☆、五十四話 臨別相贈 (2)
關燈
小
中
大
角還在流血，跟人打架了？”剛一掀開簾子，紅鯉就迎了上來，朝她臉上看了看，調侃道，“你也真可以的，老爺和太太今兒剛來，你不說老老實實呆在廚房，竟敢跑出去和人打架啊！”
“別說了！”姚織錦恨恨地吐出一句，沖到水房提了兩大壺熱水，全倒進浴桶裏，又展開屏風。
她只覺得全身上下被谷元亨碰過的地方都油膩膩的，每一處都像是沾上了他那渾濁的氣味，又臟又惡心，迫不及待地要洗個幹凈。剛解開衣帶，紅鯉從屏風旁擠了進來。
“你到底發生什麽了？”她皺眉看著眼前的小丫頭，“該不會是老爺……”
“都叫你別說了！”姚織錦沖她一聲大吼，只要一提起這事，她心裏就跟針紮似的，恨不能立時拿了刀子去捅死谷元亨。
紅鯉的一張臉登時冷了下來：“哼，我就知道，他絕對不會平白無故地將你這樣一個大戶人家的嬌小姐弄進來做粗使丫頭，這個老畜生！”
“你說……你說什麽？”姚織錦聽她這樣粗口大罵，眉眼間一跳，連忙追問。
“沒什麽！”紅鯉咬牙切齒地道，“你不用怕，暫且再忍忍，用不了多久了！”
姚織錦愈加懵懂：“紅鯉姐姐，你到底是什麽意思？”
“你別管，總之先忍了這口氣，他若再敢碰你，你就拼了命的躲，你是個聰明人，一定能想出辦法來的！現在你先在這兒等著，我去向梨花要塊胰子，替你把身上洗得清清白白！”
她一跺腳氣急敗壞地走了出去。姚織錦緩緩從袖籠裏拿出那個錦袋，將裏面的紅繩取出，想了想，系在了自己的手腕上，輕輕一晃，鈴鐺清脆地響了起來。
紅鯉說，它是保平安的，如今她只希望，這東西真能保護自己，讓谷元亨離她越遠越好。
===========================
何氏在房間榻上翻滾了半日，嚇壞了一眾仆役，谷元亨在旁守著她，卻也無計可施，忙慌慌打發趙廣易去請大夫，不多時，謝天涯背著藥箱騰騰地趕來了。
他隔著帳子給臉色慘白如紙的何氏診了一回脈，眉頭越皺越緊，問道：“借問一句，太太來到莊上可有吃過什麽東西，是否腹瀉得很厲害？”
旁邊站著的貼身丫頭碧雲慌忙答道：“並不曾吃，太太自打下了車，便在堂屋小息，只飲了一杯茶。這一會子功夫，已經……已經如廁了好幾回了。”
謝天涯點點頭：“若我估計不錯，這問題正是出在茶中。”他正要接著往下說，身後突然傳來一陣重重的腳步聲，回頭一看，谷韶言一溜小跑從外頭跑了進來，嘴裏連聲問“我娘如何”，那雙眼睛卻在不斷對他使眼色。
他心下了然，便隨口謅道：“太太身子嬌貴，許久不曾來這黑涼村走動，腸胃對此處的井水無法適應，因此喝了點茶，便覺身子難受起來。老爺沒事吧？”
谷元亨搖搖頭：“我甚好。”
“那在下便放心了。諸位不必憂慮，這也不是什麽病癥，這兩日給太太用水時小心些，一定要煮沸方能飲用，我再給開兩劑溫養脾胃的藥，過個兩三日，太太也就會適應了。”
說著，刷刷寫了幾個字，交給在旁邊候著的小廝。
谷元亨對他自然是千恩萬謝，付了診金，正要打發趙廣易送他出去，谷韶言搶先道：“我與天涯兄多日不見，甚是想念，我送他就行。”語畢，拉著謝天涯走出門外。
“你到底在幹啥？冷不丁沖老子打眼色，萬一我要沒瞧見怎麽辦？”出得拂雲莊，二人來到一棵大樹下，謝天涯見左右無人，忙不疊問道，“那瀉藥是你下進茶水裏的？”
原來，谷韶言幼時常在這黑涼村裏小住，與謝天涯頗為熟稔，二人稱兄道弟，算是不錯的朋友。聽他這樣問，他倒也不否認，一點頭道：“是。”
謝天涯一頓足：“你還真是心狠手辣，那可是你親娘啊！我替夫人診脈時便發現那藥性是非常快的，簡直即刻就會見效哇！”
谷韶言卻淡淡道：“正是要快，不快便來不及。我娘這一病，卻是幫了大忙了。”
“你就不怕谷太太因此出什麽紕漏？”
“韶言自小與天涯兄廝混在一處，從你那裏，也學得不少藥理。落藥時掌握了分寸，知道我娘不會有事的。”
謝天涯簡直不敢相信自己的耳朵：“不是……韶言，你是失心瘋了吧？你娘一向對你萬般疼愛，你也真下的去手！我說你到底是為什麽啊？”
“救人。”谷韶言吐出兩個字，沖謝天涯拱了拱手，頭也不回進了莊子。
第五十八話 何氏的顧慮（一）
初來拂雲莊，何氏便受此一劫，茶水入腹時疼得鉆心掏肺，吃了一劑謝天涯開的藥，這才覺得身上松快了些。
這天是冬日裏難得的晴好天氣，丫頭碧雲在靠西的窗下放了一個美人榻，將何氏扶過去倚好，又在她身上搭了一床軟和的錦被。陽光從窗子外頭照進來，正灑在她身上，暖融融的，倒也舒服。
姚織錦在屋子裏洗了澡換了身幹凈衣服，將谷沁芳給的那根金釵以及屠艷娘相贈的小匣子揀出來瞧了瞧，覆又往床下收好，腦子裏一時間轉過無數念頭。
如果可以，她真的很想從谷府這碩大的牢籠中跑出去，永不再回頭。但是，一旦這樣做，谷元亨必然不會善罷甘休，那姚家上下的日子也肯定不會好過。她沒有蠢到現在還心心念念只想著他們，但如果真個跑了，之前自己受的那些委屈，不就白費了？紅鯉說讓她再忍忍，用不了多久了，她猜度不出這句話究竟是什麽意思，更不知道自己能不能得到何氏的庇佑，但如今，谷元亨也來到了這拂雲莊上，很可能趁著太太身體不適再來找麻煩，這一步已是迫在眉睫，不得不行。
尚未想好該如何行止，那何氏竟率先打發了一個小丫頭過來喚她。
“太太可有說喚我何事？”雖然沒做錯什麽，但想到廚房中那一幕，姚織錦心中免不了還是有些忐忑，強撐著笑了一下問道。
“主子們的事，我一個丫頭如何知道？反正你趕快去就是了。”那前來傳話的小丫頭看著不過十來歲，矮墩墩胖乎乎的，板著一張臉，不帶絲毫感情地答。
姚織錦應了一聲，仔細想了想，先去到廚房做了一道溫暖脾胃的南瓜羹，用托盤盛著來到谷元亨和何氏所住的院子，一眼看見太太病歪歪地倚在美人榻上，谷韶言立在旁邊，有一句沒一句地陪著說話。許是聽到窗外的腳步聲，那二人同時擡頭，何氏眼中一道冷光閃過，而谷韶言，卻只幾不可查地搖了搖頭，似乎在示意她不用擔心。
她完全搞不懂這個在她面前任性跋扈的三少爺葫蘆裏賣的什麽藥，也沒工夫多想，嘴角朝上咧開露出一個討好的笑容，隔著窗戶對何氏道：“太太來到這拂雲莊，奴婢還不曾給您請安，還請太太原宥。奴婢方才聽說太太腸胃有些不適，特意做了一碗南瓜羹，這東西最是溫補，太太若不嫌棄，可以嘗嘗。”
何氏掀了掀眼皮，嘴巴略微動了動：“哼，倒叫你費心了，進屋來說話，我沒力氣跟你扯著嗓子嚷。”
姚織錦腳下不敢停，連忙走進去，手裏的托盤不知是端著好還是放下好，何氏懶洋洋地看了她一眼，道：“擱在那兒吧，我肚子裏好容易舒服點，這時候可不敢再吃任何東西來攪和，算你有心。”
話音未落，早有丫頭碧雲走上前來接過姚織錦手中的碗碟。
何氏端起一盞茶送到嘴邊抿了一口，看似不經意地道：“我聽說，這些日子你照料大少奶奶十分盡心，方才相見，我也覺得她看起來珠圓玉潤，臉色是極好的。谷家第一個孫孫即將誕生，上上下下都很重視，我無論如何，也應該謝你一句。”
“奴婢不敢當，照料主子，原本就是奴婢應分的事，大少奶奶……”姚織錦話還沒說完，何氏卻已經打斷了她，擡頭對自己的小兒子道：“對了，那鄧姨娘也有喜了，這事兒恐怕你還不知道吧？”
谷韶言搖了搖頭：“兒子的確不知。”
何氏微微一笑：“你在家中橫行了十幾年，人人都讓著你，如今也是要當哥哥的人了，該懂點事。那鄧姨娘生出來的孩兒，我打算親自來照管，等他長大些，你也該得空教教他念書識字才對。”
谷韶言不解其意：“娘這話說得太早了些罷？那孩子尚未落地，怎就扯到讀書上頭去？再說，就算要養，也該讓鄧姨娘自己養活才對，娘身子不好，何必操這個心？”
“你少廢話，我吩咐你答應就是，哪來那麽些問題？”何氏半真半假地嗔了他一句，“你哪裏懂得？這起當姨娘的都毫無見識，生出來的小娃兒，若是男孩，便小氣猥瑣，若是女孩兒更不得了，天生就帶著股媚氣。咱們谷家大門大戶，可不能由著他們鬧出笑話去！”
姚織錦銀牙一咬，險的一嘴頂回去。
她算是明白了，這何氏明面上是在說鄧姨娘，實際上，卻是在拿話噎她。話裏話外說她是狐媚子還不算，竟將她那做妾的親娘也罵了進去！這女人發的是什麽瘋，才來第一天就要找茬生事？
何氏冷冷地朝她臉上瞥了一眼，見她仍舊恭恭敬敬站在那兒，似乎一點不愉快的表情也沒有，瞇了瞇眼，道：“唉，剛才我肚子裏疼得有如絞腸痧，渾身直冒冷汗，只想老爺就在我身邊，可是，無論我怎麽找，就是尋不著他。後來聽谷全說，他是在廚房裏將老爺叫回來的，錦丫頭，是不是？”
姚織錦覺得自己的眉毛跳了一下。
她早該想到，這大宅大戶裏永遠不缺搬嘴的人。她姚織錦是日日泡在廚房裏的人，這才剛到拂雲莊，谷元亨就找了過來，這話飄進何氏耳裏，絕對會引起各種聯想。
見她不說話，何氏又是一笑：“哼，我問你話呢，你的嘴被縫上了？我聽見谷全他們說，這些日子在拂雲莊，你一直循規蹈矩，只管照顧大少奶奶，輕易不與大少爺交談，我還當你是個懂事的丫頭，沒想到，你想得倒還長遠？也對，你姚家現在深陷蕭瑟之境，你要攀高枝兒，自然得揀最大最高的那一條。你知道老爺看上了你，有朝一日進了他的房，姚家上下也跟著沾光，到那時，連我兩個兒子一個女兒，也只得當你是長輩呢！”
姚織錦聽她這話說得蹊蹺，趕緊追問：“太太此話何意？莫不是我爹和我大伯……”
這不可能啊！姚江烈做主，將她送到谷家抵債，他們就再無後顧之憂，珍味樓生意又好，日子也該愈加踏實才對，怎麽聽何氏話裏話外的意思，竟比從前還不如？
何氏一聲嗤笑：“我不想也懶得跟你解釋，你本事那麽大，自己不會打聽嗎？別說廢話了，我只問你，你頭先兒在廚房，和老爺幹什麽來著？”
第五十九話 何氏的顧慮（二）
姚織錦被何氏喚過來，雜七雜八說了這許多話，心裏明白，她遲早要問到這件事上頭。但之前何氏的話一波連著一波，情急之間，她竟找不出話來應對，手心裏一下子冒出一團汗。
該怎麽說？沒見過老爺？這顯然是行不通的，何氏只要把蘇婆子叫到跟前來一問，立即就會拆穿謊話，到時候，她縱是有理也說不清；但如果照實說，對自己也同樣沒有任何好處。在下人和仆役面前，主子就是天，永遠也不會犯錯。將真相講出來，不僅會令得谷元亨與何氏顏面無光，保不齊，還會給自己落下個勾引老爺的罪名，她更是無論如何擔當不起。
這個何氏，白讓自己丈夫擔了個“懼內”的名聲，卻又不能真正管住他，，動輒便拿她這樣一個無依無靠的小丫頭開刀，又算得上什麽本事？
“這問題很難麽？”何氏笑瞇瞇地，聲音裏卻是凜冽的寒意，“我說錦丫頭，你到底是做了什麽見不得人的事啊？像個啞巴似的一聲不出，莫不是連我也不放在眼睛裏了？”
“不是的太太，奴婢就算是有天大的膽子，也絕不敢對您不敬啊！”姚織錦急忙分辨，咬了咬牙，道，“方才在廚房，奴婢的確和老爺打過照面，只不過……”
她想得腦袋都快破掉了，就是找不出一個萬全的說法。人人都說她聰明，結果呢？遇上事情，照樣兩眼一抹黑！
正著急間，旁邊的谷韶言突然發話了：“你就說出來，又不是什麽大事！”
他臉上帶著滿不在乎的笑意，低著頭對何氏道：“孩兒許久不來拂雲莊，迫不及待要四處轉轉，正巧在廚房看見父親和錦丫頭說話，說了沒兩句，這丫頭就從裏頭跑了出來，被我攔住了。”
什……什麽？姚織錦不敢相信自己的耳朵，這谷韶言莫非是想幫自己？何氏對他一向寵愛，他若開口了，必然就不會引起懷疑。只不過，他真有那麽好心？
“哦？被你攔住？你倒跟我說說看，你攔她做什麽？”何氏眼梢一瞟，擡頭道，“碧雲先出去，有事我自會喚你！”
谷韶言等著碧雲走出門外，這才微微一笑，不慌不忙地道：“相信父親也曾跟母親提起，孩兒跟這丫頭原來是有些恩怨的，自打她進入谷府便一直看她不順眼。此處只有我們幾人，孩兒索性打開天窗說亮話吧，我心中清楚，父親將這丫頭弄進府裏，不只是為了拿她抵債那麽簡單。說句不孝的話，這些年，我眼看著父親身邊女人成群，心中著實有些不忿，因此，自錦丫頭一入府，便處處為難於她，以各種由頭來找她麻煩。剛才我見父親又跑去找她說話，心裏一急，就將她攔了下來，冷嘲熱諷了兩句。”
何氏皺了皺眉頭，表情卻並不怎樣生氣：“你實在有些不像樣，你爹的事情，即使不妥也輪不到你來管，你是個少爺，怎能成天和一個丫頭嘟嘟囔囔？”
谷韶言連忙躬身：“孩兒知錯，請母親恕罪，從今往後，我自然會守禮知分寸。”
“行了！”何氏擺了擺手，“接下來又如何？”
“接下來……”谷韶言仿佛有點不好意思，“我左右不過是胡說了兩句，誰知這丫頭，竟是個激不得的，指著我鼻子就罵——錦丫頭，你說的什麽，難道還要我替你說出來？”
姚織錦腦子靈光，經他這樣一提醒，立刻猛然醒悟過來。不久之前，她的確是在谷韶言面前撂過狠話，此時說出來，雖然有些不敬，但很可能恰好對了何氏的心意。
她低了頭，聲音細小得好似蚊蠅：“奴婢不敢說。”
“喲，我與韶言皆為主子，什麽話你敢在他面前說，卻不敢說給我聽？”何氏翻了個白眼，“再不老實說出來，別怪我對你不客氣！”
“太太不要生氣，身子要緊，奴婢說就是！”姚織錦這才一臉為難地小聲道，“三少爺三天兩頭找奴婢的麻煩，奴婢當時也是氣急了，於是就說……”
“還要我三催四請嗎？”
“奴婢說，這輩子就算孤苦無依，也絕不會給谷府任何一個人做妾，就算今後走投無路，大不了剪了頭發做姑子去！”
說完這句話，她偷偷看了谷韶言一眼，見他嘴角露出一個嘲諷般的微笑，這才放下心來。
何氏楞了楞，道：“哎喲，我倒沒瞧出來，你還挺有心氣兒的！怎麽，給我們谷家人做妾，就那麽難為你？我家裏頭的人有哪一個是配不上你的？哦，我想起來了，怪不得前兒我讓韶謙收了你，他抵死不依，恐怕，裏頭也有你的功勞吧？”
姚織錦咬了咬嘴唇，雖是一臉驚懼，但心中明白何氏已有七八分信了，膽子愈發大起來，情真意切道：“求太太明察。您是七竅玲瓏心，無論什麽事情也都瞞不過您。奴婢當初來到谷府，並非心甘情願，若不是家中實在遇上困難，是打死也不願意的。奴婢敢發誓，自始至終，從未有對老爺、兩位少爺乃至谷府上上下下的人起過一絲綺念，如果有一句謊話，我立刻七孔流血而死！”
“瞧瞧瞧瞧，又發起狠來，你是想嚇唬我娘不成？”谷韶言在旁幫腔道。
何氏警告地看了他一眼，仔細想了想，道：“你進了谷府這些日子，的確也算是個小心謹慎的人，但是既然當初你不願意，為何又要進來？”
“太太還不明白嗎？”姚織錦泫然欲泣，“奴婢的大伯和爹爹欠了老爺四千兩，無力償還，家裏的嫡姊也因此受到牽連，拿我抵債，是損失最小的方法了。奴婢縱有千般不願，也只是一個弱女子，還能有什麽辦法？父母養育我一場不易，能為他們解燃眉之急，也算奴婢沒來這世上白走一遭。如今奴婢再無其他期望，只求能好好地侍奉主子們，讓自己的日子也好過些，至於做妾一事，在太太面前直說了吧，奴婢不願意。”
“行了！”何氏一聲大喝，“只不過讓你把實情說出來，誰準你在我面前哭哭啼啼？沒有我的允許，你連掉一滴眼淚都不行！你不願意做妾，我也壓根兒就沒看上你！跟你說話真是費勁，我肚子疼了半日，現在倒有些餓，還不把那南瓜羹給我端過來？！”
姚織錦大松一口氣，連忙雙手捧起桌上的小碗送了過去，道：“還熱著，太太嘗嘗吧。”
何氏舀起一勺來送進口中，道：“聽大少奶奶說你廚藝不錯，我今兒嘗了嘗，的確也很好。錦丫頭你聽著，我們谷府最是講道理，你不願意做妾，我們也不會把你往死了逼，只要你守規矩，我亦不會找你的麻煩。出去吧！”
姚織錦忙不疊地沖她行了個禮，轉身走了出去。
============================
剛繞過一個彎，谷韶言從後頭趕了上來。
“演技不錯，你若不在我們府中做丫頭，去戲班子裏也能當個紅角兒。”他笑了一笑，語帶調侃地道。
姚織錦擡頭看他，此刻忽覺他看起來順眼不少，便道：“奴婢何曾做戲？句句都是實話！倒是少爺，編謊的本領實在爐火純青。”
“我也沒說瞎話啊！父親去廚房找你說話，你跑出來被我攔住，哪裏不對了？”谷韶言笑道，“再怎麽說，也要你腦子轉得快，會配合才是。”
姚織錦依舊不願和他多言，低了低身子道：“今日少爺相助之恩，奴婢沒齒難忘，今後必會盡心盡力的伺候著。申時已過，奴婢這就要去廚房替大少奶奶準備晚餐，您……”
谷韶言沒有答言，徑直從上衣口袋裏掏出一物，塞進她手裏。
“我見你也不曾塗脂抹粉，這茉莉粉恐怕身邊沒有。這是柳絮的，她平素也不敢用，你帶著吧。”
姚織錦無聲地接過來，福了一福，轉身趕往廚房。
第六十話 血濺大年夜（一）
剛踏進院子，便看見蘇婆子在角落中盯著墻上探過來的一枝臘梅，仿佛很是百無聊賴。姚織錦知道多半是那臭脾氣的洪老頭看不上她，把她趕了出來，也沒搭理她，徑直邁進廚房的門檻。
其時，小曇正在水缸旁洗菜，而周管事和洪老頭正在竈前，也不知擺弄些什麽東西。
“錦兒！”小曇看見她進來，頓時撒歡似的跑了過來，一把挽住她的胳膊，親親熱熱道，“我正想著等忙過了這一陣兒就去找你，幾個月不見，你長高也更好看了，哎呀，可想死我了！”
“我也想你呀！”姚織錦過了何氏那關心情大好，摟著她的肩也笑了笑，“這會子正是廚房裏忙的時候，等過了這一陣兒咱們再說好嗎？”
說罷，先走到周管事和洪老頭面前，向二人問了個好。
周管事看見她也沒說什麽，只不過略略點了個頭，徑自走到旁邊，將小曇摘好的一棵白菜放到案板上，細細切了起來。至於那洪老頭，嘴邊明明含著笑，臉上卻又堆滿怒意，用炒勺一敲鍋沿兒，粗聲粗氣道：“臭丫頭，這麽好幾個月不見，你把老子都忘光了吧？”
姚織錦連忙笑呵呵道：“洪大叔，看你說的，我怎麽敢忘了你？這些日子，錦兒夢見你好幾回呢！你在夢裏頭拿個鍋鏟，跟在我後頭追我，說我把菜燒壞了，你要把我給下鍋燉了！”
話音未落，小曇“撲哧”一聲笑了出來，就連旁邊的周管事也有些忍俊不禁。
洪老頭粗眉毛都快擰成一團了，大聲喝道：“你就編排我吧！老子就算要吃人，也不吃你這臭丫頭的肉！聽說你最近廚藝大有進展，哄得大少奶奶很開心，養得她身子骨也好了，不似從前那般虛弱，看來後天的年夜飯，你能搭把手了？”
姚織錦如聞天籟，霍地擡起頭來：“真的，我也能幫忙做菜？”
她很清楚，大戶人家一年中最重要的，就是年夜的那頓飯。從前在姚家，她大伯姚江烈不管多忙，到了那兩天，都會親自去廚房盯著廚子們收拾食材，不論事情大小皆一一過問，如果能夠在谷家的年夜飯裏插上手，一方面，她可以借此試試屠艷娘教給她的那些本領究竟如何，另一方面，說不定自己今後在廚房也能說得上話，實在是一舉兩得的一件美事。
“什麽蒸的煮的，莫非老子還騙你不成？”洪老頭虎著一張臉道，“你跟我說說，你在拂雲莊呆了幾個月，覺得自己最擅長的一道菜是什麽？”
姚織錦考慮了一下，試探地道：“洪大叔，能不能讓我做魚？”
“魚？你還真敢說！”洪老頭一下子跳了起來。
誰都知道，不管是富貴人家還是小門小戶，年夜飯的桌上，最看重的一道菜就是魚，所謂“年年有餘”，是對來年最美好的願望。從前這道菜一直是由周管事親自打理，這丫頭能拿了幾天鍋鏟，就敢口吐狂言起來？
“怎麽了，不行嗎？”姚織錦對這一切卻是完全不知，只顧一臉懵懂地看著洪老頭。
“你做？萬一你給弄砸了，滿廚房的人都得跟著你受罪！”後者兇巴巴地嚷道。
正在這時，周管事回過頭來，朝姚織錦臉上仔細看了看，道：“你保證自己不會出任何紕漏？”
姚織錦低了低頭：“我會一萬個小心謹慎的，而且，有洪大叔在旁邊看著我，一定不會出問題。”
“看你？我才沒那閑功夫！”洪老頭吹胡子瞪眼地嚷，轉而對周管事道，“你別理這臭丫頭，這可不是鬧著玩的，決不能……”
“她有本事哄大少奶奶開心，自然也有本事做好這道魚，不必多言，老洪，讓她做吧。”說完這句話，周管事立刻回頭忙自己的去了，這件事，也便板上釘了釘。
============================
轉眼便是大年三十，按照慣例，拂雲莊裏自然又是一通雞飛狗跳，那陣仗，比上回谷沁芳領著夫婿回家有過之而無不及。
姚織錦一大清早起來，本想約上紅鯉一起去黑泥河邊選條肥魚，找來找去，卻始終尋不著她，不禁有些納悶，又實在來不及細想，便拉上小曇一起去了河邊，又沿路買了一些雜七雜八的配料。
回來的時候經過姚家的莊園，見門庭冷落，好似一個人也沒有，心裏著實有些淒涼。
去年的大年夜，堂哥姚至宣領著她在姚家大宅門前放炮仗，姚織月只敢躲得遠遠的看著，旁邊幾個年齡相仿的下人嘻嘻哈哈笑成一團，鳶兒怕驚著她，還上趕著跑過來替她捂耳朵。而只不過一年時光，她的生命卻發生了天翻地覆的變化。
難道一生中剩下的所有漫長歲月，都要在這裏度過？
回到莊上，直到下午，眾人已經開始著手做菜，紅鯉依舊是不見蹤影，徐淑寧不知要打發她做什麽事，也在找她，姚織錦看在眼裏，也開始著急了起來。
大過年的，這丫頭能去什麽地方？要是耽誤了事，非被責罰不可！
正胡思亂想間，就見一個瘦高的身影從後門鉆了進來。
“紅鯉姐姐！”她趕緊跑過去一把抓牢那身影的衣袖，埋怨地道，“你去了甚麽地方，大奶奶在那兒找你有事呢！”
紅鯉帶著一身的冷風味道，小臉也是冷冰冰的不見一絲笑容：“沒去哪，不過臨時有些事情。聽說今晚你也要幫著廚房做菜是吧？沒事就躲遠些，主子們過年樂樂呵呵的，你一個丫頭犯不著摻乎。”
“可是，以前我家過年，也會把丫頭下人們一起叫道前廳賞杯酒吃的，我要是躲了，老爺太太們會更不高興吧？”
“反正我就是這麽一說，你愛聽就聽，不愛聽的，我也沒法子，我還得去大奶奶那兒應卯，你趕緊回你的廚房去吧！”紅鯉沒好氣地撂下一句，轉身就走，姚織錦莫名其妙地看著她的背影，總覺得好似有什麽地方不對勁，站在原地發了半天的楞，直到小曇從廚房裏出來催她去做菜，這才跟了進去。
年夜飯的魚多半不是清蒸就是紅燒，她忙著把買回來的那條足有三、四斤重的大肥魚刮洗幹凈拿掉內臟，又取出事先從柳絮那兒要來的上好六安瓜片，煮泡開了之後將茶湯濾進盆裏，往裏面加入食鹽和一些黃酒，將洗凈的魚整條放進去。
“丫頭，你幹啥呢？”洪老頭湊了過來，你這是要拿茶湯來腌魚？”
“對呀！”姚織錦轉頭一笑，“洪大叔有何指教？”
“喲喲，臭丫頭，少給老子打官腔，我沒什麽指教不指教的，就是沒見過這種做法，覺得新鮮。別怪老子沒提醒你，這可不能亂來呀！”
“不會，洪大叔你放心吧！”姚織錦又是笑了笑，待魚腌夠時間，便取出放進鋪了蔥姜的碟子中，又把方才煮泡茶湯時剩下來的茶葉塞進魚肚子裏，上鍋清蒸。與此同時，把少許清醬與油一起下鍋炒成醬汁，淋在蒸好的魚身上，便可出鍋了。
谷府的年飯一向吃得很早，菜已經源源不絕地端出去，姚織錦這道“清蒸肥魚”剛端出來，早有兩個丫頭過來放進托盤中帶走。廚房外傳來趙廣易的叫喊聲：“事情做完的跟我去前廳，老爺太太要賞酒吃呢！”
姚織錦不由自主地往後縮了縮。
說實話，像這種一家團圓歡慶的場面，她一點也不想摻合，一來不願自己產生那種顧影自憐的消極想法，二來，也是因為著實不想見到谷元亨。但主子要賞酒，這不僅是對下人們一年工作的肯定，更是一種恩賜，她是無論如何也躲不掉的。
“錦丫頭手上的事情都完了吧？廚房只剩兩個菜，都由我來，老洪，你領著兩個丫頭先出去，否則耽誤了主子們祭祖那可就不好了。”周管事朝姚織錦這邊看了一眼，轉頭對洪老頭吩咐道。
“走吧臭丫頭，傻站著幹啥？”洪老頭拍拍她的肩膀，招呼小曇一起過來，領著二人去到堂屋。
拂雲莊本是谷家上下得閑小住的地方，遠不如府裏那般寬敞，大堂裏此時烏壓壓擠了一堆人，諸位主子圍著圓桌而坐，谷元亨和何氏坐在上首。
見姚織錦過來了，那谷元亨兩眼登時一亮。原本就要到嘴的一塊肥肉，最終還是沒吃著，他心裏懊喪之餘，更愈加期待，嘴角忍不住一撇，沖她露出個志在必得的微笑。何氏轉頭看了他一眼，在心中冷哼一聲，忽然招手道：“錦兒站到我背後來，我病了兩日，身上一點力氣也沒有，你幫著碧雲一起給我夾菜。”
這話一出，谷元亨臉上立即僵了僵。這是明擺著在跟他宣戰啊，往後他若再想硬來，就是跟自個兒的夫人過不去，從她手裏搶人了！
姚織錦心裏都樂開了花了，先沖著滿桌子人施了一禮，乖順地走過去，站在了何氏身後。
谷元亨狠狠地暗罵了兩聲，勉強招呼眾人站起來，笑道：“因為一早就決定今年要來拂雲莊過年，我與夫人事先已領著韶言在府裏祭過祖先，今日咱們權且以一杯水酒敬敬老天，保佑來年，咱們谷家運道好，事事順！”
說著便要端起酒杯，還來不及動作，從窗外突然傳來一聲低喝：“老天若是有眼，又豈會容你這種豬狗不如的人在世上逍遙？！”
第六十一話 血濺大年夜（二）
話音剛落，屋子裏的燭火突然全數熄滅，一個黑魆魆的人影從房頂躍下直竄進來，手中擎著一柄寒光閃閃的長劍，直撲谷元亨而去。
四周尖叫之聲頓起，有幾個膽小的丫頭，已經給唬得涕淚橫流抱做一團，霎時間，原本就不大的堂屋裏亂得好似一鍋粥。
姚織錦被這突如其來的變故驚得站在原地動彈不得，全身像是被雪水凍住了。那人影全身包裹在黑色的夜行衣中，看不見他的面目，可是，那頎長的身形卻怎麽瞅都眼熟。還有方才窗外那一聲爆喝，那低沈的，帶著
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“別說了！”姚織錦恨恨地吐出一句，沖到水房提了兩大壺熱水，全倒進浴桶裏，又展開屏風。
她只覺得全身上下被谷元亨碰過的地方都油膩膩的，每一處都像是沾上了他那渾濁的氣味，又臟又惡心，迫不及待地要洗個幹凈。剛解開衣帶，紅鯉從屏風旁擠了進來。
“你到底發生什麽了？”她皺眉看著眼前的小丫頭，“該不會是老爺……”
“都叫你別說了！”姚織錦沖她一聲大吼，只要一提起這事，她心裏就跟針紮似的，恨不能立時拿了刀子去捅死谷元亨。
紅鯉的一張臉登時冷了下來：“哼，我就知道，他絕對不會平白無故地將你這樣一個大戶人家的嬌小姐弄進來做粗使丫頭，這個老畜生！”
“你說……你說什麽？”姚織錦聽她這樣粗口大罵，眉眼間一跳，連忙追問。
“沒什麽！”紅鯉咬牙切齒地道，“你不用怕，暫且再忍忍，用不了多久了！”
姚織錦愈加懵懂：“紅鯉姐姐，你到底是什麽意思？”
“你別管，總之先忍了這口氣，他若再敢碰你，你就拼了命的躲，你是個聰明人，一定能想出辦法來的！現在你先在這兒等著，我去向梨花要塊胰子，替你把身上洗得清清白白！”
她一跺腳氣急敗壞地走了出去。姚織錦緩緩從袖籠裏拿出那個錦袋，將裏面的紅繩取出，想了想，系在了自己的手腕上，輕輕一晃，鈴鐺清脆地響了起來。
紅鯉說，它是保平安的，如今她只希望，這東西真能保護自己，讓谷元亨離她越遠越好。
===========================
何氏在房間榻上翻滾了半日，嚇壞了一眾仆役，谷元亨在旁守著她，卻也無計可施，忙慌慌打發趙廣易去請大夫，不多時，謝天涯背著藥箱騰騰地趕來了。
他隔著帳子給臉色慘白如紙的何氏診了一回脈，眉頭越皺越緊，問道：“借問一句，太太來到莊上可有吃過什麽東西，是否腹瀉得很厲害？”
旁邊站著的貼身丫頭碧雲慌忙答道：“並不曾吃，太太自打下了車，便在堂屋小息，只飲了一杯茶。這一會子功夫，已經……已經如廁了好幾回了。”
謝天涯點點頭：“若我估計不錯，這問題正是出在茶中。”他正要接著往下說，身後突然傳來一陣重重的腳步聲，回頭一看，谷韶言一溜小跑從外頭跑了進來，嘴裏連聲問“我娘如何”，那雙眼睛卻在不斷對他使眼色。
他心下了然，便隨口謅道：“太太身子嬌貴，許久不曾來這黑涼村走動，腸胃對此處的井水無法適應，因此喝了點茶，便覺身子難受起來。老爺沒事吧？”
谷元亨搖搖頭：“我甚好。”
“那在下便放心了。諸位不必憂慮，這也不是什麽病癥，這兩日給太太用水時小心些，一定要煮沸方能飲用，我再給開兩劑溫養脾胃的藥，過個兩三日，太太也就會適應了。”
說著，刷刷寫了幾個字，交給在旁邊候著的小廝。
谷元亨對他自然是千恩萬謝，付了診金，正要打發趙廣易送他出去，谷韶言搶先道：“我與天涯兄多日不見，甚是想念，我送他就行。”語畢，拉著謝天涯走出門外。
“你到底在幹啥？冷不丁沖老子打眼色，萬一我要沒瞧見怎麽辦？”出得拂雲莊，二人來到一棵大樹下，謝天涯見左右無人，忙不疊問道，“那瀉藥是你下進茶水裏的？”
原來，谷韶言幼時常在這黑涼村裏小住，與謝天涯頗為熟稔，二人稱兄道弟，算是不錯的朋友。聽他這樣問，他倒也不否認，一點頭道：“是。”
謝天涯一頓足：“你還真是心狠手辣，那可是你親娘啊！我替夫人診脈時便發現那藥性是非常快的，簡直即刻就會見效哇！”
谷韶言卻淡淡道：“正是要快，不快便來不及。我娘這一病，卻是幫了大忙了。”
“你就不怕谷太太因此出什麽紕漏？”
“韶言自小與天涯兄廝混在一處，從你那裏，也學得不少藥理。落藥時掌握了分寸，知道我娘不會有事的。”
謝天涯簡直不敢相信自己的耳朵：“不是……韶言，你是失心瘋了吧？你娘一向對你萬般疼愛，你也真下的去手！我說你到底是為什麽啊？”
“救人。”谷韶言吐出兩個字，沖謝天涯拱了拱手，頭也不回進了莊子。
第五十八話 何氏的顧慮（一）
初來拂雲莊，何氏便受此一劫，茶水入腹時疼得鉆心掏肺，吃了一劑謝天涯開的藥，這才覺得身上松快了些。
這天是冬日裏難得的晴好天氣，丫頭碧雲在靠西的窗下放了一個美人榻，將何氏扶過去倚好，又在她身上搭了一床軟和的錦被。陽光從窗子外頭照進來，正灑在她身上，暖融融的，倒也舒服。
姚織錦在屋子裏洗了澡換了身幹凈衣服，將谷沁芳給的那根金釵以及屠艷娘相贈的小匣子揀出來瞧了瞧，覆又往床下收好，腦子裏一時間轉過無數念頭。
如果可以，她真的很想從谷府這碩大的牢籠中跑出去，永不再回頭。但是，一旦這樣做，谷元亨必然不會善罷甘休，那姚家上下的日子也肯定不會好過。她沒有蠢到現在還心心念念只想著他們，但如果真個跑了，之前自己受的那些委屈，不就白費了？紅鯉說讓她再忍忍，用不了多久了，她猜度不出這句話究竟是什麽意思，更不知道自己能不能得到何氏的庇佑，但如今，谷元亨也來到了這拂雲莊上，很可能趁著太太身體不適再來找麻煩，這一步已是迫在眉睫，不得不行。
尚未想好該如何行止，那何氏竟率先打發了一個小丫頭過來喚她。
“太太可有說喚我何事？”雖然沒做錯什麽，但想到廚房中那一幕，姚織錦心中免不了還是有些忐忑，強撐著笑了一下問道。
“主子們的事，我一個丫頭如何知道？反正你趕快去就是了。”那前來傳話的小丫頭看著不過十來歲，矮墩墩胖乎乎的，板著一張臉，不帶絲毫感情地答。
姚織錦應了一聲，仔細想了想，先去到廚房做了一道溫暖脾胃的南瓜羹，用托盤盛著來到谷元亨和何氏所住的院子，一眼看見太太病歪歪地倚在美人榻上，谷韶言立在旁邊，有一句沒一句地陪著說話。許是聽到窗外的腳步聲，那二人同時擡頭，何氏眼中一道冷光閃過，而谷韶言，卻只幾不可查地搖了搖頭，似乎在示意她不用擔心。
她完全搞不懂這個在她面前任性跋扈的三少爺葫蘆裏賣的什麽藥，也沒工夫多想，嘴角朝上咧開露出一個討好的笑容，隔著窗戶對何氏道：“太太來到這拂雲莊，奴婢還不曾給您請安，還請太太原宥。奴婢方才聽說太太腸胃有些不適，特意做了一碗南瓜羹，這東西最是溫補，太太若不嫌棄，可以嘗嘗。”
何氏掀了掀眼皮，嘴巴略微動了動：“哼，倒叫你費心了，進屋來說話，我沒力氣跟你扯著嗓子嚷。”
姚織錦腳下不敢停，連忙走進去，手裏的托盤不知是端著好還是放下好，何氏懶洋洋地看了她一眼，道：“擱在那兒吧，我肚子裏好容易舒服點，這時候可不敢再吃任何東西來攪和，算你有心。”
話音未落，早有丫頭碧雲走上前來接過姚織錦手中的碗碟。
何氏端起一盞茶送到嘴邊抿了一口，看似不經意地道：“我聽說，這些日子你照料大少奶奶十分盡心，方才相見，我也覺得她看起來珠圓玉潤，臉色是極好的。谷家第一個孫孫即將誕生，上上下下都很重視，我無論如何，也應該謝你一句。”
“奴婢不敢當，照料主子，原本就是奴婢應分的事，大少奶奶……”姚織錦話還沒說完，何氏卻已經打斷了她，擡頭對自己的小兒子道：“對了，那鄧姨娘也有喜了，這事兒恐怕你還不知道吧？”
谷韶言搖了搖頭：“兒子的確不知。”
何氏微微一笑：“你在家中橫行了十幾年，人人都讓著你，如今也是要當哥哥的人了，該懂點事。那鄧姨娘生出來的孩兒，我打算親自來照管，等他長大些，你也該得空教教他念書識字才對。”
谷韶言不解其意：“娘這話說得太早了些罷？那孩子尚未落地，怎就扯到讀書上頭去？再說，就算要養，也該讓鄧姨娘自己養活才對，娘身子不好，何必操這個心？”
“你少廢話，我吩咐你答應就是，哪來那麽些問題？”何氏半真半假地嗔了他一句，“你哪裏懂得？這起當姨娘的都毫無見識，生出來的小娃兒，若是男孩，便小氣猥瑣，若是女孩兒更不得了，天生就帶著股媚氣。咱們谷家大門大戶，可不能由著他們鬧出笑話去！”
姚織錦銀牙一咬，險的一嘴頂回去。
她算是明白了，這何氏明面上是在說鄧姨娘，實際上，卻是在拿話噎她。話裏話外說她是狐媚子還不算，竟將她那做妾的親娘也罵了進去！這女人發的是什麽瘋，才來第一天就要找茬生事？
何氏冷冷地朝她臉上瞥了一眼，見她仍舊恭恭敬敬站在那兒，似乎一點不愉快的表情也沒有，瞇了瞇眼，道：“唉，剛才我肚子裏疼得有如絞腸痧，渾身直冒冷汗，只想老爺就在我身邊，可是，無論我怎麽找，就是尋不著他。後來聽谷全說，他是在廚房裏將老爺叫回來的，錦丫頭，是不是？”
姚織錦覺得自己的眉毛跳了一下。
她早該想到，這大宅大戶裏永遠不缺搬嘴的人。她姚織錦是日日泡在廚房裏的人，這才剛到拂雲莊，谷元亨就找了過來，這話飄進何氏耳裏，絕對會引起各種聯想。
見她不說話，何氏又是一笑：“哼，我問你話呢，你的嘴被縫上了？我聽見谷全他們說，這些日子在拂雲莊，你一直循規蹈矩，只管照顧大少奶奶，輕易不與大少爺交談，我還當你是個懂事的丫頭，沒想到，你想得倒還長遠？也對，你姚家現在深陷蕭瑟之境，你要攀高枝兒，自然得揀最大最高的那一條。你知道老爺看上了你，有朝一日進了他的房，姚家上下也跟著沾光，到那時，連我兩個兒子一個女兒，也只得當你是長輩呢！”
姚織錦聽她這話說得蹊蹺，趕緊追問：“太太此話何意？莫不是我爹和我大伯……”
這不可能啊！姚江烈做主，將她送到谷家抵債，他們就再無後顧之憂，珍味樓生意又好，日子也該愈加踏實才對，怎麽聽何氏話裏話外的意思，竟比從前還不如？
何氏一聲嗤笑：“我不想也懶得跟你解釋，你本事那麽大，自己不會打聽嗎？別說廢話了，我只問你，你頭先兒在廚房，和老爺幹什麽來著？”
第五十九話 何氏的顧慮（二）
姚織錦被何氏喚過來，雜七雜八說了這許多話，心裏明白，她遲早要問到這件事上頭。但之前何氏的話一波連著一波，情急之間，她竟找不出話來應對，手心裏一下子冒出一團汗。
該怎麽說？沒見過老爺？這顯然是行不通的，何氏只要把蘇婆子叫到跟前來一問，立即就會拆穿謊話，到時候，她縱是有理也說不清；但如果照實說，對自己也同樣沒有任何好處。在下人和仆役面前，主子就是天，永遠也不會犯錯。將真相講出來，不僅會令得谷元亨與何氏顏面無光，保不齊，還會給自己落下個勾引老爺的罪名，她更是無論如何擔當不起。
這個何氏，白讓自己丈夫擔了個“懼內”的名聲，卻又不能真正管住他，，動輒便拿她這樣一個無依無靠的小丫頭開刀，又算得上什麽本事？
“這問題很難麽？”何氏笑瞇瞇地，聲音裏卻是凜冽的寒意，“我說錦丫頭，你到底是做了什麽見不得人的事啊？像個啞巴似的一聲不出，莫不是連我也不放在眼睛裏了？”
“不是的太太，奴婢就算是有天大的膽子，也絕不敢對您不敬啊！”姚織錦急忙分辨，咬了咬牙，道，“方才在廚房，奴婢的確和老爺打過照面，只不過……”
她想得腦袋都快破掉了，就是找不出一個萬全的說法。人人都說她聰明，結果呢？遇上事情，照樣兩眼一抹黑！
正著急間，旁邊的谷韶言突然發話了：“你就說出來，又不是什麽大事！”
他臉上帶著滿不在乎的笑意，低著頭對何氏道：“孩兒許久不來拂雲莊，迫不及待要四處轉轉，正巧在廚房看見父親和錦丫頭說話，說了沒兩句，這丫頭就從裏頭跑了出來，被我攔住了。”
什……什麽？姚織錦不敢相信自己的耳朵，這谷韶言莫非是想幫自己？何氏對他一向寵愛，他若開口了，必然就不會引起懷疑。只不過，他真有那麽好心？
“哦？被你攔住？你倒跟我說說看，你攔她做什麽？”何氏眼梢一瞟，擡頭道，“碧雲先出去，有事我自會喚你！”
谷韶言等著碧雲走出門外，這才微微一笑，不慌不忙地道：“相信父親也曾跟母親提起，孩兒跟這丫頭原來是有些恩怨的，自打她進入谷府便一直看她不順眼。此處只有我們幾人，孩兒索性打開天窗說亮話吧，我心中清楚，父親將這丫頭弄進府裏，不只是為了拿她抵債那麽簡單。說句不孝的話，這些年，我眼看著父親身邊女人成群，心中著實有些不忿，因此，自錦丫頭一入府，便處處為難於她，以各種由頭來找她麻煩。剛才我見父親又跑去找她說話，心裏一急，就將她攔了下來，冷嘲熱諷了兩句。”
何氏皺了皺眉頭，表情卻並不怎樣生氣：“你實在有些不像樣，你爹的事情，即使不妥也輪不到你來管，你是個少爺，怎能成天和一個丫頭嘟嘟囔囔？”
谷韶言連忙躬身：“孩兒知錯，請母親恕罪，從今往後，我自然會守禮知分寸。”
“行了！”何氏擺了擺手，“接下來又如何？”
“接下來……”谷韶言仿佛有點不好意思，“我左右不過是胡說了兩句，誰知這丫頭，竟是個激不得的，指著我鼻子就罵——錦丫頭，你說的什麽，難道還要我替你說出來？”
姚織錦腦子靈光，經他這樣一提醒，立刻猛然醒悟過來。不久之前，她的確是在谷韶言面前撂過狠話，此時說出來，雖然有些不敬，但很可能恰好對了何氏的心意。
她低了頭，聲音細小得好似蚊蠅：“奴婢不敢說。”
“喲，我與韶言皆為主子，什麽話你敢在他面前說，卻不敢說給我聽？”何氏翻了個白眼，“再不老實說出來，別怪我對你不客氣！”
“太太不要生氣，身子要緊，奴婢說就是！”姚織錦這才一臉為難地小聲道，“三少爺三天兩頭找奴婢的麻煩，奴婢當時也是氣急了，於是就說……”
“還要我三催四請嗎？”
“奴婢說，這輩子就算孤苦無依，也絕不會給谷府任何一個人做妾，就算今後走投無路，大不了剪了頭發做姑子去！”
說完這句話，她偷偷看了谷韶言一眼，見他嘴角露出一個嘲諷般的微笑，這才放下心來。
何氏楞了楞，道：“哎喲，我倒沒瞧出來，你還挺有心氣兒的！怎麽，給我們谷家人做妾，就那麽難為你？我家裏頭的人有哪一個是配不上你的？哦，我想起來了，怪不得前兒我讓韶謙收了你，他抵死不依，恐怕，裏頭也有你的功勞吧？”
姚織錦咬了咬嘴唇，雖是一臉驚懼，但心中明白何氏已有七八分信了，膽子愈發大起來，情真意切道：“求太太明察。您是七竅玲瓏心，無論什麽事情也都瞞不過您。奴婢當初來到谷府，並非心甘情願，若不是家中實在遇上困難，是打死也不願意的。奴婢敢發誓，自始至終，從未有對老爺、兩位少爺乃至谷府上上下下的人起過一絲綺念，如果有一句謊話，我立刻七孔流血而死！”
“瞧瞧瞧瞧，又發起狠來，你是想嚇唬我娘不成？”谷韶言在旁幫腔道。
何氏警告地看了他一眼，仔細想了想，道：“你進了谷府這些日子，的確也算是個小心謹慎的人，但是既然當初你不願意，為何又要進來？”
“太太還不明白嗎？”姚織錦泫然欲泣，“奴婢的大伯和爹爹欠了老爺四千兩，無力償還，家裏的嫡姊也因此受到牽連，拿我抵債，是損失最小的方法了。奴婢縱有千般不願，也只是一個弱女子，還能有什麽辦法？父母養育我一場不易，能為他們解燃眉之急，也算奴婢沒來這世上白走一遭。如今奴婢再無其他期望，只求能好好地侍奉主子們，讓自己的日子也好過些，至於做妾一事，在太太面前直說了吧，奴婢不願意。”
“行了！”何氏一聲大喝，“只不過讓你把實情說出來，誰準你在我面前哭哭啼啼？沒有我的允許，你連掉一滴眼淚都不行！你不願意做妾，我也壓根兒就沒看上你！跟你說話真是費勁，我肚子疼了半日，現在倒有些餓，還不把那南瓜羹給我端過來？！”
姚織錦大松一口氣，連忙雙手捧起桌上的小碗送了過去，道：“還熱著，太太嘗嘗吧。”
何氏舀起一勺來送進口中，道：“聽大少奶奶說你廚藝不錯，我今兒嘗了嘗，的確也很好。錦丫頭你聽著，我們谷府最是講道理，你不願意做妾，我們也不會把你往死了逼，只要你守規矩，我亦不會找你的麻煩。出去吧！”
姚織錦忙不疊地沖她行了個禮，轉身走了出去。
============================
剛繞過一個彎，谷韶言從後頭趕了上來。
“演技不錯，你若不在我們府中做丫頭，去戲班子裏也能當個紅角兒。”他笑了一笑，語帶調侃地道。
姚織錦擡頭看他，此刻忽覺他看起來順眼不少，便道：“奴婢何曾做戲？句句都是實話！倒是少爺，編謊的本領實在爐火純青。”
“我也沒說瞎話啊！父親去廚房找你說話，你跑出來被我攔住，哪裏不對了？”谷韶言笑道，“再怎麽說，也要你腦子轉得快，會配合才是。”
姚織錦依舊不願和他多言，低了低身子道：“今日少爺相助之恩，奴婢沒齒難忘，今後必會盡心盡力的伺候著。申時已過，奴婢這就要去廚房替大少奶奶準備晚餐，您……”
谷韶言沒有答言，徑直從上衣口袋裏掏出一物，塞進她手裏。
“我見你也不曾塗脂抹粉，這茉莉粉恐怕身邊沒有。這是柳絮的，她平素也不敢用，你帶著吧。”
姚織錦無聲地接過來，福了一福，轉身趕往廚房。
第六十話 血濺大年夜（一）
剛踏進院子，便看見蘇婆子在角落中盯著墻上探過來的一枝臘梅，仿佛很是百無聊賴。姚織錦知道多半是那臭脾氣的洪老頭看不上她，把她趕了出來，也沒搭理她，徑直邁進廚房的門檻。
其時，小曇正在水缸旁洗菜，而周管事和洪老頭正在竈前，也不知擺弄些什麽東西。
“錦兒！”小曇看見她進來，頓時撒歡似的跑了過來，一把挽住她的胳膊，親親熱熱道，“我正想著等忙過了這一陣兒就去找你，幾個月不見，你長高也更好看了，哎呀，可想死我了！”
“我也想你呀！”姚織錦過了何氏那關心情大好，摟著她的肩也笑了笑，“這會子正是廚房裏忙的時候，等過了這一陣兒咱們再說好嗎？”
說罷，先走到周管事和洪老頭面前，向二人問了個好。
周管事看見她也沒說什麽，只不過略略點了個頭，徑自走到旁邊，將小曇摘好的一棵白菜放到案板上，細細切了起來。至於那洪老頭，嘴邊明明含著笑，臉上卻又堆滿怒意，用炒勺一敲鍋沿兒，粗聲粗氣道：“臭丫頭，這麽好幾個月不見，你把老子都忘光了吧？”
姚織錦連忙笑呵呵道：“洪大叔，看你說的，我怎麽敢忘了你？這些日子，錦兒夢見你好幾回呢！你在夢裏頭拿個鍋鏟，跟在我後頭追我，說我把菜燒壞了，你要把我給下鍋燉了！”
話音未落，小曇“撲哧”一聲笑了出來，就連旁邊的周管事也有些忍俊不禁。
洪老頭粗眉毛都快擰成一團了，大聲喝道：“你就編排我吧！老子就算要吃人，也不吃你這臭丫頭的肉！聽說你最近廚藝大有進展，哄得大少奶奶很開心，養得她身子骨也好了，不似從前那般虛弱，看來後天的年夜飯，你能搭把手了？”
姚織錦如聞天籟，霍地擡起頭來：“真的，我也能幫忙做菜？”
她很清楚，大戶人家一年中最重要的，就是年夜的那頓飯。從前在姚家，她大伯姚江烈不管多忙，到了那兩天，都會親自去廚房盯著廚子們收拾食材，不論事情大小皆一一過問，如果能夠在谷家的年夜飯裏插上手，一方面，她可以借此試試屠艷娘教給她的那些本領究竟如何，另一方面，說不定自己今後在廚房也能說得上話，實在是一舉兩得的一件美事。
“什麽蒸的煮的，莫非老子還騙你不成？”洪老頭虎著一張臉道，“你跟我說說，你在拂雲莊呆了幾個月，覺得自己最擅長的一道菜是什麽？”
姚織錦考慮了一下，試探地道：“洪大叔，能不能讓我做魚？”
“魚？你還真敢說！”洪老頭一下子跳了起來。
誰都知道，不管是富貴人家還是小門小戶，年夜飯的桌上，最看重的一道菜就是魚，所謂“年年有餘”，是對來年最美好的願望。從前這道菜一直是由周管事親自打理，這丫頭能拿了幾天鍋鏟，就敢口吐狂言起來？
“怎麽了，不行嗎？”姚織錦對這一切卻是完全不知，只顧一臉懵懂地看著洪老頭。
“你做？萬一你給弄砸了，滿廚房的人都得跟著你受罪！”後者兇巴巴地嚷道。
正在這時，周管事回過頭來，朝姚織錦臉上仔細看了看，道：“你保證自己不會出任何紕漏？”
姚織錦低了低頭：“我會一萬個小心謹慎的，而且，有洪大叔在旁邊看著我，一定不會出問題。”
“看你？我才沒那閑功夫！”洪老頭吹胡子瞪眼地嚷，轉而對周管事道，“你別理這臭丫頭，這可不是鬧著玩的，決不能……”
“她有本事哄大少奶奶開心，自然也有本事做好這道魚，不必多言，老洪，讓她做吧。”說完這句話，周管事立刻回頭忙自己的去了，這件事，也便板上釘了釘。
============================
轉眼便是大年三十，按照慣例，拂雲莊裏自然又是一通雞飛狗跳，那陣仗，比上回谷沁芳領著夫婿回家有過之而無不及。
姚織錦一大清早起來，本想約上紅鯉一起去黑泥河邊選條肥魚，找來找去，卻始終尋不著她，不禁有些納悶，又實在來不及細想，便拉上小曇一起去了河邊，又沿路買了一些雜七雜八的配料。
回來的時候經過姚家的莊園，見門庭冷落，好似一個人也沒有，心裏著實有些淒涼。
去年的大年夜，堂哥姚至宣領著她在姚家大宅門前放炮仗，姚織月只敢躲得遠遠的看著，旁邊幾個年齡相仿的下人嘻嘻哈哈笑成一團，鳶兒怕驚著她，還上趕著跑過來替她捂耳朵。而只不過一年時光，她的生命卻發生了天翻地覆的變化。
難道一生中剩下的所有漫長歲月，都要在這裏度過？
回到莊上，直到下午，眾人已經開始著手做菜，紅鯉依舊是不見蹤影，徐淑寧不知要打發她做什麽事，也在找她，姚織錦看在眼裏，也開始著急了起來。
大過年的，這丫頭能去什麽地方？要是耽誤了事，非被責罰不可！
正胡思亂想間，就見一個瘦高的身影從後門鉆了進來。
“紅鯉姐姐！”她趕緊跑過去一把抓牢那身影的衣袖，埋怨地道，“你去了甚麽地方，大奶奶在那兒找你有事呢！”
紅鯉帶著一身的冷風味道，小臉也是冷冰冰的不見一絲笑容：“沒去哪，不過臨時有些事情。聽說今晚你也要幫著廚房做菜是吧？沒事就躲遠些，主子們過年樂樂呵呵的，你一個丫頭犯不著摻乎。”
“可是，以前我家過年，也會把丫頭下人們一起叫道前廳賞杯酒吃的，我要是躲了，老爺太太們會更不高興吧？”
“反正我就是這麽一說，你愛聽就聽，不愛聽的，我也沒法子，我還得去大奶奶那兒應卯，你趕緊回你的廚房去吧！”紅鯉沒好氣地撂下一句，轉身就走，姚織錦莫名其妙地看著她的背影，總覺得好似有什麽地方不對勁，站在原地發了半天的楞，直到小曇從廚房裏出來催她去做菜，這才跟了進去。
年夜飯的魚多半不是清蒸就是紅燒，她忙著把買回來的那條足有三、四斤重的大肥魚刮洗幹凈拿掉內臟，又取出事先從柳絮那兒要來的上好六安瓜片，煮泡開了之後將茶湯濾進盆裏，往裏面加入食鹽和一些黃酒，將洗凈的魚整條放進去。
“丫頭，你幹啥呢？”洪老頭湊了過來，你這是要拿茶湯來腌魚？”
“對呀！”姚織錦轉頭一笑，“洪大叔有何指教？”
“喲喲，臭丫頭，少給老子打官腔，我沒什麽指教不指教的，就是沒見過這種做法，覺得新鮮。別怪老子沒提醒你，這可不能亂來呀！”
“不會，洪大叔你放心吧！”姚織錦又是笑了笑，待魚腌夠時間，便取出放進鋪了蔥姜的碟子中，又把方才煮泡茶湯時剩下來的茶葉塞進魚肚子裏，上鍋清蒸。與此同時，把少許清醬與油一起下鍋炒成醬汁，淋在蒸好的魚身上，便可出鍋了。
谷府的年飯一向吃得很早，菜已經源源不絕地端出去，姚織錦這道“清蒸肥魚”剛端出來，早有兩個丫頭過來放進托盤中帶走。廚房外傳來趙廣易的叫喊聲：“事情做完的跟我去前廳，老爺太太要賞酒吃呢！”
姚織錦不由自主地往後縮了縮。
說實話，像這種一家團圓歡慶的場面，她一點也不想摻合，一來不願自己產生那種顧影自憐的消極想法，二來，也是因為著實不想見到谷元亨。但主子要賞酒，這不僅是對下人們一年工作的肯定，更是一種恩賜，她是無論如何也躲不掉的。
“錦丫頭手上的事情都完了吧？廚房只剩兩個菜，都由我來，老洪，你領著兩個丫頭先出去，否則耽誤了主子們祭祖那可就不好了。”周管事朝姚織錦這邊看了一眼，轉頭對洪老頭吩咐道。
“走吧臭丫頭，傻站著幹啥？”洪老頭拍拍她的肩膀，招呼小曇一起過來，領著二人去到堂屋。
拂雲莊本是谷家上下得閑小住的地方，遠不如府裏那般寬敞，大堂裏此時烏壓壓擠了一堆人，諸位主子圍著圓桌而坐，谷元亨和何氏坐在上首。
見姚織錦過來了，那谷元亨兩眼登時一亮。原本就要到嘴的一塊肥肉，最終還是沒吃著，他心裏懊喪之餘，更愈加期待，嘴角忍不住一撇，沖她露出個志在必得的微笑。何氏轉頭看了他一眼，在心中冷哼一聲，忽然招手道：“錦兒站到我背後來，我病了兩日，身上一點力氣也沒有，你幫著碧雲一起給我夾菜。”
這話一出，谷元亨臉上立即僵了僵。這是明擺著在跟他宣戰啊，往後他若再想硬來，就是跟自個兒的夫人過不去，從她手裏搶人了！
姚織錦心裏都樂開了花了，先沖著滿桌子人施了一禮，乖順地走過去，站在了何氏身後。
谷元亨狠狠地暗罵了兩聲，勉強招呼眾人站起來，笑道：“因為一早就決定今年要來拂雲莊過年，我與夫人事先已領著韶言在府裏祭過祖先，今日咱們權且以一杯水酒敬敬老天，保佑來年，咱們谷家運道好，事事順！”
說著便要端起酒杯，還來不及動作，從窗外突然傳來一聲低喝：“老天若是有眼，又豈會容你這種豬狗不如的人在世上逍遙？！”
第六十一話 血濺大年夜（二）
話音剛落，屋子裏的燭火突然全數熄滅，一個黑魆魆的人影從房頂躍下直竄進來，手中擎著一柄寒光閃閃的長劍，直撲谷元亨而去。
四周尖叫之聲頓起，有幾個膽小的丫頭，已經給唬得涕淚橫流抱做一團，霎時間，原本就不大的堂屋裏亂得好似一鍋粥。
姚織錦被這突如其來的變故驚得站在原地動彈不得，全身像是被雪水凍住了。那人影全身包裹在黑色的夜行衣中，看不見他的面目，可是，那頎長的身形卻怎麽瞅都眼熟。還有方才窗外那一聲爆喝，那低沈的，帶著
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）