除夕過後, 迎來了新歲。

蘇家遷居帝京後，顧晚卿和衛琛一道登門拜訪過。

還約了蘇笑、蘇照到酒樓一聚。

也不知道顧晚相從哪兒聽到的風聲，說什麽也要上趕著湊熱鬧。

還揚言衛琛的朋友便是他的朋友, 蘇照他們兄妹初來帝京, 有什麽事情盡管找他便是。

既然顧晚相要湊熱鬧，顧晚卿幹脆也叫上了班窈和衛妝。

這些都是她去年交到的新朋友，大家湊在一起吃肉喝酒，再開懷不過。

在酒樓用膳時, 衛琛被顧晚相和蘇照左右圍住, 暢談人生, 再聊聊政治抱負。

他對這些全然沒有興趣，卻又不得不替蘇照解惑。

再看顧晚卿, 和她幾個小姐妹不知道湊在一起說什麽, 臉上笑意就沒散過。

見她心情甚好，衛琛心下的不耐消減了幾分。

倒也樂於應付蘇照和顧晚相。

衛琛不知道，顧晚卿也曾偷偷瞧過他幾眼。

見他與蘇照、顧晚相聊得盡興, 她便將心思全都放在了身邊幾個姑娘身上。

衛妝和班窈性子內斂，細嚼慢咽地吃了點東西，兩人便飽了。

蘇笑將兩個小姑娘打量了一番，又忍不住看向顧晚卿：“同是高門貴女, 怎的你這丫頭養了這樣一副性子。”

灑脫隨性，敢想敢做。

一點大家閨秀的做派都沒有。

起初蘇笑還以為京中女子皆如顧晚卿這般，直到見了衛妝和班窈。

這二位倒是十分端莊得體，氣質不凡，一看就是養在深宅中悉心教養長大的大戶千金。

顧晚卿支著下巴, 往嘴裏餵了一口酥餅, 未答。

倒是旁邊的衛妝, 替她應了一句：“婠婠是有大志向的，與我這般小女子自是不同。”

蘇笑本就是一句玩笑話，沒想到衛妝當真了。

不由笑了笑，又聊了些女兒家的私事。

比如班窈那位神神秘秘的心上人。

早前顧晚卿便聽她提過，當初那方手帕，確實是不是她的。

不過與顧晚卿想的不同，那手帕不是班窈的心上人贈予她的，而是她撿的。

她撿了手帕本欲歸還那人，不過手帕對那人而言，似乎無足輕重。

落在地上臟了，便也不要了，讓班窈幫他扔了便是。

既是對方不要的東西，班窈覺得棄之可惜，便偷偷留了下來，自己貼身藏著。

自那日被趙滸撿了，好一番調侃戲弄。

班窈便將手帕縫進了香囊裏，將香囊貼身戴著。

“所以班姑娘思慕的到底是何許人也？”

“既是用情至深，何不將自己的心意告知那人。或許還能成就一樁美事。”蘇笑的想法同顧晚卿差不多。

只是考慮到班窈文靜靦腆，臉皮那樣薄。

顧晚卿沖蘇笑搖了搖頭：“她怕是說不出口。”

果然，被蘇笑隨口問了幾句，班窈白玉無瑕的臉蛋便紅透了。

這會兒像只鵪鶉似的低著腦袋，一句話也說不出來。

“你們也別逼班姑娘了，這種話從姑娘口中說出來，到底不害臊了些。”

衛妝很能理解班窈的感受。

可不是所有女子都如同顧晚卿和蘇笑這般無所畏懼，什麽話都敢說，什麽事都敢做的。

天底下的花，爭妍鬥艷，各有各的品性。

女子也一樣。

這一日，顧晚卿玩得盡興。

她長這麽大，身邊只有衛琛，從沒這麽痛快熱鬧地與朋友喝酒吃肉過。

夜裏回府時，她臉上染了駝紅，還是衛琛親自送她回院子的。

後來衛琛還沒來得及離去，便被顧太傅請去了書房，提起他今日入宮給太子講學時，陛下駕臨同他提到的事。

“您是說，西域動亂？”衛琛沒想到，顧準同他說的竟然會是這件事。

如今是昌慶十四年，西域動蕩，邊境戰亂，確實是這一年七月初傳了消息到帝京。

也是這一年，皇帝派遣衛琛的長兄率兵出征，前往西域平亂。

若非顧準今日提起這件事，這些年來安逸的生活，險些讓衛琛忘記了西域動亂這一大事。

除此之外，前世，昌慶十四年還有一件事。

——顧晚卿下嫁荀岸。

便是因為顧晚卿心悅荀岸，所以前世他們大婚前，衛琛才會自請隨同兄長出征西域。

記得臨行前，顧晚卿曾去城門口相送。

他們約好了，等他凱旋，定會給她帶上等的西域美酒。

雖已時過境遷，今時不同往日。

但衛琛如今回想起當初的記憶，心口處還是沒來由的鈍痛了一下。

還好，今生一切都改變了。

荀岸已死，顧晚卿心悅之人也是他。

思緒回歸正軌後，衛琛擰起了濃而有型的長眉。

他詢問顧準，西域動亂的消息是何人傳到陛下耳朵裏的。

顧準搖搖頭：“此事我也不知，陛下未曾提及。”

“想來應是邊境的探子。”顧準沒想那麽多。

只是提了一嘴陛下的意思，大抵是想讓衛琛同他兄長衛賢一同出征西域。

“這件事，陛下雖是隨口一提，但依我之見，等元宵之後覆朝，他定然會在早朝時提出來。”

“阿錦，你自己心裏要做好準備。”

顧準到底還是將衛琛當做自己人看待的，畢竟他與顧晚卿從小一起長大，兩個孩子交情甚好。

說不定日後還會成親。

衛琛頷首應下，後顧準探聽他的意向。

約莫也是替他擔心，畢竟出征去西域平亂，是一件十分危險的事。

衛琛年輕，若是平白折在了戰場上，他家卿卿如何是好？

不得哭成個淚人兒。

“此事牽涉甚廣，事關重大，衛琛還得斟酌一番。”他暫時給不了顧準答覆。

顧準倒也不強求：“也罷，你若去了，平安回來。”

“他日也算立下大功，或許陛下會破格提升你為丞相也不一定。”

顧準之所以這麽說，也是當今聖上字裏行間透露出來這番意思。

衛琛聞言，眸中劃過幽光，猶豫不決的心倒是有了偏向。

離開太傅府時，衛琛思慮重重。

昭瀾不知何事也不敢多問，便駕著馬車慢悠悠晃回太尉府。

馬車內，衛琛一手搭在膝蓋上，食指與拇指的指腹撚在一起，輕輕摩挲著。

正沈眸疏離著思緒。

猶記得，前世西域動亂的消息時七月初傳回帝京的。

不過西域動亂卻是發生在去歲年尾。

只是從邊境那邊傳消息回京，也不知過程中如何曲折，消息楞是傳來大半年。

衛琛的長兄衛賢帶兵前往西域時，那邊的叛軍已經紮下了根底。

所以才會苦戰三載，方才險勝凱旋。

如今，戰事初起，衛琛倒覺得確實是出征的好時機。

只是他沒想到，陛下會有意讓他隨軍出征。

畢竟今生他已棄武從文，斷沒有被派上戰場的道理。

衛琛也知今生許多事情都發生了變化，他沒想太多。

只能就著眼下的情報權衡利弊一番，最終決定接下旨意，隨軍出征。

正如顧準所說，若他此次在戰場上立下大功，凱旋回朝，定有高升的機會。

何況此次平定西域，他兄長衛賢斷了雙腿。

衛琛想要扭轉他的命運，保住兄長的雙腿。

所以這次出征，他勢必要去。

只是顧晚卿那邊……怕是會替他擔心。

元宵節後，如往年那般覆朝。

陛下果然提及了西域動亂的事，還指派衛賢掛帥出征，讓衛琛做大軍的軍師。

這件事，下朝後顧準便透露給了顧晚卿。

希望她能做好心理準備。

彼時顧晚卿也剛從國子監回府，今日小考，她的考核成績不錯，心情正好。

驀地從父親口中得知陛下命衛琛擔任軍師，隨軍出征的事，一顆歡呼雀躍的心頓時沈入了谷底。

回到寒香苑後，顧晚卿一直惴惴不安。

她雖沒去過邊疆，卻也知道沙場兇險，戰爭無情，刀劍無眼。

古往今來，戰場上犧牲的將士數不盡數。

她怕衛琛此去兇多吉少，從未這般害怕過。

晚膳過後，顧晚卿在房中歇了片刻，沐浴更衣。

霜月和枝星如往常那般，為她鋪好床，伺候她睡下。

可顧晚卿今日在國子監累了一日，按理應該早早歇下，進入夢鄉。

此刻卻是睜著一雙杏眸，怎麽也睡不著。

她不確定衛琛幾時才會來與她說這件事。

想著自己還是別等他來說，明日抽空去太尉府親口問問。

結果夜深人靜時，衛琛倒是來了。

他輕車熟路地敲開了顧晚卿房間的窗戶。

聽見響動，顧晚卿第一時間坐起身，隨意披了件月白色的外衫便去開窗。

窗戶打開後，外頭站的人果然是衛琛。

顧晚卿見到他，眼眶驀地就紅了，眸子染了潮意，濕漉漉的，看著甚是可憐。

衛琛並非空手來的，他給顧晚卿帶了浮屠山山谷裏摘的綠梅。

滿滿的一捧，寒香熏染整個屋子，倒是令顧晚卿的心情平覆了些。

“你怎麽大半夜跑來了。”少女吸了吸酸澀通紅的俏鼻，將那捧綠梅插進青花瓷的長頸瓶裏。

她還給衛琛開了房門，示意他進屋說話。

顧晚卿背對著衛琛插花，心裏暗暗猜測到他的來意。

雖然難過酸澀，但她不想叫衛琛有所顧慮。

衛琛從背後擁住了身形婀娜的少女，下巴搭在她頭頂，嗓音帶著些更深露重的啞：“來送你最喜歡的綠梅。”

每年衛琛都會同顧晚卿去浮屠山賞梅。

就算沒去，他也會為她采摘一些綠梅送到她的寒香苑。

若非綠梅不易移植，他怕是早就把浮屠山秘谷中的綠梅林搬來了顧晚卿的寒香苑。

“哦。”顧晚卿悶悶應了一聲。

耐著性子等男人想好了，再跟她提出征一事。

果然，衛琛擁著她許久，終於下定了決心：“卿卿……”

他柔聲喚她，聲音磁性好聽。

顧晚卿應了，插好了梅花，卻也沒有回身。

只將手覆上了男人落在她腰上的手。

衛琛繼續道：“西域動亂，陛下命我擔任軍師，隨軍出征，平定西域之亂……”

顧晚卿閉了閉眼，隨後在他懷中回身，也擁住他。

衛琛突然就說不下去了。

他能感受到顧晚卿濃烈的不舍。

她抱在他腰上的雙手，力道比平日緊了許多。

房中靜默許久，顧晚卿蚊蠅般細弱的聲音方才響起：“一定要去嗎？”

她這麽問時，心中其實已有答案。

衛琛聽出她的不舍和擔憂，心下有些酸澀，艱難滾了滾喉嚨，低低應了一句：“是。”

他一定要去。

不論是為了兄長，還是為了立功高升。

亦或是為了邊境百姓，為了整個大延王朝。

最重要的還是為顧晚卿。

他要護她周全，就必須得站到高處。

衛琛已經想好了，此去西域平亂，他會盡可能縮短戰爭的時間。

前世他們與西域叛軍周旋了足足三載，屢次交鋒，輸贏各半。

而太傅府的變故發生在昌慶十七年，也就是三年後。

他需得趕在那場變故之前，坐上丞相的位置。

只有這樣，無論那場變故有何變數，他都能掌控，護住顧晚卿和整個太傅府。

所以此去西域，衛琛需得速戰速決，盡可能縮短征討的時間。

若是順利，或許兩載，一載，他們便能凱旋。

顧晚卿聽出了衛琛語氣中的堅定。

她知道他拿定了主意，她也沒有理由和立場阻止他奔赴戰場。

相反，她心愛之人要去沙場施展一腔抱負，她應該全力支持才是。

怎麽可以在這種時候阻止他，拖他的後腿。

所以難過再三，顧晚卿揪緊了男人的衣服，在她懷中艱難的點了點頭。

片刻後，她擡眸看向他，咽下了眸中不舍的淚意，沖他擠出一抹笑：“那你……什麽時候啟程？”

本來顧晚卿也想說些支持他的話。

可話到嘴邊，卻難以開口。

她實在無法違心。

所以最後也只是問了那麽一句。

衛琛垂望著她，深眸望進少女剔透的眼瞳，似要將她的心思洞穿。

“三日後。”

顧晚卿還是沒忍住，眸中泛起了淚意。

水光盈盈，晃疼了衛琛的心。

他一時不忍，低頭吻上了少女的眸，迫她閉上了雙眼，掩去了滿目的淚意。

“卿卿……”男音沈啞，聽得出不舍和無奈。

顧晚卿咬了咬嘴唇，聲音帶了些哭腔，仍是倔強地不肯掉下眼淚：“那你何時能歸？”

她明知這個問題根本沒有答案，可她還是忍不住想問。

想要從衛琛口中求得一個令她安心的答案。

衛琛楞住，想來也沒料到她會這麽問。

不由又想起前世他這一去，便是足足三年。

一時有些遲疑。

便是此時，顧晚卿嘆了口氣，松開了他的蜂腰。

小臉仰起，淚眼朦朧地望著他，“也罷，這種事情哪是你我說了算數的。”

“我也不逼你回……”

“一年。”衛琛打斷了顧晚卿未完的話。

他伸手捧住了她嬌麗的小臉，指腹溫柔地拭去她眼角凝結的淚，磁聲：“一年我一定凱旋。”

這次換顧晚卿楞住。

她沒想到真能得到一個答案。

何況衛琛說“一年”時，眼神和語氣都那麽堅定。

這無疑是給顧晚卿吃了一顆定心丸。

她咬唇欲哭，後來忍住，點了點下巴，擠出笑來：“好……”

“我會乖乖在帝京等你回來。”

衛琛見她這般隱忍，如此懂事乖巧……心下顫了顫，難以言喻的情愫洶湧起來。

他滾動喉結，眸色暗沈地欺近少女，將她抵到了墻角。

邊上便是插了滿瓶的綠梅。

冷香繚繞，顧晚卿的呼吸卻驀然滾燙。

她難過那股勁兒突然就止住了，滿眼都是衛琛垂首覆上來的薄唇。

直至唇上貼上一片溫熱柔軟。

衛琛噙笑的無奈嗓音低磁響起：“卿卿，閉眼。”

似命令般，又溫柔繾綣，“好好親親我……”

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