夏初的深夜, 風裏是夾了幾分涼意。

但也不至於把人凍得著了涼。

顧晚卿趴在臨窗那桌，一只冷白的手落在桌上那盞燭燈底座。

暖橙色的燭光在她手背上拓下一片光斑，將少女的葇荑襯出幾分美玉凝脂的溫軟來。

衛琛入了驛站大堂, 瞥見那臨窗的倩影。

腳下步子不由放緩變輕, 呼吸緩和了些。

擔心褪去後，暖意便浮上了心頭。

昭瀾跟進室內時，恰好看見自家主子躡手躡腳朝趴在桌上睡過去的顧二小姐走去。

他想了想，還是將邁進屋內那只腳先收了回去。

轉身立在門口, 抱著一柄長劍, 像個門神似的杵在那兒。

如此, 光線微弱昏暗的大堂內，便暫時只有睡熟的顧晚卿和悄無聲息靠近她的衛琛。

男人走近後, 輕撩衣擺, 在旁邊的長凳落座。

他輕垂長睫，溫情脈脈的眸光流轉在少女側枕半露的小臉上。

她的肌膚勝雪，細膩光滑, 在輕薄如紗的燈輝下吹彈可破。

衛琛險些忍不住探了指尖過去碰她。

又怕自己指尖寒涼，涼意浸醒了少女。

於是思索再三，他收回手，支在鬢邊, 側首垂眸坐於桌前，靜靜端詳了少女恬靜睡相許久。

忽而一陣風來，桌上燈罩裏的燭火狠狠晃動一下。

衛琛這才收起了戀慕的眸光，起身覆近熟睡的顧晚卿，動作輕柔地將她打橫抱起。

門外探了腦袋小心朝他們這邊張望的昭瀾不由睜大眼。

餘光瞥見從後廚那邊過來的霜月, 他忙朝她打眼色。

霜月沒瞧見昭瀾, 倒是瞧見了抱著她家小姐上樓去的衛小三爺。

她剛想叫住他, 卻又忽然想到什麽，把話咽回了肚子裏。

看了眼手裏端的陽春面，霜月皺眉苦惱了片刻。

這面是小姐想吃的，說是等小三爺等餓了，就饞這口。

所以她才去後廚現做了一碗。

沒想到小姐睡著了，小三爺也回來了。

那這碗面……

霜月苦惱了一陣，終於註意到門外探出一顆腦袋來的昭瀾。

她頓時靈機一動，打算把這碗陽春面送給風尋吃！

畢竟他陪她守著小姐到現在，挺辛苦的。

衛琛抱著顧晚卿上到二樓時，在走廊裏又遇上了一人。

是蘇笑，她剛給蘇照送了宵夜。

沒想到出門便撞見了衛琛。

遠遠看見男人懷中抱著顧晚卿，蘇笑眸中劃過淡淡苦澀，轉眼即逝。

隨後她迎著男人過去，頷首見禮，聲音壓得極低：“衛大人回來了。”

“可讓婠婠好等。”

蘇笑眼神溫和地看了他懷中安睡的少女一眼，心下難免羨慕。

但再對上男人冷沈俊臉時，她又釋然過來，話音一轉：“對了衛大人，我家二哥找到了。”

蘇笑回身，指了指走廊盡頭處那間房。

“您若是有什麽想問的，盡管問他便是。”蘇笑轉回身來，又看了顧晚卿一眼，不由挽唇：“想來婠婠等你到現在也不肯回屋歇下，便是想親口告訴你這件事的。”

頓了頓，蘇笑又搖頭：“或許她也不完全是為了告訴你這件事……”

她的話只說一半，衛琛聽得含糊，長眉微蹙。

不過他更在乎找到蘇照這件事。

“多謝告知。”男人沈嗓，視線從蘇笑臉上收回，垂在懷中睡得不太安穩的顧晚卿臉上。

總覺得，是他和蘇笑談話吵到了她。

於是衛琛對蘇笑道：“在下先送卿卿回屋，稍後再去叨擾蘇二公子。”

說完，也沒等蘇笑回應，他抱著顧晚卿繞過她，大步流星朝顧晚卿的房間去。

留下蘇笑一人站在廊間，回眸看了眼那蜂腰削背的男人。

不由莞爾，隨後又輕嘆了一口氣。

無奈至極。

沒想到在衛琛心中，連陛下親派的重案，也比不過讓顧晚卿睡個好覺。

如此看來，她之前快刀斬亂麻，實乃明智之舉。

畢竟以衛琛對顧晚卿的一片癡心，怕是沒有人能夠動搖她在他心中的地位半分。

衛琛輕聲踢開了顧晚卿房間的門。

隨著夜風灌入室內，他也抱著她悄然而入。

屋子裏沒點燈，只幾縷皎皎月色從大開的窗戶潛入。

臨窗的地板上落了幾縷冷華，衛琛這才能勉強看清屋裏的陳設。

他繞過桌椅和畫屏，進了內室。

直奔那雕花的架子床去。

將顧晚卿放到床上時，她似受了驚，倍感不安地揪住了男人的衣襟。

一時間，衛琛似被人點了穴道，俯身於她床畔，勾著腰身，僵著動作。

只聽那睡得並不安慰的少女夢囈般，嬌喃了一聲，“阿錦……”

衛琛心下一蕩，托在她腦後的手掌溫熱如火，有些舍不得撤開了。

微微收斂心神後，男人沈腰俯下身，順勢屈膝，半跪在了少女的床榻前。

他另一手輕柔地握住她揪著他衣襟的葇荑，安撫似地攥緊。

沈沈男音，與他濕熱的呼吸一並拂過她耳畔：“我回來了，卿卿。”

“……安心睡，阿錦守著你。”

衛琛一邊低聲安撫，一邊將她的手輕放在她小腹。

隨後又慢慢抽出托在她腦後的那只手，起身拉過薄被，替顧晚卿蓋好。

做完這些，他在床畔靜坐了片刻。

沒有點燈，就借著寂寥的月色，悄然描摹少女隱沒在昏暗中的線條輪廓。

衛琛註意到，顧晚卿聽完他的話後，似心安了許多。

朱唇還彎了彎，扭了扭身子，換了個舒適的睡姿。

見狀，衛琛不禁勾起唇角，伸手輕輕摸了摸她的頭。

眼裏說不盡的溫柔寵溺。

心中更是盼著，時光能停在此刻，他願這般與世無爭地守著她一輩子。

可時間不會停。

這世上明爭暗鬥之事數不勝數，清靜難得。

他只能披荊斬棘，一往無前，方能護他的卿卿一世安穩，歲月靜好。

衛琛在顧晚卿床畔靜坐了一炷香之久。

直到她安然酣睡，不再有半分醒來的跡象。男人方才起身，悄然退出了房間。

從昨日到現在，衛琛一直沒有休息。

此時早已身心俱疲。

但他卻不能回屋休息，還得去見一見蘇照，從他那裏取得更多線索才行。

約莫半個時辰後，驛站後廚做了幾道菜，送到樓下大堂。

衛琛和蘇照臨窗對坐，旁邊還有蘇笑，以及風尋和昭瀾。

至於霜月，被衛琛派遣到樓上守著顧晚卿去了。

飯菜都上桌後，衛琛方才斂了思緒，提了白瓷酒壺，給自己和蘇照各倒了一滿杯。

算是答謝他上輩子的匡助之恩。

待他遞了酒杯過去時，蘇照眼露詫異地看著他，狐疑不接。

還是一旁的蘇笑替他接過，蹙眉提醒道：“哥，你發什麽楞。”

蘇照不以為意，只莫名覺得，這欽差大人看他的眼神，總有一種他們似曾相識的感覺。

“衛大人此前可曾見過在下？”蘇照沈聲問出了口。

衛琛微楞，隨後扯唇一笑，淡聲：“未曾。蘇二公子何出此言？”

蘇照：“你看我的眼神，似在看一位故人。”

衛琛：“……”

他倒是差點忘了，蘇照此人，一向心細如塵，洞察力極強。

饒是人心如何叵測，多數時候，也很難逃過他的雙眼。

“是嗎？”男人神色如常，只眸光暗沈了些。

與蘇照犀利的目光對上時，衛琛分毫不讓，靜默淡然，笑得從容：“蘇二公子的確讓衛某想起了一位故人。”

衛琛話落，沒等對方繼續追問故人是誰，便兀自岔開了話題：“聽蘇姑娘說，蘇二公子這些時日在臨州城內，查到了不少令尊一案的線索。”

男人骨肉勻稱的指節繞著白瓷酒杯的杯口，無趣地摩挲著。

膚色竟是比瓷色潤白幾分，只關節處泛著淺淺的粉暈，十分蠱人。

坐在蘇照身旁的蘇笑沒忍住多看了幾眼衛琛的手，不由想起話本子裏看過的一些描述。

說是生得這樣一雙手的男子，多半在房事方面也比旁人能耐許多。

思及此，蘇笑不由臉紅，又在心裏嘆一句：婠婠好命。

就在蘇笑走神之際，蘇照同衛琛舉杯，對飲了一杯。

隨後兩人放下酒杯，談起了正事。

蘇照在臨州城內蟄伏的這些時日，卻是查到了不少線索。

據他所說，蘇慶山一案，與李安正脫不了幹系。

不過李安正只是個馬前卒，他背後另有人出謀劃策。

才會將這件貪汙案，完美地嫁禍在蘇慶山頭上。

蘇照就曾親眼見過李安正會見那人。

不過那人的面容他未曾看清，只聽口音，似是京城來的。

另外，蘇照還查到了一些賑災銀兩的去向。

將相關證據全都呈給了衛琛。

兩人一邊吃菜喝酒，一邊聊著案子中的重重疑點。

倒是相談甚歡。

約莫一個時辰過去，二人的談話才接近尾聲。

末了，衛琛又給蘇照滿了一杯酒，舉杯向他：“衛某在此承諾，一定會查清貪汙案，還蘇大人一個公道。”

蘇笑連聲道謝，為他二人布菜。

她身旁的蘇照，剛端起酒杯，聽了衛琛的話，又沈沈朝他望去一眼。

思索了片刻，他暫且放下了酒杯：“衛大人何以如此信任我父親？”

“大人似乎很篤定，我父親是被冤枉的。”

不管怎麽說，衛琛都是陛下親派來臨州審查此案的。

於情於理，他都不應該先入為主。

這是在刑部為官的大忌諱。

可眼下他給蘇照的感覺，卻像是一早就知道他父親是含冤入獄似的。

來臨州是為了幫他們蘇家洗刷冤情，而並非查清貪汙一案。

衛琛自己喝了酒，不緊不慢放下酒杯，沈眸一笑：“日前衛某曾走訪過臨州城附近的村鎮。”

“聽百姓們說起過蘇大人在位時的功績。”

“停穩蘇大人每年豐收季節，都會抽出幾日空閑，去田地間走訪，體恤民情。”

“去年臨州災荒，蘇大人還曾召集城中一些富商籌款，從外地買回兩室，分發給百姓們。”

說到這裏，衛琛頓了頓，擡眼定定看著蘇照。

音色沈冷，接著道：“試問，蘇大人這般一心為民的父母官，如何會在災情最嚴重的時候，棄百姓於不顧，做出私吞賑災款這種卑劣之事？”

男人話落，坐在他對面的蘇照楞怔住了。

他之前還以為，衛琛是另有圖謀。

如今聽他一席話，才知自己的想法有多卑劣淺薄。

靜謐片刻後，蘇照起身，沖衛琛俯身拱手，鄭重行了一禮：“衛大人明察秋毫，方才是蘇某小人心度君子腹……”

“還望大人莫怪。”

話落，他直起身，目光沈沈地看向衛琛，神情懇切：“家父一案，便仰仗大人了。”

衛琛心下暗暗松了一口氣。

他之所以篤定蘇慶山是無辜的，無非是前世蘇照央求他翻查了這件舊案。

那時，他們便證明了蘇慶山的清白，也還了蘇家一個公道。

只可惜，當時蘇家留在世上的血脈，只有蘇照和蘇笑兄妹二人罷了。

哪怕洗刷了冤情，也早已於事無補。

方才蘇照問起緣由時，衛琛心下實則慌了一瞬。

但好在他前兩日去城外走訪了一番，這才有了理由搪塞過去。

眼下蘇照顯然是信服了，衛琛心裏繃緊的弦自然也松懈下來。

隨後他私心一動，還是朝蘇照拱手道：“蘇二公子文韜武略，心思縝密，實非池中之物。”

“不知令尊一案了結之後，衛某是否有幸與蘇二公子交個朋友？”

衛琛的朋友不多。

前世能被他視作知己的人，也不過一個蘇照罷了。

若是能再續前緣，他自然不想錯失這次機會。

未料，他的話卻讓蘇照受寵若驚。

他私心是有些不服衛琛的，覺得自己與他年紀相仿，論才能怕是也不輸他。

怎奈世道不公，衛琛有個位列三公的父親，所以年紀輕輕便能爬上正三品刑部侍郎的位置。

他卻只能茍活於世，為父親的冤屈奔波勞累……

思來想去，蘇照心下憋屈得厲害。

這也是他方才百般挑刺的緣由之一。

但剛才與衛琛相談一番，蘇照逐漸意識到他這個人能有今日作為，倒也不定是靠著他那位列三公的太尉父親。

眼下他還如此謙和大度地要與他交朋友……

甚至毫不吝嗇地誇獎他。

蘇照不禁自慚形穢。

半晌方才拱手見禮，聲音懇切：“衛兄過譽了，能與衛兄做朋友，蘇某榮幸之至。”

衛琛勾著薄唇，也向他拱手：“那便這麽說定了。”

今生，他亦需要蘇照在側，和李成功一起，成為他的左膀右臂。

日後方能成就大業，護得他想護的所有人周全。

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