想著在家無事,徐二郎點頭就跟著徐三郎進了山,想弄些獸皮給劉怡做衣裳,徐二郎本想去鎮上給劉怡買新的,被劉怡攔下了。
小周氏拿著剪刀,不時詢問劉怡的意見,瞥見劉怡細密的針腳,小周氏很是羨慕,劉怡笑著解釋,以前跟村裏李氏學過繡活,繡活做的一般,針線活卻是不錯的,幾個半大的孩子,吃飽這會睡在炕中間,見小狗子踹開被子,劉怡放下手頭的針線,上前給小狗子壓了下被褥。
被褥是新的,蓋著很是暖和,怕小狗子一個人睡著涼,晚上劉怡讓小狗子跟他們一起睡,這樣也省了些柴火。柱子和囡囡睡的很熟,臉上還泛著點點紅暈,鄭氏剛被李二傻叫了回去,李二傻叫的急,許是家中出了啥事。
李二傻不說,她們也就沒問。
“二嫂,胡老三家的又找你麻煩了?”小周氏笑著,打趣望著劉怡。
下河村誰不知道徐二郎很寵他家媳婦,舍不得讓他媳婦下地幹活,還把自家院子外的籬笆別高了不少,院門整天都關的緊緊的,好似怕什麽人進去似的。為此村裏不少人,都說徐二郎娶了個天仙似的媳婦,怕別人見著搶了去,將她關在院子裏,不讓見人。
“你聽誰亂嚼舌頭?”劉怡沒好氣,擡頭望了小周氏一眼。
以前,怎麽就沒發現小周氏這般八卦。
哎……這裏沒什麽娛樂活動,除了三姑媽六姑婆的聚在一起,嘮嗑些有的沒的八卦,倒真沒旁的事,目光盯著小周氏脖頸處的印子,笑道:“三郎昨兒沒伺候好你,不然你怎麽還有閑工夫聽這些有的沒的,嗯……”
聲音壓得低,聽著很是撩人。
小周氏臉蛋倏地羞紅,沒想劉怡一臉正經,滿口說著葷段子,嬌嗔瞪了劉怡一眼,“二嫂說哪裏話,三郎哪能跟二哥比,咱村誰不知道二哥很厲害,不少惦記著二哥,二嫂可得小心些,省得二哥被人搶了去。”
“搶,那也得有那本事。”劉怡無所謂聳肩,她是太小看女人的八卦心理,不是說女子最重婦德,怎麽聽小周氏口氣,春閨怨婦這麽多……瞧瞧,小周氏話裏多重的酸氣,“王氏那事你聽說誰的?”
“還能有誰,胡老三家的沒少在村裏說二嫂閑話,好在二嫂平素出門少,才沒讓她逮著空子找你麻煩。”小周氏撅著嘴,小周氏比劉怡大,性子爛漫,沒啥心機,跟劉怡處的不錯,“娘以前中意她,想讓二哥娶她進門做小狗子的娘,二哥不樂意,親自去王家退了這親事,胡老三家的多半嫉恨這事。”
“娘咋瞧上胡老三家的?”劉怡好奇開口。
“娘說胡老三家的能生養,讓她給二哥開枝散葉,沒想二哥壓根看不上,硬是給退了。聽三郎說那時候,二哥跟娘鬧得很僵。後來,你家上門求親,娘原本不答應把小妹嫁過去,說是怕小妹受累、受委屈,可不知怎麽的,二哥卻突然同意了,直接說對扁擔親,娘那會還嚇了一大跳。”小周氏疑惑望著劉怡,頓了下,“二嫂,你說二哥是不是老前就看上你了,不然怎麽就答應這扁擔親了?”
劉家那情況,上門求親的不少,卻沒人樂意把女兒嫁過去。
徐家情況很不錯,就算在下河村也能嫁個好的,偏偏徐二郎不樂意,非說劉家不錯,小妹嫁過去受不了委屈。徐母一直沒點頭,徐二郎卻說要是劉家同意扁擔親,他就娶妻。徐二郎的親事一直讓徐母頭疼,大郎和三郎都成親,孩子都有幾個了,偏偏到二郎這就出了岔子,看在眼裏急在心裏。
無奈,只得點頭應承了這親事。
“是嗎?這事你得去問你二哥。”劉怡努嘴,心裏卻將這事記下了。
“……”
閑聊著,劉怡將王氏的事,算是問明白了,王氏是金沙村的人,在村中有個手帕閨蜜,是木匠老李家長女李三元。成親後被夫家休回娘家,說到李三元,劉怡豁然開朗,木匠老李之前中意劉大郎,讓劉大郎跟他學藝,並想把女兒許給劉大郎,可趙氏聽聞老李家女兒性子潑辣刻薄,便推了這親事,劉家一般可也禁不起人折騰,有宋氏這妯娌,趙氏可不想再娶個彪悍媳婦進門,折騰過日子。
王氏許是從李三元那得知劉家的事,弄清楚來龍去脈,劉怡不由覺得好笑。
難道王氏以為,李三元沒嫁進劉家,她沒嫁入徐家,是她從中阻攔。還真是有理說不清,伸手扶額,只能說世事無常,不小心她就成了惡人。
天色漸暗,想著他們快回了,小周氏放下手頭活計,喚醒柱子,摟著囡囡回自家院子準備晚飯,劉怡也下了火炕,從地窖中拿了些紅薯出來,雖然連日下雪,天寒地凍,竈裏一直添著柴火,廚房還是很暖和。
她往鍋裏添了些水,將從地窖拿出來的紅薯倒進木盆,舀了些溫水洗凈,削了皮切好用篩子裝好,蒸籠裏還盛著早上做好的燒餅,先是煮了個菜湯,放在竈上熱著,然後才煮紅薯粥,往竈裏再添了幾塊柴火,趁著這空蕩,拿著包谷粒餵了母雞,去院子裏菜園子摘了些蔥,將堂屋的桌子都收拾幹凈,看著堂屋櫃子裏那些個蛋,想起前世吃的鹹雞蛋,有些蠢蠢欲動。
不過,她卻是不懂弄鹹雞蛋,想著明兒問問小周氏會不會做,鹹雞蛋配粥喝,味道很是不錯,不多會,紅薯粥的香味漸漸彌漫整個院子,劉怡側耳,聽著院外頭傳來腳步聲,許是徐二郎回來了,擦了擦手,推開大門,朝院子外張望。
就見著徐二郎披著蓑衣,打開院門走了進來,蓑衣上覆蓋了不少雪花。徐二郎進屋,抖了抖蓑衣上的雪花,“媳婦別過來,我身上全是濕氣,別凍壞了,進屋去。”
劉怡上前,伸手想接過徐二郎脫下的蓑衣,徐二郎急忙阻止,跺了跺腳,將身上雪花全抖下去,將手上纏死的獵物放在地上,自個將蓑衣脫掉,掛在堂屋側邊,嘴裏哈了幾口氣,沒讓劉怡近身。
“那我去廚房給你盛碗熱湯,暖暖身子。”知道徐二郎心疼她,劉怡沒強求,轉身去了廚房,給徐二郎舀了碗熱騰騰的菜湯,暖和下凍僵的身子,見著徐二郎手背上的凍瘡,眼裏不由閃過心疼。
徐二郎覺著天冷,早上不讓劉怡早起,都是他早起去廚房生火,做早飯,水缸中的水結了冰,井水暖熱,徐二郎一早就把水缸的水倒掉,再重新打水填滿水缸,粗活臟活都不讓劉怡碰,這些劉怡看著都記在心裏,能遇上這麽一個人,真好!
想著正屋裏的護膚霜,琢磨等晚上徐二郎洗澡後,給二郎擦些。
“嗯!小狗子哪去了?”掛好蓑衣,將腳邊的獵物放去廚房,左右沒看見小狗子,不免覺得奇怪,要在平時小狗子這會正圍著他打轉,讓他說打獵的新鮮事。
“下午跟柱子玩累了,這會睡著還沒醒。”劉怡應著,端著冒著熱氣的菜湯,遞去給徐二郎。
“還沒醒,晚上怕是又鬧著不想睡。”徐二郎搖搖頭,接過菜湯,吹了吹喝了起來。
劉怡看著徐二郎的手指,腫的老大,虎口處還裂了個口子,又深又長,手紅腫好似包子,“二郎,待會洗了澡,我給你擦擦藥,手指頭都腫成這樣了,疼嗎?”
“沒事,大冬天就這樣,媳婦你的手沒事吧?”說罷,放下碗,抓起劉怡的手仔細看了遍,見確實沒長凍瘡,才放下心,自家媳婦的手白嫩軟乎乎的,真好看!他才舍不得這好看的手被凍壞。
“我能有啥事,有事的是你的手。”劉怡沒好氣剜了徐二郎一眼,這呆子……心底卻暖洋洋的,在劉家時,劉大軍和趙氏也很疼愛她,卻不會這般沒有理由。徐二郎這男人是真的把她疼在心坎上,放在心尖上。
兩人說著,就聽著屋裏醒來的小狗子,糯糯喚著劉怡。
相似一笑,牽著手進了屋,紅薯粥還得在煮一會,粘稠些味道才是最好。
屋子裏,搖曳著昏暗的燈光,照著溫馨的三口,有著說不出的暖人,萬家燈火暖春風,輕輕低低的嬉笑聲穿透窗口,傳的老遠……
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“嗚嗚……我的兒啊,娘命怎麽就這麽苦……”沒進院子,就聽著徐母高聲哭著,“我辛辛苦苦把你們拉扯大,就盼著能有好日子,可沒想……”
徐母心裏難過,身邊幾個孩子打小就孝順,就算當初分家,周氏硬是要了祖屋,二郎幾個也沒吭聲。
徐大郎在一旁看著,心裏也難受,但他卻不知道該說什麽,當初娶周氏他心裏是不大願意的,他中意村裏曾家的,娘覺著周家的好生養,就做了主讓周氏進了門,這些年看著周氏把好好一家子,鬧得雞犬不寧,他心裏不怨恨是假的,如今讓娘看清楚也是好事,過了這砍,日子說不定就好過了。
哭了許久,徐母才擡起頭,劉怡打了水,準備了濕毛巾。遞去讓徐母擦把臉,雪算是停了,放了晴,外邊有些冷,屋子裏卻是暖和的,慢慢地徐母冷靜下來,臉色好了不少。
“大郎,娘知道這些年委屈了你,要不是娘硬逼著你娶周家女兒過門,咱們這一家子也不會早早分了家,現在周家的鬧出這事,我也想清楚了,娘不插手,這事你做主。”徐母佝僂的身子,顫顫回了屋子。
劉怡幾人一聽,知道徐母這是松口了!
徐大郎心中卻是松了口氣,輕輕點頭。
家裏幾個小的,都安靜坐著,許是知道發生了大事,就連徐壽都乖巧被徐福摟在懷裏,餓了也不吵,劉怡看著有些辛酸。
說了會話,劉怡想著家中還有些事,就先離開。小周氏留著照看徐母,二郎受傷,把徐母給嚇著了,加之周家那邊不消停,徐母精神有些差,周氏被送回周家,家裏沒個女人不像回事。雪停了,徐三郎傷好了些就進山去了,小周氏沒啥事,就留了下來,照看這一家子老小。
劉怡摟著小狗子,逗弄,說說笑笑,朝自家院子走去。徐家後頭滑了一大塊,徐二郎幫著徐大郎挑淤泥,挖溝渠。
走到附近,便發現院門前圍了不少人,院裏頭更是傳來陣陣吵鬧聲,劉怡心裏多了絲忐忑,小心放下小狗子,“小狗子你站在這別動,娘沒叫你,你不要跑過來知道嗎?”
“嗯!”許是發現劉怡神情不對勁,小狗子端著小臉,嚴肅點了點頭。
“沒事,乖!”劉怡輕拍了拍小狗子的頭,慢慢走了過去。
“李嫂子,這是發生什麽事呢?大夥怎麽都圍在這,院裏頭那些人是誰?怎麽瞧著不像是正經人家的人?”
“二郎家的,你趕緊把二郎他們叫過來,那些人怕是鎮上的地痞,我見著有人拿著長刀……”鄭氏連忙拉過劉怡,走去旁邊藏了起來。
這些人,來了有一小會了!好在一早徐二郎和劉怡帶著小狗子出去了,沒在家。一大群人鬧哄哄進了村,村裏人怕事,都沒敢去上前阻攔。
“咦!那不是鎮上的地痞惡霸何三嗎?”
“哪個?”
“穿青色錦緞的,站中間長得很瘦的那個,看,就坐在最中間那個。”
“何三?鎮上放高利貸,逼死人的那個惡霸何三?徐家啥時候惹上這種人了?”
“聽說是大郎家惹上的,何三相中灣尾趙寡婦,不知怎麽的大郎家的招惹上了,幾日前二郎因這事被人堵在村頭打了一頓。”
“嘖嘖——作孽啊!周氏咋這麽大膽,連這種人都敢惹上。”
“可不是,這不是害了二郎一家子。”
周圍眾人七嘴八舌的討論著,劉怡的心揪在一起,臉色慘白。
打發鄭氏領著小狗子去了徐大郎家,通知徐二郎他們,順帶把小狗子送走,心裏訝異,何三不去周家找周氏,怎麽來自家院子,擠開人群,走了進去。
“二郎家的想做啥?”
“不知道,徐家早分了家,何三怎麽找到二郎家來了。”
“就是,周氏不是被徐家送回周家去了嗎?何三憑啥找二郎家麻煩?天底下哪有這道理?”
“周家怕是早把周氏藏起來了,何三這會哪找得到人?”
“那何三要去,也該是大郎家,為啥進了二郎家院子。”
膽小的躲在外邊,朝院裏頭張望著,有幾個好心的,倒是讓幾個小的,去叫村長過來。
劉怡故作鎮定,走進院子裏,見著四五個粗壯的漢子,站在院子裏,何三坐在板凳上,聊著二郎腿,嘴裏含著煙桿,見了劉怡,眼裏閃過欲望,目光很是猥瑣。
劉怡皺了皺眉頭,“你們是誰?想做啥?”
“周家那女人在哪?”何三敲了敲煙桿,眼睛緊盯著劉怡,右手摸著下巴,想著孟家說的話,倒也不敢真對徐二郎下手,不過周氏他卻不想放過,想著昨兒周家拿女人說的話,何三臉上閃過狠悷。
“誰?”
“別演戲,說你們把周家那女人藏哪了?”
徐大郎扶著徐母,徐二郎疾步進了院子,抓過劉怡藏到身後,認真打量了半會,“媳婦,沒事吧!”
“沒事。”劉怡搖搖頭。
知道何三來找周氏,徐母和徐家兩兄弟臉色冰冷鐵青,徐大郎淡漠說道:“你找她幹啥?前幾日我徐家就把她趕回周家了,她做啥都跟徐家沒關系。”
“跟徐家沒關系,這話撇的倒是幹凈,周家那女人可是你媳婦,哪有丈夫不知道妻子在哪?周老頭在我這可賒了一百零八兩,擔保人是你媳婦,今日是最後期限。再說前些日子她在鎮上鬧事,打傷我的事,我還沒找她算賬,她跑的倒是挺快的。”何三嬉皮笑臉說著,視線掃了周圍大夥,最後落到徐二郎身後的劉怡身上。
“什麽?”徐大郎面色鐵青。
周氏在家鬧騰也就算了,沒想竟幫著周家放高利貸,這些年他在鎮上做小工,攢了不少錢,周氏卻老說家裏沒錢,家裏由她管著,娘也不便多說。
要不是何三鬧上門,他一直沒瞞在鼓裏,難怪周氏一月總有幾日不見蹤影,他以為是去了周家,如今看來,分明是在外放高利貸。
徐母氣得渾身打顫,劉怡瞧著不好,連忙上前扶著徐母,進屋裏躺著,哭著直說作孽。
聽何三這一說,徐二郎卻是松了口氣,他還以為何三是為趙寡婦的事鬧上門,卻沒想周氏竟在外放高利貸,他還想著過幾日,娘心情舒坦些,讓大哥去周家將大嫂接回來,雖讚成娘讓大哥休妻,可想著周氏給徐家生了四個兒子,沒功勞也有苦勞,沒什麽過不去的坎。
周氏刻薄些,小氣些,對徐福他們有些打罵,卻還是不錯。
然,今兒才知道大嫂還在鎮上放高利貸,難怪攔著大哥,不讓大哥去找趙寡婦,怕大哥被趙寡婦纏上是假,多半是擔心大哥會遇上何三,何三會洩了她的底,把她在外放高利貸的事說出去。
大哥在鎮上做小工,掙的錢不算少,夠一家過日子,大嫂幹啥還要折騰,徐二郎皺眉,有些想不明白,不過轉念一想周家,心裏卻是明白了幾分。
“周家欠著債,跟我徐家有啥關系,你要找人也得去周家找才對。”徐大郎粗著脖子,看著何三,他就覺著奇怪,他跟趙寡婦清清白白,周氏不是懷疑這,就是懷疑那,死活不讓他見趙寡婦,敢情是擔心趙寡婦說出她在鎮上放高利貸的事?
越想,徐大郎臉色越難看。
上次鎮上那事,許是周氏擔心趙寡婦會去衙門找他,便決定先對趙寡婦動手,絕了趙寡婦說出這事的心,沒想卻被何三逮個正著,一急,就慌了。後來聽說何三讓人在村頭堵著二郎,周氏更是恐慌。
正經人家誰會放高利貸,聽何三這口氣,周氏放高利貸不是最近的事,怕是利滾利耽擱了不少時日,一百多兩可不是筆小數目,周氏膽子真不小。
外頭眾人聽說周氏在外放高利貸,頓時都嚇了一跳,議論紛紛。
“周老頭早跑了,周家那女人是你徐家的媳婦,她的事徐家不管誰管,再說誰知道是不是你們把那女人藏起來了?”何三斜著眼,周家倒是不傻,知道出了事,一早就跑了,要不是上次周氏在鎮上鬧,他還真沒想來徐家找麻煩。
周老頭好賭不是一兩天的事,周家那女人傻,以為瞞著就不會出事,澧縣就這麽大,跑得了和尚跑不了廟。
“要是她不是我徐家的媳婦,那今兒這事就跟咱徐家沒關系了是不是……”徐大郎話沒說完,忽而外面就擠進來一個人,披頭散發。
“啊——徐慶東你說這話啥意思?我嫁給你幾年,沒享過一天福,為這家忙裏忙外,累死累活。”周氏不知從哪鉆了出來,臉上青一塊紅一塊,嘴角破了皮,很是狼狽。
“閉嘴,徐家被你折騰成啥樣子了,進門鬧著分家,把二弟三弟趕了出去,這些年徐家就沒安寧過一天,啪!”揚手狠狠甩了周氏一耳光,憨實的臉帶著戾氣,周氏嚇得不輕,卷縮著身子抽噎。
“嗚嗚……”蹲在地上哭鬧起來,“我折騰還不就為這個家,我容易嘛!”
見著周氏這樣,劉怡等人算是徹底涼了心,到這份上了還死活不知悔改,果真是沒藥救了!這種人誰家攤上誰倒黴,為這家,為周家才對,這些年周氏從徐家拿走的東西不算少,逢年過節,大包小包的往外拿,就沒見周氏記得徐大郎和徐母家裏幾個孩子,出口就是周家,閉口也是周家。
如今倒好,放高利貸這事都做出來了!
瞥見徐福躲躲藏藏站在外邊,劉怡於心不忍,上前捂住徐福的眼睛,沒讓徐福看,事情鬧到這地步,周氏自己都不知道該如何收場,一百多兩,尋常人家一輩子都沒見過這麽多銀子,徐大郎做小工,營生不錯,一年能掙個二三十兩,已是不錯,這周氏膽子倒是不小。
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