為何倭寇的船只舉動如此怪異。

只見那銀船之上，一隊一隊的都是孩子，正一個個攥著刀劍，吆喝著一群鐐銬加身的水手們開船。甲板前方站著個黑衣人，正對著四五個孩子發號施令，那幾個孩子聽了，便轉身跑開去，逐隊傳達。整艘貨船便在這一個黑衣人和一群孩子的掌控之下一路向西駛來。

湯沫此時才恍然大悟，那跟在銀船後面的四艘戰艦原本是追擊銀船的，半途發現了自己這支艦隊，才暫時放開目標攻了上來。難怪那銀船一路向西駛在最前面，原來是這群孩子劫了船打算逃回大明。

幸得自己這支人馬及時趕到，否則以倭寇戰艦的船速，再過片刻便可追上銀船。到時殺了上去，只怕這群孩子個個都得遭殃。

想到這裏，湯沫不敢再耽擱。他回頭吆喝一聲，那一百近衛兵紛紛將鉤索拋出。一時間，百餘條鉤鎖天女散花般灑向銀船，將那銀船船舷牢牢掛住。近衛們拉緊了鉤，將繩索這頭綁好了，才攀著繩索滑將過去。

近衛隊上了船，先去接管那些倭寇，指揮銀船繼續向西遠離戰場。湯沫則直奔船頭那位黑衣人，想看看這位立了奇功的神秘人究竟是何方神聖。

只見此人身材不高、體型偏瘦，但一眼望去一身的幹練，絲毫沒有孱弱的感覺。長發沒有挽髻，只用一根頭巾紮了披在肩後。海風吹過，飄飄灑灑，好不逍遙。看他相貌，大約三十歲上下，天庭飽滿、面皮白凈。一雙細目透著精光，上面兩道斜插入鬢的劍眉。雙目之下，鼻直口闊、唇紅齒白。看此人容貌也稱得俊朗，但眉宇之間總透著一絲邪氣，讓人捉摸不透。

湯沫走到此人身前，先施一禮，謝道：“先生出手助我解救人質、奪回船只，水易在此謝過。不知先生高姓大名，如何稱呼？”

湯沫不認得眼前這人，此人卻早知湯沫。聽他還報那“水易”的化名，嘴角嘲諷似的挑起。原來此人不是別個，還是那位神出鬼沒的采花大盜花天古。但這花天古一向在追查寒飛兒身世之謎，怎會跑到倭寇的銀船上做起了解救人質的壯舉？此事說來話長，還得從日前梧桐山莊說起……

話說那日花天古扮作個道士去了鳳凰山，在梧桐山莊的廢墟內找到一顆曠世珍寶的夜明珠。花天古心中竊喜，暗想這顆夜明珠非比尋常，普通百姓如何能有？但憑這條線索一路追查下去，必可查到寒飛兒身世的真相。

花天古想到這裏，便一刻也坐不住了。匆匆忙忙趕回杭州城，打算找個當鋪先看看這夜明珠的成色。那杭州城裏的當鋪幾乎為徽商所壟斷，與鹽商、木客同為最賺錢的買賣。在這諸多當鋪中，有一家“大福通”最為有名。

那大福通的朝奉（當鋪的掌櫃，因安徽土語而得名）姓賴叫賴益多，但凡來典當的，縱是價值連城的寶貝，他也能給說得一文不值，讓你乖乖就範；到了絕當時，那副紅口白牙又乾坤倒置、把個平平無奇的玩意兒說出八樣好來，給他賣上個好價錢。就因為這一張能把死人說活、活人說死的利嘴，賴大朝奉便在同行之間名聞遐邇，得了個有點兒嚇人的綽號——“來一刀”。

花天古欲查夜明珠的來歷，自然要找杭州城最大的當鋪。他在街上打聽了，都說當鋪首推大福通，於是便揣著那個寶貝，進了大福通的大門。

花天古進門時，賴益多正抱著個算盤算賬。擡頭看外面進來個道士，心中暗罵：“他媽的，眼看到了下午要打烊，怎麽竟來了個窮酸道士？想必是盤纏用盡了，隨便找幾樣破爛拿來換錢使。”

賴益多想歸想，臉上卻絲毫不敢顯露，堆起一副笑容對花天古打招呼：“呦！這位道爺裏邊請，您大駕光臨，不知有何買賣關照小店？”

花天古面無表情，“嗯”了一聲走到櫃臺前，大大咧咧將那夜明珠拿了出來，交到賴益多手上，冷冷答道：“貧道路過杭州，適逢手頭拮據。隨身帶得這件寶貝，煩您給看看，是個什麽來頭、能值多少。”

明珠入手，賴益多心頭大吃一驚。掂那珠子的分量、看那成色，真是絕世上品。手過處，一抹淡霧輕煙，行內稱作“流雲彩”，這東西他賴益多只聽師傅說起過，卻沒福氣親自飽一回眼福。

賴益多手裏惦著明珠，心頭狂喜。暗想看這道士其貌不揚，不想卻有這般家底，可喜今日讓我碰上。轉念又想，這珠子乃是稀罕物，有錢也沒處去買，豈會是這牛鼻子之物？看他眉眼不善，想必是偷來的，急著銷贓。

想到這裏，賴益多眉頭一皺，做出個為難的表情，慢條斯理地說：“不瞞道爺，看這珠子的成色、分量原本是好的，只是可惜未能保管好，失了形氣。您看裏面這些霧氣，那便是混入了雜質，再不值錢了。”

賴益多說罷，假裝低頭端詳那珠子，卻擡起眼角偷看花天古的表情，做作了半天才開口道：“小店收了這樣東西，賣是賣不起價的。若道爺急著用錢，便開個一百兩的票子，您看可好？”

花天古聽他定了這個價，忍不住哈哈大笑起來：“適才聽人說‘來一刀’手狠，貧道還將信將疑，今日一見，果然名不虛傳。你將我這件絕世的寶貝數落得一文不值，簡直欺人太甚。罷了，既然閣下毫無誠意，貧道也不打擾，告辭！”

花天古說罷，便向櫃臺裏伸手，要拿回夜明珠。賴益多怎肯放手，趕忙擡起笑臉安撫花天古：“道爺莫怒，和氣生財嘛。倘您不同意小人所言，咱們還好商量，怎地說話就走？您且去廂房小坐，待小人伺候杯茶水，咱們邊飲邊談。”

賴益多說罷，沖旁邊夥計使個眼色。那夥計會意，上前連拉帶扶地硬把花天古讓到裏間上座，敬上一杯上好的龍井，請花天古品嘗。那邊賴益多將櫃臺交與手下，拿著夜明珠趕忙也到廂房，陪著花天古坐了，媚笑著跟他說：“道爺既是行家，小人也就直說罷。這夜明珠的確是件寶貝，只是來路不明，收了它賺不到銀子不怕，只恐到頭來惹得一身麻煩。小人看道爺是個爽快人，索性冒了這個險，給您出價五千兩，您可還滿意？”

花天古正喝著茶，聽賴益多這番話，忍不住“噗”地一聲把茶水噴了一地，連連搖頭道：“俺說賴朝奉啊，你若真心要這明珠，便對貧道掏心窩子講話。這珠子豈是俗物，便押個千百萬兩也不為過。貧道來你這裏，本是送銀子給你，你若誠心，隨便開個幾十萬貧道絕不殺價。但你卻這般晦氣，一味羞辱於人。說不得，這買賣不做也罷。”

賴益多見花天古如此內行，不覺冒出冷汗。看對方神情，像是真動了怒，連忙作揖賠禮：“道爺莫怪、道爺莫怪。小人這一大家子，總也得生活不是。便是方才昧著良心講些混話，直如放屁一般，您老切莫計較。您老教訓的是，小人再不敢不吐真言。實不相瞞，這珠子若拿去賣的確是價值連城，但小人這裏是當鋪，不比那尋常珠寶商，怎好作實價？況且這等寶貝想來您也舍不得放手，押在敝莊，日後您手頭寬裕了，還要來贖回不是？”

花天古聽賴益多此言，這才點點頭，微微笑答：“這還像句人話。你卻直說，值多少？”

賴益多見花天古這架勢，心知騙不過他，咬咬牙掏了血本：“既道爺這麽講了，小人便也不繞彎子。這珠子作價五十萬兩，再多小店便有心收也實在掏不出來了。道爺若誠心典當，便在小店少住幾日，容在下湊足了銀子，才好交易。”

花天古聞言，哈哈一笑：“大福通不愧是杭州第一當，賴朝奉果然不比常人。既你這麽說了，貧道便吃點兒虧，這珠子貧道也不來贖他，你只寫個字據，東西便由你收去。待銀子交齊了直接做個絕當，貧道卻把字據還你，如何？”

賴益多心頭一陣大喜，連聲答應。趕忙叫夥計拿來紙筆，寫了字據畫了押，歡天喜地地命人收了珠子，再給花天古換上杯新茶，陪他敘談。

花天古見賴益多漸漸沒了戒心，這才把話轉入正題，問道：“眼下既交易完了，朝奉便不必怕貧道曉得多了擡你的價。貧道機緣之間得了這個寶貝，但孤陋寡聞，還不清楚這珠子的淵源來歷。朝奉若知一二，可否給貧道講解講解，也好讓俺長長見識。”

賴益多此時志得意滿，聽花天古問起，也就不再掖著藏著。他理了理頭緒，慢慢答道：“道爺講這都是大實話

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