辯駁良久, 權衡之後，宋濯終是松了口，應允姚蓁駐留。

前提是, 將原定的隨行人員作出一些調整，秦頌隨他先行去朔方。

姚蓁沒有什麽異議。

宋濯便也沒再多說什麽。

翌日一早, 信王派來援助的人便到來。兩隊兵馬匯合，齊心清理山前淤積山石，原本應至少三日的工程量, 如今半日餘，便已將道路疏通。

信王世子姚添隨行，一下馬，立即嚷嚷著要見姚蓁, 吵嚷了整個上午，姚蓁煩不勝擾, 避而不見。

當日午後，宋濯便點了半數人, 兼信王派來的五百人, 稍作整頓，便準備行路。

一百餘裏外, 有縣名通, 現在啟程，快馬加鞭, 天黑時可以趕到通縣的驛站。

按照原定計劃，姚添應當陪同宋濯一行人通往的。可他一聽說姚蓁暫時駐守，當即鬼哭狼嚎起來, 如何也不願同往了。

信王的命令在此, 他不去, 旁人必須去，因而他嚷嚷一陣後，發現無人理會他，漸漸不再吵鬧；又聽聞了幾日前軍中之事，怒不可遏，將當日對姚蓁有頂撞之意的人一一提溜出來，一人踹上好幾腳，才勉強平定了心中之氣。

路通之後，姚蓁處理完事務，露了一次面。

她掀開帳簾走出去，外面正忙的熱火朝天，山風將帳簾鼓動的獵獵作響。

目光在人群中逡巡一陣，沒看見姚添在，她略略松了一口氣。轉念又想到姚添鬧著不隨行了，興許會留在這邊纏著她，胸腔中又是一陣氣短，有些後悔留駐的決定。

然而眾人商議許久，已經將計劃敲定；臨時修整，恐來不及。再者是她要求要留駐，災情緊急，宜快馬加鞭、日夜兼程，她若隨行，屆時隊列中要添上馬車，會耽擱一些時間。

宋濯待她不薄，留了一些親衛給她，除了留下的人中她鮮少熟識外，倒也沒有其他問題。

姚蓁在帳前站了一會，小心翼翼地挪動腳步，從人群中留出的窄道中穿行過去，四下尋找宋濯的身影。

她與他尚且有一些公務未曾對接，現今他即刻便要啟程，她得問明白一些，將以後可能會出現的問題避免。

她露面之時，不遠處，馬背上的宋濯已註意到，聲音放緩了幾分，註目於她。

見她纖細的身量，艱難的穿行於一頂頂帳篷之中，似乎在搜尋一些什麽，宋濯停下交談，喚來苑清：“去問問公主，在找什麽。”

苑清疾步過去，抱拳行禮，立在姚蓁面前，沈聲說了兩句什麽。

宋濯握著韁繩，一邊緩聲與人交談，一邊打量著不遠處的她。

日光燦燦灑落，他俊鼻挺雋，眉睫泛金。

姚蓁聽苑清說完，頷首，忽然擡起頭，四下打量兩下，與他目光對上，而後水眸似乎亮了亮。

她偏頭對苑清說了什麽，便向宋濯走來，裙擺隨著腳步的蔓開，蕩起一道道漣漪。

身旁官員還在說些什麽，宋濯抿了抿薄唇，看著姚蓁窈窕的身影逐漸在他視線裏放大，忽然擺擺手，讓他先行退下。

官員一怔，諾諾撤離。

姚蓁已走到宋濯馬前，擡手撫了撫馬頭，然後仰起臉看他。

她身上蔓延著一股淡淡的清甜香氣，細聞之下，隱隱還有一分宋濯身上的冷冽香氣。

宋濯的這匹馬兒性烈，向來只允宋濯靠近，不允生人近身，更毋庸提碰它。今日竟允了姚蓁摸它，跟在一旁的苑清有些驚奇，眼眸睜圓了一些。

可他擡起眼，宋濯並未有什麽訝異的神色，便壓下心頭疑惑，默默退讓至角落。

馬身雪白，鬃毛被風鼓起，穿過姚蓁的指縫，淡香氣漾開。宋濯垂下眼眸，蒼青色衣袖亦被風撫地獵獵作響。

“公主尋我？”

姚蓁輕輕頷首，溫聲將自己方才處理事務時，所產生的疑惑，說給他聽。偶爾遇到不好描述的，便伸手比劃著說。

因為隨時要出發，宋濯並未下馬，微微俯低身子，側耳聽她講，而後再緩聲一一解釋清楚。

一刻鐘後，姚蓁眼睫眨了眨，輕聲道：“多謝你。”

宋濯沈聲：“不必。”

這般說著，兩人卻誰也沒有動，隔著一兩步的距離，一立一坐，兩廂靜默。

宋濯薄唇微抿：“公主，還有什麽問題嗎？”

姚蓁又撫了撫馬頭，看向他：“沒有了。”

苑清遙遙看著，只覺得這兩人之間流動的氣氛十分古怪，比往先還要古怪一些，但究竟是哪裏古怪，他悄悄看了一陣，卻說不上來。

許是他們沈默著站立太久，馬兒的四蹄開始不安分地揮動起來。

宋濯扯著韁繩，低斥兩聲，眸色沈沈：“濯此次先行，公主萬事小心。”

姚蓁頷首，欲說些什麽，睫羽卻劇烈地顫抖兩下，眼眶眼見著漸漸變紅，倏地噤聲。

宋濯看著她，薄唇微抿，旋即調轉馬頭，將她圈在馬匹與一間營帳之間，身影將她擋得嚴嚴實實。

他坐的太高，動作又突然，姚蓁未反應過來，懵懵地仰高臉看他，紅唇微微張開，內側猶有隱約的破皮痕跡。

宋濯背對著日光，她看過去時，瞇了瞇眼，眼睫沾濕了一些。

——旋即一只溫熱的手掌，撫上她的頰側，指腹拭去她眼尾的淚珠。

宋濯擡起了手。

姚蓁眨了眨眼，尚未反應過來，他已經極快地收回手，沈聲道：“珍重。”便掉轉馬頭，駕馬離去了。

姚蓁看著他的背影，總覺得他似乎還要說些什麽。

可他的身影已漸漸遠去。

山風中，他蒼青色的衣袂翻飛，清雋輪廓渡著一層金色日光，像一只振翅欲飛的仙鶴，超脫世俗，又落入世俗，而後消失在她的視線裏。

半晌，姚蓁輕聲喃喃道：“……珍重。”

**

宋濯離開了。

秦頌、姚蔑，姚蓁所比較熟識的人，都離開了。

她身邊唯餘一個浣竹，正在同姚添鬥智鬥勇。

他們出發時，姚蓁並未前去道別，只遙遙目送。隊伍浩浩蕩蕩，很快駛離她視線所及，她悵然一陣，折身返回自己的營帳，意外發現了帳前立著的苑清。

她訝然：“你怎麽在這邊？”

苑清抱著劍，眼眸中亦有些茫然，聞言道：“臨行時，主公讓我留在這，保護公主。”

姚蓁略一思忖：“不成，你快駕馬隨行你主公去，這邊形勢安穩，他那邊一切未知，恐生變故。”

苑清不動：“卑職聽命主公，不敢擅自行動。”

姚蓁聲音沈了幾分：“本宮的話，你亦不聽麽？”

苑清拗著腦袋，一動不動。

姚蓁又同他說了幾句，見說他不動，便也不再管他，徑自入帳中去了。

姚添安分了一陣，待未時一過，又出現在姚蓁的帳子外，來回晃悠。

苑清石墩子似的攔在帳前，姚添打不過他，身邊又沒個親衛，一次次鎩羽而歸，數次後，威脅官員尋了個借口，將苑清支開，又湊到帳子前，試探著欲進去。

姚蓁原本便就有些靜不下心來，被他一吵，愈發煩悶，臉色微冷。

不待她開口，浣竹便自覺走到帳簾處，將他驅退：“世子殿下，我們公主正在忙，您晚些再來罷。”

聞言，姚添不再吵鬧，但亦沒有離去，命人搬來一張軟榻，坐著守在帳門外。

浣竹沒了法子，只好也守在帳門口，警惕他闖入。

傍晚時，浣竹正補著磨損的袖口，忽然聽見帳外一陣急促的腳步聲，旋即是吵嚷的說話聲傳來。

內帳的姚蓁，聞聲而出，擰著眉看向帳門外，輕聲道：“出去看看。”

浣竹掀開帳簾，正好瞧見信王府來了幾個人，緊緊圍在姚添身邊，其中一個一身輕鎧，正伏在姚添耳邊說著話，姚添聽了一陣，臉上那副吊兒郎當的神色收起，臉色變得極差。

半晌，姚蓁聽見他道：“好，我知曉了。”

浣竹與姚蓁對視一眼，掀開帳簾走出去。

姚添面色僵了一陣，瞧見她，眼神活泛了一些：“浣竹姑娘，讓我見堂妹一面罷。”

浣竹沒吭聲，聽見他繼續道：“家中有急事，命我即刻趕回去。我保證只是見一面，說兩句話，絕不多叨擾！”

浣竹躑躅一陣，聽見帳中傳來一聲極輕的“嗯”，才掀開帳簾。

姚蓁緩步走出來，看向他。

姚添臉上帶著笑，目光卻有些覆雜，靜默地看她一陣，緩聲道：“早知道，就隨那姓宋的一齊走了，省了被捉回去。”

他提到宋濯，姚蓁心頭微動，輕抿紅唇，沒有接話。

姚添深深看她兩眼，忽然沒頭沒腦地說了一句：“堂妹，如若讓你放棄皇室身份，不當這個公主，不再為天下耗神費力，恣意活在鄉野之間，了結一生，你可願意？”

姚蓁不知他何出此言。

但見他神色認真，她便垂下眼眸，認真思索了一會兒，緩緩搖搖頭。

“你為何不願？”

姚蓁眼睫眨動兩下，輕而堅定道：“是以，我既已為公主，食邑五國四十一州，便應為公主，竭我之所能，盡公主之責，縱使明日身死，亦當義無反顧，別無抉擇。”

姚添怔了怔，旋即仰頭大笑起來，連聲讚嘆：“好，好，好！”

姚蓁待他說完，又道：“若我以此問兄，兄當如何解？——兄可曾能放棄世子之位，恣意快/.活，享樂於世間？”

姚添面色驟然凝固，半晌，從牙縫間擠出幾個字：“……我亦不能。”

姚蓁頷首：“這便是了。”

她不再說話，目光看向通往西面的路途。路途盡頭，群山層疊，一輪血色殘陽，正在緩緩湮沒於層山之間。

姚添立在原地，註視著她，一動不動。

半晌，他嗤笑道：“是了。旁人皆道皇室富貴尊崇，怎知你我皆是……身不由己之人。”

姚蓁沒應聲。

他轉身離去。

信王府的幾個人，仍緊緊圍在他身側，猶如一道擰在一起的鎖鏈，將他束縛著扯回王府。

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