隨著世家據地的被蕩平, 即使叛軍勢力分散在四處，尚未攻破，戰局亦已定, 只待逐一擊破。

各地的叛亂勢力趨於平定，嶺南之戰獲勝後, 驪蘭玦帶著吳地駐軍趕到荊州，同大垚軍隊主力匯合。朝廷的兵力愈發強盛，藩王餘孽以風卷殘雲之勢被清剿, 叛軍再無翻身之地。

任憑往先如何威風，如今只落得個轍亂旂靡、一敗塗地的下場。

世家的敗局已定，以宋韞為首的世家頑固派卻冥頑不化，妄圖負隅頑抗, 集合僅有的兵力向西南疆域逃去。

宋濯將朝中事務安置好後，親自帶兵去追剿。

戰事初定, 世家失勢，朝堂更疊, 須得有人前去鎮壓。

此前由於世家放出的流言, 姚蔑的帝位岌岌可危，並不足以服眾, 朝中尚有諸多事亟待處理。

因而此行, 姚蓁並沒有隨他前往。

同薛林致匯合後，她被驪蘭玦護送回望京。

到達望京時, 已是初秋。

姚蓁離開望京已有半年之餘，如今回到望京，這座古老巍峨的城池仍舊同她記憶中的別無二致, 威嚴而又莊重。

唯一不同的是, 叛軍兵敗如山倒, 滄海桑田，如今再無可以威脅到構建太平盛世的勢力。

飽經世變後，再進入宮城時，姚蓁心境豁然，再也不覺得如身陷牢籠，反而有有種如魚得水的自在感。

朝堂官宦，此先已被宋濯以雷厲手段肅清。

姚蓁返朝後，並未廢多少力氣，便將諸多事物盡數安置妥當。

仲秋的某一日。

夏朝後，姚蓁乘攆去往議政殿，意外地在殿前遇見了一個人。

一身輕鎧的驪蘭玦。

他站在玉階上，神情似是在等人。

秋日明暄的日光灑在他的鎧甲上，如同金光織落。

長期的征戰令他的面容沈毅許多，輪廓硬朗。

姚蓁坐在鸞攆上，居高臨下地望著他，意外地發現如今的他像極了驪將軍。

原本的他，文質彬彬，溫潤如玉。

姚蓁總以為他同驪夫人更為相似一些。

而如今，歷經戰事後，他變了太多太多，身上的書生意氣盡數褪去，承襲了父親的英挺面貌與驍勇善戰的性格，成長為一名出色的將領。

姚蓁看著他，有一瞬間，以為見到了驪將軍。

鸞攆緩緩向前移動，驪蘭玦發現了她，躬身行禮。

姚蓁走下鸞攆，緩聲道：“平身。”

她在他面前三步之外，停下腳步。

她有些踟躕，不知該如何面對他。

只因在荊州、尚未同宋濯分別時。

驪蘭玦曾數次欲同她說些什麽，皆被宋濯從中作梗，攔截阻撓。

宋濯蓄意同她親近，繼而使驪蘭玦知難而退。

饒是姚蓁愚鈍，也漸漸從細枝末節中，察覺到了驪蘭玦對她的心意。

驪蘭玦當為良人，但非為她的良人。

她有宋濯了。

躑躅一瞬，見驪蘭玦並沒有起身讓路的意思。

姚蓁便知，驪蘭玦是在等她了。

她清淺的笑了笑：“表兄尋我？”

驪蘭玦沈穩地頷首。

姚蓁靜靜地等待他出言。

驪蘭玦看著她，目光閃動。嘴唇翕動一陣，欲言又止。

最後，他低聲道：“殿下，還請允臣重返戰場，護我大垚國土。”

姚蓁聞言，微微訝異：“如今戰事方定……”

“臣知道。”驪蘭玦溫聲道，“戰局雖穩，但應尚有需要臣之處。臣請出此願，是為全父遺願。”

“舅父的遺願？”

“是。”驪蘭玦笑了笑，“我是不是還未曾同你說過，父親是如何身死的？”

姚蓁面容嚴肅了一些，抿著唇搖頭。

驪蘭玦微微擡眼，望著頭頂的日光，目光變得悠遠。

“父親只有我一子，向來希望我能夠子承父業，保衛疆土。”他緩聲訴說，“只可惜我自小便對領兵打仗沒什麽興趣，一向喜愛附庸風雅，舞文弄墨，對他的苦口婆心不為所動，自以為看了許多兵書便可運籌帷幄。”

秋風將衣袖吹的獵獵作響。

姚蓁靜靜地聽他訴說，擡手撫平衣袖，將雙手交疊在小腹前，端莊的站立著。

“直到南蠻突襲那次……”驪蘭玦垂下頭，眉宇間隱現悲痛，嗓音亦微微喑啞，“我隨父親被圍困，敵眾我寡，我從未參與過戰事，到了戰場上，才發現自己所有到的理論不過是紙上談兵。父親為保全我，故意誘敵深入，才……”

姚蓁心尖一顫，默然不語。

沈默良久，驪蘭玦擡起頭，清風朗月般笑了笑，眸中有淚光一閃而過：“父親是為我而死的。”

姚蓁眼睫撲簌一下，艱難的從喉中擠出一句：“……嗯。”

“父親仙逝後，我想了許久，他當時希望我承襲他的志願的。”驪蘭玦收斂了悲傷的神色，面上轉而一片豁達，聲音中一片堅定，“如今恰逢盛世，又明主在位、賢臣輔佐，唯一的憂患便是外敵侵擾。我願投筆從戎，以餘生承襲父願。”

姚蓁凝視著他。

半晌，柔聲道：“好。”

驪蘭玦躬身拱手，低垂著眉眼，恭迎她入殿。

姚蓁邁步踏上玉階，拖長搖曳的裙裾一點點漫過階梯。

驪蘭玦本欲躬身離開，忽地腳步一頓，不知想到什麽，闊步走到姚蓁身側，用只有兩人可以聽到的聲音，道：“殿下當知，空穴不來風。當今並非先皇所出的謠言，所言不一定為虛。殿下還是要多加小心，防人之心不可無。”

姚蓁楞了一下，溫和地笑了笑，頷首示意自己知道了。

驪蘭玦行禮告退。

姚蓁仰頭望著殿門前提著金字的匾額，微微瞇了瞇眼。

議政殿中。

金猊獸中的龍涎香熊熊燃燒著，味道濃郁地有些嗆人。

姚蓁擡足邁入殿中，嗅到濃郁的香氣，擡袖掩住口鼻，眉尖輕蹙一下。

守門的小黃門欲要出聲稟報，姚蓁擡手制止了他。

她凝視著姚蔑。

姚蔑失魂落魄地坐在桌案前，眼下烏青，眼神空洞地望著面前攤開的卷宗。

但他的神情，明顯沒有在看卷宗，而是在神游天外。

姚蓁凝視他一陣，邁步朝他走去。

及至她近了他的身，姚蔑才遲鈍地回過神來，手忙腳亂地站起身，恭敬道：“皇姐。”

半年未見，他的身量拔高很多。

他直起身時，姚蓁竟不得不仰視了。

姚蓁望見他眼底的驚懼。

頓了頓，她從喉間溢出一聲：“嗯。”

姚蓁尋了張軟榻坐下。

姚蔑垂著頭，小心翼翼地睨她一陣，躑躅地坐下。

一時無話。

片刻後，姚蓁端起茶盞，啜飲一小口。

茶杯觸底，發出一聲極輕的悶響。

姚蔑一直小心翼翼地觀察她，聽見響動，忙不疊直起腰身，緊抿著唇。

姚蓁面容無波，用茶杯蓋撇著茶水表面的浮沫。

姚蔑看她一陣，主動開口，聲若蚊訥道：“皇姐……”

“嗯。”

“皇姐此次回宮，要準備繼承大典嗎？”

聞言，姚蓁放下茶盞，雙手隨意地搭在膝蓋上，似笑非笑地睨他一眼。

姚蔑對上她的目光，沒由來地覺得此時的她同宋濯如出一轍，只是坐著，便給人一種說不出的冰冷威壓感。

他自知失言，緊抿雙唇。

姚蓁淡聲道：“何出此言？”

姚蔑目光閃爍，低聲道：“傳聞中，我並非父……先皇骨肉，血脈不純，難繼大統。如今皇室正統血脈唯有皇姐一人，當由皇姐繼位。”

姚蓁輕輕地笑了一下：“我並無此意。”

姚蔑飛快地眨動兩下眼，旋即面容微僵：“皇姐不願，難道是想讓首輔繼位嗎？”

姚蓁笑意收斂了些，篤定道：“他亦無此意。”

殿中又陷入沈默。

姚蔑低垂著頭，不知在想些什麽。

姚蓁偏頭望向窗外璀璨的日光，瞇了瞇眼。

“皇姐。”姚蔑再次開口，聲音中帶著一點茫然的試探，“我當真不是父皇的骨肉嗎？”

姚蓁的目光變得悠遠起來。

她想到了幼時，宮中隱約的流言。

姚蔑同她並非一母所生。

他出生後不久，生母便意外而死。驪皇後見他失恃可憐，她膝下又僅有姚蓁一女，便將他撫養在膝下，當作嫡出的孩子來養。

姚蓁隱約記得，姚蔑一開始並不叫“蔑”。

他本名似乎叫姚茂，生母出事之後，父皇將他的名易為帶有貶低之意的蔑字。

其中內情究竟為何，姚蓁便不得而知了。

很久很久之後，姚蓁偶然聽到宮婢在一起嚼舌根。

她們唏噓不已，說出身奴籍的王美人，明明享有榮華富貴，卻偏要同侍衛通|奸，才被陛下悄無聲息地賜死。

王美人，正是姚蔑的生母。

……

姚蓁眨動了一下眼，眼神聚焦，回過神來。

姚蔑究竟是否為先皇親生，她不得而知。

或許是捕風捉影、空穴來風；又或許僅是編排出的宮闈秘聞。

真相究竟如何，已經不重要了。

重要的是——

“蔑兒。”姚蓁放沈語氣，面容沈肅，“你如今坐在大垚最尊貴的位置上，你只需知道，你姓姚，你是先帝親封的太子。真相與否，並不重要，只要你堅信你是父皇的骨血，你便是。你在，江山便在，姚氏皇族永存。只要你一日姓姚，大垚的江山便沒有易姓。明白了嗎？”

她的此番話重重敲入姚蔑胸口。

姚蔑如醍醐灌頂，怔了一會，猛地擡起頭，又驚又喜地望著她，眼中燃起一簇光，用力點頭：“我明白了！”

“此話，日後永遠不要再提及了。”

“是。”

見他一掃往先的頹靡神情，姚蓁笑了笑，倚在軟塌上，闔上眼眸。

過了一陣，姚蔑試探地喚了一句：“皇姐？”

姚蓁闔著眼，應了一聲。

姚蔑喚過她後，卻不再說話了。

姚蓁等待一陣，始終沒有聽到下言，便睜眼看他。

姚蔑眼神發飄，臉漲得通紅，對上她的視線，訥訥道：“此先，朕做了一些事，思索良久，不知該不該與皇姐坦白。”

“我早就知道了。”

姚蔑一懵：“啊？”

“過去的事，便毋庸再提。人總是要向前走的。”姚蓁站起身來，睨他一眼，唇角微彎，不欲多言，朝殿外走去。

即將踏過殿門時，她腳步一頓，沒什麽情緒的評價道：“陛下，你是天生的帝王之才。”

姚蔑面色一僵，頭垂得更近。

姚蓁不再多言，淺笑著邁出議政殿。

玉階外，是一片寥廓的秋天。

秋風撫衣，秋高氣爽。

姚蓁看著眼前景色，心境亦豁然不少。

姚蔑做了什麽？

此前譚歇辭官歸鄉，遇見她後，多次欲言又止。

再後來，薛林致亦提醒她遠離陛下。

姚蓁並不愚鈍，從他們異常的舉止、以及種種蛛絲馬跡中，猜到了一種可能。

方才在殿中，同姚蔑的對話，更是堅定了她的猜測。

——姚蔑並沒有做什麽。

他只是忌憚她和宋濯，恐他們會威脅到他的帝王之位。

所以，不能眼睜睜的看著兩個對皇位有威脅的人情深意切。

於是，他或言語暗示，或推波助瀾。

不想讓他們在一起。

姚蓁了解自己，亦了解宋濯。

他們二人對那個尊貴的位置並不感興趣，故而對姚蔑的皇位沒有絲毫威脅。

只是做慣了高位的人，漸漸染上了敏感多疑習性，自然無法容忍任何潛在的威脅。

姚蔑年紀輕輕，便有如此手段。

由此可見，他的確是極好的帝王之才。

姚蓁輕輕吐出一口氣。

她並不想計較什麽。

如今，姚蔑雖然逐漸染上處於高位之人的冷血無情，但他本心並不壞。

她只希望，方才自己的一番話，能夠點醒姚蔑。

能夠輔佐出一位明君。

還給大垚一片光明的太平盛世。

望京城落下第一場雪時，姚蓁得知了宋韞伏罪自盡的消息。

她放下信件，莫名有種宋濯不日將返京的直覺。

新雪初霽那日，恰逢休沐日。

姚蓁在嫏嬛殿中踱步，望見幾名工匠正在修補滲水的偏殿，忽地心血來潮，想要去修繕完工的公主府看一看。

浣竹聞言，忙張羅著為她裹上厚厚的大氅，備好馬車，召來一隊禁衛，護送她出宮。

公主府挨著宋府所建，距宮城並不遠，不多時便到了地方。

姚蓁走下馬車。

背陰的角落處，尚堆積著一些積雪。寒風不時拂過，將她大氅脖領上的絨毛吹得輕顫。

侍衛推開府門，恭恭敬敬地將她請進去。

姚蓁袖中攏著暖融融的湯婆子，並未感覺到過多的寒冷。

她邁過朱紅色的大門，穿行在回廊之中，打量著這座由宋濯親手打造的府邸。

而後她驚奇的發現，無論是屋舍的構造、抑或是家具的擺放，都極其符合她的心意。

姚蓁面色不顯，心中泛起絲絲的甜蜜。

她一向知曉宋濯了解她。

沒想到，宋濯竟這般了解她。

姚蓁四處閑逛。

因著是冬季，望不見府中栽種了什麽樹木。

姚蓁逛了一圈，在一處僻靜的涼亭旁，望見幾株含苞待放的綠梅。

她坐在涼亭中，略一歇腳，視線四下望著，觸及一間門扇緊闔的、坐北朝南的屋子。

問及侍從，侍從辨認一陣，道：“是首輔的臨時的書房。”

姚蓁挑挑眉，不禁覺得好笑。

此人還真真是蠻不講理，分明是她的府邸，他卻偏要在她的地界開辟出屬於他的空間，為自己留一間書房。

思及此，姚蓁的面上漾開些笑意，起身，走向那間書房。

房門緊闔著，但並未上鎖。

姚蓁制止了欲為她推門的侍從，擡手推開門。

菱花門扇一打開，燦然的日光便爭先恐後地擠入屋舍內，映亮空氣中漂浮著的細小微塵。

微塵的數目並不多，飛舞兩下便靜止下來。

房內很整潔，這些微塵是被門扇帶起的、屬於外面的。

姚蓁邁過門檻，只身進入房中。

書房的布局極其簡潔，窗欞上堆積的雪映著日光，窗明幾亮。

可謂是一塵不染。

姚蓁隨意看了幾眼，視線被桌案上的一沓朱紅色的紙所吸引。

她走過去。

紅紙旁摞著基本古籍，姚蓁打量紅紙一陣，視線落到古籍上。

她翻開書頁，瀏覽幾眼。

隨即發現，這幾本古籍，皆是在傳授如何制造朱砂紙的。

而當今習俗，朱砂紙常常被用來寫三書。

姚蓁看著面前的朱砂紙，眨眨眼。

心房忽地不受控制地急跳起來。

她背對著門，眼波瀲灩一陣，伸手觸碰那朱砂紙。

發現有幾張紙上，用小楷金墨提了字。

正當她欲看清那金字的內容時。

身後傳來輕而沈穩的腳步聲，旋即她被人攬著腰，落入一個強有力的懷抱中。

姚蓁嚇了一大跳，抖了一下。

而後，她嗅到一陣熟悉的冷香。

宋濯掐著她的腰，轉過她的身軀，將她抵在桌案上。

姚蓁面露驚喜，唇角噙著笑：“你怎麽這麽快就回來啦！”

宋濯俯低身子，同她眉心相抵，嗓音又低又磁：“想你，便來了。”

他將下頜擱在姚蓁的肩窩上，高挺的鼻尖若即若離地觸著姚蓁頸側的肌膚，輕喘一下，低喃道：“好想你，蓁蓁。”

姚蓁心中忽地一陣柔軟。

她笑得眼眸彎彎，伸手環住他的腰身，拉近兩人之間的距離。

宋濯的衣袍上染著點清冷的雪意，觸手微涼。

但他的體溫已經恢覆了正常。

姚蓁偏頭輕吻一下他的臉頰，柔聲道：“我也好想你。”

明燦的日光流漾。

兩人久別重逢，分明有許多話想要說出，千言萬語，最後化作這一個雋長的擁抱之中。

良久，宋濯率先回過神來，撫著她的頰側：“怎麽到這來了。”

“以往不曾來過，想來看看。——你呢，不是說戰事尚未完全平靜，怎麽回來的這樣快？”

“前線並沒無要緊之事，再則有你表兄請命前往，自然不能使他白去一趟，留他駐守。”宋濯淡淡地瞥她一眼，俊容平和，“年關將至，想陪你度過新年。”

姚蓁想起，二人尚未同度過新年。

而如今他特地回來陪她……她的唇角綻開明媚的笑容，心房中灌滿了甜蜜，將她摟進。

宋濯掀起眼簾，視線越過她，落在明顯有移動痕跡的桌案上，薄唇微抿，若有所思。

姚蓁倚在他的臂彎裏，仰著清麗的小臉看他冷白的下頜。

見他神情如此，她眼眸狡黠地動了動，故意指著朱砂紙，柔聲問：“宋郎，這寫的什麽呀？”

她刻意時，聲線極嬌極媚。

宋濯低頭，便望見她眼中的得意之色。

對上他的視線，她毫不露怯地對望。

宋濯低笑一聲，捏捏她纖柔的側腰，哼道：“明知故問。”

姚蓁被他捏的發癢，連連閃躲，臉上的得意之色卻更甚：“你……你不將武德，宋濯……”

她嗓音發顫，帶著濃重的水聲

身子也在發顫，笑著在他懷中磨蹭。

鬧了幾下。

宋濯忽地擡手按住她的後腰，嗓音壓的極低：“別動了。”

姚蓁一僵。

她若有所感，收斂了笑意，緩緩擡眼，望進宋濯欲色潮升的眼眸裏。

那雙眼眸中，升起的浪潮，似是要將她溺斃在其中。

然而宋濯的面色尚且算是淡然，目光自她鼓鼓的胸口掃過，含著欲、卻語氣淡淡地道：“三月未見，想你想的厲害。”

姚蓁眨眨眼，遲鈍地反應一陣，唇角勾起得意的笑。

她伸手勾住他的脖頸，胸脯壓著他的胸膛，發絲如同濃密的水草般將她纏繞。

然後，她的紅唇落在他脖頸處凸起的喉結上。

她輕吻他的喉結，輕輕呢喃：“想我？”

宋濯的瞳仁深得像是能滴出墨來，直勾勾地盯著她，從喉間溢出一聲：“……嗯，想你。”

姚蓁用潔白的貝齒輕咬了一下飽滿的紅唇，眼波微動，眼底滿是得意，銀鈴般笑出聲來。

笑聲牽動身軀發顫，兩具身軀摩挲。

宋濯眼眸一瞇，抱著她一轉身，將她抵在墻上。

他修長如玉的手指，輕車熟路的探入她的衣底。

姚蓁的胸口明顯鼓起一只手的形狀。

她笑著笑著便變了調，頸線拉長，嬌氣的哼道：“手……涼。”

宋濯置若罔聞，眉眼專註，淡聲評價：“近日宮中膳食想必不錯。豐腴不少。”

姚蓁臉上一燙，雙手胡亂推拒他的手，低聲道：“你才回來，先去沐浴。”

聞言，宋濯眉尖緩緩挑起，眸中閃過一道光。

他松開手，將她攔腰抱起，闊步往外走去。

侍奉在外的侍從連忙避讓至一側，垂首恭立。

姚蓁有些懵：“……去哪？”

宋濯低笑一聲，俯低身軀，貼在她耳邊道：“去隔壁宋府。我早便命人備好沐浴的水了。”

姚蓁茫然地擡起頭，對上他清沈的視線，驀地明白他有備而來。

她望著他漆黑的眼眸，心尖發顫，脊背發麻，試圖垂死掙紮：“你才剛回來，朝中有許多事務亟待處理……”

宋濯抱著她踏入宋府。

他睨著她，輕笑一聲：“撩撥我時，不是十分得意麽。現在知道怕了？”

姚蓁試圖狡辯。

話未出口，便被他堵在唇中，只溢出一聲嬌柔的：“嗚……”

宋濯帶上臥房的門，將她圍堵在床笫間：

“——晚了。”

宋濯回來後不久，宋家老宅那邊傳來消息，說宋夫人生病了。

彼時姚蓁才掙開宋濯系在她手腕上的緞帶，嬌聲嬌氣地窩在他懷中，嘟嘟囔囔的埋怨。

——她往先知曉宋濯喜愛在床笫間掌控她，也也知他喜愛在那時束縛她。

可她實在未曾料到，宋濯竟這般喜愛。近來行房時，總是在難以啟齒的時候桎梏住她的手，令她難以動彈。

聽清稟報的內容，二人雙雙怔了一下，不約而同地看向對方。

眼神交匯。

他們簡要的收拾一下，前去探望。

他們到宋府時，宋夫人並不在自己的院子裏，而是在花園中遛彎。

府中侍從引著二人前去花園。

宋夫人裹著厚重的冬衣，正踱著步欣賞盛開的臘梅，唇角噙著一點笑意。

聽人通報宋濯來，她笑容一僵，本來想轉頭就走。

一轉身，眼神不經意望見宋濯和姚蓁相牽的手。

她身形一頓。

面前的這一對年輕的眷侶，女郎清麗雍容，郎君俊逸出塵。

二人通身皆充斥著滿溢的矜貴氣，十分般配。

宋夫人一時有些恍惚。

從他們身上，窺見了自己年輕時同心上人在一起的模樣。

她凝視著兩人相牽的手，難得的沒有出言驅逐，而是看著姚蓁，溫聲道：“好孩子，過來。”

被她看著的姚蓁，怔了一下，感覺到宋濯渾身一僵，手指似乎蜷縮了一下。

姚蓁輕輕拍了一下他的手背，令他安心。

而後她松開宋濯的手，邁步走向宋府人，俯身行禮。

宋夫人看出她身份不凡，但她沒有避讓，受下她這一禮，而後扶著她的臂膀，攙扶她直起身。

姚蓁站好，目光觸及宋夫人的臉。

饒是宋夫人如今年華不在，她仍被她的美貌驚艷到。

不遠處，宋濯佇立在原地，沒有跟過來，微微低垂著頭顱。

他濃長的睫羽垂落著，眉宇間流漾著一種淡淡的傷感。

宋夫人攜著姚蓁的胳膊，同她共同欣賞滿園的臘梅花。

她望著眼前的臘梅，眸光溫柔，淡聲道：“我一向喜愛梅花，他卻覺得梅花氣節清高，同我的脾性一般堅韌不屈。他強迫不了我，無可奈何，便將我種的梅花盡數毀去。”

姚蓁靜靜地聽她訴說，反應一陣，明白她說的人是宋韞。

她不知如何寬慰她，眼中流露出無措的愁緒。

宋夫人並不需要別人的勸解。

“不必為我難過。”她看了姚蓁一眼，擡手撫著盛開的臘梅花瓣，溫聲道：“如今他已自戕伏法，我心中高興無比。你瞧，這滿園盛開的臘梅，也似在歡慶呢。”

姚蓁看著迎風綻放的臘梅花，認同地頷首。

二人踱步走了一陣，宋夫人忽地停下腳步，望向宋濯的方向。

宋濯立即停下腳步，保持同她們十步之遙的距離。

宋夫人看了一眼，收回視線，低聲道：“他可有不顧你的意願，強迫你？”

姚蓁順著她的視線看去，看到了長身鶴立的宋濯。

她的唇角勾起甜潤的笑，笑容間帶著點女兒家望著心上人所獨有的甜蜜與嬌羞：“沒有，夫人，我們兩情相悅，他待我極好。”

宋夫人看著她的笑容。

須臾，她淡淡的笑了一下，如同雪落臘梅，晴光初霽。

這麽多年。

她終於正眼看宋濯。

這個初長成的俊逸青年，乍一看有些像宋韞——這也是這麽多年來，她一直不願看他的願意。

然而細細打量之後，她才發現，他的眉眼、氣質，實則同她萬分相似。

宋夫人眼尾勾挑開一絲淺淡的笑意，輕聲喃喃：“你不像他……不像他啊。”

這是她的兒子。

姚蓁看著她，不知該如何接話。

宋夫人笑著笑著，眼中暈開一點淚花。

她擡手拂拭眼尾，輕聲道：“我乏了，你們退下吧。”

姚蓁道：“夫人，您的病癥……”

“大喜所至，氣血攻心罷了。”宋夫人不甚在意地道，“不礙事的，天色不早了，你們回去罷。”

姚蓁有些躑躅。

宋夫人溫和地笑笑：“回去罷。”

姚蓁便行禮道別，朝宋濯走去。

宋夫人註視著姚蓁的背影，看著她奔向心上人，被她的心上人牽住手，擁入懷中。

兩個人不知低聲說了什麽，宋濯扶著姚蓁的肩膀，忽地擡頭看向她。

宋夫人幾不可察地頷首。

宋濯深深地看了她兩眼，牽著姚蓁離開了。

宋夫人凝視著他們離開的方向。

良久，她低嘆一聲，嗅著臘梅的香氣，喃喃道：“……梅郎，再等等我。”

——

年關將近時，捷報接連傳入望京。

最後一波叛軍被清剿的喜報傳入京中時，正值除夕。眾人圍坐在姚蓁的嫏嬛殿中，飲著暖身的黃酒。

地龍燒的正旺，屋中暖融融的，眾人喜氣洋洋，十分熱鬧。

薛林致祖上是齊魯人士，平常慣能飲酒。

她能喝，也拉著姚蓁喝。

姚蓁母族雖亦是齊魯籍貫，但到底是不勝酒力。

被她接連幾杯酒灌入腹中，姚蓁喝的有些醉了，嗚哼幾聲，半闔著水眸，倚在宋濯肩膀上假寐。

宋濯面如冷玉，神情淡淡，如若不是他面前擺著幾個空了的酒杯，單瞧他一張臉，絲毫看不出他飲了酒。

感覺到姚蓁倚靠在他的肩頭，宋濯側頭望向她，眸光溫柔繾綣。

他輕輕吻了一下姚蓁的眉心。

距二人最近的薛林致，餘光瞥見卿卿我我地二人，臉色頓時變得頗為忿忿，拉長聲調道：“噫——”

宋濯置若罔聞，專註地看著姚蓁。

薛林致喝的面容泛紅，卻又為自己滿上一杯酒，端著酒杯起身。

她同小臉酡紅的浣竹碰了碰杯，又同一個不知名的黃門行了酒令，最後坐到姚蔑面前。

她將手中酒一飲而盡，對醉醺醺的姚蔑道：“臣敬陛下一杯！”

姚蔑眼神渙散，緩慢地在她身上聚焦。

他忽地往前一撲，抱住薛林致的胳膊，初長成的少年郎，卻張大嘴嚎啕道：“娘！”

薛林致面露尷尬：“不，我不是……”

倚著宋濯的姚蓁，聽著他們鬧出的啼笑皆非的動靜，忍俊不禁，“噗嗤”笑出聲來。

宋濯掃了他們一眼，眼神中有微妙的嫌棄。

他的視線忽地一頓，越過他們，看向菱花窗外，白茫茫的雪白。

辨認一陣，他低聲對姚蓁道：“下雪了，蓁蓁。”

姚蓁勉強將眼眸睜開一道小縫，看了一眼，輕哼兩聲，算作回應。

頓了頓，她鼻息一頓，忽地坐起身來，目光在殿中環視一圈，眼眸睜大，鼻音濃重地道：“咪咪呢？”

近來，宋濯以“方便議政”的緣由，堂而皇之的搬進嫏嬛殿偏殿居住，兩人共同養著的貓兒，亦隨著他入住。

聞言，宋濯眉尖微蹙，環視一陣，亦未發現貓兒的蹤跡。

姚蓁將手搭在他的肩頭，搖搖晃晃地起身，在殿中找了一圈，沒有發現貓兒的蹤跡，只在殿門外，發現一串雪地裏的梅花腳印。

這種形狀的腳印，闔宮上下僅有貓兒可以踩出。

二人對視一眼。

姚蓁擡出要往殿外走：“快去找貓！”

宋濯長臂一撈，將她扯回來。

“我去尋。”

他將姚蓁摁在座椅上，而後披上大氅，拿起置物架上擱著的一把十二扇傘骨的油紙傘，邁出宮殿，撐開傘。

姚蓁看著他蒼青色的身影沒入雪幕中。

酒意上湧，姚蓁暈暈乎乎地坐了一陣，忽然聽到一陣細微的貓叫聲。

她的酒意一下子便被驅退了，扶著把手站起身，聽聲辨位，尋著貓叫聲找了一陣，找到了夾在花盆之間的貓兒。

姚蓁對上它可憐巴巴的眼神，心疼不已，連忙小心翼翼地將她抱起來。

貓兒踩著她的衣袖，委委屈屈的“喵~”了

這小家夥仍在殿中。

那冒雪出殿的宋濯找的是什麽？

思及此，姚蓁混沌的思緒驟然清明，顧不得放下貓，抱著她便往殿外疾行，去將平白挨凍的宋濯喚回。

她沒有帶傘，也沒有裹上大氅，滿心滿意只記得要快些尋到宋濯。

所幸雪勢漸消，並不算冷。

她在宮院中尋了一陣，沒有望見宋濯，便快步走出宮門。

傍晚時分，又恰逢落雪，天幕有些陰沈。

姚蓁的視野有些模糊。

她怕貓兒冷，便將她攏在袖中，踩著蓬松的雪，有些急切的喚：“宋濯，宋濯！”

茫茫的雪幕中，古老的紅墻映著雪。

她柔軟的聲音穿過雪花，落入甬道中的宋濯耳中。

宋濯轉過身。

姚蓁亦發現了他的位置，顧不得其他，擡腳朝他疾奔，水紅色的裙裾在風雪中飛舞，極其妍麗。

宋濯怕她滑倒，亦快步朝她走去。

姚蓁跑的有些快，又有些醉意，沒有剎住腳步，一頭栽入他懷中。

她束發的釵環，不知為何，散落在地。

柔順的發絲散亂開來，微涼的青絲滑了他滿手。

宋濯的手穿過發絲，將她牢牢擁入懷中。

他手中舉著的傘，掉落在地。

然而他顧不得傘了。

姚蓁窩在他胸膛前，輕哼著冷。

她的一雙小手冰涼，掏出袖中的貓兒，將貓兒放進他寬敞的廣袖中。

自己也往他懷裏鉆。

眼前的這一幕，似曾相識。

宋濯眸光閃動，握住她冰涼的小手，不明緣由地笑了兩聲，忽地俯身將她吻住。

姚蓁雖然有些醉著，但在雪地裏奔波這一遭，她的意識很清醒。

宋濯吻的強勢，她舌尖漸漸有些發麻，連忙用手推開，嬌斥道：“宋君洮！”

宋濯將下頜擱在她的肩窩，悶悶地應了一聲。

細碎的雪花，撲簌地落著。

失去了宋濯身軀的阻擋，姚蓁瞧著眼前的甬道，堆著細雪的紅墻。

貓兒細細的叫喚。

她驀地發現，此情此景，同兩人的糾葛伊始時的模樣，十分相似。

姚蓁出神一陣。

一片細微的雪花顫巍巍地落在姚蓁的纖長的眼睫上。

姚蓁眨眨眼，雪花融化，化成一絲沾在睫羽上的潤色。

旋即她想到方才的那個吻

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